Охотники: Фантом

Глава 27

Следующее утро было таким же жарким. Воздух был настолько плотным и влажным что просто ходить по улице было неприятно как будто тебя похлопывают теплой, влажной мочалкой. Даже в машине с включенным кондиционеромЕлена ощущала как ее обычно гладкие волосы завивались от влажности.

Стефан появился у нее дома сразу после завтрака, на этот раз со списком трав и магических принадлежностей которые Миссис Флауэрс хотела чтобы они поискали в городе для новых защитных заклинаний.

Во время пути, Елена из окна разглядывала аккуратные белые домики и подстриженные зеленые газоны жилого района Феллс Черч пока они постепенно не уступили дорогу кирпичным зданиям и оформленным со вкусом магазинным витринам торговогорайона в центре города.

Стефан припарковался на главной улице, недалеко от маленького симпатичного кафе, где они потягивали вместе кофе со взбитыми сливками прошлой осенью, вскоре после того как она узнала кто он на самом деле. Сидя за одним из небольших столиков, Стефан рассказал ей как делается настоящий итальянский кофе со взбитыми сливками, и которые привели его к воспоминаниям о великих праздниках своей юности в эпоху Ренесанса: ароматном супе с зернами граната, сочное жаркое с розовой водой, пироги с бузиной и каштанами. Блюдо за блюдом сладкой, богатой,в большей степени пряной еду, который настоящий Итальянец никогда не признает частью кухни своей страны.

Елену охватил ужас когда она осознала насколько иным был мир когда Стефан последний раз ел человеческую пищу. Мимоходом он упомянул что когда он был молодым вилки только начали входить в моду, и что его отец высмеял их как прихоть пижонов. Пока Кетрин не оказала на их дом более изысканного и подобающего леди влияния, они ели при помощи ложек и острых ножей для нарезания. " Это выглядело изящно, тем не менее," сказал он смеясь над выражением ее лица. "У нас у всех были превосходные манеры. Ты врядли бы обратила внимание."

В то время, она думала, что его отличия от парней, которых она знала — масштаб всех исторических событий, которым он был свидетелем — было романтичным.

Сейчас... ну, сейчас она вообще не знала что она об этом думает.

"Я думаю, это здесь," сказал Стефан, взяв ее за руку и возвратив к реальности. "Миссис Флауэрс сказала что открылся универмаг Новая Эра и там должна быть большая часть из тех товаров что нам потребуются."

Магазин назывался Душа и Дух, он был маленьким но ярким, заваленным кристалами и фигурками единорога, картами таро и ловцами снов. Все было окрашено в пупурные и серебрянные тона, а атласные гобелены развевались от легкого дуновения маленького кондиционера на подоконнике. Кондиционер был не достаточно мощным чтобы заткнуть все дыры сегодняшней липкой жары, и похожая на птичку дамочка с длинными кудрявыми волосами и гремящим ожерельем, которая появилась с задней части магазина, выглядела уставшей и вспотевшей.

"Чем я могу вам помочь?" спросила она тихим, мелодичным голосом который как подозревала Елена она себе присвоила чтобы соответствовать атмосфере магазина.

Стефан вытащил клочок бумаги, покрытый запутанным почерком Миссис Флауэрс и склонился над ним. С вампирским зрением или без него, расшифровать почерк Миссис Флауэрс было задачей не из легких.

О, Стефан. Он был искренним, нежным и благородным. Его поэтическая натура светилась сквозь эти изумительные зеленые глаза. Она не жалела, что любит Стэфана. Но иногда она тайно желала, чтобы она встретила Стэфана в менее сложном состоянии, чтобы его душа и разум, любовь и страсть, утонченность и мягкость каким то образом были возможны в виде реального восемнадцать летнего парня; чтоб он был тем кем он старался быть, когда она впервые его увидела: загадочным, иностранцем, но человеком.

"У вас есть что-либо, сделанное из гематита?" спросил он. "Украшения или может быть безделушки? И ладан с..." Он нахмурился, глядя в бумажку. "С алтеем? Я правильно произнес?"

"Конечно!" с энтузиазмом ответила хозяйка магазина. "Алтей хорош для защиты и безопасности. И он отлично пахнет. Различные виды ладана находятся здесь."

