Ничей сын

Глава 19

Новый круг ада вызывал у Кэдигана серьёзные опасения. Терапия. Даже слово ужасное. Словно на него помочился мелкий зверёк.

Он застыл за дверью кабинета и скорчил рожу, глядя на Джозетту.

― Мне ничего об этом не известно, ласточка. Не уверен, что мне что-то может помочь. Вообще ничего, ― его взгляд скользнул к глубокому вырезу её рубашки. ― Я бы предпочёл вернуться домой... и вызвать улыбку на твоём прекрасном лице.

Цокнув языком, она уклонилась от его поцелуя и к огромному огорчению Кэдигана не подпустила его к себе.

― Хитрый лорд Демон-Вомбат, но ― нет. Тебе нужно поговорить с Грейс. Это не навредит. Обещаю. Она будет очень нежной, и даже разрешит поиграть с игрушками, если будешь себя хорошо вести. Время пролетит быстро, и я вернусь к окончанию сеанса.

Его обуял гнев и на щеке заходили желваки.

― Я не хочу.

Джозетта потянула за куртку, которую на него нацепила.

― Один раз. Если тебе не понравится, больше я не стану тебя заставлять. Обещаю. Но муж Грейс ― полубог, сын Афродиты, который провёл две тысячи лет проклятым на страницах свитка, прежде чем она его освободила. У них счастливая семья и шестеро детей. Я для нас хочу такого же. ― Она посмотрела на него строго. ― Теперь соберись, мужик, и сделай это. Два часа. Ты справишься.

Оглядевшись, она отпустила куртку и обняла его.

У него глаза на лоб полезли от такой перемены.

Джозетта наклонилась и зашептала ему на ухо:

― И если будешь себя хорошо вести и сотрудничать с хорошим доктором, обещаю позже оправдать твои старания. Ты будешь доволен как никогда. Я даже надену кружевное бельё, твоё любимое.

Дыхание стало прерывистым, когда ладошка дерзко обхватила его чресла через джинсы. Изо всех сил Кэдиган сдерживал порыв зажать любимую в тёмном углу и овладеть немедля.

― После консультации я жду тебя в кровати обнажённой.

― С удовольствием.

Стоило Джо убрать руку, как дверь открылась, и на пороге появилась доктор Грейс Александер.

Давняя подруга Селены практически выросла вместе с Джо и сёстрами Деверо. Даже вспоминать стыдно, во сколько неприятностей Грейс из-за них вляпалась. Удивительно, что теперь они все оказались в одной лодке.

Улыбнувшись очаровательной брюнетке, Джо мягко подтолкнула к ней Кэдигана.

― Грейс, познакомься с Кэдиганом. Кэйд, веди себя хорошо.

Грейс рассмеялась.

― Всё в порядке. Я столько лет лечила волков, пантер и медведей, что меня уже ничем не удивить. Обещаю, Кэдиган, я не заставлю тебя делать то, чего ты не захочешь. Мы даже можем не разговаривать. Заходи и устраивайся.

Бросив последний умоляющий взгляд на Джо, он вошёл в кабинет.

Грейс потрепала Джо по плечу.

― Я о нём позабочусь. Тебя что-нибудь беспокоит?

Джо выглянула из-за плеча Грейс, прежде чем тихо призналась:

― У него проблемы со сном. После кошмаров Кэйд просыпается в поту и хватает меня в охапку, а ещё не позволяет подходить к зеркалам. Мне приходится постоянно завешивать наше в ванной. Кроме этого, он чрезмерно опекает меня. И нервничает, когда теряет меня из виду. А если меня нет рядом слишком долго, впадает в панику.

― Учитывая, через что он прошёл ― это нормально. ― Грейс похлопала Джо по руке. ― Его поведение вызывает у тебя страх?

― Страх? Он готов завернуть меня в защитную плёнку, а ещё не против, если я буду ходить постоянно в броне.

Грейс рассмеялась.

― У меня такая же проблема с Юлианом. И даже не спрашивай, насколько Вал трясётся над Табби. ― Она по-доброму улыбнулась Джо. ― Хорошо, позволь я займусь своей работой. Мы успокоим его, обещаю.

