Облачная академия. Битва за пламя

Глава 28

– Нас сможет вывести моя лошадь, – начал Данте, помогая раскалывать мне орехи.

– Драконья?

– Да, драконьи лошади имеют свойство ходить между мирами. Думаю, искусственно созданные пространства не исключения.

– Но как это сделать? Она ведь находится в реальном мире, – сказала я.

Данте наморщил лоб.

– Я бы смог ее позвать и заставить перейти к нам, если бы она была не заперта в конюшне. Если бы кто-то, кому можно доверять, смог вывести ее, например, на задний двор… Правда, и она должна пойти за этим человеком. Кайра мало кого признает.

– Мне показалось, с драконьими лошадьми вообще мало кто способен справиться, – вздохнула я удрученно. Однако в следующую секунду меня точно подбросило. – Кажется, я знаю, кто это может сделать! Роджер Локридж! У него просто дар обращаться с лошадьми! Перед ним и драконьи лошади ведут себя как ласковые жеребята. Но… Как ему сообщить об этом?

Данте тоже воспрял духом.

– Я думаю, мне удастся создать твою проекцию и попробовать пробить грань с реальным миром. Ты встретишься с Локриджем и все ему передашь. Только нужно действовать быстро, – сказал он.

– Прямо сейчас? Я готова. – Я тут же подхватилась на ноги. – Что мне надо делать?

Данте усмехнулся:

– Сядь. – Он взял меня за руку и потянул вниз. – Мне нужно только твое сознание, поэтому тебе лучше вовсе лечь.

– Хорошо. – Я торопливо опустилась на землю и легла. – Что дальше?

– Закрой глаза, – произнес он, присаживаясь ближе ко мне. – Когда я начну, ты переместишься в замок. Ты будешь все видеть, слышать и сможешь говорить. Насколько четко будет видно тебя – трудно сказать. Это зависит от толщины грани между мирами.

– А твой наставник не почувствует мою проекцию? – уточнила я.

– Нет. Пересечение барьера никак не ощущается, даже создателем. Чтобы его так настроить и поддерживать постоянно в активном состоянии, требуется очень много сил. Не думаю, что Ральф готов их тратить на это. Ему просто нужно было устранить нас, возможно, даже не навсегда, а на время, чтобы я не путался у него под ногами. Возможно, он даже планировал прийти когда-нибудь за нами.

Я кивнула.

– Для начала попробуем переместить проекцию на несколько секунд, – продолжил он. – Чтобы оценить обстановку. Время здесь течет иначе, чем в реальности, поэтому важно не попасть в неподходящий момент. Да, еще. Ты будешь слышать меня.

– А другие в замке?

– Нет, только ты. Ты – мой проводник. Ну что, готова?

– Без вопросов, – снова кивнула я.

– Тогда пробуем.

Я ощутила его прохладную ладонь на своем лбу. Потом перед глазами сверкнула яркая вспышка – и я оказалась в коридоре жилого крыла академии. Первое, что бросилось в глаза: за окном сгущались сумерки.

– Здесь вечер, кажется, время ужина, – передала я Данте. И вдруг услышала голоса с лестницы. – Сюда идут! Кажется, возвращаются из трапезной. Я попробую дождаться Локриджа.

– Будь осторожна, – попросил Данте.

Я спряталась за угол, откуда была хорошо видна лестница. Долго ждать не пришлось: совсем скоро мимо меня прошли Роуз и Даяна, затем Мэриан. Они почти не разговаривали и выглядели мрачными как никогда. Дальше шли молчаливые Виктор и Брюс, замыкал шествие Локридж.

– Роджер! – тихо позвала я.

Он остановился на месте и стал беспокойно озираться.

– Не оборачивайся, – быстро шепнула я. – И молчи. Подходи через пять минут на третий лестничный пролет, поворот к аудитории Лойда.

Локридж продолжил свой путь, а мне оставалось надеяться, что он придет, а не решит, что у него слуховые галлюцинации.

Когда поток студентов, идущих с ужина, иссяк, я взбежала по лестнице на еще один этаж и нырнула в нишу около аудитории Лойда. Когда послышались чьи-то осторожные шаги, я выглянула – и выдохнула с облегчением. Он пришел.

