Ожившая статуя

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Приезд Сэма очень порадовал Лорен. После переменчивого настроения Рийса прямота и искренность Сэма позволяли вести непринужденный разговор. Кроме того, он был достаточно тактичен, чтобы не задавать вопросов относительно ее с Рийсом отношений. Вопросов, на которые ей не так просто было бы отвечать. Потому что, гуляя по зеленым альпийским лугам, она ловила себя на мысли о том, что хочет видеть рядом Рийса. Не Сэма, а именно Рийса.

Какая женщина предпочла бы жизнерадостному и мягкому Сэму надменного и бесчувственного Рийса? Разве что безумная.

Но когда Сэм подавал ей руку, чтобы помочь перебраться через камень, или смахивал комара с ее плеча, она ничего не ощущала. Ни малейшей вспышки желания. Точно так же, как со всеми теми мужчинами, с которыми встречалась после Сэндора. Это даже отдаленно не было похоже на тот костер страсти, который разгорался в ней при мысли о Рийсе.

Было бы хорошо отправиться в яхт-клуб с Сэмом, рассуждала девушка, провожая его следующим утром до машины. Безопасно, разумно и правильно. Этими же словами характеризовалась ее жизнь в последние годы.

Они обнялись, Сэм поцеловал ее в обе щеки.

— Было очень приятно с тобой познакомиться, — искренне сказала Лорен. — Будешь в Нью-Йорке, непременно звони. Обещаешь?

— Обещаю. Я туда часто наведываюсь. В яхт-клубе обязательно покатайся на каяке — не пожалеешь. Пока.

Улыбаясь, она махала ему вслед, пока машина не скрылась из виду, потом пошла к дому. Еще три дня, и сделке с Рийсом придет конец. Тогда можно будет уехать домой. Вернуться к нормальной жизни, полной тяжелой работы, повседневных хлопот и радостей. Там ее место.

Девушка открыла дверь, вошла и вздрогнула. Прямо перед ней на расстоянии вытянутой руки стоял Рийс.

— И что же, в воскресенье ты обнимешь меня с таким же энтузиазмом? — прорычал он.

— Я вообще не собираюсь обнимать тебя.

— Ты придерживалась условий нашего договора? Или разболтала Сэму все об Уоллисе? И рассказала, какой я сукин сын?

— Возможно, тебе трудно в это поверить, но мы о тебе вовсе не говорили.

— Признавайся, вы целовались? Там в горах, когда были одни?

Ее плечи поникли. Гнев уступил место отчаянию, испугавшему Лорен своей мощью.

— Ты до сих пор думаешь, что я готова броситься в объятья первого встречного, да? Ты с легкостью веришь Сэндору, человеку, которого никогда не видел, и не хочешь верить мне, хотя знаком со мной почти неделю… Если бы ты только знал, как я жду выходных. Я мечтаю о воскресенье!

— Не ты одна, — бросил Рийс. — Автобус заедет за тобой через час. А в пять мы улетаем на остров.

Он развернулся и ушел прочь.

Лорен смотрела ему вслед. Единственное, что Рийс мог отдавать, — это приказы, с горечью подумала она.

Вертолет легкой птицей парил над водами пролива между материком и островом Ванкувер над маленькими островками, рассыпавшимися, словно изумруды на бирюзовом полотне. Яхты с белоснежными парусами казались с такой высоты детскими корабликами. Каяки покачивались на волнах, как разноцветные спички. Рийс начал опускать машину на посадочную площадку. В круглый иллюминатор Лорен разглядела крышу яхт-клуба, спрятавшегося в зеленых зарослях.

Место поразило ее своей изысканностью и красотой. Ей захотелось побыть здесь одной, подумать в тишине.

— Завтра утром я собираюсь покататься на каяке, — сообщила она, не пытаясь скрыть свое раздражение.

— Об этом не может быть и речи. Одной тебе нельзя.

— Тогда найду кого-нибудь, кто составит мне компанию. Учитывая мою репутацию, это будет несложно.

— Угомонись. И не отвлекай. А то сядем на дерево.

Девушка закусила губу, против своей воли восхищаясь его умением управлять вертолетом. Они приземлились точно в центр посадочной площадки. Как только стих гул моторов, к ним подошел служитель клуба, чтобы забрать багаж. Управляющий проводил их в восточное крыло здания, идеально вписывающегося в местный пейзаж, и открыл дверь.

— Спальня дальше. Ванная направо. В гостиной есть бар и все, что нужно для отдыха. Ваш клиент будет ждать вас в главном баре в семь часов, мистер Кэллахэн. Ужин подадут в восемь.