Стэфан последовал за ней вглубь магазина, но Елена задержалась рядом со входом. Она чувствовала себя истощенной, даже не смотря на то, что день едва начался.

Перед окном была стойка с одеждой, и она рассеянно валяла дурака, толкая вешалки туда и обратно. На одной висела полупрозачная розовая туника, усыпанная крошечными зеркалами, немного хипповая, но симпатичная. Бонни могло бы это понравиться, автоматически подумала Елена, и затем вздрогнула.

Сквозь окно, она краем глаза увидела знакомое лицо и повернулась, забыв о майке, повисшей в ее руке.

Она попыталась вспомнить имя. Том Паркер, кажется. Она ходила с ним на несколько свиданий в младших классах, до того как она и Мэтт начали встречаться. Казалось, что прошло больше, чем полтора года. Том был довольно приятным и симпатичным, вполне хорошее свидание, но она не почувствовала искры между ними и, как сказала Мередит, "попрактиковалась, как зацепить и отпускать" с ним, "освобождая его дальше плавать в водах свиданий."

Все же, он сходил с ума по ней. Даже после того как она его оставила, он болтался поблизости, смотря на нее щенячьими глазами, умоляя ее принять его обратно. Если бы все было по-другому, если бы она ничего не чувствовала к Тому, не была ли бы ее жизнь проще?

Она наблюдала за Томом. Он прогуливался по улице, улыбаясь, держась за руку с Мариссой Петерсон, девушкой, с которой он начал встречаться ближе к концу прошлого года. Том был высоким и ему пришлось склонить свою темную, лохматую голову чтобы услышать, что говорит Марисса. Они улыбнулись друг другу, и он поднял свободную руку, чтобы нежно, дразняще коснуться ее длинных волос. Они выглядели счастливыми вместе.

Что ж, молодцы. Легко быть счастливыми, когда они были просто влюблены, когда не было ничего более сложного в их жизнях, чем лето, проведенное с друзьями до отъезда в колледж. Легко быть счастливыми, когда они не могу даже вспомнить хаос, в которым находился их город, прежде чем Елена спасла их.

Они даже не были благодарны. Им очень повезло: они ничего не знали о тьме, которая таилась на границе их безмятежных, залитых солнцем жизней.

Живот Елены скрутило. Вампиры, демоны, фантомы, несчастная любовь. Почему ей одной приходится иметь дело с этим?

Она прислушалась на мгновение. Стэфан все еще консультировался с хозяйкой магазина, и она услышал его встревоженные слова, "Будет ли от веток рябины тот же эффект?" и обнадеживающее бормотание женщины. Он будет занят еще некоторое время. Он был лишь на третьем пункте по списку, который Миссис Флауэрс дала им.

Елена положила черную рубашку обратно на стойку и вышла из магазина. Осторожно, чтобы не быть замеченной парой через дорогу, она последовала за ними, держа дистанцию, внимательно и долго смотря на Мариссу. Она был тощей, с веснушками и с маленьким носом пуговкой. Довольно милая, предположила Елена, с темными, прямыми волосами и широким ртом, но не особенно привлекательная. Она была почти никто в школе. Может была в волейбольной команде. В ежегоднике. Сойдет, но не звезда школы.

Друзья, но не популярные. Случающиеся время от времени свидания, но не девушка, которую замечали парни. Работа в магазине на неполный рабочий день, или может быть в библиотеке. Обычная. Ничего особенного.

Так почему обычная, ни чем не особенная Марисса получила эту несложную, залитую солнцем жизнь, в то время как Елена прошла через ад - буквально - чтобы добиться того, что кажется есть у Мариссы и Тома, и все еще не получить это самой?

Прохладный ветерок коснулся кожи Елены, и она задрожала, не смотря на утренний зной. Она подняла глаза. Темные, холодные усики тумана кружили над ней, хотя остальная улица была такой же солнечной, как и несколько минут назад. Сердце Елены тяжело забилось, даже прежде чем ее мозг осознал, что происходит. Беги! Что-то внутри нее говорила, что было слишком поздно. Ее конечности стали тежелыми как свинец.

Спокойный, сухой голос говорил позади нее, голос, который звучал устрашающе, тот самый который следил за ней в ее собственной голове, и говорил ей правду, которую она не желала признавать. '

'Почему,'' говорил голос, "ты можешь любить только монстров?"

