Новая судьба Джейн Кларк

3

Джейн оказалась в пансионе случайно. Когда начался ежегодный набор воспитанниц, она ломала голову над тем, как сблизиться с Кендаллом Лоуторном.

Впервые Джейн увидела его, когда вместе с телеведущей Полой Дэвидсон и съемочной группой программы «Светские новости» отправилась на очередное мероприятие.

Их микроавтобус остановился напротив здания, где в тот вечер проводилось нечто наподобие благотворительного бала. Оператор с помощником выбрались наружу, чтобы не мешать Джейн, которая наносила последние штрихи на лицо Полы перед появлением той на публике. Между тем к подъезду здания подкатывали все новые и новые шикарные автомобили и из них выходили не менее роскошные пассажиры. Пола поминутно поглядывала в ту сторону сквозь окошко микроавтобуса, выбирая объекты для будущих интервью.

– Ну, долго еще? – нетерпеливо качнулась она на небольшом вращающемся стуле.

Джейн придирчиво оглядела ее и кивнула.

– Все.

В этот момент Пола заметила кого-то у подъезда.

– Лорд Кендалл Лоуторн!

– Кто? – Джейн машинально оглянулась.

– Вот кого мы сегодня снимем! Я не видела Кендалла, наверное, год. Говорят, дела заставили его надолго покинуть Англию. Но, как видно, он вернулся… Сейчас я его как следует обо всем расспрошу!

Сорвав с плеч пелерину, которую Джейн надела на нее, чтобы пудра не сыпалась на платье, Пола выпорхнула из микроавтобуса и, стуча высоченными шпильками по асфальту и элегантно придерживая подол вечернего платья, поспешила к тому, кого она назвала лордом Кендаллом Лоуторном.

Джейн в удобных кожаных сандалиях, простой белой футболке и джинсах с модными прорехами на коленях медленно вышла следом. Ее взгляд словно приклеился к знакомому Полы.

Тот находился ярдах в семи. Он только что вышел из лимузина. Он был в смокинге и лакированных бальных туфлях. Его белоснежная рубашка словно сверкала в свете горевших у парадного входа фонарей. Но еще более ослепительной показалась Джейн улыбка, с которой Кендалл Лоуторн обернулся к окликнувшей его Поле. При этом он скользнул взглядом и по находившейся у той за спиной Джейн, так что ей тоже досталась частичка будто источавшей сияние улыбки.

Джейн замерла, ладони ее мгновенно покрылись испариной, сердце пропустило удар – во всяком случае, ощущения были именно такими, – а потом рвануло с бешеной скоростью, так что кровь в висках застучала и зашумело в ушах.

Если бы кто-то сказал Джейн, что ее поразила молния, она бы не удивилась. Несколько мгновений она простояла изваянием, видя только Кендалла и слыша его голос: они с Полой беседовали о чем-то. Сути Джейн не поняла и даже не пыталась вникнуть, ей достаточно было осознания, что на свете существует такой умопомрачительный человек, как лорд Кендалл Лоуторн… Боже правый, неужели правда лорд?! Он больше похож на кинозвезду, а не на скучную титулованную персону, от манер которой попахивает нафталином!

При этом Джейн не могла бы сказать, красив Кендалл или нет. Звуки его голоса казались ей музыкой, взгляд таким, что в нем можно было утонуть, а внешность – несомненно, привлекательной, но без приторности. Джейн еще в первое мгновение машинально отметила, что Кендалл высок, строен, узок в талии и широк в плечах. А также что у него темные, коротко стриженные волосы, высокий лоб и волевой подбородок. Однако все это было второстепенным по сравнению с непонятной, но завораживающей энергией, которую словно излучала вся фигура Кендалла Лоуторна.

Джейн понадобилась лишь минута, чтобы понять: этот человек создан для нее! Но… неужели лорд?

Боже мой, я пропала! – тут же пронеслось в ее мозгу. Нам никогда не быть вместе…

Тот день стал для Джейн переломным. Еще утром она была вполне довольна жизнью, а вечером у нее неожиданно возникла проблема, не решив которой она не могла существовать дальше.

