Осколки мёртвых душ

Глава 34

Служанка проводила меня на третий этаж и указала на массивную деревянную дверь. Стучать я не стала и просто молча вошла. Кабинет выглядел стандартно по-маговски: книжные шкафы, заваленный всё теми же книгами и бумагами стол, амулеты, артефакты, несколько кристаллов различного назначения, один так точно для вызова слуг. Никакого намёка на демонологию, хотя уверена, что всё самое запрещённое хранилось в подвалах с тайными входами, как обычно и бывает.

За столом сидел тот самый старший маг. У него были короткие седые волосы и осунувшееся худое лицо со впалыми щеками. Сероватая кожа была сплошь покрыта морщинами. При виде меня он заметно оживился и жестом предложил сесть в кресло напротив, но я скрестила руки на груди и осталась стоять. Хранитель поджал губы, но ничего на эту тему говорить не стал. Он сложил руки на столе, и моё внимание привлёк массивный перстень с зелёным камнем. Готова была поспорить на что угодно, что это некий артефакт.

— Меня зовут Виктор, и я, как ты уже знаешь, хранитель Ложи чернокнижников. Один из нескольких. Прошу простить, что обстоятельства нашего знакомства сложились, эм, не лучшим образом. Надеюсь, вы сможете нас понять.

— Мне очень тяжело понимать, когда моего друга похищают, травят, а меня шантажом вынуждают приехать на встречу.

— Я искренне сожалею, что пришлось так поступить. С вашим другом всё в порядке, он полностью здоров и ожидает вас внизу в столовой. Скоро прибудут другие хранители, и мы хотим с вами поговорить и ответить на все вопросы.

Он дотронулся до кристалла, и секунд через десять зашла служанка.

— Проводите гостью в столовую.

На этот раз мы спустились на первый этаж, миновали гостиную, где к своему неудовольствию я заметила однорогую демоницу и несколько незнакомых мне людей. Линн проводила меня сощуренным взглядом. Ну вот такой компании мне ещё не хватало. В небольшой столовой за длинным столом персон на десять сидел Мэтт. Он действительно выглядел здоровым, даже веснушки стали ярче, однако явно был озадачен, если не сказать напуган. Увидев меня, он широко улыбнулся и кивнул на соседний стул. Я налила добротный бокал вина и наколола кусок мяса на вилку, поразмыслив, не отравлено ли оно.

Вообще все мои мысли занимал Винсерес, проведённая вместе ночь и мои чувства к нему, а вся эта Ложа только отвлекала и мешала. Хотелось уехать и не забивать голову очередными интригами, но пока это было невозможно. С огромными усилиями я вернула свои мысли в реальность.

— Кьяра, — уставился на меня Мэтт после недолгого молчания, — что, во имя Святейшего, происходит?

— Да кабы я знала, — пробубнила я, осознав, что на этот разговор точно понадобится вино. — Если коротко — это Ложа чернокнижников, и я понятия не имею, что им от меня надо. Но знаешь что, — я понизила голос и только потом продолжила: — Скорее всего это именно они пытались меня убить. Так что будь очень осторожен, уверена, мы тут в большой опасности.

Глаза друга полезли на лоб, и я вдруг поняла, что он же знать не знал о том покушении. Поджав губы, я задумалась, что из всех моих приключений будет безопасно рассказать. Я всерьёз опасалась, что вся правда могла ему навредить, а потому с ней можно и подождать, однако про поход к дражайшим родственникам и последующее нападение рассказать пришлось. Также меня интересовало, как они умудрились его отравить.

— Я спал, до службы часа два оставалось, — тихо проговорил Мэтт, то и дело озираясь на дверь, — они припёрлись ко мне домой. Постучали, я открыл… а дальше темнота. По голове чем-то огрели, в общем. Ну и сказали, что я нужен как гарантия твоей сговорчивости. На этом, собственно, всё. Короче… из этого дома нужно выбираться.

— Я знаю, — откинулась я на спинку стула, — но пока не могу. Демонам тут что-то нужно. Надеюсь, в случае чего их сил хватит защитить меня от всех этих магов.

— Эти самые демоны сведут тебя в могилу, ты это понимаешь? — не выдержал он, — они же используют тебя, а ты знать не знаешь зачем!

— Ой, не начинай, достал, — отмахнулась я, — дело сделано. Сейчас кроме них помочь мне некому. Мы тут в ловушке, вокруг снег один! Ну сбежим мы, а дальше? Много ли по морозу набегаемся? Да мы ноги по колено отморозим, и часа не пройдёт. Кроме того, куда бежать-то вообще? Поля-леса-леса-поля. Это я не говорю о том, что пока демоны не узнают, что им тут надо, никуда я отсюда не уйду вообще. Ты, главное, язык за зубами держи и щит наготове, а то мало ли.

Снова послышался рёв дракона, заставив трястись от вибрации весь дом, и мы поёжились.

— Или по пути нас сожрёт голодный дракон, — подытожила я.

