О чем плачет дождь

– Вот. – Гленда Ликс вынесла поднос с двумя бокалами розоватой жидкости. – Грейпфрутовый сок со льдом.

– Благодарю, – склонил голову Дориан.

Я тоже взяла бокал и осторожно попробовала. Ничего постороннего в соке не чувствовалось.

– Очень вкусно, – похвалила я.

Неожиданно по ушам ударил неприятный резкий звук. С крыши дома сорвалась ворона, отчего ее когти проскрежетали по металлу. Я вздрогнула и дернулась. Нога, стоявшая на краю бордюра, соскользнула. Я рефлекторно взмахнула свободной рукой и ухватилась за Гленду, потому что она стояла ближе. Та чуть не выронила поднос. С другой стороны меня тут же подхватил Дориан.

– Простите, пожалуйста, – повинилась я, обретая равновесие. – Дурная птица.

– Ничего, – улыбнулась девушка. – Бывает.

– Нам пора. – Капитан вернул ей стаканы. – Было приятно познакомиться.

– И мне.

Когда мы отъехали, а дом девушки скрылся за соседними, я повернулась к магу и сообщила:

– Гленда Ликс – совершенно обычный человек.

– Понял, – кивнул он. – Но там была еще одна женщина. Ее тетка.

– Может, просто провернете с Эвардом то, что сделали с Дезидерией?

– Нельзя, – отчего-то отказался Дориан. – Здесь нам нужны терпение и осторожность.

Я смотрела на мужчину в ожидании продолжения, но он молчал. Настаивать не стала. Раз он так хочет, значит, у него есть свои соображения на этот счет.

Больше ничего Дориан не говорил и не просил. Просто привез меня в центр Морангена, останавливая автомобиль в переулке за театром, и предложил:

– Прогуляемся? Мы должны выглядеть естественно.

Он подал мне руку, и я без лишних вопросов положила ладонь на сгиб локтя. Но любопытство грызло изнутри, как голодная мышь – круг сыра.

– Что происходит в Морбране? – не выдержала я. – Странные падения, привороты, порча… Вы нашли того, кто принес порчу на склад?

– Пока нет, – ответил Дориан. – Мы работаем над этим.

– Ведьма-вредитель? Или просто человек, который хочет подгадить вам?

– Сегодня у нас выходной, Линнея, – усмехнулся капитан. – Давай поговорим не о службе. Можем пройтись по магазинам, если тебе нужно.

– По магазинам? – рассмеялась я искренне. – Вы героический мужчина, капитан.

– Линнея! – раздался недовольный окрик.

Я замерла, втянув голову в плечи. Аванта все же не вернулась в Айкер. Еще до шторма она прислала мне письмо, где просила о встрече. Но я ответила, что обсуждать нам больше нечего. Думала, наставница сдастся и уедет домой. Ошиблась.

– Линнея!

Аванта обошла нас и встала передо мной, загородив дорогу. Ее взгляд тут же хищно прошелся по Дориану, и мне категорически не понравился тот оценивающий интерес, который загорелся в темных глазах. Ладлоу был во всех отношениях интересным мужчиной, и его сложно было не заметить. Но наставница все же обратила свое внимание на меня. Она предкушающе улыбнулась и спросила:

– Отойдем на пару слов?

Я обреченно кивнула. Шагнула в сторону, а Дориан мягко придержал меня за ладонь.

– Нужна помощь?

– Нет, – выдавила улыбку. – Дай мне минуту.

Мы отошли к витрине одного из магазинчиков. Аванта прищурилась и произнесла, не став даже понижать голос:

– Как же так, Линнея? Ты так быстро забыла любимого жениха и уже крутишь роман с другим мужчиной?

– Чего ты хочешь, Аванта? – Я не собиралась ни оправдываться, ни в очередной раз объяснять все те же истины. – Ты ведь умная женщина и понимаешь, что меня этим не взять.

– Я все еще надеюсь достучаться до твоего благоразумия.

– Зря. Мы никогда не поймем друг друга.

Я хотела развернуться, но Аванта цепко ухватила меня за руку. Ее ногти больно впились в кожу.

– Не дури, Линнея. Думаешь, я не смогу придумать что-то, что заставит тебя покинуть это место?

– Вот как ты заговорила, – зашипела я. – И ради чего? Неужели Теренс и правда заплатил тебе, чтобы ты меня вернула?

– Заплатил. А кто окажется от таких денег? Только дурочки вроде тебя.

Окончательно разозлившись, я вырвала руку из хватки Аванты. Боль заставила поморщиться. Кажется, ногти наставницы оцарапали кожу до крови.

– Прощай, Аванта. Теперь наши дороги расходятся.

Я вернулась к Дориану, чеканя шаг, как на плацу. Он приобнял меня за талию и поверх моей головы проводил взглядом Аванту, которая удалилась, словно ничего и не было.

– Все в порядке? – спросил он.

– Надеюсь, – ответила мрачно.

– У тебя кровь.

Маг осторожно взял меня за запястье. На предплечье набухали три длинные царапины. Выругавшись под нос, он провел пальцем по коже рядом, и царапины начали стремительно зарастать.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Знаешь, а давай-ка зайдем в гости к Цейре. Она сейчас должна быть у себя в лавке.

– Давай, – кивнула, соглашаясь.

Почему бы и нет? В прошлый раз я не успела там осмотреться. И пусть ведьмы не любят пользоваться тем, что создано руками сестер по дару, вдруг там найдется что-то интересное?

К тому же встреча с Авантой оставила очень неприятный осадок. Она оказалась короткой и совершенно бестолковой. Наставница не пыталась придумать что-то новое, не пыталась надавить или сделать вид, что хочет помириться. Просто полуминутный разговор без смысла и аргументы, которые я уже не раз слышала. Неужели она искала меня только ради этого? Не верю. Тут явно что-то не то. Понять бы только, что именно.

Ладонь Дориана лежала у меня на талии всю дорогу до лавки. И от этого становилось немного спокойнее. То есть, не то чтобы спокойное. Прикосновения мужчины волновали, заставляя мысли сворачивать не в ту сторону, но его молчаливая уверенность придавала сил. С Теренсом такого никогда не было.

Цейра оказалась на месте и довольно разулыбалась, завидев нас. Я смутилась, потому что совсем недавно убеждала ее в том, что Дориан для меня исключительно начальник. А теперь принимаю знаки внимания и совершенно этого не стыжусь. Зато самого мужчину, казалось, ничего не могло смутить. Он подвел меня к прилавку, не убирая руки, и поздоровался:

– Привет, Цейра.

– Привет, – ответила та. – Вы по делу или так, мимо проходили?

– Наверное, и то, и другое. Мы опять столкнулись с Авантой Стентон.

– И что она от вас хотела? – слегка напряглась Цейра.

– Понятия не имею, – призналась я. – И вот это меня как раз и пугает. Она поцарапала мне руку до крови.

– Покажи, – потребовала ведьма.

– Дориан уже залечил, – я покачала головой.

– Плохо.

– Почему? – удивился маг.

– Ведьма могла что-то ввести Линнее в кровь.

– Да? – Дориан хмуро посмотрел на меня. – Почему не сказала сразу?

– Кровь – моя сила, – вздохнула я. – Наверное, я бы почувствовала, если бы там что-то было. Да и что бы ты сделал? Ты не инквизитор, не смог бы даже задержать ее. А лишнее внимание Аванты тебе точно не нужно. Не хочу, что она доставила неприятности еще и тебе.