Неистовая королева [СИ]

Глава 33. Грешный мир

Вея повернулась ко мне лицом и открыла глаза.

Господи, что я ей скажу, — заметались испуганные мысли, — мне было страшно и тоскливо, поэтому я затащила тебя в постель. Не бери в голову, подумаешь разовый пьяный секс. Забудь! Нет, так нельзя, с Веей так нельзя. Что же ей сказать? Прости, я попробовала, но это не мое, давай разойдемся друзьями. Тьфу, дура! Дело не в этом, ты же понимаешь, что ты ее использовала, и она это понимает, вот в чем беда.

— Привет! — Веронея улыбнулась во всю ширь своего открытого лица.

— Привет! — Мне захотелось завыть от безнадеги.

В этот момент вклинился Варга.

Послушал я тебя, и не пойму, что за каша у тебя в голове. Пока ты не натворила глупостей, слушай меня. Ничего не говори, не объясняй и тем более не оправдывайся. Только все испортишь. Она поклялась служить тебе телом и духом. Ты понимаешь, что это значит? Не только ее тело, сама ее жизнь принадлежит тебе. Она думает совсем по-другому. Что произошло? Этой ночью королева разделила с ней ложе, это же великая честь, это милость! Милость, не дающая никаких новых прав, более того накладывающая еще большие обязанности. Она стала на шаг ближе к тебе и значит служить надо еще преданней, еще беззаветней. Ты поняла? Вставай, одевайся и готовься к свадьбе. Все как обычно.

Вся эта речь пролетела в мой мозг за долю секунды. Я в смятении. Принять и поверить или…

Веронея вскочила и прошлепала босыми ногами к окну. Хлопнули створки ставней, и в комнату ворвался солнечный луч.

— Матерь Ветров! — Вея всплеснула руками. — Ваше Высочество, уже утро, мы проспали. Сейчас я мигом воды принесу и одежду новую. Я мигом!

Веронея натянула на себя нижнюю рубаху и кинулась к двери.

Ну что? — Ухмыльнулся демон. — Я прав. Скажи спасибо.

Спасибо говорить ему совсем не хотелось, но по всей видимости Вея, действительно, воспринимала случившееся как нечто само собой разумеющееся. Не скажу, что от понимания мое настроение улучшилось. Я ведь всегда воспринимала ее как друга, а у нас как говорится, с друзьями дружат, их не трахают по пьяни.

Очнись, Валерия, — опять влез Варга, — девушка лучше тебя разбирается. Ты ей друг, госпожа, ты ее ребенок, наконец, как у вас говорят, все в одном флаконе. Она не отделяет одно от другого. Королеве нужна защита, она станет твоим щитом, требуется тепло и ласка, ляжет с тобой в постель, нужен совет, будет твоим другом. Только так можно служить королеве.

Снаружи, прерывая нравоучения демона, послышался топот множества ног и гомон десятка голосов.

Бухнула, распахиваясь, дверь, и в будуар влетела Веронея, уже одетая по-парадному, в сияющую броню и с мечом у пояса. За ней, как табун за жеребцом, стуча каблуками, ворвался целый сонм женщин. Каждая что-то тащила в руках, платье, туфли, какие-то баночки, склянки и даже щипцы для завивки. Меня подхватили и завертели как куклу. Кто-то протирает лицо, тут же натягивают чулки. Посадили на стул и в дело пошли румяна, пудра и гребень. Подняли на ноги, натянули нижнюю рубаху, юбку, одернули, поправили, поцокали языками. Корсет, зашуршав, стянул мне ребра.

— Эта хрень еще зачем? — Рявкаю, выдохнув воздух.

Вея лишь покачала головой.

— Не мешайте, Ваше Высочество, мы опаздываем. Вас уже ждут.

Вспоминаю слова демона, а ведь он прав, отродье дьявольское, она со мной сейчас как с ребенком разговаривает.

— Присядьте, Ваше Высочество.

Сажусь. Волосы стянуты в тугой узел, чьи-то руки накладывают тени, красят ресницы. Опять подняли, покрутились, что-то поправили. Я уже не сопротивляюсь.

— Ваше Высочество, будьте добры, поднимите руки.

Послушно выполняю. На меня как кожу натягивают платье. Сережки в уши, на шею наматывают длиннющую нитку жемчуга. Кто-то внизу поднял мою ногу. Туфли. Все готово.