— Пока меня везли, я слышал обрывки разговоров, типа ты призвала кого-то ну очень сильного, и чернокнижников это пугает, — он помолчал. — У меня иногда такое ощущение, что я тебя вообще никогда не знал. Все эти годы ты занималась… вот всем этим? Зная, что тебе грозит смертная казнь? Зачем, Кьяра? Я не понимаю.

— Это был мой шанс, Мэттью, — устало вздохнула я и отпила вина, — шанс на другую жизнь. Уже, наверное, нет смысла скрывать… я вышла замуж, чтобы получить фиал, инсценировать свою смерть и сбежать из империи.

У парня, по-моему, задёргался глаз.

— Да ты с ума сошла? — вскрикнул он, но затем опомнился и продолжил уже тише: — Я, конечно, знал, что ты всё это ненавидишь, но так поступить…

— А как — так? — огрызнулась я, — тебе напомнить, что ты по указке архимага пошёл меня убивать, а? Побоялся, что повышения не получишь!

— Я же извинился!

— А что мне толку с твоих извинений?! Ты выбрал свой путь и приоритеты, с чего вдруг ты осуждаешь мои?!

От злости я кинула вилку на стол и шумно выдохнула.

— Могу ещё раз попросить прощения, мне не трудно. Да, я оступился и признаю это! Только вот я пытаюсь жить по законам, даже если они мне не нравятся, а ты занимаешься тёмными делишками и врёшь даже самым близким, а потом оправдываешься несправедливостью жизни. А Эдриана тебе не жалко? Он ведь тебя реально любит. Когда ты ему отказала, он пришёл ко мне за советом и очень переживал. Ты просто невероятная эгоистка, Кьяра. Я не встречал ещё более эгоистичного человека, чем ты.

Я так резко к нему повернулась, что задела локтем корзину с фруктами и уронила её на пол. Собрав их обратно и поставив резко на стол, я снова развернулась к другу, желая высказать всё, что копилось, но он сощурился и в упор на меня смотрел каким-то странным взглядом.

— Чего? — напряглась я.

— Что с твоей спиной?

— Всё нормально, — я машинально одёрнула кофту пониже.

— У тебя спина расцарапана.

— И что? Я просто упала на куст.

— Как-то подозрительно куст похож на следы от когтей.

— Тебе показалось.

— Я так и знал! — ударил он ладонью по столу, — да ты вообще в своём уме? Жить надоело?! Вечно тебя несёт на каких-то опасных мужиков, но прошлого наёмника недостаточно было, теперь на демонов перешла. Ну конечно, добрый Эдриан тебе не интересен, куда уж ему…

— Да иди ты на хрен, Мэттью, — вскочила я со стула, не желая больше это обсуждать, — моя личная жизнь тебя не касается.

— Угу, да куда уж мне, — сжал он губы в тонкую полоску и покачал головой, — личная жизнь… Святейший, поверить не могу.

Я резко развернулась и зашагала прочь. Пусть думает, что угодно.

Пользуясь случаем, я решила осмотреть дом. Магический фон ничего особого мне не показал, кроме мелких бытовых кристаллов и довольно большого где-то в подвале. Готова была поклясться, что в очередном кабинете скрывалась потайная дверь и лестница вниз, как оно обычно и бывало. Встретив служанку, я спросила путь к библиотеке и направилась туда, но меня ждало разочарование: комната средних размеров со шкафами, в которых не содержалось ровно ничего запретно-интересного, просто книги по истории и общей магии. Ладно, если хранители что-то от меня захотят, я выставлю им условие и пороюсь в гримуарах.

Пройдясь глазами по форзацам, я грустно вздохнула и пошла далее. В этом крыле также присутствовало несколько закрытых кабинетов и небольшая оранжерея, зайдя в которую я сразу поняла, что назначение у неё исключительно практическое: помимо лечебных трав сразу узнавались и некоторые довольно ядовитые экземпляры. Нужно хорошо разбираться в травах, чтобы растить такое дома. Если бы не противная влажность, я посидела бы тут подольше, зелень и цветы, в отличие от снега, радовали глаз. Снизу послышались голоса, и я решила спуститься проверить, что происходит, попутно выставив три щита и подготовив плетение для атаки.

В гостиной царило некое оживление. Трое служанок с испуганными лицами носились с подносами, а хранитель и ещё несколько мужчин и женщина в годах стояли и что-то нервно обсуждали, бросая обеспокоенные взгляды на двойную дверь из гостиной. Заметив меня, Виктор снова оживился.

— Как хорошо, что вы тут. С минуты на минуту ждём последнего хранителя, и хотели бы с вами все вместе поговорить. Он должен был приехать несколько часов назад, но… — старик поджал губы, — дракон разлёгся около ворот и не давал проехать.

— Как печально, — криво улыбнулась я и услышала из-за двери знакомые голоса и смех и отметила, что хранители снова переглянулись, — а что тут происходит?

