Ночная игра

Глава 7

Гоняя по тарелке салат, Брайд пыталась не смотреть на Вэйна. Было в нем что-то весьма интригующее. К тому же, она испытывала некоторое беспокойство, находясь рядом с мускулистыми и подтянутыми мужчинами. По крайней мере, она всегда чувствовала подобное рядом с более худощавым Тэйлором, хотя тот и не качался, а просто следил за собой.

На теле Вэйна не было ни одной лишней унции. Ее лицо вспыхнуло при воспоминании о том, как великолепен он в обнаженном виде.

– Ты в порядке?

– Все отлично.

– Почему ты не ешь?

Она пожала плечами:

– Думаю, что я все же не голодна.

Забрав вилку из ее рук, он намотал на нее спагетти и поднес к ее рту.

– Я не маленький ребенок, Вэйн.

– Знаю, – он обжег ее раскаленным взглядом. – Поешь ради меня, Брайд, – произнес он тихим, приказным тоном. – Я не хочу, чтобы ты голодала. Нет ничего хорошего в том, чтобы мучиться от голода.

По тону его голоса она поняла, что это известно ему не понаслышке.

– Ты голодал?

– Съешь это, и я отвечу.

– Я не ребенок.

– Поверь, я знаю. – Он покачал перед ней вилкой.

Она покачала головой в ответ на его серьезную игру и открыла рот.

Он осторожно отправил туда вилку, и она сомкнула вокруг нее губы.

Пока Брайд жевала, он снова накрутил на вилку пасту.

– Да, мне приходилось голодать. Мои родители не кормили меня и не заботились обо мне так, как твои. Как только мужчина становится достаточно взрослым, его выгоняют. Он или учится…хм… выживать или умирает.

У Вэйна сжалось сердце, когда он вспомнил свою юность. Боль и постоянное чувство голода. В первый год самостоятельной жизни он был на краю голодной смерти столько раз, что сбился со счета. До прихода зрелости он был просто волчонком, и вдруг, в одночасье превратился в человека. Магические способности были для него в новинку, и в тот момент, когда он внезапно поменял форму, ему просто необходимо было оставаться волком.

Жить, как человек он не привык, поэтому не мог выслеживать и убивать добычу. Его атаковали незнакомые чувства и эмоции, чуждые волкам. И что хуже всего, притупилось чувственное восприятие. Днем люди видели лучше, но не могли слышать так же четко, двигаться так же быстро, или учуять вокруг себя запах своих врагов. Они не обладали физической силой, позволяющей голыми руками сражаться с другими хищниками за еду и свою безопасность.

И убивать с легкостью они тоже не могли. Когда проливалась кровь, их охватывали вина и ужас.

Однако, как писал Дарвин, выживают только сильнейшие, и Вэйн научился выживать. В конце концов. Он научился принимать удары и укусы, противостоять мучительной боли от полученных ран.

В конце первого года своей взрослой жизни он вернулся в стаю – грозный и способный контролировать себя. Человек, знающий, что значит быть волком. Человек, который полностью управлял той своей частью, которую ненавидел.

Он вернулся домой, обладая таким могуществом, о котором любой из них мог только мечтать.

Однако он не смог бы этого достичь, если бы Фанг не спас его. В самом начале именно Фанг убивал за них обоих, чтобы они могли есть. Фанг защищал его и присматривал за ним, в то время как Вэйн заново учился простейшим вещам. Фанг остался рядом, когда другие его бросили.

Именно поэтому теперь он оберегал брата, и цена не имела значения.

– Должно быть, это нелегко, – произнесла Брайд, вернув его обратно в настоящее. К ней.

Вэйн скормил ей еще одну порцию.

– Ко всему привыкаешь.

Она смотрела на него так, будто понимала его настроение.

– Удивительно, что мы вообще можем привыкнуть к этому, правда?

– Что ты имеешь в виду?

