Охотники: Фантом

Глава 26

День прошел в бесконечных исследованиях, но с мизерными результами, которые оставили у Елены чувство нарастающего беспокойства о ее коматозном друге. К тому времени наступила ночь, и тетя Джудит позвонила ей, устало осведомляясь, увидит ли семья Елену за весь этот день, а они отсортировали только первый мешок бумаг и Аларик перешел к третьему или к тому, в котором, казалось, был блокнот, где Калеб хранил записи его магических экспериментов, ворча об ужасающем почерке Калеба.

Елена хмурилась, перелистывая другую стопку бумаги. Просматривая фотографии и вырезки она убедилась, что Селия не была запланированной жертвой Калеба. Если призрак был нацелен на нее в первую очередь, так это потому, что она давала фантому богатую пищу в виде всевозможных эмоций.

"Придирчивый,"- подсказала Мередит, но она сказала так, чтобы Аларик не услышал.

Вырезки и распечатки также показали, что Калеб был действительно одержим исчезновением Тайлера, и что у него есть доказательства и воспоминания об одном и том же периоде, но с разной последовательностью событий - в одной, Феллс-черч был разрушен и Елена Гилберт была мертва, в другой, в маленьком городке Вирджинии Феллс-черч все было просто чинно и благородно, в том числе и продолжающееся царствование золотой девочки выпускного класса, Елены. В дополнение к собственным двояким воспоминаниям Калеба, которые охватывали только лето, Тайлер, видимо, говорил с ним по телефону прошлой осенью и зимой о загадочных событиях вокруг смерти мистера Таннера и обо всех последствиях. Хотя нигде в заметках Калеба не сообщалось, что Тайлер упомянул о своей собственной трансформации в оборотня и заговоре с Клаусом, только о его растущих подозрениях насчет Стефана.

"Тайлер". Простонала Елена. «Несмотря на то, что его давно нет, он умудряется создавать проблемы".

Изучение блокнота Алариком до сих пор доказывало, что они были правы, Калеб использовал магию, и что он собирается и дальше ее использовать и для мщения им, и для попыток обнаружить Тайлера. Но не выяснилось, как он вызвал призрак.

И, несмотря на то, что Аларик приносил любые подходящие заметки, заклинания или рисунки миссис Флауэрс для проверки, они так и не обнаружили, какого типа заклинания наложил Калеб, или для чего служили розы.

Стефан сопроводил Елену домой на ужин, а затем вернулся продолжать помогать другим. Он бы хотел остаться с Еленой, но у нее было чувство, что тетя не оценила бы нежданного гостя.

Через секунду Елена шагнула через дверь, она могла чувствовать длительное присутствие Деймона и вспомнила как, всего лишь несколько часов назад, они стояли наверху в обнимку. Во время ужина, пока она рассказывала Маргарет сказку на ночь, а потом во время ее последнего звонка Мередит, узнать есть ли у них прогресс, она жадно думала о нем, не зная увидит ли его сегодня вечером. В свою очередь, острая боль вины по отношению к Стефану и Бонни терзала ее. Она была такой эгоисткой, сохраняя в тайне от Стефана возвращение его брата, и думая о себе, когда Бонни была в опасности. Этот замкнутый круг был изнуряющим, кроме того ее распирало от собственного богатства, что Деймон жив.

Наконец одна в своей комнате, Елена пробежалась щеткой по ее шелковистым золотым волосам и натянула простую легкую сорочку, в которой была накануне. Было жарко и влажно на улице, и через окно она могла слышать сверчков, деловито стрекочущих. Снаружи сияли звезды, и полумесяц плавал высоко над деревьями.

Она прокричала спокойной ночи тете Джудит и Роберту и забралась в кровать, взбила подушки вокруг себя.

Она почти приготовилась к долгому ожиданию. Дэймон любил поддразнивать, и ему нравилось эффектно появляться, так что вполне похоже, он выжидал, пока не решал, что она уже спит, а затем врывался в ее комнату. Но она едва выключила свет, когда часть темноты, казалось, отделилась от ночи за окном.