— Демоны решили, эм, отдохнуть, — Виктор старался казаться совершенно спокойным, но его выдавали бегающие глаза. — Ваши защитники нам не подчиняются. И наши из-за них тоже, поэтому было бы прекрасно, если бы вы посодействовали.

Я выгнула бровь. Мне казалось, что опытные чернокнижники демонов бояться не должны, разве нет? У них же за честь быть выбранным для призыва.

Пожав плечами, я вместе с очередной служанкой зашла в двери. Внутри оказалась гостиная поменьше. Довольно тёмная обитая деревом комната освещалась лишь свечами и огнём из камина. И так мрачная, она была окутана сизым сладким дымком, мне даже показалось, я улавливала нотки клубники. По центру комнаты стоял круглый прямоугольный стол, заваленный алкоголем и закусками, а вдоль него с одной стороны располагался просто роскошный мягкий диван, с другой ютились не менее мягкие удобные кресла с высокими спинками. Демонов тут оказалось семеро. Помимо двух моих и тех портовых шлюх из Биргена, я заметила и красного демона Ифира. А вот двое других мне были совершенно незнакомы, но они сидели спиной, разглядеть их толком не удалось, я лишь видела их рогатые головы и острые уши.

Ви с братом расслабленно развалились на диване. Рядом со мной возник Виктор.

— Не кажется ли вам, что неразумно собираться такой толпой? — хранитель хоть и явно опасался, всё же не дрогнул, когда оба демона уставились на него, а на их лицах проступили тёмные полосы.

— Если мне понадобится твоё мнение, человек, я его спрошу, — процедил Азраил, и его глаза вспыхнули голубыми льдинками, — а пока убирайся отсюда.

Губы Виктора сжались в тонкую полоску, но спорить он не рискнул и покинул комнату. Служанка с очередным подносом спешно пыталась убрать пустые тарелки и побыстрее ретироваться. В её взгляде читался полнейший ужас. Одна из тарелок выскользнула из её дрожащих рук, упала на пол и с грохотом разбилась. Женщина вскрикнула и выбежала вон, даже не убрав осколки. А говорили, что у меня нервы хреновые, ха! Я вон с одним из демонов даже спала. Это вам не тарелки убирать, тут смелость нужна.

— Кьяра, — позвал Винсерес и отпил из своего стакана, — присоединяйся.

Рядом с ним сидела однорогая демоница и пила вино. Сегодня на ней была абсолютно прозрачная кофта и отсутствовало белье. Я скрипнула зубами. Ревновать не принадлежащего мне мужчину, который мне так-то ничего не обещал, к другой демонице было предельно глупо, но я ничего не могла с собой поделать и хотела расцарапать ей лицо.

Я сделала шаг в сторону дивана, но тут дверь снова открылась и в проёме показалась голова Виктора:

— Пойдёмте, Кьяра, все прибыли.

Скрипнув зубами, я направилась вслед за старцем, в гостиной к нам присоединились ещё три человека: два мужчины в возрасте и совсем древняя старушка, которая на вид будто бы скоро развалится. Мы миновали коридор и зашли в неприметный кабинет-кладовку, в котором лежала всякая домовая утварь и сломанные стулья. Виктор махнул рукой, и стена с неприятным скрежетом начала двигаться, открыв перед нами проход на винтовую лестницу. Ну кто бы сомневался.

Спускаться пришлось недолго, один пролёт — и передо мной открылся коридор, выходящий в какую-то открытую залу. Снизу никакого убранства не наблюдалось, лишь каменные стены, да тусклые светильники. Зала оказалась своеобразным перекрёстком с ещё одним коридором с несколькими дверями, в одну из которых мы и направились, а за дверью нас ждал очередной кабинет. Вот только на этот раз он сильно отличался от того, что я видела сверху. Помимо шкафа с книгами большое пространство занимал прозрачных шкаф с артефактами. По пульсации энергии и неприятному покалыванию кожи я даже издалека могла сказать, что все эти вещицы содержат довольно сильные проклятия. За все годы работы я ни разу с такими лично не встречалась.

Сам стол скорее походил на обеденный на двенадцать персон и даже как-то выбивался своим видом на фоне старинных шкафов, витых светильников и свисающей люстры с огарками свечей. На ней виднелось столько паутины, будто не пользовались ей лет сто и просто забыли убрать. На столе лежал уже знакомый мне нож с бурыми следами, открытый гримуар с кругом призыва, и некая карта, местность которой вот так сходу узнать не получилось. В углу стояла небольшая статуя какого-то рогатого существа с хвостом, очень похожего на моих дражайших спутников.

Виктор сел во главу стола, остальные трое расположились около него, я же уселась напротив в дальний конец и сложила руки на груди. Я прекрасно осознавала, что все четверо — маги значительно старше и сильнее меня, но никакого уважения к таким людям не испытывала и не собиралась это скрывать. Они почти два раза меня убили, какое уж тут уважение.