Все было просто: если бы Джейн, как Кендалл, принадлежала к высшему сословию, никаких трудностей не возникло бы. Единственной задачей для нее стало бы познакомиться с Кендаллом, а там уж, как говорится, дело техники – очаровать, заворожить, влюбить в себя…

Впрочем, наверняка все оказалось бы еще проще, ведь причисленные к сливкам общества, как правило, знают друг друга. То есть Джейн осталось бы только обратить на себя более пристальное внимание Кендалла. Что он не устоял бы перед ней, Джейн не сомневалась: не было случая, чтобы она не добилась своего.

С того вечера Джейн только и делала, что ломала голову над тем, как бы сблизиться с лордом Кендаллом Лоуторном, при этом совершенно упуская из виду, что кроме аспекта личных – интимных! – отношений существуют также многие другие. Финансовый, например. Или вопрос общения Кендалла с другими женщинами. Ослепленная внезапной влюбленностью, Джейн грезила Кендаллом, почти не принимая в расчет того, что это реальный человек со своей жизнью, привычками, мировоззрением. Будучи особой вполне здравомыслящей, она в то время напоминала ребенка, которому во что бы то ни стало нужно получить понравившуюся игрушку.

Применив небольшую хитрость, Джейн завладела копией интервью, которое Пола Дэвидсон взяла у Кендалла в тот памятный вечер, и у себя дома, в гостиничной меблирашке, прокручивала его на видеоплеере, что называется, до дыр. Как-то раз, во время одного подобного просмотра, впервые в жизни она пожалела, что не знает тонкостей поведения в приличном обществе. Не умеет правильно есть, пить, произносить приличествующие случаю слова. К ней пришло своего рода озарение: оказывается, собственная неотесанность закрывает перед ней многие двери!

Взять хотя бы ту же Полу, размышляла Джейн. Она всего на три года старше меня, но уже телеведущая! А я просто приставлена к ней – делать макияж и поправлять прическу, – потому что больше ни на что не способна и никто не воспринимает меня всерьез. Правда, Поле нравится, как я выполняю свою работу, но все это как-то… мелко (могла бы подумать Джейн, однако в ее лексиконе отсутствовало подобное слово, во всяком случае в данном его толковании, поэтому она оставила мысль незаконченной). Но что такого делает Пола? Тоже мне, велика важность, задать какому-нибудь толстосуму пару-тройку вопросов о том, где он провел лето и планирует ли зимой посетить лыжный курорт! Для такой работенки не нужно быть семи пядей во лбу. Уверена, это и мне было бы под силу, если бы я умела носить шикарные тряпки, туфли на высоком каблуке и пользоваться ножом и вилкой. Но в этом-то я как раз и не сильна. Зато в остальном ничуть не хуже! Через минуту Джейн вздохнула. Так-то оно так, но благодаря всем этим штучкам Пола стала ведущей престижной телепрограммы. Я называю ее мисс Дэвидсон, а она меня просто Джейн, или «золотце», или «милая моя», как горничную! И Кендалл знаком с ней, а не со мной…

Словом, когда по коридорам телестудии «Джей-Эм-Си» прокатился слушок, что конкуренты из канала «Брит-ТВ» набирают девушек для очередного тура шоу «Новый Пигмалион», Джейн была готова к тому, чтобы в ее голове возникла мысль: а не принять ли участия в этом проекте? Ведь лучше шанса овладеть светскими навыками не найти!

Джейн не знала, кто такой Пигмалион, и никогда не слышала о Галатее. История

Сопровождая Полу Дэвидсон, Джейн поездила по многим раутам и, хотя в самих меро-приятиях не участвовала, все же поняла, что простушке вроде нее там делать нечего. Она сразу обнаружит свое истинное происхождение перед всеми шикарными гостями, потому что в вечернем платье будет чувствовать себя как оседланная корова, на шпильках станет вышагивать как на ходулях, а ее пребывание за обеденным столом может оказаться катастрофой, причем не исключено, что не только для нее самой, но и для сидящих рядом.

