Невеста волка

Глава 10

Глядя куда-то в сторону, Дана отложила с колен рыжий мех и быстрым движением убрала за ухо выбившуюся прядь волос. Как будто вспомнила что-то и не нужно быть провидцем, чтобы понять — это что-то сильно её пугало.

— Просто самки часто умирают во время родов, — неожиданно выпалила она, — а, если к этому времени они уже связаны в пару, то их самцы тоже долго не живут.

Первый раз за время нашего знакомства на её обычно безмятежном лице можно было различить даже не беспокойство, а самый настоящий страх.

Немного помедлив, я осторожно дотронулась до её руки.

— Всё нормально будет, — неуверенно пробормотала, даже не предполагая, что нужно говорить в таких случаях.

Через несколько секунд Дана коротко кивнула, потом вдруг довольно быстро встала, но тут же слегка пошатнулась. Моя мгновенная реакция удивила даже меня саму, я тоже резко вскочила на ноги и, удерживая, схватила её за плечи.

Моментально к нам подскочила Лита, а вместе с ней и ещё несколько обеспокоенных девушек. Все зашумели, наперебой спрашивая Дану, как она себя чувствует и было похоже, что ей, действительно, нехорошо.

Зажав голову ладонями и удерживаемая при этом сразу несколькими парами рук, моя недавняя собеседница медленно опустилась на корточки.

— Ей отдохнуть нужно, — Лита, также, как и другие девушки, присела, устроилась рядом и теперь всматривалась в бледное лицо своей родственницы.

Я в это время наблюдала за всем уже со стороны, отступила на два шага назад и невольно отметила, что сейчас Лита выглядит по-другому. Та ненависть во взгляде, которой она сверлила меня ещё несколько минут назад исчезла и на Дану, искреннее беспокоясь, она смотрела совсем иначе.

— Может быть, сообщить Лиану или альфе? — прозвучал чей-то встревоженный голос.

— Нет, — тут же довольно жёстко и авторитарно отрезала темноволосая девушка и, что примечательно, спорить с ней никто не стал, — сделаем это только если ей станет хуже.

В этот момент Дана убрала руки, которыми довольно долго сжимала свои виски и подняла лицо навстречу семи парам обеспокоенных глаз.

— Не надо никого звать. Я просто встала резко, поэтому голова закружилась, да и затошнило немного, на последних сроках беременности так бывает, вы же знаете, — она обвела взглядом столпившихся вокруг девушек и вымученно улыбнулась сухими губами.

Лита, хмурясь, продолжала недоверчиво всматриваться в её лицо.

— Тебе отдохнуть нужно, я провожу. Ты идти можешь?

Дана кивнула и, снова поддерживаемая со всех сторон, поднялась на ноги.

Они ушли, но даже после этого девушки долго обсуждали случившее, в ещё совсем недавно расслабленной обстановке теперь чувствовалось напряжение и особенно заметно оно отражалось во взгляде тех, кто, также, как и Дана ждал ребёнка.

А примерно через час, в течение которого, поскольку других дел не было, я всё-таки сшила почти все детали будущей юбки, Лита вернулась.

К ней тут же кинулись с вопросами, но она даже не обратила ни на кого внимания, сразу направилась ко мне. Понимая, что вряд ли её целью было просто поздороваться (слишком уж решительным шагом она двигалась), я внутренне поёжилась и неуверенно поднялась на ноги.

— Дана просила принести ей мех и нитки, — Лита резко остановилась примерно в метре от меня, слегка наклонила голову, уставилась напряжённым высокомерным взглядом.

Внимательно наблюдая за нашим разговором, остальные девушки обступили её со спины и они также, хотя и заметно менее враждебно смотрели на меня.

Не говоря ни слова, я медленно, стараясь не делась резких движений, наклонилась, подняла с земли оранжевые шкуры, работу с которыми не успела закончить Дана, нитки, сложённые рядом с ними длинные иглы, поднялась и протянула всё это ей.

