Ничей сын

Глава 10

― О, слава богу, с тобой всё в порядке!

Кэдиган нахмурился, когда к нему бросилась и крепко обняла какая-то женщина. В следующую секунду его окружила куча незнакомок. Со всех сторон посыпались вопросы и комментарии с самыми странными акцентами, которые ему доводилось слышать. Некоторые настолько сильные, что слова казались полной тарабарщиной.

Полностью дезориентированный и сбитый с толку он не знал, что делать, пока не заметил возле большого зеркала светловолосого высокого мужчину.

Глаза заволокла слепая ярость, а кровь вскипела в жилах.

― Чертов ублюдок, недотраханный баран!

Забыв, что он по-прежнему находится в теле Джозетты, Кэдиган бросился на Люшеса.

Люшес схватил его железной хваткой и удержал с лёгкостью, которая одновременно бесила и расстраивала.

«Будь проклята его сила!»

― Эй, успокойся! Я тебя спас, а ты нападаешь на меня за это? Что они с тобой сделали, женщина?

― Ты спас не Джозетту, Люшес! Тупой придурок! Грёбаный сукин сын! ― Кэдиган разразился потоком проклятий.

Люшес схватил его за горло и прижал к стеклу.

― Кэдиган?

― Кто-нибудь знает, на каком языке он говорят? ― спросила черноволосая женщина.

― Да, это древневаллийский. Но у них такой сильный акцент, что я не всё понимаю. Плюс, учитывая, как орёт Джо, мне кажется, таких слов нет в стандартном словаре.

Кэдиган проигнорировал их, сердито рыча на брата, которого не видел тысячу лет. Брата, которого он хотел расчленить.

― Ты должен отправить меня обратно. Немедленно!

С разъярённым лицом Люшес усилил хватку, едва не задушив, прежде чем отшвырнул Кэдигана прочь.

― Что ты сделал с Джо? Если ты причинил ей вред, клянусь, ты сейчас сдохнешь!

Снедаемый яростью Кэдиган смотрел на него, жалея, что у него нет сил перегрызть мудаку горло.

― О да, я должен был с ней что-то сделать. Видит бог, такой демон, как я, никогда бы не попытался её защитить, верно? Именно таким ты меня считаешь, брат. Существом, которое нужно ненавидеть и презирать. А знаешь почему? Ты видишь во мне себя, и поэтому не можешь этого вынести!

Люшес ударил его шаровой молнией с такой силой, что сбил с ног, и Кэдиган прокатился по полу.

Но, когда тот рванул к Кэдигану, между ними встал незнакомец и удержал Люшеса.

― Хватит! ― взревел мужчина с короткими чёрными волосами и маской на глазах. Незнакомец повернулся к Кэдигану, взмахнул рукой, и все женщины замерли, за исключением трёх, что стояли в стороне и не вмешивались, пытаясь понять, что происходит и почему.

― Я Ашерон, ― представился он.

Кэдиган настороженно посмотрел на него. Он ощущал в Ашероне частицу демонической крови. Но совсем другой природы, нежели у него. Пред ним стояло существо великой силы, а не обычный демон. Лишь богам подвластна способность замораживать людей, поэтому он держался настороженно, пытаясь понять, с кем имеет дело.

― Кто ты?

― Тот, кто волнуется за Джо. Где она?

По крайней мере, Ашерон не осуждал его. Скорее, пытался докопаться до истины.

― Мои враги поменяли нас телами, чтобы под пытками заполучить щит моего дедушки. Я пытался отбиться от них, когда вы перенесли меня сюда. Мне нужно вернуться, пока Джозетту не ранили. Отправь меня обратно, сейчас же!

Люшес кивнул на зеркало, где Кэдиган увидел отражение прекрасного лица Джозетты.

― Посмотри на себя, парень! Как ты собираешься сражаться в таком виде? Они владеют силой, а ты в её теле. Ты правда думаешь, что справишься в одиночку? И что ты будешь делать? Почихаешь в надежде, что через месяц они вымрут от синусита?

― Я ненавижу тебя!

Тем не менее, Люшес прав. В таком виде он бесполезен. На глаза навернулись слёзы.

