Одноклассники Квадратного стола

ГЛАВА 20 — в которой Яна попадает из огня да в полымя

Луиза нашла Войтовскую за домом в маленьком садике. Вечная владелица Грааля, блаженно улыбаясь, покачивалась в гамаке под разлапистой яблоней. Луиза уселась рядом на скамеечку и кротко посетовала:

— Народ отмороженный. В пяти шагах отсюда находится невиданной красоты водопад, а никого с места не сдвинешь. Объелись и сидят с оловянными глазами.

— Так уж и в пяти? — не поверила одна из объевшихся.

— Триста метров. Это далеко?

— Лень.

Луиза потянула ее за руку. Войтовская слабо сопротивлялась.

— Быть совсем рядом и не увидеть девятое чудо света? — физкультурница напористо рекламировала водопад.

— Так омолодилась, что ноги отказываются служить, — сонно бормотала Яна. — А тут еще форель с лимончиком…

— Пить надо меньше! — разозлилась спортсменка-энтузиастка и сменила тон. — Совесть поимей, Войтовская, не пойду же я туда одна? Толик, паразит, сбежал с награбленным. Остальные сторонятся, будто я чумная.

Последняя фраза зацепила Яну. Она снова пожалела Луизу.

— Хорошо, пойдем, — страдальчески поморщилась она и поднялась с гамака.

Физкультурница подпрыгнула от счастья и прямо от калитки взяла приличную скорость. Пробежав два десятка метров, Яна отказалась понимать себя и выкрикнула вслед убегающей:

— Эй, сбавь темп!

Но Луиза летела, словно на крыльях. Преодолев мосток, они галопом промчались мимо своего автобуса. Яна на секунду заглянула в маршрутку и хриплым воплем напугала вздремнувшую старосту:

— Мы — на водопад. Дождитесь нас, не уезжайте.

Полина растерянно покрутила головой и потерла рукой глаза.

— Куда? — спросонья вопрошала она, провожая взглядом убегающих одноклассниц. — Всё бежишь, Войтовская? Не живется тебе без водопада.

Пресловутые триста метров все время шли в гору, и в конце пути Яна окончательно задохнулась. Тренированная Луиза выглядела намного бодрее и ничуть не запыхалась, зато ее спутница тридцать три раза обругала себя мысленно. В какой-то момент широкая лесная дорога превратилась в тропинку, пробилась сквозь заросли молодых елок и оборвалась на краю склона.

— Куда ни пойдешь, обязательно выйдешь к оврагу, — высказалась Яна, с опаской заглядывая вниз.

На дне оврага текла знакомая речка, а выше по течению шумел невидимый водопад. Луиза, хмурясь, пробежалась вдоль обрыва и нашла продолжение тропинки.

— Здесь будем спускаться. Крепко хватайся за деревья, — приказала она и начала первой сбегать по склону.

Яна постояла наверху и сделала несколько осторожных шагов. Потом решилась повторить маневр Луизы. Цепляясь за деревья, она осилила несколько метров.

— Удачно, — похвалила себя и… поехала вниз на кроссовках, взрывая землю, выворачивая мелкие камни и пугая обитателей оврага непривычным шумом. Через полтора метра ей удалось схватиться за ствол дерева и остановить безумный спуск. Дрожание рук и бешеное биение сердца удалось унять через пару минут.

— Ты не умерла? — донесся крик из глубины оврага.

— Не дождешься, — буркнула Яна и, развернувшись спиной, принялась пятиться- сползать вниз, цепляясь за кусты и камни. Пусть ее спуск выглядел некрасиво, зато был безопасным.

— Смелее, — подбодрила Луиза.

— Правильно Галл величал дурой, — бормотала дура, выдыхая возле очередного деревца. — Мало мне утренних неприятностей, погнала навстречу новым приключениям.

— Фантастическая картинка! — разливалась соловьем невидимая Луиза. — Гляди, какое бревнышко. Сейчас мы зафиксируем красоту, сделаем документальные кадры…

Яна закончила опасный спуск, расчувствовалась от радости и в полной прострации побрела на голос лесной «сирены». Водопад, и правда, завораживал: дикое и прекрасное падение воды, огромные серые камни, о которые эта прозрачная стена разбивалась, и впечатляющие брызги, переливающиеся волшебной радугой. В цветовой симфонии доминировали исключительно малиновые и фиолетовые тона, что вносило в бурлящую красоту слабую нотку тревожности. Яна замерла поодаль. Покоренная природой, она готова любовалась бы вечно, но переполненной энергией Луизе не терпелось.

— Быстро фотографируемся и назад, — командовала она.

