Охота на Крылья

Глава 11

Орчанки…

Пожалуй, такой ошеломленной я еще себя не чувствовала.

Девушки, совсем молоденькие и постарше. Все держат в руках кувшины с водой. Все одеты в довольно свободные, не стесняющие движения одежду. Так и не смогла понять, что это. Платье такое или балахон какой.

Но вот что поражало, так это то, что даже балахон на них сидел так, как не сядет самое изысканное платье.

Вроде бы одежда должна была полностью скрыть их фигуры. Но… гоблин в юбочке… этот легкий балахон, накидка несуразная, только подчеркивала их.

Феи считаются достаточно красивыми, в крайнем случае, симпатичными. Любить нас есть за что. Влюбленная фея — это клад. Особенно если взаимно. Правда, был один минус. Мы очень легко как влюблялись, так и… влюблялись снова. Серьезными отношениями мало какая фея себя связывала.

Из-за этого нас часто обвиняли в легкомыслии. Но это не так.

Если фея встречала того, с кем хотела провести свою жизнь, она навсегда оставалась с этим существом. Разделяла его жизнь, была опорой и лучшим другом.

Верность для фей не пустой звук.

Фея всегда верна. Даже в отношениях на один день она верна. Феи всегда искренни в своих чувствах. Если фея любит, то любит. Если нет, то нет.

Фея может с кем-то иметь отношения. Но если она полюбит вновь, то сразу же об этом скажет и уйдет к своей новой любви. Этого, к сожалению, не все могут принять. Кого-то это, конечно, устраивает, но кто-то… не смиряется.

А потом всякие глупые слухи появляются.

И другим их расхлебывать.

Фея — это легкость. Как ласковое прикосновение праздника.

Но это феи. Не скажу, что мы самые прекрасные существа. Хотя есть среди нас и красавицы, за один взгляд которых многие готовы простить легкое отношение к жизни.

А тут орчанки… Карликовые…

Мэлиар, гад, мог хоть предупредить. Хотя о чем это я? Он же специально. Вон сейчас наслаждается моей реакцией.

Я, главное, это понимаю. Но взять себя в руки не получается. Это же…

Гоблин!

Вы карликовых орков помните? Как они выглядят?

Во-о-от.

А орчанки… Так, представим себе одну из самых красивых рас, эльфиек. Красивые, грациозные, нежные как цветы. Молчаливые! Иначе все впечатление портится. И соединим это с… так, а у какой расы самые… гм… шикарные формы?

Я задумалась. Хорошо так задумалась. Перебирая все известные мне расы.

Но для описания форм орчанок подходили только… сами орчанки.

Ладно, берем эльфиек и… распухли они. Красиво распухли, где надо. Теперь убираем лишнюю длинноухость и к светлым волосам добавляем еще разнообразных оттенков.

Вот это орчанки.

Краси-и-ивые…

Затолкала чувство зависти куда подальше. Потому что… ну глупо завидовать идеалу.

Слезы и депрессию по поводу своего несовершенства — тоже. Чувство собственного достоинства достала из пяток и как следует встряхнула.

Я тоже симпатичная. Если не рядом с этими…

…Если у орков все такие орчанки, то могу смело двигаться дальше. Мне тут ничего не светит. Хотя… о взаимности лиэстра ничего и не говорила. А значит, можно найти объект для любви, влюбиться, получить крылья и потом собирать свое сердечко от нераздельной любви.

Вон у Крами тоже была первая любовь невзаимная.

Ага, а я потом ее еще месяц в чувство приводила. Ох, чуть весь дом грибами не зарос.

Нет, главное для меня — это крылья. А любовь… ой, да найду я еще кого-нибудь. Какие мои годы. Я только-только свое совершеннолетие отпраздновала. Да и…

Гоблин! Неприятно.

Вот когда просто не взаимно — это одно. Но когда не взаимно среди таких красавиц это уже… никакая самооценка не выдержит.

