Новая судьба Джейн Кларк

15

– До этого дня я никогда не бывала в театре, – сказала Джейн, глядя вниз с третьего яруса, где находилась купленная Кендаллом ложа. Из зала были вынесены кресла, и на их месте кружились в танце пары. – Сегодня же попала не просто в театр, а прямо в Венскую оперу! – И рядом со мной находится человек, которого я люблю больше жизни. Разумеется, вслух этого Джейн не произнесла, просто посмотрела на Кендалла сияющим взглядом.

– За это стоит выпить, – негромко заметил тот, поднимая бокал.

Джейн сделала то же самое.

– Ну как, нравится тебе вино? – спросил Кендалл, когда бокал Джейн опустел наполовину.

– Очень… хотя я не большой знаток вин. – С ее губ слетел тихий вздох, затем она улыбнулась. – Какой интересный у меня период жизни, все происходит впервые! При этом я то и дело попадаю в сложные положения…

– Ты неплохо с ними справляешься. Даже моя мать это заметила.

Джейн показалось, что она ослышалась.

– Твоя мать?

Кендалл с улыбкой кивнул.

– Но… – Джейн озадаченно нахмурилась. – Ведь я не знаю ее!

– Зато она тебя знает. И мой отец тоже.

Джейн недоверчиво взглянула на него.

– Не понимаю, как это может быть?

Несколько мгновений Кендалл любуясь рассматривал ее, затем провел по щеке тыльной стороной пальцев.

– Ты сейчас такая красивая. Раскраснелась от танцев, глаза блестят, губы… – Он наклонился и легонько поцеловал Джейн.

Ей стоило большого труда не встать на цыпочки и не обвить его шею руками. Лишь опасение, что он почувствует, какой трепет пробудил в ней вполне невинный поцелуй, удержало Джейн от подобных действий.

– Мы… кхм… говорили о твоих родителях. – Собственный голос показался Джейн хрипловатым, и она кашлянула.

– Да. – Кендалл продолжал разглядывать ее. – Мои родители видели тебя по телевизору.

– Ах вот оно что! – По телу Джейн вновь пробежала дрожь, на этот раз нервного свойства. – Наверное, вы вместе смотрели какую-нибудь из серий «Нового Пигмалиона»?

Он покачал головой.

– Нет, фильм я смотрел один. Нам попалась одна из твоих первых работ в новом качестве.

– Какая? – оживилась Джейн. – Их всего было две, сегодня третья.

– Та, где речь о конных скачках где-то в арабских эмиратах, если не ошибаюсь.

Она кивнула.

– В Дубае. И… что сказали твои родители? – В ожидании ответа Джейн затаила дыхание.

– О передаче ничего не говорили, – усмехнулся Кендалл. – Просто телевизор был включен, и в какой-то момент моя мать заметила на экране одного нашего знакомого. Она указала на него отцу и…

– Кто это был? – быстро спросила Джейн.

– Шейх Мохаммед аль Бахтум.

У Джейн округлились глаза.

– О-о!

Насколько она успела узнать, упомянутый шейх был в эмиратах уважаемым человеком и, кроме всего прочего, покровительствовал конным скачкам, о которых рассказывал тот выпуск передачи «Светские новости».

– В следующую минуту оператор перевел объектив на какую-то даму, которая, как вскоре выяснилось, давала тебе интервью. В конце концов были показаны вы обе, и не успел я вздрогнуть, увидев тебя, как моя мать сказала: «Какая миленькая девушка!».

Джейн нервно провела по губам языком.

– Может, она имела в виду мою собеседницу?

Покачав головой, Кендалл сказал:

– Я спросил у матери – кто? Она ответила – телеведущая. А потом добавила нечто в том духе, что, дескать, сейчас редко встретишь девушку, да еще сотрудницу телевидения, которая умела бы держаться с изяществом леди.

– Она правда так сказала? – с плохо скрываемым волнением произнесла Джейн.

Кендалл улыбнулся.

– Слово в слово. Моя мать любит посетовать на современные нравы, а ты оказалась приятным исключением из общей тенденции. – Сделав сразу несколько глотков вина, как будто ему все еще хотелось пить, он прямо взглянул на Джейн. – Ты продолжала расспрашивать даму о шляпке, которую та приобрела специально для посещения конных скачек, а я в свою очередь спросил мать, правда ли ей так понравилась ведущая телепрограммы. Конечно, ответила она, у девочки приятная улыбка, она следит за произношением и осанкой, со вкусом одета и вообще очень симпатичная. Тогда я сказал, что знаю эту девочку, то есть тебя. И кто же это, спросили меня родители. Моя невеста, ответил я.