– То, что иногда мы позволяем другим людям обращаться с нами незаслуженно потому, что очень хотим, чтобы нас любили и принимали, и делаем для этого все. Больно, когда понимаешь, что независимо от того, сколько бы ты ни пытался, сколько бы ты ни хотел, они не любят и не принимают тебя таким, какой ты есть. Тогда ты ненавидишь то время, которое потратил на попытки понравиться им, и начинаешь сомневаться: неужели ты настолько отвратителен, что они не в состоянии хотя бы притвориться, что любят тебя.

Когда он услышал ее слова и разглядел блеск боли в янтарных глазах, его охватила ярость.

– Тэйлор – дурак.

Слова прозвучали с такой искренностью и злостью, что у Брайд широко раскрылись глаза.

Вэйн отложил вилку в сторону и ладонями обнял ее лицо. В течении нескольких мгновений он изучал его, пальцами лаская кожу.

– Ты самая красивая женщина, какую я когда-либо видел. И в тебе нет ничего, что я хотел бы изменить.

Конечно, было очень приятно услышать то, что он сказал, но она ни на одну минуту не обманывала себя. Она всегда была маленькой толстушкой, которая не хотела носить купальник на публике. Той, что притворялась, будто у нее месячные, не желая, чтобы ее дразнили из-за веса.

Сколько раз она наблюдала за тощими маленькими потаскушками, приходившими к ней в магазин и примерявшими облегающие платья, которые она продавала, но сама никогда не носила.

Она мечтала хотя бы разок надеть один из наиболее возмутительных нарядов Табиты и не видеть, как взгляд парня убегает от нее через секунду в поисках кого-то другого, более очаровательного.

– Продолжай говорить так же, Вэйн, и я не выпущу тебя отсюда.

– Продолжай смотреть на меня так же, и я тебе позволю это.

От этих слов она затрепетала.

– Ты слишком хорош, чтобы быть настоящим. Голос в глубине моего сознания продолжает твердить мне, чтобы я бежала, пока не стало слишком поздно. Ты серийный убийца, да?

Он мигнул и нахмурился:

– Что?

– Ты как тот парень из «Молчания ягнят». Ну, тот, который делает женские костюмы, и который так очарователен, что легко может соблазнить и похитить женщину из-за ее кожи.

Он был в ужасе от ее слов, даже оскорблен. Что означало, что он или невинен или великолепный актер.

– Ты собираешься толкнуть меня в яму голой и насквозь пропитать детским лосьоном, так?

Он захохотал:

– Ты живешь в Новом Орлеане, где нельзя выкопать даже могилу. Так что расскажи мне, где я найду эту яму?

– Это какая-нибудь канава.

– Едва ли такое место скроешь.

– Но это возможно, – настаивала она.

Он покачал головой.

– Ты не собираешься сдаваться, не так ли?

– Послушай, я – реалист, и мне только что разбили сердце. Я не хочу сейчас ни с кем связываться. Ты был ко мне очень добр, и я не знаю, почему. Подобные вещи не случаются в реальной жизни. Принц Очарование не приходит на помощь постоянно. Большую часть времени он слишком занят долбанной безупречной Золушкой и ее малюсенькой совершенной ножкой, чтобы замечать остальных.

Она могла бы поклясться, что он разозлился на нее.

Вздохнув, мужчина потянулся к стакану.

Брайд нахмурилась, мельком увидев его ладонь и странную отметину на ней. Которой вчера не было, иначе она заметила бы.

Ее сердце остановилось.

Потянувшись, она взяла его ладонь и пристально в нее вгляделась.

Вэйн мысленно выругался, когда понял, что перенесшись в ее кладовку, он забыл замаскировать свою метку. Одна его часть требовала вырвать руку, а другая не могла даже шевельнуться, пока она сравнивала их ладони.

– Это ты выжег у меня метку?

– Нет, – ответил он, обиженный тем, что она могла додуматься до такого.

Брайд запаниковала. Он обонял запах ее страха.

– Я не делал этого, Брайд, клянусь.

Она не поверила ему.

– Убирайся!

Скверно. Он не знал, как убедить ее. Она поднялась и схватила стоявшую в углу метлу.

– Вон! – закричала она, замахиваясь ею на него.

– Брайд!

Она даже не слушала.

– Убирайся, или я… я позвоню в полицию!

Вэйн едва сдержал проклятие. Это не то, что ему нужно. Но, возможно, так будет лучше.