На полу появился почти неприметный след, и когда ее матрас скрипнул, Деймон уже расположился в изножье кровати.

"Привет, любимая",- сказал он мягко.

"Привет",- сказала она, улыбаясь ему. Его черные глаза сверкали из тени, и Елена вдруг почувствовала тепло и счастье, несмотря ни на что.

"Что новенького?" спросил он. "Я видел, что в пансионе происходит много суеты. Что-то заставило всполошиться твоих верных помощников? Его тон был небрежно язвительным, но его взгляд был напряженным, и Елена знала, что он был обеспокоен.

"Если ты позволишь мне рассказать всем, что ты жив, ты мог бы быть с нами, и тогда узнаешь все из первых рук", подразнила она. Потом она помрачнела. "Деймон, нам нужна твоя помощь. Произошло что-то ужасное".

Она рассказала ему о Бонни, и о находке в сарае в саду Смолвудов.

Глаза Деймона пылали. "Фантом добрался и до красной птички?"

"Так сказала мать г-жи Флауэрс", ответила Елена. "Стефан сказал нам, что знал неистового призрака где-то в Италии".

Деймон издал короткое "пфф! Я помню это. Забавное было время, но ничего похожего на твое описание. Как эта теория Стэфана объясняет тот факт, что Бонни овладели? Или появление имен, когда кому-то угрожают?"

"Это теория и миссис Флауэрс",- сказала Елена с негодованием. "Или ее матери, полагаю. И это единственная, имеющая смысл". Она ощущала, как Деймон поглаживает ее руку легким как перышко касанием и было приятно.

Мурашки бежали по рукам, и она дрожала от удовольствия, злясь на себя. Остановись, подумала она безжалостно. Тут серьезное дело. Она передвинула руку вне досягаемости Дэймона.

Голос прозвучал довольно и лениво, когда он заговорил в следующий раз. "Ну, я не могу винить старую ведьму и ее мать-призрака", сказал он. "Люди в основном не выходят за собственные рамки, они знакомятся лишь тонюсеньким пластом того, что происходит, даже самые одаренные из них. Но если Стефан вел себя как любой уважающий себя вампир, а не ходил вокруг, пытаясь стать человеком все это время, у него было бы немного больше улик. Он едва ли путешествовал в Темное Измерение, за исключением, когда его затащили туда сидеть в клетке или спасать Бонни. Возможно, если бы он так и сделал, он бы понял, что происходит, и сумел бы защитить своих человеческих питомцев немного лучше".

Елена ощетинилась. "Человеческие питомцы? Я тоже одна из них".

Деймон посмеивался, и Елена поняла, что он сказал нарочно, чтобы взбесить ее. "Питомец? Ты, принцесса? Никогда. Скорее, тигр. Что-то дикое и опасное".

Елена закатила глаза. Затем смысл слов Деймона поразил ее. "Подожди, ты говоришь это не фантом? А ты знаешь, что это на самом деле? Это что-то приходит от Темного Измерения?"

Деймон снова подвинулся ближе к ней. "Желаешь знать, что я знаю?"- сказал он, его голос ласкал ее. "Есть много чего, о чем я мог бы поведать."

"Деймон",- сказала Елена твердо. "Хватит флиртовать и соберись. Это важно. Если знаешь что-нибудь, пожалуйста, скажи мне. Если нет, пожалуйста, не играй со мной в эти игры. Жизнь Бонни поставлена на карту. И мы все в опасности. Ты тоже в опасности, Дэймон: не забывай, и твое имя было написано, и мы не знаем точно, был ли случай на Темной Луне нападением на тебя".

