Охота на Крылья

Глава 8

Что ж…

Главное задние стражей порядка стояло.

Оно не горело. Не было развалено. Никаких своих частей не потеряло. Все было на месте: крыша наверху, крыльцо внизу. Окна целы.

Да и в общем выглядело оно до неприличия целым.

Еще тут было многоэльфийно. Эльфы входили, эльфы выходили, и эльфы проходили мимо.

А я стояла напротив главного входа и думала.

Входить? Не входить? Подождать? Или уже надо спасать?

Вот в чем вопрос…

Самым логичным было зайти и узнать, что с Мэлиаром. Да, это самое логичное решение.

НО!

Были у меня опасения.

Если вспомнить, что произошло у родственников… и если при этом они эльфы… а учитывая, что они меня не сильно любят…

В общем, мои опасения имеют вполне реальные основания. И вот как-то не тороплюсь я узнавать, как у эльфов-стражей с гостеприимством. Обойдусь без этого ценного опыта.

Но там был Мэлиар…

А значит, и просто так уйти я не могла.

И снова уже поднадоевший вопрос: что делать? А если точнее: как там Мэлиар?

Еще немного помявшись перед входом, я опустила корзину на землю. И встряхнула руку.

Уф! Тяжелая она все-таки.

Снова посмотрела на здание, внимательно оглядела каждое окно. Вдруг где-то дымит? Тогда я буду знать, где мой бывший попутчик.

Но все было спокойно. Так спокойно, что я начала подозревать, что Мэлиара тут и нет. Может, ошиблись, и сюда привели другого жениха?

Шур-шурр.

Из корзины вылез куст. Аккуратно и всего несколько веточек, чтобы не привлекать внимание. Хотя на нас и так никто не смотрел. Игнорировали. Иногда быть пустым место неплохо. Стоишь так посредине улицы, напротив стражей. А тебя никто не замечает…

Эльфийская особенность такая.

Куст огляделся и вопросительно зашуршал.

— Там Мэлиар, — кивнула на здание напротив я. — Или не там, — добавила задумчиво.

Шур Шурыч тоже оглядел целое и не подпалённое здание стражей и протянул несколько веточек в сторону входа.

Шур?

— Не могу. Если войду, есть вероятность не выйти, — хмуро проговорила я.

Шур-шур?

— Потому что дура. Добрая слишком, вот и дура, — призналась я откровенно.

Куст посмотрела еще раз на нужное нам здание. И затем изобразил ветками убегающих существ.

Я хмыкнула.

— А ты посмотри вокруг. Кого эльфы замечают? — проговорила я иронично своему зеленому другу.

Вообще дожила… с кустами разговариваю. Угу, а еще очень странных бывших попутчиков спасаю.

Куст тем временем оглядел мимо проходящих эльфов и вопросительно повернулся ко мне.

— Тебя они замечают. Меня — нет. То есть для них растения в большем приоритете, чем другие расы. Расовая особенность. Или как другие шутят: расовая выборочная слепота. Поэтому если сама не сунусь, куда не надо, то все хорошо будет. А ведь надо, — тоскливо вздохнула я.

И снова уставилась на здание.

Но стоять тут мы же не можем вечно, правильно. Так что надо что-то решать.

Но решать не хотелось. точнее признаваться самой себе, что выбор я уже сделала, и осталось только его осуществить.

Ладно. Еще раз бросила взгляд на здание стражей и подхватила корзинку. Поморщилась от тяжести. И маленькими шажками пошла туда, куда умная фея точно не пойдет. К стражам порядка. Эльфийским.

Шла я откровенно медленно. Мозг требовал развернуться и топать к порталу. Но совесть огрызалась и не давала свернуть с пути.

А путь тем временем кончился. Несколько метров я все-таки прошла. И вход теперь был перед моим носом.

Ну что, Осира? Последний шаг?

Вздохнула поглубже. Выдохнула. И зашла.

И практически тут же вышла.

Не сама.

Меня вынесли. Подхватили за плечи, развернули и вытащили на улицу.

