Ошейник для демона

Ад: а что, если...

Они шли молча, держась на расстоянии. С момента неприятного инцидента в душе прошло несколько часов, а девушка, казалось, только сейчас начинала осознавать содеянное. Она отчётливо помнила ту дрожь, то неимоверное желание и бурю противоречивых эмоций при встрече с его взглядом. В тот момент они стали катализатором, искрой - пускай и едва заметной. А теперь Веста невольно сравнивала тот взгляд с позорной оплеухой.

Эта мысль так захватила её, что нарочно или нет – она начисто выбросила из головы то, что случилось потом, на коленях у мужчины. В этом-то и заключалась главная проблема.

— Там будут другие, — произнёс он ледяным, отстранённым тоном, точь-в-точь как его отец. — Тебе подобные. Ты проведёшь вечер с ними. Общаться с кем-либо ещё запрещено.

Он сжал пальцы в кулак и едва не споткнулся, вновь почувствовав на коже знакомый бархат. В растерянности Белиал взглянул на руку, и, убедившись, что это игра разума, сунул её в карман.

— О хозяевах не рассказывают. Иначе слухов не оберёшься.

— О прошлой жизни? — встрепенулась девушка и тут же, смутившись, отвернулась.

— Если кому-то до этого будет дело.

Крепче сжав поводок, намотанный на кулак, он стиснул зубы, заметив в конце коридора знакомые лица. Все они были разодеты так, словно здесь собрались все сливки адского общества. Не то чтобы Белиал со своим «питомцем» сильно выделялись, но одеты они были куда скромнее: на нём — чёрный костюм с белой хлопковой рубашкой, на ней — длинное чёрное ажурное платье. Случаен ли был выбор одежды? Определённо, нет.

— Ты же помнишь, — остановился он у входа в зал и притянул девушку к себе за поводок, переходя на шёпот. — Ни слова о хвосте.

— Думаешь, его не видно в этом платье?

— В этом балахоне, — бросил он взгляд ей за спину, — нет.

Веста натянуто улыбнулась и заглянула в зал, где клубилась толпа демонов.

— Мы надолго?

— Как пойдёт.

Он подтолкнул её вперёд и шагнул сам. Одну руку держал в кармане, другую заложил за спину, чтобы девушка не запуталась в поводке и не врезалась в кого-нибудь из гостей. А те обступили его почти мгновенно, едва он вышел на свет.

— Белиал!..

— А мы уже заждались!

— Наконец-то!

От такого гама Веста едва удержалась, чтобы не зажать уши ладонями.

— Белли!

С опаской обернувшись на знакомый голос, она увидела ту самую демонессу: та в мгновение ока оказалась на Белиале и поцеловала его, наплевав на окружающих. Со всех сторон тут же послышался завистливый ропот, и только Веста не разделяла всеобщего восторга.

— Если бы тебя не отстранили от занятий, я бы поздравила тебя куда раньше.

— Напомнить причину моего отстранения? — хмыкнул он, ненавязчиво пытаясь снять с себя девушку.

— Да все мы о ней знаем, Белиал! — подмигнул ему демон из толпы. — Руководство академии до сих пор никого не подпускает к крыше.

Едва они рассмеялись, Веста закатила глаза и от безысходности пнула воздух, задев собственный хвост. Она тут же оглянулась, проверяя, не задралось ли платье.

— Аэтос тобой?..

— Он обещал подарить её мне!.. — вскрикнула от радости Лия.

— Я такого не…

— Имя у неё только странное, я бы сменила.

Незаметно для остальных Белиал дёрнул за поводок, подавая сигнал девушке, которая не до конца понимала суть беседы. Почувствовав, как ошейник сжимается, она по привычке схватилась за него и засеменила к мужчине.

— Вес…

Встретившись с Белиалом взглядом, она сдержанно кивнула и откашлялась.

— Ви.

— И правда паршиво звучит! — выкрикнул кто-то из толпы.

