Ненужная невеста для сурового ректора (СИ)

Глава 10

Слова декана повисли в воздухе, тяжёлые и безрадостные, как приговор.

«Пока не разгадаем причину вашей связи».

Это «пока» звучало как вечность. Я украдкой взглянула на Каэлена. Его лицо было напряжённым, челюсть сжата. Он выглядел так, будто только что проглотил целый лимон. Похоже, перспектива быть моим «женихом» не вызывала у него никакого энтузиазма. Что ж, чувство было взаимным.

— Ладно, — вздохнула я, смиряясь с неизбежным. — Значит, я теперь ваша тень. Куда направляемся?

Каэлен, не удостоив меня взглядом, резко развернулся к двери.

— У меня лекция по защите от тёмных искусств. Вы будете сидеть тихо и не привлекать к себе внимания. Понятно?

— Как мышь, — буркнула я в ответ, следуя за ним по коридору.

Мы снова прошли через стеклянного дракона и очутились у входа в огромный амфитеатр. Шум голосов, доносящийся из-за двери, заставил меня замереть. Каэлен без колебаний толкнул массивную дверь, и мы вошли.

Гул моментально стих. Сотни пар глаз — юных, любопытных, оценивающих — уставились на нас. Вернее, сначала на него, а потом, с ещё большим интересом, на меня. Я почувствовала, как по спине побежали мурашки. В этом зелёном клетчатом мешке я и так чувствовала себя уродливым гусёнком среди лебедей, а под прицелом всех этих взглядов — просто насекомым под лупой.

Я опустила глаза и, стараясь быть как можно менее заметной, прошла к первой парте и скромно устроилась на краешке. Шёпот за спиной нарастал, словно рой разъярённых пчёл. «Кто это?», «Почему с ректором?», «Ты её знаешь?»

Каэлен тем временем поднялся на кафедру. Его осанка, его взгляд — всё в нём изменилось. Исчезла раздражённая напряжённость, которую он демонстрировал в моём присутствии. Теперь он был воплощением спокойной, безраздельной власти. Он обвёл аудиторию ледяным взглядом, и последние шёпоты затихли.

— Прежде чем мы начнём, — его голос, ровный и звучный, без усилия заполнил весь зал, — представлю нашу временную слушательницу. Элина. Она будет присутствовать на некоторых занятиях. Прошу относиться к этому с пониманием.

Он не стал вдаваться в подробности, спасибо и на этом.

А потом он начал лекцию.

И всё… изменилось.

Он говорил о сложных магических теориях, о взаимодействии защитных полей, о природе тёмных чар. Его объяснения были настолько ясными, логичными и точными, что даже я, полный профан, уловила суть.

В его голосе слышалась неподдельная страсть к предмету, глубочайшее знание и… какая-то тёмная, личная убеждённость. Казалось, он не просто учил защищаться, а знал, от чего именно нужно защищаться, и знал это на собственном, возможно, горьком опыте.

В мире Аэлендор магия виатет в воздухе, галвное уметь её использовать. И маги делают это на уровне инстинктов. А вот те кто лишены этого дара посчитали, что жизнь не справедлива и придумали свою магию. Магию крови. Как она работала я пока не поняла, но то, что маги крови угрожают академии это стало понятно из слов Каэлена.

Потом он начал демонстрировать заклинания. Его жесты были сдержанными, отработанными до автоматизма. Он щёлкнул пальцами — и в воздухе вспыхнул сложный, переливающийся всеми цветами радуги щит, похожий на мыльный пузырь невероятной прочности. Он провёл рукой — и от стены к стене легла серебристая нить света, испепеляющая любое проклятие, коснувшееся её.

Эх, вот бы мне так уметь!

Я смотрела на него, затаив дыхание. Мой рот, наверное, был приоткрыт от изумления. Вчерашний высокомерный зануда, этот вечно раздражённый мужчина, превратился… в художника. Магия в его руках была не грубой силой, а высочайшим искусством.

— А теперь, — его голос, холодный и чёткий, прорезал восхищённый шёпот в зале, — о самой действенной, но и самой рискованной защите. Прямое противостояние с магом крови.

В зале воцарилась абсолютная тишина. Даже воздух, казалось, застыл.

— Сила мага крови — в контроле. Контроле над вашей плотью, над вашей волей. Он не станет метать в вас огненные шары. Он пошлёт нить своей воли, чтобы разорвать ваши вены изнутри, подчинить себе ваше сердце, заставить его биться в нужном ему ритме, пока оно не разорвётся. Обычные щиты против этого бессильны. Нужно не отражать атаку, а полностью изолировать себя от любого внешнего магического воздействия. Мгновенно.

