Неженка и некромант. Ненужная невеста (СИ)

Глава 17

– Проходите! – не дожидаясь, пока мы торопливо обшарим карманы, сказал хозяин.

Отступил назад, распахнув дверь пошире.

Сердце снова ухнуло куда-то вниз и там затрепетало. Я чуть было не пискнула “Ой, простите, мы пошутили!”

Ужас, какая я трусиха!

На секунду я представила, что будет, если я не сделаю всего, что нужно.

Вот мы с Айвеном стоим в Золотом круге.

Вот наши руки соединяет призрачная лента.

Вот мы хором произносим слова Клятвы Предназначения…

Я смотрю на Айвена, а он смотрит куда-то в сторону и посылает воздушные поцелуйчики очередной Миранде. А по мне скользит равнодушным взглядом и губы его кривятся в презрительной улыбке.

“Ну что, мы поженились? А теперь пока, Неженка!” – говорит воображаемый Айвен.

Я сжала кулаки и до крови закусила губу.

Страшно?

Ну и что теперь.

И решительно шагнула вперед. В теплый полумрак домика. Сквозь сухой треск занавеса из цветных деревянных бусин. И тут же замерла, обалдев от увиденного.

Почему-то я думала, что внутри будет обычный дом. Прихожая, через которую мы пройдем, увидим гостиную краем глаза, а потом окажемся в кабинете. С полками до потолка, рабочим столом с разбросанными по нему деталями артефактов, коробками, подписанными размашистым почерком… Ну, во всяком случае, в таком месте я была неоднократно, когда вместе с отцом ездила за покупками…

Но я совершенно не угадала!

Внутри был… кабак. Ну то есть, может и не кабак или, там, таверна, просто это помещение именно так выглядело. Столики, за столиками сидят разной степени расхристанности взрослые мужики. И парочка вульгарных девиц еще…

Рядом точно в таком же обалдении остановилась Адель.

И вся публика замолчала и уставилась на нас выжидательно.

А длинный всклокоченный мужик, который открыл нам дверь, стоял рядом и явно наслаждался произведенным эффектом.

И тут я вспомнила, что на мне длинная черная хламида. Что весь этот народ не видит, кто я на самом деле такая. По подобородку, конечно, понятно, что я молодая девушка. Но некромантическая мантия надежно укутывает все остальное. Они даже узнать меня не смогут, если встретят в другом виде.

Почему-то эта мысль приободрила.

Чтобы придать себе еще больше смелости, я представила, что на меня сейчас смотрят теплые глаза моего наставника.

– Ну что ж, дамы, присаживайтесь за стол, – после паузы с показным радушием сказал хозяин. – Марго, налей нашим гостьям выпить.

– Я не буду ничего пить! – возмутилась я. Откуда только смелость взялась?

– Дамочки, как я понял, вы хотите воспользоваться моими услугами, – с подчеркнутой терпеливостью, как будто разговаривает с маленьким ребенком, сказал хозяин. Во всяком случае, я решила, что именно он здесь главный. – А я, знаете ли, привык иметь дело исключительно с близкими людьми. А ты, барышня, отказываешься разделить со мной стол.

– Ты не сказал про стол, ты сказал “налей выпить!” – упрямо сказала я. – Или близкие – это только те, кто вместе пьянеет?

Пить веселящие напитки было запрещено правилами Академии. Понятно, что многие адепты это правило так или иначе нарушали, но у меня был, можно сказать, личный пунктик. Адель дергала меня за рукав хламиды и шипела, чтобы я перестала спорить.

Но тут я прямо закусилась.

Даже страх прошел.

Подумаешь, нашлись герои! Заставить двух юных адепток выпить! Да они тут все в три раза старше нас с Адель!

– Что на тебя нашло?! – прошептала Адель. И я поняла, что говорю все это вслух. А моя подруга так сильно дернула меня за рукав, что капюшон свалился с головы, и все увидели мое раскрасневшееся от эмоций лицо и растрепанные пшеничные волосы.

Я замолчала.

И вокруг тоже повисла тишина.

Зачем-то я про себя считала. Один. Два. Три. Четыре. Пять…

На одиннадцати хозяин громко расхохотался и присел на корточки передо мной. Его голова оказалась чуть ниже моей. Мы встретились взглядами, и я тут же покраснела до ушей.

– Простите, – пробормотала я. Неудобно так. Пришла в чужой дом, устроила тут чуть ли не скандал прямо на пороге.

