Одноклассники Квадратного стола

ГЛАВА 14 — в которой кто-то не ищет легких путей

Одним движением Яна распахнула дверь и замерла на пороге домика. Зеленые горы в белой дымке, вгоняющий в дрожь свежий воздух, солнечные блики, блуждающие в мокрой от росы траве. Воистину, горы — это сказочная епархия, а утро — время волшебства и чудес. Красочное великолепие природы встряхнуло сонную хозяйку дома и выдернуло ее из состояния усталой хандры. Счастливая улыбка осветила бледное лицо, щеки окрасил нежный румянец: из хмурой немощи неопределенного возраста она на глазах преображалась в сияющую молодую женщину.

Мельком заглянув за дверь — вдруг там болтается еще один бесхозный шарфик, Яна присела на скамейку перед домом. Поглядывая на стайку шумных пичуг, облюбовавших соседскую крышу, в самом радужном настроении она принялась завязывать шнурки на кроссовках. А ведь всего полчаса назад ей казалось, что подняться с постели — это немыслимый подвиг, а пройти пару километров — нечто за гранью добра и зла.

Из домика, позевывая, вышла Оля. Она с минутку постояла на пороге, обретая силу и радость жизни, потом довольно бодро разобралась с дверью, почти бегом преодолела лужайку и птицей взлетела на горбатый мостик.

— Хорошо как! — восторгалась подружка.

Вытянувшись в струнку, она приподнялась на носочки, подставляя лицо теплым лучам и шалому ветру. Сеанс природотерапии закончился победой добра и звонком по мобильному:

— Ровно шесть тридцать, как и договаривались. Вы где?

Яна поднялась со скамейки и притопнула, проверяя обувь на прочность. Ночью подруги так и не поговорили, потому что сразу уснули. А утром каждый боролся с личной усталостью.

— Как думаешь… — одновременно начали женщины и засмеялись.

— …наши рыцари плаща и кинжала достойны Грааля? — закончила мысль Яна.

— Отчего плаща и кинжала? — обернулась напарница.

— Коварные больно. Один кинжал в истории точно фигурирует. Достойны? Или сразу захотят миллион долларов, неограниченной власти и всех красивых женщин мира. Андрей честолюбив, и точно возжелает править миром.

— Не придумывай за них. Пока что Галл мечтает отменить старое желание, о планах разговор не шел. Хотя никто сейчас и не признается, но сглупят все поголовно, — выдала прогноз подруга. — Я же, клянусь, точно ничего не пожелаю.

Посмеиваясь, они подошли к пансионату, уселись на каменный парапет фонтана лицом к фасаду. За стеклянными дверями пансионата стояла гулкая тишина.

— Шесть тридцать пять. Пунктуальность некоторых зашкаливает. И это после грозных ночных ультиматумов, — лениво удивилась Яна.

В такое замечательное утро не хотелось скандалить. У Оли пробудился мобильный телефон.

— Андрей! — обрадовалась подружка.

— Прийти вовремя здоровье не позволяет, — ехидничала Войтовская.

Все шло наперекосяк: на солнце наползло облачко, утренние краски померкли и настроение портилось.

— Вот как? — удивлялась в трубку Оля. — Конечно, объясню, но… — Она повернулась к подруге. — Ребята не могут найти ключ-карточку от комнаты Бориса. Просят не торопиться.

— Шутить изволят? — Яна вспыхнула как порох. — Я, невзирая на адову ночь, которую они нам устроили, поднялась в беспросветную рань! Хотя здесь каждая ночь… передай, мы уходим!

Ее лицо пошло алыми пятнами, она подскочила с парапета и рванула прочь от пансионата. Подружка догнала ее и нерешительно попросила:

— Давай подождем.

Взбешенная Войтовская перешла на бег трусцой.

— Янка не в духе. Срочно выходите! — выкрикнула Оля в мобильник и припустила следом.

На бегу она засовывала в карман телефон и поправляла сползающую с плеча лямку чехла фотоаппарата. Яна оглянулась и, убедившись, что подруга послушно несется за ней, убавила шаг. Запыхавшаяся напарница равнялась с бегуньей.

— Остановись на минутку, — попросила она. — Шнурок завяжу.

Когда она присела на корточки, кожух фотоаппарата глухо стукнулся о землю.

— Будем фотографироваться? — поинтересовалась Яна.

— Хочу запечатлеть Грааль на фоне исторических развалин. Раритет этого заслуживает. Очень жалко отдавать.

