Неровня

ГЛАВА 30.

"При обжаривании порционных кусков мяса, не рекомендуется закрывать посуду крышкой, так как в этом случае пар не улетучивается, а оседает на мясе и придает ему вкус тушеного, а не жареного."

Советы тетушки Роксы.

Разговор с ректором не занял много времени:

- А, Фаечка, проходи, милая, - привстал К'Лахом при моем появлении, когда я прорвалась сквозь заслон из секретаря, той самой строгой дамы, - я уже волноваться начал, я сейчас разговор закончу, а ты пока в кресле посиди.

И ректор махнул по направлению к столику с двумя изящными креслицами, где я с удобствами и расположилась, а он вернулся к прерванному разговору по магофону.

До меня доносились только обрывки фраз: "...это невозможно…" ,"...о чем он думает?!", "... я дам знать, когда буду готов..."

Заскучать я не успела, вскоре ректор провёл рукой над магофоном и он потух, сам К'Лахом, похоже, все ещё пребывал в растерянности, но вот он с силой потёр лицо и повернулся ко мне, улыбаясь.:

- Прости, что заставил ждать, это не в моих правилах.

- Что-то произошло? - спросила я, намекая на его озабоченный вид.

- Ничего такого, с чем бы я не справился! - с каждым мгновением он обретал все более самоуверенный вид, жаль, что как объект своей привлекательности, свой шанс он упустил. Как мужчина он красив, да и перед проблемами не тушуется, как некоторые.

- К сожалению, мне тоже чем вас порадовать, так уж сложились обстоятельства, что я вынуждена покинуть Академию и перейти под защиту своего жениха, - я старалась говорить ровно и безэмоционально.

Ректор молчал:

- Что ж, не думал я, что это произойдёт так быстро, надеялся, что время ещё есть. В любом случае ты можешь рассчитывать на мою поддержку, немного знаю твоего будущего мужа.

И он снова замолчал, а я опять начала злиться: то с именем тайну разведут, теперь вот с личностью сплошная завеса из недомолвок. Когда же это закончится?!

К'Лахом продолжил:

- Расчёт я пришлю с помощницей, экипаж будет ждать тебя, когда понадобится, я дам соответствующие указания. Это честь для меня быть знакомым с тобой и принимать участие в твоей судьбе.

Он слегка поклонился и взяв меня за руку прикоснулся губами к моему запястью.

Я так поняла разговор окончен?

- Я благодарна вам, что вы помогли мне в трудной ситуации, и надеюсь, что когда-нибудь смогу отплатить за эту помощь.

И, развернувшись, вышла в коридор, где накинула плащ, стремясь скрыть бьющий меня озноб. Покидая это безопасное место, уходя от человека, однажды спасшего мне жизнь, я могла испытывать только грусть.

Заходить в мужское общежитие и прощаться с парнями я посчитала лишним, если бы Риннар находился здесь и хотел бы со мною встретиться, он бы нашёл способ, а остальным и незачем знать заранее об моем отъезде, если, конечно, Эйдж не проболтается.

Поэтому я сразу направилась к своей конуре, в общежитие для девушек, как обычно, вахту несла госпожа Милен, он грозно отчитывала очередного ухажера, пытающегося незаметно пройти мимо неё к даме своего сердца, которая, кстати, выглядывала из-за угла.

-... ещё раз увижу тебя здесь, хвост оторву, не посмотрю, что чужеземец, у нас не принято встречаться с невестой до свадьбы. Не в моем общежитии! - гремел её голос, а здоровенный детина, необыкновенно заросший волосами только голову все ниже в плечи вжимал.

Наконец, вахтёрша, отпустила нерадивого кавалера восвояси и повернулась ко мне:

- Рада тебя видеть, Фая, в добром здравии и настроении, - спокойно произнесла она.

А я кинулась ей на шею, чуть не сбив ее с ног, ну, то есть с ноги.:

- Госпожа Милен, а уж, как я рада вас видеть, соскучилась очень, жаль, что времени очень мало, хотела через пару дней выезжать.