Тут, пока я размышляла, девушки шевельнулись. Шаг одна из них сделала, хотела кувшин протянуть.

Шаг… мамочка… у них, что костей нет? Как можно так плавно двигаться?!

Зависть, заглохни!

Мне надо поднять себя самооценку. Срочно! Иначе охота… тьфу ты… поиск любви затянется.

Резко крутанулась. Девушка испугано отпрянула, широко распахнув и так не маленькие глазища. Эльфийки умерли бы от зависти.

Наткнулась на довольного Мэлиара. Хищно улыбнулась, я попыталась нежно, но по тому, как напрягся мужчина, поняла, что ни гоблина у меня не получилось. Сделала шаг… гоблина вам в розовых кружевах! Я ж непроизвольно попыталась повторить за орчанкой!

Не получилось.

Так. Самооценка. Повысить. Срочно.

Еще пара шагов, не грациозных, к Мэлиару. Он еще сильней напрягся и подозрительно следит за каждым моим движением. Улыбка уже давно у него сползла.

Глядя в фиолетовые глаза не отрываясь, я произнесла четко, быстро и отрывисто:

— Мэлиар, быстро скажи мне, что я очень красивая, умная, прекрасная и чудесная. И вообще самая лучшая.

У мужчины брови на лоб полезли с первых моих слов. Он шокировано глянул на девушек за моей спиной, потом на меня посмотрел. И открыл рот, чтобы что-то сказать.

Перебила.

— Срочно! Скажи мне, что я лучшая. Ради своей же спокойной жизни скажи. Ты же хочешь и дальше спокойно и мирно жить?

Мэлиар оглядел меня пристальным взглядом. Посмотрел странным взглядом мне в глаза и сказал:

— Осира, ты самая невероятная девушка, которую я только встречал. Удивительная, восхитительная и завораживающая. Пленяешь одной своей улыбкой, заставляешь ловить каждый взгляд твоих мятных глаз. А смотришь так, словно видишь все тайны. Искренняя, искрящая и обжигающая. Способная одним своим присутствием перевернуть весь мир. Поверить в невозможное. И стать волшебным солнце. Согревающим и дарящим свет. Мятная и теплая. Само очарование, дарящее свет.

Теперь я стояла ошарашенная.

Как завороженная, я слушала Мэлиара, кажется, не дыша и не двигаясь. Да что я! Орчанки за моей спиной тоже замерли, слушая мужчину.

Если вначале Мэлиар начал говорить задумчиво, то потом… потом его голос становился мягче, бархатнее, с вкрадчивыми нотками. В конце мужчина буквально ласкал своим голосом.

Мой незваный попутчик, когда говорил, то смотрел только на меня. Глаза в глаза. Не отводя и не перепрыгивая взглядом с одного предмета на другой в поисках вдохновения.

Они светились!

Слегка, но светились фиолетовым светом. Я видела, как в них появляются маленькие молнии. Но на этот раз не несущие угрозу или страх. А… играющие?

Я стояла и молча смотрела ошарашенным взглядом на мужчину, отлично помня, что за моей спиной такие красавицы, что… лучше даже не начинать. Что я попросила Мэлиара сказать все это, чтобы хоть как-то справиться с чувством своего несовершенства. Что сказанное неправда и что…

Да не сказал бы мне этого Мэлиар! Если бы я его не попросила. Быстрее я орчанкой стану, чем он скажет что-то вроде комплимента мне без ехидства.

А хоть кто-то так говорил мне?

Хоть раз?

Не могу вспомнить… Мне и вспоминать о других сейчас совершенно не хочется.

Да и надо ли?

Надо.

В этом я убедилась в следующий момент.

— О, воды принесли! Я уж думал, что вы заблудились и наши дорогие гости останутся без воды, — произнес знакомый гулкий бас.

Я повернулась к орку, разрывая этот странный зрительный контакт с Мэлиаром.

