Неистовая королева [СИ]

Глава 30. Зеркало

Солнечный луч потерялся в узком окошке замка Лидар, толстенные стены раздавили и оставили от него лишь жалкое подобие в виде полумрака, царящего в моем будуаре. Подхожу к окну и, положив ладони на холодный камень подоконника, всматриваюсь в синеву неба и плывущие вровень со мной облака. Мне надо сосредоточиться и еще раз хорошенько подумать.

Мы снова в замке. Все согласно нашей договоренности с Лидароном. Завтра свадьба. Я вернулась в замок для того, чтобы на меня подогнали фамильное подвенечное платье, туфли и все прочее. Но самое главное, свадебная церемония начинается отсюда, с замковой площади. Жених и невеста, взявшись за руки, должны пройти под сводами воротной башни и сесть в открытую, парадную колесницу. Затем, во главе свадебного кортежа отправиться в храм Матери Ветров. Проехать по центральной улице города до храма, а после церемонии вернуться в те же ворота, но уже мужем и женой. Таковы традиции, и если верить словам Лириана, изменить их невозможно. В этой церемонии вообще ничего нельзя поменять, наряд невесты и то мне не дали тронуть. Единственное изменение коснулось только нашего размещения, тут Счастливчик уперся как скала. Я получила в свое распоряжение целое крыло замка, в котором полностью сменили охрану. Рыцари Кендора уступили место гвардейцам Ристана.

Прикрываю глаза, все еще не могу поверить — я выхожу замуж. Завтра моя свадьба. Пусть свадьба фиктивна и о любви речи не идет, но все же свадьба — это событие как не крути. Что-то в наши гены заложено такое, что при слове свадьба нам изменяет чувство юмора, и оно ассоциируется только с одним словом — идеальная. Успокойся, говорю я себе, это всего лишь длинная утомительная процедура и ничего больше. Закончим и разбежимся по своим спальням. Главное выдержать всю церемонию до конца, это будет длинный, предлинный день, который надо просто принять. Не спорить и не пытаться ничего менять. Это нелегко. Взять хотя бы платье, которое только что закончили на меня примерять. Оно бледно-голубое, почти серое, такая же шапочка, фата, а волосы убираются под белый платок. Это единственная белая вещь, все остальное бесцветно-голубоватого тона, даже украшения только из жемчуга и светлого серебра. Все это в противовес яркой одежде и багряному плащу жениха. Этакая серая утица и пестрый вальяжный селезень. Кто тут главная скрипка объяснять не надо. Народу должно быть все ясно без тени сомнений. Эта несправедливость раздражает, а невозможность хоть что-нибудь изменить, раздражает еще больше. Поэтому я не в духе.

— Что вы так переживаете, Ваше Высочество, это всего лишь платье. — Ристан с удобством расположился в кресле и изрекает оттуда бесящую меня банальщину.

Прохожусь по нему испепеляющим взглядом.

— Ты решил разозлить меня окончательно?

— Наоборот, — он в притворном испуге вскидывает руки, — хотел вас поддержать.

— У тебя не получилось. — Вкладываю максимум сарказма и поворачиваюсь к Веронее и Гани.

— А, вы что скажете?

Парень лишь пожимает плечами, он, как и Счастливчик не видит причин для волнения. Веронея же, отлипнув от стены и сделав пару шагов, вдруг удивляет меня интересной мыслью.

— Мой отец, пока еще был жив, частенько говорил мне — если нельзя изменить старое, то возможно пришла пора добавить что-то новое.

Задумываюсь, все верно, нужно добавить деталь, которая поменяет всю картину. Дальше уже рассуждаю вслух.

— Хорошая идея! Надо привнести что-то новое в образ невесты, такое, что кардинально повернет восприятие толпы, но скажу сразу, это должен быть маленький штришок, против которого не будут или не смогут возразить.

Обвожу взглядом свою команду.

— У кого есть идеи?

Судя по потупившимся взглядам свежих идей ни у кого нет. Недовольно поджимаю губы, мужчины явно не желают напрягаться.

Наш вялый мозговой штурм прерывает стук в дверь, затем в комнату робко заглядывает мой новоявленный гвардеец.

— Тут, это, мастер какой-то.

Киваю головой.

— Пусти.