Девушка обернулась на голос, пытаясь найти того, кто позволил себе так с ней разговаривать, но была вынуждена придвинуться ещё ближе к хозяину.

— Я бы назвала её Чип, — протянула Лия, болтая ногами у него за спиной.

— А я бы назвала тебя…

Ви прикусила язык и уставилась в пол.

— Как же?

Чего ей стоило вовремя замолчать! Этот поступок вряд ли кто-то оценил бы, но в тот момент она гордилась собой. Повезло ещё, что Белиалу удалось наконец стряхнуть с себя Лию.

— Неужели вы хотите вести беседу сэтим? — кивнул он на Ви. — Давайте отправим её к себе подобным и наконец отдохнём как следует?

Веста приподняла брови, с шумом впустив воздух в чуть приоткрытый рот. Когда на слова мужчины посыпались колкие шутки в её адрес и раздались одобрительные возгласы, она прикрыла глаза, вспомнив его же слова о высокой смертности питомцев. В тот миг ей захотелось пополнить их ряды. Спас её прислужник, принявший из рук Белиала поводок и отведший девушку в отдалённый угол клуба, где на кожаных диванах и прямо на полу сидели люди в ошейниках.

— Новенькая? — высунула голову из-за плеча соседа юная брюнетка. — Во-о-от так неожиданность!

Парень рядом дружелюбно махнул рукой и усадил подругу обратно в кресло.

— Они наблюдают, — прошептал он, отвернувшись.

Веста тут же обернулась туда, откуда её привели, и встретила с десяток любопытных взглядов демонов.

— Садись давай! — крикнула ей девушка из-за дивана. — Они не любят, когда мы на них пялимся

— Зато мы как в аквариуме.

— Скорее, как на ипподроме, — протянул ей руку молодой человек. — Иногда они делают ставки.

Не ожидая такого жеста, Веста снова посмотрела на демонов в поисках одобрения. Наткнулась на Белиала не сразу и скорее случайно: в одном из кресел на чём-то тёмном лежала Лия, живо дрыгая ножками. Присмотревшись, Веста разглядела в этом тёмном пятне самого Белиала. В своей обычной манере он оживлённо беседовал с кем-то и лишь изредка, словно невзначай, поглядывал в сторону питомцев. Свою он с трудом мог разглядеть среди этих однотипных «шавок».

— Зависла что ль? — хмыкнула самая возрастная из смертных.

— Успокойся, Матильда, — ответила та, что пряталась за парнем в сером. — Ей и так несладко.

Когда до Весты донёсся звонкий смех Лии, она с отвращением поморщилась и, не глядя, сунула руку незнакомцу. Тот слегка сжал её пальцы и потянул на пол.

— Сегодня у нас овощи на шпажках.

Матильда недоверчиво ткнула пальцем в томат и сморщилась.

— Скупердяи.

— Как тебя зовут?

Веста обернулась к парню в сером, но девушки за его спиной уже не было видно.

— Ви.

— Она про настоящее имя, — улыбнулся молодой человек напротив.

— Я — Майкл, но здесь меня предпочитают звать Голландцем.

— Меня — Прим, — высунула руку девушка из-за мужской спины. — Его — Рой. Нас прозвали Хвостатыми.

— Почему?

— То есть моё прозвище тебя не смутило? — хмыкнул Майкл.

Векта расплылась в улыбке и покачала головой.

— Но я всё же отвечу…

— В первый же день он чуть не утонул, когда мы были на пляже, — перебил его Рой. — А у нашей просто фантазии не хватило на нормальные клички.

Прим хихикнула и протянула ему руку.

— Всё было не так…

— А всё уже, — пожала плечами ещё одна незнакомка. — Я — Де Ли, здесь меня зовут Ле Ди.

Майкл молча стерпел насмешки и поднял с пола одно из блюд. Осмотрев его, он протянул Весте.

— Налетай.

Но едва та потянулась за угощением, он придвинул тарелку к себе и хитро сощурился.

— Так как же?

— Веста.