Я в шоке. Что произошло, сообразила только через пару секунд, когда меня настойчиво тащили от здания стражей порядка.

За спиной слышался жуткий вой и эльфийские ругательства. Рядом тоже слышалась ругань. Но не эльфийская. Там была межрасовая. Когда я второй раз чуть не уронила корзинку, у меня ее забрали. И потащили дальше.

Повернула голову в сторону межрасовых ругательств.

Мэлиар.

А-а-а, так вот чья была грудь. И в кого я врезалась.

Только зашла в здание и тут же наткнулась на кого-то в бешенстве. Этот кто-то вышел. И меня с собой захватил по пути.

Покосилась на мужчину. Мэлиар был зол. Сильно. Весь напряжен, глаза чуть прищурены, и фиолетовые искры в глубине мелькают, челюсть сжата, брови нахмурены.

Зол. Очень.

И надо бы промолчать, но… фейское любопытство не дает спокойно идти. Но инстинкт самосохранения никто не отменял, поэтому начинаю с самого безобидного:

— Мэлиар, мы куда?

— К порталу, — процедил мужчина.

Затем резко остановился. Я по инерции чуть вперед не улетела. Но мне не дали, вовремя дернув назад. Ага! И я чуть назад теперь не улетела.

Мэлиар, ругаясь, схватил меня за плечи и удержал на месте. Убедился, что не куда больше не падаю, и отпустил.

— А что? Или ты больше не хочешь найти объект для любви? — ехидно осведомился у меня мужчина.

— Хочу, конечно, — ответила я, стараясь ненавязчиво освободиться от чужой хватки.

Мэлиар так же ненавязчиво этого не заметил.

Куст тоже решил проявить ненавязчивость. И вытащил наружу ветку. Помахал Мэлиару. И ехидно что-то прошелестел в нашу сторону.

— Я тоже рад тебя видеть, зеленый, — проговорил Мэлиар в ответ. — А теперь скройся, пока тебя на опыты не растащили, ошибка природы.

Куст обиженно что-то зашелестел.

— На опыты, не сомневайся. А потом утилизируют. Вообще не понимаю, как вас до сих пор еще в лаборатории не отправили?

Мы с Кустом проявили невиданное единодушие: пропустили вопрос мимо ушей. Кустик еще и в корзинку спрятался, все-таки не сильно ему охота, чтобы его исследовали. Только напоследок показал, что думает о некоторых, и скрылся.

Я мысленно похохотала. Но вслух не выдала ни звука. А то у Мэлиара такое лицо зверское и задумчивое стало после посыла кустика. Гоблин его поцелуй, еще под горячую руку попаду.

— Нет, такими темпами его не в лабораторию заберут. Я его сам утилизирую. Так, что ни одного листочка не останется, — процедил мужчина.

Но кустик молчал, я тоже. Поэтому, не добившись от нас ничего, Мэлиар подхватил корзину, меня и, быстро шагая, пошел дальше.

Но через пару десятков шагов я рискнула заговорить снова:

— Слушай, до портала я и сама могу дойти. Ты не переживай. А сам можешь своими делами заняться. Например, личными, — последнее я не могла не произнести.

Знаю, что я вредная. Но утерпеть не могла.

Мэлиар на это только хмыкнул. Надо же, и даже не разозлился еще больше.

— Обойдешься.

— То есть ты идешь с нами? — грустно спросила я очевидное.

И так понятно, что если хотела избавиться от навязчивого попутчика, то надо было идти, пока он у стражей был. Не факт, конечно, что потом не нашел бы. Но был бы шанс. А сейчас… гоблин мне, а не спокойное путешествие и поиск любви.

Мэлиар снова резко затормозил. Меня так же снова поймали и, заглянув в глаза, вкрадчивым голосом задали вопрос:

— Ты против?

Очень задушевно так спросили. Так задушевно, что…

Я разумно промолчала, глядя в аметистовые глаза напротив.

