Охота на Крылья

Глава 7

Это какое-то издевательство!

Когда мы проходили небольшую площадь с фонтаном и высокими дубами (фонтан тоже был с дубом, только из него вода текла), то на нас покусились!

Я с любопытством рассматриваю все вокруг и верчу головой. У эльфов-то вряд ли еще хоть раз буду, мне после истории у родственников вообще лучше тут не появляться. Но пока все спокойно.

Мэлиар идет рядом, равнодушно смотрит на все вокруг. И тащит большую корзину, из которой доносится шуршание и периодически вылазят листья.

На что о-очень подозрительно косятся эльфы. И обходят нас по дуге.

А кустик всего-то хватает рискнувших пройти слишком близко за коленку. И неважно, кто это: эльфийка или эльф. Кстати, эльфы визжат громче и противнее.

Эльфийки просто пытаются влепить пощёчину Мэлиару. А тот уворачивается. Потом он шипит на Куст, а зеленый довольно шуршит и прячется.

Но тут все внимание с нас переключилось на более интересную сцену.

На площадь, звонко стуча каблучками, выбежала эльфийка. Но ка-а-акая! Невеста. Вся в золотистом с зеленой отделкой наряде. Волосы убраны в сложную прическу и украшены цветами, тоже золотистыми.

Но странная она какая-то. Обычные невесты не выбегают на площадь, будто за ними несутся гоблины. И не рыщут жадным взглядом по толпе. А еще за ними не бегут целые процессии.

Толпа эльфов быстро догнала остановившуюся невесту и что-то пытается ей сказать. Но эльфийка не слушает, морщится, отмахивается и все ищет кого-то.

Ого!

Никогда не думала, что эльфы могут скрипеть зубами. А невеста смогла. Еще и так дернулась, что кому-то явно сильно оттоптали ноги.

Или она это специально?

Все с интересом ждут продолжения. Ведь завязка уже хороша.

Если я все правильно поняла из восклицаний эльфов… и чего они все разом говорят?.. то невеста должна была сегодня выйти замуж. Но! Не смогла. И почему? Оказалось, невеста беременна!

Нет, я знала, что эльфы далеки до идеала. И не сильно берегут честь до свадьбы. Это я еще в академии поняла. Но… кхм… я так понимаю, что жених был не в курсе?

И получается, ребенок не его.

И вот вся процессия пытается успокоить и как-то поддержать невесту. Но та рычит, огрызается и… хочет замуж.

Тут ее взгляд остановился на нас.

На меня даже не посмотрели, будто и нет. А на Мэлиаре задержался.

Я аж почувствовала неприятности, которые надвигаются на нас.

А эльфийка тем временем, совершенно нагло указала пальцем на нас и воскликнула торжествующе:

— Вот он! Это он должен на мне жениться!

И окинув горящим взглядом фигуру мужчины, добавила с каким-то удовольствием:

— Это он отец моего будущего ребенка!

Мы с Мэлиаром слегка офигели от такой новости. Причем, похоже, мужчина офигел больше меня. Да-а-а, не каждый день тебе сообщают незнакомки, что ты скоро станешь отцом.

Я шокировано повернулась к своему попутчику. У Мэлиара такое лицо было-о… Будто он не может решить, то ли ему ругаться, то ли вежливо послать к лекарю эльфийку.

Тут меня отвлек громкий вздох.

Я повернула голову и чуть не отшатнулась! Вся толпа сканировала нас взглядами, особенно мужчину. И вздох был, видимо, их.

Я поежилась. Ну и взгляды!

Снова покосилась на Мэлиара. Тот поймал мой взгляд… и видимо, его тоже дружный вдох в себя привел.

— Я ее вообще в первый раз вижу, — выдохнул мужчина.

Я посмотрела на эльфийку. Красивая. Такую сложно забыть.

— Точно? Может, до того, как… как у родственников моих был?

Мы синхронно повернулись к эльфийке-невесте. Посмотрели.

— Нет, точно впервые. У меня вкус отличный, чтобы выбрать… это, — признался, не смущаясь, Мэлиар.

Я отчетливо почувствовала, как накаляется атмосфера. И напряжение растет.

