Новая Галатея

11

Утром Кэтти узнала, что Билл намерен отвезти ее к стилисту своей бывшей жены, Робину Уайту.

— Я не хочу! — категорично заявила Кэтти, выслушав рассказ Билла о достижениях и регалиях Робина.

— Разве ты хочешь выглядеть на свадьбе замарашкой? Робин превратит тебя в настоящую принцессу. До встречи с ним Лора даже не подозревала о том, как красива. Робин выбрал для нее стрижку, укладку, сделал маникюр, макияж… Признаться, я ее не узнал.

— Ты и меня хочешь не узнать? — спросила Кэтти. Она старалась подавить в себе зародыш обиды, но он, повинуясь природным инстинктам, с каждым днем становился все больше.

— Кэтти, ты очень красивая женщина, но… ты похожа на неограненный алмаз. Робин заставит тебя сверкать всеми гранями.

— А вдруг он превратит меня во вторую Лору? — спросила Кэтти.

Вопрос стал неожиданностью даже для нее самой. И, уже задав его, она испугалась того, о чем спросила. В самом деле, вдруг стилист, без сомнения знающий пристрастия и вкусы Билла, решит превратить ее, Кэтти, во вторую Лору?

Кэтти видела ее только на фотографиях. У Лоры были выразительные светло-голубые глаза и не сочетавшиеся с ними густые черные волосы. Это несоответствие во внешнем облике привлекало внимание не только мужчин, но и женщин, гадавших о натуральности красоты Лоры.

— Я не хочу обрезать волосы! — сказала Кэтти, заранее зная, что уступит, если Билл согласится с требованием стилиста и попросит — или прикажет? — обрезать ее светлые локоны.

— Робин лучше знает, как будет красиво, — пожал плечами Билл. — И, ради всего святого, не спорь с ним. Иначе мне придется краснеть за тебя.

— С какой стати?

— Не пойми меня превратно, но… — Билл замялся, но все же продолжил: — Не особо откровенничай с этим парикмахером.

Кэтти подняла брови, и Билл поспешил ответить на ее немой вопрос:

— Я представлю тебя как свою племянницу. Незачем афишировать наши отношения.

Кэтти сглотнула сухой комок, подкативший к горлу.

— Как знаешь. Мне все равно, — сказала она, всем своим видом дав понять, что ей далеко не безразлично.

Через час она уже сидела в кресле перед огромным зеркалом в полстены. Над ее головой колдовал Робин Уайт. Просьба Кэтти оставить длину волос прежней была им проигнорирована. Как и мольба о сохранении естественного цвета.

— Милочка, ты хочешь стать красавицей или нет? Может быть, в Далласе, откуда ты приехала навестить дядю, и ходят с космами по пояс, но не здесь!

Кэтти хотелась крикнуть в ответ, что она вовсе не племянница Билла и что она сама знает, какая прическа и цвет волос ей идут, но вместо этого она лишь ссутулилась в кресле.

— Кэтти, девочка моя, — защебетал Робин, — выпрямись. Иначе я все испорчу.

Мастер широкой кистью наносил на ее волосы осветляющую краску. Он кружил вокруг нее, не упуская из виду ни один волосок.

Кэтти смотрела на свое отражение в зеркале и чувствовала себя самым несчастным существом на свете. Ее большие серые глаза были полны слез, но она не позволяла себе раскисать. Билл прав: она должна измениться. К этому обязывает ее статус супруги Билла Радферна. Не может же она сопровождать мужа на светские приемы в джинсах и кроссовках! А ее шевелюру давно пора было обуздать.

Из парикмахерского кресла Кэтти встала только через полтора часа. Она пока с трудом узнавала себя в зеркале, но Робин утверждал, что не пройдет и дня, как она свыкнется с новым образом. Ее волосы стали светлее и короче. На лбу появилась густая челка до бровей. Она бы совсем «забила» глаза Кэтти, если бы на тех не было изрядного слоя теней и туши.

После парикмахерской Кэтти отправилась по магазинам в сопровождении Амалии Вудворт. Амалия была помощницей Уйата, обладала отменным вкусом, и Робин всецело полагался на нее в вопросах стиля и моды.

— Давно вы с Биллом? — просто, словно они были давними подругами, спросила у Кэтти Амалия.