— Хотелось бы начать со знакомства, — посмотрел на меня Виктор и показал рукой на полного мужчину в очках с блестящей лысиной и пышными бровями, — это Том, достопочтенный член Ложи, хранитель, магистр тайных знаний и сильный элементалист. Это Гордон, — указал он на второго мужчину в годах с длинной чёрной бородой, в которой явно виднелась седина, и жиденькой прической, скорее напоминающей пух, — необычайно способный боевой маг и почитаемый член Ложи. А это, — указал он на смотрящую на меня в упор старуху, — Джиллиан, одна из самых одарённых целителей, что я встречал в своей жизни. Мы все — хранители Ложи, и находимся сейчас в моей личной резиденции. Не будем долго обмениваться приветствиями, сразу к делу. Прежде всего хотелось бы сказать, что вы оказались необычайно одарённым магом. Беатрикс высоко о вас отзывалась, но, судя по всему, даже она не осознавала весь ваш потенциал. В таком юном возрасте открыть портал даже для одного демона третьего круга — задача почти невозможная, а вы вызвали двоих, да ещё, как мы знаем, это демоны рангом выше. Как вам это удалось?

Все четверо уставились мне в глаза. Этот вопрос мне уже порядком надоел.

— Не знаю, — пожала я плечами, — меня же никто не посвящал в ритуал, я просто его провела, и демоны просто пришли.

Можно подумать, буду я им секреты свои выдавать про осколки, на что они надеялись?

— Вы не имеете ни малейшего понятия, юная леди? — проскрипела старушка, окинув меня пронзительно ясным взглядом. — Довольно странно, потому что я не вижу в вас никаких впечатляющих резервов. Может, вам помогли?

— Ну если мне кто и помог, то я об этом ничего не знаю, — развела я руками.

— Что ж, подумаем над этим потом. В последнее время вербовать новичков становится всё сложнее, Инквизиция зверствует, и такие маги, как вы, Кьяра, нам очень и очень нужны.

— Вот как? — от такого заявления брови сами поползли вверх, — то есть именно поэтому вы дали разрешение Беатрикс меня убить и вселиться в тело?

— Это была необходимость, — пробасил грузный старец, — Беатрикс была очень ценна, её знания и умения не должны были кануть в лету, особенно в такой сложный период, поэтому мы дали добро.

— Кроме того, — добавил Виктор, — тогда мы ещё не знали ваш реальный потенциал.

— И теперь вы предлагаете мне обо всём забыть и вам помогать, я правильно понимаю? — мой рот исказила ехидная усмешка.

— Совершенно верно, — не обращая внимания на тон ответил Виктор, — ведь самое главное, что вы живы и сейчас находитесь тут. Остальное уже не имеет значения.

— Ну почему же, а попытка меня убить в парке? Не говорите мне, что это не вы.

Хранители нервно переглянулись.

— Это была досадная ошибка, признаём, — нехотя сказал главный.

— Мы не знали, сколько Беатрикс успела вам рассказать, — добавила старуха, — и когда оказалось, что переселения не было, мы опасались, что тайны Ложи станут известны Инквизиции. Они за вами следили. Поэтому мы решили себя обезопасить. И только на этом этапе стало известно, что вы сами призвали демонов.

— Ммм, понятно.

Некоторое время мы молчали. Я совершенно не собиралась помогать им в своём собственном убеждении и просто рассматривала шкаф с артефактами. Виктор хмурился, а старуха с толстяком бросали на меня неприязненные взгляды. Что-то мне подсказывало, если бы не демоны, этажом выше истребляющие запасы еды и алкоголя, разговор шёл бы в совершенно другом русле, и никто бы мне ничего не объяснял.

— Кьяра, давайте начистоту, — вздохнул Виктор, теряя терпение, — за вами охотятся. Из-за волос вы очень приметная девушка, рано или поздно вас отыщут, а мы могли бы вас укрыть и защитить. Не обманывайтесь тем, что вы видите в этом поместье, нас много, и в том числе среди нас немало влиятельных людей. Вы скажете, что демоны вас защитят, но рано или поздно они уйдут, а вы останетесь один на один с церковью и Инквизицией. Тем более с вашими защитниками тоже может быть большая проблема.

— Это какая же?

— Сильные демоны со временем выходят из под контроля. У вас ни сил, ни опыта их сдерживать, так что вы, по сути, в огромной опасности. Демоны второго круга очень не любят подчиняться людям, и как только защита контракта ослабеет достаточно, вас просто убьют.

— А вам не всё ли равно? Ну убьют и убьют.

Виктор шумно выдохнул, и в его глазах скользнуло бешенство, но он быстро взял себя в руки и продолжил как ни в чём не бывало:

— Нет. И мы могли бы оказаться друг другу полезны. Скажем, вы вступаете в Ложу и находитесь под нашей защитой, а мы поможем вам избавиться от демонов, и тем самым, сохранить себе жизнь.

— Каким же образом? Вы не можете изгнать за меня демонов.

