Ночная игра

Глава 13

В то время как Вэйн за барной стойкой брал себе и Брайд колу, Кольт дразнил его.

– Теперь ты рад, что я отправил тебя к ней?

– Заткнись, Кольт.

– Ну же, волк. Я знаю, как ты это не любишь. Скажи «Спасибо, Кольт».

– Я скорее засуну это тебе… – голос Вэйна затих, потому что на танцполе что-то ярко сверкнуло. Сначала он подумал, что кто-то еще присоединился к вечеринке, пока не понял, что «человек» не может сохранить человеческую форму. Он превращался в волка и обратно.

К тому же, Вэйн узнал его.

Это был Стефан.

Вэйн поставил напитки, перепрыгнул через барную стойку и побежал через зал к волку.

– Осторожно, – предупредил Карсон, укладывая раненого волка на бетонированный пол. – Ты можешь остаться в своей основной форме?

– Предупредите… Вэйна.

Вэйн схватил Стефана и использовал свою энергию, чтобы удержать его в облике человека.

– О чем меня надо предупредить?

Тело Стефана представляло собой кровавое месиво. Кто-то избил его почти до полусмерти. Удивительно, что волк все еще был жив.

– Твоя… мать…

– Не говори, – приказал он Стефану. – Думай.

Стефан откинул голову назад и закрыл глаза.

– Она и ее стражи убили Петру и Алоизиуса, – раздался в голове Вэйна голос Стефана. – Я не хотел умирать. Я заключил с ней договор, что если она позволит мне жить, я перенесу ее сюда, где она смогла бы убить тебя и Фанга.

Вэйн стиснул зубы, но не сделал ничего, чтобы не прервать рассказ.

– Она должна была отпустить меня. А вместо этого, узнав, что Фанг в Санктуарии, она напала на меня. Она идет, Вэйн. Может, она уже здесь.

– Эй! – прозвенел голос Кайла из дверного проема, который вел в «Пельтье Хаус». – Скорее сюда! Там наверху маленькая человеческая жена Вэйна ставит на место какую-то волчью цыпочку. И она побеждает!

Брайд была в ужасе. Ее сердце стучало, как молот, но, тем не менее, она вовсе не собиралась позволить Брайани убить Фанга.

Возможно, ей следовало позвать Вэйна, но она хотела, чтобы это все закончилось.

И знала, как это закончить.

Она надеялась, что знала.

Брайд распахнула дверь в комнату Фанга. Брайани развернулась и оскалилась на нее.

– Держись подальше. Это не твоя забота.

– Моя. Ты навредила моему мужу, ты навредила мне, и я не позволю тебе сделать это снова.

– Я не хочу делать тебе больно, Брайд.

– Тогда уходи.

Брайани выбросила руку вперед и Брайд с силой отлетела в стену. От удара спина начала пульсировать, что вовсе не ослабило ее решимости.

Брайани вернулась к Фангу и протянула к нему руки.

Брайд схватила стул со спинкой, сделанной из перекладин, и обрушила его на спину другой женщины. Брайани упала на колени и снова попыталась отбросить ее рукой, используя ударную волну.

Но не успела, потому что Брайд выстрелила в нее из транквилизатора, который прихватила в смотровой комнате.

Брайани закричала и кинулась на нее. Они обе врезались в комод.

– Я слишком стара, чтобы драться, – процедила Брайд сквозь зубы. – И ты тоже!

Брайани покачнулась назад, поскольку препарат начал действовать. Она использовала свое волшебство, чтобы ударить Брайд лампой, но та упала на пол, не долетев до нее.

– Что ты сделала со мной?

– Ввела тебе наркотик.

Через три секунды Брайани растянулась на полу.

Брайд наклонилась к ней и перевернула на спину. Глаза Брайани были широко раскрыты, она пристально глядела на нее. Убедившись, что мать Вэйна на какое-то время укрощена, Брайд ухватилась за свою свекровь и оттащила ее в соседнюю комнату, заперев в клетке. Наверху виднелся красный выключатель, на котором было написано «замок». Брайд щелкнула его, надеясь, что он как-то удержит Брайани от применения магии.

