Обманувшие себя

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Едва Дэн и Меган выехали за ворота "Эджвуд-хауса", как мир взорвался перед ними морем бело-голубых вспышек, осветивших кучку людей, наставивших на их машину объективы камер и загородивших дорогу.

- Какого... - выкрикнула Меган.

Она инстинктивно пригнула голову, когда Дэн сбросил скорость. Один из незваных гостей прижался к лобовому стеклу, которое превратило его лицо в маску какого-то монстра. И этот монстр таращился на Меган.

- Пресса, - раздраженно бросил Дэн и нажал на гудок. Было забавно смотреть, как репортеры разбегаются, расчищая дорогу. - Полагаю, вынюхивают Джейка.

- Откуда они знают, что он здесь был?

- Бог весть. За ним следят. Таксисты в осведомителях у газетчиков. Где бы он ни появился, ему приходится прятаться от назойливого интереса к его персоне. Такова цена популярности.

- Слишком высокая цена! - с жаром заявила Меган.

Машина снова набирала скорость. Весь путь до Лондона прошел на удивление спокойно.

Меган устала, но ее нервы были до такой степени на взводе, что заснуть она так и не смогла, а Дэн казался озабоченным чем-то.

Сразу после обеда они поднялись к себе в спальню, чтобы собрать вещи, а закончилось дело сеансом захватывающею секса на одном из обитых бархатом кресел. Все прошло быстро, в высоком темпе и показалось Меган непереносимо прекрасным. Но после этого Дэн был очень задумчив. А поскольку Меган отчаянно старалась выглядеть так, как будто никакого акта любви не было, она не имела возможности спросить о причине задумчивости Дэна.

Обрушивая на Дэна град вопросов, она рисковала оказаться в роли придирчивой и ревнивой "новой подруги", чего ей совершенно не хотелось, К тому же кое-какие невинные замечания Аманды вселили в ее душу нелогичную тревогу.

А разве не глупо, что они с Дэном провели эти два дня, говоря друг другу только правду, за исключением одного-единственного раза, когда искренность действительно имела значение?

Меган в первый раз взглянула на Дэна краем глаза только тогда, когда они были в пяти милях от ее дома. Она сама не понимала, отчего так нервничает, тогда как минувшей ночью решительно отбросила все свои внутренние запреты и комплексы.

- Дэн!

Дэн был где-то далеко. Он вдруг осознал, что за все два дня ни разу не вспомнил о работе. А на него это совершенно не похоже. Тревожный знак.

А ведь подумай он вовремя о последствиях произошедшего между ним и Меган, и здравый смысл подсказал бы ему, что о перемене в отношениях не может быть и речи. Теперь ему оставалось только надеяться, что у Меган хватит благоразумия, чтобы понять: то, что было, - разовое развлечение (пусть даже самое великолепное), вызванное близостью и излишним употреблением алкоголя.

Но что-то в ее голосе заставило его насторожиться.

- Да, Меган?

Она начала с того, что ее беспокоило:

- Тебе не кажется, что нам будет... трудно... после всего?..

Гнетущее молчание.

- Трудно?

Голос его звучал очень приветливо, но у нее отчего-то похолодело в затылке.

- Ты же понимаешь. - Она нервозно передернула плечами. - Теперь все должно пойти по-другому,

- То есть?

Хватит ходить вокруг да около, внезапно решила она, Дэн, умнейший из всех ее знакомых, возможно, намеренно притворяется, что не понимает, о чем она!

- А ты как думаешь? - Она саркастически фыркнула. - Тот факт, что мы провели последние Бог знает сколько часов в непрерывном сексе, должен некоторым образом повлиять на наши рабочие взаимоотношения, тебе не кажется?

- Только если мы допустим, чтобы он повлиял.

Меган кивнула:

- Так что же?

- Мы этого не допустим.

Так оно и должно было окончиться, подумала Меган. Ее сердце упало.

Мощный серебристый автомобиль свернул на улицу, где жила Меган.

В воскресные вечера в пригородах мало что случается, и особенности в тех кварталах, где жила Меган. И она может позабыть про надежду незаметно скользнуть домой, так как машина Дэна сотрясала воздух не хуже космической ракеты. Дэн притормозил около дома Меган, и занавеска в окне дрогнула.