— Нет, но есть один ритуал… скажем, он сможет вывести демонов из под вашего подчинения, что-то вроде перезаключения контракта на другого человека. По крайней мере, это срабатывало с демонами третьего круга.

Я разве что не посмеялась. Конечно, в демонах я едва ли понимала и сотую часть от знаний этих хранителей, но что-то мне подсказывало, что с архидемонами такое провернуть не удастся.

— Не отказывайтесь сразу, — тут же добавил Виктор, — подумайте хорошо над нашим предложением. Второй раз шанс может не представиться.

— Я хочу доступ к библиотеке. К нормальной, с гримуарами, а не той бесполезной для отвода глаз. До того, как приму решение, — твёрдо сказала я, а старцы снова недовольно переглянулись.

— Не уверен, что это хорошая идея, — проскрипел молчащий до этого момента бородач.

— Тогда я вызову моих демонов, и сами посмотрим, что надо. А потом покинем ваше поместье.

Моё предложение хранители не оценили. Я снова словила на себе колкие осуждающие взгляды, но отступать не собиралась. Я не маленькая дурочка, которую можно сначала пытаться убить, а потом предлагать помощь и ожидать, что я всему поверю и куплюсь на столь щедрые предложения. Те, кто два раза пытался меня убить, повторят и в третий.

— Ладно, будь по-вашему.

— Тогда я пойду отдыхать, прошу меня простить.

Сначала очень хотелось пойти порыться в книгах, но в памяти всплыли картины демонских посиделок, и я решила отложить библиотеку на потом, тем более без Ви я всё равно не пойму, что из этих книг достойно хоть какого либо внимания.

В коридоре меня поймал Мэтт. Парень заметно нервничал и при моём появлении облегчённо выдохнул. Мы направились в сторону гостиной.

— Я так и думал, что он наврал.

— Кто? Что наврал?

— Черноволосый. Я спросил, где ты, а он сказал, что приковал тебя в подвале к жертвенному алтарю и убил.

— Не говори, что ты поверил.

— Ну… это же демон. В общем, что я тебя искал-то, — он кашлянул, — хотел извиниться. Твоя личная жизнь меня правда не касается, просто… ну ё-моё, ты представляешь, что он может с тобой сделать?

— Как-то очень странно выглядят извинения, — прищурилась я, — очень уж похоже на очередные нотации.

— Ну а как мне ещё пробиться к твоему здравому смыслу? — всплеснул он руками, — я как вижу эти рога и когти…

— Это ты ещё хвост не видел, — улыбнулась я, — и кое-что ещё. Короче, спокойной ночи.

Я прошла, минуя взволнованных служанок, к полуоткрытым дверям малой гостиной, но Мэтт увязался за мной.

— Я не могу тебя оставить один на один с этой кучей демонов, ты со своим увлечением сама не понимаешь, что творишь.

— Как знаешь, — пожала я плечами и зашла в комнату.

Мне показалось, что тут стало ещё жарче, темнее, а в воздухе витал сизый дымок и тяжёлый терпко-сладковатый аромат каких-то благовоний. На ручке дивана рядом с Азраилом сидела полуголая демоница с короткими волосами, а её однорогая подружка почти прижалась к Винсересу голой грудью, ну почти голой, если тонкую прозрачную тряпочку можно считать одеждой.

Не особо раздумывая, я направилась прямо к дивану. Демоница очень удивилась, когда я решила протиснуться мимо неё, и злобно зашипела.

— Извини, как тебя там, — сказала я ей, случайно отдавив ей ноги каблуками, а может, и не случайно. После чего демонстративно села Винсересу на колени спиной к этой девке, и обратилась уже к нему: — Я тут посижу, ты не против? А то места нет.

Я обвила его шею руками и победоносно улыбнулась. Скрипнул диван, и девица отошла и уселась на ручку кресла напротив рядом с незнакомым мне демоном. Все в комнате, включая Мэтта, уставились на меня. Кто-то удивлённо, кто-то ненавистно, а друг, по-моему, пытался прожечь во мне дыру. Но отдать ему должное, он пересилил себя и сел в свободное кресло, которое я не заметила, от чего моя сцена выглядела ещё более наглой, чем она была.

Наконец я смогла разглядеть двоих незнакомцев. Девушка выглядела скромно: чёрная простая одежда, небольшие рога и красивые миндалевидные ореховые глаза. Коричневые волосы до плеч были забраны тёмной лентой на манер ободка. Она с интересом меня разглядывала и пила вино. Парень оказался на вид совсем молодым, будто лет пятнадцать, хотя вряд ли ему столько и было. Его глаза также были ореховые, но рога подлиннее, чем у девушки, вообще они показались мне похожими как брат и сестра.

Я налила себе до краев вина и поудобнее устроилась на коленях Винсереса, ощутив на талии руку. Азраил скосился на нас, но ничего не сказал, просто откинул голову назад и поудобнее развалился.