Рой с Де Ли молча переглянулись.

— Твоя…

— Меня зовут Матильдой, — сухо отрезала дама в возрасте. — И никак иначе.

Майкл лишь приподнял брови и, не говоря ни слова, придвинулся к Весте.

Весь вечер Рой и Прим спорили о полезности сельдерея, который с самого начала ужина оказался на краю каждой тарелки. В их разговор никто не вмешивался, а лишь изредка вставляли комментарии. Для Весты это было в новинку – и именно это помогло ей отвлечься от недавних переживаний. Наглые зрители больше не беспокоили: сразу после знакомства она развернула пуф и села спиной к демонам. Если бы не тонкие линии поводков, сходившиеся у специальных крюков и мозолившие глаза, Векта могла бы подумать, что отдыхает в обычном земном баре.

Белиал же испытывал совсем другие чувства: вечер наскучил ему, не успев начаться. Впервые ни болтовня, ни брюнетка на коленях не доставляли ему удовольствия. Он с трудом выдавливал смех, фальшиво улыбался и один за другим осушал, казалось, бесконечные бокалы виски. Он обращался к разным демонам, иногда даже привставал, чтобы лучше видеть собеседника, и при каждом удобном случае украдкой поглядывал на сборище смертных. Что-то его беспокоило, что-то настораживало. Но что именно - он понял лишь глубокой ночью.

Они разошлись к полуночи, договорившись встретиться на неделе в менее формальной обстановке. Лия сразу же увязалась за Белиалом, но у двери в спальню он решительно разрушил её планы, предложив перенести продолжение на завтра. Заперев Весту в комнате и приказав ей идти в душ, он всё же проводил демонессу до её покоев. И как бы она ни упрашивала его, мужчина остался непоколебим.

— Отец с трудом утряс шумиху в академии, — обняв её за талию, соврал Белиал. — Поэтому нам с тобой лучше не попадаться старику на глаза.

— Но его глаз нет в моей спальне!

Ласково она расправила его ворот и тихо мурлыкнула ему в шею.

— А знаешь, где их ещё нет?..

С тяжёлым вздохом он приоткрыл дверь её комнаты и жестом пригласил девушку войти. Та вспыхнула от счастья и едва не вскрикнула, когда вдобавок получила лёгкий шлепок. Вот только прелюдия закончилась так же внезапно, как и началась: пропустив Лию вперёд, он закрыл дверь прямо перед её носом. Всю дорогу до своей спальни он то сжимал, то разжимал ладонь – ту самую, что только что коснулась девушки. И всё это для того, чтобы позже, лёжа в постели, с досадой признаться себе: «Не то…».

Ночь не принесла ему беспокойства – по крайней мере, сознательного. Однако где-то на грани мысли и сна сама судьба предложила ему сыграть в «Что, если…».

Белиал ворочался во сне сразу, преследуемый размытыми лицами демонов, навязчивым шумом в ушах и упрямым образом беглянки. Ему снился тот самый клуб, что они посетили с Вектой, и всё началось так же, с тех же фраз и жестов. Вот только окружающий мир был странным, будто на самом деле кроме него и девушки никого не было.

Он сидел в кресле, по-прежнему отзывался на вопросы демонов и время от времени жестикулировал им, чтобы показать свою заинтересованность в беседе. А глазами был устремлён вдаль: на тёмный пуф, из-за которого виднелась светлая голова. Не сразу он обратил внимание на то, что возле него крутился какой-то парнишка с таким же ошейником как у Весты, только цветом темнее. Зато стоило Белиалу единожды его заметить, тот активно стал мозолить глаза.

— Хоть бы лицо твоё разглядеть, — прорычал он, впиваясь пальцами в подлокотник кресла.