— Нет… точнее я его племянница, — запнувшись, ответила Кэтти.

Ложь вышла корявая, и Амалия усмехнулась.

— Все так говорят.

— Кто все? — спросила Кэтти, широко распахнув глаза.

— Наши клиенты. Они приводят молодых и наивных девушек, одетых в джинсы и свитера, и просят сделать из них дам.

— А Билл Радферн тоже ваш клиент?

Амалия кивнула.

— И… и он часто приводил девушек?

Видимо, Амалия сочла, что и так сказала слишком много. Она мгновенно замкнулась и лишь коротко ответила:

— Не знаю. Я недавно работаю с Робином.

Это была ложь. Столь явная, что Кэтти покоробило. Неужели она не первая «племянница» Билла? Однако Кэтти тут же отмахнулась от всех подозрений. Нет, Билл не такой. Он был долгие годы женат на Лоре. Хоть он и признавался, что не всегда был верен супруге, Кэтти предпочитала думать, что он преувеличивает свою вину. Она еще могла поверить, что Билл приударял за красотками, но была уверена, что эти отношения не заходили дальше флирта.

После похода по магазинам Кэтти утвердилась во мнении, что ничего не смыслит в одежде. Все, что ей нравилось, отвергалось неумолимой Амалией. Той не нравился ни цвет, ни фасон выбранных Кэтти нарядов.

— Мне это не пойдет, — заметила Кэтти, с сомнением рассматривая предложенные Амалией вещи.

— Примерь, — скомандовала та, вручив Кэтти несколько вешалок.

Кэтти покорно проследовала в кабинку. Надев строгий бледно-голубой костюм, она показалась Амалии.

— Шикарно. Берем. Следующий.

Время летело незаметно. Кэтти сменяла один наряд на другой. К шести часам вечера у нее было четыре строгих костюма пастельных тонов, два вечерних платья (черное и бордовое), несколько белых блузок, по две пары перчаток и чулок, три пары туфель на высоком каблуке, сапожки, босоножки и пять сумок, идеально подобранных к нарядам.

Она протянула Амалии кредитную карточку Билла, и та отнесла ее на кассу.

С чувством исполненного долга Амалия посадила Кэтти в такси и отправила домой. Она не сомневалась в успехе. Билл наверняка будет удовлетворен внешним видом новой пассии. Жаль, что у нее, Амалии, нет поклонника, готового выложить кругленькую сумму на обновление ее гардероба. А эта глупышка Кэтти, похоже, тяготится желанием Билла преобразить ее. Неужели ей больше нравится образ девочки-подростка, нежели имидж гламурной красотки? В таком случае ей придется сделать выбор между Биллом и старыми потертыми джинсами. И, если у Кэтти есть хоть капля мозгов, она предпочтет Радферна.

Билл был удовлетворен. Он поставил Кэтти посреди гостиной и с интересом разглядывал ее со всех сторон. Кэтти чувствовала себя ужасно неловко и робко переминалась с ноги на ногу. — Прекрасно, прекрасно, — повторял едва слышным шепотом Билл.

— Тебе правда нравится? — с сомнением спросила Кэтти.

— Разумеется. Ты стала совсем другой.

— В том-то и дело. От прежней Кэтти Холмс не осталось и следа.

— Было бы о чем жалеть, — пробурчал Билл.

Она еще смеет выражать недовольство! И это после того, как он потратил на нее несколько тысяч долларов!

— Что же тебе тогда во мне нравилось прежде?

— Кэтти, давай не будем начинать бессмысленный спор. Ты великолепно выглядишь. Настоящая леди! Никто и не скажет, что пару месяцев назад ты торговала цветами.

— Мне нечего стыдиться! — тут же залилась румянцем Кэтти. — А в этих туфлях у меня ужасно ноют ноги. Такое чувство, что меня заковали в кандалы.

— Привыкнешь.

— Но зачем? Мне некуда ходить. А по дому я лучше буду гулять босиком.

— Еще чего не хватало! Ты не на ферме.

— Билл, подумай сам. — Кэтти подошла к нему ближе и, словно кошечка к хозяину, начала ласкаться. — Ты не разрешаешь мне работать, не берешь с собой на званые ужины… Для чего мне все эти наряды?

