Ничей сын

Глава 18

― Брит? Это правда ты?

Джо заморгала, глядя на возникшую перед ней невероятно красивую рыжеволосую незнакомку.

― Простите?

Женщина схватила её за подбородок и повернула голову, чтобы заглянуть Джо в глаза.

― Это ты! ― выдохнула она с сияющей улыбкой. Со слезами она заключила Джо в счастливые объятия и не отпускала её.

Выпучив глаза, Джо посмотрела через плечо на вскочившего с кровати Кэдигана. Любимый ринулся ей на выручку.

― Отпустите её!

Рыжая обернулась и пренебрежительно фыркнула.

― И ты здесь! ― Она притянула его в свои объятия. ― Я ужасно скучала по вам обоим! ― С рычанием она покачала головой. ― Почему вам вообще захотелось стать смертными? Никогда не понимала ваших мотивов. Наверное, вы передумали, раз сейчас здесь?

Кэдиган с Джо обменялись озадаченными взглядами.

― А я ещё думал, что только ты можешь меня так озадачить, ласточка.

Печаль омрачила ярко-зелёные глаза незнакомки, и только теперь Джо поняла, что она очень похожа на дочь Ашерона Кэт.

― Ты совсем меня не помнишь?

― Артемида?

Радость мгновенно озарила лицо богини.

― Ты помнишь! Так и знала, что ты меня не забудешь. Не после всего, что мы сделали друг для друга! ― Она снова крепко обняла Джо. ― Мне не следовало позволять тебе идти в Британию. Мерзкое место. Почему ты не вернулась домой? ― Она надула губы, а потом пригладила волосы. ― Но теперь ты вернулась, верно? Вы оба!

Джо прикусила губу, не зная, что ответить.

Артемида похлопала её по плечу.

― Ничего. Ты меня вспомнишь. Со временем. Знаю, так и будет. ― Она опустила взгляд и ярко покраснела, поняв по их обнажённому виду, что помешала двум влюблённым. ― О... о! Прости. Я не подумала. Когда Катра рассказала, что ты вернулась… Я захотела немедленно тебя увидеть. Прости, что ворвалась без предупреждения!

Она взяла за руки Кэдигана и Джо и сжала их вместе.

― Вы двое всегда были моими любимчиками. И в этот раз, чтобы никаких разговоров о смертности. Даже не заикайтесь о том, чтобы оставить меня или друг друга. Никогда! Вы две половинки одного целого, и я слишком сильно люблю вас обоих, чтобы снова увидеть, как вас разлучают. Пускай горит в аду ведьма со своим проклятьем. Оно будет снято. Даю вам слово.

Она мгновенно исчезла.

Джо озадаченно посмотрела на Кэдигана.

― Это со мной что-то не так или я магнит для всех чудаков во Вселенной?

Он рассмеялся.

― Учитывая то, как мы встретились и что теперь мы вместе, я лучше промолчу.

Она поцеловала его, а потом отстранилась, нахмурившись.

― Ты чувствуешь себя чьей-то реинкарнацией?

― Не совсем. А ты?

Она покачала головой.

― Странно, да?

― Не знаешь, что она имела в виду о gwiddonod?

― Английской, парень! Говори по-английски.

Смеясь, он поцеловал её.

― Ведьмы, любимая. Она говорила о проклятии ведьмы.

― Без понятия.

Она скользнула взглядом по его высокому, мускулистому телу и её вновь обуяло желание. Подойдя ближе, Джозетта игриво прикусила самую сексуальную линию подбородка, которую ей довелось видеть.

Кэдиган закрыл глаза, наслаждаясь ощущением губ и языка на своей плоти. Удовольствие растеклось по венам словно лава.

― Если ты продолжишь в том же духе, ласточка, мы отсюда никогда не выйдем.

Наклонившись, Джо обхватила и стала поглаживать вновь затвердевающий член.

― Меня это устраивает.

Он накрыл её руку своей, сильнее прижимая ладонь и наслаждаясь её прикосновением.

Джо нахмурилась, когда он заговорил с ярко выраженным валлийским акцентом.

― Что?

― Ты ― свет в моей тьме, ласточка. Без тебя у меня нет надежды. Веры. Я едва существую. Единственное, о чём я прошу, если ты когда-нибудь захочешь меня покинуть, окажи милость ― вырви моё сердце, вместо того, чтобы бросить блуждать в вечной ночи без тебя.

У Джо перехватило дыхание от слёз, вызванных не только сказанным, но и от сокрытых в словах правдивых необузданных эмоций.

― Хотела бы я так поэтично изъясняться, Кэдиган. Мне не везло в отношениях, и я не сильна в романтике. Я всегда была такой. Никогда не могла найти нужных слов в нужное время. Но я правда люблю тебя. Сейчас и всегда. И жить без тебя не смогу.

