Новая Галатея

9

Прошел еще один месяц пребывания Кэтти в доме Билла Радферна. Ее дневник был полон слез и вопросов. Отношения с Биллом были по-прежнему ровными. Они регулярно встречались, занимались любовью, ужинали с его деловыми партнерами, катались на лошадях. Он дарил ей цветы и дорогие подарки, но при этом Кэтти продолжала оставаться «бедной сиротой, которую решил облагодетельствовать миллионер, годившийся ей в отцы». Так о ней отзывались служанки, чей разговор Кэтти случайно услышала.

Кэтти уже почти не сомневалась в том, что Билл передумал на ней жениться. Иной причины его молчания на эту тему не могло быть. Он не был желторотым юнцом, чтобы бояться ответственности. Скорее это на Кэтти набросились бы журналисты, обвиняя ее в корысти.

После долгих бессонных ночей, размышлений и слез Кэтти приняла важное для себя решение. Она пока смутно представляла, каким образом сможет осуществить задуманное, но с каждым днем ее решимость крепла. Раз ее мечта — выйти замуж за Билла Радферна, то она не должна ждать у моря погоды. Она должна сама ковать свое счастье. Собственными руками — или точнее действиями. Откуда Биллу знать, что она несчастна? Нужно прямо сказать ему об этом. А заодно и сообщить, каким образом он может ей помочь…

Кэтти помогла Биллу снять пиджак. Это была ее любимая обязанность. Ей нравилось чувствовать себя полезной ему. А так как большую часть дня Кэтти изнывала от безделья, то вечером, когда Билл возвращался домой, она не упускала ни одной возможности оказать ему внимание. Ничего удивительного, что вскоре Билл привык к ее ухаживаниям и перестал видеть в них что-то сверхъестественное. — Как прошел день? — спросила она, заранее зная, что Билл начнет жаловаться на усталость и на несговорчивость конкурентов.

— Как обычно, — пробурчал он.

Кэтти уже усвоила, что его немногословие — дурной признак. И все же она решилась на откровенный разговор, к которому готовилась не один день.

— Билл, я хотела у тебя кое о чем спросить, — неуверенно начала она.

Кэтти словно ступала на тонкий лед. Она боялась сделать резкое движение. Она почти не дышала, мысленно молясь: «Лишь бы ничего не испортить…»

— В чем дело?

Билл повернулся к ней. И, оказавшись перед его пристальным, пронизывающим насквозь взглядом, Кэтти запаниковала.

— Я… я хотела поговорить о нас, — тихо произнесла она.

— А о чем тут разговаривать?

На лице Билла было такое неподдельное изумление, что Кэтти окончательно сникла. Похоже, Билл и в самом деле не задумывался о положении Кэтти в его жизни. Его все устраивало.

— Я только хотела спросить, как долго мне притворяться перед прислугой.

— Какое тебе дело до прислуги?! — запальчиво спросил Билл. — Будь выше их всех. — Он взмахнул рукой, указывая куда-то в потолок.

— Но я не могу! — воскликнула Кэтти. Это был протест, крик о помощи, но Билл остался к нему глух.

— Кэтти, чего тебе не хватает? Неужели ты хочешь вернуться к тому, с чего начинала? К съемной квартире, которую ты делила с посторонним мужчиной, к жалкой работенке продавщицы?..

— Во-первых, Том не был посторонним! Мы с ним дружим с детства. А во-вторых, что я получила взамен? Никчемную жизнь тайной любовницы!

Билл закатил глаза и начал усиленно массировать виски. Он тер их с каким-то остервенением, будто надеялся, что это избавит его от неприятного разговора.

— Чего ты добиваешься, Кэтти?

— Я хочу жить с тобой на законных основаниях.

Билл изогнул брови и скрестил на груди руки.

— Билл, женись на мне.

— Тебе не кажется дурным тоном делать мужчине предложение?

«А тебе не кажется дурным тоном, не делать его любимой женщине?» — вихрем пронеслось в мозгу Кэтти. Однако вслух она произнесла совсем другое:

— Билл, я люблю тебя. И когда-то мы вместе мечтали о том, как будем мужем и женой. Что изменилось? Ты больше не любишь меня?

— Кэтти, не говори чепуху. — Билл притянул ее к себе. — Главное, что мы вместе. Зачем все усложнять?

— Для меня это важно, — упорствовала Кэтти.

Она понимала, что если отступит сейчас, то проиграет не только один бой, но и всю войну. Вернуться к этому разговору ей вряд ли удастся. По крайней мере, в ближайшее время. Она не имела права сдаваться.

— Если хочешь, мы можем заключить брачный договор… — предложила она.