― Сколько раз я молился об освобождении… Но я никогда не хотел, чтобы моя свобода досталась такой ценой.

Ашерон успокаивающе сжал его плечо.

― Дыши, братишка. Мы вернём её. Клянусь.

«Да, но как? И в каком состоянии?»

Охваченный страхом за любимую Кэдиган прижал ладони к глазам, пытаясь прогнать терзающие его воспоминания.

― А если они уже приступили к пыткам? Просто отправьте меня обратно. Может, я смогу как-то их уговорить или обменяю что-то на её безопасность.

― Я пойду за ней.

Ашерон направился к зеркалу, но Люшес его остановил.

― Тебе нельзя, Эш. Если войдёшь в это царство ― лишишься сил. Тотчас же. И никогда не сможешь их вернуть.

― Что?

Люшес кивнул.

― Ты знаешь законы своего вида. А... ― Взглянув на женщин, он осознал, какую ошибку едва не совершил. ― Ты и подобные тебе не могут просто так отправиться в подземные земли другого пантеона без ужасных последствий… Не говоря уже о том, что это место создано дабы сдерживать и ограничивать силы и магию могущественных созданий.

Он взглянул на Кэдигана.

― Я пойду. Ты собираешь армию, а я делаю всё, что в моих силах, чтобы сдержать противника, пока к нам не прибудет подкрепление.

Кэдигана шокировала глупость Люшеса.

― Ты ополоумел?

Люшес встретился взглядом с Кэдиганом.

― А кто в этом сомневался? ― Он снова повернулся к Ашерону. ― Позвони Фангу и попроси его собрать Каэля, Амаранду, Зика, Равенну и Тристана с нашей стороны. Тебе нужно подобрать бойцов, искусно владеющих мечами и тактикой Тёмных веков. Лучше всего подойдут демоны, даймоны и фейри. В отряде не должно быть никого, в ком есть хоть капля божественной крови.

Ашерон кивнул.

― Дай нам час, и они к вам присоединятся.

Люшес протянул руку Кэдигану.

― Ты доверяешь мне, брат?

― Лишь в том случае, что ты ударишь меня в спину.

Он взглянул на трёх женщин, которые озабоченно наблюдали за ними. Он не знал, кто из них кто, однако, сомнений нет ― это семья, о которой Джозетта говорила с такой теплотой и любовью.

― Поклянись им, что приведёшь Джозетту домой.

― Не волнуйся. Они в этом не сомневаются. Иначе Карма съест мои яйца на ужин.

― Карма? ― переспросил Кэдиган.

― Страшная стерва собственной персоной, ― заявила самая низенькая из женщин. ― Джо мне как сестра. Я убью любого, кто причинит ей вред.

― Я верну её тебе, не медля ни секунды. Клянусь.

Когда они уже собрались пройти через портал, Ашерон остановил их.

― Сими! Человеческая форма.

Татуировка дракона, выглядывавшая из-под его рубашки с короткими рукавами, отделились от кожи. Тень превратилась в худенькую демонессу с чёрными крыльями и волосами смолянистого цвета. Зевая, она потёрла глаза, как маленький ребёнок.

― Акри! ― сказала она сквозь зевок, ― Сими как раз начал сниться сладкий сон. За мной гнались ореховые баттеры под острым соусом. Пальчики оближешь! Вкуснятина неимоверная! А ты взял и разбудил. ― Она снова зевнула. ― Сими надеется, что это важно! Иначе твоя малышка будет очень разочарована своим акри!

― Мне нужно, чтобы ты пошла с Торном и защитила его, ― Ашерон скривился на Кэдигана, прежде чем продолжить: ― и... женщину с ним.

Похлопав ресницами, Сими окинула взглядом Кэдигана и нахмурилась.

― Но это не женщина, акри. Мужчина, которого засунули в это тело, не шибко этому рад.

― Мы знаем, Сим. Защити их.

― Оки, акри. ― Она подбежала к ним. ― Куда мы идём, Торн?

― Туда, где полно демонов, которыми ты можешь полакомиться.

Запрыгав на месте, она радостно захлопала в ладоши.