Елена не могла заставить себя обернуться.

"Или, это только монстры могут любить тебя по-настоящему, Елена?" голос продолжил, приняв мягко торжествующий тон.

"Все мальчики в школе, они лишь хотели тебя в качестве трофея. Они видели твои волосы и голубые глаза, идеальное личико и они представляли, как хорошо они будут выглядеть рядом с тобой."

Переборов себя Елена медленно обернулась. Позади никого не було, но туман становился гуще.

Женщина, толкающая прогулочную коляску, проскользнула по ней спокойным взглядом. Увидела ли она Елену, которую окутал какой-то персональный туман? Елена открыла рот, чтобы крикнуть, но слова застряли в горле. Туман все холодал, и ощущался почти непроницаемым, как будто он сдерживал Елену. С большим усилием воли она двигала себя вперед, но смогла качнуться не дальше скамейки у входа в соседний магазин.

Голос заговорил снова, нашептывая ей на ухо, злорадно. "Они никогда не понимали тебя, те мальчики. Девушки, как Марисса, как Мередит, могут полюбить и жить счастливо. Только монстры хлопочут, чтобы распознать истинную Елену. Бедняжка, бедняжка Елена никогда не будет как все, да? Как все остальные девушки". И рассмеялся тихо и злобно.

Туман становился плотнее вокруг нее. Елена уже не могла видеть остальную часть улицы, она не видела ничего кроме тьмы. Она попыталась подняться на ноги, чтобы пройти вперед на несколько шагов, чтобы выбраться из тумана. Но она не могла пошевелиться. Туман, как тяжелое полотно сдерживал ее, она не могла прикоснуться к нему, не могла с ним бороться.

Елена запаниковала, попыталась еще раз встать на ноги, открыть рот чтобы позвать Стефана. Но туман проходил через нее, впитываясь в каждую пору. Не в силах сопротивляться и кричать, она упала.

Был леденящий холод.

"По крайней мере, на этот раз у меня есть одежда",- бормотал Деймон, пиная кусок обугленного дерева, так как он тащился по пустынной поверхности Черной Луны.

Место с самого начала захватило его, он вынужден признать. Он столько странствовал по этому пустынному пейзажу, что казалось будто несколько дней прошло, хотя неизменный мрак повсюду делал для него невозможным, узнать наверняка, сколько времени прошло.

Когда он проснулся, Дэймон думал, что обнаружит красную птичку рядом с собой, жаждущей его общества и защиты. Но он проснулся один, лежащий на земле. Ни фантома, ни благодарной девы.

Он нахмурился и ткнул неуверенно ногой в кучу пепла, которая могла скрывать тело, но не удивился, что ничего нет, кроме грязи под пеплом, испачкавшей еще больше его когда-то безупречные черные ботинки. После того, как он прибыл сюда и начал искать Бонни, он ожидал, что в любой момент он может наткнуться на ее бесчувственное тело. У него было яркое представление о том, как она будет выглядеть, бледная и безмолвная в темноте, длинные рыжие кудри облеплены пеплом. Но теперь он убедился, что где бы фантом не держал Бонни, здесь ее не было.

Он пришел сюда, чтобы стать героем: победить фантома, спасти девушку, и конечно в итоге спасти свою девушку.

Что за идиот, подумал он, презрительно скривив губы своему безрассудству. Фантом не привел его туда, где он держал Бонни. В одиночестве на этой лунной пепельной свалке он чувствовал себя странно отвергнутым. Он что никому не нужен?

Внезапный сильный ветер толкнул его, и Деймон отшатнулся на несколько шагов, пока не обрел равновесие. Ветер донес звук: был ли это стон? Он изменил свой курс, скрючив плечи и направляясь, как он думал, в сторону звука.

Затем звук опять раздался: печальный, рыдающий стон эхом доносился позади него. Он развернулся, но его следы были ближе друг к другу и менее уверенные, чем обычно. Что, если он ошибался, и маленькая ведьма ранена и одинока где-то на этой богом забытой луне?

Он был ужасно голоден. Он толкнул языком свои ноющие клыки, и они выросли острые, как ножи. Его рот пересох, он представил поток сладкой, насыщенной крови, сама жизнь пульсировала на его губах. Стон донесся еще раз, на этот раз слева, и он снова повернул к нему. Ветер дул в лицо, холодный и влажный, с изморосью.

