Опекун (СИ)

10 глава

Кейтлин

Едва уловимое звучание музыки коснулось слуха. Я вышла из комнаты и пошла на звук, что вызвал интерес. Поднявшись на второй этаж, где находилась библиотека, я увидела Марка. Он склонился над роялем и перебирал пальцами клавиши, издавая невообразимо красивую, и в то же время грустную мелодию. Застыв позади, я в изумлении наблюдала за мужчиной. Я не знала, что он умел играть на этом прекрасном инструменте. Внезапно мелодия оборвалась, и его лицо опустилось в руки прямо на клавиши рояля. Вокруг повисла угнетающая тишина. Не в силах пошевелиться, я смотрела в спину Марка, ощущая одновременно стыд и… боль? Мне не хотелось, чтобы он грустил.

Марк, видимо почувствовал, что находится в комнате не один, и обернулся. Его взгляд пронзал в самое сердце.

Он встал и не спеша плавной походкой приблизился ко мне, не отводя глаз от места, к которому я, казалось, приросла. Всё тело напряглось от его близости, я смотрела в зелёные изумруды, и мне казалось, что они обладали скрытым талантом очаровывать всё вокруг.

— Тебе говорили, что подглядывать нехорошо? — тихим, безразличным голосом произнёс Марк.

— Я не подглядывала, — честно призналась я.

— А что же ты делала? — его баритон ласкал слух.

— Пришла на звуки красивой мелодии, — ответила я. — Уже очень поздно, и… — попыталась я оправдаться.

— Кажется, кому-то не спится? — губы тронула кривоватая ухмылка.

— Сыграешь ещё? — в голосе проснулись храбрые нотки.

Удивлённо посмотрев на меня, он вернулся к роялю и начал плавно скользить пальцами по клавишам, издавая те же прекрасные звуки, что я слышала несколько минут назад. Подойдя ближе, я встала позади него. Красивая и грустная мелодия обволакивала слух, вызывая ураган, шквал эмоций. Я смотрела на Марка совершенно другими глазами, сейчас он казался таким близким, таким понятным, таким грустным, что сердце невольно сжалось от этих выворачивающих наизнанку душу, чувств.

Человек, испытывающий счастье и радость, не будет играть такую душераздирающе грустную мелодию. Марк еле слышно запел, и по телу побежали мурашки; он напевал слова, которые я услышала вчера впервые в своей жизни.

Положив руку на его плечо, вместе с ним я унеслась туда, где сосредоточились все переживания: казалось, что в это мгновение мы испытывали одни и те же чувства.

Музыка стихла, и внезапная тишина заставила меня открыть глаза, и я встретилась с взглядом Марка, который был красноречивее любых слов. Он, не говоря ни слова, поднялся, притянул меня к себе и подарил чувственный, влажный поцелуй. Руки скользнули под мою пижаму и направились прямиком к груди, нежно касаясь затвердевших сосков, рисуя на них подушечками пальцев замысловатые линии.

Изогнувшись, я подалась вперёд, навстречу его телу, и обвила руками шею, привлекая к себе ещё теснее.

— Марк… — тихо прошептала я в его губы. Он заглянул мне в лицо, стирая взглядом любые границы. Его руки ласкали спину, грудь, живот, и я, не в силах держать эмоции под контролем, впилась в его губы поцелуем, показывая, как он мне был необходим. Ответив на поцелуй с не меньшей страстью, он стянул майку с моего тела. Его язык играл с моими затвердевшими сосками, от удовольствия тело начала бить мелкая дрожь. Не помню, в какой момент мы оказались на кожаном диване, но всё это время его сильные руки не выпускали меня из своих объятий, отчего я испытала ощущение эйфории. Полностью отдавшись во власть мужчины, я, как никогда, чувствовала себя живой и необходимой.

— Кейт… — выдохнул он. — Ты, правда, этого хочешь? — он на мгновение отстранился от меня и заглянул в лицо. Утвердительно кивнув, я притянула его обратно, запуская руки под майку. Он расслабился и позволил мне её снять. Моему взору открылась потрясающая грудь, и я стала покрывать его тело поцелуями. Руки сам собой опустились на упругие ягодицы и сжали их, отчего из его рта вырвался несдержанный стон. Он схватил меня в охапку и спустился со мной в свою спальню, закрывая дверь ногой. Бережно опустив меня на широкую кровать, он стащил последнее, что оставалось на мне — пижамные штаны, под которыми я обычно не носила белья. Задержав взгляд на моем теле, он восхищённо прошептал:

— Ты такая красивая… — он осыпал поцелуями шею. Каждый рецептор, каждая клеточка отзывалась на его прикосновения. В тусклом свете, исходящем от ночника, я наблюдала за Марком: горящие глаза заманчиво блестели, обещая мне удовольствие, манили к себе, как мотылька на яркий луч света. Я опустила руки ему на живот, провела по дорожке обрамлённой волосками, что вела к эпицентру его возбуждения. Прикоснувшись рукой к бугорку, выпирающему поверх штанов, я настойчиво потянула те вниз вместе с нижним бельем. Полагаясь на интуицию, я теснее прижалась к мужчине, чувствуя, как его горячее возбуждение уперлось мне в живот Он зарылся лицом в мои распущенные волосы. Его руки согревали, пропуская по коже двести двадцать вольт…

— У тебя были мужчины до меня? — тихо спросил он.

— Нет, — я отрицательно покачала головой.