По крайней мере, он не мог соблазниться женщиной, которая ненавидит его и думает, что он психопат.

Выпрыгнув за дверь, он услышал, что она заперла замок.

– Брайд, – произнес он, глядя на нее сквозь стекло. – Пожалуйста, впусти, меня.

Она опустила жалюзи.

Вэйн уперся головой в холодное стекло, и война, развернувшаяся у него внутри, разнесла его контроль в клочья. Животная половина стремилась к ней, невзирая на благоразумие.

А человеческая – знала, что будет лучше дать ей уйти.

К сожалению, когда обе его части сражались между собой как сейчас, чаще побеждало животное.

Обычно, это было к лучшему.

На сей раз – нет. Вздохнув, он огляделся вокруг и, убедившись, что один, обернулся волком, надеясь, что Фьюри не вернется обратно также в облике волка и не разоблачит его прикрытие.

Брайд может впустить одного волка, но двух… это было бы слишком.

Брайд стояла в центре комнаты, сжимая метлу. Ее трясло от страха. Она думала позвонить родителям, но не хотела их пугать. Они жили достаточно далеко, и к их приезду она могла быть уже мертва.

Она хотела позвонить в полицию, но что она им скажет? Что с ней обедал красивый парень, заставил ее возбудиться и разволноваться, потом показал свою ладонь, и она свихнулась?

Из этого не выходило, что Вэйн сделал что-нибудь не так. Полиция не сможет арестовать его до тех пор, пока он не предпримет что-то более серьезное.

Табита…

Она сглотнула, подумав о звонке подруге. О чем Табита знала все, так это о самозащите, и эта женщина всегда вооружалась до зубов.

Брайд подбежала к телефону и быстро набрала номер магазина Табиты. К счастью, подруга оказалась на месте.

– Табби, – затараторила она, следя за окнами, чтобы увидеть, если Вэйн попытается вломиться. – Пожалуйста, приезжай. Думаю, мой новый бойфренд собирается меня убить. Убить по-настоящему, типа спрячь-в-лесу-мое-мертвое-тело.

– Что?

– Объясню, когда ты придешь. Я боюсь, Таб. Очень-очень боюсь.

– О-кей. Не клади трубку, пока я добираюсь. Эй, Мария, – позвала Табита своего менеджера. – Останься здесь ненадолго за главного. У меня срочное дело. Звони, если понадоблюсь.

– Он все еще там? – спросила Табита.

– Не знаю. Я выгнала его и заперла дверь. – А теперь я представляю те кадры из фильма ужасов, когда демоны прорываются сквозь окно, чтобы схватить свою жертву.

– Он случайно не зомби?

От предположения Табиты ее глаза округлились. Для большинства людей это была бы попытка пошутить. Табита говорила серьезно.

– Едва ли.

– Твой волк с тобой?

– Нет. – Ответила Брайд, у нее сжалось в груди. – И я все еще не впустила его. О боже, ты же не думаешь, что он навредит моему волку? Не думаешь?

– Не беспокойся. Думаю, волк сможет сам позаботиться о себе.

Табита задыхалась, и Брайд поняла, что ее подруга сейчас бежит. Возлюби ее Боже. В критические моменты она была лучшей. Каждый должен иметь такого друга, как она.

Не было ничего, что Табита не сделала бы ради своих друзей или своей семьи.

– Ты все еще здесь?– спросила Табита.

– Да.

Брайд болтала с ней ни о чем, проверяя территорию снаружи, чтобы выяснить, там ли еще Вэйн.

Его не было.

Через несколько минут она услышала за дверью рычание волка.

– Шшш, – сказала Табита в сторону от телефона. – Это всего лишь я, дружище.

– Ты уже здесь?

– Да, – подтвердила она. – Повесь трубку и открой мне дверь.

Брайд так и сделала. К ее облегчению, снаружи оказались только волк и Табита.

– Вроде бы чисто, – сообщила Табита, а волк вбежал в квартиру. – Должно быть, он ушел.

Брайд с облегчением вздохнула, но дверь, тем не менее, заперла.