– А ты смелая, – хозяин широко улыбнулся. Его большие и чуть безумные глаза стали отеческими. – Но ты права. Разделить стол – это необязательно вместе пьянеть. Марго, сделай нашим гостьям молочный коктейль!

Я перевела дух, сосчитала про себя до пять и осторожно села на краешек стула, который любезно уступил мне один из гостей этого странного заведения. Марго, дамочка с очень ярким макияжем и в обтягивающем красном платье, поставила на стол три высоких стакана, наполненных взбитой белоснежной пеной.

– За знакомство, маленькая… как тебя зовут? – прищурился хозяин.

– Неженка, – буркнула я и чуть было не поставила стакан на место. Называть настоящее имя я не хотела.

– За знакомство, Неженка, – невозмутимо кивнул хозяин. – А я Мигель-Часовщик.

– За знакомство, Мигель-Часовщик! – тихо сказала я и осторожно сделала глоток. Молочный коктейль был восхитительно-вкусным. Я облизнула губы, вежливо улыбнулась, нашла глазами Марго.

– Спасибо! – сказала я. – Очень вкусно.

– Ну что ж, ритуал завершен, теперь можно приступать к делу, – Мигель-Часовщик хлопнул по столу широкой ладонью. – Алинеит, значит?

– Да, – кивнула я. В горле у меня тут же пересохло. Я взяла с собой все свои невеликие сбережения. И Адель тоже выгребла все. Но до этого момента мне не приходило в голову, что нам может не хватить денег.

– Два империала, – сказал хозяин.

– С-с-сколько? – я захлопала ресницами, на глаза навернулись слезы. Два империала – это было целое состояние! Да что там, я даже никогда не видела империалы. У нас на севере их, кажется, в принципе никогда не было. А если пересчитать это на обычные серебряники, то это была целая куча денег.

– Я пошутил, – хмыкнул Мигель. – Подумал, вдруг под маской барышень-инкогнито скрывается кто-то невероятно богатый. Ты получишь свой алинеит, Неженка. Но будешь должна мне одну услугу.

– Какую? – спросила я.

– Такую, какая мне потребуется, – хмыкнул Мигель.

– Если это будет противозаконно, то я не согласна, – тихо сказала я. Мне очень хотелось закончить историю с этим унизительным браком. Но совершенно не хотелось ни попадать в тюрьму, ни получать клеймо Неприкасаемого, ни оказаться втянутой в какое-нибудь непристойное дело…

– Хорошо, упрямая девчонка, – засмеялся Мигель и протянул мне руку. – Я отдам тебе алинеит, а взамен ты будешь должна мне одну услугу. Клянусь, что не попрошу ничего, что поставит тебя против закона или запятнает твою репутацию. Договор?

– Д-д-договор! – заикаясь, повторила я и вложила свою маленькую ладошку в его. Он осторожно сжал пальцы. Я прошептала ключ-клятву, и вокруг наших рук закрутились красные искорки, закрепляя нашу сделку. И вот тут в глазах Мигеля мелькнуло что-то такое… вроде страха. Кажется, он не ожидал этого от меня. А я и сама не ожидала, но подумала, что хочу, чтобы нарушение клятвы стало для него если не невозможным, то очень трудным…

– Что-то не так? – невинным голоском спросила я. И чуть ли не впервые в жизни почувствовала… победу? Торжество?

– Ты молодец, Неженка, – Мигель криво усмехнулся и похлопал меня по плечу. А потом встал и вышел из зала.

Остальная публика, на мое счастье, не стала на нас пялиться. Все вернулись к своим занятиям – грохотать об столы кружками, громко смеяться и отпускать шуточки в адрес друг друга.

Мигель появился быстро, не прошло и пары минут. В руках он держал небольшую резную шкатулку.

– Ты же знаешь, что открывать нужно только в тот момент, когда он тебе понадобится? – спросил он, протягивая мне предмет.

– Да, – закивала я.

– Да! – поддержала меня Адель.

Мы вышли из дома Мигеля-Часовщика, и я чуть было сразу же не села на крылечко, потому что коленки мои тряслись так, что стучали друг об дружку.

– У нас получилось! – взвизгнула Адель и обняла меня. – Нет! У тебя получилось!

– А… А сколько времени? – сказала я, оглядываясь вокруг. Было уже темно. Вдоль улочки Черного Рынка теплым светом разгоняли мрак причудливые фонари. И я бы даже умилилась. В другое время.

– Автобус! – хором крикнули мы, и со всех ног помчались к остановке.