Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет!

Глава 9

Долго нам ехать не пришлось – Ферхард довольно быстро пришел в себя и, размяв кисти, создал огромный портал, сквозь который и прошли наши арги.

– Ты невероятно силен,– с искренним восхищением произнесла я. – Но уместно ли это?

– Знаешь,– он привлек меня к себе,– сегодня я окончательно потерял веру в драконье единство.

– Что? Почему?

– Потому что каждый из тех, с кем я объединял волю и разум, фонил виной. Они были уверены, что я убил брата. Просто не стали вмешиваться,– Ферхард покачал головой,– отвратительно. Вероятно, нас ждет шквал писем, но пока что я не настроен отвечать.

– Мы без них проживем?

– Конечно,– усмехнулся мой дракон,– мы абсолютно независимы. Да и я не собираюсь рвать все отношения. Идем?

Мы вышли из арга и тут же увидели большой золотистый шар, внутри которого сидела Лиира. Оба котенка сидели у нее на плечах.

– Изящно,– оценил Ферхард.

– Моя личная разработка,– с гордостью проговорил наш целитель. – После завтра юная каддири станет полностью безопасна для окружающих.

– Это одни из самых лучших новостей за сегодняшний день,– искренне произнес Ферхард.

Лиира помахала нам рукой, и мы поспешили ответить ей тем же. А после, переглянувшись, мы подошли ближе, чтобы войти в дом всем вместе. Малышка рассказала, что котята ведут себя хорошо и совсем не царапаются. И что она не хочет менять их на породистых.

– А кто тебе сказал, что их нужно заменить? – удивилась я.

Тут и выяснилось, что Иванна приходила к Лиире от имени диррани Вердани.

"Сдается мне, что и хьемсы мнена завтрак тоже не просто так подали", хмыкнула я, вспомнив давний неприятный эпизод.

– Я надеялся, что она умерит свой нрав хотя бы до лета,– с отвращением произнес Ферхард. – Дирр Вирго, нам следует попрощаться с каддири Иванной.

– И я даже не скажу, что предлагал сразу это сделать,– проскрипел старик.

Он стоял в стороне и командовал слугами, которые заносили сундуки в дом. Я, провожая взглядом обилие поклажи, никак не могла понять, когда именно мы обросли таким количеством вещей! Ведь ничего же не покупали?

На самом деле меня беспокоило совсем не это. Я просто кучей мелких мыслей и забот пыталась заглушить страх предстоящего разговора. Мы уже в герцогстве и оттягивать признание дальше – немыслимо.

"Признаться на смертном одре было бы неплохо, но рано или поздно я себя выдам. Эльсиной жила затворницей, но все равно у нее были соседи, подружки и просто знакомые. Когда разнесется весть о ее-моем даре, то люди захотят восстановить былое общение. Так всегда происходит, а я… Я просто не узнаю никого из них!".

– Ты напряжена,– тихо сказал Ферхард.

– Страшно представить, как мы будем объяснять Лиире, что ее любимая тетушка…

– Пока не будем,– покачал головой герцог.

– Она все равно узнает. Найдутся добрые люди,– со вздохом проговорила я.

И Ферхард, согласно кивнув, уточнил:

– Я говорил о том, что мы пока не будем объяснять ей все. Скажем лишь, что диррани Вердани совершили страшное преступление и были наказаны по справедливости.

В холле мы разошлись. Шайла, зябко ежась, в пологолоса рассказывала, как страшно было идти через портал. Она каким-то образом оказалась у большого окна, а потому видела "всепоглощающую черноту", которая "хотела сожрать нас, тригастрис, клянусь".

– Порталы это страшно,– подытожила в итоге моя служанка.

– И полезно,– напомнила я.

– Страшно полезно,– подумав, проговорила Шайла.

Затем она вышла вперед, чтобы распахнуть дверь в мои покои. И, шагнув внутрь, я замерла. Воздух был заполнен густым медово-хвойным ароматом. Казалось, что комнаты не пустовали, а… Кем-то использовались?

– Богиня Пресветлая,– выдохнула Шайла. – Лес!

Выглянув из-за ее плеча, я подавилась нервным смешком. Мои растюшки с толком распорядились влитой на прощание магией.