Последний штрих, голову плотно заматывают в белый шелковый платок и сверху как корону одевают прозрачную фату.

Вот так-то, голубушка. Вздрагивая, смотрю в подставленное зеркало. Все, отпрыгалась, станешь ты теперь замужней дамой. Не красоваться тебе больше распущенными волосами, не заигрывать с парнями, не отплясывать на деревенских танцульках.

Зеркало испарилось, а вместо него появилось лицо упитанной дамы.

— Все, Ваше Высочество, вы готовы.

— Ну, раз готова, то пошли. — Делаю первый шаг, туфли неудобные, впиваются как тюремные колодки. Ладно уж, надеюсь, бегать в них не придется.

Выхожу в зал, здесь меня уже ждет гомонящая стайка подружек невесты. Увидев мое мрачное выражение лица, все сразу притихли. Провожу по их лицам глазами и чуть не ойкаю. Вот это сюрприз! В первых рядах стоит Гриана. Она старательно улыбается, но получается неважно, улыбка больше похожа на оскал гиены.

Зачем она здесь? Опять пакость какую-нибудь готовит. Лихорадочно прокручиваю варианты, но как назло ничего путного в голову не приходит, зато появляется мысль пошалить самой. Останавливаюсь и, смотря в ее сторону, одеваю самую милую из своих улыбок.

— Подойдите ко мне. — Несмотря на приветливое выражение лица, приказ звучит жестко.

Гриана на мгновение замешкалась, но ослушаться не посмела и, побледнев, сделала шаг вперед.

— Не вы! — Останавливаю ее, и теперь четко выделяю взглядом молоденькую девушку у нее за спиной. — Мне нужна девушка помоложе, вот вы, юное создание, подойдите.

Получилось неплохо, Гриана белая как мел застыла столбом. У нее за спиной послышалась смешливое шушуканье.

Это тебе за платье, сука, — молча наслаждаюсь ее растерянностью, — я ничего не забыла, и за покушение ты еще ответишь.

Совсем юная девчушка, смущаясь, подошла ко мне.

— Как зовут? — Приветливо улыбаюсь, смотря в распахнутые карие глаза.

— Нея — Она опускает взгляд. — Нея Кендор.

Вот как, а я-то думала, кого же ты мне напоминаешь, значит юная грандесса. Похожа на отца.

— Будешь главной подружкой. — Говорю громко, чтобы все слышали. — Не отставай.

Поворачиваюсь и быстро шагаю к выходу. Передо мной распахиваются высокие парадные двери. Широкая мраморная лестница. Дохнуло жаром набирающего силу дня. Во дворе уже полно народу, все застыли в ожидании. Парадный строй рыцарей в голубых плащах выстроился у ворот, лошади храпят от непривычной тесноты. Весь двор уставлен каретами и это только придворная, самая высокая знать. Что же будет, когда мы выберемся за стены замка?

У главного входа стоит открытая колесница, возница придерживает запряженную тройку, короля еще нет. Мне туда, но тогда надо пересечь всю площадь, забитую народом и лошадьми. Ночью, по всей видимости, шел дождь, даже скорее ливень, все пространство усеяно еще не высохшими лужами. Опускаю глаза на свой стелющейся по полу подол, а затем перевожу взгляд на кучки навоза, парящие в бесконечных лужах. Так, опять подстава, закусываю губу и замечаю застывшие на мне взгляды придворных. Шоу, значит, ждете. Желаете посмотреть, как королева будет скакать между кучами дерьма и все равно вся вымажется вам на радость. Застываю на последней ступени лестницы, не решаясь ступить на грязные плиты. Пауза затягивается. Что делать? Слышу бурное шушуканье моих фрейлин за спиной, им ведь тоже придется идти за мной.

Переглядываюсь с Веронеей.

— Я отнесу вас. — Вея подставляет руки.

Оборачиваюсь назад. Встревоженные лица юных девчушек и Гриана в проеме дверей. Она не успевает стереть с лица злорадное удовлетворение. Так вот для чего ты здесь, — мгновенно закипаю и сжимаю кулаки. Может быть, пару месяцев назад я и устроила бы скандал, но сегодня нахожу в себе силы сдержаться и взять себя в руки.

