Ночная фиалка

28

После завтрака Элина предложила Виоле пройтись немного по саду.

— Виола, теперь мы с тобой почти что сестры… Я хочу серьезно поговорить с тобой.

Волнение в голосе заставило Виолу встревоженно посмотреть на княжну.

— Я думаю, что в последнее время ты могла… Я, наверно, была слишком отстраненной… Прости меня, пожалуйста.

— Я не понимаю вас, — Виола смущенно отвернулась.

— Милая моя, все так сложно… Когда вы объявили о помолвке, я всерьез встревожилась. Все те слухи, что ходили вокруг вас… Мама сказала, что все это ложь, но… мне так стыдно, что я слушала эти ужасные вещи. — Я ревновала, — неожиданно решительно проговорила Элина.

Виола молчала, чувствуя, как сердце покрывает тонкая корочка льда.

— Я боялась, что вы заберете с собой Лео!

— Лео? — не поняла девушка.

— Я хочу его усыновить. Если ты не являешься его матерью, то имеешь на него столько же прав, как и я.

— Это не мой ребенок! — выкрикнула Виола. — Почему я должна всем это доказывать?

— Теперь я понимаю… Мама все объяснила мне. Но… я долго не верила этому. Мишель хотел усыновить Лео, — Элина сняла перчатки и, кусая губки, уставилась на Виолу. — Герцог Александр сделал мне предложение. Я дала согласие. Он, как и я, очень привязался к Лео и рад будет стать его приемным отцом.

— Вы помолвлены? — радостно спросила Виола.

— Сегодня будет объявлено об этом. Все ждали, когда состоится ваша свадьба.

— Как я рада за вас! Я желаю вам счастья!

— Ты полагаешь, что Мишель не будет против, если Лео… — Элина нервно стиснула руки. — Он очень хороший, но… очень прохладно смотрит на малыша. Что ты скажешь об этом? Я почти перестала его понимать.

Виола спрятала взгляд.

— Не уверена, что сейчас понимаю саму себя.

— О, я знаю, о чем ты сейчас подумала! — княжна рассмеялась, восхищенная застенчивым румянцем юной супруги Мишеля, и, обняв ее за талию, весело закружилась вместе с ней на заснеженных дорожках сада.

Как только Виола увидела Мишеля, то сразу поняла, что ему уже все известно. Он поздравил Элину с помолвкой и держался так же напряженно, как во время своей собственной свадьбы. А княжна тут же принялась обсуждать с ним проблему Лео.

— Тебе всего восемнадцать лет, — сухо ответил он. — Мне кажется, что ты не вполне можешь понимать, что значит воспитывать ребенка.

— Значит, ты считаешь, что я слишком молода, чтобы стать матерью? Уверяю тебя, что я вполне созрела для того, чтобы выйти замуж и очень быстро завести своих собственных детей.

— Полагаю, что княгиня тебе лучше объяснит…

— А твоя жена? — Элина лукаво взглянула на Виолу, которая усиленно делала вид, что изучает книгу. — Наша милая Виола не очень любит возиться с Лео, но, думается, изменит свои привычки, когда подарит тебе твою маленькую копию.

Мишель неожиданно покраснел, и княжна осеклась.

— Прости меня… Мне кажется, ты сердишься на меня? — в ее голосе прозвучала обида.

Он минуту молчал, потом ответил:

— Нет.

— А я чувствую, что сердишься. И это в мой самый счастливый день! Я так хотела, чтобы ты смеялся и радовался. Но глядя на тебя, можно сказать, что у тебя кто-то умер. Мишо! Пожалуйста! Неужели ты даже не улыбнешься?

Он сжал за спиной руки и отвесил легкий поклон.

— Конечно, госпожа герцогиня, — на его губах появилась светская улыбка. — К вашим услугам!

Элина всплеснула руками и, подбежав к нему, крепко обняла его.

— Мой милый медведь! Я знала, что ты будешь рад за меня! Ты скажешь родителям, что я вполне могу справиться с воспитанием Лео?

— Да.

Она поцеловала его в щеку.

— Прекрасно. Пойду поищу Алекса. Он тоже будет рад.

Она вышла. Тишину комнаты нарушали теперь только огонь камина и шорох страниц.

«Прости меня, — хотела сказать Виола. — Из-за меня ты потерял свою любовь!»

— Мы уезжаем завтра, — сказал он. — Важные дела ждут моего присутствия.

— Мне доставит честь сопровождать вас куда вам будет угодно, мой господин.

Он коснулся ее шеи. Тепло его руки передалось ей.

— Спасибо, — негромко произнес он.

За обедом обсуждали проблему малыша. София сказала, что Лео останется у нее, пока не состоится свадьба Элины и намеченное свадебное путешествие. Княжна настаивала, чтобы Мишель и Виола вернулись в Париж к ее свадьбе, которую решено было отпраздновать летом.

После ужина все тихо разошлись по своим комнатам. Мишель вновь остался на ночь в спальне у жены.