Обрученные тьмой

ГЛАВА 55

Дэмиен Шерр

Широким шагом я прошел по холлу и встал напротив своих людей. Охотники были наготове и ждали только указаний. Им хотелось крови, отмщения за эти годы ночных побудок и смертей их товарищей по оружию.

– Давайте сделаем это и постараемся навсегда забыть обо всей этой нечисти у нас в Приграничье.

Мы выдвинулись сразу с оружием в руках. Сейчас я чувствовал себя сильнее, чем в любой из предыдущих дней. Тьма жила внутри меня и была готова убивать все живое и неживое на своем пути. Главной задачей было не затронуть своих же людей.

Соул двигающийся в некотором отдалении от меня поймал глазами мой взгляд и кивнул, начав стягивать с себя куртку, а затем и рубашку. Это были лишние атрибуты в сегодняшней охоте.

Мы приблизились к кромке голого леса. Листва мягко шуршала под сапогами, создавая своеобразный ковер. От моего внутреннего взора ничего больше не могло укрыться. Я чувствовал этот лес, буквально каждое дерево, каждое создание, которое было на много километров вперед.

– Не больше сотни, – шепнул я, зная, что Соул меня отлично слышит.

Он кивнул, разминая бугристые мышцы. А мой взгляд продолжил бегать, изучая местность. В таком деле нужна полная концентрация. Любая мелочь могла бы стоить жизни десятку охотников и еще не известно скольким мирным жителям.

– Дэм, я ничего не слышу, – вдруг выдал Соул, и я прислушался.

Все верно. Ни шороха листвы, ни треска веток под ногами, ни случайной белки на дереве. Лес будто замер в ожидании чего-то.

– Всем назад! – только и успел выкрикнуть я, как началось.

Мощная вспышка света в тенистом лесу и оглушающий звон в ушах. С деревьев посыпалась нечисть, которую до сих пор не было ни видно, ни слышно. Это была ловушка.

Не верилось, что эти лесные твари могли сами управлять собой, кроме основных инстинктов выживания, и тащить за собой собратьев. Хотя зверюга, прирученная Агатой говорила, что это возможно. Оставалось только понять каким образом моя избранная иномирянка смогла это сделать. Но ответ должен был быть на поверхности. Уверен, что ей было некогда долго обдумывать каким именно образом поступить, она действовала по наитию или случайности.

Новенький клинок рассекал воздух раз за разом, орошая землю черной кровью мерзких существ, но решение так и не приходило.

– Гарт! – выкрикнул я, привлекая к себе внимание охотника. – В чем отличие пса Агаты от этих?

Боец был зажат со всех сторон тварями, и скорее всего мой внезапный вопрос будет стоить ему жизни, но это малая плата за жизни многих других.

Гарт через мгновение вынырнул из кучи шипящей нечисти, размахивая своим клинком, но все же смог дать подсказку.

– У Морды нет ошейника!

Затем послышался всхлип, и охотник упал на землю, закрыв глаза. Из его рта сочилась тонкая струйка крови, но грудь все еще вздымалась. Он был жив.

– Всем смотреть на тварей. Любые украшения срезать! – крикнул своим охотникам, стараясь увернуться от очередного удара.

Тут я заметил Соула. Он рукой показывал нашим отступать. Я не сразу понял почему, а потом снова повисла звенящая тишина. Что бы они не делали, в их арсенале был темный. Такой мощный выброс энергии не мог быть ни у одного светлого мага.

Я бросился вперед, сметая всех на своем пути. Там позади мою спину прикроют собственные бойцы. Здесь был кто-то, кто управлял всем этим балом и его нужно было уничтожить.

Звон в ушах бил по перепонкам так, что я не мог сообразить настоящий ли он, или это просто кажется. Постарался отрешиться и отсеять собственные эмоции, чтобы почувствовать противника.

Что-то пронеслось всего в метре от меня с такой скоростью, что я даже не успел отреагировать. А затем из рук был выбит клинок. Дезориентированный, я перестал полагаться на то, что вижу или должен слышать. Тьма клокотала в горле, требуя выхода, и я отпустил ее.

Черные нити раскинулись в разные стороны, сминая все на своем пути. Деревья, пронизанные иглами, тут же на месте иссыхали и крошились в пепел, раздуваемый на зимнем ветру. Дышать стало практически невозможно, но и это не было проблемой. Темный обязательно доберется до моей избранной и ребенка, чтобы уничтожить. Этого я не мог допустить. Здесь больше не шла речь о простой битве, в которой один темный забирает добычу второго – сейчас на кону стояла моя семья. Это гораздо больше, чем просто собственная жизнь.

Черная тень показалась внезапно. Она прошла сквозь созданный мной купол тьмы и встала совсем рядом. Я был немало удивлен, когда узнал в ней Харинга.

– Ты?

– А ты кого ожидал здесь увидеть? Еще одного своего друга? Кажется, остался только оборотень в живых, и то не на долго.

Кривая ухмылка исказила лицо противника. Но прежде, чем убить нужно было узнать зачем. Корона потребует ответа, и он должен быть. Воспоминания об Алеке больно резанули по сердцу.

– Зачем?

– Неужели ты пришел сюда разговаривать? Но если интересно, то я скажу. Ты не должен был появиться на свет. Королева не раз заказывала твою кончину, но никому не удавалось это сделать. Слишком уж хорошо об этом заботились твой отец и отчим. Но сейчас, когда их влияние ослабло, пришел мой час. Я давно проклят и мне это нравится. Мне пришлось годами работать над этой частью леса, чтобы уничтожить тебя. Алек Тарт Каприн должен был убить тебя в ту ночь в лесу, но не смог. Твоя невеста милая девушка, но даже она не в силах укротить мою тьму. Ты даже не должен был встретить ее. Одри Монро должен был помочь твоему другу избавиться от вас по пути из замка. Но мерзавец Монро сбежал, расправившись со своей неверной супругой.

Получалось, что этот замысел разрабатывался давно. И все, чтобы уничтожить меня? Но зачем?

– Агата сильнее, чем ты думаешь.

– Не сомневаюсь, но она не должна выжить. Наследника мы сами воспитаем.

Я не понимал, о каком воспитании он говорил, но сдавалось, что Агате дали бы дожить только до родов.

Мощная волна гнева поднялась во мне и затмила разум. На смену ему пришла только тьма. Живая и жаждущая снова ощутить кровь.

Черные иглы вырвались из моей груди, оставив меня только наблюдать, как они пронизывают все тело Харинга. Он попытался отклониться и укрыться за собственным щитом, но мой гнев требовал жертву. И он ее нашел.

Посеревшее тело рухнуло сломанной куклой на землю. И в тот же миг небо посветлело.