– Никогда таких цветов не видела,– Шайла опасливо приблизилась к зарослям, скрывавшим вход в мою крошечную нишу-спаленку.

– Это моя фантазия. Я представила их такими, и магия мне позволила,– шепнула я. – Раньше это скрывали, но теперь об этом можно говорить.

– А-а-а,– уважительно протянула служанка. – А делать-то теперь, что будем?

Но я уже колдовала. Цветы расползались по стенам, освобождая пространство и…

– Ох ты ж, а елку-то вы зачем переделали? Она ж вроде и так была хороша!

Подойдя ближе, я с недоумением посмотрела на то, что было обломком ветки:

– Это не я.

Жухлые листочки и засохший стебелек подсказали мне, что цветение Злотнянки Летучей прошло мимо меня. Хотя я рассчитывала посмотреть, что ж, у меня есть еще несколько семян из тех, что мне подарил Ферхард.

Вот только…

– Это она умирает? – Шайла продолжала рассматривать уродливые наросты на еловых ветках. – Может, потыкаем палочкой?

– Так палочки-то нет,– проворчала я и осторожно пощупала наросты силой. – Невозможно. Немыслимо.

– А?

– Приведи герцога, немедленно!

Моя служанка умчалась со скоростью света, и я подумала, что, вероятно, не стоило говорить «немедленно». Что, если Ферхард успел раздеться и лечь в ванну? Этот дракон не умеет злиться и…

Додумать я не успела – посреди комнаты открылся портал, из которого вылетел дракон в расстегнутой рубашке.

– Что случилось?! – выпалил он, удерживая на кончиках пальцев боевое заклятье,– Лия?

– Кажется, это семена Злотнянки,– я кивнула на уродливые мешочки, облепившие еловые ветви.

Ферхард развеял заклятье, но ближе не подошел.

– Ты уверена? – его голос был так тих, что я едва расслышала.

– Как тут быть уверенной,– вздохнула я. – Помнишь, ты дал мне мешочек семян Злотнянки? Мы уже должны были уезжать, поэтому я просто сунула одно зернышко к еловой ветке, которая к тому времени уже стала почти полноценной елочкой. Затем щедро-щедро напитала землю силой, и мы отправились в столицу. Смотри, вот это явно останки Злотнянки, и все эти наросты расположились точно над ней. Да подойди же ты поближе!

Ферхард виновато улыбнулся:

– Прости, просто страшно. Это… Это невероятно, понимаешь?

– Меня больше пугает, что я не сделала ничего, чего бы не делали вы,– нахмурилась я. – Обычная елка, обычные семена. Ты же сам говорил, что… Что с тобой?

Дракон запустил руку в волосы и тихо-тихо сказал:

– Необычная елка. Здесь и в Озерном крае растут еловые леса, которые были перевезены из нашего родного мира. Видишь ли, в том мире во главе драконьих родов стояли женщины. И далеко не все согласились пойти в новый мир. Моя далекая прародительница согласилась пойти со своим мужем только в том случае, если он заберет с собой саженцы из их парка. Все считали ее ненормальной, Лия. Они думали, что она просто хотела отказаться, но не знала как. Эти ели ничем не отличаются от местных! Ничем, кроме того, что тригастрис Эльтамру лично их высаживала.

– Думаю, нам нужен тригаст Альрани,– выдохнула я наконец. – Вот этот нарост кажется созревшим, но… Что если семечко, способное к размножению, было только одно?

Ферхард вздрогнул:

– Не говори так. Надежда так близка, я… Я приведу Альрани.

– Рубашку…

Он исчез в портале так быстро, что мое «застегни» осталось неуслышанным. Впрочем, через минуту плохо одетых драконов стало больше – Фер явно стащил бедного тригаста Альрани с постели. Иначе с чего бы смущенному драконы кутаться в шелковое покрывало?! Явно же под золотистой тканью больше ничего не было.

– Что… О прекраснейшая,– дракон широко улыбнулся,– прошу простить мое… Пресветлая богиня, что это?!

Альрани сразу увидел и наросты, и жухлые останки Злотнянки. Отодвинув нас обоих и замотав покрывало на манер римской тоги, он принялся колдовать над елью. Прикасаясь к наростам, дракон только что не плакал.

