Ошейник для демона

Земля: неотложное дело

Укутанная по шею в одеяло, Веста лениво почесала нос. Из-за дождя, начавшегося ещё ночью, она проспала все утренние программы и едва успевала к полуденной сводке новостей. Ноги адски гудели, но не меньше ныли рёбра. Веста смутилась. Кое-как перевернулась на живот, однако чувство тяжести не исчезло, и ей пришлось приподняться на локтях. Получилось — секунды на две, после чего она упала лицом в подушку, а тяжесть на рёбрах только усилилась.

Окончательно проснулась, перекатилась на другой бок и вздрогнула, наткнувшись на тёмную макушку.

— Мы дети малые? — закатила она глаза. — Во всяком случае, я не против, чтобы ты лёг рядом. Хозяева же спят со своими зверушками.

Едва Белиал приоткрыл рот, Веста тут же вставила:

— Не натягивают, а мило наблюдают за их сном!

Одеяло приподняла, заглянула под него. Бесшумно хмыкнула, увидев причину странных ощущений — Белиал обнимал её так крепко, словно всю ночь она пыталась сбежать.

Взглянув на него, она с минуту пристально смотрела то на его сомкнутые веки, то на грудь, что изредка всё-таки поднималась и опускалась в такт дыханию. Ни на писк он не отреагировал, ни на прикосновение ко лбу, поэтому Веста, пусть и не сразу, решилась действовать.

Поднять его руку не получилось, как и сдвинуть её хотя бы немного, — Белиал только крепче прижимал девушку к себе, из-за чего она вскоре почти не могла пошевелиться. Разрумянившаяся и уже измученная, она забралась под одеяло и червём стала сползать с кровати. Всё шло неплохо, но, едва его рука оказалась у неё на шее, Белиал в очередной раз притянул её к себе.

Испуг был мимолётным: почти сразу Весте удалось оторвать лоб от его живота и осмотреться. Кончиками пальцев ног она уже чувствовала прохладу. И только под одеялом было душно, как никогда.

Решилась рискнуть — и поплатилась: резким движением вниз рванула и вновь оказалась вжатой в мужчину, но уже чуть ниже. Тихо рассмеялась, осознав всю глупость ситуации, и едва не вскрикнула, когда опустила глаза на ткань его белья.

«Что же тебе снится?» — прищурилась она, после чего медленно потянула на себя одеяло, чтобы выбраться из него хотя бы головой. «Или ты не спишь?»

Почувствовала, как он пальцами надавил ей на затылок, и улыбнулась. Бросила взгляд на него, потом на его живот и приготовилась укусить.

— Ты знала, что многие хозяева спят со своими питомцами в обнимку? — проснулся Белиал то ли от шуршания покрывалом, то ли от приглушённого шума дождя. — К тому же, ты вчера про это ничего не… Постой, я не это имел в виду…

Едва он потянулся за её рукой, Веста уже сползла с кровати.

— Твоей зверушке нужно в душ!

Белиал смял одеяло и, толком не протерев глаза, поплёлся за ней.

— Ты же сама себя так назвала.

— Вот именно! — фыркнула она, преградив ему путь в ванную. —Ясебя так назвала!

Сделав шаг, Белиал упёрся в захлопнутую дверь. Прижался к ней лбом, вздохнул. И, лишь услышав звук льющейся воды, поплёлся обратно. К тому времени, как Веста вышла из душа, его уже не было в квартире.

Она обнаружила его исчезновение не сразу:сделала кофе только себе, заняла диван и нарочно прибавила громкость телевизора. Когда игра показалась недостаточно интересной, она сходила за одеялом и подушкой. Примерно тогда же квартира показалась ей подозрительно пустой.

— Как там говорили великие? — застегнула она ошейник на шее. — «Перебесится»?

Уткнулась лицом в подушку, заскулила. В конечном счёте кофе остался недопитым, программа — недосмотренной, а девушка — лежащей под одеялом и теребившей ворот кофты. Так она уснула и пропустила возвращение Белиала, но не изменения в нём.