— Нет, не годится, — отрицательно качаю головой, — королева свою армию не бросает.

Уже решительно заношу ногу, но в последний момент Вея придерживает меня за плечо.

— Подождите.

Поднимаю глаза и вижу Ристана. Два стальных глаза на жутком бордовом шраме заставляют шарахаться и храпеть лошадей. Отряд гвардейцев, за ним оттесняя придворных, застилает лужи дорогущими коврами от самой колесницы до моих ног.

— Бог ты мой! — У меня наворачиваются слезы умиления. — Он обобрал весь дворец!

Веронея, улыбаясь, склоняется к моему уху.

— Мне кажется, он заслужил прощение.

— Посмотрим. — Бросаю в ответ многозначительный взгляд и вновь одеваю капризную маску гордой красотки.

Впечатав в самую середину лужи свой тяжелый сапог, Счастливчик остановился прямо передо мной.

— Простите, Ваше Высочество, что нарушил ваш приказ и посмел остаться, но что-то подсказывало мне — здесь я буду полезней.

Протягиваю ему руку в белой шелковой перчатке.

— Ты прощен, рыцарь Ла Вэй.

Голубые льдинки наполнились хитрым весельем.

— Я не рыцарь, Ваше Высочество. — Он принимает мою ладонь и ведет меня сквозь изумленные взгляды.

Поворачиваюсь к нему и строго смотрю прямо в глаза.

— Отныне, ты мой рыцарь. Мой первый рыцарь!

Взгляд Ристана на мгновение вновь застывает сталью, но тут же оттаивает, и он вздыхает как взрослый человек, уступающий упрямому ребенку.

— Мой меч — ваш меч, королева.

Удовлетворенно отворачиваюсь, и мы идем дальше по не успевшим еще намокнуть коврам. Ристан, далеко выставив вперед руку, лишь придерживает кончики моих пальцев, но даже этого достаточно, чтобы наполнить меня уверенностью. Пока этот изуродованный мужик со мной, мне ничего не страшно. Никто до него, ни Рой, ни Эстегон, не вселяли в меня такую безоговорочную веру в свои возможности. Рой был и есть для меня как ребенок, огромный, любимый, но ребенок, за порывы которого мне всегда немножко боязно. Эсти — это больше игра. Красивый, умный, возможно влюбленный, но постоянно оставалось ощущение, что себя он все же любит больше. А Ристан — это скала, крепость, на шаг впереди любой опасности, с ним я спокойна в любой ситуации. Интересно, если бы не Рой, смогла бы я влюбиться в этого странного человека. Нет. Глупости, если бы могла, то уже, наверняка, влюбилась, и дело не в Рое, прежние чувства еще никогда никого не останавливали. Дело даже не в его жутком лице, думаю, подспудно, я ощущаю, что он вообще не способен на любовь. Преданность, верность — это без сомнений, но влюбленным Ристана представить невозможно.

Скосила взгляд на Счастливчика и улыбнулась. Нет, невозможно.

Ковровая дорожка заканчивается и, приподняв юбки, поднимаюсь в колесницу. На вид средство передвижение довольно сомнительное. Цепляюсь за поручень. Я бы предпочла одну из тех карет, в которые рассаживается моя свита, но что поделаешь, положение обязывает. Придется трястись в этой колымаге.

Так, а где же мой так называемый жених?

Ответом на мой вопрос забасила труба герольда.

— Его Величество Король земли семи кланов Лидарон Первый!

Огромные позолоченные двери распахнулись, и почетный караул в голубых плащах занял каждую ступень парадной лестницы. Синхронно ударив железной перчаткой в бронированную грудь, рыцари Дикого Ветра застыли в ожидании. Через мгновение в дверях появился король, за ним Кендор, Лириан Дуга и еще множество сановников, которых, наверное, мне никогда не удастся запомнить.

Лидарон бодро сбежал по лестнице и вскочил в колесницу.

— Мне пришлось вас ждать, сударыня, это недопустимо.

Капризное выражение его лица подсказало мне, что он действительно все это время томился за дверями, ожидая моего появления, но терпеть подобное обращение я в любом случае не собиралась.

— Сударь, встречать свою «обожаемую» невесту накануне свадьбы упреками, вот это недопустимо. — Картинно отворачиваюсь и задираю подбородок.