– Ну вот, – сказала она, внимательно наблюдая за Брайани. – Через минуту я приведу Карсона, так как не уверена, правильную ли дозу дала тебе. Веришь или нет, но я не хочу убивать тебя. Но это не значит, что не смогу.

Рука Брайани шевельнулась.

Именно из-за вероятности того, что Брайд не ввела женщине достаточную дозу, она заперла ее в клетке.

– Слушай, Брайани, мне, в самом деле, жаль, что случилось с тобой. И я действительно понимаю, почему ты ненавидишь отца Вэйна. Ты имеешь на это право. Но это – между вами двумя. И никакого отношения не имеет к Вэйну, Фангу или Фьюри. Они –твои дети.

– Они должны умереть, – задыхаясь, ответила Брайани, и это позволило Брайд понять, что транквилизатора, и правда, было недостаточно. – Они звери.

– Ты смотрелась в зеркало? – спросила Брайд. – Звери те, кто без причины съедают свое потомство. Вэйн не пытался убить тебя, спасая меня. Он не тронул и вашу деревню. Это ты – та, кто скачет через время, чтобы убить невиновных, чтобы причинить боль. Мой бог, ты избила Фьюри, свою собственную плоть и кровь, и бросила его умирать. Это разве по-человечески? Прекрати лгать себе. Ты тоже не являешься человеком, Брайани. Или, может быть, являешься. Бог его знает, люди совершали друг против друга самые зверские преступления, какие только можно вообразить. Животные, как сказал Фьюри, убивают ради еды и защиты. Они преданны тем, кого любят. Мое сердце вырвал из груди и растоптал человек. И именно Вэйн пришел и заставил меня снова почувствовать себя счастливой. Он подобрал мое сердце и бережно лелеет его в своих ладонях. Я знаю, что он никогда не сделает мне больно, ничего подобного.

Когда Брайд осознала, как по-настоящему сильно она любит Вэйна, у нее на глазах выступили слезы.

– Думаю, что если я должна выбрать между человеком и животным, я выберу животное. Так что, предупреждаю, Брайани. Если ты снова начнешь угрожать Вэйну или его братьям, я точно покажу тебе, какой я человек. Я надену камуфляж, выслежу тебя и сдеру кожу, пока ты будешь орать. Ты уяснила?

Позади Брайд раздался гул массового одобрения, испугавший ее. Развернувшись вокруг, она увидела весь клан Пельтье плюс еще тех, кто сумели втиснуться в дверной проем и стояли рядом.

Но ее внимание привлек только Вэйн. Гордое выражение на его лице согрело ее.

– Проклятье, Вэйн, тебе досталась опасная жена, – высказался один из четверни Пельтье.

Брайани сделала выпад в сторону Брайд. Ее рука высунулась из клетки, и она попыталась схватить ее.

– Ты не сможешь остановить меня, человек.

– Нет, она не сможет, а я смогу.

Брайд отошла в сторону, когда из толпы вышел Ашерон и встал перед Брайани.

Он присел у клетки и поймал ее взгляд.

– Я перенесу тебя домой, Брайани, и удостоверюсь, что ты никогда снова не сможешь покинуть свое время. Больше никаких путешествий на чьих-то еще закорках.

Брайани ответила ему угрюмым взглядом.

– Нет, – произнес Эш, будто смог прочитать ее мысли. – Аластор больше не поможет. Ваш контракт аннулирован.

– Ты не можешь сделать это, – огрызнулась она. – Он не может освободиться, пока все они не встретят свои пары.

Эш наградил ее ядовитой усмешкой.

– Ты должна чаще тусоваться среди богов, Брайани. Они здорово обучили меня лазейкам в законах. Представь себе, все твои сыновья уже встретили своих женщин. Только они еще не знают об этом.

– Что, простите? – спросил Фьюри.

Эш проигнорировал его.

– Аластор свободен от тебя, и из боязни моего возмездия он не станет заключать с тобой новых соглашений.

– Что насчет моего воздаяния? – завопила Брайани, сотрясая прутья своей клетки. – Где мое правосудие?