Всю ночь Джейн обдумывала неожиданно возникший план, а на рассвете приняла окончательное решение – рискнуть!

Только ей не хотелось обращаться к ответственным за проект «Новый Пигмалион» людям лично. Конечно, она могла прийти и сказать: мол, хочу стать истинной леди, запишите меня, пожалуйста, в ученицы, но что-то удерживало ее от подобного шага. В предыдущих выпусках «Нового Пигмалиона» таких случаев не встречалось, а отличаться чем-то от прочих воспитанниц пансиона Джейн не хотелось.

Эту маленькую проблему она решила просто: позвонила родителям в Брэдфолк и попросила приехать в Лондон, отвести ее на телестудию «Брит-ТВ» и сдать на обучение в пансион «Хайард-холл».

Отцу было некогда, а мать согласилась сразу. Сказала, что не прочь немного проветриться.

Софи, мать Джейн, была уроженкой Франции, росла в небольшом городке на границе с Германией. Повзрослев, скопила немного денег и отправилась на несколько дней в Англию. Во время экскурсии по Лондону случайно познакомилась с симпатичным парнем Джимом Кларком, который впоследствии стал ее мужем и отцом Джейн. Поэтому с Лондоном у нее были связаны самые приятные воспоминания.

Дальше все прошло как по маслу. Софи привела Джейн в студию телеканала «Брит-ТВ» – вернее, Джейн привела туда Софи, но суть не в этом, – где состоялись два небольших собеседования. Одно с Софи, другое с Джейн.

Софи сказала, что обожает шоу «Новый Пигмалион», а также, что хотела бы видеть свою дочь более воспитанной и утонченной, но сама не в состоянии привить ей хороший вкус, поэтому задумала попытать счастья на телевидении – вдруг поможет обучение в пансионе!

Джейн держалась непринужденно, сыпала просторечными выражениями, которые с детства слышала в баре, где работали ее родители – а позже в другом, где служила официанткой сама, – словом, всячески показывала, что является подходящей кандидатурой для зачисления в «Хайард-холл». На вопрос, хочет ли она пройти курс обучения в пансионе, ответила, что вообще-то ей безразлично, но ради развлечения можно попробовать.

Джейн была настолько уверена в себе и в осуществимости собственного плана, что даже не очень удивилась, когда спустя несколько дней ей позвонили и сообщили, что она принята для участия в очередном туре проекта.

– Вот как?! – не особенно вежливо хмыкнула она в телефонную трубку. – И что я теперь должна делать?

В ответ Джейн услышала детальную информацию о том, когда и в какую комнату телестудии «Брит-ТВ» она должна явиться для подписания контракта.

– Йес! – вырвалось у нее, после того как разговор завершился. Она подошла к мутноватому, вмонтированному в дверцу шкафа зеркалу и придирчиво оглядела себя с головы до ног. Ну-ну, посмотрим, мелькнуло в ее голове, после чего уголки губ приподнялись в победной улыбке.

Разумеется, еще ничего не было сделано, но Джейн уже увидела себя – уверенную, грациозную, в элегантном вечернем платье – танцующей на балу в объятиях Кендалла Лоуторна.

Пусть так и будет! – подумала она, словно заклиная кого-то всесильного, от которого зависела ее дальнейшая судьба.

Улыбнувшись своему отражению, Джейн отошла от зеркала, села на край узкой, с изрядно продавленным матрасом кровати и стала размышлять над тем, как повести разговор со своим начальством. Ведь подписав договор об участии в очередном туре шоу «Новый Пигмалион», она должна будет уехать в «Хайард-холл». Иными словами, ей придется отсутствовать на работе полтора месяца – немалый срок… Если, конечно, ее не отчислят из пансиона раньше.