― Зашибись! ― Она вытащила слюнявчик из своей сумки в форме гроба и улыбнулась. ― Ну, пойдём! Сими голодная! Не хочет ждать.

Не говоря больше ни слова, Торн открыл портал и прошёл через него.

Всё ещё сомневаясь, может ли он доверять своему брату или нет, Кэдиган последовал за ним, а демоница пошла следом.

В ту минуту, когда они вернулись в Гластонбери, демоница сморщилась от отвращения.

― Фу! Сими выцвела. Ну и дермовщина! Какой неприятный цвет кожи. Кому в голову такое взбрело? Я выгляжу как беженка из телешоу!

Поджав губы, она взглянула на Кэдигана.

― Но тебе идёт. ― Она расхохоталась. ― Нет, это неправда. Сими пыталась солгать, чтобы заставить двух демонов почувствовать себя лучше из-за того, что они внезапно превратились в уродов.

Кэдиган хмуро посмотрел на неё.

― Она немного полоумная? ― спросил он Люшеса.

Тот фыркнул и покачал головой.

― Нет. Сими ― демон шаронте. Древняя, свирепая раса. Большое везение, что нам никогда не приходилось с ними сражаться. В сравнении с ней я сущий младенец. Но несмотря на истинный возраст, её можно сравнить с избалованным подростком, а всё потому, что Ашерон чрезмерно ей потакает.

― Тссс, ― прошептала Сими Люшесу. ― Сейчас их называют «тинейджерами». Сими знает, что ты старый и всё такое, акри-Торни, но тебе стоит идти в ногу со временем.

Улыбаясь, она обхватила руками бицепсы Кэдигана.

― И демон Торн прав. Акри старался, и Сими испорчена до кончиков демонических ботинок. Но в драке Сими вычистит дом и сожжёт его дотла своей огненной отрыжкой.

Она усмехнулась, блеснув клыками.

Кэдиган по-прежнему не знал, что с ней делать, поэтому посмотрел на Люшеса.

― Нам нужно добраться до замка Гвина ап Нудда. Именно он поменял нас с Джозеттой телами.

Люшес нахмурился.

― Шарокский король?

Кэдиган, прищурившись, взглянул на ублюдка.

― Похоже, тебе многое известно об этом королевстве.

Люшес отвёл взгляд.

― С чего это вдруг ты прячешь глаза?

Сими наклонилась и громко прошептала:

― Это называется чувством вины. Сими часто видела такое на лицах многих людей. И у других существ, но не так часто. ― Она отступила. ― Вам двоим нужно сейчас же поцеловаться и помириться.

Услышав это предложение Кэдиган зарычал.

― Я не собираюсь целоваться и, чёрт возьми, не буду с ним делать ничего другого! Он может сгнить в аду, и мне плевать.

― Нет! Не целоваться. Это отвратительно! Сими хочет, чтобы ты простил его. В конце концов, он ― твоя семья. Если акри-Стикс смог простить и полюбить Акри, то и ты сможешь. Он запер тебя всего на тысячу лет. Акри-Стикс пробыл в отвратительном месте больше одиннадцати тысяч! Одиннадцать тысяч... Это же вечность, Сими знает, потому что я прожила ещё дольше. Видишь, у тебя нет причин для ненависти. Кому-то всегда приходится хуже. Признай ― он твоя семья.

― Семья, с которой я хотел бы никогда не встречаться.

Люшес оттолкнул его.

― Прибереги этот тон и не вали с больной головы на здоровую. Ты убил людей! И нарушил клятву.

― Тогда мы квиты.

― В смысле?

Кэдиган схватил Люшеса за рубашку и рывком остановил.

― Ты протянул мне руку и пообещал, что мы станем семьёй, о которой я молился. Божился, что никогда не бросишь меня и не уйдёшь. Ни при каких обстоятельствах. Семья поддерживает друг друга ― ты скормил мне эту байку, а я повёлся, как дурак.

― Ты не оставил мне выбора.

Кэдиган горько рассмеялся.

― У тебя был выбор, Люшес. Я бы предпочёл умереть от твоей руки, чем быть запертым здесь.

Кэдиган оттолкнул его и направился к замку.

― Знаешь, мне тоже было нелегко!