"Я не слишком озабочен". Деймон пренебрежительно махнул рукой. "Это более захватывающе, чем обижающий меня фантом, принцесса. И, да, я знаю немного больше об этом, чем Стефан". Он повернул ее руку и водил по ее ладони прохладными пальцами. "Это фантом,"- сказал он. "Но не похожий на того давнишнего в Италии. Помнишь, что Клаус был Первородным? Он не был предком Кэтрин, Стефана, или моим, он никогда не был человеком. Вампиры, как Клаус, считают вампиров, как мы, кто сначала был человеком, слабыми полукровками. Он был намного сильнее нас и его было гораздо труднее убить. Также есть и различные виды призраков. Фантомы, которые порождены человеческими эмоциями на Земле, способны усиливать и вызывать эти эмоции. Они не слишком осознают свою принадлежность, хотя, они никогда и не становятся очень сильными. Они просто паразиты. Если они будут отрезаны от эмоций, за счет которых они выживают, они исчезают довольно быстро".

Елена нахмурилась. "Но ты думаешь, это другой, более мощный вид фантома? Почему? Что же Сейдж рассказал тебе?"

Деймон постукивал пальцем по ее ладони, когда считал. "Первое: имена. Это не под силу рядовому призраку. Второе: он забрал Бонни. Обычный фантом не смог бы это сделать, и ничего бы не получил из этого, если бы смог. В тоже время Первородный фантом может забрать ее душу и взять с собой обратно в Темное Измерение. Он может истощить ее жизненные силы и эмоции, чтобы сделать себя сильнее".

"Подожди",- сказала Елена встревоженно. ""Бонни снова в Темном Измерении? С ней может случиться что угодно! Ее могут снова поработить!" Слезы защипали в уголках ее глаз, когда она подумала о том, как относились к людям в Темном Измерении.

Дэймон сжал ее руку. "Нет, не тревожься об этом. Она там только душой – призрак будет держать ее в некоей клетке; ради его интересов, она будет в безопасности. Я думаю, самое худшее, что может случиться с ней, ей станет скучно". Он нахмурился. "Он будет вытягивать ее жизненную силу, и это все-таки будет ослаблять ее в конце концов".

"Ты думаешь, скука - самое худшее, что может случиться с ней… о, по крайней мере, пока он не осушит все ее силы? Это не приемлемо, Деймон. Мы должны помочь ей". Елена на мгновение задумалась. "Так призраки живут в Темном Измерении?"

Деймон помедлил. "Не в самом начале. Первородные фантомы были преданы забвению Стражами на Темной Луне."

"Где ты умер".

"Да", сказал язвительно Деймон. Затем он погладил тыльную сторону ее руки в немом извинении за свой тон.

"Первородные фантомы содержатся внутри какой-то тюрьмы на Темной Луне, и просто измаялись желанием выбраться. Как джинны в бутылке. Если что-то разрушило тюремные стены, то их конечной целью было бы добраться до Земли и питаться человеческими эмоциями. После того, как Дерево Миров было разрушено, Сейдж сказал, все изменилось, что имело бы смысл, если Первородным фантомам удалось вырваться, так как все сдвинулось после разрушения".

"Почему все пути ведут к Земле?" спросила Елена. "Всех этих демонов и вампиров Темного Измерения."

Она могла видеть улыбку Дэймона в полумраке. "Я думаю, человеческие эмоции восхитительно вкусные. Как и человеческая кровь. В Темном Измерениии не хватает людей, чтобы сделать действительно хорошую еду. А на Земле так много людей, что здесь Первородные могут просто продолжать обжираться эмоциями и становиться все более могущественными".

"Так он шел за нами с Темной Луны?"- спросила Елена.

"Должно быть, прицепился к вам, когда вы вернулись на Землю. Захотел быть как можно дальше от тюрьмы, так как дыра между измерениями была бы непреодолимым препятствием".

"И он был освобожден из своей тюрьмы, когда я использовала Крылья Разрушения и взорвала луну?"

Дэймон пожал плечами. "Это, кажется, наиболее вероятным объяснением".

Сердце Елены провалилось. "Значит видение Бонни было верным. Я принесла это. Это моя вина".

