Обет блондинки

ГЛАВА 17

«Если звезды зажигают — значит — это кому-нибудь нужно»- вспомнила я стихи давно ушедшего поэта.

Не зажглись. Сколько не пытались обнаружить живых заурцев на планете зет двенадцать альфа пятьсот семьдесят пять ничего не нашли. Как не обнаружили кого бы то ни было высокоразвитого и прямоходящего. «Табуретка» отомстила людям за насмешки над собой. На планете вообще не было выявлено следов разумной жизни, ни в какой форме.

Вернее, следы найдены были, но древние. Им могло быть и сто лет, и пятьсот, и десять тысяч лет. Это еще стоило установить после спектральных анализов тысяч образцов, взятых с планеты во время вылазок на поверхность. Впрочем, один из ученых, летевших вместе с нами, высказал предположение, что останки искомой цивилизации были сознательно состарены кем-то со стороны, возможно, даже теми, кто поспособствовал исчезновению заурцев. Ибо предварительный спектральный анализ образцов, взятых с поверхности, а так же предположительная модель развития событий, рассчитанная Лайзой совместно с бортовым компьютером корабля, совершенно не стыковались, противореча друг другу. Было ясно, что на планете произошла какая-то катастрофа, в результате которой цивилизация заурцев исчезла, точно так же как и на других заселенных ими планетах.

Дитрих фон Кром ходил как в воду опущенный. Нет, он не сорвался, не начал пить антидепрессанты, не стал срывать зло на членах экспедиции, как того можно было ожидать от человека чьи надежды не оправдались. Граф работал как заведенный, почти не спал, все свое время посвящая обработке материалов поступающих с поверхности планеты. Смотреть на него было страшно. Взгляд человека враз лишившегося мечты невозможно перепутать ни с чем иным, впрочем как и вынести. Все члены экспедиции старались не смотреть Дитриху в глаза, слишком много страданий в них было. Даже наши охотницы за титулами, как то Амелия, поубавили свой пыл по завоевыванию неприступной крепости в лице Дитриха фон Крома. Правда, может быть они затаились в засаде, выжидая когда жертва подойдет настолько близко, чтобы можно было вгрызться зубами в шею? Этого я не знала.

— Итак, господа, я отниму у вас немного времени, — капитан появился в кают-компании тогда, когда мы обсуждали планы на завтра. В ночное время шаттлы не стартовали на поверхность планеты. Это было слишком опасно. Ведь, место для посадки приходилось каждый раз выжигать напалмом. И пусть это было не очень гуманно по отношению к планете, но зато позволяло более-менее безопасно посадить шаттл, не опасаясь попасть в аварию.

Члены экспедиции подняли головы, остановив свои взгляды на Вудсе.

— Мне необходимо сообщить вам неприятную новость.

— Что еще такое? — зашумели вокруг.

— Нам необходимо сняться с орбиты…

Что тут началось? Народ загудел, перекрикивая друг друга, каждый пытался высказать свое мнение по поводу произошедшего.

— Я еще не договорил. Это временная необходимость, потому как радары дальнего действия обнаружили, что в нашу сторону движется сильнейший космический шторм, и если мы останемся на орбите планеты, то корабль может пострадать, ибо неизвестно, что с собой несет этот поток. В космосе он равносилен сходу сели с вершины горы.

— Сколько времени у нас еще есть? — подал голос мрачный в последнее время Дитрих.

— Сутки и один вылет шаттла рано утром, — было ответом. — Но учтите, что этот спуск на планету чреват огромным риском. Я не могу гарантировать вашим людям безопасность. Из-за надвигающегося шторма на поверхности планеты могут случиться все что угодно. Планета не изучена.

— Я беру всю ответственность на себя, — твердо и уверенно произнес Дитрих, чем привлек внимание многих.

— Тогда я отправляюсь для выполнения остальных своих функций, а вы не затягивайте с вылетом, — и капитан оставил кают-компанию.

— Господа, вы все слышали по поводу возможной опасности полета на планету, поэтому я прошу тех, кто все же согласится отправиться вместе со мной еще раз хорошенько подумать и взвесить все за и против, — граф четко дал понять, что собирается лично пилотировать шаттл и в этот раз.

Дитрих, как выяснилось в ходе экспедиции, помимо всех прочих достоинств, был первоклассным пилотом, и имел право доступа к управлению многими летательными аппаратами. Он частенько участвовал в гонках, о чем, правда, не любил афишировать, судя по полученной мною информации от коллег.

В итоге, на планету мы спускались всемером. У графа до последнего теплилась надежда обнаружить живых на мертвой планете, заросшей диковинными растениями.

Я когда в первый раз увидела снимки с поверхности планеты, то долго была под впечатлением. Казалось, что этот мир создало чье-то больное воображение. Растения на зет зет двенадцать альфа пятьсот семьдесят пять были немного похожи на наши, земные, но только в части, потому как у всех без исключения имели наросты подобные раковым опухолям. Ученым предстояло выяснить так ли это на самом деле или просто природа воссоздала все несколько иначе, чем на Земле. А, может быть, это последствия внешнего вмешательства, погубившее цивилизацию заурцев. Никто пока не мог ничего сказать, были лишь одни догадки.