Мэлиар, погипнотизировав меня еще так несколько секунд, отстранился и, привычно подхватив, потащил дальше.

Нет, мне все-таки надо что-то делать с языком. А то на одну феечку станет меньше.

— А почему тебя отпустили стражи?

— Расстроена? — усмехнулся мужчина, на миг останавливаясь перед развилкой и затем решительно свернув налево, пошел дальше.

Я, разумеется, тоже.

А ведь именно с «налево» все и началось…

Не ходите налево. А то встретите там такого, что потом еще долго будете это самое «лево» поминать.

— Да нет.

На меня бросили мимолетный взгляд. Но я успела заметить! Мэлиару было приятно, что… а что собственно? Что я не радовалась его неприятностям?

Так это и так очевидно. Иначе чего бы я возле управления стражей делала?!

— Я просто удивлена. Это же эльфы. Да и невеста-эльфийка была более чем решительно настроена, — пояснила я свое любопытство. — Вот мне и интересно, что было-то у стражей? И почему тебя не женили.

Кустик тоже от любопытства высунул один листик. Но Мэлиар на него шикнул, и тому пришлось спрятаться.

— А ты предпочла бы, чтобы меня женили на той истерично… гхм… на эльфийке?

— Нет, конечно. Я же знаю, что не ты отец ее ребенка! — заверила рядом идущего мужчину.

Хотя и долю ехидства скрыть не смогла.

— Хоть кто-то верит, что не я отец того ребенка, — иронично проговорил Мэлиар. И прежде чем я успела хоть что-то сказать, добавил. — Кстати, с чего такая уверенность?

— Ты был в плену, — коротко ответила я.

— Это да, — кивнул.

И молча идем

Как-то неловко.

Мы вышли к порталу. И бодро пошли… в сторону от него.

Я удивленно посмотрела на мужчину. Эм, нам так-то немного в другую сторону.

Мэлиар заметил мои взгляды и пояснил:

— Пообедаем. А то после всех этих эльфийских свадеб мне жутко хочется есть, — признался мужчина.

А-а.

Ну это дело хорошее. К тому же, я тоже проголодалась. Да и мужчине надо успокоиться, а то такой стресс… чуть «замуж не выдали». И отцом не сделали.

Мэлиар выбрал открытое кафе. И усевшись за дальний столик, заказал… много всего. Это, конечно, хорошо. Но одна зелень! А это уже плохо.

Мясо бы.

Большую часть заказанного съел мужчина. Видимо, действительно очень голоден. Я тоже съела какое-то блюдо и сейчас сидела и ковырялась в каком-то десерте.

Нет, все-таки правильно я сделала, что исключила эльфов из объектов любви.

— Мэлиар, а Мэлиар? — позвала я мужчину.

— М-м-м-м?

— А зачем ты все-таки так сделал? — спросила я задумчиво.

— Как так?

— Разнес все.

Мэлиар не ответил, увлеченно что-то жуя.

Но мне-то есть не хотелось!

— Нет, ты, конечно, мужчина эффектный. Но ЗАГС-то зачем надо было взрывать, а? — посмотрела я вопросительно на мужчину.

Тот соизволил-таки ответить.

— Понимаешь, дело в том, что мы не сошлись с невестой в вопросах брака и отношений. Она хотела выйти замуж. Я же был категорически против ее кандидатуры на роль невесты, — невозмутимо пояснил свою точку зрения Мэлиар.

— И поэтому ты таким образом решил выразить свое не согласие? — иронично задала я вопрос.

— Совершенно верно, — не мог не ответить Мэлиар, еще и довольно улыбнулся, щурясь.

М-да.

— А почему тогда не взорвал управление стражей порядка? — решила не сдерживать своего любопытства.

Да и надо ли, если отвечают.

— Я не мог, — развел руками мужчина. — Мое уважение к закону и стражам не позволило это сделать.

— А к браку, я так понимаю, позволило?

— Какая ты умница, — умилился Мэлиар.

Я закатила глаза на это.

А ведь он так и не сказал, что произошло у стражей.