Тут облако золота с зеленью решило к нам приблизиться. Девушка решительно подошла, еще раз окинула хозяйским взглядом Мэлиара. Вид у нее стал очень довольным. И, нахально глядя в глаза, спросила:

— Уверен?

И грудью вперед подалась.

Я поперхнулась от такого. М-да, такие не пропадают. Всегда найдут, как выкрутиться.

— Уверен. Вам бы к лекарю, лии. А то даже не помните, кто отец вашего ребенка, — насмешливо ответил Мэлиар.

Он остался совершенно равнодушным к красоте девушки. Более того, мне показалось или… он реально поморщился и даже сделал шаг назад.

Нет. Не показалось.

Эльфийка это тоже заметила. И ей это не понравилось. Так, что она нахмурилась.

— Не важно. Все равно женишься, — процедила нежная невеста.

— С чего бы? — спросил мужчина, усмехаясь. — Я тебя вообще не знаю. Поищи себе кого-то другого. А нам пора. Осира, идем.

И решительно направился мимо невесты со странностями и процессии, которая приблизилась за время нашего короткого диалога.

Далеко мы не ушли…

— Ты обесчестил мою дочь?! — воскликнул какой-то эльф, видимо, отец невесты. — А ну иди женись тогда!

Мужчина повернулся к эльфам и, четко проговаривая каждое слово, произнес:

— Я никого не обесчещивал. И вашу дочь вижу впервые в жизни. Жениться на ней я также не намерен.

— Что?! — воскликнула невеста на ультразвуке.

Вот… гоблин! В смысле эльфийка. Чего ж так орать?

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от звона в ушах и голове. И почему при посещении столь милых созданий не рекомендуют носить с собой беруши?

— Папа!!! Это он!!! Он должен на мне жениться! Немедленно!!! У меня ребенок будет!

Все. Меня контузило.

Мэлиар тоже был не сильно рад звуковой атаке и скривился. Потом и вовсе решил поступить по-умному. Свалить по дальше. И меня прихватить заодно. За что ему большое спасибо.

Мужчина поудобнее перехватил корзину с кустиком, который даже листик не высовывал. Схватил меня за локоть и потащил в сторону портала.

Только не учел Мэлиар один нюанс.

Длинноухий, светловолосый и наглый нюанс.

Такой подлянки мы не ждали.

После истеричного вопля невесты активировалась поддержка в лице отца невесты и всей процессии.

Сначала к нам кинулась невеста, затем кто-то добрый схватил Мэлиара. Но тот не оценил такой подарок и чужую конечность от себя отодрал. Но! Эльфов-то много. И конечностей у них тоже много.

В общем, все эти эльфийские конечности схватили Мэлиара. Толпа эльфов буквально хлынула на нас и поглотила. Я еще не отошла от вопля невесты, а тут… ну чуточку растерялась я.

Миг — и я осталась одна на площади. Эльфы ускакали куда-то всей толпой, прихватив ошарашенного Мэлиара.

Думаю, он никак не ожидал, что его нагло схватят и потащат куда-то для непонятных целей.

И вот площадь… и тоже ошарашенная я. И корзинка рядом валяется.

В ней зашелестело, зашуршало, и осторожно приподнялась крышка. Оттуда выглянул один листочек, затем второй, веточка. Пошелестела, из стороны в сторону покачалась и вопросительно уставилась на меня.

Я тоже шокировано посмотрела на веточку.

Шур-шур?

Я окинула потрясённым взглядом площадь. Все эльфы таинственно и качественно испарились, даже посторонние.

Шуррр?

— Кажется, у нас украли Мэлиара, — сказала я Кусту.

Шур?

— Налетели, оглушили визгом и украли. Ты представляешь?

Я посмотрела на кустик.

— Слушай, они его что… в самом деле собираются женить на той сумасшедший? Мэлиар же точно не отец ее ребенка. Он же во время… кхм… создания этого самого ребенка был занят. У моих родственников в плену был. Шур Шурыч, они его женить собрались, — просипела я удивленным и неверящим шепотом.

Голос как-то сел. Понимания происходящего, ладно происходящего, того, что произошло минуту назад, не было. И безмерное восхищение наглостью некоторых.