Джейн вздрогнула от неожиданности. Несколько мгновений молчала, потом растерянно взглянула на Кендалла.

– Твоя невеста? Но почему ты так сказал?

Он улыбнулся с легким оттенком грусти.

– Потому что ты моя невеста.

– Как это?..

– Ну да, да, я не успел сделать тебе официальное предложение, однако для себя уже все решил. В течение того периода, пока мы не виделись, я размышлял о тебе, о себе, о том, как и для чего мы встретились… Мне трудно объяснить, но ни к одной женщине я не испытывал такой нежности. Когда показывали фильм о воспитанницах «Хайард-холла», я смотрел на экран и испытывал странные чувства. И вдруг в какой-то момент сообразил, что не смогу дальше спокойно существовать без твоего постоянного присутствия в моей жизни. А еще через минуту понял, что… люблю тебя.

Джейн бросило в жар. От внезапного всплеска волнения у нее онемели кончики пальцев, и, не сводя глаз с Кендалла, словно тот мог в любой момент исчезнуть, она механически поставила бокал на стоявший у колонны столик.

– Ты меня… что?

– Люблю! – В синих глазах Кендалла вспыхнули искры. – Я тебя люблю! И прошу стать моей женой.

Неужели это правда? – зазвенело в мозгу Джейн. Человек, которого я люблю, испытывает ко мне те же чувства? Лорд Лоуторн влюбился в дочку бармена и официантки? Просто не верится.

В следующую минуту она услышала собственный голос:

– Ох, Кендалл, я ведь тоже…

– Что? – быстро спросил он.

Все происходящее казалось Джейн сном.

– Тоже… – пролепетала она, чувствуя, что сейчас утонет в этих синих глазах.

Кендалл порывисто шагнул вперед и взял ее за плечи – вернее, попытался взять, забыв о находившемся в руке бокале. Беззвучно выругавшись, он наклонился, поставил бокал прямо на пол, а затем наконец легонько стиснул плечи Джейн.

– Ну же, произнеси это!

От участков, к которым прикасались руки Кендалла, во всех направлениях распространялось тепло, делая Джейн мягче воска.

– Тоже… люблю тебя…

Джейн слышала себя будто со стороны, ей не верилось, что она это сказала.

Зато Кендалл все воспринял серьезно.

– Солнышко! – воскликнул он с нотками восторга в голосе.

Затем наклонился и прильнул к приоткрытым губам Джейн. Поцелуй был полон обоюдной и нескрываемой страсти. Джейн и Кендалл пылали. Окружающее будто перестало для них существовать, само время словно остановилось, и даже бравурные звуки вальса не касались их слуха…

В конце концов им не хватило воздуха.

– Теперь мы все время будем вместе, – задыхаясь произнес Кендалл. – Ведь ты станешь моей женой?

Еще бы!

– Да… – мечтательно прошептала Джейн.

И вдруг в ее мозгу вспыхнуло: боже мой, что я делаю, это сумасшествие!

– Нет! – воскликнула она, одновременно предприняв попытку отстраниться от Кендалла.

Тот не ожидал ничего подобного и выпустил ее, но в следующую же минуту притянул к себе вновь.

– Как нет? Почему? Ведь ты только что сказала, что любишь меня?

– Люблю… – выдохнула Джейн.

– Так в чем же дело? – Кендалл волновался и не скрывал этого.

Она провела языком по раскрасневшимся после поцелуя губам.

– Любовь – это одно, а брак – другое.

Кендалл нахмурился.

– Прошу тебя, только давай без банальностей. Если тебя что-то смущает, скажи прямо. – После короткой паузы он спросил: – Может, ты не уверена в моих чувствах?

Как раз в них Джейн не сомневалась. Конечно, она еще мало общалась с Кендаллом, но верила, что он абсолютно искренен с ней.

– Нет, дорогой, – сказала Джейн, нежно погладив его по щеке. – Я знаю, что ты меня любишь точно так же, как и я тебя. Но между нами лежит бездна. Впрочем, ты сам прекрасно это понимаешь.

Кендалл гневно сверкнул взором.

– Думаешь, что-то способно помешать мне жениться на тебе?

– Тише, успокойся. Я так не думаю. Но у тебя есть родители.