– Я никогда не испытывала такого ужаса, Табби. Было жутко.

Табита внимательно осматривала помещение.

– Что произошло? – спросила она, открывая двери и выглядывая в окна.

– Я не знаю. У нас был поздний ланч, и все шло прекрасно до тех пор, пока я не увидела это… – она подняла ладонь вверх, чтобы Табита рассмотрела странную татуировку. – На его ладони – точно такая же.

– Ты шутишь.

– Нет. И что самое странное, я не знаю, как получила ее. Помнишь, когда мы ели, и она вдруг появилась.

Взяв ладонь Брайд, Табита начала изучать татуировку.

– Он заклеймил меня или что-то вроде этого, да? – спросила Брайд. – Он оставил на мне свою метку и теперь собирается меня убить. Я знала, что все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Табита тряхнула головой.

– По правде, я не могу ничего сказать на это. В штате не было подобных убийств, я точно знаю.

Табита знала. Она взяла за правило быть в курсе расследований всех убийств, получая информацию у своего друга в департаменте полиции.

– Итак, что ты думаешь?

Табита поднесла ее руку ближе к своему лицу.

– Похоже, она греческого происхождения. Скажу тебе вот что. Давай рванем домой к моей сестре. И спросим мнение ее мужа.

– К которой сестре?

– К моей близняшке, – Табита выпустила ее руку.

Брайд вовсе не хотелось ехать к Аманде.

– Аманда знакома с моим бойфрендом-психопатом, оказавшимся серийным убийцей. Она даже помогла нам со свиданием.

Табита издала звук отвращения.

– Представляю. Мэнди всегда погано разбиралась в характерах. Черт! Никогда не позволяй ей знакомить тебя с парнями.

– А я думала, это о тебе так говорят, Табита.

Подруга проигнорировала ее слова.

– Ты знаешь, может быть это хорошая мысль – временно остановиться у Аманды, по крайней мере, на эту ночь. Пока мы не разузнаем больше о твоем приятеле – убийце. Если он знаком с Амандой, значит ему известно достаточно, чтобы оставить ее в покое.

Брайд не стала спорить. По правде, ей совсем не хотелось оставаться дома в одиночестве, даже с волком в качестве охраны. Если Вэйн действительно психопат, он легко убьет ее питомца, а потом и ее саму.

– О-кей, дай мне секунду.

Пока Брайд хватала смену одежды, косметику и что-нибудь для сна, Табита гладила волка.

Вэйн опустил голову, наблюдая за сборами. Ее действия и предложение Табиты успокоили его. Кириан жил в доме, в который не мог вломиться даже Вэйн. Он был защищен от незваных гостей из потустороннего мира так же хорошо, как и от человеческих преступников.

Члены его стаи не смогут нарушить границу, если Кириан не позволит, а бывший Темный Охотник не был глуп, чтобы впустить стаю Охотников-Оборотней.

Он обнюхал ногу Табиты, радуясь тому, что она не оказалась идиоткой.

Брайд собралась в два счета.

Она выключила свет и открыла дверь.

Они попытались оставить его в квартире, но Вэйн упирался.

– Пусть едет, – высказала свое мнение Табита Брайд, пытавшейся оттащить Вэйна от своего внедорожника.

– Но разве сейчас у нее не живет Терминатор?

– Да, но он достаточно дружелюбен с другими собаками. Он ненавидит только вампиров.

Брайд не стала комментировать это замечание. Вместо этого, она пустила Вэйна на заднее сиденье своего джипа «Чероки», кинула сумку рядом с ним, забралась внутрь, и дождалась, когда запрыгнет и Табита.

Они тронулись с места, и сердце Брайд остановилось. Она заметила у бутика мотоцикл Вэйна.

– Что опять случилось? – спросила Табита.

Брайд указала на мотоцикл:

– Он все еще здесь.

– Жми на газ, – скомандовала Табита, доставая свой Глок и проверяя магазин.

– О, боже мой, Табита. Ты не можешь застрелить его.

– Поверь мне, я могу. – Табита прикоснулась к шраму на лице. – Поехали, пока он не обнаружил нас.