Его взгляд, тяжёлый и пронзительный, медленно обвёл аудиторию и… остановился на мне. В его глазах я прочитала не вопрос, а приказ. Предупреждение.

— Для этого существует заклинание «Кокон Абсолютной Изоляции», — произнёс он, и его пальцы сложились в сложную, незнакомую мне конфигурацию. — Элина. Встаньте.

Сердце у меня ёкнуло и бешено заколотилось. Все взгляды снова устремились на меня. Я, чувствуя себя полной идиоткой, но всё же медленно поднялась с места, не в силах оторвать взгляд от его глаз.

— Маг крови атакует не физически, — продолжал он, и его голос приобрёл металлический оттенок. — Он бьёт по самой вашей сути. Вот… сейчас.

Он не стал ничего имитировать. Он просто резко, с невероятной скоростью, направил на меня два пальца. И я почувствовала.

Это было похоже на то, как будто всё твоё нутро внезапно сжалось в тугой, болезненный комок. Воздух перехватило. По телу пробежала ледяная волна, за которой тут же хлынул адский жар,будто после заморозки меня опустили в кипяток. В висках застучало, и в этом стуке был чужой, навязчивый ритм. У меня перехватило дыхание, и я инстинктивно схватилась за горло. Это было ужасно. Это было чувство полной потери контроля над собственным телом.

В зале кто-то ахнул.

И в тот же миг Каэлен произнёс всего одно слово. Оно было на древнем языке, короткое, полное мощи. И обрушилось на меня.

Мир вокруг поплыл, исказился. Я увидела, как от его рук ко мне устремилась не световая, а какая-то мерцающая, плотная пелена. Она не коснулась меня — она мгновенно сформировалась вокруг меня, в сантиметре от кожи, с лёгким шипящим звуком.

И всё прекратилось. Ледяной жар, боль, чужой ритм — всё исчезло. Я стояла, тяжело дыша, внутри… ничего. Полной, абсолютной тишины. Не было ни звуков из зала, ни шёпота. Я видела ошеломлённые лица студентов, видела Каэлена, его неподвижную фигуру, но не слышала ничего. Воздух внутри кокона был неподвижным и стерильным. Я осторожно прикоснулась пальцем к его внутренней стенке — она была упругой, гладкой и тёплой, словно живой. Я была в полной безопасности. В идеальной, но и пугающей изоляции.

Каэлен снова пошевелил пальцами, и кокон бесшумно растворился. Звуки зала, запахи, ощущение пространства — всё обрушилось на меня с новой силой. Я пошатнулась, оперлась о парту, чтобы не упасть.

— Вот так это работает, — тихо добавил он. — Полная изоляция. Но помните: внутри кокона вы не только защищены, но и беспомощны. Вы не можете атаковать. Не можете слышать предупреждения. Не можете бежать. Это последний рубеж обороны.

Он посмотрел на меня, словно проверял, в каком я состоянии.

— С вами всё в порядке?

Я молча кивнула, всё ещё не в силах вымолвить ни слова, и снова опустилась на своё место. Мои руки дрожали. Но теперь, глядя на него, я понимала, что его мастерство — это не просто красивые спецэффекты. Это отточенное, смертельно опасное знание, за которым стоял реальный опыт.

Когда прозвенел переливчатый звонок, возвещающий об окончании лекции, я вздрогнула, словно меня выдернули из другого мира. Я даже почувствовала лёгкое разочарование, что всё закончилось, смешанное с благодарностью за то, что этот кошмарный эксперимент позади.

Каэлен собрал свои записи на кафедре, и его взгляд снова задержался на мне.

— С вами точно всё хорошо? — спросил он снова, как будто его это действительно волновало.

— Да. Всё нормально. Было, конечно, не очень приятно испытать на себе вашу магию крови. Надеюсь, вы больше не будете использовать меня, как подопытного кролика.

— Я не использовал магию крови, — поправил он. — Она запрещена.

— Тогда почему мне стало больно? — я подняла бровь.

— Вам было больно? — искренне удивился он.

Я кивнула.

— Видимо, мы связаны настолько сильно, что даже причинить вред друг другу не можем, — задумчиво произнёс Каэлен.

— Если хотите, я вас могу чем-нибудь ударить, чтобы проверить вашу теорию.

Каэлен окинул меня с ног до головы своим ледяным взглядом и молча направился к выходу. Мне ни чего другого не оставалось, как последовать за ним.