— Ты, смотрю, душой прикипела. Пускай Грааль вернется к настоящим хозяевам. Вдруг чудить перестанет.

— Настоящие… это наши мужчины?

Оля медленно поднялась и с надеждой покосилась за спину. Яна, напротив, нетерпеливо топталась на месте, желая незамедлительно достичь развалин.

— Не знаю. Спроси у гордых рыцарей, а то они не спешат отвечать на мои вопросы. Свои задают, да и те, исключительно, по географии. Слушай, а мы сегодня очень неплохо спали, никто не бился в двери. Наводит на мысли.

— По-прежнему думаешь, что именно Галл угрожал ножом в ту ночь?

Яна прищурилась и очень рассудительно заметила. — Я подозреваю Андрея. Столько лет в разведке: там и не таким фокусам обучают. Он умный, расчетливый, наблюдательный. Информацию их учат добывать любым способом. Главное — результат. История с шарфом — нестандартный ход. Хотел напугать, вот и форсировал события.

— Любовная эйфория испарилась, пробудился разум. Слушай, но в винном погребе — это не он.

— Галл. Работают в паре.

Густой лес сжимал дорогу с обеих сторон, делая ее все уже, а подъем ощутимее. Погода испортилась: дул холодный ветер, по небу тревожно мчались серые рваные тучи. Одна из них заслонила солнце, и пышная зелень разом потеряла свою привлекательность. Сейчас лесные заросли показались путницам мрачными и зловещими. Яна почувствовала, что ее усталые ноги совершенно не отдохнули за короткую ночь. Остановившись передохнуть, она призналась:

— Как-то неуютно.

— И мне страшно, — призналась Оля.

Словно подтверждая ее слова, в кустах поодаль, раздался зловещий треск. Обе женщины вскрикнули и обернулись. Покачивающиеся ветки и дрожащая листва казались подозрительными.

— Что-нибудь видишь? — тихо спросила Яна.

— Давай ребят подождем.

— Здесь? — испугалась Войтовская. — Нашла место. Пошли отсюда! И так с утра всякая дрянь мерещится, — помолчала и продолжила, — вроде знакомой курточки. Неужели в такую рань Толик шарахается по лесу? — недоверчиво помотала головой.

Оля догнала подругу и схватила за руку.

— Не знаю, что бы я предпочла, — призналась она, — Толика с похмелья или крупное рогатое животное.

— Рогатое… лося? Знаешь, кабан или дикая свинья — тоже вариант. Они иногда прогуливаются здесь спозаранку.

Подружка ойкнула и волчком завертелась в поисках не догулявшей скотины, но через полминуты сообразила, что ее просто разыгрывают Яна же хмурилась совсем по другому поводу:

— Слушай, замок охраняется? — она остановилась и подождала подругу.

— Шлагбаум был, сторожа не видела. И кабана тоже, шутница!

— Сторож мог сидеть в замаскированной будке или землянке и наблюдать за нами со стороны, — вслух подумала Яна и отчего-то сразу в это поверила. — Вдруг у него ценное предписание: днем туристов пускать, а утром — нет. Сейчас дедуля на вахте и может не пустить нас в неурочное время. Люди в преклонном возрасте вредные и дотошные.

— Кабаны, землянки, вредный дед, — ворчала Ольга. — Вот и хорошо. Посидим возле шлагбаума, отдохнем в обществе вредного деда и подождем ребят. Сколько можно бродить в одиночестве?

Она замедлила ход. Яна, напротив, ускорила шаг, вдохновленная новой задумкой.

— Обойдем старикана! Свернем с дороги, по-моему, она делает петлю, пройдем напрямик через лес и выйдем под стенами замка.

— Не пойду, — воспротивилась подруга. — Там кабан!

— Нет там никакого кабана, я все придумала.

Войтовская прищурилась и уставилась вдаль.

— Шлагбаум. Срочно уходим. О, здесь трава примята! Мы не первые пускаемся в обход, — обрадовалась она, ныряя в заросли.

Оля помедлила, в надежде пару раз оглянулась, но дорога оставалась пустынной. Недовольно качая головой, отправилась догонять Яну. Сбегая вниз по невысокому склону, она запнулась ногой о травяную кочку.

— Левая. Не к добру, — пробормотала озабоченно.

Мужчины так и не нашли ключ-карту от комнаты. Оставив Нику в роли охранника,

Андрей и Галл покинули территорию пансионата. Весь путь до замка они преодолели бегом. Но если первый подтвердил отличную физическую подготовку, то второй не выдержал взятого темпа: через двести метров он схватился за бок, выругался и перешел на спортивную ходьбу. Сбавить обороты упрямому доктору мешало самолюбие, а потому двигался он рывками, пугая напарника багровым цветом лица и чудовищной отдышкой.