Я сидела в кресле, ухватившись за ремни безопасности, вжимающие меня в сиденье, и думала чего ждать от полета на практически неизведанную планету, когда в следующий раз погодные условия дадут возможность близко подлететь, чтобы высадить звездный десант. Или же наша экспедиция останется единственной на долгие годы?

Сейчас мы по сути выполняли функции разведывательной команды, гребущей все возможные образцы флоры и фауны, образцы грунта и всего остального что могли взять с собой на Землю. Бортовой компьютер сходил с ума от количества поступающей информации, которую следовало обработать и классифицировать.

Кибернетические мозги Лайзы пришлись как нельзя кстати. Я даже заслужила благодарность от капитана корабля за разрешение использовать андроида в научных целях.

В очередной раз я убедилась в точности фразы «что не делается, все к лучшему». А Май, мой суровый тренер, сбился с ног, рассовывая по различным коробочкам и ящичкам образцы, взятые с поверхности планеты. Парень оказался крайне исполнительным и дотошным в части упорядочивания поступивших объектов.

Я же, как специалист по общению, должна была вылетать на поверхность планеты каждый раз, Дитриха фон Крома не отпускала надежда на знаменательную встречу с живыми заурцами.

Впрочем, меня никто не заставлял отправляться в экспедицию, я для того и летела, чтобы стать посредником в общении. И меня крайне сильно огорчало отсутствие результатов.

— Всем приготовиться, — раздалось в наушнике. — Посадка через три минуты.

Голос графа, усиленный аппаратурой царапнул слух. Я буквально кожей увидела как Дитрих начинает маневр, его глаза внимательно вглядываются в зелено-синеватое поле, раскинувшееся под днищем шаттла, рука ложится на рукоятку выдвигающую сопла, и медленно нажимает на пуск. Тяжелая машина зависает, расчищая огнем площадку под собой. Это вынужденная мера. Ибо сесть на растительность невозможно, а десантировать незащищенных людей в непролазные джунгли означало бы подвергать их опасности. На подобное никто пойти не мог, пусть он будет трижды приверженцем зеленых.

И вот, когда место расчищено и видна выжженная земля, шаттл садится. Людям, вышедшим из машины, приходится преодолевать несколько десятков метров по земле, пахнущей гарью, чтобы оказаться в первозданной природе планеты, и заняться поисками цивилизации заурцев.

С каждой посадкой вероятность встречи с местным населением значительно уменьшалась. Мы были уже на трех из пяти континентов планеты. Ни на одном из них не было обнаружено признаков жизни. Вернее, останки обнаруживались, но настолько давние, что ученые затруднялись ответить об их возрасте.

Я с интересом изучала останки письменности, найденной в разных уголках планеты, пытаясь вникнуть в них, понять что происходило во время их создания.

Первый образец письменности, который был обнаружен, являлся доской объявлений, на нем сообщалось об обмене чего-то из продуктов, как я поняла, на местные деньги. Вторым источником, стала надпись на полуразрушенном здании практически погребенном под слоем грунта и разросшейся зелени, на котором были выгравированы какие-то данные суть которых до меня не дошла. Речь шла совершенно о непонятных мне величинах, а, может быть, параметрах.

Я особо не заостряла внимание на полноте перевода информации, занимаясь ее сбором, надеясь исследовать все в процессе полета назад на Землю.

— Десятисекундная готовность, — пробасил микрофон.

Пришлось отключиться от собственных дум, настроившись на высадку.

Пока, к радости членов экспедиции, все было благополучно. Ничего не мешало исследованию планеты. Образцы забирались в точном соответствии с точками сбора, рассчитанными компьютером «Слезы пророка». Все шло настолько гладко, что впору было задуматься над везучестью команды.

— Шлюз отрыт.

Ну, вот и началось. Я отстегнула ремни безопасности, проверяя все ли на месте в моем обмундировании. Это уже вошло в привычку. И хоть атмосфера планеты позволяла дышать людям без особого ущерба дыхательной системы, но в целях безопасности приходилось носить костюмы индивидуальной защиты.

К сожалению, заказанный Лайзой скафандр мне так и не пригодился. Размерчик стал велик, пришлось воспользоваться костюмом киберподруги. Благо, теперь мы были почти одной комплекции, разве что я была на пару сантиметров ниже андроида.

— Все на выход, — прозвучала команда.

Я шла последней.

Хотя, нет. Последним из шаттла выходил пилот, а по сути капитан маленького корабля, на котором мы прилетели на планету.

Я обернулась на Дитриха. Почему-то он все еще сидел в кабине. Его губы шевелились.

Все мои коллеги уже рассредоточились в разные стороны, скрывшись под сенью незнакомой растительности. Времени для классификации у экспедиции не было, вот и стояли деревья не поименованные. Там, где мы приземлились, на расстоянии километра находились разрушенные жилища заурцев. По всей видимости, когда-то это был город. Мы по возможности старались собрать хоть по чуть-чуть осколков чужой цивилизации, понимая, что не в состоянии охватить всю планету. Время экспедиции было ограничено.