Яна перевела взгляд на импровизированный мостик — толстый ствол дерева, перекинутый через речку, и отмахнулась:

— Хватит героизма на сегодня, туда не полезу!

В этом месте горная речушка прорубила себе проход среди камней и, клубясь на порогах белой пеной, с шумом скатывалась вниз.

Оля и Борис сидели в гамаке, где еще недавно отдыхала Яна. Совместное времяпрепровождение в котле и возлияния за обедом послужили поводом для сближения этих абсолютно непохожих людей. Они подружились, разоткровенничались и выглядели абсолютно счастливыми.

— Ты воспринимаешь его с юношеской точки зрения. Попробуй взглянуть на артефакт по взрослому, — выступала раскрасневшаяся Оля. — Грааль — это своего рода бес-искуситель с извращенным чувством юмора. Стоит взять его в руки и… здесь главное удержаться, ничего у него не попросить, — мысли и слова вдохновенной ораторши прыгали точно

потревоженные блохи. — Соблазн огромен. Очень хочется без усилий получить кусочек счастья!

— Получила?

— Как и вы. Неприятности на свою голову. Сбылось моментально, спустя полчаса отменила, по сути хорошее, желание.

Они дружно засмеялись. Из-за угла дома появился Андрей, кивнул в сторону выхода. Одновременно у него в кармане приглушенно заиграл мобильник. Он достал телефон и с недоверием уставился на экран.

— Слушаю, — ответил разведчик официальным тоном. — Ты где?

Галл встал с гамака, церемонно подал руку Оле. Друзья неспешно выбрели из тенистого садика, обогнули радушных хозяев, убирающих со стола, и прошли к микроавтобусу, охваченному сонной негой. Парочка основательно расположилась на сиденьях, когда в салон заглянул хмурый Андрей.

— Где Луиза? — отрывисто спросил он.

— Пошла любоваться на водопад, — приоткрыла глаза Полина и махнула в сторону дороги. — За компанию прихватила с собой Войтовскую.

— Давно ушли?

— Минут пятнадцать прошло или больше.

Андрей подхватил с кресла свою ветровку и обернулся к Галлу:

— Толик нашелся. Все это время он спал в номере у Луизы, а сейчас мучается тяжелым похмельем. Куртка и карточка от вашего номера при нем.

— Я же говорила, не вытягивает он на злодея, — зевнула Полина и нахмурилась.

— У Луизы? — встрепенулась Оля. — Подожди, но тогда выходит…

— Гера, оставайся с девочками. Галл, пошли, — отмахнулся Андрей от разговоров.

Борис буквально вывалился из автобуса, задев плечом дверь и перепрыгнув через ступеньки. Мужчины торопливо пошли вверх по дороге. Оставшиеся повыскакивали из микроавтобуса и глядели им вслед, пока те не исчезли за поворотом. Оле показалось, что мужчины перешли на бег.

— Гера, звони Толику! — приказала Полина. — Оставили нас, изведемся. Как можно сидеть здесь, когда там преступница и жертва?

— Я бы никогда не подумала на Луизу, — горько заметила Оля.

— Ходячая реклама здорового образа жизни. Мисс совершенство, надменная и правильная, — буркнул Герман.

Полина постучала себе по лбу.

— Можно же было догадаться! Она в старших классах сохла по Галлу, а он ее в упор не видел. Луиза ненавидит Янку всеми фибрами души. Ей богу, ребята, убьет она Войтовскую!

Она с опаской присела возле обрыва и навела объектив фотоаппарата на Луизу. Та успешно балансировала на бревне, перекинутом через узкий, но волнующе глубокий каньон. Внизу, перекатывая воду по острым камням, бурлила и билась об отвесные скалы неспокойная речка.

— Красивые снимки, — признала Яна, пересматривая кадры. Спустя минуту она возвратила фотоаппарат Луизе.

— Теперь ты, — и подтолкнула в спину. — Чего боишься, иди.

— Голова закружится и булькну вниз, — воспротивилась Яна.

— Не выдумывай, — отмела возражения решительная соратница. — Два метра, ты — на берегу.

Яна встала на бревно, сделала шаг и вернулась назад.

— Боюсь, — с большими глазами заявила она.

— Там не страшно, — подвела ее к мостику Луиза. — Соберись.

Яна широко раскинула руки и, покачиваясь, отважно двигалась по бревну. На середине пути она неуклюже развернулась, победно взглянула на одноклассницу и удивилась. У Луизы в руках не было фотоаппарата. Сосредоточенно-хмурая физкультурница сидела на корточках и держалась за бревно обеими руками.

— Не надо его трогать, — попросила Яна. — Фотографируй быстрей.

