Осколки мёртвых душ

Глава 26

К карете мы шли в полном молчании. Эдриан после вчерашнего внушения, а может, и из-за количества выпитого плохо себя чувствовал и держался за голову. На меня он смотреть не осмелился, мне же сказать ему было решительно нечего. Да и ехать теперь уже «домой» мне не хотелось, но после свадьбы других вариантов всё равно не оставалось. Однако, только карета покатилась по дороге, муж сделал глубокий вдох и повернулся ко мне. Не зная, что произошло, можно было бы подумать, что у него кто-то умер, настолько он пребывал в ужасе и смятении.

— Кьяра, любимая, умоляю, прости меня, — сокрушался он, становясь ещё бледнее, хотя казалось, куда уж больше, — я вчера перебрал и не соображал, что делаю. С утра как осознал…

Он попытался взять меня за руку, но я одёрнула её.

— Вот уж никогда бы не подумала, что ты способен на насилие, — холодно проговорила я и отвернулась к окну.

— Нет, я не хотел! Не знаю что на меня нашло, — жалобно протянул он, но я была непреклонна, — ревность просто застилала мне глаза, а ещё алкоголь… мне так стыдно, я такого тебе наговорил, прости, умоляю…

Но я не ответила. И я ведь действительно ощущала обиду, хоть и переигрывала. Не появись демон, кто знает, что произошло бы. Да, я понимала, что он перебрал, да и дружки эти так не вовремя. Отчасти я ощущала и свою вину. Сидела бы дома, а не по трактирам шлялась, никто бы нас не заметил и не наболтал лишнего. Однако, сейчас обида была скорее на руку, не придётся из себя изображать любовь и нежность.

И снова совесть накрыла меня стремительной волной бушующего моря самоедства. Как бы не утопила она меня за все отвратительные поступки, коих набралось слишком много для одной меня.

По приезду Эдриан попытался помочь выйти из кареты, но я демонстративно прошла мимо и молча устремилась домой. Поднявшись на верхний этаж, я зашла в гостевую комнату и закрыла дверь на ключ. Скинув туфли, я просто развалилась на кровати.

— Кьяра, — жалобно послышалось из-за двери через некоторое время, — что мне сделать, чтобы загладить свою вину?

— Оставить меня сегодня в покое. Мне нужно подумать.

— Но я же завтра уезжаю, — неуверенно сказал он, — на две недели.

— Удачной дороги, дорогой, — холодно произнесла я и закрыла лицо ладонями.

Боги, как я себя ненавижу.

На дальнейшие попытки со мной поговорить я отмалчивалась, а потом услышала звук удаляющихся шагов и со злости хлопнувшую дверь в комнату.

Настроение было просто отвратительным, делать ничего не хотелось совершенно, к счастью, меня больше никто не трогал. Супруг ходил собирался в поездку, демоны не появлялись, есть мне не хотелось, так что повода выходить из комнаты не имелось. Сначала я разглядывала свой фиал с кровью, но затем выстроила плетение заклинания уничтожения артефактов и просто обратила его в пыль. Минус камень с души. Так и не найдя занятий и какого-либо настроения, я просто валялась, то погружаясь в тревожные сны, то снова просыпаясь в не менее тревожную реальность.

Эдриан уезжал рано утром, ещё только светало. Я решила всё-таки выйти проводить его, потому что совесть уж совсем сожрала с потрохами. Пусть ссора мне и была на руку, но не стоило отпускать его в такую дальнюю дорогу с тяжёлыми мыслями и сильным волнением, мало ли, что могло случиться по дороге. Пусть я его не любила как мужчину, но всё же волновалась.

Я молча спустилась и наблюдала, как вещи Эдриана грузили в карету. Завидев меня, он подошёл и остановился, нерешительно меня разглядывая, и то и дело опуская глаза.

— Кьяра… — упавшим голосом начал он, но я покачала головой.

— Эдриан, всё нормально. Не хочу, чтобы в дороге ты волновался, у тебя важное дело. Поговорим обо всём, когда вернёшься. Удачной дороги.

— Просто хочу, чтоб ты знала, я очень-очень-очень виноват, прости.