— Ты думаешь, я не женюсь на тебе, потому что боюсь дележа имущества после развода?! — Глаза Билла сверкнули от гнева, и Кэтти поспешила потушить пожар, пока он не разгорелся:

— Мне ничего не нужно от тебя. Ни твои деньги, ни дома… мне нужен только ты. Билл, я люблю тебя. Я мечтаю стать твоей законной женой. Так ты возьмешь меня замуж?

Со стороны могло показаться, что они разыгрывают комический спектакль. Они словно поменялись ролями. Билл изображал гордую и неприступную девицу, а Кэтти — влюбленного юношу, готового упасть на колени, чтобы вымолить согласие.

— Ну ладно, — выдохнул Билл. — Твоя взяла.

— Ты согласен? — спросила Кэтти, еще не веря своим ушам.

— Да. Мы поженимся.

— Когда? — тут же спросила Кэтти.

Билл одарил ее укоризненным взглядом.

— Не слишком ли ты торопишься, моя милая?

— Если честно, я уже устала ждать, — призналась она.

— Надеюсь, через месяц тебя устроит?

— А нам хватит времени, чтобы все подготовить? — с сомнением спросила Кэтти.

— Если ты не довольна, тогда мы вообще можем не…

— Нет-нет-нет, — замахала руками Кэтти. — Через месяц — замечательно. Я завтра же пойду за платьем.

— Зачем?

— Как — зачем? — растерялась Кэтти.

— Милая, послушай, — заговорил мягким, вкрадчивым голосом Билл, — я не хочу устраивать пышную свадьбу. Прошло совсем мало времени после моего развода с Лорой, и я не хотел бы привлекать лишнее внимание.

Кэтти понимающе кивнула.

— Думаю, мы вполне можем обвенчаться в тихой, спокойной обстановке. Ты, я и священник.

— Но… — начала было Кэтти, однако, встретив твердый взгляд Билла, запнулась.

Она, как и любая девушка, мечтала о красивой свадьбе. Нет, Кэтти не желала созывать несколько сотен гостей, но и проводить церемонию без свидетелей, тайно, ей не хотелось.

— А кого ты собиралась пригласить? У тебя ведь нет родителей и других родственников, насколько мне известно. Мои тоже вряд ли согласятся приехать. Во-первых, они стары. А во-вторых, не знают о нашем разводе с Лорой.

— Но можно мне хотя бы пригласить Тома? — спросила Кэтти.

— Нет.

— Но почему?

— Потому что меня это оскорбит. Откуда мне знать, что вы не были любовниками?

— Что?! — Кэтти готова была взорваться от ярости. Как Билл может такое говорить? Он ведь знал, что был первым ее мужчиной. — И когда, по-твоему, это могло произойти?

— Да в любое время! Ты целыми днями слоняешься без дела… Я ведь не требую у тебя отчета о том, где и с кем ты провела время.

— Если… если ты этого хочешь, то я могу рассказать тебе обо всех событиях за последние два месяца. Благо их было не так много в моей жизни. Кстати, с Томом я не виделась с того самого дня, как переехала к тебе.

Билл широко улыбнулся и обнял Кэтти. В ней клокотала ярость, но ласка скупого на нежности Билла быстро успокоила ее.

— Ладно, я не стану звать Тома на саму церемонию, но позволь мне хотя бы сообщить ему эту радостную новость.

— Пожалуйста, он ведь твой друг, — благосклонно разрешил Билл.

— Спасибо! Я так сильно тебя люблю. — Кэтти обхватила Билла за шею и начала покрывать его щеки и губы быстрыми, едва уловимыми поцелуями. — Даже не верится, что через месяц я стану миссис Радферн.

— Не опережай события, — сказал Билл таким тоном, что Кэтти стало не по себе.

Однако уже через мгновение ее снова охватила радость. Это была ее первая победа! Кэтти не желала думать о плохом. Прочь сомнения и страхи! Почему, почему она не поговорила с Биллом раньше?! Возможно, если бы он узнал, как для нее важно замужество, она давно бы носила на безымянном пальце обручальное кольцо.

Поцелуи Билла понемногу ослабили нервное напряжение, в котором она находилась. Однако когда Билл вдруг опрокинул ее на диван и грубо раздвинул ей ноги, Кэтти испугалась. Она заранее приготовилась к некоторому дискомфорту, но никак не ожидала такой ужасной, раздирающей все тело боли. Приятное возбуждение мгновенно пропало, Кэтти пыталась остановить Билла, просила его немного подождать, не делать ей больно, но Билл и внимания не обратил на ее робкие мольбы, стремясь только к одному: удовлетворить собственную похоть. Кэтти неподвижно лежала под ним, кусая губы, чтобы не закричать. Наконец пытка кончилась. Когда он скатился с нее, пробормотав: «Потрясающе!», Кэтти расплакалась от обиды и разочарования.