- Куда, Фаечка? Ты же только вернулась.

- Знакомиться с женихом, госпожа Милен, пришло время, - я грустно улыбнулась.

- Ох ты ж, Айра Всеблагая, неужто уже?

- Да, госпожа Милен.

- И кто он?

- Маркиз Д'Ясен, чтоб ему пусто было, точнее его сын.

- Как интересно, Д'Ясен, Д,Ясен, что-то такое крутиться, а вспомнить не могу - старушка нахмурилась, - ну да ладно, что я тебя задерживаю болтовнёй своей, тебе пришли письма, приходи перед отъездом на чаек? - и она потянула мне два пухлых письма.

- Обязательно, госпожа Милен, я забегу.

Я схватила письма и вприпрыжку, совершенно в нетерпении помчалась к себе в квартирку. Здесь ничего не изменилось, прибавился запах, появляющейся в закрытых нежилых помещениях, поэтому я, быстро разувшись и скинув плащ, сразу открыла окна, впустив свежий и вкусный уличный воздух. А сама забралась в кресло с ногами и вскрыла первое письмо, оно было от Орни, пропустила приветствие:

"... по поводу маркиза Д'Ясена, человек он суровый, корыстный, не гнушается шантажом, поговаривают о его близкой связи с королём, это странно, учитывая, что маркиз пятый в очереди на трон, а король не любит конкурентов. О сыне его известно мало, слышала, что он полный тюфяк и права голоса не имеет.

Через третьи руки дошла до меня информация о состоянии дел маркиза, слуги жалуются, что рассчитывает он их с обманом или вовсе выгоняет без расчёта, замок его ещё его прапрадедом строенный, постепенно разрушается, денег же, несмотря на всхожесть в королевскую семью, маркиз не имеет, поэтому такой невестке как ты может только мечтать..."

Далее шли совсем уж глупые слухи и уверения, что все будет хорошо, а в конце чернила размыты, будто Орни плакала и приписка:

"... права была гадалка, я ношу ребёнка от мужа и уверена, что это будет мальчик, и твоё предсказание сбудется!"

Я тут же вскрыла второе письмо, на этот раз от Ноэль:

"Дорогая моя подруга, я с аристократами общаюсь очень редко, но ради тебя сходила на сейшн, куда меня так долго приглашали и аккуратно пообщалась на интересующую тебя тему. И вот, что я тебе скажу, маркиз Д'Ясен отвратительный тип, если бы не угроза твоим дядюшке и тетушке (передавай им моё почтение), то самый верный совет был бы "бежать", я не знаю, чем тебе помочь, но, если ты решишься и исчезнешь, то я буду очень рада..."

Больше ничего интересного о моем замужестве я не нашла, потому аккуратно сложила шуршащие листочки и задумалась.

Сама я ничего не могла вспомнить про этого человека, хотя знала многих представителей древних аристократических родов и общалась с их наследниками, но Д'Ясен? Эту фамилию я не слышала никогда. Что ж, тогда придётся полагаться только на чужое мнение и не испытывать иллюзий по поводу личности жениха и будущего свекра. Интересно, где находится мать жениха? Про неё никто никогда не упомянул и слова.

Пара дней, которые я выделила себе на сборы, затянулись на неделю и я уже не укладывалась в срок, назначенный королём, но это меня нимало не заботило. Изображать фальшивое нетерпение и радость по поводу навязанного мне брака я не собиралась. За эту неделю я доделала дела на работе, попрощалась с начальницей, госпожой Милен, ректором, получила расчёт в бухгалтерии Академии, собрала две дорожные сумки и встретилась с крестным. У него был очень измученный вид и совершенно не было свободного времени, поэтому мы пообщались, когда он бежал от Управления к Министерство, а я еле успевала за ним, подняв юбки.

- Прости, Фая, сейчас не лучшее время для разговоров. Я так понял ты уезжаешь знакомиться с семьёй жениха?

- Да, дядя Кармарий, так и есть.