Кэдиган горько рассмеялся.

― Иди на хрен, Люшес, со своим самодовольным негодованием.

Торн вздрогнул от ненависти в голосе Кэдигана. Тот прав. Ему не позволили объясниться. Люшес поступил опрометчиво и осудил мальчика, не выслушав его.

Слишком привыкнув к тому, что все кругом предавали, Торн в страхе набросился на него. Несмотря на всемогущество, Люшес знал, что Кэдиган один из немногих, кто мог убить его и заменить в бессмертной иерархии. Вот почему он никогда не пускал Кэдигана в Подземное Царство, где жили он и его дед.

В отличие от Торна, у которого мать была человеком, Кэдиган ― сын богини.

«Секундочку… ― Торн застыл, когда осознал очевидное. ― Мальчик ― полубог».

― Кэдиган! ― крикнул он, бросаясь догонять их.

Кэдиган даже не собирался останавливаться.

― Подожди! ― Он остановил Кэдигана. ― Ты полубог, верно?

Высвободив руку из хватки Торна, Кэйд усмехнулся.

― Да.

― И всё же, ты не лишился здесь сил? Как?

Кэдиган скривил губы.

― Ты хочешь сказать, что отправил меня сюда, думая, что у меня не будет сил сражаться с врагами?

― Силы будут, но не божественные способности.

Кэдиган выругался себе под нос.

― Ты изворотливая куча дерьма, верно?

Он снова двинулся вперёд.

Торн утробно зарычал.

― Ты не ответил на мой вопрос.

― Я не обязан тебе отвечать. Разве что, отвесить пинка под зад или выбить парочку зубов.

Никогда ещё Торну так сильно не хотелось кому-то врезать. Но он причинил много бед Кэдигану и понимал это. Желая что-то изменить, он снова догнал мальчика и постарался держать себя в узде, абстрагируясь от прошлого.

Кэдиган усмехнулся.

― Не то, чтобы ты заслуживал знания, но... моя мать рождена от Туата Де Дананн[27], богов, которым здесь поклоняются. Следовательно, они не могут лишить меня божественной силы, не забрав собственную. Это царство моей семьи.

Семьи, которая не хотела иметь с ним ничего общего.

Испытывая боль за мальчика, Торн прищурился, когда ему в голову пришла мысль, связанная с открывшимися фактами.

― Сими? Ты можешь передать Ашерону? Скажи ему, чтобы привёл Талона.

― Оки-доки, конечно, акри-Торн.

Он протянул ей ключ к порталу.

― Тебе это понадобится.

Она взяла его и полетела к порталу.

Торн повернулся обратно к Кэдигану.

― Я не понимаю. Если они не могут лишить тебя сил, то что произошло с твоей матерью, когда она попала сюда? Я всегда предполагал, что она стала смертной.

Кэдиган закатил глаза.

― Моргана превратила её в камень. Она живёт как... одна из обитательниц сада Морганы, которые достали ведьму.

― Что?

Он посмотрел на взволнованного Торна.

― Она пришла забрать у меня щит и оставить беззащитным. Только не смогла этого сделать, поскольку отдала реликвию брату Эвригу при моем рождении, а он отдал его мне, когда меня заставили воевать. Лишь истинный владелец может передать щит. Передать добровольно. Его нельзя выкрасть или отнять.

― Она отправилась сюда, чтобы освободить тебя. Мне она так сказала.

― Нет. Это было лишь предметом переговоров. Изначально, она пришла за щитом и сказала мне об этом. Она не верила, что я сдержу слово и никому его не отдам. ― У Кэдигана вырвался короткий горький смешок. ― Я преподал ей хороший урок, не так ли? Она не первая, кто сделал мне такое предложение. И не последняя. А щит по-прежнему у меня. Это единственное, что мне даровали и не заставили проливать кровь.

― Не понимаю. Почему ты не отдал его матери? Тебя бы освободили из этой темницы.

― Освободили? ― Он окинул Торна насмешливым взглядом и покачал головой. ― Щит ― единственное, что безотказно защищало меня. Зачем мне отдавать его и оставаться ни с чем?

Торн не хотел думать об этом.

― Где он сейчас?