— У каждой уважающей себя женщины должно быть несколько приличных костюмов и платьев. Неужели тебе нужно это объяснять?

— Ты говорил, что я могу пойти учиться… — несмело начала Кэтти.

Она уже давно хотела возобновить этот разговор, но опасалась взрывной реакции Билла. Вдруг он всего лишь обмолвился о возможной учебе и давно пожалел о том, что дал ей, Кэтти, напрасную надежду? Она мечтала о профессии художника или дизайнера, но у нее не было денег на обучение.

— Да, можешь, но я пока не решил, на кого тебе следует выучиться, — ответил Билл. — Не слишком ли ты многого хочешь? Свадьба, учеба… Что еще?

— Ничего. Мне больше ничего не нужно, — тут же заверила Кэтти.

— А как насчет твоего здоровья? Почему ты не беспокоишься о нем?

Кэтти недоуменно уставилась на Билла.

— А что с моим здоровьем? Разве что-то не так?

— Мне-то откуда знать? Я же не врач.

— У меня ничего не болит. Я чувствую себя совершенно здоровой.

— Однако тебе все же следует посетить дантиста и еще нескольких врачей.

— Зачем?!

— Убедиться, что твоему здоровью… а следовательно, и моему, ничто не угрожает.

— А Лору ты тоже заставлял ходить по врачам? — неожиданно резко спросила Кэтти.

Требование Билла казалось ей одновременно абсурдным и циничным. В конце концов она не рабыня на невольничьем рынке, чтобы придирчивые покупатели проверяли ее зубы!

Заметив ее недовольство, Билл продолжил чуть мягче:

— Я беспокоюсь о тебе, Кэтти. Ты с детства не имела нормального семейного врача. А вдруг ты больна и даже не подозреваешь об этом? Существует масса смертельно опасных заболеваний, которые протекают бессимптомно. Что плохого в том, что я хочу обезопасить нас от недугов? А у дантиста следует появляться не реже раза в полгода. А ты? Скажи, когда ты в последний раз лечила зубы?

Кэтти пожала плечами.

— Не знаю. Они у меня никогда не болели. Правда, в приюте мне поставили пару пломб, но врач утверждал, что давно не видел таких крепких и здоровых зубов, как у меня.

— И все-таки тебе следует пройти осмотр, — настаивал Билл.

— К чему такая срочность?

— Ты только что жаловалась на то, что тебе нечем заняться. Что ты целыми днями слоняешься по дому и изнываешь от тоски. Так почему ты не хочешь потратить свободное время на собственное здоровье? О деньгах не беспокойся. Я все оплачу.

Кэтти согласилась с доводами Билла. В чем-то он прав: нельзя халатно относиться к собственному здоровью. В конце концов, она будущая мать и должна заботиться о себе особенно тщательно. Когда в ее чреве появится малыш, ей будет не до походов к стоматологу.

— Хорошо, я проверю зубы.

— И не только. Я составил список врачей, которых тебе следует пройти. Если хочешь, можешь его дополнить.

Билл вырвал из ежедневника страницу и протянул ее Кэтти. Она быстро пробежала список глаза и ахнула от изумления.

— Восемь специалистов?! Но зачем так много?

— Это самые необходимые. Хирург, гинеколог, кардиолог, окулист, невропатолог, дантист, аллерголог и эндокринолог.

— У меня никогда не было аллергии.

— А вдруг будет?

— Билл, это смешно. Мне понадобится по крайней мере неделя, чтобы обойти всех врачей и сдать анализы.

— А куда тебе спешить? Разве у тебя есть какие-то неотложные дела? Как только закончишь со всеми процедурами, мы поговорим о твоей учебе.

Кэтти почувствовала себя в западне. Вот только зачем Билл расставлял ей ловушки? Она и так всецело принадлежит ему: и душой, и телом. Она не пыталась выторговать себе право на образование. А со слов Билла выходило, будто она обменивала свою медицинскую карту на студенческий билет.

— Хорошо, если ты так волнуешься за мое здоровье, то я сделаю то, о чем ты просишь.

— Вот и замечательно. Только не забудь принести мне заключение врачей.