— Вот это эльфы, — потрясенно подвела я итог.

Куст вылез наполовину из корзинки, пошелестел.

— Мэлиар там один… и эльфы. Женить его хотят, — задумчиво проговорила я.

Куст подумал-подумал и предельно ясно выразил, что думает, листиками и ветками. Очень неприлично выразился. Вот так не прилично, что я укоризненно на него посмотрела, на миг отвлекаясь от удивления. Тот пристыдился и листики с веточками из более чем красноречивых конфигураций расплёл и убрал их. А потом еще и корешком по камню ковырял.

Ну сама невинность!

Я снова оглядела площадь, на ней стали появляться первые надменные ро… эльфы.

— Так, как думаешь, нам надо его спасать? — задала я вопрос своему теперь единственному попутчику, закусив губу.

Куст активно зашелестел.

— Но, с другой стороны, эльфам можно будет только посочувствовать, когда Мэлиар придет в себя. Да и мне как бы пора. Объект любви ждет, крылья тоже, — задумалась я.

Шур-шур?

— Да, бросать в беде не хорошо. Но, во-первых, это не беда. Точнее беда будет у эльфов. А во-вторых, вот ему я точно ничего не должна! Хватит того, что освободила. А он мало того, что угрожал, так еще и нашел, а потом и всю дорогу издевался.

Куст задумчиво почесал листиками корешок и снова на меня вскинул ветки.

— Да не знаю я, как лучше всего поступить, — вздохнула я. — Я его вообще не знаю. Он же о себе ни слова не говорил. Только из меня информацию вытягивал. А еще он все время смеялся и мстил. Только понять не могу: за что?

Кустик что-то ободряющее зашелестел, а затем быстро пододвинул ко мне корзинку. Из-за чего подозрительно на нас покосился мимо проходивший эльф.

— Слушай, я вообще не думаю, что ему нужна наша помощь. Ты же сам показал, что ждет тех эльфов, — призналась я кустику честно.

Тот согласно качнул ветками. Да, он тоже уверен, что вот кому-кому, а Мэлиару помощь не требуется.

— Так что? Идем к порталу? — поинтересовалась я у своего попутчика.

Тот развел ветки в стороны.

Я вздохнула и, пиная носком камень площади, огляделась вокруг. Посмотрела на дуб, из которого вода текла. И решила идти к порталу.

Нет, ну в самом деле! В том, что помощь мужчине не понадобится, я была уверена. Скорее она понадобится эльфам. Неудачно они будущего жениха похитили. А еще мне очень не понравилось то, что эльфийка выбрала именно Мэлиара. Он же не эльф! И… внешне довольно отличается от остальных. Слишком яркий и необычный. А эта прям обрадовалась и чуть ли не вцепилась в него. Хотя почему чуть?..

Вцепилась.

И сейчас пытается его женить на себе.

И почему у меня такое чувство, что она пожалеет?

Да и будем откровенны. Свою компанию Мэлиар мне навязал. В категоричной форме. Зачем ему это надо, не говорит. Зато себя комфортом не забывает окружать. Это я про фиолетовый экран, который он ставит, чтобы я не сбежала.

И ведь отвязаться от него не получается.

А если вспомнить, как именно мы познакомились и где… А еще как мы выбирались…

И тут такая возможность!

Я могу продолжить свои поиски любви и крыльев. А он… пойдет, куда ему надо.

То, что он может меня снова отыскать… Как-то же он меня отыскал в Синем Лесу, когда я и сама не знала куда попаду. Эти мысли я усиленно гнала. Так как… не хотела я думать, насколько силен Мэлиар. Не хотела.

И если есть возможность решить проблему, то…

Я взялась за ручку корзины и приподняла ее, собираясь идти к порталу. Подняла и чуть не упала.

Тя-я-яжелый!!!

Фейская мамочка моя.

— Ты чего такой тяжелый? — процедила я, делая первые шаги.

Куст зашелестел что-то возмущенное. Я так понимаю, что-то вроде, мол, не я тяжелый, это ты очень слабая.