Мне показалось, что говорил он совершенно искренне. Я улыбнулась, обняла его и поцеловала в щёку. Вернувшись в комнату, я снова легла в кровать, намереваясь проспать ещё пол дня, но не прошло и часа, как в дверь снова постучали. Стук повторился, а потом ещё и ещё, превратившись в истеричный долбёж в дверь. Что ещё такое? Видимо, Тесса ушла по делам, раз до сих пор не открыла.

Памятуя о том убитом инквизиторами бедолаге, я с опаской спустилась и сосредоточилась на нарушителе спокойствия, просматривая лёгким касанием его ауру, но она оказалась мне знакомой. Дверь снова заходила ходуном от стука, и меня это выбесило. Подойдя, я резко открыла, и бывшая подруга чуть не упала на меня.

— Чего тебе? — злобно прошипела я.

— Они идут за тобой! — воскликнула растрёпанная запыхавшаяся Розалин, — беги, сейчас же!

— Что?!

— Инквизиция! Они ждали отъезда Эдриана, чтоб было меньше проблем. Беги, они хотят тебя казнить!

— Это они тебя послали? — отступила я на шаг, — завести меня в какую-то западню?

— Кьяра! — заорала она и схватила меня за плечи. — Клянусь, это правда! Я понимаю, почему ты мне не веришь, я виновата, но поверь сейчас, умоляю!

Она выглядела настолько испуганной и растерянной, что у меня закрались сомнения. Ладно, если она врала, то скоро всё вскроется, но если нет… Мне стоило как минимум переждать в безопасном месте.

Схватив с вешалки пальто и сумку, я выбежала в холодное утро. Ещё только светало, и улицы были совершенно безлюдны, не затеряться.

— Не ходи в дом Беатрикс, тебя там будут ждать. Я пойду и попробую их отвлечь, и… — она окинула меня виноватым взглядом и дёрнулась, явно желая подойти, однако передумала. — Удачи и… мне правда жаль.

Она устремилась в сторону главной улицы, а я зашагала прочь. Холодный почти морозный воздух охладил голову и слегка привёл в чувство. В спешке я взяла довольно прохладное пальто, но не возвращаться же. Накинув капюшон, я зашагала в сторону Старого города и попыталась вызвать демонов, но никто не отзывался. Да где они?!

Ладно, куда я могла пойти? Ни к каким знакомым нельзя, я их подставлю, да и первым делом искать меня пойдут именно к ним, в дом Беатрикс тоже нельзя, какие ещё варианты?

Резкий порыв ветра сорвал с меня капюшон, и я развернулась, чтобы накинуть его обратно, как вдруг заметила толпу людей в начале улицы, и среди них явственно виднелась бело-золотая форма Инквизиции и светло-серая храмовников, раздели их демоны! Что-то мне подсказывало, что шли они по мою душу, а не просто так решили прогуляться с утра пораньше. Это резко меняло планы. Нужно выбраться из города, а значит, нужно попасть на кладбище.

Устремившись к ближайшему мосту, я снова попробовала дозваться демонов, но снова никто не пришёл, и страх ледяными острыми осколками начал болезненно расползаться по венам.

А вдруг Инквизиция смогла о них узнать и как-то задержать? Остаться без защиты в такой момент — да хуже не придумаешь…

Я петляла проулками, оглядываясь по сторонам. Поворот, ещё поворот, осталось буквально пол улицы до моста. В очередной раз обернувшись проверить слежку, я чуть не столкнулась с храмовниками лицом к лицу. Рванув с места, я выбежала к мосту и почти врезалась в инквизитора. Быстро отскочив, я попыталась воздвигнуть щит, но… ничего, никакой магии. Сердце ушло в пятки. Это было не иначе как действие того самого амулета рассеивания…

Он был не один. Буквально за секунды вокруг нас образовалось плотное кольцо храмовой стражи и самих инквизиторов в доспехах и с оружием в руках. Пульс начал зашкаливать, и в ушах противно зазвенело.

Их было много, человек пятнадцать, один из них держал за локоть Розалин, а по её лицу стекала струйка крови из разбитой брови. Глаз заплыл и не открывался.

