Невеста в законе. Поймай меня, дракон

123

Джейд аж подпрыгнул от ответа. Он замер, хмуро смотря на «друга». Тот в свою очередь веселился:

— Видели бы вы свои лица! Ха-ха! — Отсмеявшись, он добавил: — Отведем к вождю. Пусть он вершит вашу судьбу. Не волнуйтесь, справедливее существа не существует.

Это действительно внушает надежду. Убегать снова, спасая жизнь, мне совсем не хочется.

Мы спустились с пригорка. Прохожие жители смотрели на нас с осторожностью. Они уступали дорогу, настороженно замирая, когда мы приходили мимо. Улыбнувшись маленькой девочке с букетиком цветов в руках, я увидела странную реакцию: малышка явно хотела улыбнуться в ответ, но вдруг чего-то испугалась и со всех ног понеслась прочь.

— Что это с ней? — задумчиво протянула я. — Что с вами со всеми?

— Этот вопрос задайте своим собратьям, продающих нас как товар для скрашивания ночей.

— Не собратья они нам. — Заявил Джейд. Его сильно задели слова остроухого. — Будет вам известно, Дакотушка спасла двух ваших из плена! И ни гроша не потребовала взамен. Во как!

Ему поверили на слова. Шесть пар глаз взглянули на меня с уважением. Господи, какие же они наивные… Их ведь обмануть на раз-два! Не удивлена, что паразиты-рабовладельцы умудряются отлавливать их. Они такие сильные, ловкие, быстрые. А ещё доверчивые.

Пока мы шли, они вели себя настолько расслаблено! Общались, смеялись, даже секретами приготовления лекарств из растений делились. А мы, на минуточку, внезапно возникли в их доме. Я — маг, и они прекрасно об этом знают.

Если бы я собиралась ловить ушатых, то взяла бы с собой маленький нож и срезала им веревки. И всё! Они мои! Все шестеро. Уложу всех банальным забвением и увезу на черный рынок.

— М-да… — протянула я, глядя на мальчонку, с криками уносящему ноги к маме.

«Чужие! Чужие в доме», — кричал он.

— Вы владеете магией? — спросила я. Ответ очень важен. Может, они могут обороняться колдовством? Охотники, скорее всего, люди не простые. Они маги. А местные эльфы?

— Владеем. — Со вздохом ответили мне. — Но колдовать можем лишь вблизи источника, а он почти пуст.

Я зарылась в знания, хранящиеся в голове. Эльфы… Что я о них знаю? Идеальные в плане физиологии. Поклоняются своему Божеству — Матери-Природе или, как они сами её называют, Тхлиссе. Есть как маги, так и простаки. Вспомнила! Их самый большой минус — отсутствие собственного источника. Если у людей он находится, грубо говоря, в душе, то ведьмы и эльфы знатно обломились. Ушастые колдуют только в лесу, а ведьмы создают предметы Силы, которые напитывают энергией.

Бывает, что источник опустошается. Ведьмам достаточно попросить мага-человека зарядить предмет, а вот эльфы вынуждены столетиями ждать, когда лес воспрянет. Благо, живут они долго.

— Мне жаль, — сказала искренне.

К этому моменту мы добрались до самого высокого дома здесь. Это было трехэтажное здание, чем-то напоминающее китайские постройки с расправленными крышами.

Ух ушел во двор и переговорил с кем-то на эльфийском.

— Проходите, вам разрешили войти во дворец.

Дворец? Это?.. Где-то умирает со смеху Диодий II, недавно закончивший строить дом для отдыха летом. Так вот, этот маленький «дом» состоит из комплекса построек, по масштабу не уступающих зимнему дворцу.

Что ж… Скромный народец. Мне это нравится!

Во дворике тоже все утопало в растениях. Множество подвесных горшков крепились к деревянным балкам сверху. В каждом что-то пышно росло и ярко цвело.

Эльфийка в зеленом платье и с длинной русой косой встала перед нами.

— Меня зовут Гиссаль. Прошу, идите за мной.

Она открыла двери и зашла в дом. Назвать «дворцом» эту постройку у меня язык не поворачивается. Нас повели по узкому коридору, пол которого был сделан из досок. Глухой стук наших каблуков разносился по дому.

Повсюду стояли скамеечки, сделанные из… Бамбука? Не уверена, ну пусть будет так. На маленьких круглых столиках стоят вазы и статуэтки. Заглянув в комнату, дверь которой не была закрыта, я увидела множество подушек, раскиданных на полу, и мужчину, спящего на них.

Все больше и больше эльфы смахивают на… Азиатов. Дом, отсутствие кровати… Не удивлюсь, если они едят палочками.

— Вам сюда. — С улыбкой сказала эльфийка, сделав легкий поклон.

— Как нам приветствовать вашего вождя? — спросил Джейд. — Не хочется показаться невеждами.

— Достаточно просто поздороваться, — растерянно протянула девушка. — Если угодно, то поклонитесь.

Мы со слугой переглянулись, синхронно пожали плечами и прошли в тронный (ха-ха!) зал. Это было просторное помещение. На полу находился ковер и подушки. Подле низкого стола, смахивающего на дастархан, сидели двое — мужчина и девушка.

Джейд громко приветствовал вождя и встал на колени. Я поступила также. Мгновение, и мы опустили туловища настолько низко, насколько это было возможно.

— Выражаем своё глубокое почтение и просим помиловать наши души, — проговорила я, не поднимая глаз.

— И тела. — Тихо добавил Джейд.