Охота на Крылья

Глава 9

Я улыбнулась.

Но, кажется, моей улыбки даже не заметили. Все внимание эльфа было приковано к Кусту. Он совершенно дикими глазами рассматривал рубашечку. Гулко сглотнул, увидев глаз. Еще шире, о-очень большие блюдца, раскрыл глаза, считая все глазки.

Я не мешала.

Узрел челюсти кустика. Я же говорила, что они большие и острые? Эльф вот тоже об этом узнал. Открыл рот и хотел что-то сказать. Может, хотел нас пропустить?

Заметил зубки. С красной испачканной тканью. Быстро закрыл рот, так, что зубы клацнули. И теперь только глаза таращил, ушами шевелил, но рот не открывал.

Берег зубки.

Я, дождавшись, когда у эльфа состояние станет более или менее стабильным, решила уже наконец покинуть эльфийские земли.

Сделала шаг к эльфу, перехватывая куст поудобнее. Нет, ну точно кому-то пора на диету. У орков худеть будет.

Эльф отшатнулся. Чуть сам не нырнул в портал.

Я вскинула одну руку, чтобы эльфа придержать. Портал же не настроен, мало ли, куда забросит ушастого. Но…

Эльф тоже вскинул руку.

И перед глазами вспыхнула яркая вспышка фиолетовой магии.

Я быстро заморгала, чтобы перед глазами исчезли уже фиолетовые искры. Руку свою я вернула на место. Под куст. Он все-таки не легкий. И попыталась понять: это что сейчас было?

Посмотрела на эльфа. Что-то он какой-то даже еще более серый, чем был. Даже синеватый.

Но тут Куст чуть подвинул ветку, а то я ее зажала слегка. А эльф, нервно дернувшись, снова руку вскинул.

Гоблин! Да он же в меня огнем кидает!

Дернулась в сторону, уворачиваясь. С кустиком на руках это было непросто. Но я смогла.

Только слабый язычок пламени прошел в нескольких сантиметрах от меня. И снова сработала фиолетовая магия!

Защита!

Мэлиар поставил на меня защиту!

А вот просто сказать, что я с Кустом перестаралась, он не мог?!

Возмущенно уставилась на эльфа. Мэлиара-то по близости нет.

— Эй! Я-то тоже тут! И вообще, пропустили бы, и меня бы уже тут не было, — сказала я нервному эльфу.

Тот замер. Кое-как перевел взгляд с кустика выше. На мое лицо. Узнал.

— Это вы? — неживым голосом спросил меня эльф.

— Я, — честно призналась собственно я. И задала важный вопрос. — Можно?

Эльф посмотрел на Куст. Оглядел его внимательно, гулко сглотнул, посмотрел на меня, стараясь больше не смотреть ниже.

— Нет, — храбро ответил эльф.

Я его даже зауважала. Только одно НО.

Мне-то надо к оркам!

— А сейчас-то почему нельзя? — сощурилась я.

Эльф явно хотел посмотреть на кустик. Но удержался. И все так же, смотря на мое лицо, ответил:

— Такое нельзя выпускать за пределы Леса. Что о нас подумают другие расы.

— В смысле? При чем тут другие расы? — вскинула я непонимающе брови.

— Это, — эльф мужественно кивнул на Куст, — за пределы Леса не пропущу.

— Почему?!

Нет, меня выпустят эти эльфы или нет?! На свободу меня отпустите!

— Я не могу вас пропустить с этим, так как это… этот… гм… оно оказывает сильное эмоциональное воздействие негативного характера. И может воздействовать не самым положительным образом на… неокрепшие умы существ.

Я осмыслила слова эльфа.

— А на эльфийские умы воздействовать, значит, оно может? — спросила я хмуро.

Эльф мельком взглянул на Куст. Синева вернулась на благородный эльфийский лик.

— Нежелательно, — признался эльф.

Я стояла и сверлила недовольным взглядом эльфа.

А тот, не знаю, на благородном или не очень порыве, произнес с надеждой:

— А давайте вы пройдете через портал без… этого. Только вы. А?

И так посмотрел. Так… так…

Я посмотрела на зеленого, который сейчас был красным. И, вздохнув, ответила:

— С ним пойду, без него — нет.

Эльф тоже вздохнул и махнул рукой.

— Не пропущу.