Лорен услышала только первую фразу. Спальня. Ведь так он сказал? Спальня. В единственном числе. Когда управляющий ушел, она направилась через гостиную к двум закрытым дверям. За одной оказалась роскошная ванная, за другой — спальня с кроватью необъятных размеров. Одна спальня и одна кровать.

— Такого условия в нашем контракте не было, — возмутилась девушка. — Мы не должны спать в одной кровати. Как ты смеешь так поступать со мной?!

— Успокойся, — оборвал ее Рийс. — Я резервировал номер несколько недель назад, когда еще не был даже знаком с тобой. В любом случае кровать достаточно просторна. Я лягу на расстоянии метра от тебя.

— Я не стану спать с тобой!

— Тогда могу предложить тебе диван.

Это уже слишком! За последнюю неделю много чего произошло, но это — последняя капля в чаше ее терпения. Злость вдруг покинула Лорен. И к своему удивлению, она, которая никогда не плакала, разрыдалась, как ребенок, горько и безысходно. Закрыв мокрое лицо руками, она бросилась в ванную, чтобы Рийс не видел ее такой. Но он схватил Лорен за плечи и повел в спальню. Она пыталась отпихнуть его.

— Пусти, — всхлипывала девушка. — Мне неприятно, когда ты прикасаешься ко мне. Боже, зачем я ввязалась в это?

Рийс усадил ее на кровать и обнял.

— Не плачь, — сказал он мягко. Таким Лорен его раньше не видела. — Прошу тебя, не плачь.

— Буду плакать сколько захочу, — огрызнулась она. — Не могу. Не могу так больше.

Рийс прижал Лорен к груди, гладя по спине и плечам, и прислонился щекой к ее макушке. Как хорошо, вдруг мелькнуло у него в голове. Она понемногу успокоилась.

— Я вообще-то никогда не плачу. Даже из-за Сэндора ни одной слезинки не пролила. И из-за всех этих омерзительных статеек в газетах. Что со мной?

— А почему ты не плачешь?

— Жизнь научила, — откровенно призналась Лорен. — Много лет назад, когда Уоллис ушел от мамы, она запретила мне плакать. А чем старше и привлекательнее я становилась, тем сильнее мама ругала меня из-за любой мелочи. Она хотела, чтобы я жила отдельно. Знаешь, это больно. Даже очень. Но гордость мне не позволяла рыдать у нее на глазах. Видимо, со временем я и вовсе утратила способность плакать.

— А теперь ты видишься с матерью?

— Иногда. Мы чрезвычайно вежливы друг с другом. Делаем вид, что ничего не случилось. Наши отношения пропитаны фальшью. Это отвратительно. Мой второй отчим консерватор до мозга костей. И ужасный зануда. Кстати, он тоже поверил Сэндору. Что, как ты понимаешь, не способствовало теплым взаимоотношениям между нами.

— Так же, как и между нами?

— Ты считаешь, я в этом виновата? — возмутилась она в привычной уже манере.

— Ладно. Давай уточним… сегодня ты спишь на диване, — продолжил Рийс каким-то странным тоном.

— Точнее не скажешь. Раз уж ты не способен на великодушие и не предлагаешь мне единолично занять кровать.

— С какой стати я должен уступать? Не нравится диван — ложись со мной на кровати.

— Ты что, оглох? — Она округлила глаза. — Забыл, что было, когда я поцеловала тебя в прошлый раз? Неужели после этого я соглашусь спать в метре от тебя? Ну уж нет.

— Значит, ты хочешь меня. Но собираешься провести ночь на диване, который служит больше для красоты, чем для удобства. Боишься, что не выдержишь и займешься со мной любовью. Странно, но блудницы, как ты себя назвала, так не поступают. — Рийс схватил ее за плечи. — Разве ты не понимаешь, я хочу доверять тебе! Клянусь!

— Что же тебе мешает? — воскликнула девушка.

— Это не так просто. — Рийс помолчал. — Ты действительно ненавидишь меня?

— Откуда я знаю?

— Кроме тебя, этого никто не может знать, — сухо ответил Рийс.

— Мне нужно умыться, — заявила Лорен, высвободилась из его крепких рук и пошла в ванную. Рийс встал в дверях. Из огромного зеркала в золоченой раме на них смотрела заплаканная печальная девушка. — Я ужасно выгляжу.

— Это точно.

— Если ты хочешь, чтобы я хотя бы отдаленно напоминала привлекательную женщину, мне придется основательно поработать над лицом. А ты иди, иди.

Он улыбнулся ее отражению одними глазами. Лорен вдруг почувствовала, что ей хочется обнять его, коснуться широких плеч, сильной спины, четкой линии подбородка. Что случится, если она сдастся? Будет ли жалеть о минутной слабости до конца жизни? Девушка заставила себя отвести взгляд, наклонилась к зеркалу и провела рукой по щеке.