Марк коснулся моих губ своими губами и медленно вошёл в меня, крепко держа за талию. Почувствовав нестерпимую боль между ног, я дернулась в его руках. Мне казалось, что боль не должна была быть такой яркой и всепоглощающей, особенно, когда желание обоюдно… Марк замер, почувствовав мое сопротивление, и только спустя какое-то время продолжил движение вперёд. Полностью ощутив его внутри себя, я выгнулась ему навстречу, теряя грань между болью и наслаждением. Марк смотрел в мои глаза с нескрываемым восхищением и пеленой удовлетворения, и я, полностью доверившись ему, отдалась ласкам и получила вознаграждение…

Сильнейшее наслаждение разливалось по телу приятными волнами, пуская корни в самые потаённые участки души, заставляя сердце приятно щемить и чувствовать нечто похожее на свободу от мыслей, чувств, оставляя лишь легкое облако шлейфа с образом дорогого лица, которое дарило весь этот калейдоскоп чувств и эмоций.

Марк с чувством прижался ко мне, вдыхая аромат волос. То, что сейчас произошло между нами — было восхитительно, все чувства, которые жили во мне до этого момента, находившиеся под прочным панцирем, пробились наружу. Они плыли в своем собственном направлении, отдельно от моих мыслей, отдельно от самой себя. Марк обнял меня и, едва касаясь губ, ласково погладил шею кончиками пальцев.

— Кейт… — шептал он, а по телу разливалось тепло от его приятного голоса. Я молчала и наслаждалась новыми для меня ощущениями, что открыл мне мужчина.

Ни тени сомнения, страха, ничего такого, что могло бы причинить боль… Марк подарил мне сегодня новый мир, наполненный яркими и чувственными красками.

Прижавшись спиной к его обнажённому телу, я провалилась в сон, находясь в плотном кольце сильных рук.

Марк

Проснувшись от яркого солнечного света, который заполнял комнату, я потянулся в сторону Кейтлин. собираясь вновь заключить её в свои объятия, но никого не обнаружил рядом. Ушла… и оставила мне от себя только холод простыней. Быстро натянув штаны на голое тело, я направился в комнату Кейтлин, чтобы просто удостовериться, что с ней всё в порядке, а также узнать, почему она ушла. Я тихо постучал в дверь, но ответом мне была звенящая тишина. Приоткрыв дверь, я заглянул в комнату, но там было пусто. «Чёрт — выругался я. Совершенно не понимая, что происходит и куда исчезла Кейтлин, я прошёл в гостиную и встретил там Лорен.

— Доброе утро, мистер Бретт, — лучезарно улыбнулась она. Ну хоть у кого-то с утра было хорошее настроение.

— Доброе утро, Лорен. Вы не знаете, где Кейтлин? — решил я попытать удачу и всё-таки узнать, куда подевалась маленькая негодница. Что за игры?

— Эмили и Кейтлин уехали рано утром. Кажется, они что-то говорили о шоппинге, — Лорен пожала плечами и обеспокоенно заглянула в моё лицо. — Что-то не так, мистер Бретт? — я озадаченно покачал головой.

— Нет. Всё в порядке. Я спущусь на завтрак через десять минут, — сказал я, думая совсем не о еде. Вернувшись в спальню, я пошёл в душ, рабочий день, к сожалению, ещё никто не отменял. Поведение Кейтлин не поддавалось никакой логике. Для меня, как и для неё, вчерашнее сближение стало таким же открытием.

Ума не приложу, что нам было теперь со всем этим делать, но одно я знал наверняка — теперь ей никуда от меня не деться, ни под каким предлогом. Под горячим душем я расслабился, но все мысли были по-прежнему связаны с Кейт и сегодняшней ночью, а точнее, утром… Ещё ни одна девушка не уходила от меня после проведённой вместе ночи, если, конечно, этого не делал я. Но Кейт была не похожа ни на одну из них. Вспомнив неповторимый аромат её тела, мягкость бархатистой кожи, отзывчивость, с которой она отвечала на мои ласки, я почувствовал нарастающее возбуждение… «Чёрт! — я снова выругался и выключил воду. За сегодняшнее утро я уже лимитировал запас ругательств.

Весь долгий рабочий день был расписан поминутно, и я, громко захлопнув одну из папок, вызвал Таню — свою секретаршу по внутренней связи.

— Мистер Бретт? — миниатюрная блондинка вошла в кабинет.

— Отмени на сегодня все встречи и позови Йорка ко мне. Сейчас же! — строго сказал я.

Девушка беспрекословно кивнула и вышла за дверь, а я довольно ухмыльнулся.

Джон Йорк появился достаточно быстро. "Не зря всё-таки я ещё не уволил эту тощую блондинку”, - пронеслось в голове.

— Марк, — зашёл в кабинет мой хороший друг и по совместительству компаньон.

Мужчина достаточно крупной комплекции прошел через весь кабинет и протянул мне для приветствия руку.

— Ну и что случилось на этот раз, если уже с утра ты вызываешь к себе на ковёр? — спросил он самонадеянно.

— Рабочий день на сегодня отменяется.

— Так-так, — Джон сел в кресло напротив меня и закинул ноги на край стола, а я достал из шкафчика сигареты и закурил, что обычно делал довольно не часто.

Медленно, с чувством, толком, расстановкой. я рассказал Джону о Кейт. о том, что предложил ей помощь, став её опекуном. Джон тихо присвистнул, когда я рассказал ему о причинах, которые подтолкнули пойти на этот шаг, но умолчал о вчерашней ночи — ему это знать было не к чему.

— Ну и дела, — сказал он, забирая у меня сигарету, тоже затягиваясь и выпуская ровные колечки дыма изо рта, — Хотелось бы посмотреть на… твою подопечную.

— Именно поэтому ты здесь, — перевёл я на него взгляд, набирая номер Эмили в своём телефоне.