- Погляди-ка, - вкрадчивым голосом проговорил он, - твоя соседка наблюдает за тобой.

То ли всему виной се обостренная чувствительность, то ли ей действительно послышались нотки снисходительности?

- Ну да, это Элен. Не хочешь с ней познакомиться?

Дэн постарался взглянуть на часы так, чтобы Меган не заметила, но по ее искаженному яростью лицу он понял, что она заметила. Дэн перевел дыхание. Не такого исхода он ожидал. А, собственно, чего именно он ожидал?

- Мне вечером еще нужно просмотреть кое-что по работе.

- Ну да, конечно! - Меган напряженно всматривалась вперед. - А в чем дело, Дэн? Домик для тебя мелковат? Боюсь, что моя соседка не принадлежит к аристократии, зато она...

- Хватит! - прорычал он.

- Мы же, кажется, договорились вести себя честно друг с другом?

- Честно? - Дэн скривился. - Это не честность, Меган! Это прямое оскорбление. С какой стати ты упрекаешь меня в снобизме, когда я не давал к тому никакого повода?

- Я...

- Считается, что титулы и деньги не имеют значения! - громыхал он. - Нет, очень даже имеют! Даже те, кто проповедует либеральную веру, сразу же начинают судить тебя, основываясь на титуле и деньгах, Я устал, у меня есть дела на вечер, и только на этом основании меня обвиняют в том, что я на кого-то смотрю свысока!

- Ты сказал достаточно, - яростно выкрикнула Меган и распахнула дверцу. - А теперь выгрузишь мои баулы?

- Разумеется.

Пока он вытаскивал чемодан, и прочие вещи из багажника, она рылась в сумочке. Найдя ключи, тут же уронила их, и они с серебряным звоном упали на тротуар. Дэн наклонился за ними, а когда выпрямился, чтобы протянуть их ей, она показалась ему такой желанной, что он опустил руки на ее плечи.

- Меган...

- Что?

Он вздохнул.

- Не дуйся.

- Я не дуюсь!

- Тогда улыбнись,

- Нет настроения!

- А вот это поможет? - Он наклонился и очень, очень нежно поцеловал ее в губы, почувствовал, как она задрожала, и пожалел о своем решении мчаться домой и садиться за работу. - Давай я зайду ненадолго, - прошептал он.

Меган замерла. Он намерен включить ее в свой рабочий распорядок? Выкроить несколько минут для поспешного и бурного секса? Нет, этого не позволит ее чувство достоинства!

- Можешь не трудиться, - холодно сказала Меган. - Боюсь, моя соседка обидится, если мы войдем и прямиком направимся в спальню.

- Я же не это имел в виду! - возмутился Дэн.

- Правда? - Слова Меган срывались с ее губ помимо ее воли. - Что же ты тогда имел в виду? Скромное чаепитие на троих? А потом, может быть, целомудренную прогулку?

- Понятно. - Лицо Дэна сделалось каменным. - Ты вполне ясно выразилась. Ты считаешь меня снобом и сексуальным маньяком. Ладно. Тогда, Меган, давай вернемся к первоначальному плану. - Он пристально посмотрел в ее растерянные глаза. - Ради конкретной цели мы договорились, что на эти выходные временно забудем о наших взаимоотношениях начальника и подчиненного...

- Это у нас получилось, - мрачно вставила Меган.

- Что привело нас к гораздо большей близости, чем мы оба предполагали.

Меган оставалось надеяться, что испуг не отразился на ее лице.

- Да, можно видеть все это в таком свете.

Дэн долго смотрел ей в глаза, прежде чем заговорить:

- Но для того, чтобы восстановить нормальные рабочие отношения...

Меган взглянула на него. У нее возникло предчувствие, что сейчас она услышит то, чего ей не хотелось бы слышать.

- Да?

- На мой взгляд, будет лучше, если мы вернемся к прежнему.

Меган не понимала, верно ли она его расслышала.

