Невеста фараона

Глава 36. Огненное озеро

Танеферт

Ужас парализовал меня с ног до головы. Пламя — это эпидемия. Беспощадная стихия, пожирающая самых слабых, тех кто не смог убежать, и побеждающая самых сильных и храбрых. Тепло и свет готовые за несколько мгновений превратить жизнь в мучительную смерть. Мы держим огонь в домах, надеясь, что подчинили его. Но это всего лишь иллюзия. Сейчас впереди, лодки, закрывая все собой, бушевала дикая сила, способная вмиг превратить нас в жалкий пепел. Огонь гудел и плевался искрами. Одна из них упала на подол моего платья, тут же его продырявив. Я отпрыгнула, едва сдержав в горле визг. Даша схватила меня за руку.

— Мы же все еще на воде, — шепнула на ухо.

Я огляделась. Что такое река в Дуате? Из чего она? Когда лодка отправилась от причала, казалось, мы и правда плывем по воде. Но теперь, гладь реки закрывали торчащие из нее призрачные головы потерянных в пространстве и времени Ба ушедших за горизонт. Есть ли тут вообще вода?

Крылья Гора дрогнули, и по стене пламени прошла рябь. Сашка передал свой меч Ахмесу и встал за богом, разведя руки с Курчавыми в стороны. Те послушно принялись дуть. Крылья Гора пришли в движение. И перед нами вдруг возник проем. Лодка медленно поплыла вперед, рассекая носом стену пламени. Я не выдержала и зажмурилась. Со всех сторон обдало жаром. Со всех сторон напряженно и угрожающе гудело пламя. Над сомкнутыми веками скакали причудливые тени. Я себя успокаивала, что скоро это должно закончиться. Озеро огня огромно, я читала в старинных трактатах, описывающих приключения богов в Дуате, но даже самое большое нечто имеет свой логический конец. У этого озера есть берега. Далекие, но они существуют. Внезапно кожу обожгло болью, а в сердце проник скрежещущий голос. И он завибрировал внутри, опаляя легкие и горло:

— Я сожгу тебя дотла. Ничего от тебя не останется. Даже малой божественной частицы Ах. Я огонь хаоса, и я заберу тебя. Прямо сейчас.

— Нет! — я крикнула, но из горла вырвался лишь слабый хрип.

— Нет! — отчаянно заорал за меня где-то рядом Ахмес.

Я чувствовала, как исчезаю. Вместе с дикой болью в тело приходит легкость. Я готова была рассыпаться на миллионы невесомых частиц. А потом наступила тьма.

Даша

Танеферт вспыхнула как пиротехническая свечка. Изящная фигурка, объятая пламенем, походила на игрушечную. Она не издала ни звука. И ее почерневшее за несколько секунд лицо все-еще казалось спокойным. Я оцепенела.

«Это же просто ее Ка. Это не сама Танеферт!»

Я держалась за эту мысль, но она ускользала вместе с тем, как истощался ее силуэт в сверкающем пламени.

— Нет, — взревел Ахмес и бросился к ней, обрубая мечом жаркие искры, рассыпающиеся вокруг ее тела.

Наверное, он и сам понимал, что суетился зря. Но остановиться уже не мог.

— Гор! — крикнул Сашка, но бог не обернулся, он был слишком занят пробиванием пути сквозь стену огня, — Господин Гор! Ваше сиятельство! Как вас там!

Наконец, тот соизволил обратить свое внимание на несчастную девушку. Но лишь повернул голову, чтобы вздохнуть с сожалением и вернуться к прерванному занятию.

— То есть как? — разочарование у Романова вышло бурным, — Ты ее не спасешь?

— Боги не могут возродить человека из огня, — донеслось до нас.

— Это не человек, это его Ка, — попыталась я.

— Здесь в Дуате, Ка приравнивается к человеку.

— Плохая математика, — не согласился Сашка и взмахнув руками, направил обоих ветряных демонов на пылающую Танеферт.

Романов был хорошим режиссером, но, к сожалению, хреновым физиком. И уроки ОБЖ в школе, наверное, прогуливал. Он не хотел сделать хуже, но сделал. Вместо того, чтобы задуть пламя, ветры его, разумеется, раздули. И сделали это, гады, с удовольствием. У них на физиономиях было такое довольство. А вот Ахмес благой порыв Романова не оценил.

— Осел! — взревел он и вместе с его ручными ветрами столкнул плечом Сашку за борт.

Но было поздно. Раздутое демонами пламя охватило несчастную Танеферт оранжевым маревом.

— Фриш! — по щекам Ахмеса катились слезы, испаряясь от жара.

И меня сотрясали рыдания. Но все это было жалко и бесполезно. Мы оба понимали, что Танеферт больше нет. Ни в Дуате, ни в мире людей, вообще нигде. Хотя… может я и ошибалась.

— Я требую справедливого суда! — изо всех сил заорал Ахмес, стараясь перекричать гул пламени, пылающего и грохочущего вокруг ладьи, — я готов взвесить свое сердце!