Неровня

ГЛАВА 3.

"Любое варенье лучше варить в несколько приемов. Залить горячим сиропом ягоды или фрукты, нагреть до кипения. Варить 5—7 мин и оставить "отдыхать" на 8—10 ч. Затем повторить 3—4 раза."

Советы тетушки Роксы.

Лавка торговца тканями и готовым платьем располагалась через несколько кварталов от нашего трактира.

Я уже несколько раз побывала там после того, как переехала к дяде. Он снабжал меня карманными деньгами, а сейчас вообще назначил плату за работу. Мои прошлые платья были неуместны в этой жизни, поэтому пришлось покупать новые, более удобные и менее маркие.

- Куда прррешшь, Мрых тебя побери, - я не успела увернуться и пьяный мужчина, пошатнувшись, толкнул меня плечом, чем был весьма недоволен. Нижняя половина сюртука была в грязи, видимо идти на своих ногах он смог не так давно.

- Повежливей, сир, вы разговариваете с женщиной, - я не смогла сдержать брезгливой гримасы.

- Знаю я… ик... Таких женщин, с виду простушка, а по делу шлюшка, - заржал он, любуясь своим каламбуром.

Стражников на горизонте не было, остальные прохожие делали разной степени незаинтересованный вид. Придётся справляться самой.

Ну все, он напросился! Я сделала вид, что хочу обойти его сбоку, изловчилась и дёрнула его штаны вниз. Пришлось повторить два раза, их заело с одной стороны. Изумленный пьяница соображал очень медленно, что дало мне нужное драгоценное время. Я отскочила на два шага назад, а он дернулся за мной, запутался как стреноженный конь и упал вперёд, прямо в тротуарную грязь.

-Ну, я тебе! Попадись мне только! - орал он, безуспешно пытаясь подняться, сверкая миленькими портками в цветочек. Жена ему шила - не иначе.

Я сдерживала смех, стараясь не хрюкать громче, чем того требовали приличия. Сделала издевательский неглубокий книксен и пошла восвояси.

За углом поразмышляла, нужно ли ставить в известность стражников, и решила, что нет.

Нужный мне магазин внезапно оказался закрытым. Подёргав ручку двери, я нахмурилась. Ларон, хозяин лавки и портной по совместительству, приглашал меня сегодня на примерку. И вот дверь закрыта. Что происходит?

Знаю, что с обратной стороны здания есть запасной вход, чтобы не отвлекать покупателей разгрузкой товара и видом поставщиков. Как правило, купцы, уставшие и заросшие с дороги выглядят как отъявленные бандиты.

Аккуратно протиснулась в калитку между домами и заглянула за угол лавки. Дверь черного хода была распахнута, а между тем из лавки выходили люди. Раньше я их никогда не видела, высокие молчаливые мужчины с раскосыми глазами. Один из них остановился и начал осматриваться вокруг. Я резко дёрнулась назад. Сердце отчаянно заколотилось, попадаться на глаза тому человеку с пустым взглядом категорически не хотелось.

Помочь мне может только Кармарий - мой крёстный перед Айрой, ищейка-следователь в городской Управе. Я попятилась назад и тихонечко вышла на улицу. Такой странный контраст - гнетущая тишина на внутреннем дворе и городской шум от повозок, разговоров прохожих, криков нищих здесь, на улице. Я неслась по закоулкам города, приподняв низ платья, так быстро, как только могла.

К Управе я прибежала запыхавшаяся и с пыльным подолом.

Подошла к столу регистратора, за которым сидела девушка и потребовала провести себя к Кармарию.

-Ооон заааняяяат, - растягивает слова и никуда не торопясь ответила эта... стервь.

-Я думаю, что эта информация необходима ему срочно! Прошу вас все же дать знать господину Кармарию, что я хочу его видеть. Передайте ему, что его ждёт Фая Акимская, - до боли в скулах сдерживала себя и говорила шипящим, но все же вежливым тоном.

Похоже, насчёт меня были даны какие-то дополнительные указания. Услышав моё имя, неторопливая девица обрела прыть и норов чистокровного скакуна. Через несколько минут я уже разговаривала с Кармарием. Рассказала все, что видела сама и подробно описала внешность того, напугавшего меня человека.

Кармарий не подвёл меня - быстро собрав пару крепких ребят, мы все вместе затряслись в служебной карете Управы .

Остановившись у самого входа в лавку Ларона, Кармарий выдохнул:

- Сиди в карете, не лезь на рожон, мы с джентельменами пойдём проверим. "Джентельмены" обращению подивились, но поправлять не стали. Гуськом вышли за начальником и направились к крыльцу. Стукнул дверной молоток, им ожидаемо никто не открыл. И вся честная компания отправилась по моим следам на задний двор. Через несколько томительных минут щёлкнул замок на парадной двери и она была открыта изнутри одним из ребят Кармария. Я посчитала это добрым знаком и выскользнула из кареты. Внутри лавки как будто бы ничего не изменилось, пахло лавандовым маслом, в приоткрытую ставню влетал свежий воздух и звуки с улицы, звякал на входивших колокольчик. Только вот хозяина видно не было.

- Я нашёл его, он здесь! - послышался вопль кармарийского бугая. Кричал он из подвала дома. Так как меня никто не останавливал, я тоже двинулась в этом направлении.

Спустившись по стертым ступенькам и чуть не упав раза два я, наконец, увидела Ларона. Он сидел на стуле посреди своего рабочего места, подвал был оборудован для шитья, кройки и вышивки. Валялись ткани, перепутанные нити и рассыпанные пуговицы. Кто-то постарался испортить ему настроение.

Кармарий вытащил кляп, ослабил путы на руках и ногах и помог Ларону подняться, чтобы вместе выйти на свежий воздух.