— Алло, Эмили? Могу я тебя кое-о-чём попросить? — я заговорщицки подмигнуп Джону…

Кейтлин

Тихо выскользнув из кровати Марка и подобрав свою одежду. точнее, её остатки, я прокралась к себе в комнату. Переведя дух, что осталась незамеченной, я подошла к застеклённому окну в пол и прислонилась лбом к холодной поверхности. Боже…

Что я творю? Нет, я нисколько не жалела о проведённой ночи рядом с ним! Но…

Закрыв глаза, я вспомнила глаза и лицо Марка, нежные руки, прикосновения…

Тяжело вздохнув, я решила сходить в душ и позавтракать, а не мучить себя сладостными воспоминаниями.

В гостиной никого не было, и я вздохнула с облегчением. Но только открыв холодильник, услышала весёлый голос Эмили:

— Доброе утро! — улыбнулась она. Я выглянула из-за холодильника и вернула ей улыбку.

— Доброе утро!

— Отлично выглядишь, Кейт! — я, наверное, покраснела, как помидор. В любое другое утро я бы так не реагировала, но сегодня, услышав комплимент Эмили, вспомнила, что обычно говорят: «секс ей к лицу» или что-то типа подобного. В общем, суть в том, что я ещё не отошла от эйфории и блаженства, которые испытала ночью с Марком, и довольная улыбка не сходила с лица.

— Спасибо, я хорошо выспалась, — соврала я.

— М… — Эмили задумалась на секунду. — Кейт, какие планы на день?

— Никаких, — честно ответила я. — Занятий в университете сегодня нет — я свободна!

— Это же отлично, — Эмили чуть не подпрыгнула на месте. — Мы пойдем с тобой по магазинам! — обрадовалась она.

В гостиную вошла Лорен, скептически посмотрела на йогурт в моих руках и предложила нам с Эмили приготовить что-нибудь на скорую руку, на что мы обе утвердительно закивали.

— Кейтлин, ты не представляешь, как я рада! — не переставала верещать Эмили. Мы позавтракали и отправились на её машине в один из торговых центров. Мысленно я была благодарна Эмили за то, что она вытащила меня из дома, тем самым избавив от встречи с Марком, которую мне хотелось оттянуть. Не то чтобы я не хотела его увидеть, нет! Дело было в другом. Просто не знала, как себя вести с ним после проведённой вместе ночи… и поэтому я, и моя нерешительность собирались отложить момент встречи.

— Я думаю, что вот это, это, это и это… и ещё вот это, — Эмили вешала на меня кучу одежды, — тебе очень подойдет! Закатив глаза, я поплелась в примерочную, собираясь там застрять, как минимум на полчаса с таким ворохом шмоток. Бежевые брюки мне очень даже понравились и бирюзовое платье, так выгодно подчеркивавшее фигуру… Эти вещи я отнесла на кассу, но Эмили уже стояла в противоположном конце бутика, размахивая новой порцией одежды. Я почувствовала, как по телу пробежала нервная дрожь! Ещё несколько десятков примерок, и я точно подожгу этот торговый центр ко всем чертям вместе с Эмили.

Тут её телефон зазвонил, чем спас девушку от скоропалительной смерти.

Необходимо было увести её отсюда, может быть, предложить ей посидеть в какой-нибудь кафешке или затащить в кинотеатр? Думай, Кейт. думай! Эмили закончила разговор. Скинув всю одежду на консультанта, ходившего за ней по пятам, она подхватила меня под локоть и повела к выходу. Я выдохнула с облегчением, похоже, она сама решила сделать передышку, если не повела меня в какой-нибудь очередной бутик. Эмили вышла наружу, окидывая меня недовольным взглядом.

— Хм… тебе нужно переодеться, — сделал она паузу. — Срочно!

О, нет! Это ещё был не конец мучениям? Стоило забросить идею отвлечь её от покупок, попробовать настроиться на ту же волну и просто получать удовольствие от шоппинга. Мы зашли в магазин женского белья, и, набрав кучу комплектов, отправились по примерочным кабинкам. Я выбрала бирюзовый кружевной комплект, как раз к моему новому платью. Довольно окинув себя взглядом в зеркале, я прикинула, что Марку, возможно, он бы понравился…

— Кейтлин, ты скоро? — в примерочную влезла голова Эмили. — Вау… — протянула она, оценив мой выбор. — Вполне ничего! — она игриво подмигнула, и я, крутанувшись перед зеркалом в последний раз, решила остановиться на этом комплекте нижнего белья. Рано или поздно Марк всё равно оценит эту покупку…

— Куда теперь? — смирившись с тем, что весь день мы будем ходить по магазинам, спросила я. Эмили ничего не успела ответить, потому что зазвонил мой телефон.

На дисплее высветилось имя Уильяма.

— Уильям! — вскрикнула я, забыв о приезде друга. как я могла забыть о том, что он сегодня прилетает, ведь я обещала встретить его. «Какая же я рассеянная! — ругала я себя». Виной всему была сегодняшняя ночь…

— Уильям! — виновато проговорила я в трубку. — Извини, я совсем забыла о том, что ты прилетаешь…

— Кейт, ничего страшного, рейс задержали, и мы только приземлились, — успокоил меня друг. — У меня столько вещей, ты не смогла бы встретить меня? — попросил он.

Я перевала взгляд на Эмили:

— Уильям, минутку, — прикрыла я динамик рукой и обратилась к Эмили, с просьбой съездить в аэропорт. — Это ненадолго, — заверила я, увидев недовольные складочки на её лице.

Мы примчались в аэропорт довольно быстро, пробок почти не было. Уильям уже ждал нас со всеми вещами у дороги. Я вышла и крепко обняла его, потрепав за волосы.

— Сколько мы не виделись? — попыталась я припомнить, когда он в последний раз приезжал.

— Ну, теперь-то я и надоесть успею, — подмигнул он. — Я надолго, — предупредил он.

— Пошли, я не одна, помнишь, я тебе рассказывала, что живу сейчас у Марка Бретта? Так вот, я с его сестрой.