Он по-прежнему раз в день уходил на несколько часов. По-прежнему спал с ней в одной кровати. И… пожалуй, всё. Никаких попыток принять совместный душ, ни единого намёка на случайное прикосновение. Он даже спал на самом краю, чтобы ненароком не обнять Весту, — уйти на диван мешала гордость.

А ещё он перестал просить её снять ошейник и немедленно убрать его к чёрту.

— И всё это… из-за меня? — спросила она у собственного отражения в зеркале после очередной паршивой ночи. — Миленько.

Дождь не переставал лить всю неделю,из-за чего в сон клонило на каждом шагу. Веста и так с трудом заставляла себя встать, чтобы налить кипятку, а в последние дни едва могла открыть глаза.

— Опять, — буркнула она, услышав раскаты грома. — Резвится, небось.

Вытерев лицо, она вновь посмотрела в зеркало и оттянула пальцем ошейник, нарочно застёгнутый на два деления шире. Поджала губы, кивнула и вышла в зал, где уже обувался Белиал.

— Не рановато? — покосилась Веста на часы. — Она на тебя круглосуточно пашет?

Сняв с крючка дождевик, купленный на днях, он замер у двери.

— Ты… — он обернулся к ней, изобразив то ли непонимание, то ли напряжённый мыслительный процесс. — Ты что-то сказала?

Сосчитав мысленно до двух, Веста натянуто улыбнулась.

— Ничего такого, что могло бы заслужить твоё внимание.

— Отлично.

Он ответил безучастно, на автомате, а Веста, не заметив этого, едва не разинула рот от удивления. Его уход добил её окончательно — в очередной раз она села на диван и уставилась в выключенный экран.

— Возможно, — заговорила она сама с собой. — Ну только возмо-о-о-ожно… я немного перегнула палку.

Перед глазами встала сцена в парке — поцелуй Белиала в нос.

— Ладно-ладно! — вскочила она. — Поняла!

Она оделась быстро — спортивный костюм оказался под рукой, как и резинка для волос. Натянув на голову капюшон, она вышла из дома, в очередной раз забыв запереть квартиру.

На улице стоял ливень. Да такой, что не каждую проезжающую машину было видно. Именно поэтому Веста никак не решалась выйти из подъезда. Стояла до тех пор, пока сосед, оказавшийся позади, едва не вытолкнул её на проезжую часть.

— Я тебя запомнила! — огрызнулась она, обернувшись, но из-за капюшона не увидела ни лица, ни самого человека. — Только попадись мне!

На одном дыхании она перебежала дорогу и налетела на дверь. Внутрь ворвалась, не сбавляя скорости, из-за чего поскользнулась на плитке и ударилась затылком.

Застонала, схватилась за голову, однако, едва появилась Куганак, Веста резво вскочила на ноги и расплылась в улыбке.

— Я ненадолго.

— Ви? — осторожно подошла к ней Куганак. — Добрый...

— Добрый-добрый! — отмахнулась та и, хмурясь, потерла затылок. — Отвлеку буквально на минуту.

— К сожалению, у меня сейчас клиент.

Веста мотнула головой, сбрасывая капюшон.

— Ну а я здесь почему?

— Я право не…

Веста перебила её вздохом.Отряхнула руки, открыла рот, но тут же передумала — цокнула языком и быстрым шагом направилась в кабинет.

— Эт-то… это неправильно!..

— Быть девственницей в тридцать — это неправильно.

— Н-но мне двадцать семь!..

Резко остановившись, Веста в недоумении обернулась через плечо, но сказать ничего не успела. Дёрнула ручку, а зайдя в кабинет, заперлась изнутри.

— Оба не правы, уяснил? — выпалила она. — Я только это хотела сказать.

— Ви! Откройте!

Дверная ручка запрыгала вверх-вниз.

— Пошли домой, — посмотрела Веста в пустоту и заговорила ещё тише. — Не в студию эту, а в ад. Я не… Не то чтобы ад стал моим домом. Х-хотя по факту…

Она подковырнула кожу возле заусенца.

— Опять меня к торшеру привяжешь, да?

Переступила с ноги на ногу и прикусила губу, отчего через несколько секунд почувствовала на языке вкус крови.

