Ночной дурман (Мишель Роуэн) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 21

Я попятилась, озираясь в поисках какого-нибудь оружия. На глаза попалась лишь лампа на прикроватном столике, так что ее я и схватила.

— Маттиас должен был тебя укусить, — заявила Карен. — Но, похоже, сумел устоять. Плохо. Значит, придется его прикончить другим способом.

Карен — убийца, натренированная не хуже Деклана — кинулась на меня, но я успела шандарахнуть ее лампой. Впрочем, она лишь тряхнула головой. Я снова вскинула свое оружие, но на этот раз Карен увернулась и полоснула меня ножом, оставляя порез на моем предплечье… к счастью, не слишком глубокий.

— А знаешь, если подумать, кинжал — не лучшее орудие для твоего убийства, — протянула она, вкладывая клинок обратно в ножны. — Пролью слишком много твоей крови, и все здешние вампиры слетятся сюда, как пчелы на мед.

Выдернув из моих рук лампу, Карен отшвырнула ее в сторону, потом сдавила мне горло и принялась душить.

Я что было сил вцепилась ей в запястья, пытаясь разорвать хватку. Мы с Карен были примерно одного роста, если забыть про каблуки. В ответ она толкнула меня так сильно, что я ударилась спиной о стену, на секунду лишившись возможности дышать.

— Сдохни уже, — прошипела она. — Не трать мое время.

Силы иссякли, и мои руки беспомощно упали. Я больше не могла сражаться за свою жизнь. Перед глазами все поплыло.

— Карен, — донесся до меня ровный голос Маттиаса. — Что ты делаешь?

Та распахнула глаза:

— Она хотела убить тебя. Мой долг — тебя защищать.

— Отпусти ее. Немедленно.

Скривившись от разочарования, Карен разжала руки. Хватая ртом воздух и кашляя, я свалилась на пол.

Маттиас на меня даже не взглянул. Все его внимание было сосредоточено на психованной стерве.

— Ты хотела убить ее, чтобы защитить меня? — спросил он.

— Конечно.

— С Сэмюэлем я разобрался. С ним проблем больше не будет.

Лицо Карен вытянулось.

— Ты его убил.

— Как я уже сказал, с ним проблем больше не будет.

— Ему не следовало так с тобой разговаривать, — сказала она. — Это прозвучало крайне неуважительно.

— Заговор. Мятеж. Освобождение Кристофа из темницы, в которой по моему приказу он провел уже двадцать девять лет. Ты про это?

— Я… Ну, да.

— Ты упомянула, что Кэтрин была беременна. — Его голос был до жути спокойным. Заметив мой пораженный взгляд, Маттиас пояснил: — У меня достаточно острый слух, чтобы слышать через дверь. Жаль только, что обоняние развито не так сильно, и я не сумел учуять гормональные изменения в теле Кэтрин. Должно быть, она сбежала, едва узнав о ребенке.

Карен нервно выдохнула:

— Я должна была тебе рассказать, но она взяла с меня обещание не делать этого.

— А вот с Моникой Грей ты новостью поделилась. И даже работала на нее. Я все слышал. «Ночной дурман» должны были ввести тебе, а не Джиллиан. — Карен открыла было рот, но Маттиас вскинул руку. — Лишь по чистой случайности формулу вкололи именно ей.

— Но я передумала. В конце концов, я прониклась к тебе уважением.

— Ты просилась ко мне в постель, предлагала себя. А когда выяснилось, что ты не в моем вкусе, огорчилась? Сочла себя неудачницей? И подбила на заговор Колина, Сэмюэля и всех остальных, потому что ревновала меня к Кэтрин? Или просто из-за того, что я отказался тебя обращать и даровать вечную жизнь?

— Маттиас…

— Ответь. Ты позволила бы меня убить? Или сама убила бы? Не лги. Я запрещаю.

Судя по тому, как он не отрывал от нее глаз, Маттиас, должно быть, гипнотизировал Карен, вынуждая ее сказать правду. Хотя если он действительно нас подслушивал, то все и так знал.

— Да, — ответила Карен. — Я бы тебя убила, ты, эгоистичный долбанный ублюдок.

Она потянулась за кинжалом на поясе, но не успела даже взяться за рукоять, как Маттиас оказался возле нее и, обхватив голову обеими руками, одним резким движением свернул ей шею.