Эш встал и устало вздохнул.

– Вот что я тебе скажу. Как насчет сделки? Ты возвращаешься в свое время и делаешь все, чтобы Дэр оставался там, где он есть, а я даю тебе то, что ты желаешь больше всего в жизни.

Брайани подняла голову, пристально разглядывая Атланта.

– Ты клянешься в этом?

– Да, клянусь.

Она сделала жест рукой от сердца к губам.

– Идет. Теперь дай мне выйти из клетки и исполнить мою месть.

Эш покачал головой.

– Я не позволю тебе убить своих сыновей, Брайани.

– Но ты сказал…

– Твое самое заветное желание не имеет к ним никакого отношения. Теперь я отсылаю тебя домой и обещаю, что с наступлением ночи ты станешь самой счастливой женщиной.

Брайани исчезла из клетки.

– Что ты собираешься сделать с ней? – спросил Фьюри.

Эш сложил на груди руки и повернулся к ним лицом.

– О какой единственной вещи публично заявлял ваш отец, утверждая, что готов отдать за нее все, что угодно?

У Вэйна отвисла челюсть.

– Вернуть свою женщину назад. Но это была ложь, которую он говорил, чтобы вызвать в стае жалость к нему.

– Ну, – протянул Эш. – Вы должны быть осторожны со своими желаниями. Они могут исполниться.

Вэйн тихонько присвистнул.

– Напомни мне, чтобы я никогда с тобой не ссорился.

– Ты же не собираешься свести их вместе, правда? – уточнила Брайд.

Эш пожал плечами.

– Им было предначертано быть вместе. Пора им договориться друг с другом. Что бы ни случилось между ними, это их дело.

– Что я должен тебе за такую услугу? – спросил Вэйн.

– Это бесплатно. Выручив Тэлона, ты заплатил более высокую цену, чем кому-нибудь когда-нибудь придется. Считай это свадебным подарком от меня и Сими. Ни твоя мать, ни твой отец никогда больше не будут угрожать твоим детям.

– Ты предсказываешь будущее, Ашерон? – спросила Николетта.

– Не совсем. Я не говорю им, что произойдет. Только то, чего не будет.

– Спасибо, Эш, – сказал Вэйн.

– Поскольку ты сейчас в уступчивом настроении, – заговорил стоявший у двери Фьюри. – Может, скажешь мне, кто моя пара?

Эш одарил его плутоватой улыбкой:

– Это в твоих силах, найти ее.

– Да, но…

– Заканчивай, волк, – отрезал Кольт, хлопнув его по спине. – Великий Ашерон не собирается отвечать.

– Ах, приятель, это сводит меня с ума. Тебе известно, что за свою жизнь я встретил тысячи женщин, верно?

– Да, – подтвердил Эш. – Но не со всеми ты спал.

У Фьюри был такой вид, как будто он испытывал страдания.

Вэйн шагнул вперед и притянул Брайд к себе.

– Спасибо, – поблагодарил он ее и крепко обнял. – Когда Кайл сказал мне, что моя мать здесь, с тобой…

Она обвила руками его шею и ее переполнила любовь.

– Я не позволила бы ей навредить тебе.

Эш выгнал всех из комнаты, так что они могли целоваться в приватной обстановке.

Через несколько минут Вэйн перенес их из офиса Карсона назад в Санктуарий. Стефан сидел на стуле и выглядел слегка ошеломленным. Он все еще истекал кровью.

Бедный волк. Но он будет жить.

Кто-то включил «Любимый Дом Алабама».

– Слишком поздно, – воскликнул Кольт. – Мы уже знаем, что Эш здесь.

– Итак, – заговорил Эш, неспешно подходя к Вэйну и Брайд. – Кого ты собираешься поддерживать при выборе нового вожака твоей стаи?

– Не моя проблема. Меня изгнали.

– Да, но так как Маркус исчезнет примерно через час, им будет нужен кто-нибудь, чтобы возглавить стаю.

Вэйн посмотрел на Стефана, который хотел быть вожаком в течение многих лет. К сожалению, волк был идиотом, отсюда и его неудавшийся договор с матерью Вэйна.