— Только я твои пальцы больше лизать не буду!.. Ни твои, ни Лии этой…

В секунду она убрала руки за спину и тут же с новой силой вцепилась в палец.

— Сведёшь меня с этим Голландцем. П-породистых не обещаю, но…

Она оторвала кусочек кожи и вцепилась в ноготь.

— Не знаю, за сколько у вас младенцев толкают. А если двойня…

В мгновение ноготь сломала.

— Ты на каком этапе меня остановить планируешь?!

Едва она крикнула и подняла глаза на диван, в дверь вновь забили. Куганак умоляла открыть, Веста же… испуганно таращилась то на ребёнка, то на его мать, прикрывавшую ему уши ладонями. И ни намёка на Белиала.

На ощупь она нашла замок, повернула его кое-как. И прежде чем Куганак успела её отчитать, пробормотала, глядя на ребёнка:

— А где красноглазый?

— Ваш друг ко мне больше не ходит! — ненароком повысила она голос и тут же извинилась. — Наша терапия закончилась около недели назад.

— «Около недели»? — нехотя обернулась к ней Веста. — Чушь.

— П-почему?

Веста вновь посмотрела на диван.

— Он в это же время уходит. Каждый день, как по расписанию, — а про себя подумала: «Может, в шкафу?»

Но, оглядевшись, нашла только открытый стеллаж. Да и тот полупустой.

— Я… Я наверное…

Её смутил короткий, но отчётливый смешок Куганак.

— Скорее всего, — улыбаясь, наконец успокоилась она, — вы зря переживали.

Ви лишь сильнее напряглась.

— Наверняка он уходит к своей девушке.

— К кому? — сморщилась Веста. — Куда он ухо…

— В любом случае, раз вам он об этом не рассказал, значит, считает, что об этом не должны знать посторонние.

Под рёбрами кольнуло.

— П-простите, я просто хотела сказать, что, быть может, он расскажет вам чуточку позже, — потянулась Куганак к Весте, но та отшатнулась. — Наверняка для него это довольно интимная тема. В-вы так не считаете?

Веста покосилась на неё и, не проронив ни слова, вышла из кабинета. Уже не так спешно шла по коридору; и не тянула время, чтобы подготовиться к ливню. Всё равно промокла до нитки.

Сбросив мокрую одежду, она забралась под одеяло, которое в очередной раз притащила на диван. Уставилась в потолок, дрожа.

— Ты куда-то ходила?

Нахмурилась, чуть привстала и обернулась на Белиала, запиравшего за собой дверь.

— Ты чего так рано?

— Так получилось, — стряхнул он капюшон и смял дождевик. — Так где ты была?

Веста безразлично оглядела его с ног до головы и, вздохнув, легла обратно — потолок заиграл уже другими, неприятными красками.

— Одежда мокрая, — попробовал поторопить её Белиал, присев перед штанами, что девушка сбросила у кухни. — Ты явно выходила.

— Думаешь?

Белиал поднял взгляд на диван, растёр переносицу и подобрал вещи.

— Так получилось, — в тот же потолок ответила Веста, услышав удаляющиеся шаги. — Хороший же ответ, согласись? И придраться не к чему.

Не заметила, как дрожь прошла, хоть ногам всё ещё было холодно, а запах сырости витал в воздухе. Перевернулась на бок и, не сразу, перевела взгляд на распахнутую дверь ванной, откуда доносились шаги.

— Эй, — тихо позвала она, прервав череду приглушённых звуков. — Ты завтра… К Куганак?

— Да.

Веста сжала челюсти и резко села.

— И сколько ещё твоя реабилитация будет длиться?

— Я откуда знаю? — чуть раздражённо отреагировал Белиал.

Он бросил в раковину отжатые вещи и осмотрелся.

— Я с тобой пойду.

— Это ещё зачем? — нахмурился он и покосился на дверь.

Веста сделала глубокий вдох. Белиал же, взяв из раковины вещи, подошёл к душевой кабине и развесил костюм на её дверце. Сполоснул руки, чтобы смыть запах мыла, и заставил себя выйти в зал. К его удивлению, Веста уже лежала лицом к спинке дивана, укрывшись с головой одеялом. В тот день они впервые за последнее время спали порознь.