Это что сейчас было?

Магия?

Какая магия?! Это слова, обычные слова, сказанные из вежливости.

— Мэлиар, Осира, вы чего стоите, как не родные? Жажда, наверное, замучила не меньше, а то и больше. Мы-то привычные, — добродушно хохотнул орк, принимая из рук одной из девушек кувшин и жадно выпивая его.

Орк довольно вздохнул и вернул кувшин потупившейся девушке.

Как-то бросилось в глаза, что девушки начали по-доброму улыбаться при появлении орка. Видимо, они очень рады его видеть. Да и на то, как он пьет, они смотрели чуть ли не с умилением.

Хм…

— Ох, спасибо, радость моя. Так, женушки мои дорогие, ну-ка напоите наших гостей, а то еще в обморок упадут с непривычки. Они только сегодня сюда телепортировались, — радостно улыбаясь девушкам, кивнул на нас орк.

Я почувствовала, как меня качнуло.

Мне же послышалось, да? Наверное, у меня начались слуховые галлюцинации. И наверное, даже не только что, а раньше. Когда Мэлиар говорил.

Точно!

— Простите, я, кажется, ослышалась. Как вы назвали девушек? — решила я увериться, что сегодня солнце мне напекло голову и надо отлежаться.

— Дорогими, — удивленно посмотрел на меня орк. — Красавицы и умницы, а хозяюшки какие великолепные?

Девушки все как одна зарделись и потупились, бросая ласковые взгляды на орка.

Карликового!

У меня не только слуховые, но, кажется, и обычные галлюцинации.

Я вымучено улыбнулась орку.

— Нет, я имела в виду до слова «дорогие»? Не скажите еще раз?

И вот зачем мне это надо? Незнание способствует спокойному сну.

— А, так вас представить надо. Эх я… Не подумал. Это наши гости, Осира и Мэлиар, они в Городище направляются. А это мои любимые жены, — представил нас орк.

Я все же упала.

В объятья Мэлиара. Он успел меня подхватить на подлете к земле. Но я даже не обратила на это внимание. Я во все глаза смотрела на орка и его… жен?

Все?!

— Не знала? — добродушно усмехнулся орк, видя мое состояние. — Это что, твой спутник не сказал?

Не-е-ет.

И я ему это еще припомню. Как только в себя приду, так и припомню. Чтобы знал, как измываться над маленькими феечками. Мы существа мирные, тихие, добрые.

Пока нас не трогают.

— Простите за глупый вопрос, но… все? Ваши жены? — я смогла-таки выдавить из себя вопрос.

— Нет, конечно.

Я выдохнула. Мне так легко стало. Так хорошо. Так…

— Две дочери, а остальные — жены, — добавил орк.

Я ничего не стала больше переспрашивать и уточнять. Просто откинулась на грудь державшего меня Мэлиара.

А что? Удобно.

И не упаду точно. А то я пока не совсем уверена в своих ногах и силах.

Решила отвлечься и подождать, пока столь потрясающая, в прямом смысле слова, новость уложится в моей голове.

Принялась рассматривать девушек. Посмотрела на орка. Ему принесли еще один кувшин, и, кажется, там не вода. Снова на девушек. Те ласково смотрят на орка. Все. Тоже посмотрела. Но взгляд сам перескочил на девушек.

Орчанок…

Это издевательство такое?

Все… посчитала… девять девушек, красивые, с шелковистыми волосами, спадающими ниже талии и украшенными заколками, гребнями, бусами, шпильками. С чуть загорелой кожей, яркими ясными глазами. С шикарной фигурой.

Так это еще было не все.

Они все были орчанками. НО!

Вы-со-ки-ми.

Ростом они не уступали мне.

И орк. Муж. Один. На семерых.

У меня это в голове не укладывается!

Как так получилось?!

Ах да, еще дочери… Посмотрела на дочерей орка. Задавила свою зависть. И подумала, что, может, выйти замуж за орка не такая и плохая идея. Зато девочки родятся такими красавицы и… гмн… мальчики-орки. Карликовые.

