Объятые пламенем

Глава 47

Тоннель был усыпан телами. У кого-то не было голов, от кого-то осталась лишь кучка пепла. Менчерес был прав, не все были защищены могильной магией. Я предположила, что они были рядовыми охранниками, а не некромантами, но облегчения это не приносило. Влад не отправил огненный SOS, так как драка была легкой, а это очень-очень плохо. Я держала хлыст наготове, пока бежала вглубь тоннеля, стараясь не потерять равновесие, когда он накренился. Дорога несколько раз разветвлялась, но хорошо, что я знала куда бежать: на звуки странного напева и криков.

Когда я завернула за угол, впереди показалось оранжевое свечение, и я ускорилась. Огонь означал присутствие Влада. В этом длинном тоннеле не было тел, а судя по тому, как эхо становилось громче, источник пения и крика находился там. Я послала так много энергии в хлыст, что теперь из него лил дождь из искр, а сам он извивался, как змея, пока я шла к чему-то похожему на дверь в конце тоннеля. Я хотела мчаться без оглядки, особенно осознав, что кричал Марти, но заставила себя идти медленнее. Я может и не профи, но и не любитель, который со всех ног и слепо попадёт в ловушку невидимым силам, мучающим Марти.

Последние десять футов, я скользила, держа хлыст перед собой. Из-за моего стремления поторопиться и наклона, я полетела, словно ракета, вперёд, пригибаясь, как можно ниже. И правильно сделала. Что-то огромное просвистело по воздуху, а не по моей голове, когда охранник, прячущийся за дверью, ударил. Я проскользнула мимо него, и ударила хлыстом по ногам. Хлыст отрезал ему ноги, заставляя повалиться, как срубленное дерево. Я вновь замахнулась, когда он упал, и снесла ему голову, которая пролетела по воздуху, после чего я окинула взглядом окружение.

Влад, Максим, Веритас и Марти находились в комнате, но, казалось, никто из них меня не заметил. Веритас стояла на коленях, что-то царапая на камне, а остальные смотрели на что-то большое и бледное, поднимающееся, словно языки пламени, в центре комнаты. На первый взгляд, я посчитала, что это какой-то странный дым, тянущийся от пола до самого потолка высотой в двадцать футов. Но он не растекался, как обычный дым, а стоял, словно гигантский… если бы такие существовали… человек. Что ещё было страннее, так то, что из Влада, Максима и Марти казалось, выходил этот странный дым и тянулся к гиганту. И хотя Марти был единственным, кто кричал, Влад, и Максим тоже выглядели так, будто им было очень больно.

— В чем дело? — спросила я, подбегая к Владу.

Он не двинулся, даже когда я яростно его потрясла, но Веритас подняла голову.

— Лейла, — с облегчением произнесла она. — В тебе кровь демона, так что заклинание души на тебе не работает. Я пытаюсь противиться магии, но даже с дополнительным сверхъестественным преимуществом стечения лей-линий сюда, у меня нет всего необходимого. Мне нужно убить некроманта, наложившего заклятие. До этого, твоё электричество должно дать нам время.

Веритас поднялась, но я её окрикнула, прежде чем она исчезла за дверью в другом конце комнаты.　

— Погоди! Как я смогу ударить током всех сразу?

— Не их, — возразила она, указывая на этого гиганта из дыма. — А это. Каждая насильственная смерть оставляет следы тёмной магии на убийце. Заклинание вытягивает энергию и направляет ее в существо перед тобой. А в тебе естественная энергия тока, поэтому она должна противостоять существу. Поторопись, Лейла. С последней унцией энергии из твоих друзей уйдет душа.

Я посмотрела на дымный след от Марти, Влада и Максима с ужасом. Это не просто тонкая струйка дыма, а темная энергия всех убитых за века ими людей. Я ударила существо хлыстом. Оно повернулась ко мне, и зарычало так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Я обхватила голову. Если бы все умершие на кладбище закричали, походило бы на этот звук. Я заставила себя опустить руки и вновь ударить существо хлыстом. От следующего рёва у меня из ушей пошла кровь, но в этот раз я не закрыла их руками. А продолжала наносить удары, с надеждой замечая, что с каждым последующим, тёмная сущность, вытекающая из Влада, Максима и Марти, становилась слабее. Сейчас, я обрадовалась, что Влад не прекращал свой марафон убийств. В нём оставалось ещё достаточно тёмной магии, ну и Максим был тысячелетним рыцарем Тамплиеров. Но не Марти. Кроме случая, когда он обезумел от голода, будучи новообращенным вампиром, он убивал только ради самообороны. Но в цирке он вряд ли вёл такую активную деятельность.

Его крики усилились, и страх за него заставил меня сильнее атаковать существо. Хлыст не мог его порезать, а проходил насквозь, но существо извивалось и мерцало, а затем вновь приобретало человекоподобную форму. Не получалось. Мне нужно больше электричества. Я окинула взглядом комнату. Похоже, здесь проводились ритуалы чёрной магии, потому что стены были покрыты символами. И когда существо вышло из ямы, я увидела, что она заполнена костями и другими странными, угрожающими объектами. Но розеток или проводов, из которых я могла взять электричество, не было. Какие бы ритуалы некроманты здесь не проводили, довольствовались они лишь факелами для освещения.