Когда ревность чуть ослабила руки на моём горле и прекратила душить, подумалось, что зря я села ему на колени. Слишком очевидно это выражало мои чувства. Вряд ли в этой комнате остался хоть кто-то, кто не заметил моё к нему влечение. Наверное, со стороны демонов человеческая девушка, которая спит с одним из них, считалась не иначе как подстилкой для развлечений, но внезапно пересаживаться в другое место я не стала, слишком глупо бы это выглядело. Поэтому я поудобнее устроилась у него на коленях и ощутила столь приятное тепло его тела, завораживающий запах и мягкие прикосновения, тут же пробудившие волнующие воспоминания.

— Это Кьяра, — представил меня Винсерес, — некоторые с ней уже знакомы. А это Сиа и Алек. А это, — демон махнул на Мэтта и поджал губы, — какой-то Кьярин дружок.

— Меня зовут Мэтт, — пробубнил он.

— Да без разницы.

Все присутствующие слегка склонили головы, а друг посмотрел на Ви испепеляющим взглядом. Я видела, как он сжал кулаки, и они слегка дрожали, но в итоге он тоже решил спасаться вином. Со стороны могло казаться, что Мэтт меня ревновал, но я достаточно хорошо его знала, чтоб понимать, что он реально обо мне беспокоился. Да и я бы беспокоилась, свяжись он с кем-то опасным.

— Будешь? — предложил Винсерес мне вишенку.

— На ней не хватает взбитых сливок, — таинственно улыбнулась я, но вишенку взяла, правда не стала изображать здесь сцену из таверны.

После бокала отличного вина я слегка расслабилась и провела пальчиками по пуговицам рубашки на груди демона, а потом прильнула всем телом. Крепко обняв Ви, я зарылась лицом ему в волосы и тихо спросила на ухо, что тут происходит.

— Убеждаем Ложу, что мы тут просто за компанию с тобой, — шепотом ответил он, — и что они хоть что-то решают и контролируют. Предложили тебе вступить?

Я кивнула и слегка отстранилась, а его рука опустилась мне на задницу. Мэтт поперхнулся и закашлялся.

— И не только это. Потом скажу, — шепнула я.

Вино на голодный желудок как-то быстро на меня повлияло, наши лица разделяло буквально несколько сантиметров, и мне нестерпимо захотелось его поцеловать, но нельзя, слишком много посторонних. Я выпила ещё вина и облизнула губы, пытаясь справиться с нарастающим от алкоголя и возбуждения знакомым жаром. В голове вспыхнули образы прошлой ночи, и совершенно не хотели меня покидать. Приходилось контролировать дыхание, чтобы случайно не застонать.

— Так вот, — продолжила некий рассказ незнакомая мне девушка Сиа, у нее был довольно красивый мелодичный голос, — и я говорю ему, что пришла на зов, и тут же получаю удар мечом в лицо. Оказалось, там были братья-близнецы, и второй знать не знал, чем занимается первый, а в погреб он за брюквой спустился.

— Ты не поняла, к кому ведёт контракт? — удивился Азраил.

— Простите, — склонила она голову, — это был мой первый раз, я не сразу разобралась. Пришлось уговаривать брата молчать, а это оказалось жуть как сложно.

Азраил окинул её презрительным взглядом.

— У меня тоже один раз была проблема, — подал голос Ифир, — когда меня вызвали посреди толпы инквизиторов. Пришлось переместиться хоть куда-то, но зовущего тут же убили, и спустя минуту я вернулся обратно. Даже порадоваться не успел.

Пока они обсуждали какие-то забавные истории вызовов, однорогая демоница пыталась испепелить меня глазами, Мэтт со своей стороны тоже, а я пила и пьянела всё больше. Уже с трудом разбирая, что там кто рассказывает, я всё больше сосредотачивалась на руке, то и дело скользящей от талии до попы и обратно под кофточку. Сама не заметила, как начала выгибать спину от каждого прикосновения на манер кошки. Картинки секса вообще перестали уходить из головы, просто повторяясь по кругу. Сидеть стало сложно, и приходилось постоянно ёрзать, чтобы так сильно не сдавливало между ног.

— Если продолжишь так себя вести, — дыхание Ви тронуло моё ухо, — твой приятель того и гляди лопнет.

— Как вести? — слегка смутилась я от мысли, что моё возбуждение заметно сильнее, чем того хотелось, — я просто сижу.

— Могу поспорить, — ещё тише сказал он, — что если проведу рукой у тебя между ног, там окажется слишком мокро для «просто сижу».

Хорошо, что в комнате было темно, никто не заметил, как густо я покраснела от навалившегося на меня неуёмного желания проверить. Уголок его рта поднялся в знакомой ухмылке. Говнюк.

Хотелось демонстративно встать и уйти, показывая, что он ошибается, хотя это не так. Но ещё больше хотелось запустить руку ему под рубашку, пройтись пальцами по рельефу живота, ощутить горячую кожу под кончиками пальцев и его прикосновения в ответ. Потом спуститься ниже и расстегнуть штаны, а затем ощутить в себе его член. По телу пронеслась столь внезапная волна нестерпимого жара, что я не смогла сдержать легкий стон и закусила губу. Только спустя пару секунд я осознала, что впилась ногтями демону в спину.