— О чем думаешь? — негромко спросил Мэлиар, чуть склонившись ко мне.

— Да вот думаю, может, все-таки выйти замуж за младшего любимого сына.

Мужчина хмыкнул.

— Это что тебя сподвигло на такую мысль?

— Во-первых, ты. Во-вторых… если у всех орков такие дочери рождаются, то…

— А орк? Тебя же не устраивало, что орк карликовый, а не нормальный?

— Орк, — я задумчиво посмотрела на орка. — М, раз у него семь жен и все выглядят такими счастливыми, то, наверное, в нем есть что-то хорошее.

Сказала я неуверенно. Все же я хотела нормального орка. В смысле, высокого.

— То есть ты не против гарема? — вырвал меня из задумчивости голос Мэлиара.

— А? Гарема?

Посмотрела на гарем. Краси-и-ивые.

Эм, гарем…

Задумалась, постаралась представить свою жизнь в качестве жены орка и женой… кстати, а какой я буду женой?

Воображение послушно рисовало картины будущего. И чем больше рисовало, тем отчетливее я понимала, что у меня портится настроение. А фантазии становятся кровожаднее. Место орка в какой-то момент заменил Мэлиар, и картинки стали еще более кровожадными. Кровожадность проявлялась только в отношении других жен.

А я, оказывается, жуткая собственница.

Потрясла головой, выгоняя из нее Мэлиара и всякие глупости.

Вот еще!

Если сказать фее пару ласковых слов, то она тут же растает? А вот гоблинского поцелуя вам.

Мы, феи, народ, ушам не верящий.

Но все же один факт я для себя вынесла.

— Нет. Гарем мне точно не подходит, — сказала я твердо.

Мэлиар, настоящий, засмеялся.

— Боюсь себе представить, что ты там себе навыдумывала, — признался мужчина.

— Вот и не надо. побереги психику, — согласилась я с такой позицией.

— Дразнишь?

— Я? Нет. Только согласилась с тобой.

— Хм, знаешь, ты так согласилась, что теперь еще больше хочется узнать, что в твоей головке творится, — задумчиво произнес Мэлиар и голову, главное, на эту саму головку положил.

— Решил заделаться некромантом? — подозрительно осведомилась я.

— Нет. Не моя специализация.

— А какая твоя? — невинно спросила я.

Может, хоть что-то удастся узнать. Еще бы узнать, какой у него уровень. И было бы вообще чудесно. А то так путешествуешь с кем-то, тебе навязанным. А ты даже его уровень силы не знаешь. Только то, что он сильный маг. Очень сильный маг.

— Огонь. Фиолетовый, — весело проговорил таинственный маг.

И я заскучала.

Опять ничего не скажет. Либо отмолчится, либо скажет про то, что я уже видела. Развел тут тайны.

— Так что насчет мужа? Здесь решила замуж выйти или идем в Городище? — вернулся к первоначальному вопросу Мэлиар.

— Идем в Городище, — буркнула я.

И пихнув мужчину в бок, выбралась из его объятий. Разрешения на обнимашки себя любимой не давала. Так что нечего.

Шок у меня прошел, и на ногах я теперь стоять могу.

Так, что там про воду говорили?

Нас поить будут?

Я передернула плечами. Все-таки надо посмотреть, что там колется. А то скоро дергать плечами войдет в привычку.

За спиной засопели.

Я машинально обернулась. И увидела. Сопел Мэлиар. И смотрел он на меня. Не то чтобы обиженно, скорее так возмущенно.

Эм?

Между лопаток что-то опять упорно закололо. И я дернула плечом еще раз, ткань платья сместилась, и колоть стало меньше.

Выкину.

Вот найду, где можно будет переодеться. И выкину это платье.

Хотя я его любила. Удобное такое, мягкое, с рукавами три четверти и красивой вышивкой радужными нитками.