Но Лита даже не пошевелилась.

— Будет лучше, если ты отнесёшь всё это сама, — сообщила она, после чего повернулась, секунду помедлила и, едва заметно наклонив голову в мою сторону, отчеканила, — пойдём, я покажу тебе, куда идти.

И тем же уверенным шагом направилась к выходу.

Вот только я продолжала медлить. Сомнений в том, что этой девушке я не нравлюсь, не было, но, даже, если и так, не убьёт ведь она меня в тёмном коридоре? Или всё же…

Помимо давления наблюдающих за мной взглядов (которым мне почему-то очень не хотелось демонстрировать свой страх), всё решила одна простая мысль: если Лита захочет причинить мне вред, она, пусть не сейчас, а потом, всё равно сделает это. Достаточно всего лишь выбрать момент, когда я останусь одна.

Так что я всё же отправилась за ней.

Мы прошли несколько не очень длинных коридоров и, завернув в очередной из них, остановились.

— Иди прямо, — Лита сверкнула широкой белозубой улыбкой и, не сводя с меня выразительных глаз, махнула рукой в сторону тёмного туннеля.

В пещерах вообще довольно мало света, но обычно ему всё же удавалось пробираться через открытые ниши высоких потолков. Там же, куда она предлагала мне идти, было по-настоящему темно. Но медлила я не только из-за этого.

Среди всех, кого я видела в пещерах, только эта девушка была явно не рада моему появлению здесь. А, значит, она единственная могла стать моей союзницей. Ну, или, несмотря на явную враждебность, стоило хотя бы попытаться подружиться с ней.

— Лита, послушай. Дана рассказала мне о тебе. Но нам нечего делить, у тебя нет повода ненавидеть меня.

— Нет повода? — прошипела она, оскалив острые, мгновенно удлинившиеся зубы, — ты носишь его метку, но довольной, а уж, тем более, счастливой при этом не выглядишь. Да и сама метка ещё не завершена. Не приложив даже намёка на усилия, ты получила всё, о чём только мечтать можно, но оказалась слишком тупа, чтобы понять это.

Лита выплёвывала слова мне в лицо, рассчитывала, наверное, таким образом обидеть или уязвить. Но отреагировала я только когда она подняла руку и попыталась дотронуться до раны на моей шее. В ту же секунду я резко прикрыла её ладонью и инстинктивно отшатнулась.

— Если всё, о чём можно мечтать — это тот, кого вы называете альфой, то я бы поспорила. К тому же… — я замолчала, раздумывая, стоит ли говорить дальше, но через несколько секунд всё же решила идти до конца, — я сама не хочу быть с ним, но от меня здесь ничего не зависит. Я не могу… он не спрашивает меня.

Уставившись на меня выпученными глазами, Лита зло хмыкнула.

— Конечно, не спрашивает, он же альфа, — данный факт её явно восхищал, с таким придыханием она произнесла последнее слово, — ещё бы его интересовало мнение какой-то глупой курицы, пусть даже и оказавшейся по нелепой случайности с ним связанной.

Наверное, мне стоило обидеться на её слова, но в них настолько явно звучала плохо скрываемая боль, что я, напротив, испытала сочувствие.

— В любом случае надолго я здесь не останусь. До конца зимы, а потом он отпустит меня и у тебя больше не будет соперницы.

— Ну, я же и говорю, — по сводам пещеры разнёсся неожиданно громкий смех, — слишком глупая и уж точно недостойная альфы.

Идея найти союзницу в лице Литы теперь казалась нелепой и я уже развернулась, но тут же оказалась поймана цепкими пальцами за рукав туники.

— Не так быстро, — её брови стремительно угрожающе взлетели вверх, в глазах появился нездоровый блеск, но, несмотря на это, следующие слова были произнесены на удивление спокойным голосом, — Бран сам сказал тебе об этом? Сам обещал отпустить, если ты будешь пай-девочкой и не станешь доставлять ему хлопот, пока он имеет тебя так, как ему хочется?