— Что он в тебе нашел? — спросила Луиза и окинула Войтовскую вопросительным взглядом.

— Ты о ком? — дрогнувшим голосом спросила Яна, делая маленький шажок вперед.

— И, правда, недалекая, — хохотнула Луиза и дернула бревно вверх.

— Что за… — Яна присела на корточки, обхватив ствол дерева обеими руками. После подняла голову и с ужасом уставилась на Луизу.

— Это ты была, — осознала она, — утром!

— Я.

Их взгляды встретились, и Яне показалось, что она смотрит в глаза безумца.

— Всю жизнь люблю Бориса, а тебя ненавижу. Как же я тебя ненавижу! — Луиза с ожесточением потрясла бревно.

Войтовская охнула, качнулась и, не удержав равновесия, завалилась на бок. Спустя секунду она уже висела над бурлящей водой. Правой рукой несчастная мертво вцепилась в обломок сука, а левой намеревалась обнять ствол, но рука отчего-то соскальзывала. Отчаянно трепыхаясь, Яна сумела обхватить краешек, когда заметила приближение мучительницы. Ужасная в своем спокойствии Луиза прошла по бревну и тенью нависла над жертвой.

— Утопить меня хочешь? — спросила Яна придушенным голосом и откашлялась. — Не получится. Здесь, — голос охрип, — опять мелко.

Из небольшого рюкзака за спиной, Луиза вытащила Грааль и показала его Яне.

— Мелко. Но какие валуны под тобой! Ты уже не настолько молодая и гибкая, руки-ноги, наверняка, переломаешь, но лучше, конечно, чтобы хребет. Отменяй все, что загадала. Вслух. — Присела и легонько постучала Граалем по руке, что судорожно хваталась за бревно.

— Я должна его подержать, иначе не получится, — выкрикнула Яна.

Луиза прислонила к ее пальцам Грааль.

— Говори, — приказала она.

Яна перевела взгляд на злосчастную чашу.

— Отменяю! Отменяю все свои желания, которые произносила когда-либо. Отныне я — не хозяйка Грааля! — частила она.

— Добавь, что теперь я — хозяйка Грааля, — удобно устроившись на бревне, Луиза изобретала новое заклинание.

— Ты — хозяйка Грааля, — быстро повторила Яна, из последних сил цепляясь за бревно. Правая рука замерзла и занемела. — Помоги мне! — взмолилась она.

— Тебе-е? — насмешливо потянула новоиспеченная хозяйка. — Да, пропади ты пропадом! — и ударила чашей по оцепеневшей руке.

Яна ахнула от боли. Извернувшись, она схватилась за Грааль, выдирая его из рук ухмыляющейся мучительницы. На это ушли ее последние силы. Пальцы, что цеплялись за сук, разжались, и она спиной полетела в клокочущую белой пеной недружелюбную реку.

Ей повезло. Падение было чувствительным, но камней она не коснулась. С головой погрузившись в ледяную воду, Яна вынырнула на поверхность, фыркая от ужаса и холода. Промокшая кофта моментально облепила тело, а кроссовки отяжелели от воды. Она отчаянно сопротивлялась, но бурное течение реки с победным ревой тащило вниз ее дрожащее тело. Размахивая и загребая руками, Яна пыталась выплыть к левому берегу. В один из замахов Грааль выскользнул из замерзших пальцев, с невероятной скоростью пролетел над водой и ударился о громадный валун. Фиолетовые осколки брызнули в разные стороны, прощально сверкнув в лучах полуденного солнца.

Яна зажмурилась, перестала сопротивляться, и течение с новой силой поволокло ее вниз. Чувствительно задев коленом о камень, она пришла в себя и попыталась достать ногами дно, чтобы подобраться к более пологому берегу, но была сбита мощным напором воды. Вторая попытка оказалась более удачной: несколько шагов, еще метр. Ледяная вода забирала последние силы, нахлынуло усталое безразличие, ноги ее подогнулись.

Спускаясь, а большей частью съезжая по склону, Андрей и Галл оказались зрителями развернувшейся драмы. Сверкающий на солнце Грааль выступал в роли оружия. Им убивали. Мужчины не успели добежать до бревна, когда Яна сорвалась в воду. Застыв на минуту, они видели бесславный конец Грааля, оба пришли в отчаяние, а после стало не до сантиментов. Мокрая одежда и обувь явно тянули пловчиху на дно. За утро она потратила много сил и теперь, слабо сопротивляясь, тонула посреди неглубокой реки.