Заходит маэстро Гольдин с подмастерьем, несущим мое знамя — белое полотнище с большой золотой короной в круге из семи звезд поменьше.

Стоило мне взглянуть на них, как я сразу же поняла, вот она недостающая деталь. Сразу представила, как все будет. Я стою в открытой колеснице серая и невзрачная на фоне своего разряженного жениха, но рядом со мной скачет Веронея в сияющей броне с моим знаменем в руках. Она будет символом моей независимости и силы.

Улыбнувшись, делаю шаг навстречу.

— Рада видеть вас снова, маэстро.

Гольдин с подмастерьем почтительно склонились в поклоне.

Жестом предлагаю им подняться.

— Показывайте, уверена, получилось превосходно.

Подмастерье развернул знамя, все, как я просила, только древко дополнительно украсили золотыми кистями.

— Замечательно! — Поворачиваюсь к Веронее. — Возьми. Поедешь рядом со мной. В полной броне, но без шлема, пусть все видят, что ты женщина.

— А, что! — Соглашается Ристан. — Отличная идея. Скромная королева под белым флагом чистоты и непорочности, а рядом ее грозная десница — для всех кому одного доброго слова недостаточно.

Его глаза как обычно иронично улыбаются, но видно, что в целом он одобряет. Мне вообще все нравится, так что вытаскиваю из кошеля золотую монету и протягиваю мастеру.

— Это вам, маэстро, — подумав, добавляю еще одну, — а это мастерицам. Передайте им мою благодарность.

Гольдин, сияя от счастья, зажал деньги в ладони и рассыпался в благодарностях. Жестом прерываю его бесконечный словесный поток и отпускаю восвояси.

Как только за ним захлопнулась дверь, обращаюсь к своим.

— Вы тоже все свободны, отдыхайте, завтра будет трудный день.

Гани с Веронеей потянулись к выходу, Ристан же остановился посередине комнаты, словно осталось еще что-то недосказанное.

— Ты чего? — Подхожу к нему вплотную.

Голубые пронзительные глаза смотрят на меня с какой-то странной ноткой жалости и сочувствия.

— Да нет, ничего. — Счастливчик решительно направился вслед за остальными.

Иду в ванную, вода уже налита. Трогаю ее пальцем — теплая.

А, ты, что думаешь? — Пытаюсь отыскать в закромах сознания демона. — Как все пройдет?

Варга молчит. Последнее время он что-то неразговорчив, раньше его было не заткнуть, а теперь не достучишься.

Подхожу к зеркалу и рассматриваю себя.

Ладно, не хочешь говорить, как хочешь.

Стаскиваю платье и брызгаю водой в лицо из умывального тазика. Протираю ладонями глаза и вновь встречаю свой отраженный взгляд. Капля воды на зеркале, как слезинка у моего отражения. Странное чувство тревоги зашевелилось под сердцем, ощущение, будто кто-то смотрит мне в спину. Оборачиваюсь. Никого.

Пытаюсь взять себя в руки.

Успокойся, ты просто перенервничала. Сейчас все пройдет.

Черпаю ладонями воду и выливаю на горящее лицо. Открываю глаза — у моего отражения появилась вторая слезинка.

— Что за хрень!

Слезинки в зеркале чернеют и растут на глазах, я, словно загипнотизированная, не могу оторваться. Взгляд прикован к зеркалу, пальцы вцепились в край стола.

Беги, Лера! — Варга шепчет это так тихо, словно он сам зачарован, как и я. — Спасайся!

Что это значит?

Беги!

Я бы и рада драпануть отсюда, но ноги не слушаются, будто каждая из них килограмм по сто. Черные точки не просто растут, они набухают, приобретая объем. Вот по ним побежали белые трещины, как по скорлупе яйца, а из нутра дохнуло жаром, и поплыл серый туман. Два облака уплотняются на моих глазах, вырисовывая черты жутких, отвратительных рож. Серо зеленая пористая кожа, дырки вместо носа и огромный слюнявый рот, заполненный кривыми острыми зубами. Голова одного из них, натянув поверхность зеркала как воду и с всплеском порвав ее, вырвалась наружу.

— Тебя заждались дома, Варга. — Прошипело чудовище и с повторным всплеском вытащило когтистую лапу.