— Эмили, — протянула девушка руку.

— Уильям, — представился он, поцеловав вытянутую кисть Эмили, не сводя с лица девушки глаз. Хоть в этом безобидном жесте, казалось, не было ничего такого, но я почувствовала себя неловко, будто оказалась в эпицентре сильного и мощного торнадо. Или мне теперь всё казалось таковым?

Уильям выглядел отлично, высокий блондин не мог остаться незамеченным — я отметила, с каким воодушевлением Эмили смотрела на моего друга. Помнится, несколько минут назад она не очень-то питала желание делать такой крюк к аэропорту, жертвуя своими походами в торговые центры. Она ещё что-то говорила о том, что мы должны куда-то заехать, но я почти не слушала её, думая о Марке.

— Какие планы на сегодня? — спросила Эмили, обращаясь к Уильяму. Я едва подавила смешок, представляя картинку как Эмили приглашает Уильяма на шоппинг и навешивает на него одну вещь за другой. Уильям бы точно пришел «в восторг» от такого времяпровождения.

— Кейт, что смешного? — серьёзно спросил Уильям. — Или ты не хочешь, чтобы я составил вам компанию на остаток дня? — я сконфуженно посмотрела на них. Так, а о чём это они? Что я пропустила?

— Я задумалась. О чём вы говорили? — переспросила я.

— Эмили приглашает меня присоединиться к вам, посидеть в каком-нибудь ресторанчике, — я перевела удивлённый взгляд на Эмили. Похоже, кто-то кем-то в самом деле заинтересовался…

— Я, конечно, «за», сто лет тебя не видела! — тут же согласилась я.

— Отлично, — удовлетворенно кивнула Эмили, паркуя автомобиль у моего дома. — Но Кейт сегодня ещё понадобится моя помощь! — сказала она Уильяму. — Через час мы заедем за тобой.

Едва успев впихнуть в карман его куртки дубликат ключей, я недоумённо посмотрела на Эмили. Она вжала педаль газа в пол и понеслась прочь, будто мы опаздывали на событие века.

— Эмили, что это было? — спросила я, как только мы отъехали. Она посмотрела в зеркало заднего вида и улыбнулась мне.

— Ничего, а что? — спросила она отстранённо. — А этот Уильям красавчик… — протянула она. Я рассмеялась, не веря своим ушам. Эмили и Уильям! Ну что ж, посмотрим, что из этого получится. Похоже, эти двое приглянулись друг другу…

— Куда мы опять едем? — решила я перевести тему.

— Мы кое-что забыли купить! — сказала она, расплываясь в улыбке. — Не можем же мы пойти в ресторан в этом, — она перевела взгляд на мою одежду.

— Эмили, я хорошо выгляжу, — утвердительно сказала я.

— Кейтлин! — сказала она, сощурившись, — разве ты не поняла, что со мной спорить бесполезно? — рассмеялась она.

— Да, с Бреттами спорить бесполезно, — согласилась я с ней, на что коротышка рассмеялась ещё громче.

Эмили привезла меня в очередной бутик с красивыми платьями, я даже сбилась со счёта, во скольких местах за такой короткий промежуток времени мы сегодня побывали, голова шла кругом. Эмили провела меня под руку прямиком в примерочную кабинку и заставила ждать. Спустя пару минут она принесла мне два платья. Оба были сделаны из шёлка, только одно из них было насыщенного красного цвета, а другое светло-голубого оттенка.

— Так мало? — удивилась я, увидев в её руках всего два платья.

— Угу, — кивнула она. — Выбирай на свой вкус, но знай, мне нравится красное!

— Ты же ещё не видела его на мне? — возразила я.

— Кейтлин, мне не нужно этого видеть, я — сама создаю одежду и наперёд знаю, что на человеке будет выглядеть хорошо, а что нет. Красное платье подчеркнет твою сексуальность, голубенькое же наоборот — нежную натуру. Выбирай сама, кем ты хочешь побыть сегодня вечером, — подмигнула она и закрыла шторку. — Если ты думаешь, что я сумасшедшая, помешанная на покупках, то знай, таким образом я ищу вдохновение, мне важно знать, что предлагает современный рынок и поэтому должна всегда быть в курсе новинок, — я пропустила мимо ушей её слова, втесняя себя в узкое платье.

— Ух, ты! — сказала я восторженно, оглядывая себя в зеркале. Платье было не слишком коротким, но идеально сидело на мне и подчёркивало тонкую талию и стройные ноги. Я решила не мерить второй цвет, чтобы не начать сомневаться.

Брошенный Эмили вызов подействовал на меня, и я захотела побыть сегодня именно такой — дерзкой и уверенной в себе девушкой. Ко всему прочему этот цвет очень гармонировал с моими тёмными каштановыми волосами.

Эмили зашла в примерочную в чёрном обтягивающем платье, настолько коротком, что даже мне стало стыдно за девушку. Платье было очень простеньким. но вот его длина — наверно это и было его основной фишкой. — Ну, как? — покрутилась она вокруг оси пару раз.

— Сногсшибательно, — ответила я ей чистую правду. Высокие шпильки придавали ещё больше изящности её хрупкому силуэту и делали стройные ноги длиннее.

— М… — она окинула меня взглядом. — Отличный выбор! Пошли? — она взяла меня за руку и повела на кассу. — Мне нужно сделать звонок, — сказала она, как только мы расплатились за покупки, и отошла в сторону.

— У меня немного поменялись планы, — тихо сказала она в телефон, но я всё равно услышала. — Нет, всё в силе, просто вместо меня будет Линда. — Да, та самая, — снова послышался голос Эмили. — Хорошо. Пока.

— Кейт. ну что, ты готова? — она ещё раз окинула меня удовлетворённым взглядом.