Развернулась и пошла к Мэлиару, который что-то жевал. Когда я подошла, он щедро предложил пирожок. С капустой.

Расстроено взяла весь кулек. На что мужчина хмыкнул.

— Как прошло?

Мэлиар посмотрел, как я уместила кустик в корзине, а сама села рядом с ним.

— Сногсшибательно, — призналась я без энтузиазма.

— Я же говорил, — усмехнулся он.

Кивнула и продолжила жевать пирожок. Когда съела первый и принялась за второй, мне протянули высокий деревянный стакан с чем-то красным.

— Развел в воде мою помаду? — задала я вопрос, рассматривая предложенный красноватый напиток.

— Ну что ты, — мужчина насмешливо повел плечом. — Для тебя я не пожалел настоящей крови.

— Вот гадость, — произнесла, не глядя на Мэлиара.

И отпила. Оу, морс. Вкусно. Смело уже выпила половину.

— Как кровушка? — ехидно поинтересовался мужчина.

— Ничего так. Но ты бы поменьше сладкого ел. А то уже и кровь стала как сахар.

Мэлиар рассмеялся. Я тоже улыбнулась.

Когда пирожки и морс закончились, я принялась убирать свои художества с Куста. Зеленый всячески помогал и веточками избавлялся от всего лишнего.

— Какой следующий план? Или у тебя закончились идеи? — спросил Мэлиар, когда кустик радостно растопырил свои зеленые листочки и блаженствовал на солнышке.

— Идеи-то есть, — задумчиво проговорила я, роясь в своей сумке.

Шур Шурыч замер и настороженно повернул листики в мою сторону. Затем вообще стал потихоньку перетаскивать корзинку, в которой он был, ближе к Мэлиару. Тот сидел и делал вид, что ничего необычного не происходит. Но ногу убрал, когда корзинка встретила ее на своем пути.

— Но? — предложил мужчина продолжить, когда пауза затянулась.

Я перевела взгляд с чересчур активной корзинки на Мэлиара.

— Но не знаю, что еще запрещено у эльфов. Вдруг у них нельзя пропускать через портал все, что розового цвета и в бантиках.

Куст на миг остановился, а потом еще активнее стал прятаться за нашего незваного попутчика. Мэлиар же выразил свое удивление более ярко:

— Ты хочешь покрасить куст в розовый? И украсить его бантиками? Тоже розовыми?! — воскликнул мужчина, глядя на меня с искренним изумлением.

Я укоризненно посмотрела на него, отвлекшись от содержания сумки.

— Угу. В розовый и бантиками. И еще стразами и кристаллами сверху. Мэлиар, ты о чем думаешь, а? Так издеваться над Шур Шурычем, да и просто над растением. Это не гуманно!

— То есть разрисовать его косметикой и превратить в кровожадного монстра, по-твоему, это гуманно?! Какие-то у тебя странные понятия о гуманности.

— Нормальные у меня понятия о гуманности. Просто там эльф возле портала чересчур дотошный и упрямый. Не хочет пропускать с кустом. Нельзя, — передразнила я. — А без Шур Шурыча я не пойду.

Куст прочувствовался, выполз из-за Мэлиара и передвинул корзинку ко мне поближе. Теперь она была между нами.

— Взятка? — рационально предложил Мэлиар.

Одарила его еще более укоризненным взглядом. Но мужчина лишь пожал плечами.

— Тебе же главное порталом воспользоваться, — напомнил он.

— Не берут эльфы взятки, — буркнула я.

И снова полезла в свою сумку.

— Да ладно? — крайне удивился Мэлиар.

И даже сумку мою отобрал и дождался, когда я на него посмотрю, уточнил:

— Неужели такие честные? Как-то не замечал за эльфами.

Вздохнула. Ведь в плену у них был.

— Не берут эльфы взяток, — повторила я. — У других рас не берут. Только у своих.

И видя полный неадекват на лице у мужчины, забрала свою сумку. Полюбовалась на шокированного попутчика и добавила:

— Да и не дают им. Дорого слишком. У своих они нормальные взятки берут. А у других в десять раз больше. Дорого.

Мэлиар, кажется, еще больше шокировался и ушел куда-то в себя.

— Интересная у них финансовая политика, — проговорил мужчина, когда более-менее пришел в себя.

— Эльфийская, — вздохнула я.

В сумке обнаружилось много чего. Но идей, как пронести Куст через портал, чтобы у эльфа не нашлось никаких претензий, так и не появилось.