Крики Марти наполнились страданием, и он упал на колени.

— Держись! — прокричала я и с такой силой ударила существо хлыстом, что меня откинуло на каменную стену. В голове взорвалась боль, и я услышала треск костей черепа.

Кровь залила глаза, а от боли меня затошнило, но я заставила себя встать, опираясь на стену. Перед глазами всё плыло. Я направилась к существу, моя рана заживала, и хлыст вновь был готов к работе. Я подняла его и снова замахнулась. Крики Марти оборвались, он упал, а за его телом появилось мерцание. Внезапно, это мерцание поднялось и метнулось к существу. Худший страх накрыл меня, когда я узнала в мерцании отражение Марти, только в прозрачной форме.

— Нет!

Мой крик прозвучал с силой большей, чем использовало существо, чтобы вытащить душу из тела Марти. Меня наполнили гнев и горе, вызывая ощущение, что я взорвусь от них. И в это же время, свирепая решимость направила в мою руку такое количество энергии, о которой я и не знала, что у меня есть. Я не просто убью существо, которое только что забрало жизнь Марти и всё ещё пытается забрать Влада. Я, чёрт возьми, его уничтожу.

От огромного количества электричества в глазах потемнело. На этот раз, я не стала сдерживать силы, подпитывая их бурлящими эмоциями, пока я не задрожала от перегрузки, а из тела посыпались искры тока. Существо замахнулось на меня кулаком, размером с диван, а я побежала на него и подпрыгнула со всей силы, желая проскочить сквозь него и вылить поток энергии. Но вместо этого приземлилась на торс существа. Я тут же выпустила всё электричество, завывая, как банши посреди поля боя. В воздухе появился резкий запах озона, пока из меня молния за молнией — быстрыми и смертоносными — лилось электричество. Существо закричало, разрывая мои барабанные перепонки, но мне понравилась боль. Она, наравне с кипящими эмоциями, подпитывала моё напряжение, и делала молнии опаснее.

Раньше, я никогда не позволяла себе использовать силу на полную, теперь же разрешила, и это было греховно-восхитительно. Вскоре, я обезумела от силы, пока электричество продолжало выходить из меня, проникая в ужасное, созданное магией существо, осмелившееся ранить и убить дорогих мне людей. Сквозь туман горя и запал сражения, в мой разум проник звук взрыва. Когда перед глазами немного прояснилось, я увидела, что темная энергия существа начала распадаться. Щупальца этой энергии достигли меня, прежде чем потоком обрушились на землю, словно сила, держащая их прямо, была отключена. Я рухнула на землю рядом с телом Марти, и что-то во мне надломилось при виде его, уже разлагающегося, тела. Затем, я собралась с силами и подбежала к Владу, который тоже упал навзничь. Ужас парализовал меня, а горло стиснул кулак чистейшей боли. Нет, нет, НЕТ!

Но, тело Влада не начало распадаться. Он приподнялся, тряхнул головой, словно прочищая её, а затем осмотрел комнату.

— Где некроманты? Их было шестеро. Трое пели в кругу, а трое сражались с нами.

— Когда я пришла, они уже ушли, — сказала я, обнимая Влада. — Господи, Влад, я думала, ты умер!

Он на секунду обнял меня, а затем отстранился.

— Ещё нет. Я намерен… — он прервался и застонал.

Я проследила за его взглядом. Он смотрел туда, где лежал Марти, его тело становилось меньше, пока он разлагался до истинного возраста сто тридцать девять лет. Горло вновь сдавил кулак боли, и я чуть ли не с кашлем подавила её.

— Знаю. — Я заставила себя отвернуться. Он хотел бы, чтобы я довела дело до конца и отомстила за его смерть, а не пялилась на тело, пока его убийцы сбегали.

— Веритас их преследует, — проговорила я, указывая на дверь. — Она, должно быть, убила тех троих, создавших это существо, но ещё трое могут оставаться в живых.

Влад не побежал, а вылетел в дверь, за которой исчезла Веритас. Максим подошёл к телу Марти, сочувствующе на него посмотрел и протянул мне руку. Я приняла её, глотая слёзы, застилавшие глаза. Сейчас я позволила ярости, которая дала мне ослабить существо и дать Веритас время, убить тех, кто колдовал, напитать себя. Честно говоря, я даже не была уверена, что она сделала это так быстро, как казалось. Или я потерялась в гневе, горе и силе.

— Держись позади меня, — сказал Максим, поднимая серебряные кинжалы, которые, видимо, уронил до инцидента с существом, и направляясь к двери.

— Кто кого только что спас? — спросила я, но пошла за ним.

За дверью была развилка, но куда идти было отчетливо ясно. Влад оставил за собой тонкую струйку огня, по которой мы пошли, стараясь не подпалить себя. Максим мог полететь, но, чтобы защитить меня, держался поблизости. Но из-за крика, донесшегося до нас, он схватил меня и пролетел оставшуюся часть пути. Тоннель был узок, а Максим крупный, так что мы пару раз ударялись о стены. Но спустя несколько секунд, мы спустились в самую тёмную часть горы. Огромный камень, который, казалось, был полностью из дымчатого кварца, стоял у открытого проема, и изнутри исходили крики.