Ошейник для демона

Земля: нечто сюрреалистическое

— Открывай.

Белиал безрезультатно дёрнул дверь. Веста, сидя на диване, глубже укуталась в одеяло.

— Я тебя по-хорошему прошу, — начал он терять терпение. — Не заставляй меня поджигать дверь!

— Не мелочись, — буркнула она. — Давай сразу меня.

— А смысл?

Веста встревоженно забегала взглядом по двери.

— Так ты знаешь?..

— Не смей менять тему!

Он сорвался, пусть и неосознанно: ногой ударил по двери и упёрся в неё лбом.

— Что это было? — произнёс он ледяным тоном. — Какого чёрта ты устроила?

— Когда именно?

Вновь удар, следом за которым послышался нездоровый смех.

— Открой. Поговорим.

— Я по-твоему больная?

Белиал криво улыбнулся и покачал головой.

— Не поверишь, но такие мысли посещают меня всё чаще.

Веста отвернулась.

— Открой.

— Заладил: «открой», «откро…»

— Веста Доун Стирк!

Её пробрало. Ни душная комната, ни одеяло не смогли бы помочь. Зато мокрая одежда, которую она не успела сменить, едва не добила её.

— Ты…

— Я считаю до…

— Так ты знал! — вскочила она. — Ты знал моё полное…

— Не отвлекайся!

Нахмурившись, она плюхнулась обратно на диван.

— Давай!..

Белиал от неожиданной смены интонации попятился от двери.

— Чего тебе да…

— Триста шестьдесят пять раз позовёшь меня полным именем, и я по…

Она сглотнула, увидев, как запрыгала дверная ручка.

— П-первый уже есть. Ещё т-три…

— Я иду за дедом!

— Стой! — сбросила она одеяло, но встать не спешила. — Так он не с тобой?

Белиал подавил улыбку и откашлялся.

— Нет. Пока нет.

Сердце девушки, учащённо бившееся последние пятнадцать минут, замерло.

— Н-но я думала…

— Перестань, — устало вздохнул Белиал. — К хорошему это не приводит, не поняла ещё?

Веста осторожно встала, бесшумно и не торопясь подошла к двери и сглотнула.

— Ты точно один?

— Точно.

Дрожащими пальцами она взяла ключ и, вставив его в замок с пятой попытки, отперла дверь. Тишина тут же надавила на уши.

Медленно обхватив дверную ручку, она потянула её вниз. Чуть приоткрыв дверь, через щель увидела то ли обиженное, то ли сердитое лицо Белиала. Закрыть не успела — он просунул руку в щель и без труда вошёл в квартиру.

Веста так перепугалась, что вместо того чтобы убежать хотя бы в ванную, осталась стоять в прихожей как вкопанная. Белиал же подошёл к ней вплотную. Уставился на неё свысока.

— Извиняйся.

Она кивнула, резко опустилась на колени, убрала волосы в хвост, чем смутила не только Белиала, но и Сатану, стоявшего в дверях. Последний громко закашлял, хотя взгляд от этой пары не отводил.

— Вечно он про меня забывает, — пожал он плечами и улыбнулся, увидев две пары испуганных глаз, обращённых в его сторону.

— Ты чего здесь…

— Ты же сказал, что один! — засуетилась, поднимаясь, Веста. — Я!.. Я тебе по!.. Пошёл ты!..

Белиал повернулся к ней, ткнул пальцем в сторону Сатаны.

— Яэтогоне видел!

— Вот именно! — развёл руками Сатана. — Месяц? Два?

— И ещё бы столько же!

Сатана, к удивлению Весты, был спокоен и почти не повышал голоса. Медленным шагом он направился к столу, не прерывая беседы с сыном.

— Если продолжишь меня избегать, то…

— То «что»? — оскалился на него Белиал. — Соизволишь посвятить меня ещё во что-то?

— Возможно.

Белиал чертыхнулся и чудом не сорвался с места — то самое «чудо» вцепилось ему в локоть.

— Может, вы потом отношения выясните? — прошептала она ему, косясь на Сатану. — Или хотя бы дверь закройте, вы же не в аду.

— К слову, об этом. Ты ещё долго собираешься прохлаждаться на Земле?