Мы вышли из торгового центра и, сев в машину, поехали ко мне домой — забрать Уильяма. Всю дорогу Эмили уговаривала некую Линду сходить вместе с нами в ресторан, извинялась за прошлую встречу, и я сделала вывод, что это была та самая встреча в клубе, когда Марк был там вместе с Эмили.

— Ну, вот и отлично! До встречи! Адрес я тебе скину смской, — попрощалась она.

Я тихо сидела в машине, не обращая на Эмили и её переговоры никакого внимания. Все мысли крутились возле Марка Бретта и вчерашней ночи, проведённой в его постели. Было грустно и одновременно тоскливо, за весь день Марк не написал сообщения и не позвонил. Возможно, ему просто, как и мне, требовалось время…

Мы заехали за Уильямом и направились к причалу. Спустя несколько минут мы подъехали к хорошо мне известному ресторану Саnlis. Никогда в нем ещё не была, но знала об этом месте от Сьюзан — это было её любимым местом, а его отличительной чертой была абсолютная темнота внутри. Красивый и дорогой ресторан на берегу озера Юнион — выбор Эмили меня немного смутил, но и в тоже время заинтриговал; я давно хотела в нём побывать, но не было подходящей компании. Плюс ко всему — это один из дорогих ресторанов Сиэтла, и попасть сюда без предварительной брони было практически невозможно. Подозрительно посмотрев в сторону Эмили, я прикинула в уме, сколько эта коротышка заплатила за быструю бронь. Неужто ей настолько понравился Уильям? Эмили помахала рукой сногсшибательно красивой блондинке и потянула нас в её сторону. «Уильяму сегодня повезло, — улыбнулась я. осматривая нашу компанию». Блондинка, шатенка и брюнетка… Высокая, со светлой кожей и длинными золотистыми волосами девушка обняла Эмили и расцеловала в обе щёки.

— Это — Линда, — представила она нам девушку.

— Линда — это Уильям, — она указала на моего друга, — а это Кейтлин, — перевела она взгляд в мою сторону.

— Приятно познакомиться, — пожала она руку сначала Уильяму, а потом мне. Я улыбнулась, заметив, что при встрече с Эмили Уильям был куда более обходителен и галантен. — Ну что, всё готовы? — спросила Эмили своим звонким весёлым голоском.

— Эмили, ты уверена? — я указала глазами на входную дверь. Цены в этом ресторане были не просто завышены, а баснословно дороги.

— Да ладно, Кейтлин, — Эмили закатила глаза. — Я ещё ни разу не была в таком ресторане!

— А что в нём особенного? — спросил нас Уильям, осматривая вывеску, как будто намеревался увидеть там ответ на свой вопрос.

— Отличительная черта этого ресторана — кромешная темнота, в которой посетители находятся на протяжении всего времени своего пребывания внутри. Но если уж кто-то совсем не может совладать с приборами в таком мраке, то по желанию посетителя на стол ставят маленькую свечку. Но поверь мне, толку от неё никакого.

— Откуда ты всё это знаешь? — недовольно сморщила носик Эмили.

— Мама любила этот ресторан, и я много раз спушала её истории, — тепло улыбнулась я, вспоминая голос матери.

— Ух ты! — восторженно присвистнул Уильям. — Тогда почему мы все ещё стоим здесь? — подтолкнул он нас троих ко входу. Я сделала шаг вперёд, ощущая мелкую дрожь в ногах, не то чтобы мне было страшно… наоборот! Было ужасно любопытно оказаться внутри, сотни вопросов кружили в голове. А как мы дойдем до столика в полной темноте? А как будем есть еду, ничего не видя вокруг? Мы прошли в просторное фойе, в котором стояли два человека в форме официантов и встречали посетителей. Но так как мы были единственными, кто вошёл в двери этого загадочного, и в то же время шикарного места, всё внимание было уделено нам четверым.

— Здравствуйте, — поприветствовала Эмили одного из них. — У нас заказана комната на фамилию Бретт, — продолжила Эмили. Официант кивнул и представился Алексом. Этот молодой и приятный человек оказался проводником. Вот и ответ на первый вопрос. До столиков всех посетителей сопровождал проводник, который к тому же помогал определиться с заказом. После яркого уличного света оказаться в полной темноте было непривычно для глаз. Кое-где лишь слышались приглушённые голоса посетителей.

— Столик в приват-комнате, — сказал официант, и мы все вчетвером остановились. — Сюда, мэм, — официант помог мне сесть на что-то мягкое. Я провела рукой по поверхности — это оказалось, судя по размерам. небольшим кожаным диванчиком.

— Я надеюсь, вы отсели от меня на достаточное расстояние, — обратилась я к своим спутникам, — в такой темноте я не отвечаю за ваши проколотые руки, оказавшиеся поблизости, — Уильям рассмеялся где-то неподалеку от меня. Глаза уже начали привыкать к непривычной для меня обстановке. и я хотя бы приблизительно могла различать, что находилось вокруг. Эмили села рядом с Уильямом. «Неудивительно, — улыбка скользнула по лицу, и я обрадовалась дважды, что сейчас темно и меня никто не видел».

— Вам помочь определиться с заказом? — услужливо поинтересовался официант.

— Какое у вас блюдо дня? — услышала я бархатный баритон. от которого по телу тут же пробежали сотни мурашек в бешеном галопе. Если бы я стояла. то, скорее всего. ноги подкосились. Никак не ожидала услышать этот вкрадчивый мягкий голос. Вот так сюрприз…

— Фуа-гра в апельсиновом соке, также могу предложить фирменное блюдо — филе утки с ананасом и лаймом.

— Отлично, тогда, пожалуйста, шесть фуа-гра и вино Шато д’Икем белое, никто не против? — обратился Марк ко всем присутствующим.

