Неровня

ГЛАВА 14.

"Курицу нужно вынимать из отвара перед самой едой, не давая ей обсохнуть, иначе она будет менее вкусной."

Советы тетушки Роксы.

Рабочее утро меня не порадовало, госпожа Штраус опаздывала и в связи с этим именно мне пришлось обслуживать нескольких преподавателей и одного лаборанта, зашедшего, видимо сюда по ошибке, так как он так и не смог чётко сформулировать свои требования. Только смотрел на меня и говорил, что у них на кафедре магических иллюзий сегодня праздник и он вызвался пригласить всех, кто есть, на их застолье. Я вежливо отказалась, глазами показывая на посетителей: молодую, бойкую женщину и убеленного сединами статного мужчину. Лаборант, молодой веснушчатый парень продолжал стоять и лупать глазами.

Женщина подошла и легонько похлопала его по плечу:

- Тмини, ты не хочешь поделиться вниманием госпожи Акимской?

И заразительно засмеялась, наблюдая как тот мгновенно покраснел, и вышел, кивнув мне на прощание.

Женщина проводила его взглядом и улыбнулась:

- Это их любимая игра: соврати юную девушку, работающую в Академии. Каких только предлогов я не слышала, этот поражает своей глобальностью и наглостью. Насколько я знаю кафедра Иллюзий закрыта на ремонт и там физически ничего праздновать нельзя. Хотя эти иллюзионисты могут многое, в том числе и заставить поверить, что ты пьёшь изысканное вино, когда в твоём бокале вода. Меня зовут Ирис, - без запинки проговорила она, - я преподаватель бытовой магии.

- А что, есть и такая? - для меня магия была искусством и знать, что её можно просто так использовать дома - это как будто картиной дырку на стене в ткани закрывать.

- Конечно, есть, - снова засмеялась моему удивлению Ирис, - а как ещё бедные маги могут себе позволить жить, не имея прислуги? Пожалуйста, запиши на меня эту книгу, я леди А'Ррах.

Надо же, снова удивилась я, сплошь аристократы здесь учат. Значит ли это, что магический дар присущ им в большей степени?

Хотя я по отцу аристократка с родом, готовым поспорить с королевским по древности, а никого в семье, даже в дальних родственниках, никаких магов не пробегало. А вот мама рассказывал несколько историй про троюродную бабку, живущую в какой-то деревне в качестве знахарки, и имеющую сильный дар предвидения. Я же ничего не унаследовала и никогда не завидовала магам, пока не поселилась здесь. Я видела как студентки могли телепортироваться прямо в нужное им место, экономя время и силы, я видела как из ничего парни выуживали букеты цветов, как ректор, бормоча, садился на коня и исчезал в стационарном портале, как легко госпожа Штраус находила нужную ей книгу, когда мне приходилось искать её по каталогам с четверть часа, как повариха , знойная южная женщина, левитировала кастрюлю на раздаточный стол. Магия облегчала их жизнь, а я чувствовала себя слегка ущербной. Бескрылой среди крылатых. Это начинало даже раздражать, все эти люди никогда не задумывались перед применением магии, никогда не испытывали напряжение, легко и непринуждённо щёлкали пальцами, бормотали заклинание или делали пассы руками и вуаля: нужный эффект достигнут.

А леди А'Ррах продолжала щебетать:

- Нужно как-нибудь выпить кофию в городе, я знаю прекрасную кофиеницу, там кофие варят с восточными специями, запах одуряющий. Ты, Фая, правильно сказала, что у нас в Академии едят только те, кому некуда идти...

Когда это я успела с ней побеседовать? Если учесть, что рот я держала закрытым. Похоже, что мои реплики она проговаривала и за меня тоже. Вот, болтушка!

- Леди А'Ррах...

- Фая, - перебила меня она, - мы же на ты перешли, прошу тебя, Ирис и никак иначе.

- Ирис, - снова попробовала я вставить хоть слово, - я записала тебе книгу на семестр, а по поводу кофию, если ректор выдаст мне разрешение на выход из академии, то я с удовольствием выпью его в вашем обществе.

Леди А'Ррах этим удовлетворилась и упорхнула, оставив после себя запах модных нынче духов.

Тогда ко мне подошёл оставшийся в одиночестве седой мужчина и по военному рублено сказал:

- Фая, мне нужен пятый том искусства тактики. И чтобы не перевыпуск, а оригинал. Хочу кое-что уточнить, мне кажется, что при перепечатке была допущена ошибка. Ты иди, а я подожду.

И он уселся в кресло посетителя и скрестив ногу на ногу, и прикрыв глаза, начал что-то мурлыкать в темпе марша.

Я же кинулась в каталогам, пять минут поиска в тематическом , десять минут поиска в именном. Ничего не находилось, я не видела даже эту серию, не то, что её пятый том.

Наконец, остался только магический каталог, после того обучения я не подходила и ничего самостоятельно не искала, потому несколько с трепетом засунула руку и мысленно выдала запрос.