Я внимательно посмотрела на мужчину. Скрываем что-то?

Мне ответили широкой улыбкой и демонстративно откусили большой кусок от пироженки.

Вздохнула и отвернулась. Ясно, отвечать мне не будут. Придется мучиться любопытством.

Когда Мэлиар доел, мы в который уже раз направились к порталу.

И вот мне интересно, что на этот раз случится, а?

И главное, я вообще попаду к оркам или нет?

Но как не странно, до портала мы дошли. Нашествия эльфов не случилось. Стражей тоже. Землетрясений, наводнений и магических аномалий также.

Мы спокойно встали в очередь к порталу и принялись терпеливо ждать. Очередь двигалась. И вскоре мы тоже оказались перед аркой.

Эльф нас оглядел привычным надменным взглядом, покосился на корзину. Прищурился и попросил показать, что у нас в корзине.

И я его понимаю. Самой стало бы интересно, что там. Особенно если оттуда шуршание доносится.

Ничего противозаконного у нас не было, поэтому, пожав плечами, я открыла корзину и красноречиво кашлянула кусту, чтобы сидел не шевелясь.

Тот понятливо замер.

Эльф придирчиво осмотрел куст. Подергал за ветки. Куст это стерпел. А эльф подозрительно посмотрел на нас, на куст. Подумал. И сказал возмутительную вещь.

— Не пропущу.

— Это почему?! — возмутилась я.

— Это куст, — о-очень снисходительно ответил эльф.

И собирался уже отвернуться от нас. Но я хотела подробности! И я хотела уже перенестись подальше с этих эльфийских территорий.

— Я вижу, что это не камень. Почему нам нельзя пройти портал? — взяв себя в руки, не дала я отойти эльфу.

Тот недовольно поморщился.

— Запрещено переноситься с кустами.

Я постаралась найти в этом рациональное зерно:

— Это как-то влияет на перемещение?

— Нет, — неохотно сказал эльф. — Но нельзя.

— Но если это не влияет, то почему нельзя? — а я и не знала, что такая терпеливая.

— Нельзя.

— Что? Вообще нельзя? Ниоткуда? Нельзя с кустом?

Эльф пожал плечами.

— Какая мне разница, можно или нет в других местах. Может, и можно. Главное, от нас нельзя.

Дурдом.

Вот… эльф! Гоблинский!

Я собиралась продолжить, но мне не дали. Мэлиар дернул за руку. И, подхватив корзину, молча увел от некоторых эльфонутых.

— Ты зачем меня увел? Мне к оркам надо! А этот не пускает! — зашипела я на Мэлиара.

— Он не пустит. Эльф, — поморщился мужчина.

Я тоже поморщилась. Это да.

Эльф — это диагноз.

— И что будем делать? Без Шур Шурыча не пойду. Но и к оркам надо.

— Так, — протянул Мэлиар, рассматривая корзину и куст. — Может, его спрятать?

— Он и был спрятан. В корзине. Эльф же снова потребует показать, если спрячем.

— Хм. Замаскировать?

Мы уставились на Куст.

— И под что его будем маскировать? — озвучила я вопрос, который вертелся у нас двоих в головах.

— Под сувенир, может, — задумчиво проговорил мужчина.

Я оценивающе осмотрела куст. Прикинула. И, перевернув корзину, стала вытряхивать куст. Когда настороженный куст оказался на земле, я начала передвигать его ветки и листики с корнями, создавая красивый вид.

— Не шевелись! — шикнула на кустик. — Как разверну ветки, так и держи. Нам сейчас из тебя произведение искусства надо сделать. Иначе не пропустят.

Куст недовольно пошелестел, но ветки с листочками и корни держал, как я их расположу. Тоже, видимо, у эльфов не хочет оставаться.

Закончив, я оценивающе посмотрела на результаты своих действий.

Н-да…

То ли у меня нет вкуса, то ли куст далек от искусства.

— Хм, Осира, извини, конечно. Но… это что? — очень деликатно задал вопрос Мэлиар за моей спиной.