Словно почувствовав это, парень обернулся и махнул мужчине рукой. Тот испугался, но виду не подал. И дело было далеко не в его неожиданном действии, а в том, что мужчина и тут не увидел лица. Он хотел было вновь окликнуть, чтобы более детально постараться всмотреться в него, как парень торопливо подскочил с места и скрылся за тем же пуфом, за которым пряталась девушка. Теперь из-за него виднелись рыжие локоны и тёмная макушка, а чуть позже послышался и радостный смех. Не выдержав, Белиал подорвался с места.

Он шёл напролом. И чем ближе подходил к месту сборища смертных, тем тише становились чужие голоса, и тем меньше оставалось демонов и людей поблизости. Поэтому, когда он беспардонно явился к Весте и встал перед ней, поблизости было пусто.

— Почему ты так пристально смотришь на меня? — рассмеялась она.

Играя локоном, она смерила его насмешливым взглядом с ног до головы.

— Лицо, — выдавил он, не отрывая от неё взгляда. — Лицо.

— Ты перебрал?

Заворожённо Белиал опустился перед ней на колени и прикоснулся к её щеке. Замерла и невольно покраснела.

— Ч-что… что ты делаешь?

Он дотронулся до неё, и ощущения эти были столь приятными, что мужчина в конец забыл о призрачности происходящего. Всё было так живо, так правильно, что он поддался соблазну: чуть сильнее смяв кожу девушки, он потянулся к её лицу и поцеловал. Её ответный поцелуй развязал ему руки: он принялся расстёгивать брюки, а потом усадил её сверху, на свои бёдра. Внезапно он обнаружил, что на ней нет и намёка на платье.

— Что? — тихо рассмеялась она, касаясь его губ. — У меня свои секреты, у тебя свои.

Со стоном он вновь притянул её к себе, однако она оказалась проворнее: ловко просунув руку под вывернутую рубашку, пальчиками обхватила член и хвостом своим поманила мужчину.

— Хочешь его потрогать? — произнесла она, прервав поцелуй.

В беспамятстве он кивнул и потянулся к ней, но девушка ловко увернулась. Выбравшись из объятий, она привстала, повернулась к нему спиной и плавно опустилась на пах.

— Смотри, чему я научилась, пока ты развлекался, — она обернулась через плечо и подмигнула.

Веста прогнулась, вильнула бедром, и её хвост перекинуло с одного бока на другой. Пока Белиал, словно завороженный, наблюдал за этим, она нежно тёрлась о него и тихо постанывала.

— Не надо было оставлять меня одну.

Беззвучно согласившись, он коснулся её левой ягодицы и оставил на коже красный след от ладони.

— Иначе в следующий раз…

Она запрокинула голову и сама себя шлёпнула.

— Твоё место займёт кто-то другой…

Едва это было сказано, Белиал стиснул зубы и дёрнул за поводок, которого до сих пор не замечал. Намотав его на кулак, он притянул девушку к себе, заставив выгнуться, и прошипел:

— Сомневаюсь.

Он отпустил её лишь для того, чтобы освободить рук. Схватив девушку за бедра, он приподнял её и плавно опустил на себя. Головка скользнула между губ, и едва он вошёл в неё, как отовсюду раздался протяжный стон, а сам мужчина подскочил на кровати.

Он не понимал где находился, и почему всё так резко изменилось. Всё ещё продирая глаза, он нащупал шнур прикроватного светильника и дёрнул за него. С лежанки тут же послышалось неразборчивое бормотание, привлёкшее его внимание. Белиал приподнялся на подушках и минуту смотрел на девушку.

Она спала на своём месте в своей излюбленной позе: уткнувшись лицом в волосы и прикрыв голову руками, чтобы яркий свет не бил в глаза. Веста тогда и подумать не могла, что пережил Белиал в ту ночь, поэтому лишь глубже зарылась в лежанку и продолжила спать. А он… он долго смотрел на неё, пытаясь привести мысли в порядок и успокоить дыхание. Он видел её так же отчётливо, как видел минуту назад на полу в клубе. Она ведь тогда успела ему ответить. Перед тем как всё исчезло и мужчина очутился в спальне, Веста оставила ему последнюю насмешку: «Не сомневайся».