— Коктейли через двадцать минут, — напомнила она. — Нам нужно поспешить.

— Ты собираешься в дальнейшем общаться с Сэмом?

Лорен вскинула голову.

— Да.

— А со мной? Нет?

— Нет.

Рийс нахмурился.

— В чем же разница между нами?

— Сэм очаровательный вуалехвост, а ты — акула.

— Всегда от тебя что-нибудь приятное услышишь, — огрызнулся Рийс, поймал ее за руки, повернул к себе и яростно поцеловал, потом отпустил так резко, что ей пришлось схватиться за край полированного мраморного столика, чтобы не упасть.

— Кажется, ты решил, будто можешь целовать меня, когда только пожелаешь! — взорвалась Лорен. — А потом отталкивать, словно я бездушный кусок дерева.

— Ты еще красивее, когда злишься, — спокойно констатировал он. — Собирайся. А я пока пойду закажу тебе каяк на завтра. Учти, ты должна будешь вернуться к обеду.

— Я сама могу себе заказать, что захочу!

— И кроме того, с тобой поедет инструктор. Это приказ.

Вот, опять. Одни приказы. Когда Рийс вышел, девушка скорчила рожу зеркалу. Потом, успокоившись, надела оранжевый шелковый костюм и сделала макияж, чтобы скрыть следы слез. Итак, Рийс пытается поверить ей. Это должно радовать. Но почему-то, наоборот, пугает. Зачем ей бесчувственный человек с каменным сердцем, если вокруг полно нормальных мужчин?

Если бы она знала ответ на этот вопрос, то, наверное, не стала бы спать на диване.

Тем не менее Лорен выбрала диван. После изнурительного вечера, на протяжении которого она растягивала губы в улыбке, пока не свело скулы, она провела ужасную ночь, вертясь с боку на бок. И к четырем часам утра поняла, что диван был создан настоящим садистом. В половине седьмого девушка встала и отправилась в столовую, чтобы позавтракать перед прогулкой на каяке. Через десять минут к столу вышел Рийс.

— Решил покататься с тобой.

А она так мечтала побыть хоть несколько часов вдали от него! Воскресенье приближалось с неумолимой скоростью, и нервы Лорен грозили не выдержать такого напряжения. Видимо, на ее лице отразилось смятение, поскольку Рийс процедил:

— Сдается, твои чувства ко мне гораздо сильнее тривиальной ненависти.

— В детстве меня учили быть вежливой.

— Тогда улыбнись мне, дорогая, — приторно-сладким голосом произнес он. — К нам идет официантка.

Рийс поднес к губам ее руку и поцеловал.

Лорен словно молнией ударило. Она наклонилась к нему.

— Вы уже ознакомились с нашим меню, мадам? — приветливо улыбнулась официантка.

Щеки Лорен заалели.

— Фруктовый салат, тост и кофе, — пробормотала она. Такие блюда наверняка должны присутствовать в любом меню, значит, найдутся и в этом.

— А вы, сэр?

Рийс сделал заказ. Официантка ушла.

— Женщины, которых я встречал раньше, были понятны как открытая книга, — прошептал он. — С тобой же все иначе. То ты говоришь, что ненавидишь меня, то смотришь так, будто готова съесть меня на завтрак.

Лорен и сама с трудом понимала себя. В какое-то мгновенье ей захотелось предложить ему забыть о прогулке, вернуться в спальню и заняться тем, для чего и была предназначена эта огромная кровать. Но вдруг Рийс потом скажет то же, что и Сэндор когда-то? Что она холодная в постели, неловкая и бесчувственная. Что от ее красоты нет никакого проку — ни ей, ни всем остальным. Пройти через все это снова? Нет. Слишком унизительно.

Уж лучше попасть под перо самого строгого художественного критика Нью-Йорка, чем смотреть в бездонные голубые глаза человека, сидящего теперь за столом напротив нее.

— Лорен, что случилось? У тебя такой печальный вид.

Забота, послышавшаяся в его голосе, растрогала ее.

— Ничего страшного.

— Давай заключим сделку, — предложил Рийс. — Забудем об Уоллисе и нашем контракте. И об этой гигантской кровати, будь она неладна. И просто пойдем кататься на каяке. Солнышко, волны, плеск воды… Может быть, нам посчастливится увидеть касатку. Что скажешь?

Вилка, которую Лорен держала в руке, потеряла четкие очертания и начала расплываться у нее перед глазами. Слезы подступили снова. Боже, да что же с ней творится?

— Неплохой план, — неуверенно ответила Лорен.

