Неженка и некромант. Ненужная невеста (СИ)

Эпилог первый

– Но вы не можете тана Кайла! – начальник охраны грозно свел свои кустистые брови и схватился за меч. – Ваш отец приказал сопровождать вас и проследить, чтобы с вами ничего не случилось.

“Тана… За время учебы в академии я уже стала забывать этот свой северный титул…” – подумала я.

Дамиен с невозмутимым видом стоял на берегу озера, скрестив руки на груди.

– Вы уже все сделали, Джаред, – сказала я. – Но дальше пойдем только мы двое.

– Об этом не может быть и речи! – закусился начальник охраны. – Я уже приказал своим людям грузиться в лодку. Без охраны я вас в это проклятое место на отпущу!

Да уж, удружил отец! Более вредного и упертого дядьки, чем Джаред, во всем Кейреле не найти!

– Джаред, ты ничем нам там не сможешь помочь, – ласковым голосом сказала я.

– Я выполняю приказ! – уперся он.

Я поняла, что теряю терпение. Нет, ну серьезно? Мне и так страшновато плыть на этот остров, еще и об охранниках беспокоиться…

– Джаред, а ты хоть представляешь, от чего ты собираешься нас охранять? – вкрадчивым голосом сказала я и подступила ближе. И призвала свою силу. Самую чуточку, сейчас главное не переборщить… Воздух вокруг сразу стал холоднее, ветки ближайшей к нам елке покрылись белесым инеем. Со всех сторон раздался призрачный шепот. – У твоих людей есть оружие, которым можно поразить черное умертвие? Их шлема защитят от пронзающего ужаса или от Мертвых пальцев?

Вокруг меня сгустились и заплясали черные тени. Изредка на их призрачных лицах вспыхивали зловещие багровые глаза.

Джаред побледнел, как полотно и сделал шаг назад. Я шагнула следом, протянула руку и коснулась его плеча. От кончиков моих пальцев волной разошелся холод.

Опять же, самую малость. Просто чтобы до дрожи пробрало, а не превратило в лед.

– Тана Кайла… – прошептал Джаред. – Что происхо…

– Джаред, я больше не та неженка, которой ты меня помнишь, – сказала я, одним движением руки рассеивая жуткие иллюзии. – Я некромант. И там, куда мы с профессором Блэкторном отправимся, не будет никого, с кем ты и твои люди могли бы справиться. И нам будет совершенно некогда еще и с вами нянчиться!

– Я… но… – Джареда передернуло, словно от холода, хотя никакой магии вокруг уже не было.

– Джаред, я твоя тана, – сказала я. – Я приказываю тебе и твоим людям разбить лагерь здесь на берегу. И ждать, когда мы вернемся.

– Я… Я понял, тана Кайла, – сказал Джаред и глубоко вздохнул. Потом недобро зыркнул на Дамиена и направился к лодке, крича охранникам, чтобы они выбирались обратно и тащили свои ленивые задницы за дровами.

А я подошла к Дамиену и встала рядом с ним. Он смотрел на островок в центре озера. Невозможный какой-то островок. Весь состоящий из уродливых черных скал, таких рваных и угловатых, что они казались чем-то чуждым и враждебным всему остальному. И вообще было непонятно, создано это место природой или построено кем-то.

– Ты же знаешь, что там не может быть ни умертвий, ни Мертвых пальцев? – тихо усмехнулся он, посмотрев на меня.

– Ой, да мне просто хотелось пошалить, – я сморщила нос. – Надо же было показать Джареду, что я больше не маленькая девочка, за котрой все время нужно приглядывать!

– А кто вчера визжал, увидев медведя? – Дамиен легонько толкнул меня в бок.

– Это совсем другое! – надулась я. Но почти сразу мы вместе рассмеялись.

– Нам пора, – сказал Дамиен.

– Да, – кивнула я и сжала его руку. И потом прошептала. – Ужасно страшно!

– Не бойся, все будет хорошо, – пролептал мне Дамиен.

Мы спустились к лодке, я забралась я нее первой. Дамиен оттолкнул ее от берега и запрыгнул через борт. Взмахом руки сотворил заклинание попутного ветра, и тяжелая лодка легко, будто перышко, заскользила по темным водам озера Фарго.

Уродливый черный остров быстро приближался. Все было черным, даже песок.

От него веяло чем-то жутким, пробирающим до костей…

Стояла невероятная тягучая тишина…

Когда я ступила на берег, шелест песка под моими ногами показался мне оглушительным.

