Объятые пламенем

Глава 25

При других обстоятельствах мне бы очень понравился дом, в который нас привел Ян, стоящий на вершине небольшой горы, и в дополнение к великолепному виду над горизонтом, там была площадка для вертолета и ангар. Как удобно, если у нас был бы вертолет. Сбитый из бревен домик красиво вписывался в окружающую природу леса, а обзорные окна демонстрировали прекрасный вид на гору Блю Ридж. Внутри было много спален, и никто не теснился. И самое главное, тут был подвал. Особый. Влад просветил меня о пользе строительства домика на скалистом фундаменте. Ничто не могло разрушить тонны твердой породы, если вам нужно было место, защищенное от вампиров. В этом доме не было огромного подземелья, как в замке Влада, но в нем была небольшая подземная комната, окруженная массивными камнями, которая при случае могла сохранить жизнь самому кровожадному новому вампиру. Вот в такое место я и Максим поместили Гретхен. Максим усадил ее на койку, единственный предметом в комнате. Я молчала, пока он закреплял запястья и лодыжки Гретхен в кандалы, вмурованные в стены. Мне было ненавистно видеть Гретхен в цепях, словно какое-то животное, но иного выбора просто не было.

Ян ушел, чтобы раздобыть мешки с кровью, так как он лучше знал эту местность. Я очень надеялась, что он вернется раньше, чем Гретхен успеет проснуться. Мне хорошо знаком мучительный и всепоглощающий голод, во время пробуждения новообращенным вампиром, а мне требовалось подождать всего пару секунд до первой порции жидкой «еды». Если Гретхен придется ждать несколько часов, чтобы покормиться… ну, нам лучше заковать ее. В противном случае, она, обезумев, будет пытаться вырваться из этой камеры, не обращая внимания на то, что может переломать все кости в своем теле. Когда Максим закончил, он сел на пол и протянул мне ключи от комнаты и кандалов Гретхен.

— Ты должна закрыть меня здесь с ней, Лейла.

— Я остаюсь, — ответила я сразу.

Он устало посмотрел на меня.

— Гретхен будет просто бешеной, когда проснется, и эти цепи не так крепки, как я думал сначала.

— Она моя сестра, — сказала я тихо. — Я должна быть здесь ради нее.

Максим хмыкнул.

— Я понимаю, но ты мало чем поможешь. Когда Гретхен впадает в ярость, я не смогу волноваться о сдерживании ее и защите тебя. Кроме того, ты наверно сильно устала. Отдохни пару часов, пока есть такая возможность.

Я хотела возразить, но Максим напомнил мне еще раз то, что и так было понятно, я не могла избавиться от чувства, что предаю сестру. Даже если Максим прав, то я лишь мешалась бы, если бы Гретхен попыталась сбежать, а она попытается. Если она освободится от цепей, то Максим грубой силой удержит ее от причинения вреда ему и себе самой. Мои методы защиты могли убить ее, и у меня уже были сегодня две вспышки гнева. Не стоит искушать в третий раз.

— Хорошо, — все, что я смогла сказать в ответ. — Сообщишь мне, если тебе что-нибудь понадобится, и дай знать, когда она проснется.

Я наклонилась и поцеловала сестру в лоб. Ее кожа теперь была холоднее моей, и ее словно покинуло энергетическое поле, которое было у каждого человека. Во всех смысла и предложениях — она была мертва, и Максим сделал это с ней. Внезапно, я осознала гнев отца на Влада, когда тот обратил меня. Это могло быть иррациональным, потому что мы обе — я и Гретхен — просили об этом, но желание наказать человека, убившего, пусть временно, того, кого ты любил больше всего, было столь сильным, сколько и необоснованным.

Поднявшись наверх, я схватила свой чемодан и пошла, искать свою комнату. Оказалось, что меня поселили на верхнем этаже, и я почти с вожделением рассматривала огромную удобную кровать. Я могла бы собраться с силами, чтобы рассвет больше не сбивал меня с ног, но я все еще была усталой. Дневной свет всех нас делал уставшими. Вот так и появился слух о том, что вампиры не могут находиться на дневном свете. Мое существование в качестве нежити длилось уже полгода, но все только ухудшалось.

