Обрученные тьмой

ГЛАВА 53

Дэмиен Шерр

Я провожал взглядом удаляющуюся спину Агаты. Зеленое платье, подаренное отцом, шло ей, делая похожей на настоящую королеву. Маленькую и хрупкую, но величественную. Она старалась выглядеть бодрой, но была слишком тихой, и это ощущалось в воздухе. Хотелось прижать ее к себе и никуда не отпускать, но Алек вновь привлек мое внимание.

– Нам даже не выдалось случая перекинуться парой фраз в замке, – посетовал он. – Это был визит вежливости или тайное задание?

– Мы просто оказались неподалеку всего лишь навсего. До меня дошли слухи о здоровье отца, решил, что это, возможно, наша последняя встреча и повод для знакомства с моей невестой. Как сын короля я не могу игнорировать протокол, и был обязан привезти ее в замок. Правда, познакомиться им так и не получилось. Он слишком плох.

Алек посмотрел в сторону Агаты. Она уверено шла в направлении рощи деревьев. Высокие сосны взмывали шапками к небу. Бор казался совсем небольшим, зато безопасным от нечисти и поднятых некромантами умертвий.

– На всё воля Богов. А она у тебя настоящее сокровище. Такая тихая и скромная, к тому же потрясающая красавица. Дэм, да ты большой везунчик! В этом прелестном создании уже и не узнать то пугало со змеиным характером! – рассмеялся друг, хлопая меня по плечу.

Я и сам не смог подавить улыбки. Агата действительно сильно поменялась с нашей первой встречи. Или это я изменил свое видение ситуации?

– Она очень деятельная. Навела порядок в моем замке и теперь он выглядит более гостеприимным, а бойцы, хоть и боятся ее до жути, но довольны.

– Наслышан, что в Приграничье снова разгулялись твари. Могу ли я чем-то помочь? – Алек в миг стал серьезным. Мог ведь, когда хотел не быть шутом.

Оставалось только поведать ему как обстоят дела. Это не было никаким секретом, но и не хотелось, чтобы жители королевства знали, что в огромном Туманном лесу сидит кто-то, у кого есть подконтрольный кем-то разум.

– Нападения стали осмысленными и межвидово-групповыми. Раньше такого не было. Они могли напасть на одного или двух когда-то, разорить скотный двор, но не сейчас. Никогда ранее твари не нападали на замок, но с недавних пор и это не проблема, – я задумался, стоит ли ему говорить о большем, но принял решение не распространяться.

Многие наблюдения были собраны мной и переданы в канцелярию отца. Он лично просмотрит каждую запись. Штаб короля много лет отменно работала совместно с охотниками. Алек тоже был одним из нас, но по настоянию матери покинул Приграничье, чтобы работать на корону уже в ином направлении.

Глазами постарался поймать Агату, но она куда-то скрылась. Я сконцентрировался. Уже становилось все труднее и труднее управлять тьмой. Она больше не сводила меня с ума, но и перестала работать на уровне инстинктов, приходилось прилагать усилие. Союз с избранной ставил под угрозу мою темную сторону, зато спасал многих людей от случайной смерти.

– Дэм, ты меня слышишь? – вновь привлек мое внимание Алек.

– Конечно.

Я выпустил щупальца тьмы, чтобы отыскали Агату. Она не могла далеко уйти. Отчего-то на сердце стало неспокойно.

– Ты выглядишь отрешенным. Я не заметил брачных ритуальных браслетов. Как получилось, что ты еще не женат?

Хороший вопрос.

– Так сложились обстоятельства. Агату похитили, а сейчас нам пора возвращаться…

Алек занервничал и начал озираться по сторонам. Это мне очень не понравилось. Шестое чувство подсказывало, что все это не просто так. Тьма внутри взбунтовалась. Агата в опасности.

Ни теряя ни минуты, я бросился в сторону бора. Тонкие волны, которые вели меня к невесте кричали об угрозе. Значит пощады не будет. Рука в рефлексе потянулась к поясу, клинка не было на привычном месте. Правила рекомендовали снимать оружие на территории столицы. Исключения были, но к ним на встречу выходил этикет, который обязывал в замке сдавать клинки на хранение. Мой остался в замке, а я был так занят, что даже не вспомнил о нем.

– Дэмиен… – Алек попытался догнать меня.

– Тарт. Не сейчас. Не дай мне возможности сказать то, о чем я сейчас думаю.

– Так надо. Ты же сам знаешь. Ваш ребенок угроза для всего королевства! Доносы говорят, что король выжил из ума. Прости, но…

Я остановился и резко развернулся к другу лицом. А другу ли?

– Тебе лучше прихватить мать и невесту и скрыться. Чем дальше, тем лучше. Эруан, Ридан, Грост – сам выбирай. Только подальше от меня и моей семьи!

– Дэм…

– Ни слова!

Тьма бурлила и требовала выхода.

"Найди меня" – снова раздалось почти забытым голосом в сознании, а затем снова пришла боль, которой я так давно не испытывал. Она нападала волнами, заставляя подчиниться. Расслабиться было невозможно, чтобы пропустить сквозь себя. Она туманила рассудок. Взрывалась вновь и вновь… Пока не подчинила, вытеснив и заменив на себя.

Я знал, что если не найду избранную ночью в лесу, то этот момент однажды наступит. Но даже не предполагал, что даже обретя ее тьма заберет меня. Главное, чтобы не напрасно.

Сгустки тьмы вырвались и начали окутывать мое тело. Видимость практически отсутствовала, обострились чувства. Было странно больше не управлять своим телом, а быть лишь гостем в нем.

Тело Алека взмыло вверх, подхватываемое черным туманом, а затем рухнуло с хрустом вниз. Бывший друг поломанной куклой остался лежать на осыпавшемся ковре хвойных игл и шишек. Мне не было даже жаль. Хотелось пробиться сквозь эту плотную пелену, чтобы захвативший меня иной разум бросился на выручку Агате. Но он поступил еще мощнее и просто выпустил смоляные пучки, похожие на паутину и медленно двинулся вперед.

Усиленное многократно зрение вылавливало любое движение. Показались двое, они прижали к стволу могучего дерева испуганную Агату. Лицо девушки выражало ужас, но вместе с тем я видел, как мечется ее взгляд. Она искала меня. Ждала поддержки, которую не находила. По ее щекам стекали дорожки слез. Мне показалось, что я ощущал их соль. Сердце сжалось от того какая она одинокая и беззащитная перед лицом смерти.

Один из разбойников занес клинок. Слепая ярость затмила разум. Тьма откликнулась на мои эмоции и выпустила новую порцию тонких штыков. Мое сердце остановилось. И вновь забилось только после того, как негодяи рухнули на землю.

Когда я увидел распластанную на земле Агату, то крик вырвался даже сквозь туман, окутавший мое тело. Плотная пелена спала, а разум вновь занял свое место.