То, как вспыхнуло мое лицо, наверное, можно было увидеть даже в полумраке пещеры. Лита попала прямо в точку и, скорее всего, сама поняла это.

— Очнись, — проскрипела она, наклоняясь ко мне, — Бран сам, по собственной воле никогда не позволит тебе уйти. Знаешь, что это? — по крайней мере на этот раз дотрагиваться до меня она не пыталась, а только кивком подбородка и мимолётным взглядом указала на рану на моей шее, — это метка, которая говорит, что ты вся, полностью, со всеми потрохами принадлежишь ему. Волк ставит её только однажды и только своей избранной, одной на всю жизнь.

Я осторожно высвободилась из её оказавшейся почти мёртвой хватки.

— Что значит, принадлежу ему?

Моя новая знакомая, вскинув подбородок и не сводя с меня взгляда тёмных глаз, отступила на шаг назад.

— Сама узнаешь, — она криво усмехнулась, сложила руки на груди и, продолжая сверлить меня презрительным взглядом, кивнула в сторону туннеля, — я же сказала, иди. Или боишься встретиться там с чудовищем?

С чудовищем я уже встречалась и в том, что там меня точно ждёт что-то другое, была абсолютно уверена. Ещё раз недоверчиво посмотрела на неё, помедлила несколько секунд, глубоко вздохнула и сделала шаг в темноту.

Дорога под постепенно увеличивающимся углом уходила вниз и, чем дальше я продвигалась, тем ощутимее чувствовался пугающий неизвестностью холод. Готовая в любую секунду встретиться с опасностью, я шла медленно, осторожно ступая и проверяя землю под ногами. Однако путь оказался гораздо короче, чем можно было подумать.

Я завернула в единственный довольно плавный поворот, сделала ещё несколько шагов, отметила, что вокруг стало гораздо светлее и тут же остановилась, ожидая увидеть всё что угодно, кроме той картины, которая открывалась прямо перед моими глазами.

Впереди виднелся широкий каменный проём — явно выход из пещер и точно не тот, по которому я попала сюда. Вот и объяснение холода. Но дело было даже не в этом.

Там, прислонившись к тёмно-серому каменному валуну и вытянув босые ноги прямо на снег, сидела Дана. В одной её руке яркой оберткой блестел шоколадный батончик и она периодически откусывала от него, вторая удерживала лежащий на животе планшет.

При виде настолько сюрреалистичной картины я едва сдержала первый порыв подойти ближе. Этому предмету современной техники, к тому же заряжаемому с помощью электричества, здесь, в горах в нескольких днях пути до ближайшего города, точно было не место. Это выглядело странно, нереально и слишком контрастно по отношению к окружающей обстановке. Компьютерная графика, не иначе.

Я несколько раз глубоко вздохнула, прогоняя непрошеные галлюцинации, зажмурилась, но, когда снова открыла глаза, ничего не изменилось. Дана по прежнему сидела уставившись в экран, а всё её внимание было поглощено, кажется, каким-то беззвучным фильмом.

Интуиция настойчиво советовала придержать любопытство и дальше не идти, но и вернуться назад я пока не могла. Просто стояла в тени и осторожно наблюдала, думая о том, что с оборотнями оказалось связано гораздо больше загадок, чем можно было предположить. Жаль только, что раскрывать их они совсем не спешили.

Минут двадцать я просто следила за происходящим и, когда уже собралась убираться оттуда, Дана, продолжая пялиться в экран, вдруг хохотнула, затем сладко потянулась, встала и, отложив планшет на камни, крепкой походкой вышла из пещеры.

То, что только что произошло, дошло до моего сознания не сразу, а, когда через несколько секунд оцепенения это всё же случилось, все мысли сосредоточились в одной единственной точке: сейчас планшет погаснет и без знания пароля включить его снова я уже не смогу.