— Я собираюсь вздремнуть, — крикнула я вниз Марти и Леоти, потом закрыла дверь спальни. Но вместо того, чтобы заползти на кровать размера «king-size», как мечтала ранее, я уселась на пол перед ней. У меня было мало времени, чтобы меня не прерывали, поэтому я попыталась связаться с Мирсеем. Я только собралась закрыть глаза и усилить свою концентрацию, когда мне на глаза попалась фотография, стоящая на тумбочке. На ней была изображена красивая рыжеволосая женщина, которая обнимала за шею не менее красивого мужчину. Они оба выглядели такими счастливыми и идеальными, и фото можно было принять за подделку, но я узнала их. Для начала, они были на моей свадьбе. И самое важное, эта рыжая помогла Владу вытащить меня из тюрьмы Шилагая несколько месяцев назад. Могли ли Кости и Кэт быть владельцами этого коттеджа? Я осмотрелась вокруг, заметив еще одну фотографию на противоположной тумбочке. Должно быть так и есть. Как это парадоксально, что они друзья Яна. Он, правда, вращался в различных кругах. Затем я выбросила все эти мысли из головы и сосредоточилась на Мирсее. У меня не было ничего из его вещей, к чему я могла бы прикоснуться, в то время как пыталась связаться с ним, но мне и раньше ничего не требовалось. Может, заклятие, которое связало меня с Мирсеем, было достаточным звеном. Тогда это имело смысл. Мне не нужны были никакие вещи Влада, чтобы связаться с ним мысленно. Моя глубокая связь с мужем образовалась из-за крови, которую он дал мне, чтобы обратить в вампира. Если это было правдой, и заклинание, которым я связана с Мирсеем, работает таким же образом, то чтобы связаться с ним, мне просто нужно сосредоточиться на его личности. Я снова вернулась к тем коротким воспоминаниям проведенного времени с Мирсеем, чтобы суметь воссоздать картину. Он не был похож на самого опасного колдуна, которого вам когда-либо приходилось встречать. Мирсей был, наверно, моложе на пару лет Гретхен, когда его обратили. Ему также была присуща дерзость, из-за чрезмерного внимания женщин. Настоящего отца Мирсея звали Раду Красивый, и согласно тому, что рассказал Влад, Мирсей был его точной копией. Слишком симпатичное лицо Мирсея оттеняли черные кудри и глаза цвета меди, которые в точности были похожи на глаза Влада, если бы их зрачки обрамляли изумрудные кольца. Но они отсутствовали, и это было наименьшее в их непохожести. Конечно, и Влад, и Мирсей — оба могли быть жестокими и мерзкими, но у Влада всегда были веские причины для его действий. Мирсей был жестоким, потому что хотел быть таким. Я провела с ним меньше часа, но этого времени было достаточно, чтобы понять, что внутри него что-то было сломано навсегда. Несмотря на многие столетия войны, смерти, борьбу за власть, предательства и потери, Влад сумел сохранить в целостности свои душу и сердце… И я явно скучала по нему, так как больше думала о нем, чем о Мирсее. Я попробовала еще раз, выкидывая все остальные мысли из головы. Приди ко мне, Мирсей. Я знаю, ты, где то там. Позволь мне отыскать тебя.

Я сидела так около часа, пока, наконец, не вернулся Ян с полными мешками крови. Тогда я спустилась вниз и открыла камеру, передавая их Максиму. Гретхен все еще спала, слава Богу, и после того, как отдала пакеты Максиму, я снова закрыла дверь на замок. Ян ушел, сказав, что ему нужно сходить в другую больницу неподалеку, чтобы раздобыть еще крови. Это было мне на руку, потому что я хотела вернуться в свою комнату и попытаться связаться с Мирсеем. Мне потребовалось много времени, чтобы связаться с Владом, используя нашу кровную связь, но я все-таки сумела это сделать. Теперь же повторю с Мирсеем, когда знала, как это работает.

Я пыталась погрузиться в глубокий сон снова, когда зазвонил мой телефон. Мои глаза резко открылись, и я была очень удивлена, заметив, что за окнами потемнело. Я так сильно пыталась сосредоточиться, что, возможно, прошло несколько часов. Это наверно Максим звонит, собираясь сообщить, что Гретхен уже проснулась. Но когда я взяла затекшей правой рукой телефон, на экране высветился не номер Максима. Это был Влад.

— Хм, привет. — Тупое приветствие, но что еще я могла сказать? Ну, точно, черт побери, не спросить, как прошел его день.

— Отель отправил электронное письмо, — сказал он, его сухой, без эмоциональный тон не мог показать, что Влад чувствует на самом деле. — Все вы выехали сегодня до завтрака, не завтра. Почему?

Я не хотела говорить о нашем раннем и неожиданном отъезде из отеля, и даже не могла себе представить, как он на это отреагирует. Все, что я хотела, это спросить у него по поводу Самира, но не стала. Если Влад, наконец-то перезвонил мне, значит, он его уже убил. Пауза. Мое горло сжалось, и я постаралась скрыть любые доказательства волнения в своем голосе. Я была очень зла на него за все неудавшиеся попытки помещать мне, спасти Самира, и сейчас я не очень хотела, чтобы Влад слышал мои наворачивающиеся слезы. Он тоже внутри мучился, даже если внешне звучал холодно.