Эту мысль Джейн гнала прочь. Чтобы она не справилась с задачами, которые ставят перед воспитанницами в пансионе?! Не бывать такому! Она видела некоторые предыдущие хроники шоу «Новый Пигмалион», и ей всегда казалось, что собравшиеся в пансионе девушки попросту ленятся что-то делать, а на самом деле ничего сложного от них не требуется, к тому же преподаватели очень детально все объясняют. Но самое главное – у воспитанниц нет такой цели, как у Джейн, они по большей части просто коротают время в ожидании, пока им не сообщат об отчислении. Победы добиваются лишь самые настойчивые. Джейн же намеревалась проявить не просто настойчивость – настырность!

Потому что от этого зависело, состоится ли ее знакомство с Кендаллом Лоуторном.

Подписав на свой страх и риск контракт с компанией «Брит-ТВ», Джейн отправилась улаживать дело на телестудию «Джей-Эм-Си».

Поле Дэвидсон она ничего говорить не стала и сразу отправилась к заместителю генерального директора телеканала Нику Уинфриду. Тот неожиданно воспринял ее слова благосклонно.

– Что, вас в самом деле взяли в пансион? Так это же замечательно!

– Почему? – осторожно спросила Джейн.

– Потому что благодаря вам мы тоже урвем на этом кусок. Конечно, не такой жирный, как парни из «Брит-ТВ», но тоже ничего. Причем, заметьте, не истратив на данный проект ни пенни. Понятно?

Джейн нахмурилась, усиленно соображая, к чему клонит ее собеседник.

– Признаться, не очень.

– Вообще-то все довольно просто. Вы, как работник телевидения, сами могли бы догадаться.

– Я пришла на телевидение недавно, – с некоторым смущением заметила Джейн.

Ник Уинфрид откинулся на спинку стула и оглядел стоявшую напротив Джейн с головы до ног. Затем задумчиво произнес:

– Хм, а что, вырисовывается довольно стройный сюжетец… Скажите, в том контракте, который вы подписали, был пункт о запрете на интервью?

– Э-э… – Сморщив лоб, Джейн принялась вспоминать, о чем шла речь в бумагах, которые дали ей для подписи в компании «Брит-ТВ». – Какое интервью вы имеете в виду?

Ник Уинфрид нетерпеливо пошевелился в кресле.

– Ох ты боже мой! Средствам массовой информации, какое же еще!

– Нет, – твердо сказала Джейн.

– Точно?

С достоинством выдержав скептический взгляд, Джейн едва заметно усмехнулась и открыла папку, которую до того держала под рукой.

– Собственно, договор у меня с собой, можете сами взглянуть.

– Что же вы молчите!

Она пожала плечами.

– Почему, вот говорю. – С этими словами Джейн положила бумаги перед Ником Уинфридом.

Тот заскользил взглядом по строчкам с азартом напавшей на след ищейки.

– Так… ваши обязательства, телекомпании «Брит-ТВ», форс-мажор… Вот! Дополнительные условия! Ну-ка… – С минуту Ник Уинфрид внимательно вчитывался в текст, затем облегченно вздохнул. – Ничего такого не вижу. Значит… – Он на миг задумался, вновь машинально скользнув взглядом по фигуре Джейн. – Вот что мы сделаем: пригласим вас на ток-шоу Линды Мейсон!

Джейн заморгала.

– Меня?

– Ну да! – воскликнул Ник Уинфрид, все больше загораясь пришедшей в голову идеей. – Когда закончится ваше обучение в пансионе, мы устроим передачу с вашим участием! Расскажете, как все было, и вообще…

– Но я никогда не…

– Не волнуйтесь, все организуем в лучшем виде. Линда задаст вам несколько вопросов, вы ответите – и конец. Ничего сложного.

– Но…

– Послушайте, вы хотите и дальше работать в нашей телекомпании? Да? Тогда делайте, что говорят. Поезжайте в пансион, а мы вам даже сохраним зарплату за время отсутствия. Будем считать, что вы находитесь в творческой командировке. Позже получите также гонорар за участие в ток-шоу. Понятно?

Джейн кивнула.

– В таком случае все, можете идти, – сказал Ник Уинфрид.