Кэйд поцеловал её и одним толчком заполнил лоно. В этот раз не ласково и нежно, а требовательно и яростно. Словно Кэдиган боялся, что никогда её больше не увидит.

Джо растворилась в ощущении его твёрдости внутри себя. Встречая каждый выпад и вторя ему, стремясь облегчить боль, омрачающую ясные очи. Затаённую муку, что не покидала его. По крайней мере, полностью.

Но всякий раз, когда он смотрел на неё, боль уменьшалась. И Джо чувствовала себя особенной и желанной.

Это единственное, чего она жаждала. Иметь значение для кого-то. Мужчина, на которого можно положиться во всём. Тот, кто не предаст. Жизнь ― сложная штука. Но кто сказал, что она должна быть простой. Тем не менее, рядом с правильным человеком даже худшее путешествие может стать терпимым. Более того ― весёлым. Дело не в том, чтобы научиться пережидать бурю, стремясь дожить до рассвета. Жизнь заключается в том, чтобы бежать под дождём и смеяться, даже промокнув до нитки. Уворачиваясь от ударов молнии и не боясь, что она настигнет тебя.

Именно такой Джо себя чувствовала рядом с Кэдиганом. В его объятиях она непобедима. И дело тут не в неприкосновенности, ранить её можно, но она точно знала, что он никогда не бросит её одну в холоде. Он поднимет и будет сражаться рядом с ней, пока буря не утихнет.

Крепко обняв его, Джо кончила в ослепляющей волне экстаза.

С утробным рыком Кэдиган присоединился к ней. Но даже после он не выпускал её из своих рук. Стоя на ногах и безропотно удерживая весь её вес.

Когда их взгляды встретились, на Джо смотрели желтоватые глаза демона.

Без капли страха, она прикоснулась ладонью к его щеке и поцеловала в губы.

Кэдиган наслаждался её вкусом, который потряс его до глубины души.

― Выходи за меня замуж, ласточка, ― выдохнул он. ― Останься со мной навсегда.

Она наклонила голову и игриво нахмурилась.

― Что за вид?

― Какой?

Она прищурилась.

― На самом деле ты уверен в моём ответе?

― Я сомневаюсь, что в моей жизни что-то может наладиться.

Джо игриво прикусила его за подбородок и крепко стиснула в объятиях.

― Ты никогда не должен сомневаться во мне, Кэйд. Конечно, я выйду за тебя замуж. Скажи, к какому алтарю прийти, и я буду там с колокольчиками Селены.

― Колокольчики Селены?

― Моя чокнутая кузина пришивает их к подолу своих юбок. По её мнению, они отгоняют зло.

― Если они будут на тебе, я не смогу приблизиться.

― Ты не злой. Злющий, определённо. Но не зло во плоти, ― цыкнула она на него.

Смежив веки, Кэдиган наслаждался её словами. Впервые в жизни он не чувствовал себя бичом, которому не следовало появляться на свет. Он чувствовал себя целым.

Больше того ― счастливым.

И это пугало до дрожи.

Счастье всегда доставалось другим. Только не ему. Оно удирало от него как от прокажённого оспой продавца, вдобавок торгующего чумным хлебом.

Он посмотрел на медальон, который повесил на шею Джо. Поднял и вложил его ей в ладонь, которую накрыл своей.

― Если когда-нибудь я тебе понадоблюсь, а меня не будет рядом, чтобы защитить, возьми его в руку и скажи следующее: «Ysym arglwydd gwrdd gorddifwng ei far, gorddwy neb nyw ystwng».

После нескольких попыток Джо смогла повторить правильно.

― Сможешь это запомнить, ласточка?

― Да. Но что это значит?

― «У меня есть могущественный владыка всепоглощающего гнева — он не потерпит никакого притеснения».

Джо улыбнулась.

― Красиво и очень тебе подходит.

― Ты пробуждаешь во мне всё лучшее. ― Он поцеловал медальон и положил его между её грудей. ― Используй его, только когда на тебя нападут, но никогда против кого-то другого. Ни при каких обстоятельствах. Поняла?

― Да.

Быстро кивнув, Кэдиган повернулся и нахмурился, пытаясь что-то найти.

― Что ты ищешь?

― Здесь не хватает весьма важной комнаты. Я искал место, где можно помыться.

Джо рассмеялась.

― Знаю, это древнее место, но... Здесь должна быть ванная? Мне кажется, если такая комната существует, она находится...

― Дверь слева.

От незнакомого голоса у Джо глаза на лоб полезли. Пискнув, она спряталась за Кэдиганом, скрывая обнажённое тело.

― Кто это?

― Я, ― ответила каменная статуя лампы в углу комнаты.

― Кто ты?