Стоило Весте расслабить пальцы, как Белиал, воспользовавшись этим, быстрым шагом дошёл до двери и захлопнул её с такой силой, что Веста ещё долго морщилась от звона в ушах.

— Мало того что сам шляешься где попало, так ты ещё и деда вызвал.

— Кстати, — зачем-то подняла Веста ладонь и тут же спрятала её за спину. — Я думала, это… отчасти невозможно.

Сатана уселся за стол и сложил перед собой руки: наблюдать за сыном стало удобнее.

— Меня больше интересует…

— Плевать! — перебил его Белиал. — Мне плевать, что тебя там интересует!

Веста отвела взгляд. Насупилась.

— А теперь, раз уж наш разговор подошёл к концу, можешь проваливать.

Сатана безэмоционально покосился на сына.

— И ты поэтому дверь закрыл?

Белиал тут же указал ему на окно.

— Оно тоже закрыто, — даже не взглянув на него, сказал Сатана, чем ещё больше разозлил Белиала. — Теперь-то мы можем поговорить?

— Чёрта с…

— Сядь уже! — не выдержала Веста, сорвалась с места и, подойдя к столу, села по левую руку от Сатаны. — Тошнит уже от вас!..

Она не соврала — её правда мутило, и дело было не в душной квартире, а в душных демонах — в каком именно, она определить не могла.

В комнате воцарилась тишина — недовольное сопение не в счёт. Веста даже старалась не шевелиться, чтобы не перекинуть на себя внимание — уставилась в стол с таким усердием, что он вскоре начал расплываться перед глазами. В себя она пришла, только когда Сатана нарочно громко вздохнул.

— Если ты продолжишь…

— Моей матушкой… твоей родственницей была… «божественная нимфа», — усмехнулся Сатана. — Или мне всё-таки заткнуться?

Белиал недовольно закатил глаза, стиснул челюсти и, положив руки на стол, мотнул головой.

— Я её не видел. Ка-а-ажется, — задумчиво протянул Сатана. — Ни разу.

Веста метнула на него недоверчивый взгляд и вновь уставилась перед собой.

— У нас с ним как-то с детства не задалось.

Напряжение сковало всех присутствующих. Особенно оно отразилось на девушке.

— Я его…

Сатана покачал головой, растёр переносицу, тихо смеясь. Веста сглотнула — её уши казались ей лишними.

— Я его как-то попросил отвести меня к матушке, а он упёрся — «нет», да «нет». Мол, таким, как я, дорога к небесным божествам заказана. И виноватых в этом… трое.

Белиал и Веста переглянулись, после чего она подскочила со стула.

— Я…

— Не уходи, — ответили ей оба в один голос, а чуть погодя продолжил только Сатана. — Отчасти это никогда не было секретом.

Послушно она вернулась на прежнее место. Придвигаться к столу, правда, не стала. Белиал же за этот короткий перерыв успел сменить четыре позы — и каждая была неудобнее предыдущей.

— Нарочно, — продолжил тише Сатана. — Я на каждое день рождения загадывал одно и то же. Почему-то сам себя заверил, что дед отказывал мне из раза в раз, чтобы исполнить мою просьбу на столетие.

— Встречу с…

— Да, — на мгновение воодушевился Сатана, стоило Белиалу заговорить с ним.

— И? — хмыкнул он через силу. — Получил?

Сатана расплылся в улыбке.

— Да-а! Подземный мир с кучкой молодняка и мудрый совет в придачу — не совать нос в чужие миры.

Чувство тошноты сменилось непередаваемой тоской: Веста едва не встала, чтобы обнять Сатану, хотя тот в меньшей степени нуждался в этом.

— Я к чему всё это, — развёл он руками и заговорил уже не с собственными пальцами, а с сыном. — Догадываюсь, для чего он тебе здесь понадобился, вот только…

Он цокнул языком, словно слова дальше не шли.

— Он не знает историю твоего происхождения.

Веста вытаращилась на него.

— Дай угадаю, — уже спокойнее отозвался Белиал. — И ты не хотел бы, чтобы тот узнал?

— И это тоже.

Воспользовавшись паузой, Веста осторожно вышла из-за стола и отошла к раковине, чтобы налить воды. В ушах стоял противный звон.