Мне это все сначала казалось забавным, но через несколько минут я устыдилась. Так или иначе, я каждый ребенок хотя бы раз в жизни болеет чихалкой. А значит меч был занесенным над каждой семьей.

– Очень многие небогатые семьи предпочли вести бездетную жизнь,– тихо сказал Ферхард. – Если бы я только знал…

– Думаю, не стоит это признавать,– предупредила я его. – Случайно обнаружили особый сорт елей. И ни шагу в сторону.

– Они вспомнят ту историю,– покачал головой мой дракон.

– И что? Мы будем пожимать плечами и отрицать очевидное, в итоге останется наше слово против их,– я выразительно поиграла бровями,– так что им придется заткнуться.

– Вот это можно отделять,– выдохнул тригаст Альрани, про которого мы все забыли,– но я не могу. Мне страшно.

Отступая от вазона с маленькой елью, он спрятал руки за спину. И, когда его покрывало начало сползать, едва успел поймать скользкую ткань. Но я все равно увидела больше, чем это было прилично.

Правда дракон, вспыхнув как маков цвет, извинился не за продемонстрированный пресс, а за отсутствие перчаток.

– Оставьте,– я стянула с рук ажурные перчатки,– теперь все без них.

Хотя стоит отдать должное Шайле – я так и не научилась отслеживать наличие или отсутствие этого предмета гардероба. И если бы не моя служанка, то извиняться пришлось бы мне.

Ежась под немигающими взглядами, я крадучись подошла к дереву и протянула ладонь к указанному Альрани наросту.

– Аккуратно, молю,– дрогнувшим голосом простонал тригаст.

Ферхард же спокойно сказал:

– Ты справишься. Кто, если не ты?

Погладив шершавый нарост кончиками пальцев, я выпустила силу и почувствовала, что его нужно просто потянуть вниз. И едва лишь я это сделала, как эта пакость лопнула в моих руках и твердые горошины семян просыпались вниз!

– Да,– ахнул Альрани,– вот что значила та присказка!

– Присказка? – я обернулась на него.

– У нас в семье говорили «У такого ловкача ни одно злотное семечко не потеряется», или как-то так,– тригаст Альрани медленно опустился на колени и принялся собирать семечки,– мне всегда казалось странной эта фраза. Ну, будто бы сложно не потерять что-то, что лежит в шелковом мешочке на бархатной подушечке!

Призвав магию, я заставила все семена слететься ко мне на руку.

– По ощущениям они не отличаются от тех, что мне подарил ты,– я посмотрела на Ферхарда,– но, вероятно, мы должны отдать их диррану Кассери.

– Умоляю,– Альрани вскинул на нас глаза,– подарите мне одно зернышко. Я никогда его не посажу, я просто… Просто символ того, что наша раса не обречена!

Я посмотрела на Ферхарда и он кивнул:

– Конечно, конечно.

Он взял с моей ладони семечко и, прижав его к груди, рассыпался в благодарностях. Потом, когда покрывало вновь попыталось обнажить его тело, дракон спохватился и вспомнил, что приличные тригасты не ходят в гости неодетыми.

– Но в любом случае,– он посмотрел на Ферхарда, а после на меня,– если дело касается Злотнянки, то вы можете открывать порталы в мой дом в любое время. Я хочу быть частью всего!

Мой дракон открыл для него переход и счастливый до изумления Альрани исчез. Мы же направились в вотчину дирана Кассери.

Следующие несколько недель были безумными. Во-первых, мы нарезали несколько десятков еловых веток и, высадив их в горшки, подселили к ним еще семена волшебной травки, из запасов герцога. Во-вторых, в домашней оранжерее прорастала травка из новых, «моих» семян. Из нее будет приготовлен злотный эликсир, чтобы наш целитель мог сравнить его с обычным.

У кадок с елками дежурили посменно я, Ферхард, Альрани и Кассери. Мы все вели журнал и, наконец, смогли поймать момент образования нароста! Благодаря моей магии все происходило гораздо быстрее и, опять же из-за колдовства, совпало цветение Злотнянки и образование шишек!

– Получается, это все-таки паразит,– озадаченно проговорил целитель Кассери. – Семена крошечные настолько, что кажутся пылью и вызревают только внутри еловых шишек.

