Невеста волка

Глава 20

Не так просто рассказать о том, что никому и никогда не говорила.

Разглядывая свои пальцы, я опустила голову, но потом всё же снова посмотрела на Брана.

— Это не сон. Воспоминание, — если когда-то у меня и были сомнения, что всё это произошло на самом деле, теперь они окончательно исчезли, — в тот день мы были с мамой вдвоём. Пришли какие-то мужчины, трое или четверо и она спрятала меня в шкафу. Оттуда я и слушала… как её убивают.

Резко выдохнула и зажала виски руками. Говорить об этом оказалось сложнее, чем можно было предположить. Бран приподнялся, видимо, чтобы успокоить меня, но я качнула головой, давая понять, что не хочу этого и он остался на месте.

— Ты видела их? — он не сводил с меня напряжённый мерцающий взгляд.

— Нет. Но одного из них называли альфой, — чуть помедлила, прежде чем продолжить, — также как тебя.

— Думаешь, это мог сделать я? — его голос звучал абсолютно ровно, но настоящим это спокойствие точно не было.

Я только отрицательно покачала головой.

— Ты ведь тогда и сам ещё ребёнком был.

— Тогда, может быть, мой отец?

На этот раз я просто ничего не ответила. Но и по этому молчанию можно было догадаться, о чём именно думала.

— Мина, в этом просто нет смысла. Зачем бы он стал убивать кого-то из твоих родителей?

— Может быть затем, чтобы порадовать своего наследника? А, отняв меня от родителей, я могла бы всё время быть с тобой. К тому же, как ты сам сказал, маме не слишком нравились оборотни.

Когда я закончила говорить, губы Брана дёрнулись в нехорошей усмешке.

— Мы не настолько чудовища, — произнёс медленно, почти по слогам.

Несколько бесконечно долгих секунд мы просто смотрели друг на друга. Свой взгляд я отвела первой. Возможно, он, действительно, прав.

— Тогда кто это сделал?

Помимо нашей в мире есть ещё несколько стай оборотней. Твой отец просто не смог бы так хорошо прятаться в течение стольких лет, если бы не обратился к кому-то из них. И сейчас я уже знаю, к кому именно.

Слушая его, я буквально застыла, на какое-то время даже дышать перестала.

Лирые волки. Случившееся с твоей мамой похоже на то, что мог сделать их альфа. Зелев в достижении цели, как правило, идёт по головам. Иногда в буквальном смысле этих слов.

— Всё равно не понимаю, — упрямо дёрнула головой, — даже, если отец обратился к ним за помощью, зачем нужно было убивать его жену?

Бран тяжело и медленно выдохнул.

— Затем, что твой отец вёл очень важные исследования. Настолько, что полученные результаты могли изменить расклад сил, дать огромное преимущество одной из стай. Слишком многое стояло на карте и, видимо, те, к кому обратился Рин, решили не рисковать. Убить его жену и подстроить всё так, словно, это сделали мы. Чтобы после этого он уже даже не подумал вернуться.

Не в силах больше сидеть на месте, я встала, даже сделала несколько шагов по комнате, но потом снова повернулась к Брану.

— Но куда он исчез? И как в итоге ты всё же нашёл меня?

Бран всё также сидел за столом и обманчиво-спокойно смотрел на меня.

— Похоже, работа твоего отца на лирых волков ни к чему существенному так и не привела. Он даже не смог повторить те результаты, которых добился с нами. Даже гениям нужна команда и оборудование, которое другая стая предоставить ему не могла. Нужного результата не было, а терпением и пониманием Зелев никогда не отличался. Как бы то ни было, Рин понимал, что его время заканчивается, но он боялся за тебя. Причём настолько, что сам обратился ко мне. Позвонил по телефону, рассказал, где ты и просил тебя защитить. Думаю, его ситуация, и правда, была опасной, раз он решил обратиться к тому, из-за кого, по его мнению, убили его жену. Но пошёл на это, чтобы уберечь тебя. После этого звонка, я какое-то время следил за тобой, решал, как лучше поступить. В итоге ты получила то письмо, я заранее договорился с проводниками, что они приведут тебя к нужному месту, но ошибся в них. Те мужчины решили меня обмануть. Они увели тебя совсем в другом направления, видимо, хотели где-то спрятать и получить с меня ещё больше денег.

— А часы… — вспомнила я, — к тому письму были приложены часы отца. Если ты даже не видел его, откуда они могли появиться у тебя?