Андрей мчался вдоль берега, скидывая на ходу обувь и одежду. То же самое делал и Борис. Не заметив крупного валуна, он споткнулся и упал на бегу. Не обращая внимания на боль в ноге, в три гигантских шага достиг обрыва и прыгнул следом за Андреем в реку. Холодная вода обожгла разгоряченные тела, и вынырнувшие мужчины синхронно выругались.

…ноги ее подогнулись, она закрыла глаза и почти с головой погрузилась в воду, но в этот момент чья-то рука схватила ее за воротник кофты и легко выдернула на поверхность. Утопающая осознала, что подхвачена с двух сторон, ее куда-то волокут и отдых в воде откладывается на неопределенное время. Когда Яна открыла глаза, первое, что она увидела, была прыткая Луиза, энергично карабкающаяся по склону оврага, мелькающая синей курткой среди зелени деревьев.

Только после этого видения бедная жертва огляделась и признала своих спасителей.

Мужчины вытащили ее на берег и усадили на огромный валун. Сами отвернулись, пытаясь отдышаться. Яна подняла левую руку — она плетью упала назад, сцепила зубы, снова подняла и медленно стянула с себя тяжелую, мокрую кофту. Уронила рядом.

— Куда она делась? — спросил Галл, осматриваясь.

— Сбежала, — кивнула на склон Яна. — У нее…физическая подготовка.

— Ты как? — обернулся Андрей.

— Живая. Но опять без… — у купальщицы перехватило горло, она закашлялась до слез.

Андрей присел на корточках перед ней, наклонился и заглянул в печальные глаза.

— Унесла река наш Грааль, — спокойно констатировал он, — или то, что от него осталось.

— Воспоминания, — горько отозвалась бывшая владелица, цокая зубами от холода.

Именно холод не давал потрясению вырваться наружу. Галл потоптался рядом с потерпевшей, а потом опомнился и побежал собирать разбросанные по берегу вещи. Яна следила за его метаниями тревожным взглядом.

— Толик нашелся, — продолжал лечебную психотерапию Андрей. — Спал без задних ног в номере у боевой подруги. Она спрятала его от посторонних глаз, а заодно и стрелки перевела.

Вернулся запыхавшийся Галл в обнимку с одеждой и обувью.

— Сними мокрое и накинь это, — он положил рядом с ней свою куртку.

Мужчины деликатно отвернулись и уставились на реку. Поневоле взгляд всей троицы был прикован к тому месту, где почил Грааль.

— И пучина поглотила… — невольно продекламировал Борис забытые со школьных времен строки.

— Надо проверить пучину, — Андрей привык все доводить до конца. — Ян, ты посиди здесь, а мы сбегаем на ту сторону. Вдруг повезет, и что-нибудь найдем?

Войтовская послушно кивнула. Она умостилась на валуне, забравшись с ногами под теплую, сухую куртку. Рядом с ней кучей громоздились мокрая кофта, футболка и джинсы. Одна кроссовка стояла рядом с утопленницей, а вторая опасно накренилась, грозясь свалиться в воду. Галл наклонился и отодвинул рисковую кроссовку от края. Когда он разогнулся, то заметил насмешливый взгляд Яны. Сумасбродка явно приходила в себя.

Она спокойно наблюдала, как мужчины рысцой добежали до бревна-мостика, ловко перебрались на противоположный берег, опять — короткая пробежка и осторожный спуск к роковому камню. Следующие двадцать минут бывшие рыцари самозабвенно ползали вокруг злосчастного валуна, бродили по колени в воде и, конечно, их старания были вознаграждены.

— Нашел! — выкрикнул Галл, поднимая вверх фиолетовый осколок. — Я нашел кристалл! О, тут еще один!

— Вижу, — отозвался напарник, в свою очередь, подбирая малиновый камень.

— Справа от тебя в воде блестит, — снова указал Галл.

Андрей обернулся и прищурился, высматривая аметист.

— Огромный какой.

Площадь поиска незаметно расширилась. Не обращая внимания на зубодробильный холод, находясь по пояс в воде, полуголые мужчины планомерно бороздили бурлящую акваторию, временами выскакивая «на минутку», чтобы согреться.

— Больше нет ничего. Те, что помельче, водой унесло. Выходим! — подытожил разведчик.

Вконец замерзшие, они выбрались из реки, натянули брюки и коротким марш-броском вернулись к Яне. Она согрелась, сидя в огромной куртке на солнце. По крайней мере, как заметил Галл, уже не выглядела синей курицей.

— Загораешь? — поинтересовался он, указывая на ее голые ноги.

— Покажи, что нашли, — попросила Яна.

Андрей выложил осколки на валун. Яна с грустью потрогала кристаллы.