Все, что приходило мне в голову, точно будет попадать под какой-нибудь пункт, и результатом этого будет: «Нельзя!».

И вот как быть?

— Так, что ты решила сотворить с Кустом на этот раз? — окончательно пришел в себя Мэлиар и заинтересовался реальной действительностью.

— М-м-м, — задумчиво посмотрела я на кустик.

Тот поежился, но остался на месте.

— Думаю, что не попадет под запрет. Но эльфы такие зануды, что я даже представить себе не могу, что у них там еще под запретом, — честно призналась я.

— Хм, — Мэлиар взглянул на кустик.

— Вариант оставить его тут мы до сих пор не рассматриваем?

Нет, — насупилась я.

Куст тоже протестующе шевельнул ветками.

— Хорошо, — усмехнулся мужчина. — Тогда что-то попроще надо. Чем проще, тем лучше.

— И в чем это лучше будет заключаться? — скептически спросила я.

— В том, что придраться будет проблематично. Надо что-то обыденное. То, что никак не может быть под запретом.

— Я пробовала. Сувенир эльфа чем-то не устроил.

— Еще бы, — тихо буркнул мужчина. — Надо что-то попроще и без лишних украшательств кустика.

— И что это?

Пару минут мы думали. Кустик поворачивался то ко мне, то к Мэлиару.

— А может… может, его как факел представить? Подожжём его сверху, быстро пройдем и по ту сторону погасим? — задумчиво проговорила я.

Мужчина поперхнулся от моей идеи.

Куст был менее эмоционален. Он просто в обморок упал. Веточками всплеснул, на корнях приподнялся, крутанулся и упал. Живописно так раскидал веточки, корешки и листики. Подумал и изобразил, что он как бы сломанный.

И смог же так ветки изогнуть, под таким-то углом.

— Осира, у меня только один вопрос. Ты уверена, что Куст продержится, пока подойдет очередь и пока вас пропустят? — проникновенно задал вопрос Мэлиар, наклонившись ко мне практически вплотную.

Ага, вплотную. Да он носа моего касается своим!

Молча протянула руку, уперла ее в грудь некоторых и отодвинула от себя чужое тело. Мужчина усмехнулся, но послушно отстранился.

— Не уверена. Но у меня есть козырь, — невозмутимо сказала я.

— Да, и какой?

— Ты, — просто ответила я.

Мужчина задумался. Посмотрел на меня и признался:

— Я, конечно, очень рад, что ты меня наконец-то оценила, но я не совсем понял, при чем тут я, если ты подожжешь куст? Поддержать его, что ли, чтобы не сбежал?

— Живо… растениедер, — ласково сказала я этому… попутчику. — Нет, не надо никого держать. Просто подумала, что ты мог бы накинуть на Куст свою защиту, чтобы огонь горел, но ему не вредил. Сможешь?

Мэлиар задумчиво посмотрел на кустик. Потом его взял и покрутил, прикидывая что-то в уме.

— Я такого раньше не делал. Как-то раньше такой дурью не интересовался, — более чем прозрачный намек на мои умственные способности я пропустила. — Но, если подумать… хм… можно, конечно, попробовать. Но предупреждаю сразу, что может не получиться. Лучше бы сначала проверить на чем-то, что не жалко. А то вместо кустика будет у тебя пепел.

Мужчина вернул Куст на землю. Тот быстро сиганул ко мне и, оплетя коленки корешками, трогательно прижался.

Вздохнула и погладила его по листикам.

— Ладно, оставим пока как вариант. На крайний случай.

Снова задумались.

— А что если… — начала я.

Но тут у кустика не выдержали нервы, видимо, они у него тоже есть, и он, быстро опустив мои ноги, отскочил. Замер. А потом всеми ветками указал на мою сумку.

— Что? В сумку тебя спрятать? — посмотрела я на свою сумочку.

Она, разумеется, не маленькая, но Куст в нее вряд ли влезет.

Тот активно затряс листочками. А потом снова показал на сумку, на этот раз еще и корнями.

— Тебе что-то достать из нее?

Я недоуменно посмотрела на зеленого. Тот снова затряс листиками. Активно стал что-то показывать и рисовать в воздухе. Слишком активно, я совсем ничего не поняла.

— Может, тебе водички? — спросила я осторожно у активно дергающего и скачущего кустика.