– И проникнуть внутрь они могут только в очень крошечные шишечки,– я указала на несколько «пустых», обычных шишек,– нужно очень точно подгадывать время.

– Или иметь огромное количество семян, которые можно высаживать просто так, на удачу,– добавил Ферхард. – Это удача божественного уровня!

«Пресветлая Богиня», позвала я мысленно, «Это ведь не просто совпадение?!».

А в ответ – тишина. Наверное, она не имела права вмешиваться. И, даже если она и «подтолкнула» еловую ветку, чтобы рухнула на Ферхарда, все остальное мы сделали сами!

– Завтра будет готов первый новый злотный эликсир,– напомнил Кассери. – Но уже сейчас я уверен, что все будет идеально. Травка ведет себя ровно так, как и должна. Все реакции проходят академически верно, уровень магии оптимален и… Ох, скорей бы завтрашний день!

Оставив воодушевленного целителя присматривать за Злотнянкой, мы с Ферхардом вышли. Вокруг моего дракона клубилась магия и…

«А моего ли дракона?», пришло мне вдруг в голову. «Я откладываю и откладываю наш разговор, но не могу перестать об этом думать. Чем больше проходит времени, тем понятнее становится – я не смогу жить с этой тайной».

– Ты погрустнела,– осторожно проговорил Ферхард,– позволь увлечь тебя…

– Я не Эльсиной Тремворн,– перебила я его. – И никогда ею не была.

Дракон нахмурился и тут же открыл портал:

– Полагаю, это стоит обсудить в моем кабинете.

Стиснув кулаки, я прошла вперед и встала перед его столом.

«Дура, надо было по-другому начинать!», изругала я саму себя. «Но зато скоро все закончится».

– Где сейчас находится Эльсиной Тремворн,– вокруг меня заискрилась его сила.

– Что? – я нахмурилась,– о чем ты… А. Нет, ты не понял, Фер. Я никогда не была ею. Это именно я на лианах спускалась с окна банка, это я платила за какао и это я…

– Тогда это важно,– оборвал он меня и рухнул в кресло,– я решил, что тебя успели похитить и заменить совестливым двойником. Твое имя… Лия?

– Юлия,– я криво улыбнулась,– только это еще не все.

Сев в предложенное кресло, я сцепила руки в замок и принялась рассказывать. О своем родном мире, о своем бывшем супруге, о том, как невовремя пришла домой.

– Его любовница столкнула меня в воду,– я не смотрела на него,– и в это же время в твоем мире Эльсиной Тремворн пожертвовала свое тело и магию, лишь бы уйти на перерождение. По большому счету, Крессер убил ее, освободив место для меня. Так что это она должна была быть здесь. Радоваться семенам Злотнянки и… И любить лучшего мужчину в двух мирах. Она. Не я.

– Ты так долго мучилась,– он встал, подошел ближе и сел у моих ног,– так долго страдала. Я знаю этот ритуал. Ты подарила ей мир и покой, счастье нового перерождения. Когда Эльсиной родится заново, ее жизнь будет складываться как нельзя лучше. Это произойдет не скоро, пройдет не меньше сотни лет, но… Она будет счастлива.

Я никак не могла поверить, что Фер меня успокаивает:

– Ты правда так думаешь?

– Я не знал ту Эльсиной,– спокойно сказал он. – Но даже если бы знал, мне бы пришлось смириться и принять ее решение. Боги читают наши сердца, если бы она не была готова уйти, то…

Он не договорил, сжал лишь мои сцепленные в замок руки.

– Я люблю тебя,– всхлипнула я. – Может, я должна была молчать и хранить эту тайну, но я никак не могла. Мне казалось, что это несправедливо.

– Ты самый светлый лучик в моей жизни,– уверенно шепнул дракон. – После свадьбы мы официально изменим твое имя, Юлия Эльтамру. Моя бесценная, несравненная будущая супруга. Я люблю тебя.

Не сдержавшись, я зарыдала. Сползла вниз, обхватила Фера за шею и просто выла. Страх, гнев и боль, которые переполняли меня в столице, покидали мое тело. А еще… Еще я даже представить не могла, что Ферхард примет меня полностью. Что его не смутит мое иномирное происхождение, мой предыдущий супруг.