— Замечательный выбор! — первой отозвалась Эмили. Мне было всё равно, так как я мало знала, что обычно вкусно в таких местах, а что нет, и полностью положилась на выбор Марка. Впрочем, как и все остальные.

— Хорошее место. Темнота очень раскрепощает, — услышала я весёлый голос Уильяма, затем он что-то шепнул Эмили, но я не могла этого расслышать, я была напряжена, потому что поблизости находился Марк. Повернув голову в его сторону. я по-прежнему ничего не увидела кроме темноты. Слабые очертания силуэтов всё же просматривались, но очень неясно.

— Привет, — я услышала его шёпот рядом с лицом, и теплые губы едва коснулись моих.

— Привет, — хрипло отозвалась я после чувственного поцелуя. Ещё один плюс этого заведения в том, что сколько угодно долго можно целоваться, и никто этого не увидит.

Я почувствовала, что Марк улыбнулся, даже, несмотря на то, что не могла видеть его лица.

— Марк, это и есть твоя подопечная, которая грозит всем и вся, кто окажется поблизости, повредить конечности столовыми приборами? — гоготнул чей-то мужественный бас, отчего я чуть не подпрыгнула на месте.

— Это — Джон, мой друг и компаньон, — сказал Марк всем присутствующим. Отчего-то тут. то там раздались короткие смешки.

— Приятно познакомиться, — ответила я дружелюбно, — но ты будешь первым на очереди, в кого вонзится эта вилка, если ещё раз меня напугаешь — Уильям прав. темнота раскрепощает, и, возможно, при свете дня я бы не позволила себе таких шуток с человеком, которого… услышала впервые. Джон снова громко рассмеялся.

— Так, кого мы ещё тут не знаем? — спросил Марк, прерывая хохот Джона.

— Уильям Хиггинс, мой друг, — представила я Уильяма.

— Приятно познакомиться, — раздались голоса Марка и Джона.

— Необычное место для необычных знакомств? — раздался жесткий шёпот Линды. — Ты издеваешься надо мной, Джон Иорк? — шёпот мгновенно стал нарастать.

— Линда? — голос Джона потрясенно дрогнул. — Мы на секундочку, — извинился он, и я услышала, как они, снова о чем-то перешептываясь, вышли из-за стола. думаю, всё недоуменно смотрели сейчас в ту сторону, в которой находилась эта парочка, судя по всему, знавшая друг друга достаточно хорошо. Я тихо рассмеялась про себя. Ну, Эмили! Ну, сводница!

В это время официант принёс вина и разлил его по нашим фужерам. Отпив несколько глотков, я пришла в восторг от этого непревзойденного выдержанного сладковатого вкуса. Но, к своему стыду, я нисколько не разбиралась в алкоголе.

Эмили и Уильям о чём-то тихо разговаривали, я повернула голову в сторону Марка и почувствовала его запах, ни с чем несравнимый аромат свежести с привкусом цитрусов.

— Кейт, — он нежно погладил меня по спине. — Как прошёл день?

— О! Я бы сказала, плодотворно. Столько покупок, сколько я сделала за один день с твоей сестрой — перечеркнули все мои прежние походы по магазинам за всю мою несознательную жизнь.

— Да, — согласился Марк. — В этом и есть вся Эмили, — я была уверена, что его лицо тронула улыбка.

— А ты чем сегодня занимался? — Марк не успел ответить на вопрос. Появившийся официант с нашими заказами внёс небольшую паузу в наши разговоры.

Удивительно, как у него только получалось ориентироваться в полной темноте, ничего не уронив и не спотыкаясь на каждом шагу. Представив себя в роли официанта, который провожает посетителей до их столиков и подносит им еду в кромешной тьме, я бы, однозначно, либо лежала в больнице с переломанными конечностями, либо покалечила кого-нибудь из людей и с переломанными ногами и руками в больнице, лежали они. Третьего было не дано.

— Попробуешь? — услышала я голос и почувствовала что-то теплое и твердое у своего рта. Аккуратно взяв с вилки кусочек ароматной еды, я старалась определиться с собственными вкусовыми ощущениями. Ещё никогда мне не доводилось кушать то, что я не видела.

— Божественный вкус! — восхитилась я. Джон и Линда вернулись за стол, весело о чём-то разговаривая.

— Не могу отличить, кто из вас кто, — гоготнул Джон, тем самым повесив это замечание в воздухе, заставляя нас мучиться в догадках, кто на кого похож и кому были обращены слова.

— Эмили, — пояснил Джон. — Или Уильям. Ваши силуэты… — Джон снова заржал.

Повернув голову в сторону, где предположительно сидели Эмили и Уильям, я тоже захихикала. Короткая прическа Эмили и растрепанные волосы моего друга буквально имели одни и те же очертания, и если бы не хрупкая фигурка девушки, то их и. правда, невозможно было бы отличить в темноте по силуэтам причесок.

— Джон, только благодаря твоей наблюдательности я терплю тебя ещё и на работе, — подметил Марк, на что Джон буркнул что-то в ответ, и те снова залились смехом.

— Марк, — шепнула я в его сторону.

— Да, — склонился он над моим лицом, и я снова почувствовала его приятный запах.

— Мне необходимо в туалет, — пропищала я.

— Мы на минутку, — обратился он ко всем присутствующим и встал, поднимая меня вслед за собой, поддерживая под локоть, чтобы я ненароком не упала и кого-нибудь не задела.

— Как темно, — шагала я неуверенно, даже, несмотря на его поддержку.

— Боишься темноты? — заботливо поинтересовался он.

— Нет, не совсем, — я мотнула головой.

— А что тогда? Почему ты так неуверенно идешь?

— Ты будешь смеяться, — я не хотела ему говорить, что на самом деле меня смущало.