Я вышла из своего укрытия, и у Локриджа округлились глаза.

– Эмили? Что с тобой? Где ты была?

– Тише, тише, – взмолилась я.

– Ты умерла? Ты сейчас как призрак, знаешь? – Взволнованный Локридж подошел ближе.

– Я не умерла, это моя проекция. Я просто в ловушке в другой реальности, – ответила я торопливо. – С ректором.

– Вы серьезно? Вас обоих три дня ищут.

– Три дня? – ахнула я.

– Я говорил, что тут время течет по-другому, – услышала я голос ректора. – Значит, уже прошло три дня…

– Ты даже не представляешь, что тут у нас творится… – продолжил было Локридж, но я снова его остановила.

– Роджер, пожалуйста, все потом. У меня мало времени. Сейчас нам очень нужна твоя помощь, чтобы вернуться.

– Что именно? – Локридж стал серьезным.

– Ты ведь знаешь лошадь ректора? Ее нужно вывести из стойла, лучше вовсе из конюшни, на задний двор, – я старалась не тратить ни одной лишней секунды на объяснения. – Не спрашивай зачем, я потом все расскажу.

– Ну ты и задала задачку, Эмили. – Локридж хмуро потер подбородок. Но в следующий миг весело подмигнул мне. – Но ты ведь знаешь, как я люблю сложные рисковые задачки!

Я с облегчением улыбнулась.

– А еще я знаю, что только тебя послушает Кайра, лошадь ректора.

Парень довольно усмехнулся и на этот раз почесал затылок.

– Ладно, у меня есть одна идея. Через час будет все сделано.

– Спасибо. – Я приложила руки к груди. – Только будь осторожен.

– Не учи ученого. – Роджер хотел хлопнуть меня по плечу, но его рука прошла насквозь.

– Проекция, – напомнила я и с виноватой усмешкой пожала плечами.

Я снова оказалась в пещере. Данте сидел, наклонившись ко мне, и улыбался.

– Надеюсь, этому парню можно доверять, – проговорил он.

– Я тоже на это очень надеюсь, – вздохнула я и села. – Мы не упустим время? Оно ведь здесь течет медленнее.

– Приблизительно в три раза, – кивнул Данте. – Значит, у нас есть минут пятнадцать-двадцать на передышку.

Мы воспользовались этим временем, чтобы прогуляться к ручью, после поспешили обратно в пещеру.

На этот раз моя проекция оказалась на заднем дворе замка. Я осторожно пробралась к конюшне и застала тот самый момент, когда Локридж выводил Кайру. Лошадь вела себя на удивление спокойно и безоговорочно шла за парнем.

– Сюда, – позвала я, когда убедилась, что вокруг все спокойно.

Локридж улыбнулся, подводя ко мне Кайру. Та сразу занервничала и тихо заржала, но Роджер успокоил ее коротким поглаживанием по шее.

– Как тебе это удалось? – Я хоть и ждала этого, все равно была поражена ловкости друга.

– Мне просто повезло, – усмехнулся тот. – Счастливое стечение обстоятельств. Помимо конюха, печать для снятия охранного заклинания с конюшни есть у Кроуэлла. Мне же как раз нужно было наведаться к нему. Ну, ты понимаешь, очередная провинность… – Локридж хмыкнул. – Я и стащил эту печать. Сейчас вернусь к нему и положу незаметно на место. Я вроде как бочку с водой должен был прикатить к конюшне… Потом пойду чистить раздевалки. Ну что, берешь? – Друг протянул мне поводья.

Лошадь сверкнула алым глазом и недовольно фыркнула.

– Демоны, ну да. – Локридж хлопнул себя по лбу. – Призраки не могут ничего взять.

– Не призрак, а проекция, – поправила я, вздохнув.

– Кайра? – донесся тут голос Данте.

Лошадь сразу встрепенулась, навострила уши.

– Кайра, иди ко мне, – он говорил ласково. – Найди меня, найди… Я близко…

Кайра снова заржала, мотая головой, потом стала переступать с ноги на ногу.