Обернулась к нему лицом. Тот стоял с серьезным лицом и взирал… собственно на Куст. Вернулась тоже к созерцанию.

— Произведение искусства. Красивое, — добавила я задумчиво.

— Какое-то оно слишком красивое, — еще деликатнее заметил мужчина.

— Главное, чтобы нас пропустили. Тем более что эльфы любят искусство. Вот и пусть наслаждаются, — я встала с земли.

Отряхнулась и, прикинув, как лучше взять кустик, взяла его на руки. Осторожно. Повертела его, чтобы с более выгодного ракурса показать силу искусства.

— Что-то ты, Куст, страшноватый. Как не поверни, все хуже, а не лучше, — негромко пробормотала я, ища красоту.

Шур Шурыч обижено зашелестел и выразил свое мнение уже привычным способом. Конфигурацией листиков.

Хм, теперь еще более… м-м-м… оригинальное искусство стало.

Кто-нибудь знает, как эльфы относятся к свободному творчеству? И… быстро покосилась на листики… слишком правдивому искусству?

А?

— То есть ты уверена, что нас пропустят с ЭТИМ? — выразительно посмотрел на Куст Мэлиар.

— Да, — невозмутимо ответила я.

— Ты серьезно? — сдавленно спросил мужчина.

Кивнула.

— Да. Зря я, что ли, столько красоту наводила?

— Красоту?! — всхлипывая, повторил мужчина.

И, уперев руку в бок, начал глубоко дышать.

— Ты идешь? — нетерпеливо спросила я у этого… дышащего. — С тобой все нормально? Может, тебе к лекарю надо?

— Нет-нет. Все хорошо, — мотнул головой Мэлиар, старательно не смотря на куст.

— Тогда пошли. Быстрее пойдем, быстрее уже к оркам попадем.

— Ты иди. А я тут подожду.

Я недоуменно посмотрела на Мэлиара.

— В смысле? Ты не пойдешь? — как-то слишком много в моем голосе надежды.

— Пойду, — не оправдал моих надежд мужчина. — Но…

Он быстро посмотрел на Куст. И глядя мне в глаза, заверил:

— Я тебя тут подожду. Что-то мне подсказывает, что мне можно пока не идти. А ты иди, иди.

Я окинула взглядом более чем странного попутчика. Нет, он и раньше был странный, но сейчас совсем.

Ай, ладно. Может, смогу без него перенестись.

И, пожав плечами, я пошла к очереди. На этот раз она двигалась очень быстро. Вот как кто-то оглянется назад, увидит произведение искусства и молча пропускает. Так что я практически и не стояла в очереди. После того как меня пропустили пару раз, я решила воспользоваться неслыханной добротой эльфов.

Должно же быть в них хоть что-то хорошее?

Теперь я сама вежливо просила пропустить меня. Ко мне оборачивались ме-е-едленно и с надменной ро… благородным лицом. А затем видели меня и молча отходили в сторону.

Хороши эльфы все-таки. А я не верила.

Когда я приблизилась к эльфу, который не пустил нас с кустиком, то на лице у него было очень четко написано, что он тоже хочет отойти в сторону и пропустить нас. И даже без всяких вежливых просьб.

Но вот проблема. За его спиной был портал, и отойти он не мог. Служба.

И такая огорченная у него мордашка стала, когда он это понял. Огорченная-огорченная.

Мне даже его пожалеть захотелось.

Но Куст хорошо оттягивал мои руки и не давал забыть, что из-за этого эльфа мы до сих пор на эльфийских территориях.

Я его решила не жалеть.

И направилась прямо к нему. Лицо у эльфа стало еще более печальным.

— Можно?

Я вежливая.

Меня осматривать не стали, зато куст оглядели снова. Скривились и сделали шаг назад.

— Это что?

— Произведение искусства, — гордо сказала я.

— Какое? — не поверил мне эльф.

— Красивое.

— Да? — еще больше засомневался эльф.

— Да. Красиво же, — и кустик поближе к лицу эльфа сунула.