— Не буду, — пообещал он. Хоть я и знала наперед, что он всё равно будет смеяться.

— Нет, — захихикала я, представляя, как Марк отпускает мой локоть, я спотыкаюсь и падаю кому-нибудь на стол, в то время как чья-нибудь рука с острой вилкой замахнулась над своей закуской… И только Богу известно, на какой части тела останется отпечаток от столового прибора на моём теле. Мне, наверное, не следовало уделять так много времени ужастикам, просмотр которых однозначно отложил отпечаток на воображении.

Внезапно Марк остановился, и я налетела на него всё с той же глуповатой улыбкой на лице, представляя нелепые картинки в голове.

— Ты улыбаешься, — сказал он и обхватил меня за талию. — Такая нежная… — прошептал он и впился в мой рот губами, отчего сердце замерло, пропуская несколько ударов. — Я весь день мечтал тебя увидеть, — прошептал он над самым ухом, и его рука скользнула ко мне на бедро. Я подалась к нему навстречу и почувствовала его затвердевшую плоть.

— Так вот, в чём преимущество этих ресторанов. Кажется, теперь я понимаю Сьюзан, — сладко протянула я.

— Что? — непонимающе спросил он.

— Этот ресторанчик был любимым местом матери. Они часто бывали здесь с отцом, — пояснила я.

— У Сьюзан был отличный вкус, — согласился он, выпуская меня из рук. — Я подожду тебя здесь, — сказал он, подталкивая меня к двери.

В дамской комнате было светло, что, несомненно, меня обрадовало, навряд ли бы официанту захотелось сопровождать меня и в туалете. На ватных ногах я подошла к зеркалу и посмотрела на себя: раскрасневшиеся щёки, растрепанные волосы и безумный взгляд… Открыв кран, я сбрызнула лицо холодной водой.

— Вот так-то лучше, — осмотрела я себя, подправляя макияж и одежду. Я вышла из уборной и снова погрузилась в темноту. После короткого посещения ярко освещенной комнаты, в темноте я снова почувствовала себя беспомощным слепым человеком, который не пройдет без чьей-либо помощи и двух шагов. Страх упасть и распластаться, в лучшем случае, на полу не давал сделать и шагу вперёд.

— Только не отпускай меня, — попросила я Марка.

— Боишься стать чьей-нибудь закуской?

— Что? Как ты догадался? — удивилась я. До этого момента Марк не отличался телепатическими способностями.

— Ты не поверишь, но я и сам иду наугад. Меня самого не раз уже посещала подобная мысль.

За столиком было весьма оживлённо, Эмили и Уильям о чем-то спорили с Линдой и Джоном. Из разговора я поняла только то, что они собираются продолжить знакомство в каком-нибудь из клубов и желательно уже при свете. В связи с последними событиями, произошедшими в моей жизни, желания отправиться в клуб у меня не присутствовало. Возможно, когда вся эта история с Генри решится. я захочу сходить туда с более надёжными спутниками, но только не сегодня.

— Марк, — я позвала его.

— Слушаю, Кейт, — его голос был так близко, будто он держал голову склонённой надо мной весь вечер.

— Я… — замешкалась я. А вдруг он хотел вместе с сестрой и другом отправиться в клуб? Но у меня не было выбора…. — Я не поеду в клуб, ты не мог бы подбросить меня до дома?

— Так мы туда и не собирались, — шепнул он и притянул за талию к своему телу. — У нас с тобой совершенно другие планы относительно этого вечера, — сказал он тихо, чтобы никто не услышал.

— Удачного вечера, ребята, — раздался голос Марка, обращаясь ко всем присутствующим. — Мы с Кейтлин отправляемся домой, — сказал он, помогая мне встать. Мы попрощались. Марк расплатился с официантом, поблагодарив за обслуживание, и мы вышли на улицу. Глаза, привыкшие к темноте, сощурились от яркого естественного света. Марк притянул меня к себе, увидев, как я пошатнулась, и засмеялся.

— Кейт, ты вроде не очень много выпила, — мои щёки вспыхнули румянцем. Я и правда почти не пила, что же он тут выставляет мою неуклюжесть в невесть каком свете.

— Видишь эти шпильки? — спросила я, переводя взгляд на свои высокие тонкие каблучки. — За эту клевету ты можешь жестоко поплатиться… — предупредила я его, отчего его глаза поползли вверх, уж не знаю, что он там себе вообразил…

— Красный цвет тебе очень идёт, — его хриплые нотки в голосе заставили низ моего живота приятно заныть. Мои замаскированные коленки сегодня выглядели куда лучше, поэтому я не противилась Эмили, когда та подбирала для меня открытые наряды. Я, конечно, от этого не чувствовала себя на высоте, но комплимент Марка был приятен. Он открыл для меня дверцу своего спортивного Аudi, в которую я проскользнула с завидной для меня лёгкостью.

— Ты не против маленького похищения?

— Тогда меня необходимо связать и закинуть в багажник, — с вызовом ответила я и улыбнулась.

— Так значит, против? — невозможно было не уловить игривые нотки в его голосе. Я уверенно кивнула.

— Ну ладно… — сказал он, снимая галстук с шеи. Ещё на улице я заметила его официальный вид: строгий пиджак идеально сидел на широких плечах, рубашка цвета слоновой кости очень гармонично подчёркивала цвет волос, а тёмный галстук, который он сейчас снимал с себя, отлично будет смотреться на моих запястьях…

— Ты что… — я сглотнула, — собираешься и вправду меня связать? — догадалась я.

Марк обхватил мои кисти руками. — Я и так с тобой поеду, — сказала я, отдергивая руки.

— Знаю, — сказал он спокойным голосом. — Просто хотел в этом удостовериться, — лицо озарила самоуверенная улыбка.

