Обрученные тьмой

ГЛАВА 31

Дэмиен Шерр

Прикрыв глаза, я внутренне настроился, а затем быстрым шагом вошел в общий зал. Мои бравые охотники уже собрались для ежедневного доклада. К тому же, к этому времени уже вернулся первый отряд из леса. Вид у них был потрепанный и уставший.

– Какие новости? – без лишних предисловий выступил вперед.

Доклад был коротким и ёмким, правда ничего нового мне так и не довелось услышать. Все, как всегда. Нападения на мирных были, но отправленная группа так и не смогла никого найти. Сама мысль, что опытные следопыты, возглавляемые оборотнем, с прекрасной чуйкой вызывала негодование и непонимание. Было множество вопросов к группе. Возможно, они просто выдохлись за долгие годы несения службы, но и отправлять на покой было нельзя никого. Служба на приграничьи леса – не самое завидная работа, скорее даже бремя. Постоянная угроза жизни плюсов не несла, как бы я и корона не старались улучшить условия и оплату. Ни одна жена не решилась бы отпустить своего мужа, зная, что он может попросту больше не вернуться домой. Но были и настоящие бойцы, преданные своему образу жизни. Они до самой смерти будут нести эту службу вместе со мной.

– Этой ночью они разорили один из скотных дворов в деревне. Хорошо, что ни один человек не пострадал. То, который стоял у самого леса. Мы пустились по следу. Большая активность нежити наблюдается на западе. Мы не знаем с чем это связано, но есть некоторые предположения…

– Может ли быть, что ей кто-то управляет? – выдал я предположение. – Это возможно?

– Мы не знаем. Все экземпляры, которых мы смогли поймать за весь год, чтобы потом попробовать допросить или что-то выведать покончили с… существованием. Они попросту перегрызли друг другу глотки, поотрывали головы и самоуничтожились, – растеряно произнес Соул.

Я видел, что друг в замешательстве. За годы моей службы здесь, стало заметно, что в последнее время, одиночные нападения стали скорее исключением, чем брались за правило. Если раньше нечисть нападала на скотину или глупых девчонок, которые по неосмотрительности забредали в чащобу, то теперь они сбивались в группы, а потом окружали жертву, ведя настоящую осмысленную охоту. Нечисть стала все чаще выходить за пределы леса на населенные пункты. Жертвами становились все подряд. За прошедший год численность ближайшей к Туманному лесу деревни сократилась почти в два раза. Была угроза расформирования всей нашей части, либо смены руководства, то есть меня.

Пока пост оставался за мной только лишь потому, что я был сыном правителя. Но долго ли так еще продолжаться, прежде чем начнутся бунты, и народ потребует крови.

Дело ли, проклятый бастард короля ничего не предпринимает для защиты населения, а отец смотрит на эти проблемы сквозь пальцы, унизанные перстнями.

– Первый отряд отдыхать, но не расслабляться. На вас остается замок. Третьему отряду готовиться. Даю час на сборы, а затем мы отправляемся в лес, – отдал коротко приказ и охотники сразу же бросились его выполнять. – Соул, ты тоже собирайся. Твои навыки и силы будут полезны. Отдохнешь по пути.

А мне предстояло подняться в спальню, чтобы объясниться с невестой. Уверен, Агате не понравятся новости о моем отбытии. Только между нами воцарился хрупкий мир, как ожидало расставание, которое, скорее всего, станет достаточно длительным.

– Произошло что-то серьёзное? – спросила девушка, поднимаясь со своего места, как только я вошел и прикрыл за собой дверь.

Она была уже полностью одета и даже успела заплести косу.

– И да, и нет, – замялся, подбирая слова.

С ней нужно было быть осторожным. Не каждая девушка после проведенной в объятиях страсти ночи способна будет адекватно воспринимать такую информацию, и скорее всего воспримет ее как побег или сожаление. А я ни о чем не жалел, разве что Агата увидела меня в неприглядном состоянии.

– Чудненько. Тогда, завтрак? – с энтузиазмом предложила девушка.

Агата прятала глаза от смущения, и пыталась чем-то занять руки, поправляя постель. Эта безумная и восхитительная ночь подарила нам огромную радость, но с подобным я встречался впервые, когда девушка после подобного старательно смотрит куда угодно только не на меня. Обычно прелестницы продолжали вешаться и почти требовали продолжения, капризно надувая губы или соблазняя.

Та же графиня Монро. Она готова была пойти на любые ухищрения, лишь бы я задержался как можно дольше. Удивительно, но со дня встречи с Агатой, я ни разу даже не подумал о ком-то другом в своей постели.

– Отряд отправляется на подмогу к тем, кто уже в лесу. Я обязан их возглавить.

Я приблизился к невесте и взял ее за плечи. Заглянул в озера глаз. Она попыталась воспротивиться, но сдалась.

– Я понимаю, – выдохнула она, судорожно сглатывая.

– Постараюсь. Хочу, чтобы на нашем поколении эта лесная напасть прекратилась, а наших детей, чтобы ждало мирное будущее. Думай обо мне, – подмигнул ей.

Агата кивнула.

Теперь я мог спокойно отправляться заниматься правильным и нужным делом.

Я обернулся уже у самой двери.

– Дэмиен. Береги себя.

Кивнув на прощание, я вышел, но мысли мои все еще были рядом с ней. Скоро я вернусь.