- Прости, что я не рассказал тебе всего, что знаю, меня держал прямой приказ короля, - крестный грустно на меня поглядел, - я хоть и величина в Управлении, но никто в глазах правящего владыки.

Я помолчала:

- А дядя? А лорд К'Лахом? Почему они молчали? Если бы я знала сразу за кого мне нужно выйти замуж, скорее всего смогла бы все изменить, сейчас это почти невозможно.

- Эти двое молчали по разным причинам: дядя все же надеялся, что ты решишься бежать, и тогда личность будущего мужа будет неважной, а господин ректор считал твоё неведение несущественным. В среде аристократии браки по расчёту совершенно не редкая вещь. Он даже не подумал насколько тебе это было важно. Опять же приказ короля чётко говорил о молчании. И у меня есть подозрение, что этим молчанием хотели не тебе навредить, а защитить жениха.

- Что же там за мужчина, что его репутацию нужно защищать приказом короля? - усмехнулась я.

- Есть у меня несколько вариантов, зачем это было нужно. Жаль нет времени писать, номер моего магофона ты знаешь, как доедешь обязательно свяжись со мной… вот мы и пришли. Давай найду тебе экипаж, езжай-ка ты в трактир, набирайся сил, тебе предстоит нелёгкая дорога.

И Кармарий, подождав, пока я сяду внутрь кареты, открыл тяжёлую дверь Министерства. Громкий хлопок заставил меня высунуться из окна отъехавшей уже кареты. Раскуроченный вход в министерство, какие-то ошмётки и несколько лежащих тел...

В голове билось: "Крестный!!!"

- Остановите, - заорала я кучеру и, не дожидаясь полной остановки, спрыгнула со ступеньки кареты. Лавируя между бежавшими от происшествия горожанами и прохожими, я неслась в сторону лежащих тел. Место взрыва оперативно оцепляли набежавшие маги из министерства и жандармы.

- Девушка, вам туда нельзя, - кричал мне в общем хаосе молодой, с редкими усами и шикарными густыми ресницами, парень в мантии помощника министра юстиции, - нельзя туда, не ходите, не надо!

- Там мой крёстный! Пустите! – я, пользуясь тем, что парня толкнула пробегающая мимо дородная матрона, прошмыгнула под его руку и припустила к эпицентру событий. Там командовал высокий мужчина со знакомыми движениями, я приблизилась и увидела, что это никто иной, как лорд Л'Енаф собственной персоной в мантии министра торговли. Риннар не говорил, что его отец входит в Совет короля. Я горько усмехнулась своим мыслям: а что я вообще знаю про этого недоучку? Только то, что он мне нужен как воздух, и что с момента нашего расставания неделю назад в каждом мужском силуэте я ищу его. Мне мерещатся во сне его голос и поцелуи, только в этом я не признаюсь никому, тем более самому Риннара.

Лорд Л'Енаф увидел меня:

- Фая? Что ты здесь делаешь?! - и тут же отвлёкся, - куда ты пошёл? Я что тебе сказал? Стоять в оцеплении! Вот и стой! - он снова повернулся ко мне, оказавшись вовсе не таким идеальным, как раньше: руки испачканы в саже, мантия заляпана чей-то бурой кровью и припорошена пылью, - быстрее, что ты хотела?

- Там Кармарий был… - невнятно сказала я.

- Кармарий? Из управления? Жив, медики им занимаются, - он махнул в сторону скопления белых, с серебристым отливом, мантий, невесть как оказавшихся на месте взрыва через четверть часа, - открыл им портал сразу как узнал о взрыве, - ответил на мой невысказанный вопрос Л'Енаф, - уходи, ещё непонятно конец ли или нам ещё что-то приготовлено...

И оттеснил меня плечом, одновременно хватая за рукав накидки и передавая меня тому самому юнцу с редкими усиками, тот, хмуро проглядывая, вывел нас из зоны оцепления и посадил во все ещё ожидающий экипаж. Через треть часа я заходила в трактир, а на следующий день покидала его в наёмной карете с тяжёлым сердцем и отсутствием какой-либо информации.