Его пристальный взгляд перешел на Фьюри и Каджо.

– Фьюри? – позвал он. – Как ты относишься к тому, чтобы возглавить стаю волков?

По лицу Фьюри расползлась хитрая улыбка.

– Мне бы это понравилось.

– Бред собачий! – со злостью воскликнул Стефан, пытаясь подняться на ноги, но все еще был слишком слаб. – Он недостаточно силен, чтобы руководить стаей.

Вэйн взглянул на брата, потом на Стефана.

– Нет, он сильный. Поскольку мне известно, что мой брат собирается снова переселить стаю сюда, в Новый Орлеан.

– Я не встану на вашу сторону, – зарычал Стефан.

– Ты вообще не можешь стоять, кретин, – парировал Фьюри.

Вэйн проигнорировал вспышку Фьюри:

– Ты сделаешь это. Если нет, тогда ты и я разрешим этот спор окончательно. – Вэйн отозвал заклинание и открыл метку на своем лице.

Стефан побледнел еще больше.

– Есть вопросы?

Стефан повернулся к Фьюри и медленно покачал головой:

– Ты хочешь, чтобы я убрался отсюда?

Усмешка Фьюри стала злой.

– Я сказал бы да, но, похоже, единственное, что ты можешь сделать – это истечь кровью. Я позабочусь о стае. Карсон, не хотите помочь Стефану подняться наверх прежде, чем он свалится?

Карсон кивнул и вместе со Стефаном пропал из зала.

Фьюри подошел к брату.

– Спасибо, Вэйн.

– Не вопрос. Ты заслужил это, и определенно достоин этого больше, чем любой другой.

Брайд никогда еще не испытывала такой гордости за Вэйна, как в этот момент.

– Еда!

Брайд повернулась на счастливый вскрик, узнав голос.

С лучезарной улыбкой в дверях появилась Сими, подружка Эша. Ее черные длинные волосы были заплетены в косы, свисавшие по бокам, а на голове сияла пара красных рожек. Она была одета в короткую виниловую юбку с пурпурными и черными полосками, черные полосатые леггинсы, заправленные в высокие поношенные армейские ботинки, рубашку в крупную клетку и облегающее красное боди.

Брайд заметила, что у нескольких членов медвежьего клана на лицах появилось натянутое выражение.

– Эй, Вэйн, – тихо спросила она. – Кто такая Сими? Животное, овощ или полезное ископаемое?

– Кое-что другое, – ответил он со смехом. – Она – демон. В прямом смысле.

– Кто-нибудь пересчитайте детенышей, – закричал Дев.

– Фууу, – поморщилась Сими. – Я не собираюсь кушать пушистую еду, пока у тебя достаточно подходящих заменителей.

Она открыла огромную черную сумку, которую принесла с собой, и вытащила очень большую бутылку соуса барбекю.

Сими начала прокладывать себе дорогу в толпе, затем увидев Брайд, она взвизгнула от счастья.

– Ты тоже развлекаешься здесь, Брайди? А у тебя есть с собой те классные блестяшки?

– Нет, Сими. Они в магазине.

Девушка надула губы и повернулась к Эшу.

– Akri? А мы можем снова посетить магазин Брайд?

– Непременно, Сими. Но не сегодня. Брайд находится здесь, а не там.

– Ох. Хорошо. И Сими сможет купить все, что она захочет?

– Конечно.

Сими широко ухмыльнулась и подпрыгнула, как маленький ребенок.

– Здорово, все танцуют! Ты тоже, akri.

Неожиданно зазвучала «Макарена». Каждый из присутствующих в баре застонал, за исключением Сими, которая счастливо рассмеялась. Она схватила Эша за руку и потащила на танцпол.

– А теперь все остальные! – объявила Сими.

Медленно остальные обитатели бара поплелись на площадку.

Вэйн ошарашил Брайд, когда взял ее за руку и повел к танцполу.

– Вэйн…

– Когда Сими говорит танцевать, все танцуют.