— Это подделка, — просто ответил он, — их сделали всего лишь для того, чтобы ты поверила: письмо, действительно, от него. А после пришла ко мне. Всё получилось, как я и планировал, — Бран скривил губы в грустной усмешке, — почти всё. Твои проводники были из местных жителей, одними из тех, кто знает про существование оборотней. Мы договорились, что они встретят тебя и проведут ко мне. Но, видимо, эти люди посчитали своё вознаграждение недостаточным и решили отвести тебя в другом направлении, спрятать там, а после шантажировать меня. Чем всё закончилось, ты знаешь, так же как… — на секунду замолчал, — так же как и о том, что ещё пошло не по плану.

Речь шла о нашем знакомстве, это он имел в виду. Я опустила глаза и уставилась в пол. Не самые лучшие воспоминания, но в тот момент важным казалось другое.

— Если отец сейчас у них и ему угрожает опасность… ты поможешь спасти его?

С надеждой взглянула на него. На этот раз Бран всё-таки встал и медленно подошёл ко мне.

Мне жаль, Мина. Твой отец мёртв.

Вот он и сказал это. Сердце пропустило удар и тут же болезненно сжалось от боли. Наверное, я итак ожидала услышать что-то подобное, но подготовиться к такому нельзя. И всё же…

— Но ты не можешь знать точно. Он ведь…

Хотелось сказать, что он звонил ему, но Бран прервал меня:

— Возможно, ты помнишь, когда мы только пришли в пещеры, я отсутствовал пять дней.

Я ничего не ответила, даже не кивнула, но он всё равно продолжил говорить:

— Я встречался с альфой лирых волков. Причём Зелев сам захотел меня увидеть. Как бы сильно мне не хотелось оставлять тебя так надолго, отказывать ему я не стал. Он предлагал объединить усилия, продолжить исследования вместе. А на вопрос, зачем ему это нужно, Зелев намекнул, что тот, кто вёл для него эту работу раньше, покинул его.

— Но это ведь не значит, что отец мёртв… — тихо, почти одними губами прошептала я.

— Именно это и значит. К тому же муж Даны Лиан по рождению был именно лирым волком и до сих пор со многими там знаком. Я просил его узнать о судьбе твоего отца. Мина, он мёртв.

— Но его могли отпустить или…

В ответ встретилась только с циничной усмешкой.

В нашем мире другие законы. И наказания тоже другие.

— Да, знаю, — сдавленно отозвалась я, — единственный закон — слово альфы.

— Своего альфу Рин выбрал сам. Никто не заставлял его предавать меня, — в его голосе ясно звучал холод, но, закончив фразу, Бран всё же смягчится, — я понимаю, что он был твоим отцом и мне жаль, что его смерть причиняет тебе столько боли, но для меня он навсегда останется предателем. Тем, кто украл тебя у меня.

Говорил, словно я с рождения принадлежу ему и, похоже, именно так и думал. Отвернулась, подошла к стулу, на котором сидела ещё недавно, медленно опустилась на него. Глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза. Услышанное только что ноющей болью разливалось внутри и всё же при этом никак не хотело укладываться в голове.

— Ты всё-ещё не веришь, что это правда, — Бран тоже приблизился, сел на корточки рядом, осторожно погладил по щеке, — у таких пар как мы с момента завершения связи появляется способность чувствовать эмоции друг друга. Если прислушаешься к себе, поймёшь, что я не вру.

Я повернулась и одну бесконечно долгую минуту просто смотрела ему прямо в глаза. Хотя уже тогда понимала: для того, чтобы почувствовать в его словах правду, понадобилось бы и гораздо меньше времени.

Наконец, тяжело выдохнула и отвернулась. Застывшим взглядом уставилась на пол под своими ногами и сама не заметила как глаза наполнились слезами. Моргнув, почувствовала, как солёные ручьи потекли по щекам и мир вокруг стал размазанным и нечётким.

А после сдерживаться я уже не могла. Словно плотину прорвало. Только смутно заметила, как Бран подхватил меня на руки, посадил себе на колени, обнял. Глаза жгло от слёз разочарования, злости, а, самое главное, какой-то бесконечной грусти и понимания того, что уже ничего не вернуть.

Не знаю, как долго я сидела, уткнувшись в широкое плечо, пока из оцепенения меня не вытолкнули произнесённые совсем рядом слова:

— Всё уже закончилось, — Бран медленно успокаивающе провёл рукой по моей спине, — теперь мы вместе и я никому не позволю обидеть тебя.

По-прежнему прижимаясь к его груди, я выдавила из себя невесёлую усмешку.