— Вот ты и попалась, — сказал высокий худой мужчина в годах, выходя вперёд.

От его надменного лица с сияющим чистой ненавистью взглядом внутри всё сжалось. Я дёрнулась, но бежать оказалось некуда. Кольцо сжималось всё плотнее. Ещё раз попробовала применить магию, но ничего не вышло, щит просто рассыпался. По телу прошла волна неприятной дрожи, от захватившего ужаса подогнулись колени, а на коже выступил холодный липкий пот.

— Тебе это не поможет, девочка, — покачал головой инквизитор, злорадно ухмыляясь, — амулет рассеивания, — подтвердил он мои догадки и шагнул ко мне, — закончим этот фарс.

— Нет! — заорала Розалин, — что вы делае…

Державший её инквизитор наотмашь ударил подругу по лицу, и та затихла, молча сплевывая кровь на мостовую.

— Мрази, — прошипела я.

— Заткнись, еретичка, — вспыхнул главный, — Именем Святейшего, сейчас ты умрёшь.

Меня схватили за руки и поставили на колени. Я дёрнулась и вскрикнула от боли, но храмовники надавили ещё сильнее. Инквизитор даже не пытался сдержать улыбку. Его лицо светилось, будто он выиграл ценный приз, а не собрался толпой казнить беззащитную девушку. Тварь. Мерзкая тварь!

Он достал из ножен позолоченный меч и подошёл ко мне. Представив в голове образ Винсереса, я буквально взмолилась, чтобы он пришёл, и тут заметила, что дорога шевелится. Точнее, это была не дорога, а сгустки теней растекались по мостовой, словно вода. Они слегка клубились и медленно окружали нас. Может, из-за темноты раннего утра, а может, из-за радости от моей поимки, но никто кроме меня тьму не заметил. Мгновение, и мои пленители ослабили руки и сдавленно вздохнули. Остальную стражу скрючило в разных нелепых позах, словно кто-то невидимый просто переломал людей как игрушечных человечков. Они не проронили ни слова, но на лицах проступила агония. Главный инквизитор в недоумении огляделся, а потом резко застыл и выронил меч, и тот абсолютно беззвучно упал в клубящуюся тьму и тут же оказался ей пожран.

Лицо мужчины вытянулось, глаза округлились и закатились вверх так сильно, что остались видны только белки. Рот с хрустом широко открылся, его словно кто-то тянул вниз за нижнюю челюсть. Щёки начали рваться, потекли струи крови. Я зажмурилась ровно в ту секунду, когда с кошмарным треском челюсть оторвалась. Инквизитор утробно замычал, звук перешёл в хрип, а затем в бульканье.

Звук скрежета доспехов заставил меня открыть один глаз. Зря. Именно в этот момент хрустнул позвоночник, и голова инквизитора отделилась от тела. Я взвизгнула и попыталась подняться, но ноги подкосились, и я грохнулась на каменную дорогу, больно ударившись коленями. В глазах на секунду потемнело, но я тут же вскочила обратно, стараясь не обращать внимания на боль и головокружение. Тьма обрела очертания.

— Вы пришли, — судорожно выдохнула я, заметив знакомые высокие фигуры, и нагнулась, оперевшись руками в колени. В глазах всё ещё плыли пятна.

Тьма ушла, оставив после себя бойню. Множество поломанных окровавленных тел лежало в неестественных позах с застывшим на лицах ужасом, а воздух наполнился вонью испражнений и металлическим привкусом крови, мерзко ощущавшемся на языке, будто я её облизала. От дурноты стало тяжело дышать. Винсерес же обернулся к остолбеневшей Розалин. Она пребывала в таком шоке, что даже не смогла бежать. Просто вытаращилась на демонов здоровым глазом и разинула рот.

— Стой, не трогай её! — воскликнула я и захромала в их сторону.

— Кьяра, — прошептала она, — что…кто…

Азраил приподнял руки, его глаза полыхнули голубым, а сам он погрузился в облако теней, словно сам его источал. Мертвые тела затянуло чёрным туманом, и через секунду переулок пустовал, будто побоища и не было, только лужи крови остались.