– Какого дьявола, – заворчал один из угрюмых брюнетов со своего места за столиком рядом с ними. – Я не танцую ради чьей-то прихоти.

Только он это произнес, как тут же подскочил и начал хлопать себя по ширинке, будто там загорелось.

– Проклятье, Эш, – с досадой воскликнул он.

Эш ухмыльнулся.

– Леди сказала танцевать, Джастин. Тащи свою задницу сюда, леопард.

Брайд рассмеялась, когда каждый, включая Эша, начал выплясывать «Макарену». Это, несомненно, был самый необычный момент в ее жизни.

Когда танец закончился, Сими со своим соусом барбекю подбежала к одному из столов и схватила целую индейку.

– Ты не в себе, если так потакаешь этой демонице, Эш, – брюзжал Джастин.

Эш добродушно пожал плечами и зашагал туда, где сидела Сими, пожирая свою индейку.

Брайд и Вэйн подсели к Фьюри, в то время как все остальные образовали очередь за угощением.

– Я уже объелась, – сказала Брайд.

– Я тоже, – согласился Вэйн. Так что они просто сидели и дружески общались с медведями, пока те обедали.

Вокруг них слышались разговоры, и уши Брайд гудели от счастливой болтовни и музыки.

Внезапно все замолчали.

Брайд заметила, что у Вэйна отвисла челюсть, и он изумленно смотрит на дверь в кухню.

Она повернула голову и увидела, что к ним приближается очень красивый мужчина, ростом немного выше Вэйна, с темными густыми волосами. Он обнимал себя руками, словно защищаясь, и был одет в черную рубашку с длинными рукавами и джинсы.

Пока он медленно шел сквозь толпу, ни с кем не разговаривая, его взгляд был устремлен на нее и Вэйна.

Остановившись рядом с ними, он протянул руку Брайд. Его глаза были печальны и задумчивы.

Она дала ему свое дрожащую руку.

– Она красива, Вэйн, – заговорил он хриплым голосом. – Я рад, что ты нашел ее.

Вэйн встал, но Фанг сделал шаг назад.

– Фанг? – спросил Вэйн.

Фанг отошел от них.

Брайд не дыша глядела, как он не спеша пробирается обратно к кухне, где его ждала Эйми. Медведица обвила его руками, и Брайд изумилась тому, что Фанг позволил Эйми поддерживать его, когда он направился обратно в «Пельтье Хаус».

– Ты в порядке? – осведомилась Брайд, когда Вэйн снова сел.

Уголки его губ поднялись в улыбке.

– Да. Впервые за долгое время я думаю, что да.

– Хорошо, – вставил Фьюри. – Потому как если Фанг спутался с Эйми Пельтье, мы оба будем нужны ему, чтобы не дать медведям содрать с него шкуру.

На сцену поднялся оркестр, состоявший из разных видов животных, и музыканты подняли свои инструменты.

Пока они настраивали их, появилась маленькая обезьянка, которая прибежала к Брайд и запрыгнула к ней на плечо.

– Привет! – сказала она ей. – Я не знала, что бывают обезьяны-оборотни.

– Не бывает, – высокий, худощавый блондин протянул руку к обезьяне. Брайд вспомнила, что ранее уже познакомилась с ним. Его звали Рен. – Марвин – единственный не-оборотень в баре. Обезьянка пробежала по его руке и уселась на плече.

– О, извини.

Рен улыбнулся ей.

– Все нормально. У меня тоже ушло много времени, чтобы привыкнуть к местному народу.

Она следила за ним, пока он уходил.

Оркестр ударился в исполнение волчьих песен. Брайд почувствовала, что к ее лицу прилил жар, когда они спели «Красную шапочку», «Вервольфы в Лондоне», «Восход зловещей луны» и даже «Особую полночь».

– Поднимайся сюда, Вэйн, – произнес в микрофон Кольт. – И спой в честь ужина.

Вэйн выглядел немного смущенным, когда покинул ее и присоединился к ним на сцене.

– Я не знала, что он поет, – сказала она Фьюри.

– Я тоже.