― Спасибо, Грейси.

― Я рада помочь, дорогая.

Джо задержалась и заглянула в кабинет:

― У тебя есть мой номер, Кэйд. Я буду чуть дальше по улице с кузинами. Обещаю не падать ни в какие зеркала без тебя.

― Не смешно, любимая.

Тем не менее, он улыбался.

Стараясь не беспокоиться о нём, Джо направилась к особняку, где всё началось. Они так и не успели закончить «зачистку» этого места. Селене с подругами по-прежнему нужен оператор для записи процесса изгнания призраков.

Джо обещала им два часа своего времени. После этого она полностью в распоряжении Кэдигана. Им нужно планировать свадьбу. И в отличие от её бывшего мужа Кэдиган согласился провести венчание в июне, как Джо всегда мечтала.

Конечно, во многом это связано с тем, что бедняга не знал, какие последствия влечёт за собой июньская свадьба у каджун. Кроме этого, средняя температура в июне составляла тридцать два градуса по Цельсию, в отличие от привычных для него в Уэльсе пятнадцати или холода Земли за завесой. Плюс, не стоит забывать, что к середине июня отметка на градуснике может перевалить и за тридцать пять, но…

Кэйд обещал, что на их свадьбе будет всё как она захочет. И Джо пообещала себе, что не будет злоупотреблять его добротой.

«Слишком часто», ― промелькнула озорная мысль.

Подходя к своей машине, она увидела на улице Торна. Тот стоял и с ужасом взирал на её развалюху.

«Наверное, не стоит предлагать ему прокатиться?»

Торн окинул Джо восхищённым взглядом:

― Ты реально самая храбрая женщина на свете.

Она хмуро глянула на него.

― Почему мне кажется, что в твоих словах сокрыто оскорбление?

Торн покосился на машину.

― Как долго ты катаешься на этом беженце из ада?

― Судишь по себе?

― Высказываю своё мнение.

Она усмехнулась от столь сухого тона.

― Эй, не обижай её. Малышка до сих пор на ходу. Большую часть времени, даже после того, как я вынимаю ключ зажигания.

Торн рассмеялся и покачал головой.

― Ты в курсе о наших с Кэдиганом проблемах в прошлом. Но я действительно люблю этого маленького засранца. Жизнь его не баловала и изрядно потрепала чувство собственного достоинства. Поэтому я очень не хочу тыкать его носом в грязь.

Торн что-то ей бросил.

Джо машинально словила, и только потом поняла, что это связка ключей.

― Что это?

Он кивнул на новенький блестящий чёрный мерседес позади фалькона.

― Я решил, что вы оба с удовольствием покатаетесь на внедорожнике, когда будете наведываться в это измерение. А ещё я приобрёл твою квартиру без права выкупа и сделал домовладельцу предложение, от которого тот не смог отказаться.

― Смерть и разрушение?

Злой огонёк блеснул в потемневших глазах.

― Скажем так, он увидел преимущества в том, чтобы выгнать всех жильцов. Всё здание теперь ваше. Сейчас его переделывают из многоквартирного в большой жилой дом.

― Люшес!

― Расслабься. Все жильцы получили хорошую компенсацию за хлопоты. Кроме того, я оказал им услугу. Проводка там оказалась ни к чёрту. От трагедии их отделяло лёгкое замыкание от тостерницы. Я договорился с подрядчиком, который работает на тёмных охотников, так что мы обеспечим... скажем, защиту, для вас с Кэдиганом. Считайте это моим свадебным подарком.

Его доброта заставила её сердце смягчиться.

― Спасибо.

Торн кивнул.

― Просто позаботься о нём ради меня. Проследи, чтобы Кэдиган оставался на светлой стороне.

― Обязательно.

Он открыл для неё дверцу машины.

― Я уже переложил всё твоё оборудование на заднее сидение.

Джо остановилась рядом с ним.

― Могу я тебя кое о чём спросить?

― Можешь попробовать.

Она проигнорировала его сарказм.

― Что между тобой и Кармой?

― Прямо сейчас... около пяти километров.

Джо фыркнула и состроила раздражённую гримасу.

― Ты знаешь, о чём я.