Карен обмякла на полу.

Жутко-серый взгляд Маттиаса замер на мне.

— Не люблю предателей.

Мое сердце бешено колотилось, и я смотрела то на вампира, то на мертвую женщину.

— Я только что спас тебе жизнь, — отметил он. — Пожалуйста, не забывай об этом.

Я кивнула. Горло все еще сдавливало, и пелена перед глазами так и не развеялась до конца. Да и страх, захлестнувший меня при нападении Карен, тоже не очень-то торопился уходить.

— Она ведь сказала, что малыш уже родился? — уточнил Маттиас.

Я попыталась сглотнуть. Больно-то как.

— Верно.

На лице Маттиаса ничего не отражалось, так что я не могла понять, как он воспринял новость, что стал папашей.

— Это девочка, — добавил Маттиас.

Я снова кивнула.

Он протянул мне руку:

— Ты должна пойти со мной.

Я подозрительно уставилась на него:

— И куда это?

— К кое-кому, с кем тебе надо повидаться.

Когда мне в последний раз сказали нечто подобное, меня заперли в комнате наедине с голодным кровососом. Но теперь предложение поступило от вампира. Который, между прочим, вызывал у меня крайне противоречивые чувства. Он убийца. Заставил меня — ну, почти заставил — заниматься с ним сексом. И именно его я поклялась прикончить, даже если это станет последним, что я сделаю в своей жизни.

И вот он спас меня.

И это еще больше все запутывало.

Я приняла предложенную ладонь, и Маттиас помог мне поднялся на ноги. Он откинул с плеча волосы, чтобы осмотреть горло, почти раздавленное Карен, и его взгляд встретился с моим.

— Ты можешь стоять ко мне так близко? — поинтересовалась я.

— Вообще-то это большое испытание. — Маттиас выгнул бровь. — Но у меня вроде бы получается делать хорошую мину при плохой игре, не находишь?

— И даже очень убедительно.

— Думаю, такое умение противостоять соблазну «Ночного дурмана» никого не оставит равнодушным. Кажется, моя популярность пострадала больше, чем мне казалось. Может, придется подыскать другой дом, только вот определюсь, куда лучше переехать. А теперь идем.

Маттиас не поволок меня за собой, позволяя мне передвигаться на своих двоих. То есть дал решать самой — остаться наедине с трупом Карен или последовать за ним.

Я предпочла последнее.

Коридор подземного логова вампиров тоже слишком походил на помещения шикарного отеля. Богато украшенный, с золотой отделкой, в темно-бордовых тонах, навевающих воспоминания о моей ядовитой крови. Я была в самом что ни на есть дворце. Мы прошли в двери огромного зала. С тридцатифутового потолка, поддерживаемого несколькими балками, стилизованными под древнегреческие колонны, свисала здоровенная люстра. Вдоль одной стены тянулись бесконечные книжные шкафы.

— Много читаешь? — рассеянно спросила я, пока мы шли мимо.

Маттиас кивнул:

— Собираю книги о магии.

— Магии?

— Гарри Гудини был моим хорошим другом, и он пробудил во мне интерес к миру волшебства. — На губах Маттиаса заиграла улыбка. — Я предлагал его обратить, но он отказался. Считал, что сумеет заполучить бессмертие иным путем. И, насколько мне известно, даже преуспел.

— Он же умер.

— Так принято считать. Ты ведь знаешь, он славился на весь мир своими трюками с исчезновением, так что я не верю, что он покинул нас навсегда.

— Куда мы идем?

— К тому, кто сумеет нам помочь.

— В чем?

— Мне надо выбраться на поверхность. — Маттиас стиснул зубы.

До меня вдруг дошло, зачем.

— Девочка. Хочешь ее забрать?

— Да.

— Но почему? Кэтрин ведь от тебя сбежала. Это же о чем-то говорит, разве нет?

— Чего бы там Кэтрин ни хотела, от своей дочери я не откажусь. Не теперь, когда знаю о ее существовании.

— Доктор Грей о ней позаботится.

Его глаза полыхнули гневом:

— Ты даже не представляешь, кто такая эта Моника Грей. Она всю жизнь убеждала людей, что я чудовище. Но настоящее чудовище здесь Моника, осознает она это или нет. Я ведь рассказывал тебе о Кристофе и девочке-дампире?