Через двадцать минут бегуны стояли у шлагбаума.

— Мы должны были их догнать, — озирался Галл, держась за грудь и тяжело выдыхая. — Где они, уф-ф, как ты думаешь?

— Должны были, но не догнали, — отозвался напарник. — И спросить некого. — Он перемахнул через шлагбаум.

— Сейчас позвоню и узнаем. — Галл достал телефон и провел пальцем по экрану.

Андрей обернулся.

— Убери. В лесу нет сети.

Галл, наконец, отдышался и пришел в состояние сильнейшего раздражения.

— Эта многодетная мамаша опять во что-нибудь влипла! Почему все рыжие такие вспыльчивые и нетерпеливые? Увидишь, сейчас возьмется меня обвинять!

Он ударил рукой по шлагбауму. Труба ответила бодрым гулом. Заслушавшись, музыкант еще раз двинул по железяке.

— Ты так эмоционально ее ненавидишь, — скрывая улыбку, отвечал его приятель. — Идем, их надо найти…в развалинах.

Они в темпе поднялись к стенам замка. Ранним утром руины выглядели особенно монументально и волнующе. Галл задрал голову и невольно восхитился мастерству древних строителей, которые воздвигли укрепление, просуществовавшее целое тысячелетие. Необычайно высокая башня-донжон с узкими бойницами в метровых стенах казалась оплотом вечности и незыблемости.

— Тихо тут. Даже птицы не поют, — негромко заметил он, опасаясь нарушить жутковатое спокойствие.

Андрей стоял рядом и недоуменно озирался.

— Здесь птицы никогда и не пели, — рассеянно заметил он. — Местный феномен. Живое не слишком жалует вулканы. Знаешь, не похоже, что девочки здесь. Куда они могли деться? Давай разделимся, обойдем с двух сторон и все осмотрим, — предложил он. — Иди налево, а я — направо. Встретишь привидение, не голоси, обойди молчаливо и с почтением, а заметишь наших беглянок, свистни.

Он выбрал то самое место в стене, где два дня назад отчаянная Полина балансировала в паре с Ольгой. Галл присел на каменную кладку и с надеждой поглядел вниз. Андрей выбрался из развалин, тщательно отряхнулся и устроился рядом с угрюмым другом.

— В замке их нет, — подтвердил он.

— Как можно заблудиться на такой дороге?! — взорвался Борис. — Здесь нет развилок, камней с надписями: «Прямо пойдешь — Грааль потеряешь, налево — мужа…». Тогда хотя бы было понятно, куда они свернули.

— Они пошли напрямик через лес, — выдал версию умный разведчик.

— Зачем? — взмолился Галл, закатывая глаза к небу.

— Спросим у Яны, когда встретим.

Точным ударом Борис отправил в полет мелкий камень, подвернувшийся под ноги. Тот устроил целое светопреставление, захватив с собой еще десяток неустойчивых собратьев. Шум и треск продолжались в течение целой минуты и дали время на размышления.

— Ты ее придушить хочешь или признаться в любви? — вежливо поинтересовался Андрей.

— Увидеть! — рявкнул Галл и вытянул руки. — Увидеть и придушить! — сжал воздух. — Тогда все закончится. Где этот Грааль? Мне он позарез нужен.

Андрей молча кивал и осматривал панораму.

— Увидеть, — повторил он. — Ты сегодня видел Луизу или Германа?

— Нет. Я и Толика не видел ночью. Мне казалось, он приходил в номер, шуршал, но в комнате его утром не оказалось.

— Ночью Чуев спал в кают-кампании, на диване.

— Прижился там. Снова куртку потеряет, — буркнул Галл.

— Утром я стучал в номер Луизы, но она не открыла. Позвонил ей и Толику на мобильные — тишина. — Разведчик был собран и серьезен. — Потом я набрал Германа, грохотал в его номер, но все будто вымерли.

Галл пригляделся к другу и понял, что тот крайне обеспокоен.

Виновницы мужского беспокойства шли по лесу Примятая трава, изображавшая тропинку, через полсотни метров распрямилась, предоставив путницам возможность самим прокладывать дорогу. Неопытные первопроходцы брели наугад. Яна с оптимизмом всматривалась вперед, а подружка перепугано озиралась.

— Давай вернемся, — просила она, — пока возможно.