Чтобы оценил.

Он оценил.

Оценил листики. Аж завис. И созерцает.

Я скромно молчала. Если честно, то я была согласна с Кустом. Но думаю, лучше я свое мнение оставлю при себе.

— Это что? — обалдело спросил пришедший в себя эльф.

— Произведение искусства.

— Какое?!

— Красивое.

— Ты!.. — выдохнул возмущенно эльф.

Я скромненько молчу.

Эльф, видимо, уже давно тут служит. Так как с трудом, большим, но взял себя в руки. Покраснел малость.

— Не пропущу, — категорично заявил эльф.

— Почему?! — теперь пришел мой черед возмущаться.

— С кустами нельзя! — рявкнул эльф.

— Это не куст, — заявила я уверенно.

— А что это? — прошипел эльф, но заметив, что я собралась ответить, грубо перебил. — Только скажите, что это произведение искусства, вообще не пропущу.

Я невозмутимо перехватила Куст. Он очень качественно притворялся обычным растением и в наш разговор не вмешивался. Но чувство у меня такое, что внимательно слушал наш разговор и смеялся про себя. Если кусты вообще могут смеяться.

И кажется, он тоже ждал моего ответа, как и эльф.

— Это, — я чуть приподняла зеленого. — Это сувенир.

Сувенир молчал и не шевелился.

Эльф посмотрел на меня как на… вот неприлично так думать о феях, между прочим. Может, мне тоже хочется об эльфах подумать… гадости. Но я же держу себя в руках!

Затем эльф посмотрел на обозначенный мной сувенир. Снова на меня, на сувенир, на меня, на…

Мне это надоело.

— Так мы может идти?

Эльф кивнул.

Я обрадовалась и собиралась уже шагнуть к порталу, когда эльф заговорил:

— Можете идти. Все равно я вас с вашим… сувениром не пропущу.

— Слушайте, да почему? Не куст же, а сувенир, — потрясла я этим самым сувениром.

Эльф на меня мрачно посмотрел и мстительно заявил:

— Сувениры с неприличными элементами нельзя проносить через портал. И кстати, на создание неприличных элементов и самого сувенира налагается большой штраф. Не подскажете, кто создал сей шедевр?

Я сделала самое честное лицо и, глядя кристальными глазами, честно соврала:

— Понятие не имею. Валялся там. Жалко стало. Вот и подобрала. Но если узнаю, то обязательно вам передам.

Эльф и куст от моей наглости обалдели. И если эльф пусть себе стоит и обалдевает, то у Куста стали от шока ветки с корнями опускаться. Потому пришлось быстро разворачиваться и идти к Мэлиару.

И думать, как протащить кустик.

— Как сходила? — поинтересовался мужчина, как только я подошла.

Я хмуро на него посмотрела и, опустив куст на землю, отвернулась. Будто сам не видел! Не пропустили нас!

— Эльфы совершенно не разбираются в искусстве, — заявила расстроенная я.

— М-м-м, — Мэлиар посмотрел на «искусство», которое расплетало листики и возвращало веткам и корням нормальный вид.

— И что дальше? — с интересом посмотрел на меня мужчина.

— Будем пробовать, — я окинула взглядом куст.

Тот попытался уползти за Мэлиара. Но я его вернула на прежнее место со словами: «Это для твоего же блага. И ты что? Хочешь тут остаться?».

Куст был вынужден смириться.

— Ничего, терпи, Куст. Может эльфу надоест раньше, и он пропустит, — проговорил мужчина зеленому.

Я разглядывала кустик и думала, как его можно замаскировать. Он ежился, шелестел, но новых попыток уползти не делал. Мэлиар просто стоял и наблюдал.

— Так. Если не получилось поразить красотой, будем поражать ужасом.

Мэлиар с Кустом переглянулись. Последний чуть-чуть отполз подальше.

— Точно! Надо что-то такое, такое… ну чтобы как увидели, так и замерли. Только на этот раз без неприличностей. А то снова не пропустят, — предупредила я зеленого.

