Новая судьба Джейн Кларк

16

По окончании съемок Джейн помахала оператору Стиву и его помощнику рукой и направилась в другую сторону, к ожидавшему ее у арендованного «ауди» Кендаллу.

Пока Джейн шла, Кендалл рассматривал ее влюбленными глазами, а когда приблизилась – поцеловал, будто они не виделись неизвестно сколько времени.

– Куда тебя отвезти? – спросил он, выводя автомобиль на пустынную в этот ранний час улицу.

– В гостиницу. – Джейн назвала адрес.

После этого воцарилось молчание. В городе тоже было тихо, жители спали, лишь кое-где встречались люди, выгуливавшие собак. Минут через пять Джейн принялась искоса поглядывать на Кендалла, а затем спросила:

– О чем ты думаешь?

Он повернулся к ней, отведя взгляд от дороги, на которой, впрочем, практически отсутствовал другой транспорт.

– О тебе.

Джейн смущенно опустила ресницы.

После этого Кендалл бегло взглянул вперед, снова повернулся к ней и медленно добавил:

– Я… безумно хочу пригласить тебя к себе в отель, но не решаюсь.

Щеки Джейн порозовели. Разумеется, она понимала, о чем идет речь. Более того, ей самой очень этого хотелось. Разве не она сгорала по ночам от страсти, мечтая оказаться в объятиях Кендалла? И вот сейчас грезы превращались в реальность, достаточно было лишь иметь смелость принять ее.

Неужели и в такую минуту, следуя совету Лоры Пайтон, мне следует сопротивляться? – промчалось в голове Джейн. А если поддамся, Кендалл не станет меня уважать? Хм, но в таком случае получается, что все супруги не уважают друг друга… Подумав еще немножко, Джейн взглянула на Кендалла.

– Разумеется, я ни на чем не настаиваю, – хрипловатым от волнения голосом заметил он. – Можем подождать до свадьбы… если хочешь. – Последние слова он произнес, подавив вздох.

– Хочу, – сказала Джейн. – Сейчас!

Кендалл нашел ее руку и сжал.

– Ты уверена?

Всего мгновение они смотрели друг другу в глаза, но от интенсивности этого взгляда у Джейн выступили слезы.

– Да.

– Тогда я разворачиваюсь.

Через несколько минут они подкатили к гостинице «Ритц».

– Хорошо повеселились? – улыбнулся портье, выдавая Кендаллу ключ от номера.

Поглощенная тем, что происходило сейчас между ней и Кендаллом, Джейн не сразу поняла вопрос. Но потом проследила за взглядом портье и сообразила, что тот имеет в виду. Она в сильно декольтированном бальном платье и Кендалл во фраке выглядели превосходной парой, которая возвращается под утро с какого-то светского мероприятия. Как, собственно, и было на самом деле.

– Да, мы чудесно провели время, – ответил Кендалл, обвивая рукой талию Джейн и притягивая ее к себе. – Правда, дорогая?

– Да, дорогой.

Не успели они перешагнуть порог номера, как Кендалл стиснул Джейн в объятиях и жадно припал к ее губам. Она не менее лихорадочно обвила его шею руками и прильнула к нему всем телом. Они слились в долгом страстном поцелуе, который еще сильнее раздул пылавшую в обоих страсть. Джейн сотрясала крупная дрожь. Она даже не подозревала, что способна на столь очевидное проявление чувственности.

Кендалл тоже весь горел.

– Я хочу тебя… сейчас… сию минуту! – шептал он, покрывая обнаженные плечи и грудь Джейн жаркими поцелуями.

– Ох, Кендалл… – простонала снедаемая желанием Джейн.

В этом восклицании было столько нетерпения, что Кендаллу осталось лишь подхватить ее на руки и отнести в спальню. Там возникла небольшая заминка, пока, спеша и путаясь в одежде, они раздевали друг друга. Затем Кендалл бережно уложил Джейн на кровать, чтобы тут же продолжить обжигающие ласки.