— Сейчас выберемся к замку, — обнадеживала Яна.

— Ты говорила это десять минут назад. Тут идти всего ничего, а мы блуждаем, — она совсем расстроилась. — Потерялись!

Яна неожиданно развернула на девяносто градусов и уверенно потрусила вперед.

— Ты не паникуй, просто иди за мной. Если мы заблудились, то нас обязательно найдут. Или сами найдемся.

Ольга застыла на месте. Не расслышав привычных шагов за спиной, Яна оглянулась и принялась увещевать подругу:

— Осталось немного, потерпи. Замок где-то рядом. Его заслоняют деревья и холмы, — частила она, размахивая руками. — Смотри, блестит. — Яна вгляделась. — Если не ошибаюсь, это, как ее там, Добробуж, местная речка. Мы где-то рядом с замком!

Войтовская радостно подпрыгнула и ускорила темп ходьбы. Ее напарнице пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от слишком энергичной подруги.

Они чудом сумели выйти к реке, подобравшись к историческим руинам с тыла. Спустя четверть часа женщины карабкались вверх по крутому склону. Ориентир — знакомые развалины стены — никак не желал приближаться. Оля вспотела от чрезмерных усилий. Остановившись, перевела дыхание, расстегнула куртку и вновь принялась ползти вверх.

Еще через двадцать метров не выдержала, присела на выступ.

— Дальше не полезу. Сил уже нет, — хрипло заявила она и вытерла лоб грязной рукой. — Буду ждать тебя здесь.

Яна, успевшая забраться выше, вернулась, достала из кармана салфетку и заботливо вытерла черные разводы, которые изукрасили лоб подруги.

— Чуть-чуть осталось. Пожалуйста! Кто будет фотографировать Грааль?

Оля задрала голову вверх и оценила предстоящий путь, потом глянула вниз и ее замутило. Она рассердилась, выдернула из рук Войтовской грязную салфетку и подытожила:

— Слушай, а ведь ничего не изменилось! Какой ты была в детстве авантюристкой…

Обвиняемая отмахнулась и полезла вверх. Стиснув зубы, Оля карабкалась рядом, улавливая обрывки распыляемых фраз.

— Красивое слово — авантюристка. Как меня только не обзывали: ветреная, глупая, взбалмошная, непутевая, легкомысленная. Вагон и тележка ругательств. Теперь вот доросла до нового определения. Держись, подруга авантюристки, цель близка, — подбадривала Яна.

Оля не отрывала взгляда от приближающегося фрагмента развалин.

— Там спрятала? — кивнула на камни.

— Не там.

Соратница скривилась, неосмотрительно двинулась слишком быстро: правая нога съехала вниз, по склону загромыхали потревоженные камни.

— Не там, но рядом, — уточнила Яна, придержав подругу, и полезла дальше.

— И вперед — нет сил, и возвращаться страшно, — бубнила под нос та, продолжая героическое восхождение.

Она вдруг задумалась, что такие эксперименты с высотой могут закончиться для нее банальным головокружением и шикарным полетом вниз.

— Упаду в реку, — припугнула она Войтовскую.

Авантюристка оглянулась, оценила открывшиеся возможности и, пользуясь широтой воображения, в красках представила медленно сползающую по склону Олю и свое бренное тело, с короткими, но сочными ругательствами бодро подпрыгивающее на каждой кочке. Не досмотрев живописный эпизод, отмахнулась:

— Твоя попа. Хочешь, отбивай.

Наконец, запыхавшаяся Яна вылезла на край узкой, чуть наклоненной площадки, с внешней стороны окружающей оборонительную стену замка.

— Полная виктория! — провозгласила она, приобняв историческую цель.

У измученной подружки не осталось сил на демонстрацию пылких чувств, она молча присела на камни. Обнаружив, что в программе наметился перерыв, Яна достала зеркальце и уставилась на растрепанные волосы и пылающую физиономию в разводах грязи. Она насмешливо фыркнула: на редкость яркими выйдут фотографии. Красота, наведенная ею при помощи салфетки, не слишком удовлетворила, вследствие чего был отдан короткий приказ:

— Вставай! Наш поход слишком затянулся.

Оля потянулась, забрала зеркальце у посвежевшей соратницы и печально оценила свою не менее запыленную внешность. По окончанию осмотра вернула владелице волшебное стекло и, поднявшись с камней, со стоном разогнула онемевшую спину.

— Не знаю, как для тебя, а для меня встреча одноклассников выльется в ночные кошмары и радикулит.