— Энергия выдает твои желания, она слишком явно искрится, — сказал он, разглядывая мое лицо в полумраке, а потом опустил нетерпеливый взгляд к губам, и я снова их облизнула, — по крайней мере… явно для меня.

Его глаза вспыхнули. Нет, это невозможно терпеть.

— Мне явно нужно принять ванную и освежиться.

Отстранившись, я слезла с его коленей, взяла закрытую бутылку вина и бокал, и, слегка пошатываясь, пошла на выход. Мэтт устремился следом.

— Я видел, как ты на него смотрела и прижималась.

О боги, опять!

— Да, мамуля, я плохая девочка, — сказала я и расхохоталась, — какие будут ценные советы?

— Лечь спать и проспаться. И не открывать никому дверь в комнату.

— Мэттью, — я скептически на него посмотрела, — ему не нужна дверь, они же перемещаются в пространстве. Даже если ты будешь сидеть под дверью и караулить, это ничем не поможет. Мне надоело обсуждать эту глупость, хватит.

Друг довёл меня до комнаты. Мне казалось, его сейчас разорвет от желания прочитать мне очередную тираду, но он лишь пожелал спокойной ночи, видимо осознав, что все нотации бесполезны.

Ванная представляла собой прямоугольное углубление в полу. Я поставила её наполняться и посмотрела плетение панели с кристаллами. Судя по всему она что-то регулировала. При прикосновении к одному из них вода забурлила пузыриками. Подождав ещё минут пять, я опустила руку в воду, и ощутила, как маленькие пузырьки приятно обволакивали кожу. Это просто потрясающе, как же расслабляет! Теперь в моём гипотетическом домике мечты стояли диваны из поместья леди Миетэли и подобная ванная.

Сходив в комнату за вином и бокалом, я заколола волосы, скинула всё ещё пахнущую дымом одежду и надела длинную просторную рубаху. Когда вернулась обратно, то ванная уже оказалась нагло занята. Ви лежал в бурлящей множеством пузырьков воде, раскинув руки в сторону и закинув голову на бортик. Длинные волосы прилипли к его шее и груди, и по коже стекали капельки воды. Я хотела возмутиться, но вид крепкого полуголого тела мгновенно вытеснил всё возмущение из головы.

Мне совершенно не нравилось, что я настолько изголодалась по сексу и ощущению тепла и близости, что его полуголый вид заставлял растекаться лужицей. Но одного раза было слишком мало, чтобы утолить мой голод.

— Это потрясающе, — сказал он, не открывая глаз, — самое полезное изобретение со времени нашего прошлого вызова. Оказывается, люди не так плохи и безнадёжны.

— По-твоему, все люди плохи? — сжала я губы и неодобрительно хмыкнула.

— Не все, — приоткрыл он глаза и посмотрел на меня, а потом ехидно ухмыльнулся, — некоторые нам очень полезны.

— Я смотрю, у архидемонов просто огромное самомнение, — я налила себе бокал вина, поставив бутылку около ванной, и взглянула на него сверху вниз.

— Что имеет под собой основание. А вот тебе наглости не занимать, — чуть склонил он голову набок, — никакая демоница не осмелилась бы так открыто себя вести, усевшись архидемону на колени, будто ты заявила на меня свои права.

Винсерес надменно улыбнулся. Его глаза как-то по-особенному мерцали, и я могла поклясться, что он раздевал меня взглядом, скидывая эту просторную бесформенную рубашку, что скрывала моё тело.

— Но я и не демоница, — легонько пожала я плечами, — кроме того, я считаю, могу сесть на колени мужчине, который вчера меня трахал.

— Но сегодня ты ещё можешь уйти.

— Уйти? О нет, я не хочу никуда уходить.

Приглушив светильники, я погрузила комнату в полумрак. Окинув Винсереса дерзким взглядом, я медленно подошла к краю ванной и лёгким движением стянула с себя трусы, отбросив их ногой в сторону. Рубашка доставала до середины бедра и всё скрывала, но я заметила, как пылали его глаза. Не выпуская бокал из рук, я проделала тот же фокус и с лифчиком.

Сев на тёплый камень бортика, я опустила ноги в воду и призывно откинулась, облокотившись на руки. Пузырьки тут же окутали кожу, и я чуть не застонала от блаженства.

Винсерес придвинулся ко мне, слегка навис и провёл руками по бедрам, чуть задрав рубашку и обнажая задницу, а затем опустил руку и провёл большим пальцем между ног. От чувственного прикосновения я приоткрыла рот, легонько застонав, и чуть выгнула спину, двинув бёдрами навстречу его руке.

— О нет, детка, не так быстро.