— Вот и прекрасно. Я хорошо знаю тот район, где, как мне сказали, часто бывают касатки. Поплывем сразу туда. В этом году миграция лосося началась поздно, поэтому и касатки задержались здесь.

Девушка выдавила из себя подобие улыбки.

— Зря я сравнила тебя с акулой. Ты больше похож на касатку.

— Вряд ли. Они живут семейными группами, — объяснил он и обрадованно добавил: — А вот и наш кофе. Отлично. Самый лучший способ начать день, правда?

Странно, с чего это он заговорил о семье, пусть даже и в таком контексте? — изумилась Лорен, подливая сливки в чашку и разглядывая вазочку с аппетитным на вид фруктовым салатом.

— Ты никогда ничего не говоришь о своей семье, — промолвила она.

— Потому что нечего говорить… родители давно умерли.

— А братья или сестры есть?

Помедлив мгновенье, молодой человек ответил:

— Нет.

Внутреннее чутье подсказало ей: он лжет. Лорен наколола вилкой сочную клубничку.

— А я единственный ребенок у родителей. Перед Рождеством я всегда писала Санта-Клаусу длинные письма, в которых просила оставить мне в подарок под елкой маленькую сестричку. А потом подружка объяснила мне, что на самом деле Санты нет. — Она грустно улыбнулась. — Я тогда ужасно расстроилась. А ты когда-нибудь мечтал о братике или сестричке?

— У меня была сестра. Она умерла.

На секунду над столом повисло тягостное молчание. Лорен отложила вилку.

— Прости.

— Это случилось давно. Все в прошлом. Возьми с собой солнцезащитный крем. Солнечные лучи, отражаясь от воды, могут обжечь кожу.

Рийс прикрыл глаза и сжал пальцы так, что они побелели. Лорен поняла, что, несмотря на годы, прошедшие со смерти сестры, Рийс так и не смог оправиться от горя.

Ей хотелось обнять его. Но ведь завтра, по возвращении в Ванкувер, она намеревалась попрощаться с ним навсегда.

Сможет ли она сделать это? Просто повернуться и уйти от человека, который злит ее больше всех на свете, чье тело лишает ее разума, чей характер подавляет и в то же время восхищает? А вдруг им больше не суждено будет увидеться? Этого ли она хочет?

Лорен положила в рот клубничку, но не ощутила ее вкуса. Был ли за последние четыре года хотя бы один день, когда она чувствовала бы такую же полноту жизни, как сейчас с Рийсом? Хоть раз в ней бушевали одновременно отчаяние, счастье и гнев? После разрыва с Сэндором она отдалась работе, поставив крест на личной жизни, на простых теплых отношениях с мужчинами. Да, это способствовало карьере. Но каково было ее душе?

— Ты меня не слышишь? — ворвался в размышления Лорен Рийс.

— Прости, что?

— Я спросил, плавала ли ты когда-нибудь на каяках.

— Да, много раз. С друзьями, в штате Мэн.

— Дашь мне номер твоего телефона?

Она удивленно моргнула.

— Я… да. Если ты дашь мне свой.

— Договорились.

— Зачем он тебе, Рийс?

— Сам не знаю, — признался он. — Просто не хочется завтра расставаться с тобой навсегда. У меня в голове не укладывается, что мы больше не увидимся.

— У меня тоже. — Лорен неуверенно улыбнулась. — Только не спрашивай, почему.

— Я больше не верю измышлениям Сэндора, — ровным голосом сказал Рийс. — Мне очень жаль, что я раньше этого не понимал.

Кусочек дыни соскользнул с вилки в вазочку. Лорен показалось, что земля качнулась под ее стулом.

— Если я снова расплачусь, — прошептала она, — ты решишь, будто я плакса.

— Ты никогда не пользовалась своей внешностью ради карьеры, правда?

— Если не считать романа с Сэндором.

— Это другое. Ты была молода. И мечтала о Манхэттене, ведь так? А он был твоим преподавателем.

— Я любила его. По крайней мере мне так казалось. До того дня, когда он украл мою работу и выдал за свою. Я сразу ушла от него.

— Пойдем кататься, Лорен, — весело улыбнулся Рийс. — Прямо сейчас. Я устал от этих печальных историй о прошлом. И мне надоело, что мы ругаемся по пять раз на дню.

— По десять.

— Нет, на этот раз я не поддамся на провокацию! — рассмеялся он, вставая из-за стола. — Видишь, какое у меня самообладание?

Поделился бы со мной, подумала девушка. Когда он смеялся вот так беззаботно, когда смотрел своими прекрасными глазами, ей было очень непросто держать себя в руках.

Он поверил ей. И попросил номер ее телефона.

Улыбаясь во весь рот, Лорен пошла за ним.