— Осира, ты что задумала? — поинтересовался Мэлиар.

— Сейчас увидишь, — пропыхтела я, роясь в своей сумке.

Девичья сумка — это клад. Особенно если сможешь в ней хоть что-то найти.

— Нашла!

Я радостно продемонстрировала яркую желтую косметичку. И еще немного порывшись в сумке, нашла все недостающее. И принялась творить.

Творила я вдохновленно и с душой.

Когда вдохновение заканчивалось, я немного выглядывала из-за нашего укрытия и смотрела на эльфа-служащего.

Вдохновение появлялось, и я творила дальше.

Эльф вообще был просто неиссякаемым источником. Вот посмотришь на него, потом глянешь на портал. И все. Вдохновения море.

Я немного увлеклась. И решила, что ради полноты образа можно и одной рубашкой пожертвовать. Она была ярко-красного цвета. И если откровенно, то мне не шла. Вот и пригодилась. А то выбросить было жалко.

Мэлиар и Куст не вмешивались и молча замерли. Зеленый так еще и мои команды выполнял, когда мне надо было немного ветки переместить. Для образа.

Закончила.

Убрала косметичку. Полюбовалась на дело рук своих.

Какая я молодец.

— Красота, — довольно заключила я.

— Нет слов, — тихо сказал Мэлиар.

Он разглядывал зеленого, которого сейчас можно было смело назвать красным. Так как этот цвет преобладал. Помадой и румянами я очень живописно изобразила красные кляксы. Рубашечка мило свисала лохмотьями с веточек, а кое-где через нее были видны корни. И так на ней интересно смотрелись черные и бордовые тени. И красные ошметки. Пришлось зефир покрасить.

А комья земли? И зеленая слизь? Не зря я давила фрукты.

Пришлось еще распотрошить свою большую кисточку. Но зато очень красиво смотрятся клочья волос в крови. Загляденье.

О! Я еще глазик добавила. Немного орехов, немного магии. И вуаля! Я только чуть увлеклась, и вместо двух получилось штук восемь. Но это же ничего страшного?

А! Подумала, что одни глазки — это не интересно, и добавила зубки. Такие… выбитые. Кое-где они были с тканью рубашки. И смотрелось, будто выбили вместе с частью челюсти.

Кра-си-во.

И главное. Я Кусту добавила мужественности.

Зубки. Зубы. Зубищи.

Острые. Большие.

Еле в ветках закрепила. Пришлось привязать. Теперь у меня на одно украшение меньше. Но эффект того стоил.

Нет, ну какая я все-таки молодец! Умница!

Я отошла на пару шагов назад и окинула куст целиком.

Да-а-а.

— Мэлиар, — решила поинтересоваться у мужчины, который подошел ко мне и теперь тоже рассматривал Куст. — Вот если бы ты такое увидел впервые. Ты бы что подумал, а?

Мужчина молчал.

— Ты бы впечатлился? — оторвавшись от преображённого кустика, повернулась я к Мэлиару.

— Очень, — честно признался он.

Я довольно улыбнулась. И, потирая ручки, стала думать, как мне подхватить кустик, чтобы ничего не повредить.

— Эх, как же его взять? Мэлиар, не знаешь? — бегала я вокруг своего детища кровавого.

— Впечатляюще, — как-то заторможено ответил невпопад мужчина.

Он обернулся к очереди и эльфу-служащему.

— И сногсшибательно точно.

— Слушай, я рада, что ты оценил. Но лучше помоги поднять Куст и ничего не повредить, — пропыхтела я, пытаясь аккуратно взять зеленого на руки.

Мэлиар наконец-то догадался мне помочь. И общими усилиями Куст оказался у меня на руках. Я внимательно осмотрела, все ли на местах и ничего не упало ли нужного.

Но все глаза и зубы были на месте. Слизь даже еще лучше растеклась. А рубашка красиво свисала.

Все в порядке.

— Осира?