- Давай-ка, расставим все по местам. Чтобы в дальнейшем не было недоразумений. - Она сделала глубокий вдох. - Ты хочешь, чтобы впредь наши отношения оставались в точности такими, какими они были раньше? И чтобы мы сделали вид, будто ничего не было?

Дэн открыл рот, намереваясь заговорить, но отвлекся, так как занавеска еще раз колыхнулась. Но на этот раз соседка Меган смотрела на них в открытую.

Дэн вздохнул.

Ему нравится Меган. Очень нравится. Пожалуй, больше, чем любая другая женщина. Она может рассмешить его, может сводить с ума. И она никогда не нагоняет скуку.

Он задумался. Возможно, "нравится" - неподходящее слово. Невыразительное, бессодержательное слово, в котором вовсе не заключено его горячее желание, даже сейчас, освободить ее тело от одежды и погрузиться в его сладкое тепло...

В его мысли ворвался ее голос:

- Дэн!

- Что?

Наконец, Меган решилась высказаться впрямую, смутно надеясь на решительное возражение.

- Ты хочешь сказать: нужно забыть, что это вообще произошло?

Ее сухой тон помог Дэну обрести решимость. Только что ему грозила опасность забыть об основной функции Меган в его жизни. В первую очередь она - его ассистентка, коллега, к которой он относится с уважением и которую не желает потерять; а потерять придется, если продолжать рискованную игру. Ее позиция более уязвима. Если разразится скандал, компания скорее расстанется с секретаршей, чем с членом совета директоров.

Но как они смогут и дальше сидеть в одном кабинете, если сейчас пойдут на разрыв? Ни одна из его прежних знакомых не увлекала его настолько, чтобы он стремился к долгосрочным отношениям. Правда, следует признать, что Меган не имеет ничего общего с теми женщинами, с которыми он привык встречаться. Ее взгляд напомнил ему о заданном вопросе, и он принудил себя дать спокойный и разумный ответ:

- Да, именно так, - сказал он ровным голосом. - Мы забудем о том, что произошло. - Тут он почему-то улыбнулся. - Меган, оставайся завтра дома, чтобы прийти в себя. А во вторник все вернется на свои места.

Меган, хотя и полумертвая, помахала ему и послала ослепительную улыбку. Затем она вошла в дом и разрыдалась. Элен немедленно покинула свой наблюдательный пункт за занавеской и бросилась к подруге.

- Он уехал! - объявила Элен. - Эта серебряная машина так рванула, что у нее вся резина с шин, наверное, стерлась!

- Знаю я, что он уехал, - всхлипнула Меган.

- Да что ты ревешь?

- Потому что... потому что...

И Меган опять захныкала. Элен с беспокойством взглянула на нее, протянула ей платок и распорядилась:

- Рассказывай!

Меган промокнула глаза платком,

- Оказалось, что он какой-то лорд или сэр и у их семьи совершенно потрясающее поместье...

- Так, теперь я понимаю, отчего ты плачешь! - язвительно воскликнула Элен. - Он, похоже, неудачник, каких мало!

- Да не то!

Меган шмыгнула носом.

- Да? - Лицо Элен неожиданно приобрело серьезное выражение. - Что же тогда? Что с влюбленной девочкой? Она убедилась, что ей ничего не светит?

Меган кивнула.

- Наша игра зашла дальше, чем я предполагала, и я...

Элен вытаращилась на подругу.

- Меган! Не может быть!..

- Может! Я с ним спала, и это было замечательно, а теперь я не знаю, что мне делать.

Меган опять разрыдалась.

- Успокойся, - сказала Элен с тревогой.

- Наверное, я все испортила по дороге домой.

- Как это?

Меган пожала плечами.

- Я повела себя как ограниченная, ревнивая дура. Вообразила, что он сноб! А меньшего сноба, чем Дэн, невозможно представить!

- Ладно, ничего страшного. Завтра ты все это ему скажешь.

- Он разрешил мне завтра не ходить на работу.

- Значит, во вторник.

- Но он сказал, что нам нужно вести себя как раньше

Элен нахмурилась.

- Что ж, это еще лучше. Только не теряй голову.

- Но я не хочу играть с Дэном ни в какие игры! По крайней мере, в те, которые ты имеешь в виду.