– Надо забрать воронов из столицы,– он погладил меня по голове.

– А мы их забыли?

– Я их оставил,– хмыкнул дракон,– боялся, что ты скажешь, что у тебя там ребенок. Твой сын, или дочь, или младший брат.

– Что? – оторопела я.

Отстранившись, я быстро привела в порядок лицо и уточнила:

– Ребенок?

Дракон смутился:

– Ты так настаивала на том, что нам нужно поговорить. Что у тебя есть тайна… Я не знал, что подумать! И на всякий случай приказал воронам остаться в столице, чтобы, если мои подозрения верны, быстро спасти малыша.

– Я бы не промолчала о ребенке,– нахмурилась я.

– Поэтому я и не стал настаивать,– кивнул дракон,– понимал, что ты не оставишь ребенка в беде. Но воронов все равно оставил, мало ли что.

Покачав головой, я поднялась на ноги и принялась магией разглаживать складки на платье.

– Ты и правда бытовой маг,– восхищенно проговорил мой дракон и тоже встал.

– Ага,– я улыбнулась,– очень удобно.

Взмахнув рукой, я разгладила на нем рубашку. Мой дракон лишь улыбнулся, а после подошел к своему столу:

– Я долгое время носил их при себе. Надеялся почувствовать правильный момент и вот я здесь, ищу шкатулку среди завалов бумаг.

Разворошив все, он повернулся ко мне с широкой плоской коробочкой в руках.

– Свадьбы в нашем мире играют на рассвете. Этот момент влюбленные делят лишь между собой и доверенным жрецом.

Он снял крышку и передо мной оказался дивной красоты сапфировый гарнитур. Нежное колье, кольцо и длинные серьги.

– Наша объединенная магия раскрасит этот набор,– хрипло проговорил Ферхард,– сохранит отпечатки силы для потомков.

– И даже после нашей смерти дети смогут коснуться камней и почувствовать то, как сильно мы их любим,– выдохнула я. – Мы с Лиирой прочитали это в энциклопедии.

– Малышке придется поверить мне на слово,– с горечью произнес Ферхард,– ее родители очень сильно ее любили и ждали.

Я еще посмотрела на гарнитур и спохватилась:

– А ты?

Он хитро улыбнулся и на что-то надавил. Поверхность, на которой покоилось колье, немного сдвинулась, и стал виден мужской перстень-печатка и комплект запонок.

– И брошь,– добавил дракон,– но надену я ее только на свадьбу и больше никогда!

У моего возлюбленного были свои представления о прекрасном, за что я его винить не могла.

– Когда ты согласишься стать моей женой? – прямо спросил он.

– Когда это будет прилично, наверное,– неуверенно проговорила я, вспоминая, что в родном мире на приемы приглашали как минимум за неделю.

«Или больше?», задалась я вопросом.

– Мы были соединены помолвкой,– удивился дракон,– любой день будет приличным!

– А разве мы не должны разослать приглашения на прием по случаю свадьбы?

Ферхард улыбнулся:

– Мы никому ничего не должны, но я понимаю о чем ты. Неприлично приглашать гостей день в день, но мы и не обязаны давать прием в тот же день, что последовал за свадебным ритуалом.

Покачав головой, я попыталась объяснить:

– Тогда решать должен ты.

И, едва лишь произнеся это вслух, я тут же передумала:

– А если мы соединим наши жизни сейчас, а прием дадим летом? Я хочу, чтобы смогло прибыть как можно больше гостей. Знатных и не очень.

Ферхард пожал плечами:

– Если ты этого хочешь, но… Зачем?

Приподнявшись на цыпочки, я обхватила его за шею и принялась нашептывать свою идею, с реализацией которой мы сможем справиться как раз к лету. Если, конечно, выращенные семена будут в порядке.

Внимательно меня выслушав, мой дракон широко улыбнулся:

– Только ты могла придумать такое. Что ж, начнем приготовления с послезавтрашнего дня!

– А завтра…

– А завтра на рассвете я назову тебя своей супругой,– выдохнул мой дракон.

После чего подхватил меня на руки и закружил по комнате. В его глазах я видела свое отражение и, кажется, этот момент мне запомнится на всю жизнь!

Через несколько минут, немного успокоившись, я предложила Ферхарду навестить Лииру и рассказать ей о нашем решении.