Я изо всех сил пыталась забыть ту историю.

— Рассказывал.

— Кристоф входил в тайное общество под названием «Амарантос», члены которого убеждены — кровь дампира-ребенка женского пола дарует им истинное бессмертие. Хотя вампир способен прожить невероятно долго, и ни одна человеческая болезнь его не берет, все равно он уязвим. Кристоф верил в силу ритуала и со многими женщинами, хотели они того или нет, пытался зачать подобного ребенка. Когда же ему это удалось, он убил свою дочь, выпил ее крови сам и заставил другого вампира.

Во время этого рассказа у Маттиаса то и дело перехватывало горло, а в глазах отражалась боль, с которой он вновь проживал те жуткие события.

— Тот другой вампир… это был ты? — Мой голос дрогнул.

— Он связал меня и силой напоил ее кровью. — Не вдаваясь в дальнейшие подробности, Маттиас отвернулся.

Я вздрогнула:

— И это правда? Ты теперь абсолютно бессмертен?

— Точно не известно. Знаю лишь, что это была бесцельная трата одной крохотной жизни. Я и раньше догадывался, что Кристоф тот еще монстр, но с доказательствами лично не сталкивался. Его последователи верят каждому его слову. Все эти годы они таились во мраке, выжидая шанса найти его и снова сделать предводителем вампиров. Они считают, что я живу лишь собственными удовольствиями, не заботясь о своем народе, но это не так. Я должен питаться сексуальной энергией не реже, чем кровью, иначе слабею. С Кристофом та же история.

Я была вконец сбита с толку.

— Так что, все вампиры кормятся сексом?

— Нет. Молодые — нет. Но с годами эта потребность усиливается, и такие вампиры, как я и мой брат, сопротивляться ей уже не могут.

— Постой-ка. Кристоф — твой брат?! — потрясенно перебила я.

— Да.

— И ты запер его, чтобы он не мог больше никому навредить.

— Я не мог его убить, даже несмотря на все, что он сделал. Но он должен был заплатить за свои грехи. — Побледневший Маттиас отрывисто кивнул. — Из-за этого ритуала «Амарантос» очень ценят девочек-дампиров. Так что я знаю, что моя дочь в большой опасности, и должен ее защитить.

Вот теперь все мои сомнения насчет Маттиаса развеялись. Страх перед ним, все такой же пронзительный, остался, но мое первое впечатление о короле вампиров как о безжалостном убийце и насильнике изменилось.

Он вовсе не насиловал мать Деклана. Деклану много лет врали. Ему рассказывали басни, чтобы воспитать в нем ненависть к вампиру, которого он никогда не встречал, создавая из дампира оружие против того, кто якобы виновен в смерти его матери.

— Ты мне поможешь? — спросил Маттиас.

— Да. — Это простое слово не могло выразить всего, что я сейчас чувствовала. Понимала ли доктор Грей, насколько опасно иметь в своем распоряжении дампира, особенно девочку? Если кто-то узнает, он попытается похитить ее. Убить. Выпить ее крови в надежде, что это сделает его неуязвимым.

Эта девочка — полная моя противоположность.

Моя кровь — мгновенная смерть для вампира. Ее кровь — вечная жизнь.

Нам встретилось несколько человек, но Маттиас даже головы в их сторону не повернул. Мы же с ним незамеченными не остались. Все, кто ни попадался на нашем пути, пристально на нас глядели. Я заметила на лицах настороженность, некоторое опасение и ярость из-за того, что такая опасная нежеланная гостья, как я, свободно разгуливает под ручку с действующим королем.

Стоило нам завернуть за угол, как дорогу преградили двое мужчин.

— Маттиас, — протянул один. Я с тревогой узнала в нем Девиса. Он сжимал нож. — Боюсь, мы не можем тебя пропустить.

— Это она? — спросил второй. Он тяжело задышал, а его глаза заволокло черным, значит, он был вампиром. — Носительница «Ночного дурмана»?

— Она, — подтвердил Маттиас.

— Какого черта ты еще не убил ее? — рявкнул Девис. — Если бы ты это сделал, выбрался бы из передряги живым. Даже сейчас, пока ты не сообщил нам, где Кристоф, я не могу тебя прикончить.

— Вам никогда не найти моего брата, — отрезал Маттиас.