- Никто и не предлагает тебе играть в игры. Меган, это называется - бороться за себя. Тебе должно быть известно, как мужчины пугаются, когда видят, что женщина влюблена по уши. Удиви его! Он будет ждать обвинений, упреков, а ты молчи. Веди себя естественно, когда его увидишь.

- Естественно? - Меган неуверенно улыбнулась. - По-моему, я уже забыла, как это делается.

Меган быстро убедилась в том, что время невозможно повернуть вспять. Да и как могла она вновь стать тем существом, которым отныне не хотела быть?

Прежде всего, она уже не может напялить на себя свою прежнюю повседневную одежду. Дэн пробудил в ней не только сексуальность, но и еще что-то. Он помог ей почувствовать себя женщиной - настоящей женщиной, и ей вдруг захотелось проявить свою женскую натуру.

Ночь с воскресенья на понедельник Меган провела без сна. Поднявшись утром и выйдя из комнаты, она крикнула:

- Элен! Ты сегодня улетаешь?

- Римский вторник! - отозвалась Элен, копируя итальянский акцент. - А что?

- У меня сегодня выходной, и...

- А, хочешь пройтись по магазинам! Я угадала?

Меган смущенно моргнула.

- Да откуда ты все на свете знаешь?

Элен показалась на лестнице.

- Женский инстинкт. - Она зевнула, - Да-да, я с удовольствием прошвырнусь с тобой.

***

Когда во вторник утром Меган явилась на работу, Дэн уже сидел за столом. Накануне он провел в офисе долгий и непродуктивный день, последовавший за почти бессонной ночью. Большей частью он сидел и смотрел в пространство.

Едва дверь кабинета открылась, он поднял голову, и равнодушно-доброжелательное "Доброе утро" застряло у него в горле, а на лице появилось изумление.

И раздражение.

На Меган была красная юбка, до половины прикрывавшая загорелые бедра, и черная обтягивающая футболка, гармонировавшая с черными замшевыми туфлями. Сразу бросались в глаза накрашенные ярко-красным лаком ногти. Волосы, явно только что вымытые, распущены и спадали на плечи. Лицо тщательно ухожено.

Он никогда не видел на ней косметики на работе! Она была весела и полна жизни. Дэна передернуло. Она блистательна.

- Что это ты тут разыгрываешь? - буркнул он.

Меган приветливо улыбнулась.

- И вам, Дэн, доброе утро! Хотите кофе? Я сейчас сделаю. Я бы и сама не отказалась.

Дэн издал стон, когда Меган, раскачивая бедрами, вышла из кабинета. Что, она хочет наказать его за то, как он себя повел в машине в воскресенье? Если уж на то пошло, она и сама вела себя не лучше. Ведь так?

Он только вздохнул, когда она вошла грациозной походкой, неся поднос с двумя кофейными чашками.

Чашку он как будто увидел новыми глазами и скривился:

- Что, в этом чертовом здании нигде нет фарфора?

Меган присела за свой стол и отхлебнула кофе. В ее глазах светился насмешливый вопрос:

- Раньше вы не жаловались.

- Да, правда.

Список с перечнем примерно четырех сотен запланированных дел оставался нетронутым. Как и кофе Дэна.

Все утро он не мог сосредоточиться на работе. Оказалось, что он не в состоянии оторвать взгляда от лодыжек Меган под столом.

Дэн разглядывал и разглядывал их.

Меган подала голос, когда подошло время обеда:

- Дэн, у вас что-нибудь не в порядке?

- С чего ты взяла?

- Вы с самого утра ничего не делаете!

- Вот и подумай об этом, - сказал он вкрадчиво. - И спроси себя, кто в этом виноват.

- Не знаю, что вы имеете в виду.

Дэн поднялся, и его солидный стол почему-то перестал казаться солидным.

- Так-таки и не знаешь? Тогда я тебе объясню, кто виноват в том, что я не в состоянии работать, - проговорил он угрожающим тоном. - Виновата ты!

- Я?!

Ей удалось изобразить негодование.

- Ты явилась на работу в таком наряде!

Он пожирал взглядом соблазнительные выпуклости ее грудей.