Пространство передо мною не изменилось, я повторила попытку, воздух зарябил и выплеснул в меня изображение ветхого фолианта. И строчки его описания.

Таааак: 5476 страницы, больше тысячи изображений, 8 соавторов и находится... в архиве.

Чертов архив, не даёт мне никакого покоя.

-Извините, сир, я не могу вам выдать эту книгу, она находится в архиве, а у меня закрыт к нему доступ, как видите госпожа Штраус ещё отсутствует.

Седой мужчина ничуть не расстроился, пожелал мне чудесного дня и вышел, оставив меня в одиночестве. Но ненадолго.

Знакомые мне уже лица осторожно заглянули, приоткрыв дверь. Я незаметно наблюдала за ними из за стойки.

Голова Эйджа, как самого высокого, находилась сверху остальных, Сморн ниже комментировал происходящее, и, судя по звукам, Лайон пытался втиснуться между ними:

- Таааак, никого нет, и Фая куда-то делась, - Сморн покрутил вихрастой головой, - может без неё начнём ?

- Я тебе начну! - ярился Лайон, - пусти меня!

Он поднажал и все трое ввалились в помещение, я встала, сдерживая смех:

- Могли бы просто зайти, так ваше появление было бы менее заметно.

- Сударыня, - промурлыкал Лайон, мгновенно оказавшийся возле меня и завладевший моей рукой, - я не люблю быть как все, это так утомляет.

- Слушай, ты, не как все, иди помоги мне, - крикнул Эйдж из коридора с дверью в архив.

- Мальчики, а где Риннар? И скоро должна придти госпожа Штраус, может перенесём на вечер?

Лайон так и не отпустивший моё запястье проговорил:

- Она будет занята до обеда, табличку, что библиотека закрыта мы повесили, а Риннар не придёт, стоит снаружи , он отвечает за то, чтобы всплеск чар не заметили преподаватели.

Лёгкая досада кольнула сердце, Риннар воспринимался как обязательная часть каждого моего дня, до того привычно стало его видеть рядом, а тут не пришёл. Может после "дела" появится? Я настроилась на длительное ожидание .

Эйдж с Лайоном появились спустя десять минут :

- Все готово, сегодня ночью идём вскрывать архив.

- В смысле ночью? - нервы были на пределе, я уже настроилась сейчас совершить противоправные действия, как мне говорят, что все переносится!

Бесцельно бродящий по залу Сморн растеряно посмотрел на меня:

- Ты чего? Никогда никуда не залезала без спросу? Лучше всего это делать ночью, сейчас посмотрели подходят ли ключи. Да и если что на кого подумают днём? На тебя! А ночью? Да на кого угодно!

Мне пришлось согласиться, отвечать за эти свои поступки совсем не хотелось.

В дверь заглянул Риннар:

- Вы всё? Кто-то идёт...

Парни потянулись гурьбой к стойке, делая вид, что сдают книги, а Риннар, юркнув в зал, читал первый попавшийся фолиант, как оказалось старинный роман про несчастную девушку и сытого дракона, Риннар морщился, кривился, но перелистывал страницы.

Дверь распахнулась, пропуская госпожу Штраус:

- О, у нас столпотворение, это ты Фая так хорошо влияешь, что студенты толпой идут к книгам и знаниям.

Она была в очень хорошем настроении, но пришла раньше обозначенного парнями времени. До обеда был ещё час. И досада на лице Эйджа была тому подтверждением.

- Разберись здесь и зайди ко мне, мы должны составить график работы, на следующей неделе начнутся занятия и нагрузка усилится.

Шёпотом договорившись встретиться в десять вечера в их комнате, так как к ним вход был не таким охраняемым, мы распрощались и я осталась одна. Поправила юбку у платья и причёску и пошла к начальнице, решать вопрос о моей занятости.

В лежащем на столе графике, явно был перекос синих прямоугольников , процентов, эдак, на тридцать. И почему-то мне казалось, что это мои смены. Так и получилось. Двадцать дней в месяце я должна была работать одна , три дня вместе с госпожой Штраус и только семь дней она взяла смены себе.

Я попыталась возмутится, но была встречена аргументом, что во-первых, меня здесь никто не держит (видимо ректор не объяснял причины своей протекции), а во-вторых, она начальница и не должна разжевывать причины своих приказов.

В общем, я смогла выбить ещё два дня выходных, итого все будни были мои, а выходные у госпожи Штраус, чтоб ей Мрых ночью приснился .В отличии от мрачной меня, она порхала и цвела, поглядывая на меня с превосходством. Ну, ничего, я все равно здесь не надолго. Как только крестный решит вопрос моей безопасности, я вернусь в трактир к дяде и тёте.

День тянулся медленно, обед в столовой не ускорил ожидание, я медленно жевала салат и мысленно просила стрелки часов идти быстрее.