Было.

Пока колоть не начало.

Но сейчас меня не платье волновало. Какое платье, если тут мне в глаза Мэлиар смотрит. Из-за чего он сопеть начал, я теперь поняла.

Когда плечом дернула во второй раз, так и поняла. У него взгляд еще более возмущенный стал. И… такой… немного убийственный.

Это он подумал, что я… кхм… мне неприятно было в его объятьях? Настолько неприятно, что передергивает?

М-да.

А еще говорят, что женщины себе придумывают на ровном месте.

— Я просто платье хочу снять, а не потому, что ты мне неприятен. Тем более что наоборот, не зря же я тебя тогда гладила, — сказала я мужчине, чтобы не пыхтел как незнамо кто.

Что ж…

Результата я достигла. Пыхтеть Мэлиар перестал. Вообще стало тихо. Только слышно было, как орк отплевывается, подавившись напитком.

Оглянулась на орка. Тот смотрел на меня во все глаза. И глазки-то у него не маленькие. У них просто мотивации большими становиться не было. А когда он со мной встретился взглядом, то сразу свой отвел. И вообще так увлечено стал рассматривать облака, которых нет.

Гм…

Посмотрела на девушек. Те дружно с любопытством рассматривали меня. Но тоже стоило мне на них посмотреть, как сразу же потупились и браслеты принялись крутить. Кстати, красивые браслеты у орчанок.

И все-таки гм…

Так, еще раз прокрутила все сказано мной за последние пару минут. Все странными стали, когда я Мэлиара успокаивала, а сказала я ему…

Гад. Вот какой же он гад.

И даже то, что я сама сказала такую глупость, не меняет того обстоятельства, что он — гад!

Резко повернулась к мужчине.

Стоит. Невозмутимо и с совершенно безмятежным видом поправляет рукав рубашки.

Думаете, эта святая невинность решила проявить такт и сделать вид, что ничего не было?

Ага, ага.

Этот… мужчина, чтобы его гоблины поцеловали страстно, незаметно и, главное, словно походя, провел рукой по своей груди, где мои ручки зависли и отлипать не хотели.

Он думал меня смутить?

Ха!

Я за его рукой проследила. Грудь… м… мышцы… рельеф оценила снова.

— Немного выше, — подсказала я этому провокатору и отвернулась от него.

А то если продолжу на него смотреть, что-нибудь феяну. На память.

Так, мне надо отвлечься.

Облизнула сухие губы и задумчиво посмотрела на девушек. Те действительно были не только красавицами, но и умницами. Быстро поняли. Одна из девушек шагнула вперед и протянула мне кувшин. Я благодарно кивнула и приникла к краю.

Хо-ро-шо.

Думала, в меня все не влезет. Но выпила я все. Жизнь сразу заиграла красками и показалась намного лучше.

Еще раз поблагодарила орчанку и отдала кувшин. Та улыбнулась.

— Думаю, вам хотелось бы отдохнуть перед ужином. Он будет где-то через час. Выходите к большому костру, — откашлявшись, сказал орк.

Видимо, наконец, отошел от своих неприличных мыслей.

Я радостно закивала. Если там еще и помыться можно будет, я вообще оркам в любви признаюсь. Так как в степи было не только жарковато, но пыльно. Не знаю как, но такое чувство было, что песок везде.

Я с надеждой уставилась на девушку, которая должна была нас проводить. Та понятливо улыбнулась и повела нас мимо других палаток.

На третьем шаге я кое-что вспомнила и обернулась.

— На бочку защиту поставь, пожалуйста, чтобы куст никто не утащил, — попросила я шепотом Мэлиара.

Тот скептически приподнял брови.

— Кому нужен куст? Обойдется.

— Мне нужен. Он тут редкость. Ну пожалуйста, поставь. А то утром придется его по всему лагерю искать.