«Что это вообще такое?»

― Я Электра. Не нужно нервничать. На самом деле, я не являюсь разумным существом, а скорее умным устройством или каналом связи. Меня установили для вашего удобства. Я активируюсь только на определённые вопросы. Например, где находятся комнаты, если нужно включить свет или вы хотите связаться с другим человеком, который называет Кататерос домом.

Кэдиган медленно приблизился к лампе. Он протянул руку и коснулся холодного мрамора.

― Ты реально ничего не чувствуешь?

― И не вижу. Только слышу и говорю.

Джо натянула через голову рубаху Кэдигана, прежде чем подошла к Электре.

― Улётно, согласись?

― Не спорю, хотя на обычном мраморе далеко не улетишь.

― Не, полёт, Кэйд... Улёт!

― Ах … вомбат на лошади, ласточка.

Джозетта весело рассмеялась.

― Бедный вомбат сегодня столько раз был помянут. ― Легонько поцеловав его, она отступила назад. ― Напомни, где там ванная?

Электра указала направление.

Сомневаясь, как к этому относиться, Джо пошла и обнаружила огромную позолоченную ванную комнату с бассейном. Чем-то она напоминала древнеримскую купальню.

― Эй, Кэйд! ― позвала она. ― Мне кажется, тебе понравится.

Он заглянул в комнату. Вмиг его лицо озарилось мальчишеским восторгом.

― О да, я в восторге!

В следующую секунду Кэдиган силой мысли раздел её, закинул себе на плечо и нырнул в бассейн. Джо вынырнула, смеясь и отплёвываясь, а он всё продолжал плавать под водой. Она замерла, осознав это. Кэдиган ― амфибия или может задерживать дыхание как никто другой в мире.

Наконец-то он всплыл. Хотя не совсем. Над поверхностью мелькнула золотистая макушка и глаза. Рот и нос оставались под водой.

― Ты дышишь?

Он кивнул.

― Под водой?

Кэдиган снова кивнул. Он нырнул, подплыл к ней и коснулся её ступни, прежде чем, наконец, вынырнуть на поверхность и притянуть её к своей груди.

― Я демон адданк. Это одна из наших способностей. Большинство представителей моего вида ― обитатели озёр.

― И что ты умеешь?

― В воде могу менять облик.

― Но не на суше?

Он скривился.

― Только в виде крылатого демона или птицы. В воде у меня множество форм.

― Так в итоге у нас будет ребёнок или головастик?

Кэдиган застыл, поражённый её игривым вопросом.

Дети. О них он не смел мечтать более тысячи трёхсот лет. До встречи с Люшесом он ничего не знал о своём демоническом происхождении. И о сокрытой в нём силе. Тогда он считал себя обычным мужчиной. Надеялся обвенчаться с женщиной и обзавестись целым выводком.

А узнав правду о себе, вынужден был проявлять осторожность. До Этлы. С ней он планировал завести ребёнка. Неважно. Фейри или человека.

Но после изгнания братом в мир теней, надежда покинула его.

Сейчас же…

Он узрел поистине ужасающую реальность. Неудивительно, что он заставил её выучить слова призыва, когда, по идее, Джозетта не смогла бы ими воспользоваться.

«Aye, тогда всё становится по местам, и эта связь пугает до чёртиков».

― С тобой всё хорошо, дорогой? Я просто пошутила.

Дрожащей рукой он прикоснулся к её плоскому животу. Прикусив губу, Кэдиган улыбнулся.

― Для меня нет большей чести и радости, чем стать отцом наших детей, моя леди. Или головастиков, ― поддразнил он. ― Возможно, даже вомбата.

Рассмеявшись, она протянула ему найденный кусок мыла.

― Глупенький. Я люблю тебя.

― А я ― тебя.

Джо наблюдала, как Кэйд снова стал резвиться в воде. Ей стало любопытно, ведали ли Стикс и остальные, что Кэдигану нужен бассейн. Возможно. Казалось, они знали о нём многое. Гораздо больше, чем она.

Ничего, она научится. И хотя он далёк от идеала, а временами пугает до чёртиков, тем не менее, они идеально друг другу подходят.

Джо не хотела, чтобы он в чём-то менялся…

Остаток дня они провели в неге, общении и сладострастных ласках. Обсудили свои симпатии и антипатии.

Это был лучший день в её жизни. Ей хотелось, чтобы он никогда не заканчивался. На закате они вышли посидеть на пляже и понаблюдать за заходом солнца. Кататерос ― странное место. В некотором смысле он напоминал Гавайи. Но в другом, учитывая обитающих здесь необычных существ, Джо чувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору и попавшей в невероятную Страну чудес.