Ехать мне предстояло чуть меньше половины суток, никаких попутных локальных порталов, поэтому дорога была по максимуму долгой.

Остановившись на обед и смену лошадей, я зашла в придорожную харчевню:

- Мне горячего травяного отвара и что-нибудь мясное, кучеру - что попросит в пределах разумного и лошадей поменять, - сказала я подскочившему хозяину заведения. Клиенты его не баловали, в зале кроме меня были ещё две сестры милосердия из храма Айры и здоровый детина, выполняющий здесь роль вышибалы. Я присела за короткий дубовый стол, рассчитанный минимум на четырёх человек. Вскоре разносчик, мальчик лет одиннадцати, тащил мне исходящий паром горшочек с мясным жарким и нарезанным сыром, отварной картофель и жаренную рыбу.

Я сглотнула слюну и принялась за еду, категорически игнорируя большинство аристократических правил поведения во время обеда. Куда мне есть маленькими кусочками чинно и с прямой спиной, когда желудок обещает неземное блаженство, если я прямо сейчас его заполню?

- А, того молодого помнишь? - донёсся до меня разговор сестёр.

- Всего обожженного? Как же его забудешь, герой, все порывался снова в огонь лезть... - вздохнула старшая.

- И кто устроил этот взрыв?

- Поговаривают, что оппозиция, но мне не верится, не их это почерк, а ещё говорят, что король давно недоволен Советом, а сместить его совсем не получается, зато теперь, после взрыва, вполне можно ограничить в правах, как недееспособный орган управления.

- Как сложно, - молоденькая сестра милосердия скривилась.

- А как ты хотела, это политика, тут никогда просто не бывает.

И они встали, замолчав. Подскочивший хозяин получил свой расчёт, благословение Айры и помог им одеться. А мне кусок в горло не лез, аппетит внезапно пропал, я вспомнила раскуроченную мостовую, расколотую каменную дверь Министерства, битые стекла, дым из провалов окон и несколько лежащих на земле тел, и меня запоздало замутило.

Аккуратно положила несколько мелких монет и быстро вышла на свежий воздух, лошади ещё не были готовы, а кучер наслаждался покоем вместе с местной поварихой, румяной крупной бабой.

Я с наслаждением втянула воздух, пахнущий близким лесом и сыростью. Город с его вонючими бараками, навозом и нищими остался позади. С каждым днём все более холодало. Уже скоро ледяная корочка на лужах не будет таять к обеду, а снег, лёгший однажды, останется с нами до весны. За воротами был наезженный тракт и ничего более интересного, кучер уверил меня, оторвавшись от телес поварихи, что экипаж будет готов через полчаса, кои я и провела сидя на скамейке возле крыльца и наслаждаясь осенней природой.

Не соврал кучер, через полчаса карета с двумя полными сил лошадьми подкатила ко мне и легко остановилась. И я продолжила своё путешествие. Остановок больше не предвиделось и мне удалось даже заснуть под мерный цокот копыт, так что оставшийся путь до замка маркиза я проспала.

Поэтому, когда дверь кареты распахнулась и кучер, небритый детина, тронул меня за плечо со словами:

- Госпожа, прибыли! - я чуть не стукнула его зонтиком. А, что набалдашник у зонтика цельнометаллический, при правильном усердии сотрясении мозга гарантировано. Надо же, будить меня вздумал!

Разлепив сонные глаза, я проморгалась и огляделась. Экипаж стоял возле больших кованых железных ворот, с изображением вепря. Тишина стояла неживая, только изредка каркал невидимый ворон. Выходить хотелось все меньше.

- А что, к дому мы не можем проехать? - я цеплялась за кучера, как за единственного защитника.

- Госпожа, ворота закрыты, калитка для пеших есть, а карета никак не пройдёт, - детина морщил лоб, раздумывая, - я сумки ваши за калитку занесу, а вы, как до дома дойдёте, скажите слугам, чтобы они их вам принесли. Но это не дело - не встретить молодую госпожу. Место здесь странное, нехорошее.