– Она волнуется, – нахмурился Роджер. Данте слышать он не мог.

– Она ищет, – тихо сказала я. – Отпусти ее.

И друг разжал руку, высвобождая поводья.

– Кайра, я здесь… Ищи меня… Ищи, давай… – звучал голос Данте. – Давай, Кайра…

Лошадь принялась вытягивать носом воздух, ее уши шевелились, будто пытаясь что-то уловить.

– Кайра, я здесь…

Вдруг Кайра сорвалась с места и прыгнула. На мгновение она словно зависла в воздухе, а потом исчезла.

– У нас получилось? – Локридж ошеломленно вглядывался в темноту двора.

– Хотелось бы, чтобы это было так, – успела ответить я прежде, чем тоже исчезнуть.

Я открыла глаза и сразу услышала лошадиное ржание снаружи пещеры. Данте уже спешил туда. Я тоже поднялась и устремилась за ним. Кайра при виде хозяина теперь заржала так радостно и громко, что этот звук эхом отразился от скал. А Данте обнял ее за шею, приговаривая:

– Хорошая девочка, хорошая…

После он обернулся ко мне, улыбнулся.

– Иди сюда, не бойся. Познакомьтесь.

– Мы вроде как встречались, – пошутила я, слегка нервничая, но все же подошла к ним ближе. – Мне даже удалось прокатиться на ней разок, если ты помнишь.

Данте усмехнулся и, взяв мою руку, положил ее на шею лошади.

– Вот так, погладь ее, ей нравится.

– Я слышала, их нельзя гладить без перчаток…

– Нельзя, если делать это без ее разрешения.

Я осторожно провела ладонью по гриве, Кайра терпеливо стояла и даже не фыркала. С моей рукой тоже было все в порядке.

– У нас не осталось орехов? Угостить ее, – расхрабрившись, сказала я.

– Она, к сожалению, не любит орехи, – ответил Данте, гладя ее морду с такой любовью, что я даже испытала глупый укол ревности.

Он будто почувствовал это, потому что повернулся ко мне с улыбкой, притянул к себе и поцеловал.

– Спасибо. Без тебя ничего не вышло бы.

– Без меня, тебя, Роджера… И Кайры. Мы все в этом участвовали, – усмехнулась я в ответ, а потом уже смелее погладила лошадь.

– Ну что? Готова к возвращению в Академию?

– Не могу сказать, что это вызывает у меня прилив радости, но у нас там остались неотложные дела, поэтому не будем медлить.

– Тогда вперед. – Данте одарил меня еще одним поцелуем, после чего принялся поправлять сбрую на Кайре.

Когда все было готово, он помог мне взобраться на спину лошади и сел спереди.

– Хоть скакать нам и не придется, но переход между мирами может оказаться не очень гладким, поэтому держись крепко, – предупредил он, и я обхватила его за талию, тесно прижавшись к его спине. – Кайра… Теперь отвези нас домой, девочка.

Лошадь поняла хозяина с первого слова. Она мгновенно перешла с рыси на галоп, затем оторвалась от земли – и я на несколько секунд потерялась в пространстве. Голову уже знакомо сдавило, и я зажмурилась. Еще мгновение – и ко мне вернулась возможность дышать полной грудью.

– С возвращением, – тихо произнес Данте, глянув на меня через плечо.

– И тебе того же. – Я открыла глаза.

Мы оказались около самых конюшен. Быстро спешились, и Данте отвел Кайру обратно в стойло. У него была личная печать, поэтому все заняло считаные минуты.

Часы на башне показывали полночь, и вокруг замка царила сонная тишина.

– Теперь куда? – шепотом спросила я, поглядывая на темные окна аудиторий. К счастью, жилая часть была на другой стороне. Даже комната смотрителя располагалась дальше.

– Ко мне в кабинет. – Данте взял меня за руку. – Только придется идти обходными путями.

– Не сомневаюсь, что у тебя их даже несколько. – Я вспомнила, как он в свое время ловко водил меня по замку.

Данте на это лишь улыбнулся и повел меня за собой.