- А что вас не устраивает в моей одежде?

- Все! - прорычал он, переводя взгляд с ее плоского живота на сладострастные губы. Он вдруг вспомнил, чем занимался с Меган в воскресенье в это же самое время, и почувствовал, что его тяга к ней, его отчаянное желание, его разочарование вот-вот вырвутся наружу. - Нет, ничего, - добавил он, смешавшись.

Меган кивнула.

- Какое же отношение ко мне имеют ваши "все" и "ничего"?

Теперь он стоял у ее стола, и на его лице читалась такая темная и будоражащая угроза, что соски Меган стали твердеть от желания.

Он не мог этого не заметить.

Его лицо вспыхнуло вожделением, потемнело и приняло голодное выражение.

- Дэн...

- Дэн! - передразнил он.

Но он был настолько разгневан и возбужден, что немедленно набросился на ее губы. Он не мог вспомнить, чтобы когда-либо прежде целовал женщину с таким упоением и такой страстью.

Груди Меган стали наливаться тяжестью - даже еще до того, как Дэн сжал их жадными пальцами, и она едва не потеряла сознание от наслаждения. Она приоткрыла рот, чтобы он подвергся сладкой и стремительной атаке его поцелуя. Радость стала вскипать в ее крови. И только мелькнула мысль: чем же все это кончится?

Но нет, она хорошо знала, чем это кончится, если кто-то из них не внесет долю здравого разума в безумную ситуацию.

- Дэн, пожалуйста!

- Меган, не надо меня умолить, - тихо и нежно ответил он. - Я более чем готов.

- Д-Дэн...

Но звуки, которые должны были означать протест, преобразились в призыв, тем более что Дэн уже приподнял ее юбку и положил властную ладонь на прохладную кожу внутренней поверхности бедра. Меган изогнулись от удовольствия.

- Нравится? - спросил он.

Его глаза потемнели, когда рот Меган приоткрылся и кончик языка скользнул по нижней губе, провоцируя его на дальнейшие действия.

Большой палец Дэна отправился в путь вдоль ее гладкой ноги. Ресницы Меган задрожали, глаза почти закрылись.

- Да, я вижу, тебе нравится,

В ее воображении он расстегнул молнию на брюках и сделал то же самое с молнией на ее юбке. Прямо здесь и прямо сейчас. Но когда это воображение сопровождается столь реалистическими звуковыми эффектами?

Глаза Меган широко раскрылись, и тогда обнаружилось, что то самое действие имело место не в воображении. Дэн в самом деле расстегивает молнию, укладывает свою ассистентку на стол и...

- Дэн! - закричала она, едва двигая запекшимися, разгоряченными губами, и бесчисленные листы бумаги дождем посыпались на пол.

- Вижу, ты совершенствуешься в любовных играх. Произносишь только мое имя, и ничего больше.

В его голосе слышалось ликование, а сам он между тем готовился заявить свои права. Меган видела его железную и ласковую силу, которая ею вот-вот овладеет. И ей показалось, что она в самом деле умрет, если он не...

- Повтори мое имя, - приказал Дэн, стягивая ее трусы на колени. Едва ли он помнил о чем-нибудь помимо древней и всепоглощающей потребности обладать. - Давай же, повтори!

Она выдохнула единственный слог его имени, когда он проник в нее, то есть совершил именно то, чего так долго жаждал. Но если Дэном владела бешеная страсть, то страсть Меган была еще более неистовой. Меган вцепилась в шею Дэна, словно она тонула, и каждый толчок Дэна распалял ее.

Дэвид был благоразумным любовником. Он никогда не занимался любовью иначе как в постели и под покровом темноты. И никогда - при свете дня, на... на...

- Ох, Дэн! - стонала Меган; а темп все убыстрялся. - Пожалуйста! Пожалуйста!

Его не нужно было призывать, когда он почувствовал, что она беспомощно бьется под ним. Дэн сжал в горстях ее груди, проникая в нее все глубже, глубже, глубже, пока, наконец, оба они не обмякли, не замерли, довольные и изнуренные, на ее столе, превратившемся черт знает во что.

И телефон выбрал именно эту минуту, чтобы зазвонить.