– Нам туда, – сказала я, просто чтобы нарушить это жуткое молчание. Потому что и так было понятно, куда идти. Других вариантов просто не было. Между черных изломанных скал был отчетливо виден проход. Тропа, окруженная пучками черной травы, которая как будто была не из этого мира.

– Это и есть Алтарь Проклятых? – шепотом спросила я, когда тропа привела нас к подножию полуразрушенной башни из черного камня.

– Очевидно, – кивнул Дамиен и развернул сверток. Единственный предмет, который мы взяли с собой. Тускло блеснули бронзовым застежки древнего тома. Книга была совсем небольшая, всего в две ладони. Как-то даже не верилось, что это грозный артефакт…

Сердце мое заколотилось быстро-быстро. И что? Сейчас ЭТО произойдет?

И я увижу Тиамат?!

– Держи, – сказал Дамиен, вложив Бронзовую книгу мне в руки. – Все помнишь?

– Положить на камень, открыть книгу, – сказала я. – Ничего, вроде бы, сложного, да?

– Как знать… – усмехнулся Дамиен. – Все эти древние дела могут таить в себе немало сюрпризов…

– Ты же так шутишь, да? – спросила я, испуганно посмотрев на него.

– Ни капельки, – он покачал головой. – Но мы делаем то, что должны.

– Да, – выдохнула я и сжала книгу так, что костяшки пальцев побелели. – Да…

Внутри башенки было совсем мало места. Квадратная комната, в центре которой – куб из черного камня. А через провалы в крыше видно сумрачное низкое небо.

“Сейчас!” – подумала я и положила книгу на алтарь. Дрожащими пальцами расстегнула бронзовые петли. Томик распахнулся, зашелестев пустыми страницами. Откуда-то возник порыв холодного ветра. И раздался женский полувздох- полустон.

– Что ты хочешь?!

Вопрос прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула. Я не поняла, откуда голос. Спереди? Сзади? Сверху? Отовсюду?!

– Вы… Вы Тиамат? Мать Смерти? – спросила я шепотом.

Голос засмеялся.

– Я пучина, откуда все начинается и куда все возвращается, – сказала она. И тут я увидела ее лицо. Ну, как будто бы лицо. Оно тоже было сразу везде. Как будто весь этот остров и был этим самым лицом. Невозможно прекрасные глаза открылись, озарив все вокруг призрачным сиянием.

– Чего ты хочешь, кровь Ксальтотуна?! – спросила Тиамат.

– Я… Я хочу… Я… – и тут я поняла, что нужно делать. Я выхватила из-за пояса свой крошечный ритуальный нож, с которым я не расставалась и полоснула себе по руке. Капли крови брызнули на страницы, тут же складываясь в незнакомые символы. – Я освобождаю тебя от клятвы, Тиамат!

“Надо же, богиня тоже может быть ненужной невестой!” – пронеслась внезапная мысль у меня в голове.

Вокруг снова раздался не то вздох не то стон.

На мгновение мне стало страшно. А вдруг я сейчас все испортила?! Вдруг я ее освободила, а она возьмет и разрушит наш мир?! А вдруг…

– Спасибо тебе, кровь Ксальтотуна! – прошелестело над самым ухом. Внезапный порыв ветра растрепал мои волосы. Но ветер был не такой, как сначала. Не ледяной, а словно… теплый. Как будто кто-то ласково потрепал меня по голове.

И потом сразу все стихло.

Несколько секунд я стояла над алтарем, не веря, что это все. Но вдруг над головой пронзительно зачирикала какая-то птичка. Раздался далекий шелест листвы. Журчание ручья.

– Это все, да? – сказала я и посмотрела на Бронзовую книгу. Ее страницы были пусты.

– Ты справилась, – раздался за спиной голос Дамиена. И его руки обняли меня за талию. Я с облегчением прижалась к нему спиной и опустила затылок на его плечо.

И тут в мою голову пришла странная мысль.

– А ведь это же Скрижаль предназначение? – спросила я.

– Самая первая, – ответил Дамиен. – И я хочу еще раз задать тебе вопрос, на который ты уже отвечала. Кайла Фейт, ты будешь моей женой?

– Да! – воскликнула я. И сердце, которое только-только начало успокаиваться, снова затрепетало в груди. Теперь уже от радости, а не от страха. – Да, я буду твоей женой, Дамиен Блэкторн!

– Тогда давай поступим, как и полагается истинной паре, – Дамиен крепче сжал мою талию.

– Впишем сюда свои имена? – спросила я.

И мы одновременно протянули руки к Бронзовой книге.