Сегодня больше посетителей не было и госпожа Штраус сама закрывала библиотеку, отпустив меня раньше времени с работы. Я летела в свои апартаменты, немного отдохнуть, перекусить и готовится к вылазке.

Это парням просто: пришёл, руками помахал и готово, а мне? Одна одежда чего стоит, не пойду же я в платье? Для начала я нашла свой костюм для верховой езды. Ещё из той, прежней жизни, он выглядел роскошно, уже давно не модно, но это не умаляло дороговизну и качество тканей и отделки.

С которой, я кстати, поступила не очень уважительно. Опушка была с треском оторвана, фалды отрезаны, а юбка отпорота. В результате получился сносный мужской костюм, особенно, если не сильно вглядываться. Штаны, камзол и блузка, играющая роль рубашки.

В десять вечера, поздоровавшись с гномом, я взлетела к двери комнаты парней, в руках у меня был свёрток с одеждой. Мальчики приветствовали меня громкими голосами, и вышли предоставив возможность переодеться.

Затем маги встав в круг монотонно проговаривая заклинания телепортировать всех нас прямо к двери библиотеки. И тут я поняла, что ключа от входной двери у меня нет. Коридор был пуст, а воздух уже звенел ночной прохладой. Но меня бросило в жар:

- А как мы откроем эту дверь? - шёпотом спросила я у четырёх теней.

- У нас есть дубликат, - ответил кто-то так же шёпотом. Раздался лёгкий скрежет и дверь, с незамеченным днём скрипом, приоткрылась. Впереди блеснула темнота. Риннар снова остался снаружи.

Нам нельзя было использовать общее освещение, поэтому мы по старинке, вооружившись свечами гуськом пошли друг за другом по библиотеке.

От нервного напряжения заныл зуб и задёргался глаз, поэтому обернувшийся Эйдж, увидевший в танцующем свете свечи нечто перекошенное, несколько отшатнулся:

- Фая?! Возьми себя в руки, ещё не хватало упасть тебе в обморок, возись с тобой потом.

- Не слушай его, Фаечка, я с удовольствием приведу тебя в чувство, как сказочные принцы сказочных принцесс - поцелуем, - это уже Лайон.

- Замолчали все, мешаете сканировать, - зашипел Сморн. Он первый достиг цели и теперь водил руками вокруг двери архива .

- Вовремя днём дублирующие чары поставили, стерва Штраус ещё одно заклинание наложила . Видимо заходила сюда сегодня, - Сморн вопросительно глянул на меня.

-Не знаю, она отпустила меня пораньше, - тихо сказала я.

Мне все время казалось, что нас обнаружат, чудились шорохи от затаившейся госпожи Штраус, которая чудом вычислила нашу вылазку или привратник, за шевелящейся от ветра занавеской. Лёгкий стук заставил меня подпрыгнуть, Эйдж снова неодобрительно глянул на меня. А я что? Я первый раз на взлом иду!

- Полчаса прошли, снимай чары, - Лайон был настроен решительно.

- Что ты там возишься? - Сморн снова отдал свечу мне и влез к Эйджу, внимательно наблюдая за его действиями, - мы же это уже два раза отработали.

Наконец, повеяло дымком и Лайон вставил ключ в замок, повернул его пару раз и дверь бесшумно распахнулась. По прежнему вокруг было тихо. Мы зашли в помещение архива и Эйдж зажег несколько светильников, стеллажи озарились неясным светом.

Парни с приглушенными разговорами разбрелись кто куда, а я устремилась к нужному мне стеллажу. Памятна мне книга стояла на стеллаже, выделяясь своим корешком и закладками- и я смогла прочесть её полное название: "Рецепты ведьминого бессмертия. Обряды на крови."

Надо же, и что могло так заинтересовать мою начальницу? Слабого мага воды?

Я была в недоумении, мой взгляд зацепился за предмет на столе возле стены: там лежал браслет из деревянных бусин с большим кругом посередине. Он был неприметен, но притягивал мой взор, хотелось взять его и погладить шероховатость тёплого дерева. Я как заворожённая смотрела на него, пока воздух не огласился птичьими трелями.

Из-за стеллажа вынырнул Эйдж:

- Уходим, это Риннар подаёт сигнал.

- И кто придумал эту какофонию ночью? - бормотал Лайон, - уж скорее бы крики совы подошли.

- Вот сам бы и стоял там, а то только бурчать горазд, - Сморн запирал дверь. Маги споро образовали круг и вспыхнувший росчерк сказал о том, что чары возвращены на место. Мы подхватившись так же гуськом пошли на выход, где уже плясал в нетерпении Риннар.

-Движение на втором этаже засекли мои разведчики, я не стал рисковать, вызвал вас.

Маги снова взялись за руки и спустя с десяток секунд тошноты мы все вместе стояли у них в комнате.

И только тогда я поняла, что сжимаю в руках тот самый браслет.