Виной всему Елена.

Он был монстром. Он должен был оставаться монстром, чтобы брать кровь решительно, убивать, не задумываясь и не заботясь. Но Елена все изменила. Она заставила его хотеть защитить ее. Затем он начал приглядывать за ее друзьями, и, наконец, даже спас ее провинциальный городишко, когда любой уважающий себя вампир давно бы ушел, когда появились кицунэ, или наслаждался разорением с теплой кровью на губах.

Он сделал все это, он изменился ради нее, а она до сих пор его не любит. Не настолько, как бы там ни было. Когда он целовал ее шею и гладил ее волосы в ту ночь, кто занимал ее мысли? Этот слабак Стефан.

"Всегда Стефан, да?"- звонкий холодный голос произнес за его спиной. Деймон замер, волосы на затылке встали дыбом.

"Как бы ты ни старался походить на него",- голос продолжал,- "ты просто лез из шкуры, уравнивая чаши весов, потому что факты таковы, у него есть все, а у тебя нет ничего. Ты просто хотел, чтобы все было по справедливости".

Деймон вздрогнул, не оборачиваясь. Никто никогда не понимал этого. Он просто хотел, чтобы все было по справедливости.

"Твой отец заботился о нем гораздо больше, чем о тебе. Ты всегда знал это", продолжал голос. "Ты был старший, наследник, но Стефан был любимцем отца. И в любовных делах ты всегда на два шага позади Стефана. Кэтрин уже любила его, когда ты с ней познакомился, а затем та же печальная история повторяется с Еленой. Они говорят, что любят тебя, те твои девушки, но они никогда не любили тебя ни полностью, ни больше всех, ни только тебя, даже когда ты отдавал им все свое сердце".

Деймон снова вздрогнул. Он почувствовал слезу, сбежавшую по его щеке, и яростно вытер ее.

"И ты знаешь, почему это так, да, Деймон?"- продолжало спокойно существо. "Стефан. Стефан всегда получал все, что ты когда-либо желал. Он получал вещи, которые ты хотел, даже раньше, чем ты мог посмотреть на них, и ничего тебе не оставалось. Елена не любит тебя. Никогда не любила и никогда не полюбит".

Что-то сломалось внутри Деймона на этих словах, и он моментально встряхнулся.

Как смеет фантом заставлять его сомневаться в любви Елены? Это была единственно правильная вещь, которую он знал.

Холодный ветер трепал одежды Дэймона. Сейчас он не расслышал бы стоны. А потом все пошло по-прежнему.

"Я знаю, что ты делаешь," зарычал Деймон. " Ты думаешь, что сможешь обмануть меня? Ты думаешь, что сможешь настроить меня против Елены?"

За спиной он услышал тихую, шлепающую по грязи поступь. "О, вампирчик",- раздалось с издевкой.

"О, фантомчик",- ответил Деймон, в тон твари. "Ты даже не представляешь, какую ошибку ты только что совершил". Приготовившись к прыжку, он обернулся, клыки полностью выросли. Но прежде, чем он набросился, холодные сильные руки схватили его за горло и перекрыли доступ воздуха.

"Я бы еще рекомендовала закопать куски железа вокруг того, что вы пытаетесь защитить", предложила хозяйка магазина. "Обычно подковы советуют, но все, что сделано из железа, особенно что-нибудь круглое или изогнутое, тоже подойдет."

Она прошла через разные этапы недоверия, так как Стефан пытался скупить все, что подходило для защиты: будь то предмет, трава, или заклинание, и сейчас была невероятно любезна.

"Думаю, теперь у меня есть все что надо," Стэфан сказала вежливо. "Огромное спасибо вам за помощь."

Ее ямочки светились, когда она пробивала его покупки на старомодном металлическом кассовом аппарате, и он засмеялся в ответ. Он считал, что ему удалось расшифровать каждый пункт в списке Миссис Флауэрс, и чувствовал себя довольно-таки гордым.

Кто-то открыл дверь, чтобы войти, и холодный ветерок засвистел в магазине, заставляя колебаться магические штуковины и то, что висело на стенах.

"Вы чувствуете это?" спросила хозяйка магазина. "Я думаю шторм надвигается." Ее волосы, пойманные ветром, развивались в воздухе.