У меня заломило в висках так сильно, что стиснув зубы, я зажмурила глаза, а когда открыла их вновь, то увидела одновременно и себя замершую у умывальника и мерзкое создание, вылезающее из зеркала. Увидела себя со стороны, как тогда в поле, словно еще одна я спряталась в углу ванной.

Новый всплеск разорвал поверхность зеркала, и еще одно чудовище высунуло голову.

— Тебя очень хотят видеть дома, Варга.

«Мое» тело сделало шаг назад и ответило голосом демона.

— Нет.

Первая тварь остановилась и вновь зашипела, то и дело выстреливая длинный раздвоенный язык.

— Не упрямься. Вальзаил приказал доставить тебя. Ты же знаешь, от нас невозможно скрыться ни в этом мире, ни в каком другом.

— Прочь! — «Моя» рука полоснула разговорчивого монстра огненной молнией.

Чудовище оскалилось, показав желтые острые клыки. Его разрезанное плечо, вскипая гнойными волдырями, на глазах затягивалось новой желтоватой кожей. Теперь они ускорились и начали быстро выползать из зеркала. Вот одно уже опускается на передние лапы, вытаскивая задние и хвост.

Варга ударил еще раз, но в этот раз монстр показал чего стоит, он с легкостью увернулся от огненного бича и прыгнул вперед. «Мое» тело покатилось по полу в схватке с жуткой бестией. Длинные когти, разрывая плоть, вонзаются в «мою» грудь, и жуткая боль взрывает каждый нейрон моего сознания.

Тела у меня нет, а его боль есть, какая чудовищная несправедливость. Сжимаюсь в углу маленьким призрачным клубочком.

Вторая тварь тоже перевалилась через зеркальную границу и стремительно рванулась в схватку.

Боль нарастает и нарастает, давно уже превысив предел терпимого. Мой отсутствующий рот надрывается в крике, а дергающееся на полу тело перестает сопротивляться.

Чудовища скрутили Варга и, подхватив, потащили к зеркалу. Чувствую, как мое бестелесное сознание потянулось вслед за своим материальным естеством.

Боже, меня засасывает в эту зеркальную дыру. Плыву вслед за своим телом, и ужас застилает разум.

Сейчас я попаду в ад!

Поверхность зеркала подернулась рябью, словно в воду бросили камень. Пришельцы, приподняв «мое» тело, приготовились к прыжку, а влекущий меня поток рванулся, закручиваясь в спираль.

— Не-е-ет! — Разрываю воздух беззвучным криком.

Откуда взялся Ристан, не понял никто. Промелькнула серая тень, и костяной кинжал в руке Счастливчика ударил в основание шеи чудовища. Адская зверюга, не успев понять в чем дело, в одно мгновение осыпалась жирной черной золой. Вторая тварь среагировала моментально, оставив тело, она прыгнула на грудь Ристана, сбивая того с ног. Клинок покатился в сторону, а Счастливчик, упав на пол, каким-то чудом умудрился вцепиться в оскаленную морду и удержать ее в сантиметрах от своего лица. Когти зверя впились в кожаный панцирь, а из пасти сорвалась капля слюны и, зашипев, упала на шрам. Заструилась тоненькая нитка дыма и потянуло паленой плотью.

Так вот как получают такие рубцы. Промелькнула мысль в моем мечущемся сознании. Что делать, еще секунда и монстр сожрет моего друга? Я не могу ни ударить, ни подать оружия, у меня просто нет рук, нет ног. Кто я? Призрак?

К счастью, Ристан оказался не такой легкой добычей как казалось. Дернув голову твари в одну сторону, он мгновенно сгруппировался и выкатился из-под нее в другую. Еще доля секунды и он уже на ногах со своей костяной игрушкой в руках. Чудовище тоже поднялось на задние лапы и, постукивая хвостом, приготовилось к новой атаке.

Все забыли про Варга и совершенно напрасно. «Мое» тело поднялось и, вызвав из руки огненный бич, ударило им по широкой спине адского зверя. Страшный шрам располосовал шипастую спину чудовища, а оно извернулось и, издав рык боли, попыталось броситься на демона. Этого мгновения оказалось достаточно для Ристана. Прыжок, и он уже на шее твари, а его кинжал как игла швейной машинки дырявит шкуру чудовища.

Противный, тоскливый вой прорезал ванную комнату, а под ногами Счастливчика выросла еще одна кучка жирного пепла.