Ах, так! Вздумал поиграть со мной? Не знаю, что спровоцировало меня на подобные действия. Алкоголь? Красное платье? Желание прикоснуться к мужчине?

Я дернула галстук из его рук и откинула его в сторону, поймав заинтересованный взгляд мужчины. Одним ловким движением я миновала коробку передач и оказалась верхом на Марке, зажатая между его грудью и рулём, и жадно впилась в мягкие губы поцелуем. Прекрасно отдавая отчет собственным действиям, я не хотела думать о стыде или смущении. И не хотела останавливаться, войдя во вкус; я расстегнула несколько пуговиц на его рубашке.

— Кейт, мы на парковке, — услышала я хриплый от возбуждения голос Марка. — Нас могут увидеть, — мне не хотелось останавливаться на достигнутом, но он был прав.

Подарив Марку быстрый поцелуй, я вернулась на пассажирское место, восстанавливая сбившееся дыхание. Он смотрел на меня, даже не предпринимая попытки пошевелиться и привести себя в порядок. Я закусила губу и, закрыв глаза, откинулась головой на сидение, сохраняя молчание и невозмутимый вид. Марк завел мотор, и мы помчались по городу на бешеной скорости.

Мы выехали за город. в противоположную сторону от его дома, и направились вдоль пляжа. Быть рядом с ним было такое блаженство: вся машина была пропитана его запахом, казалось, что всё, кчему бы он ни прикасался, в том числе, и я, пахло этим неповторимым ароматом свежести с нотками цитруса. В голове никак не укладывалось, как за такой короткий срок человек мог стать таким близким… настолько близким, что с трудом представлялась вся бывшая до него жизнь.

Подъехав к знакомой мне уже развилке, Марк свернул к тому самому домику, где когда-то нас застала непогода.

— Угадала? — спросил он, наблюдая за моей реакцией.

— Да.

«Сегодня тепло на улице, возможно, я даже отважусь искупаться, — подумала я про себя». Машина остановилась, и Марк заглушил двигатель.

— Ты такая забавная, — сказал он, наблюдая за мной, пока я снимала обувь, выставляя попеременно ноги, не выходя из машины.

— Мои ноги, — проныла я. — Если я пройду в этих туфлях ещё хоть полшага, то упаду и до дома буду добираться ползком.

— Ты думаешь, я позволю тебе ползти? — он облокотился на дверь машины и пристально посмотрел на меня.

— Ну, не знаю. Но можешь ползти рядом, — улыбнулась я.

Марк подхватил меня за руку, вытаскивая из машины, и, обхватив руками бёдра, перекинул через плечо. Оказавшись в одно короткое мгновение на его плече вниз головой, я завизжала от страха.

— Ты уронишь, отпусти, — выкрикивала я, смеясь. Но он, словно взбалмошный мальчишка, не слушал меня и настырно двигался вперёд. Дойдя до песка, он опустил меня на ноги, не выпуская из своих объятий. Его руки провели по моим оголившимся бёдрам, платье после путешествия на плече немного задралось, и мои голые ноги привлекли внимание Марка.

— Какие ножки, — присвистнул он. Руки сами потянулись к его рубашке, чтобы закончить начатое занятие в машине. Пальцами я расстегнула оставшиеся несколько пуговиц, стаскивая с него остатки верхней одежды. В заходящих лучах солнца его кожа отливала насыщенным ровным и бронзовым оттенком, сливаясь с цветом его волос. Я коснулась пальцами груди и прижалась губами к шее, оставляя на ней влажную дорожку. Воспользовавшись замешательством Марка, я высвободилась из его объятий, обошла вокруг него и встала позади, проводя руками по обнажённой широкой спине, спускаясь ниже… С самого утра я мечтала прикоснуться к нему, почувствовать тепло его тела. Этот мужчина принадлежал сейчас мне, и от этого я только сильнее желала, чтобы он снова оказался внутри меня. Медленно отстранившись от Марка, я сняла с себя платье и белье, кидая их на песок. Оставшись полностью обнажённой, я развернулась… и пошла к воде.

Прохладная вода должна была охладить пыл, но я, напротив, только сильнее ощутила дикую потребность в этом мужчине. Я не спускала глаз с Марка, рассматривая его тело в заходящих лучах солнца. Он освободился от брюк и зашёл в воду, приближаясь ко мне и привлекая к своему стройному горячему телу. Он страстно поцеловал меня, оставляя сладкий привкус во рту. Опустив руки под воду, я прикоснулась к его возбуждённой плоти. Кончиками пальцев я обвела головку члена и накрыла его ствол ладонью, сжимая и поглаживая попеременно. Марк приподнял меня из воды, посадил на свои бедра, и толчком погрузился в меня, заставляя испытать дикий восторг. Мы двигались в такт, отчего вода вокруг нас расплескивалась в разные стороны. Я чувствовала, как нарастали толчки, становились резче и глубже. Марк вышел со мной ближе к берегу и опустил меня спиной на песок. Наши тела оказались наполовину в воде, наполовину в песке.

Вода волнами билась о нас снова и снова, иногда попадая в такт нашим движениям…

Мощный оргазм разливался внутри меня вместе с прибрежными волнами, ласкавшими тело. Марк сделал ещё несколько глубоких толчков и опустился на меня, прижимая к своей груди. Сердце было готово разорваться на мелкие кусочки оттого, что эти сильные руки сжимали в своих объятиях. Отныне мне было неподвластно собрать всё эти крошечные кусочки воедино. Теперь я принадлежала только одному и единственному человеку — Марку. И только он, подобно птице Феникс, мог выжигать всё внутри дотла силой своей страсти, и в то же время вновь возвращать меня к жизни, возрождая в душе нечто большее, чего я никогда ранее не испытывала.