— А я-то был уверен, что у нас мало общего, — криво улыбнулся Белиал, покосившись на отца.

— Не обращайте внимания, — налила Веста стакан и выключила кран. — Он частенько ошибается.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри её трясло. Чтобы справиться с собой, она отхлебнула ледяной воды и сделала глубокий вдох. Решение пришло само — пустая коробка из-под чая на не менее пустой полке.

— Я оставлю вас, — обернулась она к столу и, посмотрев на стакан, поставила его рядом с Белиалом. — Чай все будут?

Дождавшись первого положительного ответа, она, ещё толком не обсохнув, рванула из квартиры. Заткнула уши, замотала головой и перешла на бег, когда ей померещился голос Белиала.

— И на что эта женщина собралась покупать… чёрт с ней, — качнул он головой, сунул в карман смятые купюры и, прикрыв дверь, поплёлся к холодильнику. — Помнишь, дед пытался заняться бизнесом?

Дождь не прекращался ни на минуту, поэтому, когда Веста выбежала на улицу, тут же намочила едва подсохшую чёлку. Козырька у дома не было, а ближайший киоск — в паре кварталов. Зато ей стало в разы легче — сбежав с чужой исповеди. Всё ещё тяжело дыша, она обхватила себя под локти и побрела к магазину. Мыслей в голове — как никогда прежде, из-за чего внимание сошло на нет, — она лоб в лоб столкнулась с прохожим.

— П-простите, — не поднимая глаз, растёрла она место удара. — Просто я задума…

Но девушка, даже не выслушав её, поспешила скрыться. Весту это выбило из колеи ещё сильнее — так и не дойдя до магазина, она затылком упёрлась в стену здания и с минуту простояла под проливным дождём с закрытыми глазами.

«Слушай, — заговорила она с собственными мыслями. — Если ты меня слы… Ладно, я не знаю, можно ли вообще начинать так молитву, но тебя… Вас бы сейчас к тем двоим. Момент как никогда подхо…»

— Вызывала?

От испуга она вжалась в стену — перед ней стояла та самая девушка из кафе.

— Ну, молилась? — замахала она ладонями, посмеиваясь.

Веста не помнила, как тут же кивнула.

— Правда что ли? Не поверишь, попала пальцем в небо!

Её образ почти не изменился — только тушь чуть потекла и одежда слегка намокла. Волосы же, несмотря на погоду, были почти сухими.

— Я бы, — сглотнула Веста. — Хотела извиниться.

— Но не извиняешься.

— Простите! — выпалила она тут же. — Я не знала!..

— Где-то я уже это слышала, — на мгновение опустила девушка взгляд, а через долю секунды вновь засияла. — Где ты потеряла названных родственников?

Веста не задумываясь махнула рукой за плечо.

— Выгнали?

Она мотнула головой, девушка же скривилась.

— Так ты куда? В мою сторону, да?

То ли Веста не слушала собеседницу, то ли пыталась найти в её словах тайный смысл — ответом всегда был кивок.

— Отличные крендели у мальчонки продаются. Недалеко, — указала она куда-то за спину длинным пальцем. — Да и к чаю самое то.

Веста с трудом заставила себя улыбнуться.

— У него всегда скидки. Для меня.

Вновь кивнула и дёрнула плечом. Её собеседница, заметив это, вздохнула.

— Бесполезно, видимо, напраши… Ладно, спрашивай.

Вымученно Веста издала непонятный звук.

— Живей только.

— Вы мысли…

— У тебя на лице всё написано, — скрестила она руки на груди.

Её пробила дрожь — сырость наконец добралась до костей.

— Зачем Вы встречались с Бе…

— Не это, — наигранно вспылила девушка. — Ты не об этом хотела спросить.

На секунду, лишь на секунду Веста обернулась на дом:

— В чём сложность устроить Сатане встречу с матерью?

— Она умерла, — отчеканила девушка. — После его рождения. Почти сразу.

Веста в ужасе уставилась на неё, чьё лицо в мгновение ока превратилось в камень. Ни эмоций, ни жизни в глазах.

— Н-н-н-н…

Она прикусила язык, подавилась каплей дождя, попавшей в рот.

— Н-но она же…

— Че-ло-век.