Стэфан, собиравшийся весело возразить, застыл в ужасе. Ее длинные волосы зависли на мгновение, закручивая свои концы в одну вьющуюся прядь, которая вывела слово, четко и жутко:

Мэтт.

Но если фантом нашел новую жертву, это значит, что Елена -

Стэфан быстро оглянулся, смотря отчаянно в переднюю часть магазина. Елены там не было.

"С вами все в порядке?" спросила хозяйка, видя дико озирающегося Стэфана. Игнорируя ее, он поспешил обратно ко входной двери магазина, заглядывая в каждый проход, каждый укромный уголок.

Стэфан позволил своей Силе выйти наружу, пытаясь зацепиться за особенный след присутствия Елены. Ее не было в магазине. Как он не заметил, что он ушла?

Он надавил кулаками по своим глазам, пока маленькие звездочки не появились под его веками. Это была его вина. Он не питался человеческой кровью, и его силы сильно уменьшились. Почему он позволил себе так ослабеть? Если бы он обладал полной силой, то он бы незамедлительно понял, что она покинула магазин.Это было потворством собственным слабостям, поддаться своей совести, когда у него были люди, которых надо защищать.

"Вы в порядке?" спросила вновь женщина. Она поледовала за ним по проходам магазина, вытянув его пакет, и смотрела на него с тревогой.

Стэфан взял пакет. "Девушка, с которой я пришел," спросил он срочно. "Вы видели, куда она пошла?"

"О," произнесла она, хмурясь. "Она вышла на улицу, когда мы направились смотреть секцию с видами ладана."

Это было давно. Даже хозяйка магазина заметила, как ушла Елена. Стэфан судорожно кивнул в знак благодарности, прежде чем шагнуть на улицу под ослепительный солнечный свет. Он отчаянно смотрел вверх и вниз по Мэйн Стрит.

Он почувствовал волну облегчения, когда увидел ее сидящей на скамейке возле аптеки через несколько домов. Но потом он присмотрелся к ее позе, ее красивая белокурая головка мягко лежала на одном плече.

Стефан молнией метнулся к ней, радостный, что нашел ее, слабое дыхание было ровным, а пульс стабильным. она была без сознания.

"Елена," сказал он, нежно гладя ее по щеке. "Проснись Елена. Вернись ко мне." Она не двигалась. Он сжал чуть сильнее руку. "Елена!" Ее тело плюхнулось на скамейку, но ни дыхание ни устойчивое биение сердца не изменилось.

Так же как и Бонни. Фантом забрал Елену, и Стефан почувствовал что внутри он разрывается на две части. Он не был в состоянии защитить ее, не мог защитить любого из них.

Стефан мягко скользнул рукой под тело Елены, прикрывая другой рукой голову, и поднял ее на руки. Он прижал ее к себе, и направляя в скорость ту слабую Силу, что осталась в нем, бросился бежать.

Мередит проверила свои часы, казалось, в сотый раз, и удивлялась, почему Стефана и Елены до сих пор нет.

"Я не могу разобрать это слово," жаловался Мэтт. "Клянусь, я думал мой почерк ужасен. Кажется, что Калеб писал это закрытыми глазами." Он в расстройстве проводил руками в по своим волосам и они встали беспорядочным ежиком, а под глазами образовались слегка заметные синие тени.

Мередит сделала большой глоток кофе и протянула ему руку. Мэтт передал ей тетрадь, которую он изучал. Они обнаружили, что она лучше всего разбирала мелкий, угловатый почерк Калеба. "Это буква "О", я думаю," сказала она. "Это слово "DEOSIL"?

"Да", сказал Аларик, немного выпрямившись. "Это означает "по часовой стрелке". Оно представляет собой движущуюся духовную энергию в физических формах. Там может быть что-то. Могу я посмотреть?"

Мередит передала ему тетрадь. Ее глаза воспалены, а ее мышцы стали жесткими, от того, что она сидела все утро и просматривала тетради, вырезки и картинки Калеба. Она подвигала плечами вперед и назад, потягиваясь.

"Нет," сказала Аларик через несколько минут. "Ничего хорошего. Это всего лишь о распределении магического круга."