- Он забрал мою Мариэль, он забрал моё сокровище, - бормотал Лоран, пока мы преодолевали лестницу.

- У него была жена? Или дочь? - шепнул мне следователь. Я ответила так же шёпотом:

- Нет, он вдовец, единственный сын служит во флоте императора. У него работает подмастерье и несколько вышивальщиц. Почему их сейчас нет, я не знаю. Подмастерье зовут Ниан, он живёт где-то в соседнем квартале.

Мы вышли наверх, где Кармарий дал понять, что дальше моё присутствие нежелательно.

- Хорошо, Фая, карета довезет тебя до дома. Для дачи показаний я вызову тебя дополнительно. И спасибо, что не стала лезть сама, иначе бы я сейчас расследовал убийство одной молодой девушки, - его глаза были абсолютно серьёзны и по моей спине пробежал холодок.

Пока лошади бойко несли меня все ближе к дому, я успела придумать несколько версий происшедшего. Лидировала пока версия о том, что Лоран не поделил с другим портным заказы и тот другой заказал припугнуть его бандитам... Версия особой критики не выдерживала, в основном из-за бормотания Лорана. Но других у меня не было, пожалуй наведаюсь в гости к Кармарию попозже, заодно и узнаю как продвигается расследование.

Пока были проблемы и посущественнее. Я забежала в свою комнату переодеться. И помчалась на кухню, где тётя решила научить меня варить суп. Поток посетителей спал, теперь до вечера дядя и сам справится, и немного отдохнув, тётя бросилась в бой с моей косорукостью. Первым делом она потребовала почистить овощи. Что ж, отрезать кожуру от картофеля я ещё могла, правда овощ после этого стал квадратным, а кожурка поражала толщиной. Тётя укоризненно покачала головой и подсунула мне следующий клубень. Где-то после пятого или шестого картофеля получатся стало лучше, по крайней мере, картофель не сильно терял в первоначальном объёме. Пальцы свело от напряжения, грязь забилась под ногти намертво, а повязанная косынка все время сползала на глаза.

-Фаечка, картошки можно впрок начистить, зато руки запомнят и ты уже не будешь так долго это делать, - щебетала тетя.

-Тетя Рокса, а впрок - это сколько? - прищурилась я.

И тетя благодушно махнула на нехилое такое ведёрко полное грязной картошки. Я мгновенно поменяла позиции.

-Тетушка, очень хочу научиться варить суп, если продолжу чистить, времени не останется. Что там делать дальше? - заглянувшая на кухню Карри хмыкнула, глядя на эту картину, но никак не прокомментировала.

Тётя на уловку попалась и принесла пару луковиц, морковку и рёбрышки . Пока варились помытые косточки, я довольно ловко почистила и порезала морковь. А вот с луком вышла незадача.

Почему-то никто не предупредил меня, что если при чистке и нарезке лука не смачивать нож холодной водой, его смочат мои горючие слёзы. Вот такую зареванную, с красным шмыгающим носом и размазанными разводами от слез на щеках, меня и нашёл посыльный с запиской от Ниана. Видимо меня ему описывали несколько по другому, так как скрыть удивление мальчишка не смог. В записке посыльный извинялся за доставленные неудобства и просил прийти для примерки в удобное для меня время завтра.

Быстро он сориентировался и подхватил бразды правления лавкой. Ещё не известно сколько Лоран проведёт времени в госпитале при Храме.

Бульон весело булькал, и тетя продолжила моё обучение.

-Первый бульон сливаем, аккуратнее, мясо оставь в кастрюле. Снова налей чистой воды, добавь целую луковицу и картофель нарезанный. Как не успела нарезать? Не знаешь как? Давай покажу. Пока закипает, возьми специи и попробуй угадать, что мы будем использовать.

Я брала баночки со специями и свежую зелень, все, что нашла у нас в кладовке и нюхала, нюхала. Спустя пять минут попросила тётю оценить мой выбор.

После беглого осмотра она удивленно сказала :

-Все верно, Фая, корень сельдерея и земляной груши вполне подойдут для супа, а лавровый лист и перец там просто необходимы. Что ж, должна признать ученица ты даровитая, - и она расплылось в улыбке, которая так шла её полному лицу.

К тому времени, как Карри передала просьбу дяди принести ему что-нибудь перекусить, мой суп был готов. Доля моего физического участия в его приготовлении все ещё была мала, но я всей душой за него болела. Поэтому вызвалась сама отнести ему поздний обед. Рокса не преминула ещё раз показать сервировку обеда на одного человека и я торжественно понесла поднос на второй этаж.

В полутёмном коридоре было тихо и темно. Дверь в кабинет дяди была полуоткрыта и оттуда доносился его голос:

- ... я не позволю вам с нею так обращаться, вы ещё ответите за свои слова... - голос собеседника звучал неразборчиво и глухо. И снова дядя:

- ... эта девочка пережила многое и сейчас вы хотите отнять последнее, что у неё есть? Как единственный кровный родственник я буду защищать её.

Подслушивать нехорошо, пора входить, хотя речь явно идёт обо мне, но видимо диалог зашёл в тупик и ничего иного я не услышу. Правда, Карри не говорила, что у дяди посетители.

Я постучала носком туфли и локтем открыла дверь шире.

Гостей действительно не было, а дядя общался по магофону с темным пятном на том конце. Наид шустро прервал сеанс связи и накинул на магофон платок.

-Да, да, Карри, входи... О, Фаечка, это ты! - дядя растерянно улыбнулся.

-Дядя Наид, я решила сама принести вам свой суп, чтобы вы лично могли продегустировать его, - я поставила поднос на комод и накрывала дяде обед.

Постояла немного, убедившись, что родственник кушает и не плюётся, а нахваливает, и в приподнятом настроении убежала на кухню.