― Да я понял, и это касается только меня и Кармы.

― Ты же знаешь, в такой ситуации молчание красноречивей всяких слов.

Торн закрыл дверь.

― Возможно, она просто стирает мои вещи. Тебе это на ум не приходило?

― А ад просто сауна… Отлично. Храни свои секреты. Я побывала в твоей голове и точно знаю, что ты не такой плохой, каким прикидываешься.

― Но я всё ещё хладнокровный убийца.

Абсолютная правда. По спине пробежали мурашки.

― Думаю, военачальник варваров никогда не сможет измениться.

― Только поля сражений и причины. ― Он похлопал её по руке. ― Если понадоблюсь, я на расстоянии всего одного неотвеченного телефонного звонка.

Джо рассмеялась тонкой шутке.

― Эй, Торн?

Он вопросительно выгнул бровь.

― Я люблю тебя. Ты потрясающий старший брат.

Он пожал её руку без лишних слов и побрёл к элегантному бентли на углу.

Джо провела рукой по шикарному кожаному салону.

― Офигеть! Я больше никогда не скажу о тебе ни одного дурного слова, Торн. Добрый повелитель демонов.

* * *

Торн застыл, когда закрыл дверцу машины. Что-то было не так. До ужаса.

― Иосия?

Водитель не обернулся. Он сидел на водительском сидении, а из левого уха у него текла кровь.

«Твою мать!»

Когда Торн потянулся к дверной ручке, та расплавилась, блокируя дверь. Переместиться он тоже не мог. Разъярённый Торн знал лишь одного демона, который осмелится провернуть такое.

― Чего ты хочешь? ― потребовал он сквозь стиснутые зубы.

Тёмная тень появилась на сидении рядом с ним.

― Ты не звонишь. Не отвечаешь по электронной почте. Такое чувство, что я тебе не нравлюсь. Это ранит меня в самое сердце.

Торн упёр взгляд в демона, Паймон был одержим.

― Неужели ты не получил подарок на день отца, который я тебе отправлял?

Появившиеся красные глаза взирали на него.

― Да, руки моего лучшего демона в розовой окровавленной коробке с вытянутым средним пальцем. Это так заботливо с твоей стороны.

― Знал, что тебе понравится. Как только заметил за собой «хвост», сразу понял, каким будет идеальный подарок для тебя.

Отец через тело Паймона прижал его к двери.

― Где он?

― Там, где ты не сможешь до него дотянуться.

― Знаю, ты защищаешь этого маленького ублюдка от меня. Это всего лишь вопрос времени, когда я снова найду его и заберу желаемое.

Торн злорадно рассмеялся над своим туманным прародителем.

― Он скорее умрёт, чем позволит тебе получить щит.

― Значит, я его прикончу. Видишь, мы можем получить желаемое и быть счастливыми. Зачем оттягивать неизбежное?

― И покончить с весёлыми посиделками отца с сыном? Нахрена мне это, старик?

Паймон устало вздохнул.

― Мне обязательно убивать тебя?

Торн расхохотался.

― Попробуй.

Тень разрослась в гигантскую пасть с зазубренными зубами. Распахнувшись, она двинулась поглотить Торна целиком.

― В детстве это навеивало страх. Я вырос, папа. Смирись.

Паймон закричал Торну в лицо:

― Мне жаль семени, пролитого для твоего зачатия!

Торн похлопал себя по сердцу.

― Такая отеческая любовь и сострадание. На глаза наворачиваются слёзы. ― Вздохнув, он вытянул руку и с наигранной скукой осмотрел маникюр. ― Зачем он тебе так сильно понадобился? Учитывая, где ты находишься, вряд ли сможешь воспользоваться его силами. ― Он поднял взгляд. ― Если только ты не обрёл тело?

― А даже если и так, думаешь, я тебе скажу?

― Хорошо. Не говори. Мне тогда не придётся разыскивать тебя и изгонять.

Паймон прижал его спиной к сидению.

― Думаешь, ты самый умный. Но за твоим сыном, Люшес, охотится кое-кто похуже меня. Мы найдём его.

― Нет. Вам не удастся. А теперь проваливай. От тебя смердит. До следующей радужной встречи через шесть месяцев.