– Мне кажется, что это важно,– добавила я.

И мой дракон согласно кивнул:

– Ты права.

До вотчины целителя идти было недолго, и вот мы уже смотрим на румяную, счастливую драконочку. Она вовсю резвилась с котятами и даже не сразу заметила наш визит.

– Я решил взять Лию в жены,– сказал Ферхард, безо всяких предисловий.

– Правда? – драконочка чуть нахмурилась,– значит, ты никогда-никогда от нас не уйдешь?

– Никогда-никогда не уйду,– согласилась я.

– Но как тогда я буду тебя называть? – задумалась девочка. – Аннэ уже не подойдет.

Мы с Ферхардом переглянулись и я осторожно проговорила:

– Ты могла бы называть меня по имени. Тем более что «аннэ» ты меня почти не называла.

Мне казалось, что рано было предлагать малышке называть меня мамой. Сама я была к этому готова и полюбила Лииру как родную, но… Драконочка может неправильно понять. Так что будет лучше, если она сама захочет так ко мне обращаться. Или не захочет – я приму любое ее решение.

– Ты станешь Эльтамру в тот момент, когда это позволит родовая магия,– уверенно произнес Ферхард. – Мы одна кровь, смешав нашу магию мы станем еще ближе. И ты сама сможешь выбрать, как нас называть.

– Совсем сама? – сощурилась малышка.

– Совсем,– дрогнувшим голосом проговорила я.

Мне было совершенно непонятно, отчего Лиира настолько беспроблемный ребенок. Или она была замучена интригами и оттого тиха и неперечлива? Мне всегда казалось, что дети в штыки воспринимают новых взрослых в своей жизни, но…

«Просто радуйся», сказала я сама себе. «К тому же, не известно, что будет дальше».

Мы посидели с Лиирой, я прочитала ей несколько сказок и, по памяти, пересказала историю про Белоснежку и семерых гномов. Затем пришел целитель и прогнал нас с Ферхардом прочь.

Мы разошлись, чтобы встретиться на рассвете. Время до ритуала следовало провести в размышлениях о прошлом, настоящем и будущем.

Вспоминая, все что мне довелось пережить, я отчетливо осознала – ни о чем не жалею. Ни о том ужасном времени в подвале Крессера, ни о ночевках под мостом. Ни о чем. В итоге у меня есть все, что только можно пожелать. Кроме смартфона с интернетом, но я и к этому смогла привыкнуть. В конце концов, я умею колдовать! И смогу потом найти талантливого артефактора, который продвинет науку вперед.

Поспать мне удалось совсем немного и то, лишь благодаря собственным цветам. Иначе мне бы не удалось сомкнуть глаз!

Собиралась я в свете колдовского огонька. Молчаливо-торжественная Шайла выложила на плюшевый диван скромное светлое платье и несколько лент в тон.

А я едва не засмеялась – переживая о предстоящей свадьбе, я совершенно не подумала о платье! Немного поразмыслив над этим феноменом, я осознала – для меня все местные платья похожи на свадебные.

Приняв душ, я высушила волосы полотенцем с капелькой магии. Затем настал черед легкого макияжа. Этому помог мой куафёр, про которого я уже успела забыть.

А вот он не забыл и был готов исполнить свой долг. Оказывается, он уже успел посмотреть на рассветный набор, так что и платье, и макияж, и ленты – все подойдет идеально!

Но я, признаться, могла думать только о том, что мы вот-вот опоздаем. Хотя и Шайла, и дирр Оллер уверяли, что времени достаточно.

Затем, когда я была полностью готова, дирр Оллер вытащил из-за пазухи скромное колечко и робко спросил:

– Могу ли я просить вас взять с собой это кольцо? Я… Я лелею надежды обручиться с важной для меня девушкой.

Я покосилась на Шайлу, затем протянула руку и взяла кольцо:

– Хорошо.

Этот обычай был мне известен – те, кто не могли заказать рассветные наборы, просили своих более удачливых товарищей «зарядить» кольца энергией. Достаточно просто принести украшение и оставить его в храме. Даже не обязательно держать его при себе!

– Спасибо-спасибо-спасибо,– запищала Шайла. – Это такая немыслимая честь!