— Нужно уходить, могут прийти другие, — сказал Азраил и молча прошёл мимо, направившись к мосту. — Идёшь с нами, — приказал он Розалин со знакомыми нотками металла, и та, повинуясь внушению, засеменила следом.

— Ты не ранена? — обеспокоенно оглядел меня Ви, но вместо ответа меня прорвал поток возмущения.

— Да где вы были? — чуть ли не кричала я, — я вас звала, меня чуть не убили!

— Мы не слышали, пока ты не оказалась в смертельной опасности, — ответил демон, и я заметила в его глазах отголоски паники, тут же сменившиеся злостью. — Видимо, их долбаный амулет блокирует связь. Это проблема, её нужно будет решить.

Он взял меня за руку и быстрее потянул к мосту. Мы покинули переулок как раз вовремя — нам навстречу шло несколько заспанных горожан. Я запахнула посильнее капюшон, но их больше заинтересовал разбитый глаз подруги. Косясь на неё с нескрываемым любопытством, они всё же прошли мимо, и я нервно выдохнула. На мосту нас встретило трое стражников, явно намереваясь остановить странную компанию и раненую девушку.

— Идите в Новый город, — холодным низким тоном сказал Азраил, — дойдите до штаба Инквизиции и убейте столько инквизиторов, сколько успеете.

Стражники тут же подчинились и двинулись прочь.

— Что происходит? — в слезах спросила Розалин, — куда вы меня ведёте?

— Заткнись и иди молча, — приказал ей демон. Не подчиниться она не могла.

Мы зашли в небольшой глухой закоулок Старого города, полностью закрытый от улицы разросшимся кустарником. Ро потрясла головой, будто сбрасывая оцепенение, взглянула на демонов, и от её лица отхлынула кровь. Она попятилась и упёрлась спиной в стену, подбородок дрожал, и я даже слышала стук зубов.

— Рассказывай всё, что знаешь, — приказал ей Винсерес.

Розалин тихо всхлипнула и испуганно посмотрела на меня.

— Лучше расскажи, — кивнула я, — иначе они точно тебя убьют.

Подруга сглотнула, её уже всю трясло, глаз совсем заплыл, кровь капала на одежду, и мне стало больно от этой картины. Ещё больше меня пугала мысль, что демоны её живой не оставят.

— Я… — запнулась она, — п-п-прошу, н-н-не убивайте меня…

— Говори, — рыкнул Винсерес, и его глаза опасно заполыхали ядовитым пурпуром.

— Я ничего не знаю… я пришла с утра на службу и просто случайно услышала разговор, они… они ждали отъезда Эдриана, не хотели скандала, — она снова всхлипнула, — и они хотели казнить Кьяру. Я тут же побежала предупредить, клянусь, я больше ничего не знаю, пожалуйста, умоляю, не убивайте меня…

Она упала на колени и зарыдала. Худое тельце сотрясалось от слёз, я опустилась и обняла её, чуть не плача сама.

— Не трогайте её, — жалобно попросила я дрожащим голосом.

— Она нас видела, её нужно убить, ты сама знаешь, — холодно проговорил Азраил.

— Нет! — я перевела взгляд с одного на другого, — она меня предупредила!

— Это было до того, как она узнала, что ты действительно нас призвала.

В его словах был смысл, и от этого становилось больно. Всё моё нутро противилось такому решению. Я умоляюще взглянула на Винсереса. Нужно убедить хотя бы его одного.

— Клянусь, я никому не скажу… Кьяра, прошу, — она вцепилась в меня дрожащими руками и затравленно посмотрела в глаза.

— Внушите ей забыть! — пришла мне в голову идея.

— Мы не в полной силе, а она маг, это плохо сработает. И у Инквизиции есть некоторые методы работы, — покачал головой Азраил, — они просто начнут её пытать, в надежде, что боль сломает барьеры разума.

Я поджала губы. Должен же быть какой-то выход.

— Зачем ты это сделала? — прошептала подруга, — демоны… всё-таки ты… поверить не могу.

— Я спасала свою жизнь, Ро, — тихо сказала я ей, — меня шли убивать, другого способа просто не было.