Паймон бросился на него, прошёл сквозь тело и вернулся в царство, куда Торн изгнал его столетия назад.

Вздохнув с облегчением, Люшес наклонился вперёд и, закрыв глаза Иосию, прошептал молитву за беднягу.

Когда он разогнулся, чётки Кэдигана выпали у него из кармана. Он принёс их сегодня, намереваясь вернуть, но не стал. У него почти нет вещей сына и не хотелось расставаться с последними крохами.

Торн поднял чётки и прижал к губам. Ни Кэдиган, ни Джо так пока и не узнали правду о том, кто на самом деле соблазнил Бригиту.

Или почему.

Кэдиган гораздо лучше, чем Торн когда-либо ожидал от своего сына. И благодаря Джозетте они теперь воссоединились.

Как братья.

Это всё, что всем нужно знать.

На данный момент.

Джо застонала, пытаясь не выронить сумку и штатив. С губ едва не сорвалось ругательство, всё равно, что собачка медленно перебирающая лапками на прогулке, но вовремя появилась Селена и помогла ей.

― Хорошая машинка.

― С этим не поспоришь, верно? Очевидно, у моего будущего шурина огромное чувство вины и куча денег.

Селена фыркнула.

― Рада, что ты приехала. Все на взводе.

― Конечно, а как иначе. В конце концов, сегодня вторник.

Она нахмурилась.

― О чём ты?

― Ты же знаешь… Вторник — новый понедельник. В моей жизни столько дерьма, что один-единственный день не смог бы вместить весь спектр ужасов и деградаций, стремящихся лишить меня рассудка....

― А я так отчаянно хочу не попасть в тюрьму за убийство, а эта конкретная дискуссия меня вынуждает … Что ты там говорила? ― Селена закончила цитату Тианы, кузина каждый вторник говорила эту тираду при поступлении нового товара. ― Боже, как я скучаю по ней.

― Да. Я тоже. Извини, что заговорила об этом. Просто каждый вторник я будто наяву слышу её и улыбаюсь.

Селена кивнула.

― Я рада, что мы не потеряли и тебя тоже. Никогда больше не пугай меня так.

― Да, смерть конкретно бы изгадила мои планы на будущее.

Они затащили оборудование внутрь. Джо бросила его у двери и застонала.

― Итак, где будем снимать?

― Давай, я пойду проверю. Сейчас вернусь.

Селена бегом поднялась по лестнице.

В ожидании, Джо забрела в комнату, от которой у неё в прошлый раз захватило дух.

Теперь она поняла, почему. Здесь всё напоминало музей. Повсюду разбросаны всевозможные древние артефакты. Словно дом Кармы, помноженный десятикратно.

― Джозетта?

Она обернулась на тот же шёпот, который слышала здесь в последний раз.

«Черт, голос ужасно похожий на голос Тианы».

Что-то мелькнуло справа от неё.

Стоило повернуться, как у неё спёрло дыхание. Никого. По крайней мере, до тех пор, пока она не увидела женщину в старом зеркале.

― Тиа?

«Нет, похоже я схожу с ума».

И всё же, в отражении на неё смотрела Тиана. Волосы на затылки встали дыбом.

― Беги, Джози, беги!

В эту секунду Джо поняла, что это Тиа. Никто больше не звал её Джози. Без колебаний она побежала к двери. Но когда была у цели, та захлопнулась. В ужасе Джо обернулась. Ставни на всех окнах захлопнулись и защёлкнулись с громким стуком.

― Кто здесь?

― Она не варемерлин.

Владелец дома Кэл вышел из тени, а когда приблизился к ней, то обернулся в красивого мужчину с бледной кожей и глазами с беспроглядной тьмой.

― Она вытащила варемерлина из тюрьмы. И тот защищает её. Ты хотел получить щит, Кессар. Я даю тебе средства раздобыть его.

Джо услышала множество шёпотов в голове. Словно весь мир превратился в открытую радиостанцию. Даже вообразить такое было сложно.

«Кессар ― шумерский демон галлу».

Джо не знала, откуда об этом узнала, вернее ей открыли сей факт голоса. Жаль, что никто из них не подсказал выигрышные лотерейные номера.