Мередит собиралась заговорить, когда Стэфан появился в дверном проеме, бледный и диким глазами. Елена лежала без сознания в его руках. Мередит выронила свой кофе. "Стэфан!" она закричала, глядя в полном ужасе. "Что случилось?"

"Фантом схватил ее," сказал Стэфан, его голос подхватил. "Я не знаю как."

Мередит почувствовала себя, будто она падал. "О нет, нет," она слышала свой тоненький, шокированный голос. "Только не Елена тоже."

Мэтт встал, смотря с негодованием. "Почему ты не остановил это?" спросил он обвиняюще.

"У нас нет на это времени," холодно ответил Стэфан и направился к лестнице, ухватив Елену покровительственно. В полной тишине, Мэтт, Мередит и Аларик последовали за ним наверх в комнату, где Бонни лежала спя."

Миссис Флауэрс вязала около ее кровати, и ее рот открылся в тревоге, когда она увидела, кого нес Стэфан. Стэфан аккуратно положил Елену на вторую половинку двойной кровати, рядом с бледным и миниатюрным телом Бонни.

"Прости меня," сказал медленно Мэтт. "Я не должен был винить тебя. Но...что случилось?"

Стэфан лишь пожал плечами, выглядя пораженным. Сердце Мередит сжалось в груди, от вида лежащих двух ее подруг, похожих на тряпичные куклы. Они были такими неподвижными. Даже во сне, Елена была более подвижна, более выразительна, чем сейчас. В течение многих ночевок, даже когда они были маленькими, Мередит видела улыбающуюся во сне Елену, заворачивающуюся сильнее в одеяла, прижимая лицо в подушки. Сейчас розово-золотое-кремовое тепло Елены казалось выцветшим и холодным.

И Бонни, Бонни, которая была такой яркой и подвижной, она вряд ли когда-либо была спокойной более чем минуту или две за всю свою жизнь. Сейчас она была неподвижной, застывшей, почти бесцветной, кроме темных точек ее веснушек на ее бледных щеках и яркого пятна ее рыжих волос на подушке. Если бы не было еле заметного движения их грудных клеток, обе девочки сошли бы за манекены.

"Я не знаю," сказал опять Стэфан, слова прозвучали более панически на этот раз, и поднял глаза, чтобы встретить взгляд Мередит. "Я не знаю, что делать."

Мередит прочистила горло. "Мы позвонил в больницу, проверить состояние Калеба, пока тебя не было," сказала она осторожно, зная какой эффект произведут ее слова. "Его выписали."

Глаза Стэфана убийственно вспыхнули. "Думаю," сказал он, его голос резал как нож, "что мы должны нанести визит Калебу."

Елена как бы зависла в темноте. Не смотря на это, она не тревожилась. Будто плывешь неторопливо под теплой водой, спокойно качаясь в потоке, и часть ее размышляла отрешенно и без страха, было ли такое возможно, что она никогда не вынырнет из чаши водопада в Хот-Спрингс. Она что плыла по течению и спала все это время?

Потом вдруг она ускорилась, вырываясь наверх, в глаза ударил ослепительный дневной свет и она жадно глотала воздух. Душевные, обеспокоенные темно-карие глаза на бледном лице вглядывались, нависая над ней.

"Бонни?"- ахнула Елена.

"Елена! Слава Богу",- вскричала Бонни, стискивая ее в крепких объятиях. "Я была здесь одна-одинешенька день за днем, или мне казалось, будто день за днем, как-то так, потому что освещение никогда не меняется, и по солнцу ничего не скажешь. И заняться здесь нечем. Я не могу понять, как выйти, и поесть нечего, хотя как ни странно я не голодна, так что думаю, это не имеет значения. Я пыталась спать, чтобы скоротать время, но я и не устала. И вдруг ты здесь, и я так счастлива видеть тебя, но ты не просыпалась, и я действительно заволновалась. Что происходит?"

"Я не знаю ", сказала Елена неуверенно. "Последнее, что я помню, я была на скамейке. Думаю, что вляпалась в

какой-то мистический туман".

"Я тоже!"- воскликнула Бонни. "Не в смысле скамейки, а в смысле тумана. Я была в своей комнате в пансионе, и этот странный туман заманил меня". Она напоказ вздрогнула. "Я совсем не могла двигаться. И было так холодно".