Брайд отжала сцепление. Они быстро добрались до большого особняка довоенной постройки в районе Гарден. Этот дом, построенный в стиле греческого возрождения[28], был одним из самых охраняемых во всем штате. А также одним из самых огроиных.

Брайд въехала на подъездную дорогу и остановилась перед массивными железными воротами, которые, похоже, открывались изнутри.

Табита по сотовому позвонила Аманде.

– Почему бы просто не позвонить в дом? – спросила Брайд.

– Потому что иногда Кириан бывает настоящим придурком, когда дело касается того, чтобы впустить меня.

Брайд нахмурилась:

– Почему?

– Однажды я пыталась убить его, и он не может этого забыть. Клянусь, этот человек хранит обиду как никто другой. – Она замолчала. – Привет, Мэнди, это я. Мы здесь, у ворот. Не могла бы ты впустить нас? – Она подмигнула Брайд. – Здесь я и Брайд Мактирней… Да, хорошо.

Ворота открылись.

– Спасибо, сестренка. Встретимся через минуту.

Они проехали по дорожке, и Брайд тихонько присвистнула. Прежде она никогда не бывала за воротами, но об этом доме знал в городе каждый. Вблизи он выглядел еще красивее, чем с улицы.

По полукруглой подъездной дороге они подъехали прямо к главному входу, дверь которого распахнулась в тот момент, когда они остановились. Оттуда вышла Аманда Хантер, прижимая к себе свою маленькую дочь.

Малышка оживилась в ту же секунду, как увидала Табиту.

– Мама, мама, мама! – залепетала кроха и потянулась к Табите, которая подхватила ее и крепко обняла.

В прошлом, когда на лице Табиты не было шрама, эти две женщины отличались друг от друга лишь содержимым их гардеробов. В то время как, Табита предпочитала готский шик, Аманда стремилась к прямо противоположному. На ней были черные брюки и тонкий темно-зеленый кашемировый свитер.

– Что вас принесло сюда? – спросила Аманда.

– Ее преследует психопат, – ответила Табита. Брайд в это время выпустила волка из машины и взяла сумку.

Аманда глядела на нее с беспокойством:

– Ты в порядке, Брайд?

Брайд вцепилась в своего волка.

– Думаю, что да. Прошу прощения за навязчивость.

– Не стоит, все в порядке, – заверила Аманда, приближаясь. – Я знаю, как любят тебя мои сестры. И мне не хотелось бы узнать, что с тобой что-то случилось. – Аманда замерла, увидев волка, и сдвинула брови.

– Ты против того, что я привезла его? – спросила Брайд. – Табита сказала, что все будет о-кей.

Продолжая хмуриться, Аманда посмотрела на Табиту.

– О-кей…

Аманда протянула руку волку, который тут же оказался рядом.

– Ты, наверное, хочешь зайти внутрь, не так ли, дружище?

Волк вернулся к Брайд.

– Или не хочешь, – сказала Аманда. – А теперь почему бы нам всем не войти и не разузнать побольше о том сумасшедшем, который преследует Брайд?

Они проследовали за Амандой внутрь, и Брайд резко остановилась, слегка напуганная размерами этого дома и коллекцией древнего антиквариата, который выглядел так, как будто принадлежал музею. Она никогда не видела ничего подобного.

И что самое удивительное, старинные вещи сочетались с современной мебелью, типа роскошных черных кушеток, и дорогой аудио-видео аппаратурой.

Не говоря уже о странных вампирских приспособлениях. У них даже был кофейный столик в виде гроба.

Очень, очень странно…

Из коридора справа в комнату вошел великолепный блондин и, увидев в холле Табиту, выдохнул ругательство.

– Я тоже люблю тебя, Кир, – откликнулась Табита, улыбаясь ему открыто и дружелюбно.

Он сделал глубокий вдох, который говорил, что имея дело с Табитой, он нуждается в некотором терпении.

– Удалось прикончить парочку вампиров на неделе? – спросил он.

– Очевидно, нет. Ты же пока дышишь, а? – Табита прищелкнула языком, обращаясь к Аманде. – И когда Геритол[29], уже помрет от старости?

Кириан прищурился, глядя на невестку, потом посмотрел на жену.