В какой-то момент он властно раздвинул бедра Джейн, а еще через мгновение она впилась в его плечи пальцами и застонала от наслаждения, вызванного восхитительным ощущением полного единства…

– Вот, держи, – сказала Джейн, вынимая из сумочки пластиковый футляр, в котором находился диск с копией последнего сериала «Новый Пигмалион». Из аэропорта Гатвик они с Кендаллом специально заехали в Вест-Илинг, где до сих пор жила Джейн, чтобы она захватила фильм, прежде чем отправиться на работу. Сейчас оба сидели в «ягуаре» Кендалла возле здания, где размещалась телекомпания «Джей-Эм-Си». – Пусть твои родители увидят это, а потом… – Она вздохнула. – Не знаю, что произойдет потом.

Кендалл наклонился к ней и поцеловал в щеку.

– Все будет хорошо.

– Ох, хорошо бы! – Джейн вышла из «ягуара», захлопнула дверцу и послала Кендаллу воздушный поцелуй. – Жду твоего звонка.

Кендалл не тронулся с места до тех пор, пока она не поднялась по ступенькам и не скрылась за дверью, помахав ему напоследок рукой.

Он позвонил на следующий день.

– Здравствуй, солнышко! Как поживаешь?

– О-о… – протянула Джейн. – Вся на нервах, извелась совсем.

Кендалл встревожился.

– Что-то случилось?

– Конечно!

– Что? – с еще большим беспокойством спросил он.

– То есть как? Ты не понимаешь?

– Не-ет, – озадаченно протянул Кендалл.

– Боже ты мой, ведь я жду известия о том, чем кончился просмотр фильма! Что скажут твои родители! – Услышав в собственном голосе истерические нотки, Джейн умолкла, затем произнесла более спокойно: – Прости, что я так на тебя напустилась. Уже сутки я словно на иголках. Вздрагиваю от каждой телефонной трели. Все мерещится, что ты позвонишь и скажешь – все, дорогая моя, забраковали тебя мои родители, не устраиваешь ты их в качестве невестки!

Кендалл негромко рассмеялся, однако через мгновение осекся.

– Хм! Извини. В действительности дела обстоят несколько иначе.

– Понятно, – мрачно протянула Джейн.

– Что?

– Все еще хуже, чем я предполагала.

– Да нет же! С чего ты взяла?

– Как будто не с чего! Ведь это напрашивается само собой: жених из знатной семьи, невеста из обыкновенной. Впрочем, все уже тысячу раз обсуждалось, и результат ясен заранее.

– Ошибаешься, все оказалось совсем не так, как можно было предположить.

Джейн притихла.

– А как?

– Ну, как мы и договаривались, я показал фильм родителям. Но сначала провел небольшую подготовительную беседу, сказал, что в качестве своей жены вижу только тебя, и больше никого. Упомянул также о том, что тебя беспокоит их мнение. И что ты не дашь мне окончательного ответа до тех пор, пока не будешь уверена в их благосклонном к тебе отношении.

– И что они? – несмело спросила Джейн.

– Должен сказать, на них произвела впечатление твоя щепетильность. Отец заметил, что это признак хорошего тона.

– А мать?

– Она спросила, это точно та девушка, которую мы видели в роли телеведущей. Я ответил: да, можешь не сомневаться, она работает на телеканале «Джей-Эм-Си».

– А что было дальше?

– Я поставил в плеер диск и показал фильм «Новый Пигмалион», сопровождая пояснениями о том, что это за проект, какова цель пансиона «Хайард-холл» и какими качествами должна обладать претендентка на звание истинной леди. Как ни странно, мои родители с интересом посмотрели все серии и были впечатлены.

– Они… высказали какое-то мнение? – осторожно спросила Джейн.

– На отца произвел впечатление пройденный тобой путь. В характере этой девушки есть стержень, заметил он. Мама была более сдержанна, ничего конкретного не говорила, зато подтвердила желание видеть тебя в нашем доме – скажем, в ближайший уик-энд. Если не возражаешь, конечно.

– Что ты! Как я могу… Для меня большая честь… Я даже не знаю… И вообще я… – Окончательно запутавшись, Джейн умолкла. От волнения у нее заломило виски.

Кендалл вновь тихо рассмеялся.

– Просто скажи, принимаешь приглашение?

– Разумеется!

– В таком случае в субботу я заеду за тобой и отвезу к нам в Селтбери.

– Какая форма одежды? – машинально произнесла Джейн. Этот вопрос она неизменно задавала перед выездом на съемку какого-нибудь светского раута.