– Я самостоятельный, финансово независимый человек, – хмуро заметил Кендалл.

Джейн вздохнула.

– Очень хорошо. А как быть с родственным общением? Не придется ли тебе нарушить связь с родными людьми, если они воспротивятся нашему браку?

Повисло молчание, которое вскоре нарушил Кендалл:

– Конечно, отца с матерью ждет известного рода шок, но я почти уверен, что в конце концов они согласятся с моим выбором. Кстати! – воскликнул он, спохватившись. – Ведь моя мать приглашает тебя к нам, в Селтбери! Отец тоже хочет с тобой познакомиться.

На миг задумавшись, Джейн печально улыбнулась.

– Они приглашают телеведущую с манерами леди, а не простушку, чудом вытащившую счастливый билет. Ведь ты не сказал, кем я являюсь на самом деле? – Кендалл промолчал, и она вновь вздохнула. – Вот видишь… Нет, пока твои родители не узнают правды, мы не можем всерьез обсуждать женитьбу.

Кендалл скрипнул зубами.

– А если бы я не имел титула и был… как бы это назвать… обычным парнем, ты вышла бы за меня?

– Да, – не раздумывая ответила Джейн.

Кендалл порывисто прижал ее к груди. Некоторое время они стояли так, обособившись от огромного, многолюдного, наполненного музыкой оперного зала.

– Давай вернемся к этому разговору позже, – сказала Джейн. – Я дам тебе диск с фильмом «Новый Пигмалион» – телекомпания «Брит-ТВ» недавно прислала мне копию как победительнице тура, – ты покажешь его родителям, а потом поговорим.

– Хорошо, – неохотно согласился Кендалл. – Но знай, в любом случае я намерен жениться на тебе!

В эту минуту Джейн кое о чем вспомнила.

– А как же Вирджиния? – спросила она, подняв лицо и напряженно глядя на Кендалла.

Он ответил недоуменным взглядом.

– А что Вирджиния?

– Ведь она считает себя твоей невестой. У меня до сих пор стоит в ушах ее возглас: «Помни, что сказала бабушка!».

Кендалл мгновенно вспыхнул. По-видимому, любое упоминание о Вирджинии выводило его из равновесия.

– Мне безразлично, какие планы она строит. Это ее проблемы. Вообще, думаю, тут все гораздо прозаичнее, чем выглядит со стороны. Скорее всего, Вирджинию интересуют деньги нашей семьи, мои в частности. А бабушка ее только тем и занималась в конце жизни, что всех женила и выдавала замуж.

– Нахалка! – вдруг произнесла Джейн неожиданно для себя самой.

Кендалл улыбнулся.

– Это ты о Вирджинии?

– О ком же еще! Почему она считает, что больше достойна тебя, чем я? Только потому, что я простолюдинка? А что такого она сделала, чтобы добиться твоего расположения? Ей достаточно было просто родиться в знатной семье, и больше она палец о палец не ударила. А я прошла такой путь! Думаешь, легко было учиться в пансионе? Я… я… ощипывала фазана! – с надрывом воскликнула Джейн. – Ты хоть представляешь, что это такое?

Кендалл рассмеялся.

– Ты прелесть! Гм, так, значит, у тебя были на мой счет планы?

– Конечно,

– Старушки уже нет в живых, – напомнил ей Кендалл, с интересом наблюдая за Джейн.

– Тем более!

Джейн собиралась добавить еще что-то, но краем глаза заметила кого-то внизу, в зале.

– Ой, меня ищут! Оператор Стив с помощником. А который час?

Кендалл отодвинул манжету.

– Начало пятого. Наверное, уже светает.

– Как быстро пролетело время! Впрочем, столько событий… Меньше всего ожидала, что мне сделают предложение в Венской опере! Все, пора бежать, нам предстоит снять, как гости разъезжаются по домам.

– А потом я отвезу тебя в… Где ты там остановилась?

– Хорошо-хорошо… Как я выгляжу?

– Замечательно! Как девушка, которой только что предложили руку и сердце.

Джейн шагнула было к Кендаллу, но передумала и побежала к двери. На полдороге остановилась, повернула обратно, нежно поцеловала Кендалла в губы и тут же метнулась к выходу.

– Встретимся у парадного подъезда!

– Как скажешь, дорогая.

Кендалл произнес это в пустоту: Джейн уже не было в ложе. Минуту постояв, он наклонился за стоявшим на полу бокалом и залпом допил вино.

На его губах медленно образовалась победная улыбка.