Я отошла от шаттла всего лишь несколько метров, до сени деревьев осталось рукой подать. Ничего не предвещало плохого.

Не знаю как я поняла, но что-то пошло не так.

Это пресловутое «шестое» чувство, интуиция, сработало и мне захотелось почему-то резко присесть, но я трезво подумала как глупо буду выглядеть со стороны и не последовала ему. А зря.

Шквалистая волна налетела при абсолютно безветренной погоде. К такому сложно приготовиться то, случилось дальше. С неба буквально пролился дождь из обломков деревьев, камней, каких-то кусков непонятно чего. Все это понеслось с такой силой, что вряд ли хрупкая человеческая фигура была в состоянии выдержать подобного рода натиск.

Я и не выдержала, вначале, сбитая с ног, и, кубарем покатившаяся по земле, а затем получившая по голове чем-то тяжелым, отчего я на время потеряла сознание. Если бы на мне не было скафандра, принявшего на себя львиную часть удара, то я бы оказалась на том свете вне очереди.

Дальнейшие события я могла восстановить частично из своих воспоминаний, а частично по чужим рассказам.

Как только налетел ураган, шаттл воздушной волной уронило на крыло. Из такого положения взлететь, тем более в условиях нелетной погоды было практически нереально. Пятеро членов экспедиции, что успели оказаться под деревьями сумели спрятаться, найдя более-менее безопасное место в небольшом овраге, оказавшемся на их пути, и пересидеть первые волны налетевшей стихии.

Меня же отнесло в противоположную сторону от движения группы, да еще вдобавок завалило. Я оказалась в самом эпицентре событий и просто чудом не погибла сразу же под натиском природной силы.

Оказывается магнитная волна, пришедшая из космоса, оказалась невидимой из-за «слепой зоны» космоса, не прощупываемой радарами «Слезы пророка», а все из-за того, что сама планета закрывала полный обзор.

Как только ветер чуть утих, пятеро членов экспедиции бросились к шаттлу, желая как можно быстрее покинуть поверхность планеты.

Я не выходила на связь, никаких данных о моем местоположении не было. При таком раскладе капитан корабля не должен рисковать жизнями людей. И Дитрих, как ответственный за свою команду, обязан был принять решение об эвакуации всех живых. Однако он нарушил инструкцию, предписывающую покинуть опасный участок планеты, доставить всех живых на корабль и только потом снарядить поисковую экспедицию. Он приказал улетать шаттлу, поставив его на автопилот, такая функция была предусмотрена конструкцией, но ею, как правило, не часто пользовались, предпочитая ручное управление.

Шаттл улетел, а Дитрих отправился на мои поиски, хотя где меня искать не знал никто.

Уже на корабле, когда капитан узнал о случившемся, он самолично взял на себя обязанности по эвакуации. Передал командование своему помощнику и сел за штурвал шаттла, приказав уводит корабль с орбиты планеты в сторону на несколько тысяч километров. Ведь никто не знал как себя поведет магнитная буря, находящаяся уже почти на подступах к «табуретке».

В помощники капитан взял Лайзу. Андроид заявила, что лично угонит второй шаттл, если ее оставят на корабле. Пришлось Вудсу смириться с решением отчаянной кибернетической женщины. Ее не хотел отпускать Лукас, заявляя, что тоже полетит, но тут вмешался Маршал, приказав отставить балаган. Мол, ужин сам себя не приготовит. А если что-то случится с коком, то от голода погибнет вся команда. Парню пришлось смириться с решением старшего родственника и по совместительству капитана корабля.

Сколько Лайза не пыталась установить контакт с моим коммуникатором, пока шаттл спускался на планету, ей ничего не удалось. Как не получалось и у капитана связаться с Дитрихом. Все волны вязли в возмущенной атмосфере планеты, словно в зыбучем песке.

Маршал вел шаттл по последним известным координатам, хранящимся в компьютере, заранее предполагая, что они могут быть искаженными. К счастью, сбоя в электронных мозгах не произошло и место первоначальной высадки обнаружили с первого раза.

Однако на поверхности планеты происходило что-то странное. Воздух то замирал, то вновь приходил в движение, гонимый страшными порывами, приносящими с собой все что можно было поднять.

Дитрих обнаружил мое бездыханное тело совершенно случайно. И если бы не яркие полоски на скафандре Лайзы, меня вряд ли нашли, они светились оранжевым в свете заходящей звезды. Мужчина откопал меня из под мусора, перетащил с открытой поверхности в более защищенное место и собою закрывал от беспощадных порывов ветра. За что был нещадно бит камнями, сыпавшимися с неба.

Граф догадался установить маяк в центре выезженной площадки, его то и запеленговал Маршал при приземлении, обрадовавшись, что не ошибся. Втроем они перетащили меня в шаттл, все время подвергаясь огромному риску быть атакованными с воздуха стихией.

Во время подъема с поверхности планеты с шаттл попал в разряженную яму и чуть было не ушел в штопор, лишь мастерство капитана, а так же страховавшего его графа, спасли жизни всем, в том числе и мне.