― Думаешь, я когда-нибудь тебе расскажу? Эта тайна уйдёт со мной в могилу. А потом, можете перегрызть друг другу глотки, мне плевать.

Торн вздохнул, когда Кэдиган почти бегом направился освобождать Джо. Он мог переместить их с помощью сил, но не зная замка, предпочитал не делать этого. Есть вероятность принести больше вреда, чем пользы. Не стоит рисковать.

И пока они мчались на выручку, в глубине души всколыхнулись воспоминания их первой встречи.

Совсем юного Кэдигана схватил отряд демонов, за которыми гнался Торн. Он наконец-то их нагнал и подумал, что те захватили простого смертного.

Войдя в лагерь, Торн обнаружил Кэдигана закованным в цепи и истекающим кровью в пыточной, где демоны старались выведать сведения о щите деда мальца. Поскольку в те дни он ещё не знал о своём истинном наследии, Кэдиган понятия не имел о сокрытых внутри него силах. Он не представлял, как сражаться с демонами, посланными за ним и щитом Дагды.

С мужеством, которое по сей день ставило Торна в тупик, Кэдиган дерзко пытался вырваться на свободу. И когда он встретился с полными яростной ненависти голубыми глазами, Торн увидел в мальчике его отца.

Почувствовал сокрытые силы, которыми однажды малец будет обладать.

Во имя добра или зла. Как решит сам Кэдиган.

Торн с лёгкостью расправился с демонами и освободил парня, хотя здравый смысл подсказывал перерезать тому горло до того, как он узнает правду о своём праве по рождению и использует его против человечества. Ведь именно в этом Люшес поклялся матери Кэдигана, если мальчик когда-нибудь сбежит из монастыря.

Именно так нужно было поступить, когда Кэдиган отнял человеческую жизнь.

И несмотря на доводы рассудка, он решил вместо убийства завербовать парня.

Потирая запястья, Кэдиган взирал на него с подозрением.

― Кто вы?

― Я Люшес из бракадиан.

― Я не слышал о вашем народе.

― А следовало бы.

― Почему?

― Потому что я твой старший брат.

Кэдиган встал и отошёл.

― Вы лжёте. У меня нет семьи.

― Aye, есть. У нас разные матери, но один отец.

Усмехаясь, Кэдиган вытянул свой меч и кинжал из останков демонов.

― У меня нет отца. Я незаконнорождённый.

― У каждого есть отец, иначе нас бы не было на этом свете.

Кэдиган пошёл седлать лошадь.

― Я ценю вашу помощь, но мне нужно найти своего милорда и доложить о произошедшем, прежде чем меня посчитаю дезертиром.

― А если я предложу тебе другую армию, за которую стоит сражаться? С гораздо более благородными целями?

Кэдиган не обратил должного внимания на его слова.

― Не вижу ничего более благородного, чем изгнать мерсийских cythral с великих земель кимры.

― Существует гораздо более серьёзная угроза, чем обычные мерсийцы и саксы. Та, что не остановится, пока не опустошит эту землю и не будет держать всё человечество в рабстве.

Кэдиган покачал головой, прежде чем вскочить в седло.

― Уверен, вы сможете найти тех, кто присоединится к вашим битвам.

Торн схватил коня за уздечку, не дав Кэдигану ускакать.

― Нет, парень. Этому врагу нужны воины с особыми навыками и воспитанием. Нас мало, а их легион. И я всегда ищу хороших, достойных людей.

― А с кем вы сражаетесь?

― С нашим отцом и теми, кого он и другие, подобные ему, посылают выполнять их приказы.

Кэдиган нахмурился.

― Я не понимаю.

Торн позволил своим глазам окраситься естественным демоническим красным цветом.

Выругавшись, Кэдиган перекрестился и попытался пришпорить коня.

Но Торн удержал его.

― Я тебе не враг, брат. Как и ты, я был зачат нашим отцом, чтобы вести войну с миром людей. Победить любого, кто встанет у меня на пути. Вот почему ты непобедим. Ты никогда не задумывался, почему у тебя есть невероятные навыки ведения боя?

Признание правоты сказанного мелькнуло в прищуренных глазах Кэдигана.