Том услышал телефонный звонок, уже стоя на пороге. Обычно он никогда не возвращался, считая это дурной приметой. Но сегодня что-то заставило его вернуться в комнату, где разрывался телефон. — Привет! — раздался из трубки знакомый голос.

— Кэтти? — Том невольно улыбнулся. Судя по голосу, его возлюбленная была счастлива. Он настолько хорошо изучил Кэтти, что сейчас мог без малейшего труда представить ее лицо. Она всегда забавно морщила свой аккуратный маленький носик, когда смеялась или хвасталась. Наверняка она и сейчас так делает.

— Как дела?

— Нормально, а у тебя?

— Все замечательно. Ты уже не дуешься на меня?

— А по какому поводу? — спросил с напускным непониманием Том.

— Так, ерунда, — хихикнула Кэтти.

— Я ужасно переживал за тебя. Ты так внезапно покинула дом…

— У меня все хорошо. Я живу у Билла.

— Я пытался найти тебя в магазине, но хозяйка сказала, что ты уволилась.

— Да, Биллу не нравилась моя работа.

— А чем ты занимаешься сейчас? Где работаешь?

— Вообще-то… — На мгновение Кэтти замялась, но затем бодро продолжила: — Пока нигде. Билл хочет, чтобы я пошла учиться.

— Я тоже всегда говорил, что ты должна продолжить образование. Нельзя зарывать свой талант в землю. Из тебя выйдет превосходный художник или дизайнер.

— Ой, я тоже об этом мечтаю. Но пока с учебой придется повременить.

— Почему?

— Об этом при встрече. Когда ты освободишься?

— Для тебя я всегда свободен, — тут же ответил Том. На самом деле он назначил свидание одной девушке, но ради Кэтти готов был пожертвовать всем.

— Тогда давай встретимся через час в кафе рядом с цветочным магазином, где я раньше работала.

— В «Домино»?

— Да.

— Хорошо. Буду через час.

— До встречи.

Кэтти положила трубку и вприпрыжку побежала к шкафу, чтобы выбрать наряд. Она давно не виделась с Томом, и ей хотелось произвести на него впечатление. Пусть видит, в какую красавицу она превратилась!

Дорогого платья от Барберри ей показалось мало, она надела золотое колье и серьги с бриллиантами.

— Том упадет в обморок, когда увидит меня в таком виде! — бормотала себе под нос Кэтти, когда красила ресницы и губы. — Он привык видеть меня простушкой с распущенными волосами, в джинсах и кроссовках. Вот он удивится, когда увидит мои туфли на шпильке! А если я буду выше его — то-то будет умора!

Кэтти улыбнулась своему отражению в зеркале. Ей не терпелось поскорее обнять Тома и сообщить ему НОВОСТЬ. Она выходит замуж за Билла Радферна! После этого Тому придется забрать свои слова обратно и попросить у нее прощения за прежние оскорбления. Том ошибся в Билле и должен это признать.

Их встреча была похожа на встречу двух детей. Кэтти бросилась Тому на шею, без стеснения растрепала его волосы, а затем расцеловала в обе щеки. — Ты кажешься лет на десять старше, — заметил Том после тщательного осмотра Кэтти.

— Это комплимент или наоборот?

— Понимай как больше нравится.

Они заняли угловой столик и заказали по молочному коктейлю.

— Что нового? — спросила Кэтти, борясь с неловкостью, возникшей из-за пристального взгляда Тома.

Он пожал плечами.

— Да вроде ничего особенного. Ты не вернешься?

Кэтти покачала головой.

— Тогда мне придется искать соседа. Одному платить за квартиру слишком накладно.

— Ты по-прежнему развозишь пиццу?

— Ага. А ты чем занимаешься?

Она вздохнула.

— Если честно, скучаю целыми днями. Сижу одна, смотрю в окно. Вечером, когда приходит Билл, мы ужинаем в его доме…

— В его? — поймал ее на слове Том.

— Я пока живу в гостевом флигеле. Это позади большого особняка, — неохотно пояснила Кэтти.

— Я думал, ты переехала к Биллу… то есть вы живете вдвоем. — Том тщательно подбирал слова, но его речь все равно казалась шероховатой и сбивчивой.

Он сильно соскучился по Кэтти. Его мнение о Билле Радферне осталось прежним, но он опасался сболтнуть лишнее и снова рассердить подругу.