Кэтти покорно кивнула. От усталости у нее подгибались ноги. А поясница ныла так, будто она весь день трудилась на плантации. Кэтти готова была прямо сейчас скинуть с отекших ног тесные туфли, но боялась рассердить Билла.

— Ты неплохо потрудилась сегодня и заслужила маленький подарок, — неожиданно сказал Билл.

— А разве поход в салон красоты и новые наряды — это не подарок?

Билл самодовольно ухмыльнулся. Похоже, Кэтти научилась ценить его заботы.

— Разумеется, но я все равно хочу тебе еще кое-что подарить.

Поскольку он медлил, Кэтти то ли в шутку, то ли в серьез спросила:

— Хочешь, чтобы я закрыла глаза?

— Нет, лучше пообещай, что сегодня же наденешь мой подарок.

— Хорошо, обещаю, — с улыбкой ответила Кэтти, подозревая, что Билл снова решил подарить ей ювелирное украшение.

Однако ее ожидания не оправдались. На сей раз Билл приготовил ей другой презент. Он протянул ей небольшой плоский сверток.

— Пойдем наверх. Я хочу, чтобы ты это надела.

Кэтти улыбнулась и поцеловала Билла в щеку.

— Спасибо.

В спальне Кэтти, под пристальным взглядом Билла, развернула подарок. Это оказался комплект белья. Она разложила трусики и бюстгальтер на кровати и с сомнением произнесла:

— Билл, тебе это нравится?

— Если бы не нравилось, я бы не купил. Ну давай же, скорее примерь.

Кэтти явно не торопилась. Она взяла в руки бюстгальтер. Он был почти невесомый.

— Надеть это белье все равно что остаться голой, — заметила Кэтти.

— Можно подумать, я не видел тебя без одежды.

Пока Кэтти рассматривала подарок, Билл уже снял костюм и рубашку. Он стоял перед Кэтти в одних трусах и носках.

— Если хочешь, я разденусь первым.

Кэтти помотала головой.

— Нет-нет, я сейчас.

Она тянула время в надежде, что наберется храбрости. Однако чем дольше она смотрела на подаренное белье, тем меньше хотела его надевать. Оно было не просто откровенным и прозрачным, оно таило в себе разврат и грех. Такое могла надеть дешевая уличная проститутка, а не утонченная и изысканная соблазнительница. Такое белье вызывало похоть, низменные животные инстинкты, и только. Неужели Биллу хотелось увидеть ее в таком виде? В виде потаскухи?

— Не стесняйся. Это увижу только я, — давил на нее Билл.

— Мне кажется, это не мой размер, — попыталась спастись от неминуемого позора Кэтти.

— Примерь. А я посмотрю.

Кэтти подняла глаза на Билла и прочитала в его взгляде страстное желание. На какое-то мгновение Кэтти показалось, что в уголках его губ мелькнула улыбка, и она готова была улыбнуться в ответ. Может, Билл решил подшутить над ней и теперь они дружно посмеются над ее стеснительностью? Однако Билл все так же пристально смотрел на нее, и в его глазах не было и тени веселья. Его взгляд потемнел от страсти. Он готов был наброситься на Кэтти, чтобы грубо овладеть своей жертвой. Но что-то сдерживало его.

— Сейчас же надень мой подарок, — ледяным тоном приказал Билл.

Теперь Кэтти не смела его ослушаться. Она сгребла с кровати трусики и бюстгальтер и шмыгнула в ванную комнату.

К счастью, Билл не стал настаивать, чтобы она разделась перед ним. Когда Кэтти вышла из ванной, она чувствовала себя беспутной девкой. Ей было настолько некомфортно в прозрачном белье с прорезями в особо интимных местах, что она пыталась придумать для себя какую-нибудь легенду. Это всего лишь игра. Она вовсе не Кэтти Холмс, а опытная куртизанка при королевском дворе. Соблазнять мужчин — ее работа…

— О, детка… — вожделенно простонал Билл, стискивая ее в объятиях. — Я хочу тебя.

Билл подтолкнул ее к кровати. Кэтти споткнулась и, выставив вперед руки, бухнулась на кровать.

— Вот так и стой, — приказал из-за спины Билл. Он немного повозился и в следующее мгновение грубо овладел Кэтти. Она негромко вскрикнула и прикусила от боли нижнюю губу.