«Ублюдки!»

Джозетта повернулась к Кэлу и поняла, что тот одержим чрезвычайно смертоносным и могущественным демоном. Тем, кто отчаянно хотел пленить Кэдигана и подарить того Паймону.

― Валак.

Он резко замер.

― Откуда тебе известно моё имя?

― Безумная догадка? Знаешь… Боб, Майкл …Валак. ― Джо продолжала слушать, когда внутри что-то оборвалось.

Кессар ринулся на неё.

Инстинктивно выкинув руку вперёд, она какими-то нереальными силами заставила демона застыть. Такое чувство, что её саму взяли под чей-то контроль. Или она в трансе, а какая-то древняя сила пряталась глубоко внутри неё.

― Зачем тебе щит? С какой целью ты собираешься его использовать?

Обнажив заострённые демонические клыки, Кессар попытался вырваться. Из горла раздалось бульканье, красные глаза остекленели, и он заговорил, словно под гипнозом, удерживающим его на месте.

― Щит позволит мне спуститься в Калосис и защититься от врагов, чтобы я мог убить их всех и вернуть честь моего народа, отомстив тем бешеным животным, которые охотятся на нас и жаждут нашей крови.

― У тебя щит! ― выдохнул Валак. ― Дагда вернулся...

Он вызвал дыру в полу, и оттуда посыпались скрюченные крылатые существа, которые полетели за ней точно обезьяны из зомби-версии «Волшебника страны Оз».

Джо инстинктивно схватила ожерелье, подаренное ей Кэдиганом, и прошептала заученные слова: «Ysym arglwydd gwrdd gorddifwng ei far, gorddwy neb nyw ystwng».

Стоило им сорваться с губ, как она оказалась облачена в золотые доспехи, а ожерелье превратилось в гигантский щит.

Джо ахнула, осознав, что щит Дагды ― не тот, что висел в комнате Кэдигана... тот был всего лишь предсмертным подарком рыцаря.

В её руках реликвия короля Артура, которую все искали. Из-за него Кэдигана подвергали пыткам, но он не выдал тайны. Меж тем, всё это время носил под носом у нападавших. Безобидное на вид ожерелье оказалось одним из самых сильных священных предметов, которые Эмрис Пенмерлин подарил королю Артуру, дабы помочь тому править своим королевством.

И Кэдиган доверил безопасность щита ей, когда его нет рядом. Единственный предмет, который поклялся никому никогда не отдавать.

Теперь Джозетта поняла, почему Кэдиган никогда не использовал его в бою.

Держать щит изнурительно. Ей казалось, что она вот-вот свалится под его тяжестью. С другой стороны, тот создан не для неё. Ей не хватало крови, необходимой для владения щитом… Внезапно он посветлел, когда демоны атаковали её скопом, а в руке появился меч.

В ту же секунду Джозетта ощутила силу древних кельтов внутри себя. Та бурлила, пока Джо не стала сильней, чем когда-либо прежде. С мастерством Кэдигана она начала отгонять демонов и драться с ними.

Кессар схватил что-то из коллекции Кэла, прежде чем скрыться из виду.

Джо знала, что должна пойти за ним, но сначала ей нужно разобраться с легионом Валака, они явно не собирались выпускать её отсюда.

Валак отдавал приказы своим демонам:

― Я хочу этот щит! Свобода тому, кто отнимет его!

Карма колотила в дверь, требуя впустить её.

Стиснув зубы, Джо увернулась от одного демона и обошла другого, сражаясь с ними.

― Я рада, что ты пришла на вечеринку, кузина. Но я немного занята и не могу отпереть дверь.

Она увернулась от демона, который бросился на неё, а потом повернулась и взмахнула мечом. Голова противника отлетела в сторону.

«Фу! Мерзость!»

Валак попытался дотянуться до неё, но отпрянул, едва не коснувшись щита. Электрический заряд отбросил его назад. Шипя от ярости, Валак принял демонический облик:

― Я хочу этот щит! И он будет моим!

― А я хочу мира во всем мире и M&Ms с ограниченной Рождественской серии. Но нас всех ждёт облом, верно?