— Ну это уже наглость, — пропыхтела я, таща это кустище. — На ди… диету посажу! Будешь диетическим воздухом питаться!

Куст обиделся. Сильно.

Отвернулся от меня и сделал вид, что знать меня не знает. А корзина… да сама она куда-то по воздуху плывет. Сама!

Ага-ага.

Я, пыхтя и ругаясь, тащила эту корзину с кустом. Радовало, что портал близко. Жаль, что не прямо тут, на площади. До него еще с площади выйти и одну небольшую улочку пройти. И это печально.

Кустище!!!

В двадцати шагах от улицы я остановилась. Не выдержала. Устала. Уронила корзину на камень и оперлась ладонями о колени, тяжело дыша.

— Нет, однозначно на диету и диетический воздух. Это же кошмар какой-то, — бормотала я, пытаясь отдышаться.

Шур-шурр.

Куст на меня обиженно покосился.

— И нечего обижаться. Я фея, а не носильщик.

Куст очень качественно показал, что Мэлиар шел и не возмущался, и даже не запыхался. А я?

— А я фея. Сказала же, — отрезала я.

Сдула прядь волос с лица.

— Ну что? Дальше пошли? — спросила я без энтузиазма.

Шур.

Куст немного вылез из корзины. Поводил ветками туда-сюда.

Шур-шурр.

Я подхватила эту мечту диетолога и мелкими шагами двинулась дальше. О-очень мелкими. И скорее я перекатывалась, как утка, с одной ноги на другую, чем шла, держа на вытянутых руках ручку корзины.

Шурр?

— Не шурши, — выдохнула я, стараясь сделать шаг побольше.

Шуррр…

— Да не шурши, говорю же, — процедила я.

Все свое внимание я сосредоточила на том, чтобы дойти.

Шу…

— Да хватит о Мэлиаре переживать! Все с ним хорошо, — перебила я.

Куст дернул в мою сторону ветками.

— Да все с ним хорошо. Это эльфам сейчас плохо. И нам надо уже уходить, а то потом нам будет плохо. Забыл, что ли, как он пытался тебя на костер пустить?

Шур-шур-шур.

— Не шурши, — строго процедила я.

Нормально говорить не получалось. И так еле слова выталкиваю из себя. Гоблин ты розовый! Да сколько весит эта корзина?! Там точно один куст?!!

— Уф! Все нормально с ним. Не женят они его. А даже если и женят, то ничего с-с-страшного. Уф!.. Говорят, женитьба улучшает характер, новое узнаешь, знакомства новые заводишь… да что же эта корзина такая тяжелая… И вообще жениться полезно! Много новых качеств открывается в новобрачных.

Шур.

— Слушай, ну ты… ты... достал уже!

Корзину я быстро поставила на камень. Руки разжала, и она сама встала. И ничего, что чуть не упала. Не упала же.

Правда, Куст был не согласен.

Шур-шурр-шур.

Довольно эмоционально прошелестел свое мнение попутчик.

Я удивлённо посмотрела на зеленого. В первый раз меня обшуршал, в смысле отругал куст. Что-то раньше он был сдержаннее.

— Ты где таких слов нахватался? — спросила я у немного успокоившегося Куста.

Он беззастенчиво соврал.

Не принимать же его ветки, нагло указывающие на меня, за правду?

Ложь.

Я снова подхватила корзину.

Шур-шур.

— Да все хорошо. Мы и без него справимся. И вообще, хватит о нем шелестеть, — бормотала я.

Куст повернулся в мою сторону, видимо, посмотрел на меня и…

Шур?

— Я?!

Корзина снова упала на камень.

— Это я о нем говорю?! Да я вообще о нем не думаю! Похитили его. И радужной дороги. А мне об объекте думать надо. О крыльях. Ясно? И хватит шелестеть, отвлекаешь, — нашла я крайнего, почему мы так долго идем.

Куст отвернулся. Все веточки и листики развернулись в противоположенную сторону от меня. Я запыхтела.

— Нечего было о Мэлиаре разговоры заводить.

Куст дернул веточкой, но не повернулся.

— А кто, я, что ли, о нем волнуюсь?

Несколько веточек указали на меня. Очень понятно.