Спрятав кольцо за корсаж платья, я подмигнула своей служанке и выскользнула за дверь. Путь до храма мне предстояло пройти в одиночестве.

Хорошо, что слуги выстелили ковры и расставили свечи – в полутьме я могла и не найти неприметное здание малой часовенки.

«Я бы тебя направила», прошептала Пресветлая Богиня. «Твоя жизнь будет лишь радовать тебя, даю слово».

А я… Я поняла, что нам с Ферхардом нужно привлечь паству к Пресветлой Богине. В конце концов, она единственная, кто пытался хоть что-то сделать для драконов!

«Конец этого мира не был бы ярким и красочным», пронеслось у меня в голове, «Это было бы похоже на медленное и мучительное увядание».

«Верно», согласилась Богиня. «Но теперь все будет иначе».

Улыбнувшись, я смело вышла на мороз и лишь посмеялась, когда ощутила магию Ферхарда. Мой дракон не позволит мне замерзнуть!

Войдя в часовню, я увидела две подушечки. И в этот раз необходимость преклонить колени меня ничуть не смутила!

– По доброй ли воле пришли новобрачные? – строго спросил священнослужитель.

– Да,– хором выдохнули мы с Ферхардом.

– Ищете вы счастья или же выгоду?

И вновь, не сговариваясь, мы ответили в унисон:

– Счастья.

– Преклоните колени.

Мы с Ферхардом плавно опустились на подушечки. А храмовник, глядя в каменную чашу, забормотал себе под нос ритуальные фразы.

По сводам часовенки поползли розово-золотые ручейки света. Они скользили по стенам и полу, а после стекались к ногам священника. И, превращаясь в туман, поднимались к чаше.

И, от нее, столь же туманными отростками стремились к нам. Впитывались в золотые браслеты и, частично, в драгоценные камни рассветного набора.

– Именем Пресветлой Богини объявляю этот брак заключенным,– мягко, с улыбкой произнес жрец. – Кольцо можете оставить здесь.

Он показал на чашу, и я, немного смущаясь, бросила украшение на каменное дно.

– Дирр Оллер все же решился? – шепотом уточнил Ферхард.

– Да, но откуда ты знаешь?

– Случайно,– рассмеялся мой дракон. – Я могу поцеловать свою жену?

– Да,– выдохнула я.

Улыбающийся священник поспешно отошел, а мы…

Это был совсем другой поцелуй. Полный давно сдерживаемой страсти.

– Ты моя,– выдохнул Ферхард. – Удивительная, прекрасная, невероятная и вся – моя!

– А ты – мой,– в тон ему отозвалась я.

Мой дракон открыл портал прямо в часовне. Это, вероятно, было недопустимо, но… Мне было все равно, а ему и подавно!

В спальне были плотно зашторены окна и мрак разгоняли лишь свечи, горевшие на каминной полке.

– Ты мое сердце,– прошептал дракон, выпутывая из моих волос драгоценные шпильки.

Снимая с меня украшения и одежду, он не забывал о комплиментах. Покрывал поцелуями обнажающуюся кожу и обещал, что мы всегда будем вместе. Что, даже если я решу вернуться в свой мир, он пойдет следом.

– Я останусь с тобой, здесь,– выдохнула я, не желая вспоминать о том, что такой переход невозможен.

Простыни холодили кожу, а прикосновения дракона обжигали. Этот контраст сводил меня с ума. Как и страстный шепот Ферхарда, который не стесняясь рассказывал о том, как я прекрасна. Как ему нравится вкус моей кожи и звук моего дыхания.

Этим рассветным утром мы стали единым целым, чтобы больше никогда не расстаться. Мой дракон сделал меня самой счастливой женщиной в двух мирах.

А после, когда мы проснулись, то целитель Кассери сообщил еще одну радостную новость – злотный эликсир прошел все тесты. Разницы в растениях нет.

Драконы не вымрут.

Получается, что я спасла мир?

Покосившись на Ферхарда, я покачала головой.

Мы спасли. Без моего дракона ничего бы у меня не вышло. Я даже думать не хочу, чтобы было бы, не проходи герцог Эльтамру в тот день вдоль банка.

Тьфу-тьфу-тьфу, все сложилось наилучшим образом!