Они лежали на пляже, голова Джозетты покоилась на коленях Кэдигана, и он запустил пальцы в её волосы. Впервые за столетия он почувствовал себя нормальным. По-настоящему живым.

Впервые в жизни он чувствовал, что его любят и лелеют.

― Итак, чем займёмся, Джозетта?

― Ты голоден?

― Не прочь подкрепиться, но я не об этом. Чем мы будем заниматься дальше?

Она взяла его за руку.

― Не знаю.

― Можешь заниматься тем, что делает Стикс, и работать на Ашерона.

Ахнув, Джо села, а Кэдиган напрягся. В нескольких метрах от них стояла красивая египтянка, одетая в шорты и футболку. Длинные чёрные волосы были собраны сзади в хвост. На руках она держала спящего белокурого малыша.

С дружелюбной улыбкой незнакомка медленно приблизилась к ним.

― Я ― Бетани. Жена Стикса. ― Оторвав мальчика от плеча, она принялась укачивать его. ― А это наш драгоценный ― Ари.

Джо прижала руку к груди, вглядываясь в личико кудрявого ангелочка.

― Он просто очарователен! Сколько ему?

― Вчера исполнился год.

― Правда?

Она кивнула.

― Хочешь его подержать?

― О, я бы с удовольствием.

Бетани передала ей сына.

Джо растаяла от тепла маленького херувима.

― Он так крепко спит!

― Всегда. Его папа вечно пытается разбудить сына. Максимум, чего ты можешь добиться, чтобы Ари похлопал тебя по руке. Но он никогда не просыпается. Просто переворачивается на другой бок и снова засыпает.

Крохотные губки шевелились, словно Ари разговаривал с ангелами.

― Я всегда питала слабость к детям.

Кэдиган спокойно наблюдал, как Джозетта прижимает к себе мальца. К животным и детям у неё сильно выраженный материнский инстинкт. Она заслуживала собственного ребёнка. Но её недавние слова не давали ему покоя.

«Какой у нас будет ребёнок? Демон, полубог или человек?»

― С тобой всё в порядке?

Он моргнул, услышав вопрос Бетани.

― Да.

Бетани накрыла его руку своей.

― Знаю. Я сама не так давно вернулась в мир людей. Ещё даже нет двух лет. Ко многому нужно привыкнуть. ― Она дёрнула футболку. ― Даже к одежде. Это займёт немало времени. Но у тебя есть твоя Джозетта и мы. Друзья или семья... или раздражающие знакомые, называй нас как хочешь. Мы здесь, чтобы помочь тебе всем, чем сможем.

― Я не привык к такому вниманию.

― Как и мой Стикс. Никогда никому не доверяет. Даже сейчас. Но с каждым днём его улыбка становится всё ярче по мере того, как он смиряется с тем фактом, что теперь это его жизнь и никто не отнимет её у него.

Бетани коснулась шрама на руке Кэдигана

― Любой ране, чтобы затянуться, нужно время. Но однажды ты проснёшься, и боль больше не будет мучить. Пройдут дни, возможно, даже месяцы, прежде чем ты вспомнишь об этом. И однажды, если тебе повезёт, ты навсегда забудешь о ней.

Джо окинула её взглядом с головы до ног.

― Ты очень мудрая, Бетани.

Она застенчиво улыбнулась.

― Иногда. Но я богиня гнева, поэтому порой позволяю своему темпераменту взять верх над здравым смыслом. Лучше обходи меня стороной. Я в такие моменты реально вселяю ужас.

Ари заморгал и открыл глаза, которые вмиг округлились, когда он понял, что его держит Джо, а не мама.

― Я здесь, дорогой.

― Мама! ― Он быстро бросился обратно в объятия Бетани, где потёр кулачками глазки и надулся. ― Папа?

― Он скоро будет дома. ― Она поцеловала сына в пухлую щеку, а затем поморщилась. ― Кому-то нужно сменить подгузник. Вынуждена откланяться.

Бетани поднялась на ноги.

― Было приятно познакомиться с вами обоими. ― Погладив Ари по спине, она встретилась взглядом с Кэдиганом. ― Не беспокойся о завтрашнем дне. Он наступит. А здесь тебе всегда будут рады как члену нашей разношёрстной семьи.

― Спасибо, миледи.

Кивнув, она покинула их.

Джо вернулась к Кэдигану.

― Ты что-то выглядишь... несчастным.

Он тяжело вздохнул.

― К тебе это не относится, ласточка. Я никогда не буду сомневаться в тебе, но … Но какой-то червячок точит меня изнутри. Что-то грядёт по мою душу. И оно не успокоится, пока не уничтожит меня.

Покачав головой, Джозетта попыталась успокоить его.

― Не думай об этом.

Кэдиган попытался улыбнуться ей, но проблема не в том, что он надумывает.

Он знал, это ― факт.