— Что? — я сделала пару пробных шагов, смотря, не потеряю ли что-нибудь. Пока дойду до портала. А то иду я так, а за мной на земле зубки с глазиками валяются.

— Ты уверена, что хочешь пойти… так? — с трудом проговорил Мэлиар.

Я повернулась к нему.

— Ты опять? Ну зачем я тогда маскировала Шур Шурыча? Ведь теперь он не похож на куст? Так?

— Не похож, — согласился мужчина.

Он посмотрел на меня, на замаскированный Куст. И, тяжело вздохнув, щелкнул пальцами. Вокруг меня и кустика вспыхнула фиолетовая магия.

Я замерла и подозрительно посмотрела на второго своего попутчика. Который незваный и бывший пленник.

— Это что?

— Да так. На всякий случай. А то вдруг будут сильно впечатлительные, — ответил Мэлиар, посмотрев на мою бывшую рубашечку.

Я сделала осторожно шаг. Еще один.

Так, вроде не барьер. И он меня не сдерживает. Хм. Прищурилась и постаралась понять, что сделал мужчина. Не поняла. Точнее я даже не ощутила его магию.

Ну-у-у… ладно.

Если магия меня не сдерживает и не вредит, то пусть.

В случае чего буду разбираться по ходу дела.

— Так, ну я пошла.

— Иди, — кивнул Мэлиар, складывая руки на груди.

— Снова тут подождешь? — поинтересовалась я у мужчины.

— Угу, — попутчик, который незваный, посмотрел на Куст. — Не готов я к... такому. Лучше со стороны посмотрю.

— Как хочешь, — я пожала плечами и направилась к очереди.

В третий раз в ней буду стоять.

Эх.

Или не буду…

Я шла гордо. Голова вскинула, спина прямая, рубашка на кусте гордо развевается. Красиво идем.

Те эльфы, которые мимо шли, оценили. Как увидят, так глаз не могут отвести. Правда, нервные они немного. Шарахаются в сторону и дальше на выбор: кто за амулет хватается, кто магию призывает, кто просто бледнеет и заваливается. А кто-то и… кхм… слабые что-то эльфы нынче пошли. Слабые.

Но ничего, природе полезно.

Гордо дошла до очереди. Нет, на меня не смотрели. Снова многим стало интересно, чего это там то проклятия звучат, то ругательства, то магия, то… гм, тоже интересные звуки.

А так как те, которые эти все звуки издают, не могут оторвать глаз от меня и Куста, то…

Нас заметили.

Самым впечатлительным оказался эльф, который был перед нами.

А все же было как обычно. Медленный поворот, надменная ро… просветленный лик. А тут мы.

Так вот. Эльф, который был перед нами, он дальше всех от нас шарахнулся. Побледнел, позеленел. Я аж испугалась, что он тоже сейчас природу порадует. Но обошлось. Зато очень рьяно сплевывал себе за плечо. На других эльфов, на которых он налетел. Несколько раз.

А еще я узнала важную вещь.

У эльфов потрясающе большие глаза. Такие большие и круглые. И уши торчат.

Тоже впечатляет. Не так, как мы с кустиком, но да. Впечатляет.

Меня на этот раз не пропустили в очереди. Ее вдруг не стало. Стоило мне лишь спросить. Кто последний, я запомнила, конечно, но на всякий случай… Вдруг мне захотят уступить.

Не уступили.

Меня заверили, что очереди нет. И я могу быть первой.

Я все так же гордо прошла к порталу. Все проводили меня глазами, полными ужаса. Умудрились одним глазом сочувственно скоситься на эльфа-служащего. Он сейчас не глядел на очередь, отвернулся, с координатами портала что-то делает.

И вот я подошла к порталу и эльфу. Который все еще не соизволил повернуться.

Вежливо покашляла.

— Куда? — высокомерно начал эльф, поворачиваясь ко мне.

Повернулся. Увидел меня.

Ой! У него проблем с сердцем нет? А то как-то не хорошо он выглядит. Даже не белый и не зеленый. Серый он какой-то.