Весь дом затрясся словно от землетрясения. Внезапно демоны стали падать из дыры с такой скоростью и интенсивностью, что сосчитать их было нереально.

«Я в страшном кошмаре…»

Подняв щит, Джо больше не могла бороться с их растущим легионом. Ей не хватало мастерства и опыта Кэдигана в борьбе с проклятыми. Единственное, что оставалось, встать на колени и держать щит между собой и ними.

Снова и снова демоны врезались в неё и отлетали назад. Конечности онемели от боли.

«Я умру здесь. Как жалкая крошка для стада демонов».

Когда она едва не уронила щит, двери за спиной с грохотом распахнулись.

Там стоял Кэдиган, облачённый в кольчугу и мантию. Он кричал что-то на неизвестном языке. Ни валлийский, ни латынь, никогда ранее она такого не слышала.

Он и Торн с помощью Иллариона и Макса, а также Адар Ллвх Гвины пробирались сквозь демонов, пока Кэдиган не оказался рядом с ней. Его мастерство внушало благоговейный трепет, особенно теперь, когда она осознала, какой ценой оно добыто.

Держа меч в одной руке, Кэйд отогнал демонов, помогая ей подняться на ноги.

― Спрячься за меня, любимая. Вместе мы изгоним их.

Легче сказать, чем сделать, когда демоны замельтешили, кружа по комнате, завывая и атакуя их с молниеносной скоростью.

Торн и Валак набросились друг на друга похлеще стравленных питбультерьеров.

Весь в кровоподтёках, но бесстрашный Кэдиган повернулся к Торну.

― Мы должны изгнать их.

Торн пнул Валака.

― Согласен.

Кэдиган поднял меч с яростным боевым кличем, и Торн сделал то же самое. Они посмотрели на Джо. Следуя примеру, она подняла свой и они скрестили клинки.

Мужчины начали скандировать.

― Crux sacra sit mihi lux! Non draco sit mihi dux! Sunt mala quae libas. Ipse venena bibas! Pax nobiscum!

Джо смогла присоединиться к ним лишь по третьему кругу. И только тогда начала понимать смысл: «Да прибудет святой крест моим светом. Дракон не будет править мной. То, что ты предлагаешь мне ― зло. Подавись своим ядом. Да пребудет с нами мир».

Пока они говорили, появился тёмный кружащийся вихрь, похожий на тот, из которого появились демоны. Сражаясь с ним, демоны начали визжать и убегать. Костлявыми пальцами молний вихрь потянулся и поглотил их одного за другим.

За исключением Валака. Когда руки потянулись к нему, тот со смехом их отбросил.

Валак один выдержал слова изгнания, паря над полом и хлопая крыльями. Светящиеся оранжевым пугающие глаза уставились на Торна.

― Мы не закончили, Фонус! Я тебя знаю, и ты склонишься передо мной!

Рассмеявшись, Торн бросился вперёд на демона.

― Когда ад замёрзнет! ― Он бросил в него шаровую молнию.

Уклоняясь от взрыва, Валак попытался улизнуть. Но Кэдиган понимал, что если допустит это, демон вернётся за щитом. И в первую очередь Валак попытается добраться до Джозетты. А этого он никогда не допустит.

Когда Валак нырнул в портал, Кэдиган сделал то, чего никогда раньше не делал, а Торн запрещал. Обернувшись адданком, он бросился на Валака. Торн закричал, но Кэдиган не обратил на него внимания. Он обвился вокруг древнего демона, прижимая того к себе.

Валак отчаянно боролся за свободу, когтями разрывая плоть Кэдигана.

Но это не имело значения.

Заострив клыки, Кэдиган посмотрел на Джозетту, ощущая скачок силы.

― Ты не покинешь это место, ― прорычал он на их родном демоническом. ― И не будешь угрожать тем, кого я люблю. Никогда больше.

Валак зашипел и закричал, когда Кэдиган впервые в жизни почувствовал смешивание силы. Демон слился с Туата Де. И когда это произошло, Кэдиган разорвал Валака на куски. С последним пронзительным криком тот распался в пыль. Кэдиган запрокинул голову и взревел, поглощая силы Валака и становясь ещё могущественнее.