– Знаешь, было время, когда я думал, что уже встречался с воплощением дьявола. Но потом встретил твою сестру. Она сделает посмешище из любой известной нечистой силы.

– Вы двое когда-нибудь остановитесь? – сказала им Аманда. – У нас гости, а вы разглагольствуете о дьявольском воплощении. Кириан, почему бы тебе не встретиться с ним в детской и не поменять подгузник своей дочери?

– Все, что угодно, лишь бы вырвать ее из тисков Табиты прежде, чем она испортит ее. Это даже хуже, чем столкнуться с токсическими отходами.

Табита фыркнула.

– Иди, крошка Марисса, и когда он будет пеленать тебя, убедись, что ты на самом деле сделала папочке что-то по-настоящему противное, хорошо?

Ребенок засмеялся, и Табита передала ее отцу.

Кириан направился к лестнице, но остановился, заметив тихо сидевшего рядом с Брайд волка.

– Это тот, о ком я думаю? – спросила его Аманда.

Кириан кивнул.

– Да, как мне кажется.

У Брайд остановилось сердце.

– Вы знаете его хозяина?

Кириана, казалось, смутил ее вопрос.

– У него нет хозяина как такового. Как ты с ним столкнулась?

– Он оказался у моего дома, и я взяла его.

Кириан и Аманда обменялись озадаченными взглядами.

– И он тебе позволил?

– Ну да.

Табита открыла рот, догадавшись, о чем они подумали.

– О, боже мой, не говори мне, что он один из твоих вздорных дружков.

– Они лучше твоих, – резко бросил Кириан. – Мои, по крайней мере, не чокнутые.

– Да, правильно. Они просто… – Табита быстренько захлопнула рот и фальшиво улыбнулась Брайд. – Не хочешь показать ему свою руку? Я уверена, он все знает о твоем загадочном серийном убийце.

Брайд колебалась.

– Он знает серийных убийц?

– Он знает многих сомнительных людей.

– И Табита возглавляет этот список.

– Кириан! – прикрикнула Аманда.

Табита скрестила руки на груди и бесстрастно пожала плечами.

– Все в порядке, Мэнди. Пусть кусается. У меня, по крайней мере, нет лысины.

Его лицо вдруг стало пепельным. Кириан пробежал рукой по волосам.

– Ты не лысеешь, – резко сказала Аманда и повернулась к сестре. – Ты прекратишь доставать моего мужа?

– Это Геритол начал.

Брайд не знала, что и думать о них. Должно быть, это самый чудной дом из всех, в которые она попадала.

– Возможно, мне следовало позвонить в полицию.

– Нет, – сказала Табита уставшим тоном. – Несомненно, твой серийный убийца убил бы их тоже. Покажи ему свою ладонь.

Немного поколебавшись, Брайд вышла вперед, чтобы протянуть руку.

– Ты видел когда-нибудь что-то подобное?

Кириан кивнул.

Она сглотнула в ужасе.

– Я умру?

– Нет, – ответил он, встречаясь с ней взглядом. – Это – не символ смерти.

Брайд выдохнула с облегчением.

– Тогда что это?

Прежде чем ответить, он слегка помялся.

– Этого я не могу сказать. Но уверяю, тот, у кого такая же метка, скорее убьет себя, чем причинит боль тебе.

Брайд прикрыла ладонь.

– Это то, что сказал Вэйн.

Взгляд Кириана переместился на волка.

– Так что, ты можешь верить ему. А теперь, если вы меня извините, я должен перепеленать ту, что носит мое имя.

– Это все, что ты собираешься сказать ей? – спросила Табита, когда он отвернулся от них.

– Это все, что я могу сказать, – со значением ответил Кириан, поднимаясь вверх по лестнице.

Табита запыхтела:

– Ты, похоже, не Мистер Информация.

– Табби, – Аманда взяла ее за руку и подтолкнула к кушетке. – Оставь его в покое. – Она мило улыбнулась Брайд. – Принести тебе что-нибудь выпить или поесть?

– Нет, спасибо. Я в порядке. По крайней мере, насколько это возможно в этот странный день.