Хорошо, тут никого нет. А то страшно представить, что они подумали бы.

Куст остановился, хлопнул себя по... верхним листикам. И сложился.

Во что он сложился, я сначала не поняла. Какая-то бесформенная куча получилась. Но когда подошла и посмотрела внимательней, то поняла, что это сумка.

Очень странная сумка.

Но сумка, факт.

— То есть ты хотел сказать, что надо тебя замаскировать под сумку? И так пронести?

Куст утвердительно зашевелил ручками сумки.

— Да, тут точно будет не к чему придраться, — пробормотала я.

Подняла, кхм, сумку. И постаралась ее повесить на руку. Тяжелая-я-я. Да и объемная она получилась сильно.

Прошлась туда-сюда.

Но тут ручки «сумки» исчезли, и она грохнулась на землю.

— Ты чего?

Я присела рядом с кустом, который потирал другими ветками ветки, которые были «ручками».

— Тяжело? Не продержишься?

Кустик печально покачал листиками.

— М-да, — протянула я.

— Да-а, теперь я знаю, как обстоят дела в психушке, — протянул Мэлиар.

Он все так же наблюдал за нами со своего места. И периодически давился смехом, но мы с зеленым не обращали на него внимание.

Ответили мы с Кустом одновременно.

— А ты разве там не частый посетитель? — огрызнулась я.

Куст же показал свою коронную конфигурацию.

— Зеленый, во-первых, уже приелось. Придумай что-то новое. Во-вторых, за такое ты у меня сейчас станешь факелом без всякой защиты, — спокойно проговорил Мэлиар.

Куст быстро расплел листики.

— А ты, Осира…

Я заинтересованно повернулась к нему в ожидании продолжении. Даже интересно стало, чем же таким ужасным будут угрожать мне.

Но Мэлиар поймал мой заинтересованный взгляд. Подавился своими словами. И сказал явно не то, что собирался.

— Воспитывать буду, — закончил мужчина.

— Это как?

— Отшлепаю за такие слова, — пояснил этот… этот… Да нет у меня слов!

Я поперхнулась воздухом и, возмущенно уперев руки в бока, встала.

— Ты!.. — начала я.

И на этом, собственно, закончила.

Мэлиар, игнорируя меня, полностью уделил внимание кустику. И ему же сказал:

— Может, тебе тогда не сумкой, а шляпкой притвориться?

И заботливо так сказал, главное.

Я громко засопела.

А Куст оскорбился. Сильно. И чтобы выразить все свое отношение к такому предложению, куст повернулся к Мэлиару… спиной. Если так можно выразиться.

На что мужчина хмыкнул.

— А что? Будешь у Осиры на голове. И случайно не упадешь. И ветки не повредишь. Да и чем тебе шляпы не угодили? Сумкой ты не против побыть, а шляпой — нет.

— Мэлиар.

Я еще хотела кое-что добавить. Но тут кустик повернулся к мужчине и… стал дубинкой.

Самой настоящей дубинкой!

Мэлиар там еще что-то говорил, но я его уже не слушала. Только смотрела на дубинку.

Куст переплел ветки и корни, прижал листочки. И получилась хорошая такая, спиральная дубинка.

— Подойдет!

Я радостно хлопнула в ладоши и взяла в руки дубинку.

Мэлиар замолк на середине фразы и недоуменно уставился на меня. Куст тоже пару листиков вытащил и вопросительно зашелестел.

— Да это точно то, что нужно! — проговорила я, смотря на дубинку. — Только листики обратно убери.

— Осира, ты чего? — спросил Мэлиар.

Он подошел к нам и посмотрел на Куст в моих руках.

Его держать в руках уже становилось проблематично, поэтому я уложила его на плечо. Так сразу стало легче.

— Вот так мы и пойдем, — довольно проговорила я.

И, радостно кивнув застывшему мужчине, пошла за сумкой.

— Ты собираешься пройти через портал с дубинкой?!

— Не с дубинкой, — поправила я Мэлиара. — У эльфов наверняка есть пункт о том, что нельзя с оружием проходить. Хотя многие проходят. Но нас наверняка не пропустят.

— И как ты тогда хочешь пройти? — поинтересовался мужчина, складывая руки на груди и скептически смотря на зеленого.