— Мы теряем время, — напомнил Винсерес, — отойди. Она умрёт быстро.

— Нет! Дайте мне пару минут.

— Кьяра, — процедил он, чуть ли не рыча.

Я вскочила и загородила подругу, переводя умоляющий взгляд с одного на другого.

— Пожалуйста, пару минут! — взмолилась я, — должен быть другой выход, вы же сами говорили, что если есть возможность не убивать, то лучше так и сделать.

— Не в этом случае! — Ви уже выходил из себя, — она видела слишком много, она точно знает, что ты сделала. Знание слишком сильно отличается от догадок. Ты желаешь рискнуть своей жизнью? Я нет.

— Розалин, — опустилась я и взяла её за руку, — я не хочу тебе вредить, обещай, что ты не выдашь меня.

Она молча подняла глаз и всхлипнула.

— Я не могу рассказать, что случилось, просто поверь, у меня не было иного выхода, иначе я давно была бы мертва. Я не пытаюсь захватить никакую власть или ещё что, инквизиторы ошиблись, мы не имеем отношения ни к какому покушению на императора. Моя цель — выжить, вот и всё. Клянись, что ты меня не выдашь!

— Но это же демоны, они убили столько народу…

— Никто не умер бы, не реши Орден меня убить.

Я сжала её руки, они были ледяными и дрожали сильнее моих.

— Меня будут допрашивать, я… я не знаю, что делать…

— Скажи, что не видела, кто на тебя напал. Упала, отключилась, а когда очнулась, никого не было.

— Никто не поверит в такую чушь, — прошипел Азраил, и я снова заметила клубящиеся тени. Плохо дело.

— Так, — мысли путались и хаотично носились в голове, но решение нужно было здесь и сейчас, спасти Розалин от смерти могла только я, а демоны уже теряли терпение. — Кто-то знает, что ты меня предупредила? Кроме тех мёртвых.

— Неа, они схватили меня в начале улицы.

— Отлично, — щёлкнула я пальцами, — скажи, что тебя послали выманить меня из дома или просто, чтоб я дверь открыла знакомому человеку, а я на тебя напала, ударила, ты отключилась, что с остальными не знаешь. Такое может сойти за правду?

— Да, так могли приказать. Они не знали, что ты меня раскусила, так и скажу, обещаю… — прошептала она, и тут же схватилась за шею, на которой проступали красные знаки. Девушка вскрикнула от боли.

— Да что вы наделали! — вскочила я и повернулась к демонам.

— Ты предпочла бы просто оторвать ей голову? — холодно процедил Винсерес, а потом перевёл взгляд на Ро, — молись своему Богу, что ещё жива. Если б не Кьяра, я бы просто оторвал тебе башку, как и остальным в проулке. Знаешь, что у тебя на шее?

Подруга нервно дёрнула головой и схватилась за горло руками, трогая кожу.

— Твое обещание. Если ты его нарушишь, то умрёшь, — закончил за него Азраил, — вставай, я хочу убедиться, что ты не будешь следить за Кьярой.

Он грубо поднял девушку за руку и потащил прочь. Мы с Ви пошли в другую сторону. Меня жутко трясло, я никак не могла успокоиться, а от холода становилось ещё хуже. Я нервничала и за себя, и за подругу, а что, если её начнут пытать? Или она не поверит и решит выдать меня, и умрёт сама?

— Потом будешь страдать, возьми себя в руки и пошли, нужно побыстрее убраться из города, — всё таким же ровным спокойным тоном сказал мне демон.

Говнюк бесчувственный.

Мне не понравилась такая отстранённость, но он был прав, нужно собраться. Сейчас главное выбраться, остальное подождёт.

Мы шли в направлении Ордена, а в душе начала клубиться тревога. А вдруг инквизиторы с Виасом в сговоре? Хватит ли демону сил против них? Всё-таки там маги, и их много, чьё-либо заклятие меня вполне может достать.