Брайд села на диван у окна, и ее волк вдруг помчался по лестнице за Кирианом.

– О, нет, – она вскочила, чтобы последовать за ним.

– Все хорошо, – остановила ее Аманда, разворачивая кофейный столик-гроб. – Пусть бежит. Кириан приведет его обратно через несколько минут.

– Ты уверена, что все в порядке?

Аманда кивнула.

Как только Кириан сменил подгузник Мариссе, он почувствовал присутствие за дверью Охотника-Оборотня.

– Это ты, Вэйн?

Вэйн толчком открыл дверь детской.

– Спасибо, что не выдал меня там, внизу.

Кириан выбросил грязный подгузник в мусорку и взял Мариссу на руки. Она хлопнула по его лицу мокрыми ладошками и, играя, сжала ему щеки.

– Нет проблем. Так что с вами двумя случилось?

– Понятия не имею. Она – та, о которой я говорил, когда спрашивал о свиданиях.

– Я так и подумал, увидев ее. Ты должен был сказать нам, что это Брайд.

Вэйн расстроено вздохнул, и предпочел промолчать.

– Как рассказать обычному человеку о том, кто ты есть? Какая реакция была у Аманды, когда она узнала, что ты – Темный Охотник?

– Она справилась с этим с поразительным изяществом и достоинством. Конечно, помогло и то, что ее сестра-близнец невменяема. Так что, принимая все во внимание, я оказался меньшим из двух зол.

Вэйн одарил его насмешливым взглядом.

– В семье Брайд есть какие-нибудь негодяи? – спросил его Кириан.

– Откуда мне знать.

– Тогда тебя поимели.

– Ты даже не представляешь, как, – едва слышно пробормотал Вэйн. – Моя стая знает, что я в Новом Орлеане. Они уже выслали за мной тессеру.

Кириан сочувствовал волку. Он тоже был в подобной ситуации. Очень трудно оставаться верным своей сверхъестественной природе, когда твое сердце поймано человеком.

– Хочешь оставить ее здесь?

Вэйн взглянул на ребенка в руках Кириана, и от этой картины какая-то часть его заныла. Он никогда раньше не думал о детях, пока не встретил Брайд. И поистине удивительно было видеть, как Темный Охотник играет в папочку.

Каково это – держать собственного ребенка?

Он представил маленькую дочку с рыжими волосами и бледной кожей… как у ее матери.

– Я не могу подвергать опасности твою семью, – произнес спокойно Вэйн.

– Может я теперь и смертен, но все еще способен сражаться.

Вэйн покачал головой.

– Нет, только не ты. И не твоя жена. Мой народ живет другой жизнью, управляя магией и природными стихиями. Ты никогда прежде не сражался с катагарийцами и понятия не имеешь, на что они способны.

Кириан переместил в руках дочку, когда та заерзала.

– Ну и что ты собираешься делать?

– Не знаю. – И по правде, он начал уставать от незнания. Год назад Вэйн точно знал, кто он и что.

Точно знал, как жить своей жизнью и убивать любого, кто угрожал ей.

А с той ночи, когда погибла Аня, он не имел представления, что делать.

Так продолжалось до того вечера в магазине Брайд, когда он почувствовал что-то еще помимо отчаяния.

Сейчас, он не имел понятия, что чувствует.

– Кириан!

Оба мужчины подскочили, услышав крик Аманды с нижнего этажа. Кириан прижал к себе дочь, и они выбежали в коридор.

Вэйн был уже на середине изогнутой лестницы, когда увидел то, что заставило его похолодеть.

В фойе стоял истекающий кровью Джейсин Каллинос, один из катагарианских ястребов, временно проживающий в Санктуарии. Аманда все еще стояла у двери, в которую она пригласила его войти.

Вэйн перепрыгнул через перила и приземлился на черно-белом мраморном полу, прямо перед Джейсином. Поднявшись на ноги, он проигнорировал тревожный вздох Брайд.

– Что случилось? – спросил Вэйн.

– Эти гребаные волки напали на нас, – его дыхание было неровным. Джейсин встретил взгляд Вэйна, на лице которого отразился ужас. – Они убили Фанга.