Последние слова больше всего подействовали. И вздохнув, Мэлиар взмахнул рукой, ставя барьер вокруг бочки.

Я довольно кивнула и поспешила за провожатой.

Ух, сейчас я отдохну. Сейчас я помоюсь.

Произошел облом.

И с нормально отдохнуть облом, и с помыться тоже облом.

С последним так вообще было печально. Нам дали какие-то тряпочки, чтобы мы ими протерлись, и все. И вроде даже я чище стала, но тело продолжало требовать нормальной ванны. И желательно с пеной и вкусными шампуньками.

А с первым…

Я однозначно поняла, что кочевые орки — это не мое. Совершенно.

Ну не могу я спать на земле и в палатке на несколько существ! Дело не спасало даже то, что землю застилали ковры, и спать полагалось на топчанах. А они были жутко твердыми и неудобными, кажется, что даже спать на земле, и то мягче.

Как не спасало и то, что нам с Мэлиаром выделили палатку одну на двоих.

Настроение было паршивым. И улучшаться не планировало. Поэтому я, оставив вещи, пошла погулять и сходить к кострам. Даже переодеваться не стала, как планировала.

Смысл?

Я пока проводила типа водные процедуры, орчанка магией привела в порядок платье. Его и надела.

Расстроенно вышла и побрела на запах жарившегося мяса.

Крылья хотелось, любви… тоже можно. Но ни первого, ни второго не получалось раздобыть. Объекты быстро отсеивались, а крылья так и оставались в мечтах.

Грустно.

Костер был действительно большим. Еще десять были по всему немаленькому лагерю. Но этот… ух!

Даже плохое настроение чуть отступило, уступая место любопытству. С интересом обошла большой костер. И где они столько дровишек взяли?

Присмотрелась. И почувствовала, как губы растягивает ироничная улыбка.

А-а-а.

Огне-древо. Магическое растение. Оно может гореть… долго, очень долго. И не сгорать. При этом и тепло, и свет как у обычного огня.

Нам в академии на практику давали небольшой кусочек этого дерева. Замечательная вещь. Особенно учитывая, что древо отлично горит, даже если его окунуть в воду.

А на огне уже что-то готовилось, и вокруг суетились орчанки. Не те, что нас встречали. Но тоже очень красивые. Похоже, готовка в самом разгаре.

— Вам что-то требуется? — раздался за моей спиной мягкий бархатный голос.

Так, к эльфийке с формами и без ушек прибавим голос сирены.

Вот бываю же совершенства. А их тут целое кочевое племя.

За моей спиной стояла орчанка. Незнакомая. Девушка тепло смотрела на меня своими большими карими глазами. На ней тоже был балахон-платье. А волосы украшал искусно сделанный гребень.

— Нет. Я просто… гуляю.

Махнула рукой на костер. Не говорить же ей, что расстроилась из-за ванной? Для них это норма.

Девушка понимающе кивнула. И улыбнулась.

— Смотрите, как мы живем? Вы же впервые в степи?

— Да, — согласила я. — Никогда не видела ничего подобного, — добавила откровенно.

— Вы шли пешком от портала много времени. Может, хотите присоединиться к нам? Мы в шатре с девушками занимаемся своими делами. Вы можете посмотреть, да и посидеть там есть где. Сюда пока еще ничего не принесли, чтобы дать отдохнуть ногам, — мягко проговорила орчанка.

Она это серьезно?

Заботится о постороннем существе? Даже если мы гости, все же… Еще и пригласила присоединиться к ним.

Я смогла только согласно кивнуть и пошла следом за ней. Я смотрела в спину впереди идущей девушке и не могла понять. Серьезно, вот так бывает?

Орчанки все очень красивые, с мягким голосом, любящие своего мужа. Угу, и в гареме при этом. Заботливые, добрые.

Нет, так бывает?

Может, есть какой-то подвох?

Я честно уже приготовилась к чему-то такому страшному. И когда мы зашли в одну из палаток, то ждала всего, что угодно.