Утро выдалось молчаливым: Веста лениво пялилась в потолок, а Белиал, попивая чай, разглядывал журнал. Она уже свыклась за последнюю неделю, что он не предлагал ей завтракать вместе, да и кофе делал только себе. «Теперь у меня есть этому логическое объяснение», — твердила себе девушка. Правда, мириться с этим не могла, вот и пошла за Белиалом, стоило тому уйти.

Костюм всё ещё был влажным, а из другой одежды — только недавно купленное белое платье и пижама. Из-за ливня Веста остановилась на втором.

Она держалась на расстоянии шагов в пятнадцать, не меньше. То и дело пряталась за лавками и палатками — в одной из них стащила газету и стала использовать её вместо зонта. И когда, казалось бы, путь Белиала не имел цели, она к удивлению заметила, как тот зашёл в одно из кафе.

Газета полетела в лужу, а сама девушка — следом за прозрачным дождевиком. С силой распахнула дверь, огляделась и не поверила собственным глазам: Белиал с самой искренней улыбкой держал на руках девушку и едва ли не кружил её в воздухе. Веста отступила и разинула рот. На руке появилась новая царапина и ещё один сломанный ноготь.

Тем временем Белиал со своей спутницей сели у окна. Пока они оживлённо болтали, Веста всё никак не могла заставить себя хоть о чём-то подумать — незнакомка в рваных колготках, лакированном топе, в юбке, едва прикрывавшей тело, и со смазанной помадой напрочь сбила её с толку. Оживлённо она показывала Белиалу свой маникюр. Но тому куда интереснее были волосы — взяв одну из её косичек, он аккуратно доплёл её до конца и затянул резинку потуже.

—Охренеть, — увидев это, прошептала Веста. — Просто о-хре-неть!..

Едва Белиал приподнял руку, чтобы подозвать официанта, как Веста рванула к нему. Сжала пальцы, убрала руки за спину, чтобы ненароком не сорваться, и улыбнулась так широко, что надорвала губу.

На ходу она отняла у официанта меню и, подойдя к Белиалу, швырнула его на стол. Не подумала об оправданиях, не подготовила речь, поэтому выпалила первое, что пришло на ум, взглянув на незнакомку вблизи:

— Шлюха? Серьёзно?

Белиал испуганно перевёл взгляд с неё на официанта.

— Т-ты чего здесь…

— Не пытайся! — шикнула она на него.

Незнакомка, сидевшая напротив, перестала скрывать любопытство: закинула ногу на ногу и подперла лицо руками.

— Меня мало? — сорвался её голос, и ей пришлось откашляться. — Ты… ты решил себе зоопарк завести, да?

— Это не…

— Извращенец чёртов! — пригрозила она ему и посмотрела на девушку. — Как у тебя на… на это встаёт во…

Белиал стукнул ладонью по столу, прервав её. Она же тут же сняла ошейник.

— Если вы зако…

— Твой папаша одобрит брак с проституткой? — перебила девушку Веста, обращаясь к Белиалу, что прожигал её взглядом. — Ну, по крайней мере, моё благословение у тебя есть.

Сказав это, она швырнула в девушку ошейник, но тот не долетел до неё и покатился по столу.

— А теперь, — хлопнула Веста в ладоши и наигранно рассмеялась, — не смею мешать столь красивой па…

— Дед.

— О-о-о! Этого не вспоминай! — запротестовала Веста. — Хуже чёрта только тот больной уб…

Белиал испуганно ударил по столу. Незнакомка же, хитро сощурившись на него, обернулась к Весте и протянула ладонь.

— Давно не виделись, — как-то странно улыбнулась она. — Что же,Ви, не узнала?

Нахмурившись, Веста перевела взгляд на Белиала, отвернувшегося к окну, и вновь на девушку. Всё-таки протянула ей руку.

— Это же я, дед, — поджала она губы, кротко рассмеявшись. — Говоря иначе, тот самый больной ублюдок.