— Конечно, эта прерогатива только твоя.

Всё же взяла себя в руки, отстранилась, стёрла с глаз слёзы.

— Я не обижу тебя, — эти его слова также были похожи на правду и, немного помедлив, он всё же продолжил, сделал акцент на последней фразе, — больше не обижу.

Резко повернулась и посмотрела на него. В мерцающих и уже почти чёрных глазах сожаление, но не только оно. Рукой, которая всё-ещё касалась его плеча, почувствовала, как напряглись мышцы, сама не понимая, что делаю, скользнула ладонью ниже, к отбивающему учащённый ритм сердцу.

Интуиция кричала, что мне нужно остановиться, но так приятно было касаться руками плотной ткани рубашки, чувствуя под ней широкие крепкие плечи, сильную грудь. Я уже ощущала нарастающий во всём теле знакомый жар, но какое-то время Бран не двигался, просто наблюдал. Затем очертил кончиками пальцев овал моего лица, я приоткрыла губы, но даже вздохнуть не успела.

— Мина… — сдавленно протянул он.

Щёки обожгло горячее дыхание, а уже через секунду спины коснулась гладкая твёрдая поверхность стола. Какие-то вещи с глухим грохотом упали на пол, но и это не вернуло меня к реальности. Инстинкт влечения к своей паре невозможно сдерживать постоянно. И стоило только немного ослабить контроль над своими эмоциями, как думать чём-то ещё стало невозможно.

Наслаждаясь его прикосновениями, прогнулась и откинула голову назад. Бран с силой сжал мои бёдра. Жажда, ненасытность, желание получить всё и сразу. Я приподнялась, провела руками по напряжённым мышцам живота и скользнула пальцами под уже почти полностью расстёгнутую рубашку.

Кажется, Бран застонал, быстрым движением поймал мои запястья, сжал их за головой, но долго удерживать меня всё же не стал. Через несколько секунд снова отпустил, позволил себя обнять.

Я снова растворялась во внезапно наполнивших тело ощущениях и просто не могла остановиться. В последний раз мне было так хорошо в пещерах, когда Бран пытался разбудить мою волчицу. То же помутнение сознания и невероятное чувство нереальности происходящего.

Но на этот раз кое что всё же происходило по-другому. И главные отличия заключались во мне самой. Я уже не настолько слаба…

Воспоминания на секунду вырвали из наваждения, казавшегося сильнее меня самой.

— Нет…

Ничего не изменилось, разве что его движения стали ещё более голодными, почти болезненными для меня.

— Бран, нет!

Каким-то образом извернулась, упёрлась локтями в его грудь, на мгновение зажмурила глаза и в этот момент, как ни странно, он, и правда, остановился. Замер, не сводя с меня свинцово-чёрных диких глаз.

— Ты выполнишь то, что обещал? — я с трудом перевела дыхание и судорожно сглотнула внезапно пересохшим горлом.

Невероятным в тот момент казалось не только то, что Бран услышал меня, но даже, что я сама смогла попросить его о чем-то. Тело била безостановочная дрожь, но, несмотря на затуманенное желанием сознание, я всё же слишком хорошо понимала: сейчас или никогда. Поддамся инстинктам и останусь здесь навсегда. С ним. По его правилам.

— О чём ты? — проскрежетал он, всё же сохранив человеческий облик. По-прежнему находился достаточно близко, чтобы с каждым словом обжигать меня тяжёлым дыханием.

— Ты обещал, что отпустишь меня, — одним нервным движением смахнула прилипшую ко лбу прядь волос, — если я захочу уйти.

В какой-то момент мне показалось, что молчание не прервётся никогда. Бран всё-ещё прижимал меня к столу и я хорошо чувствовала, насколько сильно он не хочет останавливаться. Теперь он уже не сдерживал эмоции как в начале разговора, напротив, кажется, даже хотел, чтобы я знала о них.

Через долгую минуту с двух сторон от меня послышался сдавленный треск. Упираясь руками в столешницу, Бран только что смял её противоположный край. Несколько раз глубоко вздохнул, видимо, пытаясь таким образом успокоиться, резко выпрямился и отошёл довольно далеко от меня.

— Ты прекрасный момент выбрала, — он даже выдавил из себя усмешку.

Я поднялась со стола, опустилась на пол, но ничего не сказала. Ждала, пока Бран успокоиться и всё-таки ответит. Мне и самой нужно было время.

— Да, я говорил, что отпущу, — он выпрямился, повернулся ко мне и немного помедлил, прежде, чем продолжить, — и всё же надеялся на другое.