Но все было тихо. В палатке оказалось много орчанок. Все они занимались своими делами. Кто-то вышивал, кто-то шил, кто-то читал, кто-то рисовал. Какая-то орчанка рисовала какие-то таблицы на листах.

Моя провожатая проводила меня к невысокому пуфику и предложила располагаться. Она отошла ненадолго и принесла мне стакан с каким-то соком. Я осторожно попробовала.

М-м-м, кисленько, самое то.

Девушка присоединилась к одной из девушек, что разбирала что-то из шкатулки и перекладывала в две другие.

Но поразило меня не это. Я так сижу, наблюдаю минуту, вторую, третью. Пять минут, десять… А тихо. А где девчачья привычка сплетничать? Где разговоры и расспросы?

У меня случился диссонанс.

Решила сама попробовать проявить инициативу и спросила ближайшую девушку, что она делает. Та охотно рассказала, показала и даже предложила присоединиться. Вежливо отказалась. Потом еще спросила у одной орчанки, и еще.

Мне отвечали, подробно рассказывали, все поясняли, если я не понимала что-то.

Запила все кисленьким соком.

Нельзя же быть такими идеальными. Может, орки их запугали? Осторожно поспрашивала про их жизнь, уклад.

Оказалось, нет.

Орчанки были счастливы. У каждой был любимый муж, все они сами соглашались на гарем. Я не могла понять почему, они пытали пояснить. Но, видимо, для меня делить любимого с кем-то было неприемлемо. Орчанки со мной согласились, сказав, что все мы разные. Но все они были любимы, мужья к их мнению прислушивались просьбы выполняли и все разрешали.

Выпила до конца кисленький сок.

Оглядела окружающих меня девушек. Все невероятно красивые, спокойные, вежливые, любимые и любящие. Угу, и жены орков. Карликовых.

Я что-то в мире не понимаю?

Потихоньку они стали собираться на ужин. И тут я поняла!

— А женщины? В смысле, тут только молодые орчанки, а где те, кто постарше? — спросила я у своей провожатой, которая снова оказалась рядом.

Орчанки весело рассмеялись в ответ. Девушка рядом улыбнулась и пояснила.

— У меня два сына и дочь. Сыновья уже женаты. А дочь пока маленькая.

Я в шоке посмотрела на молодую девушку перед собой.

Э?

Э-э-э?

Что?

— Дети находятся в отдельной палатке, все вместе. Там за ними приглядывают и учат. Они придут на ужин.

— Но как? — выдавила я из себя вопрос.

Девушка… женщина улыбнулась и пояснила.

— Благодаря нашему божеству. Мы покланяемся ему, а оно за это оберегает наше племя и дарит нам молодость для орчанок, а для орков — силу.

Я никогда об этом не слышала. Но вполне может быть. Девушки собрались, и мы пошли к костру. Я шла и старалась уложить еще одну новость в голове.

Просить, чтобы мне показали, как и где они поклоняются, я не стала. Это невежливо. Да и бесполезно. Не в том смысле, что не покажут. Покажут. Но… я не орчанка. И не из их племени. А божество покровительствует именно им.

Не подействует, в общем.

Хм…

А вот если бы я согласилась стать женой младшего любимого сына орка, то…

Согласиться, что ли?

Такие преимущества — быть орчанкой.

Мы пришли к костру, вокруг которого уже разложили ковры, чтобы на них можно было усесться. Здесь уже были орки, другие орчанки и дети. Девушки поспрошались и поспешили к детям и оркам.

Сейчас я видела, что орчанки счастливы. Они радостно улыбались. Успевали присматривать за веселыми детьми и одаривать вниманием мужа. Получались такие группки, семьи.

Я себя даже почувствовала как-то одиноко.

В отличие от больших семей орков, я была единственным ребенком. У фей редко рождаются больше одного ребенка. Да и сам характер и легкость феям не дает это сделать. Слишком уже мы любим легко порхать по жизни.