– «Белый галстук», – сказал Кендалл.

Джейн принялась мысленно прикидывать, какой наряд лучше всего подойдет для данного случая, потом вдруг сообразила: что-то тут не то!

– Постой, у вас намечен официальный прием?

– В твою честь, – улыбнулся Кендалл. Затем насмешливо произнес: – Солнышко, опомнись, ты не работать едешь, а отдыхать. Маленькая семейная встреча, не более того. Оденься, как хочешь, как тебе удобно, это не имеет значения.

Еще как имеет! – усмехнулась про себя Джейн. А вслух произнесла:

– Говоришь, отдыхать? Хорош отдых, когда меня уже сейчас бросает в дрожь при мысли, что скоро я предстану перед твоими родителями.

– Напрасно беспокоишься. Мои мать с отцом воспитанные люди, так что в нашем доме тебя никто не обидит. Лучше скажи, в котором часу за тобой заехать?

– Не знаю… Вообще-то время назначают хозяева, а не гости.

– Хм, верно. Ну, обед накроют часов в шесть, а до того мы прогуляемся! Я покажу тебе поместье, конечно если ты этого захочешь.

– Уже сейчас сгораю от любопытства!

– В таком случае, солнышко, жди меня в субботу, в начале второго. Целую!

В трубке зазвучали короткие гудки, и Джейн нажала на кнопку отбоя.

Надену обновку, решила она, подразумевая купленное недавно пестрое платье из набивного шелка-сырца. И красиво, и не официально. Конечно, удобнее всего мне было бы в джинсах, особенно с точки зрения сохранения индивидуальности – на чем особенно настаивала в пансионе Лора Пайтон, – но, думаю, сейчас не тот случай. Все-таки речь идет первом совместном ужине с родителями Кендалла.

Джейн прижала к пылающим щекам ладони. Боже правый, неужели все постепенно пришло к тому, что она задумала тогда – в тот день, когда впервые увидела Кендалла перед началом благотворительного бала, который должна была освещать в передаче телеведущая Пола Дэвидсон!

Сколько с тех пор всего произошло… Иногда Джейн казалось, что она прожила одну жизнь, а затем незаметно для себя начала другую. И ей все еще странно было, что окружающие воспринимают это как нечто само собой разумеющееся. В отличие от них Джейн все никак не могла избавиться от ощущения, будто некие высшие силы внедрили ее в чуждые сферы в качестве стороннего наблюдателя, но потом ситуация начала развиваться по неожиданному сценарию, после чего игра превратилась в реальность.

И вот Джейн собирается выйти замуж за человека, в которого влюбилась с первого взгляда.

В этом не усматривалось бы ничего особенного, если бы ее возлюбленный не был лордом Лоуторном, а она – никому не известной Джейн Кларк!

Но как же ей хотелось, чтобы Кендалл Лоуторн в самом деле стал ее мужем…

Они создали бы свой дом, семью, родили детей и прожили бы долгую счастливую жизнь.

Сердце Джейн сладко сжалось: ее мечты вот-вот осуществятся. Родители Кендалла – самое слабое звено в дерзком плане замужества – оказались хорошими людьми. Конечно, не стоило питать иллюзий на этот счет: их больше интересует счастье сына, чем потенциальная невестка. Однако они все же не отвергли ее с самого начала, хотя могли бы. Еще как могли бы!

Размышляя обо всем этом, Джейн подошла к висевшему на стене ее меблированной комнаты зеркалу и долго всматривалась в свое отражение. До тех пор пока воображение не пририсовало рядом Кендалла и троих милых деток – двух мальчиков и одну девочку.

Пусть так и будет! – подумала Джейн, шмыгнув носом: от избытка чувств на ее глазах выступили слезы. Пусть так и будет…

Затем, смахнув со щеки капельку соленой влаги, она вынула из шкафа – дверца которого скрипела так, что наверняка было слышно всем соседям, – шелковое, с набивным рисунком платье и включила утюг. Нужно подготовить наряд к субботе, чтобы в самый ответственный день своей жизни быть во всеоружии.

Думая так, Джейн даже не подозревала, какой жуткой реальностью порой оборачивается безобидная на первый взгляд иносказательная фраза…