— Ничего я не волнуюсь, — проворчала. — И вообще, хватит о нем.

Минуту молча двигаемся в сторону портала. Я не выдерживаю и ставлю корзину на камень.

— Так… так, если ты настолько сильно о нем волнуешься, то я сейчас быстро узнаю, как он там. И сразу в портал.

Куст скептически обернулся ко мне.

— Слушай, это уже издевательство! — возмутилась я. — Как будто не ты меня уговорил его проведать?

Шур Шурыч демонстративно поднял ветки и корни в небо, за неимением глаз.

— И нечего закатывать… хм… ветки поднимать.

Куст вздохнул. Нет, я понимаю, что растение не может вздыхать. Но Куст вздохнул. Тяжело так, демонстративно. И, вытащив несколько корешков из корзинки, приподнял ее и кое-как обошел меня и снова опустил корзину в двух шагах от меня. Ближе к порталу.

Провел корешками по верхним веткам и уставился на меня вопросительно.

Я посмотрела на эльфа, у которого вытянулось лицо после демонстрации кустика. И решительно, держа невозмутимое выражение на лице, шагнула к корзине. Также решительно подхватила ее и…

Пошла в обратную сторону от портала.

Шур? Шуррр-шурррр!

— Не шурши, — невозмутимым голосом ответила я на восклицательное шелестение. — Ты о Мэлиара волнуешься. И поэтому мы идем его проведать. Убедимся, что с ним все хорошо и ему не требуется помощь. Не можем же мы оставить тебя страдать. А то еще совесть тебя замучает. Или загрызёт, если с ним что-то случится.

У вылезшего уже наполовину из корзинки Куста от удивления ветки упали на камень.

Я, кстати, чуть не запнулась!

Но Шур Шурыч быстро пришел в себя. И довольно звучно хлопнул себя ветками с корнями по… пусть будет верхушке.

Я немного сдвинула руки. А то еще маленько, и ударил бы меня.

— Да мы уже идем. Можешь успокоить свою совесть, — посоветовала я страдающему зеленому.

Тот успокаивать свою совесть не стал. Вместо этого он, чуть не выпадая из корзины, покрутил ветками возле… веток.

Я сделал вид, что не поняла. И целеустремленно тащила корзину в ту сторону, в которой скрылась толпа эльфов.

А где нам искать этих прытких эльфов?

Так, что там визжала эльфийская невеста? Замуж, да?

И где у них тут ЗАГС с деревом брачующихся?

Вот странно, до края площади, в сторону портала, я еле тащила эту корзину. А в сторону ворующих эльфов, я шла быстрее и легче. Хотя корзина легче не стала.

Выйдя с площади, я немного передохнула, Кусту опять пришлось спрятаться в корзине, а то много тут любопытных эльфов ходят. И теперь торчало только несколько веточек.

Так, тут только одна улица. Идем пока по ней. И чего указателей не поставят? Ленивые они какие-то.

А вот тут уже не две, а несколько улиц. И куда?

Пришлось заняться ловлей эльфов. Совершенно неблагодарное занятие. Эльфы ловиться отказывались. Тут они оказались даже еще более надменными, чем в главной столице эльфийского государства.

Устав, я остановилась. Так, надо кого-то менее надменного найти. А то я так еще долго буду искать местный ЗАГС. Заприметила себе одного эльфа и, подхватив корзину, рванула к нему.

Уф!

— Здравствуйте! Не подскажете, где тут ЗАГС? Пожалуйста, — выдохнула я на одном дыхании.

Я встала перед эльфом, чтобы точно мимо не прошел. А то они и так очень качественно не замечают других, а тут какое-то всеобщее избирательное зрение.

Эльф неохотно опустил свои очи на меня. (От его высокомерия я прям почувствовала всю свою тщетность по отношению к миру в общем и к нему в частности) Надменно скривил губы. Поморщился!

Да, без этого не как.

Я терпеливо ждала. Когда закончится традиционное приветствие от эльфов и мне ответят.

Меня попытались обойти, но я не дала. Еще и улыбнулась нежно.

Гоблина тебе, а не пройдешь. Пока не ответишь.

