Невеста волка

Глава 24

С трудом разлепив веки, несколько раз медленно моргнула, с усилием приподнялась на локоть и огляделась осторожно. Тёмная глубокая комната, состоящая из ряда клеток с частыми железными прутьями, через такие даже в облике волчицы не выбраться. Затхлый сырой запах, полумрак и, как будто мало этого, мрачное ощущение дополнял непонятно откуда взявшийся горький привкус у меня во рту.

В первый момент показалось, что я здесь одна, но затем всё же заметила ещё одно живое существо в камере почти напротив моей. Белый волк окрасом похожий на Брана, разве что только его шерсть, видимо, от долгого пребывания здесь стала грязной и тусклой, да и размером он казался заметно меньше.

Всё время, пока я изучала это странное место, волк наблюдал за мной из глубины своей клетке, затем всё же подошёл ближе, сел почти напротив и от настолько внимательного, ясного и при этом очень сосредоточенного взгляда мне вдруг стало не по себе.

Я быстро поднялась на ноги, скривилась от боли, секундой пронзившей голову от настолько резкого движения, но всё же, стараясь не обращать на неё внимание, подошла.

— Простите… — начала неуверенно, — вам известно, где мы?

Ответа так и не дождалась. Перевоплощаться в человека он не спешил и у меня даже мелькнула мысль, что, возможно, это и не оборотень вовсе. Мотнула головой. Нет, таких волков просто не бывает.

— Вы давно уже здесь? — попробовала снова и снова столкнулась с тишиной.

Провела рукой по ржавым от времени и сырости прутьям, попыталась всё же как-то изловчиться и выглянуть через них, но так и не добившись успеха, отступила.

Волк продолжал наблюдать за мной напряжённым взглядом, но по-прежнему молчал. Не важно… не заставишь же его, в самом деле, разговаривать, да и мало ли, кто это может быть.

Бросила на него ещё один взгляд и медленно вернулась в затемнённую часть клетки. Снова села на холодный каменный пол и, положив руки на колени, уткнулась в них лицом.

В голове мелькали разрозненные образы вчерашнего дня: моя прогулка по городу, море, встреча с Браном, а потом обещание, что сегодня мы увидимся снова. И, если бы я только знала, чем это в итоге закончится…

Воспоминания толпились в голове, мельтешили, бессвязно сменяя друг друга, но я всё же заставила себя сосредоточиться и хотя бы попытаться разложить их по порядку.

Мы попрощались с Браном и я, всё также пребывая в блаженной эйфории зашла в подъезд, поднялась по ступенькам, но у двери всё же остановилась. Усилившееся после оборота обоняние тут же подсказало — внутри кто-то есть. А после хватило всего секунды, чтобы понять: в моей квартире Дана.

Снова пришла просить за Литу? Если так, пожалуй, у меня найдётся, чем её обрадовать. Но непонятно другое: как она смогла попасть внутрь? Или это просто я сама забыла запереть дверь? Осторожно надавила на ручку и она, действительно, сразу поддалась.

Вот только странности на этом не закончились. Внутри темно и очень тихо. Получается, что Дана, придя ко мне и дожидаясь меня там, даже свет не стала включать. От ощущения, что что-то во всём этом не так, инстинктивно напряглись мышцы. Я прислушалась к другим запахам, но никого, кроме Даны там не почувствовала. А, значит, бояться не стоит.

— Дана, — позвала сначала едва слышно, затем ещё раз уже заметно громче, одновременно с этим зажгла свет и осторожно прикрыла дверь за своей спиной.

Двинулась дальше, но не успела даже из прихожей выйти, как прямо передо мной появилась она. Бледное как снег лицо, напряжённый прожигающий взгляд, дрожащие губы. Она стояла в трёх шагах от меня, но подходить к ней ближе почему-то совсем не хотелось.

— Эй… всё нормально? — и даже без ответа понятно: что-то точно не нормально.

Всё же, пересилив себя, шагнула к ней и в тот же момент отшатнулась. Из-за заворачивающей в коридор стены вышел мужчина.

Высокий, смуглый, уже не молодой. Но поразило другое — он ничем не пах. Совсем ничем… даже неживые предметы имеют запах, а он словно и вовсе не существовал и передо мной как будто стоял призрак.

В голове промелькнула мысль, что сейчас точно не время думать об этом. Вырвав меня из краткого оцепенения, инстинкты сработали быстро, я кинулась к входной двери, распахнула её и тут же застыла.

Там тоже стоял мужчина. Похожий на того, которого я увидела только что. Человек или оборотень, понять невозможно, потому что также как и у первого, запаха у него не было.

— Не так быстро, — каркнули за моей спиной, я повернулась и тут же у горла Даны сверкнуло широкое лезвие ножа, — а теперь закрой дверь и давай пройдём в комнату. Нам ведь ещё поговорить надо.