— Ты подошел к самому главному, ради чего, собственно, я тебе и позвонила… — Кэтти расплылась в счастливой улыбке. — Не хватает фанфар. Ну так уж и быть, скажу без них. Мы с Биллом женимся.

— Что? Неужели он сделал тебе предложение?

— Не совсем так… но это уже не важно.

— В смысле?

— Ну вообще-то это я сделала ему предложение, — со смущенным смешком ответила она.

— Что?! — Том вытаращил глаза. — Как ты до этого додумалась?!

— А что мне оставалось? Ждать, пока он созреет?

— И как он отреагировал?

— Как и ты. Был в шоке. — Кэтти улыбнулась. — Но потом согласился.

— Хм, согласился, — хмыкнул Том. — Соблаговолил взять тебя в жены.

— Том, прекрати. Не порть мне настроение. — Кэтти взяла его руки в свои. — Мы любим друг друга.

— Ну разумеется.

— Скептицизм тебе не к лицу. Лучше поздравь меня.

— Пока рано поздравлять. Когда увижу тебя в белом платье с кольцом на пальце, тогда и поздравлю.

По лицу Кэтти промелькнула тень.

— В чем дело? — насторожился Том.

— Свадьбы как таковой не будет. Билл не хочет поднимать шумиху.

— Может, он и жениться не хочет? — со злостью спросил Том.

— Билл боится, что слетятся журналисты и заклюют меня. Да и его бывшей жене незачем об этом знать. А слухи быстро распространяются…

— Но ты ведь всегда мечтала о свадьбе! — воскликнул Том. — Еще маленькой девочкой ты только и говорила о подвенечном платье и празднике в честь твоей свадьбы.

— …И ты обещал жениться на мне, — добавила с грустной улыбкой Кэтти.

— Я и сейчас готов это повторить.

— Вечно ты со своими шуточками! — отмахнулась от его признания Кэтти.

Том вздохнул. Ну почему Кэтти никогда не воспринимала его всерьез? Ведь он всегда любил ее и хотел сделать своей женой. Так нет, Кэтти втрескалась в человека, которому абсолютно плевать на ее романтические мечты.

— А по-моему, Билл просто стыдится тебя, вот и старается переделать на свой лад.

— Он желает мне добра. Мне вечно неловко за себя. Я не умею выбирать одежду. Я не знаю, за какую вилку хвататься, когда подают рыбу. Я не умею поддерживать беседу… В общем, мне еще многому нужно научиться.

— Но ради чего? Чтобы стать одной из тех дамочек, которые позируют перед фотографами?

— Ради того, чтобы Билл уважал меня.

— Я, например, и без того уважаю тебя.

— Потому что ты такой же, как я.

— Но ты замечательная! Именно такая, какая есть. Добрая, нежная, веселая, непосредственная, отзывчивая. А каблуки и килограммы золота тебе совсем не идут.

— Но те женщины, с которыми общается Билл, одеваются именно так.

— Кэтти, куда подевалась твоя уверенность в себе, гордость, наконец?! Почему ты хочешь стать похожей непонятно на кого? Ты ведь не кукла, которую можно причесать, одеть и взять с собой, чтобы не было скучно.

— А может, мне нравится быть куклой? — запальчиво спросила Кэтти.

— Тогда поздравляю. Вы с Биллом нашли друг друга. Ему нужна послушная, беспрекословная рабыня. А тебе — диктатор, который будет говорить, что и как следует делать. Вот только это незавидная роль. Ты достойна лучшего.

— Билл вовсе не заставляет меня что-либо делать. Просто мне хочется доставить ему маленькое удовольствие. Он дарит мне дорогие подарки, не могу же я отказываться. Вот это платье, например, стоит три тысячи долларов! Только представь себе: три тысячи баксов за кусок ткани. — Кэтти хихикнула. — И мне оно идет, разве нет?

Том вынужден был кивнуть. Платье и вправду сидело великолепно. Впрочем, Кэтти шло все, что бы она ни надела. С ее фигурой можно было покорять мировой подиум.

— Дай бог, чтобы я ошибся. Я желаю тебе счастья, Кэтти. Но чутье подсказывает мне, что с Биллом ты его не найдешь.

— А мое чутье подсказывает обратное, — упрямо заявила Кэтти, хотя это было лукавством. — Все будет хорошо.

— Поживем — увидим, — дипломатично ушел от очередной ссоры Том.

Они допили свои коктейли и, пообещав друг другу созвониться, разошлись. Кэтти отправилась домой, боясь опоздать к ужину, а Том поплелся в свою опустевшую квартиру. Его мучили дурные предчувствия, столь сильные, что перекрывали уколы ревности.