— Ошибаешься. И когда мы его найдем, он дарует бессмертие всем слугам крови, мы с ним выйдем на поверхность и возьмем у людей то, что там надо. Настало время Кристофа.

— Уйди с дороги.

— Нет.

— Посмотри на меня, — велел Маттиас Девису.

— Чтобы ты заморочил мне голову и заставил выполнять приказы? Обойдусь. С меня хватит.

Маттиас покосился на вампира, который разглядывал меня так, будто я была мороженым, которое ему безумно хотелось лизнуть.

— Я попробовал ее, — заметил Маттиас. — Не смог устоять. Видишь следы на ее горле? Мой укус. И ничего не произошло. Это всего лишь уловка, чтобы заставить нас бояться врагов.

— Врешь, — прошипел вампир.

— Нет, не вру. На вкус ее кровь такая же восхитительная, как на запах. Думаешь, я сумел бы воспротивиться?

— Стой, не надо, — начал Девис. — Это не Маттиас ее…

Однако прежде чем он успел договорить, вампир меня схватил, причем далеко не деликатно. Он откинул мне голову и жадно вцепился клыками в шею.

В этот раз мое сознание никто не контролировал, и боль была резкой и пронзительной. К глазам подступили слезы, но, опять парализованная, я не могла сопротивляться.

— Даааа, — выдохнул он, не отрываясь от моего горла. — Она чудо….

Я не отрывала глаз от Маттиаса, на которого бросился с ножом Девис. Слуга был отличным бойцом и охотником, но королю вампиров не чета. Маттиас с легкостью выхватил из его руки клинок и быстрым размытым движением полоснул им по горлу Девиса. Тот поднес ладонь к ране, пытаясь остановить хлынувшую кровь, и округлил глаза, безмерно удивленный своей внезапной кончиной.

Вампир оторвался от меня. Моя темно-красная кровь стекала по его подбородку и капала на пол.

Получив возможность двигаться, я зажала рукой раненую шею.

Кровосос уставился на Маттиаса.

— Ты был прав, — сказал тот, вытирая клинок о черные брюки. — Я соврал. Надеюсь, тебе понравился вкус смерти.

Пламя окутало все тело вампира. Дикие крики утихли за секунду до того, как он взорвался облаком огненного пепла.

Я взглянула на Маттиаса. На его лице играла слишком довольная ухмылка, учитывая, что именно произошло.

— Что тут, черт возьми, смешного? — огрызнулась я. — Ты заставил его укусить меня.

— На тебе все заживет. А на нем — уже нет.

— И все равно не вижу повода смеяться.

— Если нет повода смеяться, надо смеяться как можно громче.

Да он прямо-таки клыкастый Конфуций.

— Тебе известно, что ты долбанный псих?

— Идем. Мы почти пришли.

— И какого черта у тебя нет телохранителей?

— Это и были мои телохранители.

Маттиас молча повернулся и стремительно пошел по коридору. Мы спустились еще ниже и оказались в слабо освещенном проходе.

Возле одной из дверей стоял скрестивший на груди руки мужчина. Больше никого рядом не было.

— Мне надо его увидеть, — сказал Маттиас.

— Мне сообщили, что теперь ты больше не король. — Мужчина опустил руки, сжимая их в кулаки. — Прости, но я не могу подчиниться твоему приказу.

— И ты тоже меня прости. — Маттиас вонзил ему в грудь серебряное лезвие. Глаза мужчины распахнулись, затем загорелись, и он рассыпался золой.

Видимо, он был из вампиров. С такого расстояния я не смогла разобрать. Оправившись от шока, что в очередной раз стала свидетельницей насильственной смерти, я схватила Маттиаса за руку.

— Кто в той комнате? — потребовала я ответа.

— Там мы обычно содержим заключенных.

— Карен говорила, бунтарей ты убиваешь. Она что, врала?

Маттиас пронзил меня взглядом.

— Хочешь, чтобы я подтвердил ее слова?

— Я просто хочу знать правду.

Он посмотрел на дверь.

— Я король. Предавая мои законы, они предают меня самого. Так что да, я сам слежу за тем, чтобы они понесли наказание, как Карен и говорила.

Желудок у меня перевернулся.

— Ты что, голыми руками вырываешь им сердца?

— Иногда.

Меня передернуло.