Боясь, что любое моё неправильное движение может отразиться на Дане, сделала, как он сказал: заперла дверь и на плохо гнущихся ногах последовала за ним.

— Мина, — проворковал незнакомец, когда мы оказались в комнате. Он продолжал прижимать к горлу Даны нож и одновременно с этим удерживать её за рукав. А вот это точно лишнее, кажется, она настолько напугана, что даже бы не подумала двинуться с места, не то что бежать.

— Как же я рад тебе, — тем временем продолжил он, — а ведь когда-то я знал твоих родителей.

Стоило ему сказать об этом, как что-то в моей голове щёлкнуло, повернулось, заставило вспомнить. Знакомые интонации и голос, который я слышала, кажется, сотню раз. Тяжело сглотнула… это тот самый оборотень, который убил мою маму. Зелев…

— Ну, надо же… вспомнила, — едва слышно усмехнулся он, — так даже лучше. Меньше придётся объяснять.

— Зачем я вам? — единственный вопрос, который смогла выдавить из себя. С надеждой посмотрела через его плечо, в сторону окна. С тех пор, как мы с Браном расстались, прошло минут пятнадцать и, скорее всего, он уже уехал, но, может быть, всё же… — вы собираетесь шантажировать Брана?

Я снова посмотрела на него, но в тёмных глазах не отразилось ничего. В них даже ненависти не было. Только холод.

— Нет, — всё-таки ответил Зелев, — забавно, конечно, что ты оказалась его парой, но для меня это, скорее, не слишком хорошая новость. Потерянную пару волк ищет отчаянно, в твоём случае, конечно, всё равно не найдёт, но всё же… Как бы то ни было, мне ты нужна для другой цели.

Я вдохнула, собираясь спросить, но такой возможности мне не дали.

— Об этом потом поговорим. Время уходит и нам пора. Выбор простой. На столе снотворное, быстрое и очень действенное. Я хочу, чтобы ты выпила его. В этом случае твоя подруга останется в живых. Второй вариант: я убиваю её, а тебя всё равно заставляю ехать со мной. Ты будешь в сознании, но в любом случае вряд ли что-то запомнишь. Связанные руки, кляп во рту, повязка на глазах… выбирай.

— Мина, пожалуйста, — простонала Дана и ужас в её глазах выбора мне не оставил.

Я медлила только секунду, затем подошла к столу, дрожащими руками взяла одиноко стоящую там бутылочку из непрозрачного стекла. Бросив на неё беглый взгляд, всё же отметила, как она похожа на ту, что несколько месяцев назад дала мне Лита. Только у этой цель другая — заставить меня уснуть, а дальше…

Об этом думать нельзя. В конце концов, выбора у меня, и правда, нет. Несколько раз глубоко вздохнула, закрыла глаза и разом выпила горькую мерзкую на вкус жидкость. Пищевод обожгло, в следующую же секунду желудок свело в судороге и я согнулась пополам. Но продолжалось это не долго.

Снотворное, и правда, оказалось действенным. Я уснула, а пришла в себя в каменной клетке. Совсем одна, если, конечно, не считать белого, всё также не желающего оборачивать в человека, волка.

Из не самых радужных воспоминаний и собственных ещё более мрачных мыслей меня вырвали лязгающие металлические звуки и я даже не сразу поняла, что кто-то пытается открыть дверь.

Через несколько секунд так и случилось. Вошёл оборотень (на этот раз я могла точно сказать это по запаху), держа за локоть Дану, приволок её к моей клетки. Быстро справился с замком, молча втолкнул её внутрь и, по-прежнему не говоря ни слова, ушёл.

В мгновение я оказалась рядом с упавшей на пол девушкой. Беглым взглядом оглядела её. По крайней мере, переломов, кажется, не было.

— Дана, ты цела?

Она как-то непонятно всхлипнула, нервным движением откинула с лица волосы и, почему-то стараясь не смотреть мне в глаза, коротко кивнула.

— Что они с тобой делали?

В ответ только неопределённо мотнула головой, сдавленно улыбнулась и едва слышно прошептала что-то о том, что с ней всё в порядке.

Я осторожно дотронулась до её руки и, не решаясь продолжить, на несколько секунд замерла.

— Ты знаешь, где мы?

— Нет, меня тоже заставили выпить снотворное, — она всё-таки подняла голову и посмотрела прямо на меня. Покрасневшие от слёз или напряжения глаза, синие круги под ними, впалые щёки и восковая кожа, — знаю только, что, если им что-то и надо, то не от нас, а от тебя. Похоже, мне просто не повезло. Я ведь всего лишь пришла к тебе ещё раз за Литу попросить, а оказалась…

Она невесело усмехнулась, вдруг замолчала и снова отвернулась.