Эльф снова поморщился, тоже поняв, что пройти ему я не дам. А развернуться и удрать ему гордость не позволяют.

Наконец-то мы дошли до нужного мне. Эльф собрался что-то сказать, уже рот открыл и воздуха побольше вдохнул и…

БАААХХХ!!!!! БАХ! БАХ! БАХХХХ!!!!!

Землю прилично так тряхнуло. Эльф так вообще чуть не упал. Я же устояла только благодаря тому, что у меня в руках была корзина. Хоть какая-то радость от ее тяжести.

А передо мной стоял эльф…

Впервые увидела, как идеальные кошачьи глаза эльфа принимают идеальную форму бо-о-ольшого круга.

Не поворачиваясь и смотря на идеально круглые глаза, я решилась задать вопрос:

— Дайте угадаю… ЗАГС за моей спиной? И это он сейчас взорвался, да?

Эльф, совершенно забыв про надменность и высокомерие, кивнул.

— М, спасибо, — поблагодарила я.

И потопала смотреть на то, что осталось от ЗАГСа и дерева брачующихся.

Интересно, Мэлиар по-другому сказать «нет» не мог?

ЗАГС я нашла быстро.

Он очень выделялся на фоне других строений. Ведь сложно не заметить, когда между красивыми зданиями валяется груда камней. В воздухе летает пыль. Деревья вырваны с корнем и отброшены на… далеко они отброшены.

Но эльфам повезло. Да.

Их дерево брачующихся не пострадало. Почти. Так, только чуть обгорело и части листвы с цветами лишилось.

И на коре монументального ствола была выжжена-вырублена надпись. Короткая и ясная.

«НЕТ!»

Я вот сразу поняла, что нет. А эльфы, интересно?

Но это все лирика. После подвала меня сложно удивить. И меня сейчас интересовало только… а где все?

Нет, эльфы вокруг были. Никто не остался неравнодушным. И сейчас в удивлении рассматривали бывший ЗАГС. Но не было тех, ради кого я сюда корзину и тащила. И… глянула на оплавленный камень… и причины всего этого безобразия.

Где Мэлиар?

Вздохнув, снова двинулась к эльфам. Выбрала самых шокированных, они наверняка все видели, вот и не могут прийти в себя до сих пор.

— Добрый день, — вежливо привлекла я внимание.

Но внимания на меня не обратили. Ну да ладно.

— А вы не видели, куда делись… эм, — задумалась, как назвать всю процессию ворующих эльфов, невесту истеричку и того, кто, собственно, все это и устроил.

— Тут свадьба была. Невеста еще такая… эльфийка. Красивая. И мужчина… жених. Вы их не видели?

Постаралась я описать. Но получилось не очень.

Несколько секунд на меня не обращали внимания, и я собиралась повторить вопрос. С более подробным описанием. Но…

— Так увели, — сказал какой-то эльф, стоявший с другой стороны.

— Кто? — повернулась я к нему моментально.

— Так процессия и увела. И гости, и свидетели, и отец невесты. Увели его.

— Кого? — не поняла я.

Может, не те эльфы. Мало ли, сколько сегодня свадеб. Или это другая свадебная процессия увела Мэлиара. Или это не Мэлиар виноват в разрушении ЗАГСа?

— Жениха, — пожал плечами флегматичный эльф.

Хм…

— А как он выглядел? — с надеждой, что мне еще куда-то идти и искать не придется, спросила я.

— Не эльф. Высокий. Брюнет.

Характеристика так себе. Но учитывая, что мы у эльфов… таких тут мало. Я бы сказал, что таких тут практически нет.

— А куда его повели? — кисло спросила я.

— Так к стражам и увели.

— Чтобы казнить? — ужаснулась я.

— Не, они его так хотят уговорить жениться.

Эльф, еще раз посмотрев на развалины, спокойно пошел в лавку неподалеку. Теперь понятно, почему он так много знает о произошедшем.

Я тоже посмотрела на камушки. И, подхватив корзину, пошла искать Управление стражей порядка. У Мэлиара сегодня прям экскурсия по самым значимым местам столицы Синего Леса.

Надеюсь только, он стражей не оставит без крыши над головой.