— На то что, после проявления моей волчицы наша связь усилится, а потребность быть с тобой окажется достаточно сильной?

Молчание лучше любых слов говорило о том, что я права.

— В этом ты, и правда, добился того, что хотел. Я, действительно, чувствую нашу связь.

— Тогда что не так? Мы можем быть вместе. И я уже говорил, рядом со мной у тебя будет всё, — кажется, он на самом деле не понимал, почему я всё-ещё хочу уйти, — да ты хотя бы представляешь, что для меня значило, искать тебя все эти годы? Если бы Зелев не убил твоего отца, я бы сам его придушил.

От этих слов у меня перехватило дыхание и я резко отвернулась.

— Что. Тебе. Не хватает?

Вопрос был произнесён сквозь стиснутые зубы буквально по слогам. Я снова подняла глаза и встретилась с его уже почти безумным взглядом. Нет, скорее отчаянным. Понимание этого заставило немного успокоиться.

Бран хотел услышать ответ и я могла хотя бы попытаться объяснить. Правда, без уверенности и даже надежды на то, что он поймёт.

— Может быть, права выбора? Я не выбирала тебя. Я даже тебя не знаю. Также как и ты меня.

— Я знаю о тебе почти всё. Вплоть до того, какие продукты ты обычно покупала в супермаркете, сколько раз пыталась начать ходить в спортивный зал и бросала это, на какие сайты чаще всего заходила в интернете, какую музыку слушала… единственную тему, которую я оставил для себя за кадром, это твои отношения с мужчинами. Мне нужно было выяснить и это, но я поддался обыкновенной слабости. Испугался, что, узнав, с кем именно ты была до меня, мог бы этого человека убить, — Бран говорил быстро, как будто не раз думал об этом, — что касается того, что ты не знаешь меня… со временем узнаешь. Мина, мы должны быть вместе!

— Почему?

Кажется, мой вопрос поставил его в тупик, в красивом лице на мгновение промелькнула растерянность и я воспользовалась паузой, чтобы продолжить говорить.

— Мой отец не был парой моей матери, но чувствовал себя счастливым рядом с ней. Единственная причина, почему они были вместе — потому что они хотели быть вместе. Могли расстаться в любой момент и, если бы не родилась я, наверное, даже не вспомнить о существовании друг друга.

— Посмотрел бы я на твоего отца, если бы он встретил свою пару, — мрачно хмыкнул Бран.

— Я думаю, даже тогда он бы не бросил маму, — я, и правда, была уверена в этом, — он любил её. А мы с тобой… мы ведь даже не подходим друг другу. Образ жизни, цели, привычки, представления о том, что правильно, а что нет… как два человека с разных планет… из параллельных миров. И ничего общего между нами. Мне кажется, если бы не наша связь и, если бы у тебя была возможность выбора, ты бы и сам в качестве своей пары выбрал кого-то другого.

Вспомнилось, насколько сильно Лита хотела быть с ним и как бы я не относилась к ней, не могла не признать: она, и правда, больше подходила на роль его спутницы.

Прерывая мои мысли, Бран медленно подошёл ближе, снова оказался рядом со мной. Несколько секунд почему-то внимательно вглядывайся в моё лицо, как будто рассматривал там что-то.

— Нет, — наконец ответил и осторожно провёл кончиками пальцев по моей щеке, — будь у меня такая возможность, я не выбрал бы никого, кроме тебя. Даже зная, что всё сложится именно так. Что я буду нужен тебе гораздо меньше, чем ты мне. И что однажды ты захочешь уйти.

Если я и ожидала услышать ответ, то точно не этот. Кажется, теперь пришла моя очередь растеряться, а что сказать, я даже не представляла.

— Мина, мы нужны друг другу.

Я резко отрицательно качнула головой.

— Нам нужен секс друг с другом. А это другое, — снова на несколько секунд замолчала и повторила вопрос, единственный, который в тот момент был важен для меня, — ты отпустишь меня?

Какое-то время Бран смотрел мне прямо в глаза, затем впервые за то время, что я знала его, первым отвёл взгляд, опустил голову, тяжело вздохнул, а, когда снова поднял её, в глазах отразилась такая боль, что мне самой вдруг стало холодно. Кажется, от обычной сдержанности и непроницаемости в нём уже не было и следа.

— Если я сделаю это, ты ведь уже не вернёшься, — он не спрашивал, просто констатировал то, в чём был уверен, — что ж… — едва касаясь, провёл рукой по моей спине, — будь по-твоему. Ты снова свободна, Мина.