Он убрал ее волосы назад и поцеловал шею. "Не думай так",- сказал он. "Как ты могла остановить его? Ты не знала. И я признателен тебе за использование Крыльев Разрушения, это и спасло меня, в конце концов. Сейчас важно бороться с фантомом. Нам нужно отправить его обратно, прежде чем он станет слишком сильным. Если он найдет настоящую опору здесь, он может начать воздействовать на все большее количество людей. Весь мир может быть в опасности".

Елена полуосознанно выгнула шею в одну сторону, так что Дэймон мог дотянуться под лучшим углом, и он нежно очертил вены на ее шее губами, за мгновение до этого она поняла, что они делают и оттолкнула его локтем снова.

"Я не понимаю, все же. Почему он говорит нам, кто будет следующим?"- сказала она. "Почему выдает нам имена?"

"О, это не его собственное деяние", сказал Деймон, и поцеловал ее в плечо. "Даже самый влиятельный фантом должен следовать правилам. Это часть заклинания Стражей, наложенного на Первородных фантомов, когда они заточили их на Темной Луне. Страховка в случае побега Первородных. Таким образом, их добыча знает, что они приближаются, и это дает им равные возможности при сопротивлении."

"Стражи заключили их в тюрьму," сказал Елена. "Не помогут ли они нам отправить их обратно?"

"Я не знаю," коротко сказал Дэймон. "Все же я бы их не спрашивал, если бы мог помочь сам. Я не доверяю им. А ты?"

Елена подумала о низком коэффициенте полезного действия Стражей, о том, как они отклонили рассмотрение смерти Дэймона, как не имеющую отношение к делу. О том, как они обосновали смерть ее собственных родителей. "Нет," сказала она, вздрагивая. "Давай оставим их за бортом, если можем".

"Мы сразимся с этим сами, Елена," сказал Дэймон и погладил ее по щеке своей рукой.

"Прекрати," сказала Елена. "Нам нужно сосредоточиться."

Дэймон перестал прикасаться к ней на мгновение и подумал. "Расскажи мне о своих маленьких друзьях. Были ли они напряжены? Ругались? Совершали странные поступки?"

"Да," ответила незамедлительно Елена. "Все вели себя не как обычно. Я не точно объяснить, но что-то было не так с того момента, как мы вернулись."

Дэймон кивнул. "Возможно, с тех пор как он пришел вслед за вами, тогда имеет смысл, что он нацелился на тебя и на этих, связанных с тобой, как на своих первых жертв."

"Но как мы остановим это?" спросила Елена. "Что твои истории о Первородных фантомах, о которых ты слышал, говорят о возвращении их в тюрьму, если они однажды сбежали?"

Дэймон вздохнул, и его плечи немного поникли. "Ничего", сказал он. "Я ничего больше не знаю. Мне придется вернуться в Темное Измерение и посмотреть, что я смогу выяснить, или если я могу бороться с фантомом оттуда."

Елена напряглась. "Это слишком опасно, Дэймон".

Дэймон хмыкнул, сухим голосом в темноте, и Елена почувствовала его пальцы в своих волосах, поглаживая шелковые локоны, и затем накручивая их, и нежно вытягивая. "Не для меня," сказал он. "Темное Измерение отличное место для вампира."

"За исключением того, что ты там умер," напомнила ему Елена. "Дэймон, пожалуйста, Я не вынесу, если снова тебя потеряю."

Рука Дэймона застыла, и тогда он поцеловал ее нежно, а другой рукой прикоснулся к ее щеке.

"Елена," сказал он, не охотно прерывая поцелуй. "Ты не потеряешь меня."

"Должен быть другой способ," настаивала она.

"Тогда, нам нужна найти его, и побыстрее," Дэймон ответил мрачно. "Иначе весь мир будет в опасности."

Дэймон был насыщен Еленой. Ее сладкий, богатый аромат в его ноздрях, пульсирующий стук ее сердца в его ушах, ее шелковые волосы и атласная кожа под его пальцами. Он хотел ее поцеловать, обнять, погрузить в нее свои клыки и попробовать пьянящий нектар ее крови, этой яркой крови, которая на вкус была как ни у кого другого.