Она ожидала, что Вэйн исполнит что-нибудь из классики современного рока, и когда он запел «Нашу историю», Брайд почувствовала, как у нее на глаза навернулись слезы. Вэйн пел не в честь ужина.

Он пел для нее.

Дев подошел к ней и потянул ее к сцене.

Брайд слушала Вэйна, боясь вздохнуть. Он обладал красивым голосом, и когда песня закончилась, он затащил ее к себе на сцену. Там, на глазах у всех Охотников-Оборотней, он опустился перед ней на колено.

– Я знаю, что мы соединились по традиции Охотников-Оборотней, но ради тебя, детка, я хочу постараться и сделать все правильно. – Он положил микрофон на сцену и достал из кармана кольцо.

– Я люблю тебя, Брайд Мактирни, и хочу провести оставшуюся часть жизни, доказывая тебе, как сильно ты мне нужна. Ты выйдешь за меня замуж?

Когда он надел на ее палец круглый бриллиант-солитер[56], Брайд почувствовала, что у нее по щекам текут слезы.

Она плакала и не могла остановиться. Черт, она почти не видела его из-за слез. Все, на что она оказалась способна, это просто кивать, как истеричная дура.

Она подозревала, что Вэйн улыбается, но не могла убедиться.

– Все в порядке, – сказал Вэйн в микрофон. – В тот день, когда я ее встретил, она тоже плакала. Думаю, что для человека это нормально.

– Аххх, я тоже рыдал бы, если бы мне пришлось видеть тебя каждый день моей жизни, – высказал свое мнение Кольт.

Не обращая на него внимания, Вэйн встал и руками вытер ее слезы.

– У меня это стало лучше получаться, Брайд. В этот раз я не попал тебе в глаз.

– Нет, – она шмыгнула носом. – Не попал.

Он нежно поцеловал ее и увел со сцены.

Внизу их встретили Эш и Сими, которая тоже лила слезы.

– Это было здо-о-о-орово, – сообщила она Вэйну, истерично всхлипывая. Потом обернулась к Эшу. – Akri, Сими хочет, чтобы кто-нибудь сделал ей предложение, как Брайд. Пойди и приведи для меня ту модель, Трэвиса Фиммела, и заставь его тоже сделать это. Пожалуйста!

– Я говорил тебе, Сим, что нельзя забирать человека из его обычной жизни.

– Но Вэйн забрал Брайд.

– Нет, Сим, Брайд выбрала Вэйна.

– Тогда иди и заставь Трэвиса выбрать меня.

– Я не могу сделать это. Это было бы неправильно.

Демоница презрительно фыркнула, но потом увидела, как один из медведей принес из кухни торт. Ее слезы мгновенно высохли.

– Ооо, – выдохнула Сими, жадно разглядывая торт. – Шоколадный. Мой любимый. Ну, я пошла. Пока.

Эш расхохотался, когда Сими убежала и буквально атаковала бедного медведя, державшего торт. Она выхватила сладкое у него из рук и удалилась в угол, чтобы остаться с десертом наедине.

Качая головой, Эш снова повернулся к ним.

– Твой отец теперь не доберется до тебя, и я только еще раз хотел поздравить вас обоих.

– Спасибо, Эш, – Вэйн протянул ему руку.

Эш кивнул и пожал ее.

– Между прочим, вам не стоит волноваться.

– О чем? – спросила Брайд.

– У вас будут дети, и они не родятся щенками. И никаких подстилок из соломы.

Брайд расслабилась больше, чем даже могла подумать.

– Спасибо тебе.

– Не за что.

Эш покинул их, захватил со стола пирог и отнес его Сими, которая следила за его приближением с лицом, вымазанным в шоколаде. Она буквально проглотила пирог меньше, чем за пару секунд.

Вэйн обнял Брайд рукой за плечи. Когда они вернулись назад к своему столику, где Фьюри и Каджо делили кусок стейка, Брайд рассмеялась, оглядывая свой новооткрытый зоопарк и семью.

– Что случилось? – спросил Вэйн.

– Ничего. Я только подумала, что моя жизнь стала совершенно собачьей, но я и не пожелала бы другую.