Нам встречались редкие заспанные стражники, но ничего не делали, видимо, пока не знали, что меня кто-то ищет. Улицы постепенно начали наполняться людьми, и как назло встречались знакомые. Вот только не хватало, чтоб кто-либо прицепился. Демон спокойно шёл по дороге, будто ничего не произошло, а я еле поспевала следом. И чем больше мы молчали, чем больше я погружалась в неприятные мысли.

— Я звала вас раньше, когда артефакт ещё ничего не блокировал, почему не пришли?

— Было некогда.

— Но я была в опасности!

— Поэтому мы и явились, ты же цела, разве нет? — не поворачиваясь, бросил он мне.

— А если бы опоздали?! Их было много, он достал меч, а я… я даже не могла защититься, — мой голос задрожал, дыхание стало рваным, — тот бедняга даже сообразить не успел, он открыл дверь и… и всё…

— Кьяра, — резко повернулся Ви, и я влетела ему в грудь. Он взял меня за плечи и ощутимо встряхнул. — Успокойся. Твоя паника мешает мне сосредоточиться. Потом понервничаешь, когда будешь в безопасности, идёт?

Я всхлипнула.

— Кьяра…

— Да, слышу, я успокаиваюсь, — я вытерла щёку рукой и постаралась отдышаться.

— Вот и славно. Мы всё решим, не бойся. Пошли.

Мы почти подходили к зданию Ордена, когда в конце переулка снова показались инквизиторы, да при том много, целая толпа человек в двадцать, не меньше, и часть из них была с арбалетами.

— Послушай, — остановил меня демон, — тебе нужно спрятаться. Я разберусь с ними и найду тебя.

— Но…

— Это не простые арбалеты, болт зачарован и может убить тебя с одного удара, я не в той форме, чтобы их ловить, выстрели они одновременно. Не спорь, просто сделай, как я говорю.

Я подчинилась и побежала вдоль каменной ограды Ордена, но завернув за угол, обнаружила, что с той стороны тоже шли стражники и два инквизитора. Резко юркнув во внутренний двор через задние ворота, я пробежала за здание и залезла в кусты, пытаясь унять колотящееся сердце и отдышаться. Осенний цветник при утреннем свете прикрыть меня уже не мог, нужно укрытие посерьёзнее, но вокруг просто ничего не было! С заднего входа за мной шли, и я не сомневалась, что выбеги я в центральные ворота, там тоже окажется засада. Может, спрятаться в здании?

Стоило мне об этом подумать, как ведущая в столовую дверь внезапно открылась, и из неё выглянул архимаг.

— Быстро сюда, — сказал Виас и огляделся по сторонам.

Я не сдвинулась с места.

— Ты жить хочешь или торопишься встретить инквизиторов? Они как раз сейчас завернут за угол и увидят тебя.

Я заколебалась, но выругалась и быстро забежала в здание. Архимаг захлопнул дверь и запер на ключ. Недовольно оглядев меня с ног до головы, он сказал следовать за ним и не снимать капюшон. Мы молча шли какое-то время, пока не подошли к двери подвала. Я оторопела и вскинула руки, собирая энергию.

— Я туда не пойду.

Мимо нас прошла толпа работников столовой, здороваясь с Виасом, и магию пришлось убрать, но щит я всё-таки активировала. Пожелав всем хорошего дня, архимаг повернулся ко мне.

— В подвале есть ход за пределы города, по нему ты спокойно можешь выйти.

— Или это ловушка, чтобы убить меня, — отступила я от него и снова подняла руки. На пальцах затрещали молнии.

Виас закатил глаза.

— Дура, я тебе помочь пытаюсь!

— Да вы всю жизнь меня ненавидели, с чего теперь помогать?

На этот раз в коридоре показалась Цапля с двумя магистрами. Виас окинул меня раздражённым взглядом, отпер дверь и вошёл внутрь.

— Хочешь жить — пошли, покажу как пройти, а нет — выход сама знаешь где.

С этими словами он просто двинулся дальше, оставив меня один на один с открытой дверью. Снова выругавшись, я юркнула внутрь и захлопнула её почти перед носом Цапли. Попытка позвать демона провалилась. А вдруг он исчез обратно в свой мир? Он сам говорил, что у Инквизиции есть методы их изгнать, пойму ли я, что теперь одна? Я больно закусила губу, стараясь справиться с паникой.