— Там был слишком большой беспорядок, чтобы оставаться, — только и смогла сказать я, радуясь, что в моем голосе не было всхлипов и колебаний.

— А.

После этого никто из нас не сказал ни слова. И недосказанность между нами заполнила тишина. Один раз я услышала, как он вздохнул, собираясь что- то сказать, но после этого последовала еще более затянувшееся молчание.

— Я все еще злюсь на тебя, — выпалила я, когда тишина уже стала давить на меня. — Когда все это закончится, у нас с тобой состоится нешуточный разговор о твоем нежелательном произволе, но даже, если я смирюсь с убийством Самира, зная, что ты не учитываешь ничье мнение, одиночество заставляет меня сдерживать силовой потенциал, без средств к существованию, в черном списке полетов, без громких криков… — Я сделала глубокий вдох, чтобы перевести дыхание. — Я все еще люблю тебя, и мы пройдем через эти препятствия или через другие. Несмотря ни на что.

Влад резко выдохнул. Я бы очень хотела видеть его сейчас или ощущать его чувства, чтобы понять, что вызвало такие эмоции.

— Ты сводишь меня с ума, — сказал он, и эти слова я слышала ни один раз, и точно знала, что это — не комплимент. — Но я никогда не буду любить кого-то так сильно, как тебя, и ты права. Мы пройдем через это, несмотря ни на что.

Теперь я резко выдохнула. Наши насущные проблемы по-прежнему казались неразрешимыми, и у нас хватало новых, но кое-что самое важное так и не изменилось. Не имело значение, через что наши враги протаскивали нас, они были беспомощны, когда дело доходило до того, что я и Влад чувствовали друг к другу. Что до остального, это можно пережить, прокричать, разобраться сейчас или оставить на потом. Прямо сейчас, даже через тысячу миль, мы были вместе, и тишина между нами была чем-то успокаивающим, нежели наоборот. Мы уже сказали все, что имело большое значение.

— Так если ты не в отеле, тогда где? — спросил он после небольшой паузы.

— В коттедже Кэт и Кости в горах Блю Ридж. Они где-то путешествуют, а у Яна был ключ….

— Это та хижина в Валле Круцис? — перебил меня Влад, его голос снова оживился.

— Ты знаешь о ней? — спросила я, будучи удивленной.

— Я был там. — Его ответ был еще более неожиданным. — Увидимся через десять часов.

Затем Влад повесил трубку, даже не сказав «пока», «я люблю тебя» или что-то в этом роде. Я смотрела на телефон пару секунд, чувствуя, как робкая улыбка расползается по моим губам. И снова Влад переключился из любящего мужа в средневекового завоевателя быстрее, чем я могла подумать. Я добавила пункт «исправить это» в свой долгий список дел. Потом глянула на телефон и решила ему перезвонить. Было еще столько всего, что я хотела ему сказать, например, что Гретхен теперь вампир, или что Леоти, мой давно потерянный предок, теперь с нами, или, что я наконец-то смогла связаться с Мирсеем, и тысячу других вещей, которые открыла для себя с того момента, как не видела его. В конце концов, я положила телефон обратно на прикроватную тумбочку. Возможно, Владу потребуются эти десять часов, чтобы восстановиться после убийства Самира. Мне точно они потребуются, по многим причинам, но самой большой из них была та, которая заставляла чувствовать, как будто я разрываю себя на части.

Как я смогу рассказать Владу о передаче унаследованной магии, зная, что он заставит меня отдать её Гретхен, чтобы обеспечить мою безопасность? Но как я могла и дальше позволять Владу убивать людей, которых «заказывали» похитители Мирсея, потому что Влад твердо был уверен, что другого выхода нет? Не могла, потому теперь жизнь моей сестры не стояла на кону.

И лучший способ справиться с этой ужасной дилеммой — связаться с Мирсеем и найти, где он, черт возьми, находится, но у меня все-таки не получалось, даже несмотря на несколько часов стараний. От разочарования я сжала руки в кулаки. Поскольку я не надела перчатку на левую руку, мои ногти впились в ладонь с огромной силой, которая у меня была. Кровь начала капать на ковер, и я, охнув, бросилась вытирать её своей кофтой. Чудесно, теперь я испортила еще одну комнату. Кажется, мне стоит добавить новый ковер в список вещей, которые я испортила благодаря Мирсею, прямо или косвенно, делая меня совершенно безумной…

Я провалилась в пещеру, как будто дыра открылось прямо передо мной.