Джо отшатнулась. Облик Кэдигана изменился во что-то по-настоящему ужасающее. Адданк слился с изуродованным месивом Валака. Торн с побледневшим лицом попытался задвинуть её себе за спину и направил меч на Кэдигана.

― Нет! ― Она положила руку ему на плечо и направила лезвие в землю.

Совладав с ужасом, Джо заставила себя обойти Торна и приблизиться к демону богу.

― Кэдиган… Знаю, ты меня слышишь. Ты же не хочешь причинить мне боль, верно? ― Она сюсюкалась с ним как со своими питомцами. ― Нет, ты же хороший демонёнок, да? И нас поджарить на гриле не желаешь… Если ты это сделаешь, я не смогу сдержать данное тебе обещание.

Склонив голову, он нахмурился. Целую минуту ей казалось, что её сейчас поджарят.

Она протянула руку и коснулась его ноги, когда Кэйд завис в воздухе.

Сначала он отпрянул, а потом замер и встретился с ней взглядом.

― Джозетта?

― Верно. Может спустишься с Хэллоуинской вечеринки? Я вручаю тебе первый приз за костюм, малыш.

Он медленно начал возвращать свой облик.

Торн шагнул к нему, и Кэдиган немедленно отступил.

― Прекрати! ― рявкнула она на него. ― Отойдите все назад или выйдите из комнаты.

Кэдиган опустился на пол. Затем подлетел к ней и обхватил руками и крыльями. Он положил голову ей на плечо и немедленно вернулся в человеческий облик. Дрожа всем телом, Джо протянула ему щит, когда тот снова превратился в ожерелье. Кэдиган провёл большим пальцем по трёхглавому дракону, прежде чем надел артефакт ей на шею.

― Тебе он нужней, ласточка.

Джозетта улыбнулась ему.

― Всё кончено?

Кэдиган встретился с горько-насмешливым взглядом брата.

― Нет, любимая. Война никогда не закончится для тех, кто сражается в ней. Но сегодня мы победили. Они не вернутся, пока не восстановят силу и численность.

Окинув его хмурым взглядом, Джо посмотрела на свисающий с цепочки щит.

― Не понимаю. Как я смогла им воспользоваться? Мне казалось, только тот, в ком течёт кровь Дагды на это способен.

― Так и есть.

Джозетта скривилась от отвращения.

― Пожалуйста, не говори мне, что мы родственники. Дорогой, я не настолько южанка.

Кэдиган посмеялся над ней.

― Nay, любимая. Мы не родственники. Но частичка меня сейчас внутри тебя.

― Критические дни вомбата. Ты о чём?

Он взял её руку в свою и поцеловал костяшки пальцев.

― О сыне, которого ты носишь. В нём объединена наша кровь. До родов ты можешь пользоваться моим щитом. Именно поэтому я тебе его дал. Чтобы никто не смог причинить вам вред.

Охнув, она положила руку на живот.

― Я беременна?

Кэдиган кивнул.

― Мы зачали его в нашу первую близость.

Охваченная радостью Джозетта бросилась ему на грудь и крепко обняла.

― Зараза. У меня никогда не будет июньской свадьбы.

― Мы обвенчаемся в любое время, когда ты захочешь. Где захочешь.

Джо покачала головой.

― Нет. Если я сейчас беременна, малыш родится где-то в июне. Я не хочу, чтобы ему приходилось конкурировать с нашей годовщиной. Июнь всегда будет для него особенным месяцем. Его праздником.

Карма откашлялась, привлекая внимание. Она сидела на корточках на полу рядом с телом Кэла. Вероятно, тот потерял сознание, когда Валак покинул его и обернулся демоном.

― Эй, Джо? Можно вопрос? Тебе удалось снять что-нибудь из произошедшего тут дерьма?

Джо резко вздохнула.

― Нет. Прости. У меня не было времени подготовить аппаратуру.

Карма устало вздохнула, поднимаясь на ноги.

― Отлично. Всё, Джо. Ты уволена. Я тебя люблю, но ты не справляешься.

Торн решил поддразнить её.