— Просто, — пожала я плечами. Сумку я взяла другой рукой и закинула на плечо. Так даже еще лучше, хоть не косит в одну сторону. — Скажу, что это аксессуар.

— Ты серьезно? — странным голосом спросил мужчина.

— Да. Ты, кстати, как? Идешь или тут подождешь?

Мэлиар оглядел нашу компанию, вздохнул и пошел за нами.

На этот раз нас не пропустили!

Пришлось стоять и ждать, когда подойдет наша очередь. Мэлиар все еще посматривал на куст скептически. Но ничего не говорил.

Когда подошла наша очередь и нас заметил эльф-служащий, у него скривилось лицо. И он отошел на шаг назад.

— Снова вы, — обрадовался нам эльф.

— Мы, — подтвердила я. — Пропустите?

Эльф снова скривился. Даже надменности не было, только усталость и настороженность. Он тоскливым взглядом обвел нашу компанию, и вот видно было, что да, он бы нас с радостью пропустил бы. Что бы больше не видеть.

— И где ваш куст? — со вздохом проговорил эльф.

— Нету, — гордо ответила я.

На что эльф скептически приподнял светлую бровь. Оглядел нас еще раз. И уже красноречиво посмотрел на дубинку. Из которой сверху торчали два листика. С фигушкой. Но стоило эльфу перевести взгляд на меня, листики стали просто листиками. Чтобы не придрался.

А то, что было… так показалось эльфу.

— А это что? — спросил эльф и показал на дубинку.

— Разве не видно? — невозмутимо спросила я в ответ.

— Видно, — кивнул эльф. — Куст.

— Да какой это куст? — праведно не согласилась я.

Внешне Шур Шурыч сейчас куст напоминал в последнюю очередь.

— А что это? — процедил эльф.

Кажется, еще немного, и мы доведем эльфа. Не могу сказать до чего, но точно до чего-то доведем.

— Это аксессуар.

У эльфа вытянулось лицо. Он безмолвно посмотрел на «аксессуар», потом на меня, снова на дубинку.

— Вы издеваетесь?! — не выдержал эльф.

Вообще-то, это он издевается. Не пропускает нас. А нам приходится выдумывать, придумывать, творить. И вот уже вытворяем.

А что он хотел?

— Нет, — ответила я.

И поправила дубинку.

— А мне кажется, что да! — эльф снова начал менять цвет.

На этот раз эльф решил поменять цвет на красный.

— Вам только кажется, — заверила я эльфа.

— Вы!..

— Я. Слушайте, я же уже сказала, что это аксессуар. Может, уже пропустите нас? Ведь аксессуары не запрещены?

— Какие? — выдохнул эльф, уже практически полностью в неадеквате.

— Женские.

— То есть ЭТО, по-вашему, женский аксессуар?!

— Да.

— Дубинка?!

— Женщине в наше время приходится постоянно при себе иметь дубинку. Самая нужная вещь. То от неприятных личностей надо отбиться. То наоборот, встретила достойного кандидата в мужья и оп-па! Дубинкой по голове и к себе, чтобы другие не смотрели.

У эльфа отпала челюсть. Он хлопал глазами, пытался захлопнуть рот и хоть что-то сказать. Не мог. То ли слов не находилось, то ли воздуха не хватало.

За моей спиной что-то шипел и всхлипывал Мэлиар.

— Так запрещено женщинам с аксессуарами проходить или нет? — надоело мне тут стоять, поэтому решила расставить все точки над ё.

Эльф снова попытался что-то сказать. Открывал рот, челюсть он все же смог подобрать, и закрывал. И так пару раз.

Потом попытался объяснить свою мысль в жестах. Но у него откровенно плохо получалось. Снова открыл рот, закрыл. Плюнул, как в прямом, так и в переносном смысле, и, махнув рукой, развернулся к порталу.

Устало кивнул нам и вопросительно посмотрел.

— К оркам, — быстро сообразила я, что от нас требуют.

Эльф кивнул. Ввел координаты. Верные! Я проверила. А то еще ходить в эльфийских лесах у меня не было сил.

Мэлиар, утирая глаза, быстро приблизился к нам. Глянул на координаты и, подхватив меня под локоть, шагнул в портал. Я, следовательно, за ним.

Ура! Прощайте, эльфы!

И вот мы в степи. Теперь надо добраться до Городища орков. И найти мне уже объект для любви, чтобы получить крылья.