Внезапно ее глаза расширились от чувства вины. "Я колдовала, когда это случилось, и что-то приблизилось ко мне сзади и сказало такое. Одни гадости".

Елена вздрогнула. "Я тоже слышала голос".

"Ты думаешь, я. . . что-то выпустила? Когда колдовала? Я беспокоилась, что, может быть, я могла так сделать случайно". Лицо Бонни было белым.

"Это не твоя вина,"- успокоила ее Елена. "Мы считаем, что это призрак - то, что было причиной несчастий, - что он украл твою душу, чтобы воспользоваться твоей силой. И теперь он забрал меня, полагаю".

Она быстро рассказала Бонни о фантоме, потом приподнялась на локтях и впервые по-настоящему осмотрелась вокруг. "Я не могу поверить, что мы опять здесь."

"Где?" спросила с тревогой Бонни. "Где мы?"

Был полдень и голубое солнечное небо ярко простиралось над головой. Елена была почти уверена, что здесь всегда был полдень: определенно, так было в последний раз, когда она здесь была. Она были на широком, протяженном поле, которое казалось было бесконечным. Насколько далеко Елена могла видеть, росли высокие кусты - кусты роз с идеальными бархатными черными цветками.

Розы полночи. Насыщенные магией розы росли для удерживания заклинаний, которые только кицунэ может наложить на них.

Как-то кицунэ послал Стефану одну из таких роз, с заклинанием, чтобы сделать его человеком, но Деймон к большому испугу обоих братьев случайно перехватил цветок.

"Мы на поле волшебных роз кицуне, то самое, в которое открываются Врата Семи Сокровищ," сказала она Бонни.

"Ох," вздохнула Бонни. Она думала минуту. и затем спросила беспомощно. "Что мы здесь делаем?

"Фантом - кицуне?"

"Я так не думаю," ответила Елена. "Может это просто подходящее место спрятать нас."

Елена глубоко вздохнула. Бонни была хорошим человеком, с которым можно было быть в условиях кризиса. Не таким хорошим как Мередит - Мередит была "запланировано-сделано" - но хорошим в том, что Бонни доверчиво смотрела на Елену большими невинными глазами и задавала вопросы, уверенная, что Елена будет знать ответы. И Елена сразу же чувствовала себя всезнайкой и защитницей, как если бы она могла справиться с любой ситуацией, в которую они влипли. Вот как сейчас. Когда Бонни зависела от нее, ум Елены работал более четко, чем в эти дни. Того и гляди сейчас, как она проявит себя с планом, чтобы выбраться отсюда. Вот сейчас, она была уверена.

Холодные пальчики Бонни пробрались в руку Елены. "Елена, мы мертвы?"-спросила она тоненьким дрожащим голоском.

Были ли они мертвы? Елена задавалась вопросом. Она так не думала. Бонни была жива, после того как фантом забрал ее, но без сознания. Это было больше похоже на то, что их души отправились сюда на звездном корабле, а их тела были там в Феллс Черч.

"Елена?" повторила Бонни с тревогой. "Ты думаешь мы мертвы?"

Елена открыла рот, чтобы ответить, когда потрескивающий, стучащий звук прервал ее. Кусты роз неподалеку начали качаться, и громовой звук, который казалось звучал во всех направлениях сразу. Этот звук был оглушительным, как будто что-то огромное прокладывало свой путь через папоротники. Все вокруг них,колючие ветви розовых кустов колыхались взад и вперед,хотя не было ветра. Она завизжала, когда одна из ветвей с размаха шлепнула ее по руке, нанося царапины на ее кожу.

Бонни испустила вопль, и сердце в груди Елены стало биться в два раза быстрее. Она обернулась вокруг, толкая Бонни себе за спину. Она сжала руки в кулаки и присела, пытаясь вспомнить чему Мередит ее учила в борьбе с противником. Но когда, она осмотрелась вокруг, все, что она увидела, это были многие километры роз.

Идеальных, черных роз.

Бонни издала негромкий всхлип и спряталась за спину Елены.

Вдруг Елена почувствовала на себе острый, болезненный, дергающий надрез, как будто что-то вытягивают медленно, но уверенно из ее тела. Задыхаясь и спотыкаясь, она схватилась руками за живот. Вот оно, подумала она ошеломленно, это ощущение, будто все кости в теле перемалывают в порошок. Я умираю.