Я до сих пор не представляла, почему мы оказались здесь, но знала, что отвечать за это не должна. И всё равно грудь болезненно сдавило чувство вины.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем, как-нибудь выберемся отсюда. К тому же… — кажется, я и сама не верила в это, но, проглотив, вставший в горле ком, продолжила, — знаешь, я ведь всё-таки попросила Брана отпустить Литу. Сейчас она, скорее всего, уже с Лианом. Ты не зря тогда приходила ко мне.

Хотелось сказать что-то ободряющее, что-то, что могло бы дать ей надежду, но слова прозвучали скорее как оправдание.

И всё же, как только я закончила говорить, Дана подалась вперёд, странным взглядом заглянула мне в глаза и, кажется, тоже хотела что-то сказать, но не успела.

— Мина! — послышался чей-то знакомый чуть приглушённый голос, я резко обернулась и одновременно с этим почувствовала как из лёгких вмиг выбило весь воздух.

В соседней клетке, там, где ещё недавно был заперт белый волк, теперь стоял мой отец. Изменившийся, похудевший, заросший щетиной. Сколько я его помнила, он всегда безупречно одевался, а сейчас на нём висели какие-то лохмотья. Но всё же это был он. Живой. Хотя я и успела уже мысленно его похоронить.

— Не верь ей.

Если в тот момент я и не верила чему-то, то только собственным глазам. Поднялась на ноги, подошла к решётке почти вплотную.

— Папа, ты… жив? — и всё же, несмотря на весь ужас ситуации, не смогла сдержать улыбку.

— Дочка, она обманывает тебя и помогает им. Я видел это. Не рассказывай ей ничего.

Я не помнила, чтобы когда-нибудь он называл меня дочкой и сейчас это показались настолько необычным, что смысл его слов дошёл до меня не сразу. А, когда это всё же случилось, я обернулась, уже по-новому взглянув на Дану.

Она тоже поднялась на ноги, стояла, чуть сгорбившись в нескольких шагах от меня.

— Дана… — я начала говорить, но тут же замолчала, наблюдая за девушкой, которая почти не двигалась, а ещё почему-то даже не пыталась опровергнуть слова моего отца, — это ведь не может быть правдой?

И снова долгая, с каждой секундой не оставляющая сомнений в том, каков именно ответ, тишина.

— Прости, — наконец, выдохнула Дана, — мне пришлось… я просто защищала будущее своей дочери и всех своих пока ещё не рождённых детей.

Я ожидала, что она скажет хотя бы что-то ещё, объяснит, но, вместо этого через несколько секунд напряжённого молчания последовал громкий, обращённый к кому-то за дверью крик:

— Выпустите меня.

Похоже, кто-то всё это время ждал там, потому что услышали её почти мгновенно. С уже знакомыми лязгающими звуками дверь в комнату снова открылась и на этот раз внутрь вошли сразу несколько мужчин.

Один из них Зелев, второй тот, кто привёл Дану, а третьего я раньше не видела, но именно он вёл за локоть сопротивляющуюся девушку. И в ней к своему изумлению я узнала Литу.

— Вы всё слышали, — волчица резко дёрнулась и всё же вырвалась из пальцев охранников, кивком головы указала в мою сторону, — она сама сказала, что попросила за меня, поэтому меня и отпустили. Вы же не думаете, что я пришла сюда, чтобы помочь ей?

Еще до того, как она закончила говорить, Зелев отвернулся и подошёл ближе к моей клетке.

— Предположим, что так, — он явно обращался к Лите, но по-прежнему стоял к ней спиной и даже не смотрел на неё при этом, — и тебя, действительно, отпустили к брату. Но он ведь должен был за тобой следить.

— Лиану сейчас не до меня, а та охрана, которую он оставил… я лучше их всех вместе взятых знаю его дом. Так что мне удалось сбежать.

Лита сделала шаг вперёд, но, как будто не решаясь подойти ближе, остановилась, осталась стоять на почтительном расстоянии.

— Я хочу вернуться в вашу стаю. Хочу помочь. Если нужно, могу сама убить её. Вы же знаете, я уже хотела это сделать…

Не обращая внимание на её слова, Зелев сканировал глазами меня. Затем бросил быстрый взгляд на моего отца и, наконец, повернувшись к Лите, широко улыбнулся.

— То, что ты говоришь похоже на правду. И, если это, действительно, так, нам есть о чём с тобой поговорить.

Зло оскалился и сделал знак одному из оборотней. Сразу поняв, что от него требуется, тот подошёл к клетке, открыл её дверь.

Дана направилась к выходу и, освобождая ей путь, мне пришлось отойти в сторону. Вот только почти покинув камеру, она всё же остановилась, посмотрела на меня потухшим взглядом.

— Чтобы ты обо мне ни думала, я не хотела такой… конец. Прости, другого выбора у меня не было.

В ответ я так ничего и не сказала, просто в голове до сих пор не укладывалось, что милая хохотушка Дана может иметь какое-то отношение к тому, что со мной произошло.