Но она заставила его уйти, хотя он знал, что она на самом деле не хотела этого. Она не сказала, что оттолкнула его из-за его младшего братца, но он все равно знал. Это всегда был Стэфан.

Когда он покинул ее, он изящно превратился снова в огромного черного ворона и улетел в окно ее спальни на айвовое дерево рядом с домом. Там он сложил свои крылья и переставляя лапки, устроился чтобы наблюдать за ней. Он мог ощущать ее сквозь окно, будучи взволнованной по началу ее мысли вихрились, но вскоре ее пульс замедлился, ее дыхание стало глубже, и он знал, что она спит. Он останется и будет охранять ее.

Это не обсуждалась: Он спасет ее. Если Елена хотела галантного рыцаря, кого-то кто благородно защитит ее, Дэймон сможет это сделать. Почему вся слава должна достаться этому слабаку Стэфану?

Но он не знал, что произойдет дальше. Не смотря на просьбу Елены, не уходить, курс на Темное Измерение, казался следующим логичным шагом в борьбе с фантомом. Но как попасть туда? Не существовало легких путей. У него не было времени опять на путешествие к одним из ворот, он также не хотел покинуть Елену настолько долго, чтобы добраться туда. И он также не ожидал случайно найти что-то полезное, как например - звездный шар снова.

Плюс, если он добрался бы туда, само нахождение в Темном Измерение для него было бы полно опасностей на этот раз. Он не думал, что Стражи знали о его возвращении из мертвых, и он не знал, как они отреагируют, когда узнают. Он бы и не хотел узнать. Стражам наплевать на вампиров, и им, как правило, нравится, чтобы все оставалось на своих местах. Вспомнить только, как они лишили Елену Сил, когда она привлекла их внимание.

Дэймон сгорбил свои плечи и раздраженно распушил свои переливающиеся перья. Должен быть другой способ.

Послышался незначительный шелест на земле. Никто без чувствительного слуха, как у вампира, не услышал бы это, он был таким осторожным, но Дэймон поймал его. Он вытянулся и резко огляделся вокруг. Никто не доберется до его принцессы.

Ох. Дэймон расслабился вновь и щелкнул клювом от досады. Стэфан. Темная фигура его младшего братца стояла под деревом, откинув голову назад, и преданно всматриваясь в темное окно Елены. Конечно же он был там, рядом, чтобы защитить ее от всех ужасов ночи.

И также как и это, Дэймон знал, что ему надо делать: Если он хотел разузнать побольше о фантоме, ему придется отдаться ему.

Он закрыл глаза, позволяя каждому негативному чувству, которое он когда-либо испытывал к Стэфану, накрыть его. Как Стэфан всегда брал все, что хотел Дэймон, крал, если это ему нужно было.

Чертов Стэфан, подумал резко Дэймон. Если бы его брат не приехал в город раньше чем он, Дэймон имел бы шанс первым влюбить себя в Елену, быть первым, кто наслаждался бы безграничной преданностью, которую он видел в ее глазах, когда она смотрела на Стэфана.

Вместо этого, вот он, неудачник. Его также было недостаточно для Катерины; она хотела и его брата тоже. Елена, тигрица в сравнении с Катериной, была бы отличной парой Дэймону.

Прекрасная, сильная, коварная, способная на большую любовь, они могли бы править ночью вместе. Но она влюбилась в его трусливого младшего братца. Когти Дэймона впились в ветку, на которой он сидел.

"Разве это не печально," тихий голос намекнул позади него, "сколько ты не пытаешься, но тебя никогда не достаточно женщинам, которых ты любишь?"

Прохладные усики тумана прикоснулись к его крылу. Дэймон распрямился и огляделся вокруг. Темный туман застилал все вокруг айвы, как раз на уровне Дэймона. Ниже стоял Стэфан, ничего не осознавая. Туман пришел только за одним Дэймоном.

С тайной улыбкой, Дэймон почувствовал как туман накрыл его, и затем все потемнело.