Я только без крыльев…

Свет неожиданно погас, а мои волосы шевельнуло теплое дыхание…

— Угадай кто, — шепнули мне.

— Ты издеваешься? И, кстати, когда мы ужинать будем?

Свет вернули, в смысле ладони с моих глаз убрали. Меня обошли и встали напротив меня.

— И в чем я издеваюсь? — Мэлиар сложил руки на груди.

Опять намеки?

Или это у меня не туда мысли шуруют?

Но решила не отвлекаться. Я внимательно посмотрела в фиолетовые глаза, затем ме-е-едленно обвела взглядом счастливые семьи. И снова выразительно уставилась на мужчину.

Догадается?

— Да, не подумал. Сейчас все орки с семьей, — почесал подбородок Мэлиар.

Вздохнула.

— Вот именно. Тем более что мы у карликовых орков. А ладони у тебя мужские.

Мэлиар посмотрел на свои ладони и, усмехнувшись, схватил меня за руку и потащил к свободному ковру. Там оставил, велев располагаться. А сам куда-то убежал.

Когда я присела и стала смотреть по сторонам, наблюдая за орками, появился Мэлиар. В руках у него были глубокие каменные чаши, и какой-то сверток под мышкой.

— Держи.

Мне вручили чашу и ложку. Еле удержала. А Мэлиар развернул сверток. Там оказался свежий хлеб, какие-то ягоды, стебли и маленькие лепешки.

Расположив сверток между нами, мужчина принялся быстро есть, дуя на горячую еду.

Я тоже решила не отставать и попробовала. М-м-м, остренько. Но вкусно. Жареное мясо в похлебке было восхитительно, а хлеб таял во рту. Рискнув, я попробовала лепешки.

У-у-у-у-у…

Быстро заела похлебкой. Остро!

— Лучше это попробуй, — Мэлиар показал на ягоды.

Я попробовала. Потом постаралась незаметно все ягоды себе забрать. Вкусно. Офигенно вкусно.

Чаша была большая, и когда я доела, то поняла, что сейчас лопну. Легкий ветерок трепал волосы, а костер дарил уютное тепло.

Глазки стали слипаться, меня пару раз заваливало в сторону. И все на Мэлиара. Тот радушно распахнул объятья, но я их проигнорировала.

Мы, феи, не падаем в объятия первым встречным.

Но спать хотелось все сильнее. За день уж слишком я умоталась.

Чашу с ложкой попутчик у меня забрал, когда я чашу чуть не уронила себе на ногу. Что-то прошипел и сказал подождать его тут маленько, и мы пойдем спать. И ушел.

Мы?

Спать?

Вместе, что ли?

Снова?!

А он не обнаглел? Нет?

Я собрала все свои силы и встала. Качнуло. Но я упорно решила пойти спать одна. Так, где наша палатка, я помню. Осталось дойти.

Шагала я медленно и все какими-то зигзагами. Один раз попала в объятья орку. Тот удивился моему состоянию, вроде бы никому не наливали, и добродушно предложил проводить. Отказалась, сказав, что орки так хорошо готовят, что пьянит и без алкоголя.

И потопала дальше.

На очередном зигзаге меня придержали и направили в правильную сторону.

— Спасибо, — сказала я и открыла глазки, чтобы посмотреть, кто такой добрый.

Мэлиар.

Тот оглядел меня и, взяв привычно за руку, потащил вперед.

— Слушай, мне даже интересно стало, как ты выглядишь, когда выпьешь. Если ты становишься вот такой, когда просто поешь, — пробурчал мужчина.

— Феерично, — призналась я.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул тот.

Дошли до палатки. Там меня направили в сторону моего спального места. на переодевания сил не было. Поэтому я только разулась, упала на топчан.

Жестко-о-о…

Чуть не проснулась. Но голова коснулась подушки, и я уснула.