― Какое-то время я бездумно служил нашему отцу, пока больше не смог этого делать. Люди нуждаются в нашей защите, а не в подчинении и контроле. Мы боремся за всех таких детей, как мы. Тех, кто всего лишь хочет жить в мире и иметь семью.

― Мне ничего не ведомо о семье, ― сказал Кэдиган с горькой усмешкой.

― Присоединяйся ко мне, и я изменю это. Стану семьёй, о которой ты молился. Я всегда буду стоять за тебя горой. Никогда не подведу и не предам. ― Он протянул руку. ― Семья защищает друг друга. Во всём.

Нерешительность омрачила чело Кэдигана.

― Все бросили меня. Почему я должен вам верить?

― Потому что я не брошу тебя, братишка. Ни за что. Я всегда буду рядом. Пойдём со мной, Кэдиган. Я покажу тебе, как овладеть своими силами и использовать их во благо. Как растоптать тьму, которая пытается проникнуть в твою душу с каждым вздохом. Мы не обязаны становиться монстрами, которыми нас создавали. Никто не определяет наше будущее, кроме нас самих.

И всё же, Кэдиган сомневался. Наконец, он заговорил.

― Знай, я не склонен легкомысленно доверять людям. Но доверюсь тебе, Люшес. Не предавай, ибо за это я тебя никогда не прощу.

― Моё доверие тоже дорогого стоит. В случае предательства, я обрушу на тебя адский гнев. Такой сильный, что ты будешь молить меня о смерти.

Торн вздрогнул, осознав, насколько оправдана ненависть Кэдигана. Он не сдержал своё обещание. Вместо того, чтобы увидеть истинное сердце Кэдигана, он позволил страху и предубеждениям ослепить себя.

В конце концов, он оказался ничем не лучше остальных. Кэдиган прав. Ему следовало убить мальчишку, а не заточать его в этой мрачной лишённой надежды дыре. Но Торн надеялся, что однажды сможет простить Кэдигана.

И так прошли годы, а он по-прежнему тосковал по Кэдигану, хотел, чтобы тот снова был рядом. Надеялся найти в себе силы оставить прошлое и двигаться дальше.

И всё же, каждый раз, когда его посещала мысль простить Кэдигана, Торн напоминал себе, что мальчик хладнокровно убил трёх человек, и за свой проступок должен понести наказание. Не только ради спасения собственной души, но и чтобы убедиться, что никто из подчинённых не осмелился нарушить данные клятвы. Кэдиган служил необходимым примером того, что никто не застрахован от наказания. Независимо от оправданий.

Теперь, когда он снова оказался рядом с братом, Торн вспомнил, почему всегда искал общества Кэдигана. Чего ему больше всего не хватало, когда он лишился его компании.

Комфортная тишина рядом с Кэдиганом заразительна. Внутренняя безмятежность позволяла ему не жаловаться и не обвинять других. Скорее, он сосредоточит своё внимание на том, что нужно сделать, и на том, что он делает.

Сам же Торн цеплялся за предательства. И за то, чтобы больше никогда не довериться предателю.

Обманул меня единожды, позор тебе.

Обманул меня дважды, позор мне.

Кэдиган бросился бежать, когда они достигли земель замка, а Торн припустил следом.

Стоило приблизиться к воротам, как перед ними предстало четверо шарок.

― Прочь с дороги! ― прорычал Кэдиган.

Они не сдвинулись ни на шаг.

― Гвин! ― крикнул он с парапета. ― Тебе лучше открыть ворота, или мне помогут...

Перед ними возник король. Он перевёл самодовольный взгляд с Торна на Кэдигана.

― Ты опоздал, демон.

― Что это значит?

― Её нет.

Торн видел, с каким ужасом Кэдигана пытается осознать сказанное.

― Объяснись.

Гвин одарил его коварной улыбкой.

― Моргана никогда не смогла бы сломить тебя, но стоило мне узнать, что ты связался с женщиной, как оказалось проще простого поменять вас местами, пока ты здесь. Тем не менее, я думал, будет сложнее передать её Моргане. Но стоило тебе исчезнуть... как это оказалось легко.

― Она у Морганы?

― Именно.