― На самом деле, она лучше держится, чем ты. Я бы на твоём месте был помягче. Твоя кузина сдержала целый рой демонов без посторонней помощи. Чертовски впечатляюще для женщины, у которой нераскрытые способности и контроль над ними.

Он похлопал Карму по плечу.

― Ладно, мне нужно предупредить Ашерона и Страйкера, что Кессар вернулся и охотится за ними. Возможно, сегодня его удалось остановить, но он вернётся.

Карма кивнула.

― А я свяжусь с Зедриксом, пусть охраняет жену. Кессар может попытаться напасть на них. Нам уж точно не нужно, чтобы демоны галлу воссоединились с димми и шаронте. А то на билбордах увидим большими буквами: «Холокост демонов».

Торн встретился взглядом с Кэдиганом.

― Война продолжается и обостряется. Боги! У нас ещё есть работа.

Джо рассмеялась над сухим сарказмом.

― Кстати, ― Иоан присел на корточки. ― Вы же не собираетесь отправить нас обратно в Гластонбери, верно?

Торн замешкался.

― Вы оба очень помогли. Но у нас есть проблема. Вы очень заметны.

― Погоди! ― Талврин немедленно превратился из грифона в невероятно красивого мужчину. ― А если будем выгладить так, тогда сможем остаться?

У Торна глаза на лоб полезли.

Иоан тоже обернулся.

На этот раз у Торна в прямом смысле отвисла челюсть. Он посмотрел на Кэдигана.

― Ты знал, что они так могут?

― Конечно. А ты нет?

Торн выглядел немного смущённым.

― Мне нужно продлить подписку на «Мифологию каждый день».

Талврин не стал это комментировать.

― Значит, мы можем остаться?

Торн кивнул.

― Пока не выделяетесь из толпы.

― Потрясающий соус! ― Талврин дал Иоану пять. ― Теперь мне нужно трахнуть красотку, и этот день будет идеальным.

Иоан закатил глаза.

― Как так вышло, что я стал твоей нянькой?

― Перестань ныть. Я хочу научиться водить машину. Как думаешь...

Их голоса затихли, когда грифоны вышли из дома на улицу, Макс и Илларион последовали за ними на почтительном расстоянии, не желая, чтобы их приняли за друзей.

Мама Лиза и Карма осмотрели творящийся в комнате беспорядок. Повсюду разбитые и разбросанные артефакты с мебелью. Даже одно окно выбито. А потом они перевели взгляд на бесчувственное тело Кэла.

― Думаешь, нам заплатят?

Карма усмехнулась.

― Честно? Вероятно, на нас подадут в суд... в очередной раз.

Селена похлопала Карму по спине.

― Хорошо, что я вышла замуж за юриста?

Пока все продолжали беспокоиться из-за возможного иска, Джо вытащила Кэдигана из комнаты, чтобы поговорить с ним наедине в холле.

― Итак, как прошла встреча с Грейс?

― Нас прервал призыв щита. Я понял, что ты в опасности, но... она сказала, что у меня есть потенциал. И нет очевидных причин, почему я не смогу приспособиться к этому странному миру, который ты называешь домом.

― Отлично. Больше она ничего не говорила?

― Спрашивала, что нужно мне для счастливой жизни.

― И что же ты ответил?

― Ты знаешь.

― Но хочу услышать это от тебя.

― Не хочу говорить. ― Он приложил руку к своему щиту у неё на шее. ― А предпочёл бы показать... И, кстати, об этом... ― Он взял её за руку и повёл к двери.

― Что ты делаешь?

― Ты должна выполнить обещание, миледи. Я намерен получить награду. Я был хорошим мальчиком для доктора Александер.

Торн наблюдал, как они расторяются в воздухе, без сомнения, возвращаясь в Кататерос. Но когда они ушли, понимание обрушилось на него точно удар кулака.

У Кэдигана будет ребёнок от женщины, чья родословная восходит непосредственно к самому Зевсу. Никто из них не понимал важности или силы этого дитя. Забудьте о потомстве Ашерона. Ребёнок Кэдигана и Джозетты будет гораздо более разрушительным в правильных или неправильных руках.

«Твою мать! Война, которой я больше всего боялся, быстро приближается, и остановить её уже невозможно».