Времени на то, чтобы думать не было, так что я и не думала. Сама не заметила, как почти мгновенно оказалась возле того месте, где сидела Дана и успела при этом как раз вовремя, экран уже стал темнее.

Руки заметно тряслись, а сердце, отдаваясь глухим и резким стуком в висках, отчаянно билось о рёбра. Ощущение при этом было такое, словно я вдруг обнаружила маленькое окошко в другой, но так хорошо знакомый и поэтому безопасный мир. Вот только… что делать дальше?

Написать кому-нибудь из знакомых, что на меня в нескольких десятках километров от города напали оборотни, а в пещерах, где я сейчас нахожусь, странным образом обнаружился интернет? Боюсь, тогда мне придётся провести остаток дней в сумасшедшем доме. Если, конечно, повезёт настолько, что однажды получиться вернуться домой.

Или придумать что-то более реалистичное? Только ведь, даже, если кто-то и поверит в то, что я в беде, учитывая, что мне и самой неизвестно, где именно я сейчас нахожусь, найти меня все равно не сможет.

Мой палец замер над ярким экраном, а вокруг как будто стало меньше воздуха. Но ведь это можно выяснить…

Открыла окно, ввела в нём адрес сайта, который когда-то использовала при подготовке к экспедиции, нажала на кнопку определения текущего местоположения и, почти до крови прокусив губу, стала ждать.

Интернет работал здесь на удивление хорошо, но для установления точных координат всё равно нужно было время.

— Ну, давай же, — прошептала, не сводя глаз с диаграммы загружающихся данных. В том, что Дана вряд ли ушла далеко и, значит, скоро вернётся, можно было не сомневаться. Иначе она вряд ли оставила бы здесь свою игрушку.

Ещё секунда, вторая, третья… время тянулось бесконечно медленно, но когда заветные цифры высветились на экране, мне вдруг показалось, что оно и вовсе остановилось.

Я смотрела, но тому, что видела, глаза просто отказывались верить. Так ведь не бывает, так просто не может быть! Указывающие моё местоположение координаты были мне слишком хорошо известны. Ещё бы, ведь именно они значились в том злополучном письме от отца, из-за которого я и оказалась здесь.

Переваривая то, что только что узнала, я замерла и даже холод на какое-то время перестала чувствовать. Просто стояла и пыталась связать две никак не желающие одновременно укладываться в голову мысли: я уже нахожусь именно в том месте, куда так хотела попасть и отца здесь нет.

Я настолько сильно задумалась, что на какое-то время, кажется, даже забыла, где именно нахожусь. Реальность вернулась ко мне вместе со звуком скрипнувшего под босыми ногами снега.

Я вздрогнула и, только чудом не выронив планшет из рук, вскочила на ноги. Рассчитывая увидеть Дану по крайней мере в нескольких метрах от себя, вытаращила глаза и резко обернулась.

Только её всё ещё не было. Какими-то сверх-способностями, тем более уникально острым слухом я никогда не обладала, но сейчас слышала каждый её мелкий шаг так, словно, она была совсем рядом со мной. И даже больше того, сосредоточившись, я каким-то образом могла понять, на каком именно расстоянии от пещеры, она идёт.

Времени оставалось совсем мало и хватило его только на то, чтобы удалить мой поиск, аккуратно положить планшет на то место, откуда я его взяла и снова спрятаться.

Я едва успела вернуться в тёмную нишу прохода, как Дана зашла внутрь. Она остановилась, как будто принюхиваясь к чему-то, но, видимо, так и не обнаружив насторожившего её источника запаха, снова устроилась на прежнем месте.

Мне осталось только осторожно поднять брошенные на землю шкуры (сейчас явно не лучшее время, чтобы отдавать их ей) и медленно, касаясь одной рукой холодной стены, уйти назад.

В том месте, где стояла Лита, уже никого не было.