— Малиновый был на самом донышке, а этот, с изъяном, торчал с края. Раз, два, три, четыре. Тоже нашел? — спросила она у Галла.

— И я — четыре, — улыбнулся тот, раскладывая свои находки рядом с предыдущей четверкой.

Они некоторое время любовались малиновыми и фиолетовыми переливами, а после уставились друг на друга.

— Каждому по кристаллу, — усмехнулся Андрей.

— Нас девять, — немедленно возразила Яна и запнулась, — было.

— Осталось восемь, — подытожил Галл. — Луиза не в счет. Не заслужила она кусочка счастья. Куда их?

Яна оглядела себя и показала на карманы в куртке Галла.

— В карманы. Мне не привыкать.

— А потом объявится Луиза и расстреляет тебя из пулемета, — фыркнул Борис. — Нет уж, дорогая, ты и так пострадала, исполняя роль хранительницы.

— Опасная работа, — согласился разведчик. — Давайте в мои карманы.

Кристаллы перекочевали в карманы Андрея.

— Теперь ты — мишень, — ухмылялся Галл.

Яна задрала голову и перепугано уставилась на елки, густо облепившие склоны оврага. Секунду спустя опомнилась. Повышенная тревожность и шизофрения — понятия, тесно сотрудничающие друг с другом. И все-таки, отчего Андрей забрал все кристаллы? Тоже надумал сбежать с богатством? Осколочным, правда. Вдруг он сообщник Луизы? Прости господи, подозрительность и паранойя начинаются с одной буквы.

Живописная троица шагала по дороге: парочка «ничего себе так» мускулистых джентльменов с обнаженными торсами и голоногая рыжая дамочка в мужской куртке до середины бедра. Кроссовки рыжей издавали противные чавкающие звуки, а в руках распущенная особа несла груду мокрых вещей, изучение которых наводило на мысль, что у ветреницы под курткой ничего нет.

На дворе стоял будний день, а потому местное население не спешило расхаживать по горам, и лишь пара селян осудила экипировку морально неустойчивой туристки.

Они прошли полдороги, когда навстречу им выскочили староста и артист Вид у одноклассников был встревоженный.

— Идут вразвалочку! — зажглась Полина. — Мы тут совсем издергались! Толика с землей сровняли. Он там, в пансионате, в грудь бьет и клянется, что не причастен к козням лучшей подружки.

— Ж-женщины! — с кавказским акцентом добавил Герман и развел руками.

Полина запнулась, оценивая обмундирование Войтовской, но коней на скаку не останавливают.

— Прибежала к автобусу остервенелая Луиза, — продолжила она. — Волосы, как у медузы Горгоны, глаза навыкате. На вопросы не отвечает, оттолкнула в сторону Олю, выхватила из- под сидения громадный баул…

— Я его видела, когда в маршрутку заходила, — вспомнила Яна и запустила пятерню в волосы. — Еще тогда удивилась, зачем ей сумка, хотела спросить.

— Почему не спросила? — спросил Андрей.

Яна пожала плечами и развела руками. Мокрая футболка шлепнулась на дорогу.

— Вот и нам стало странно, зачем возить с собой дорожную сумку? — согласилась Полина и подняла с земли футболку.

— Она не рассчитывала возвращаться в пансионат, — высказался Галл.

— Луиза выволокла баул из-под сидения, — Герман продолжил рассказ Полины, — договорилась с незнакомым таксистом и умчалась, не бросив элементарного «до свидания».

— Грубо и подозрительно. Нам ее поведение не понравилось. Мы посовещались, оставили девочек под охраной водителя, а сами отправились вас искать. — Полина обернулась к Войтовской и взмахнула мокрой футболкой у нее перед носом. — Ты в одежде купалась?

Яна отдернула подол куртки и виновато взглянула на любопытное подкрепление.

— Грааль спасала, — призналась она и попятилась.

— О-ой, опять двадцать пять! Спасла?

Спасительница Грааля моментально оказалась за спиной у Галла. Там она затаилась до лучших времен.

— Фрагменты, — туманно пояснил доктор и выпятил грудь.

— Бесконечная история! — негодовала Полина. — Предъявите фрагменты!

Пятеро одноклассников шли по дороге, причем Яна упорно держалась парочки Андрей- Борис, опасаясь возмездия со стороны насупленной старосты и ее задумчивого избранника. Подозрения вспыхнули с новой силой. Она не знала, можно ли этим двоим доверять и не сотворят ли горячо влюбленные какой-либо новой каверзы. Изменились ее одноклассники за двадцать лет, весьма изменились.

— Я совершенно не разбираюсь в людях, — неожиданно озвучил ее мысли Галл.