— Так ты идёшь?

Я медленно ступала следом, накачивая себя энергией. Я никогда не нападала чем-то опасным на человека, максимум с ног сбивала, но нужно быть готовой драться, пусть даже и против сильного врага. Так просто я сдаваться не собиралась.

— Скажите честно, зачем вы мне помогаете? Почему не убить меня тут? Нет демонов — нет проблем.

Архимаг ответил не сразу.

— Да потому что если ты умрёшь, заклинание твоего дружочка оторвёт мне голову, — злобно процедил он и шумно выдохнул.

— С чего вы взяли? — прищурилась я, рассматривая его спину.

Он резко остановился и повернулся, окинув меня цепким взглядом. Я же напряглась и на шаг отступила

— Скажи, тебя не пытались убить с неделю назад?

Вопрос застал меня врасплох, и я не успела скрыть удивление.

— Ага, так я и думал. Так вот, в этот момент моя голова чуть не отсеклась от тела прямо по линии проклятия, оставалась висеть буквально на позвоночнике. Если б я оказался один в этот момент, то так бы и умер. Увы, но обещание привязало мою жизнь к твоей.

Я опешила. То есть, если я умру, и Розалин тоже погибнет?

Удовлетворившись моим ошарашенным выражением лица, Виас развернулся и молча продолжил путь по коридору. Мы подошли к неприметной двери, заросшей паутиной, за которой внезапно оказалась винтовая лестница, о существовании которой я была не в курсе, хоть и пробиралась в подвалы множество раз. Минуя два пролёта, мы очутились в каком-то совсем старом затхлом коридоре, который больше был похож на заброшенный тоннель. От последнего его отличали только номера кабинетов на полусгнивших дверях. В остальном же потрескавшийся камень, грязь, стоячий воздух, плесень по стенам, и даже местами какие-то кости. Я поёжилась. Никогда тут не была, да и пожалуй, не спустилась бы под страхом смерти. Мы дошли до совсем неприметной гнилой двери и остановились.

— То, что вы мне помогли, не отменяет того, что ранее пытались меня убить.

— Да если б не я, деточка, в твоём теле уже сидела бы чужая душа, так что оставь при себе эти обвинения.

Я нахмурилась, пытаясь уложить в голове услышанное.

— Вы? Так это были вы, вы её убили?! — воскликнула я.

— Хватит орать, — огрызнулся Виас, — спасибо бы сказала, я убил её буквально за день до предполагаемого ритуала. И нет, не ради тебя, книга мне нужна была, но и такую мерзость под боком я не потерплю, проблем потом с Инквизицией не оберёшься.

Нет, ну какой же мудак! Он всё это время знал про убийство, ритуал вселения и молчал, а я могилу копай, пытаясь выяснить, что произошло!

— Что-то вы подозрительно много знаете про демонов и чернокнижников, — сощурилась я и сложила руки на груди, — скажите хоть раз честно, вы состоите в этой самой Ложе?

Архимаг скривился, будто съел лимон.

— Нет, но, скажем так, имею с ними некоторые связи. Хватит уже трепаться. Чем дольше будешь болтать, тем больше трупов наделают твои рогатые друзья, и тогда император устроит из города настоящую тюрьму и начнёт казнить магов. Инквизиторы и так убили слишком много моих людей, даже не пытаясь разобраться. Я не могу допустить новые жертвы, так что не отнимай моё время, — он открыл скрипучую дверь, еле держащуюся на петлях. — Иди прямо, никуда не сворачивая.

Я взглянула в проход и сглотнула. Каменные обшарпанные стены и потрескавшиеся ступеньки уходили вниз в кромешную тьму. Я будто видела, что оттуда на меня смотрит множество белёсых глаз, и тянутся костлявые руки, а клыкастые гнилые пасти щерятся, истекая слюнями в ожидании. Колени подкосились, и я испуганно попятилась. Цветные всполохи, и рядом со мной появились демоны. Я разве что не заплакала от облегчения. Виас оглядел их раздражённым взглядом и пошире открыл дверь.