Он нагнулся к моим губам, и его язык тут же проник в рот, заставляя меня ответить, а руки сжали ягодицы, придвинув меня вплотную. Он гладил моё тело, скользя по коже вверх, задирая рубашку всё выше. Поцелуй стал настойчивее, я ощущала уколы его клыков на губах, пока ребристый язык проникал ещё глубже. Когда воздуха почти не осталось, демон отстранился, но лишь для того, чтобы задрать рубашку, обнажив грудь и очень чувствительно сжав её рукой. Я снова ощущала тьму и покалывание на коже.

Ви задрал рубашку над головой, но так и не дал снять её с рук, положив меня спиной на тёплый камень и прижав за ткань руками вверх. Мое возмущение утонуло в поцелуе, но демон оторвался ото рта, поцеловал меня в шею, ключицы, потом спустился к груди, дразня меня языком, а рукой вновь скользнул между ног, медленно поглаживая.

— Сильнее, — выдохнула я и снова двинула бёдрами вперёд.

— Ну то есть теперь ты знаешь, что хочешь? — издевался он, совсем уж легонько касаясь клитора.

Слишком легонько, чтобы это могло снять душившее меня напряжение. Я снова попыталась освободить руки, но ничего не вышло, они намертво запутались в рубашке. Окинув демона сердитым взглядом, я чуть не зарычала от бессилия.

— Мне нравится, когда ты так смотришь, — проговорил он бархатным голосом, обжигая взглядом моё тело и нежную грудь, и провёл между ног сильнее и настойчивее.

Боги, то, что надо. Как ещё надо посмотреть, чтобы он не останавливался?

Каждое прикосновение усиливало напряжение, что разливалось от низа живота вверх, словно растекалось по венам, но в тоже время принося ни с чем не сравнимое блаженство. Каждое касание к клитору я тихонько постанывала, то и дело выгибая спину, но тут он снова остановился. Я непонимающе уставилась на демона.

— А ты знаешь, что я могу убрать когти? Совсем ненадолго, но этого хватит.

Он показал руку и они действительно будто исчезли, но прежде чем я успела уточнить хватит для чего, он снова провёл между ног, и тут я ощутила внутри сначала один палец, а потом и второй. Я протяжно выдохнула, а когда он медленно почти вынул их и ввёл снова, поглаживая большим пальцем клитор, то в принципе забыла, что нужно вдохнуть обратно. Уже через пару движений я поняла, что надолго меня не хватит.

Волна оргазма накрыла так стремительно, что потемнело в глазах, а в ушах противно зазвенело, на время лишая меня слуха. От напряжения я сжала его пальцы внутри и сильно выгнула спину, упёршись затылком в пол, и лишь когда жар отступил, а во рту всё пересохло, я поняла, что стонала на всю ванную, и тут же ощутила лёгкий румянец на щеках. Одного взгляда на Ви хватило, чтобы понять, как его это распалило. Он убрал руку и тягуче провёл ей по бедру, но в глазах читался безумный голод.

— Если я сейчас не попью, — хрипло сказала я, всё ещё отрывисто дыша, — то умру от жажды. Помоги мне с руками.

Винсерес посадил меня и помог выпутаться из рубашки. Заколка расстегнулась, и длинные волосы волной упали на плечи. Я схватила бокал вина и жадно его выпила, и только лишь немного придя в себя, заметила, что комнату уже заволокли клубы пара.

Демон провёл пальцем по нижней губе, стирая капельки вина и заставляя губы раскрыться. Я чуть подняла глаза и встретилась с ним взглядом. На его лице проявились тёмные линии, уходящие на шею и плечи. Теперь, когда он был обнажен, я могла их видеть полностью. Я подняла руки и провела по ним кончиками пальцев, скользнув по груди и не спеша спускаясь по рельефам мышц пресса наперегонки вместе с капельками воды, стекающих с его длинных чёрных волос. Не в силах отвести взгляда от его тела, идеального, и по крайней мере сегодня — полностью моего, я ощутила, как мне было мало, я безумно хотела быть его.

Я слезла с бортика в ванную, и теперь ему пришлось нагнуться, чтобы поцеловать меня, а тем временем я опустила руку под воду и обхватила его твёрдый ребристый член. Я медленно двигала рукой, ощущая, как он становится ещё напряженнее, пока поцелуй не превратился в совсем уж рваный, и он не поранил мне губу клыком.

Ви отстранился, но тут же нагнулся и поднял меня, держа под бёдрами. Его рот снова накрыл мой, губу саднило, и я слегка охнула, но тут же забыла об этом, потому что он прижал меня спиной к каменной стене, стесав об камень кожу на лопатках. Тут же его когти впились мне в задницу.

— Ай, — вскрикнула я и поморщилась, — мне больно!

— Прости, — выдохнул он и ослабил хватку, — всё забываю, какая ты хрупкая.

Его грудь напряжённо вздымалась, а мышцы шеи будто окаменели. Он так сильно прижимал меня к стене, что самой дышать стало тяжело. Я обхватила его за шею и запустила руку в волосы. Жар волной прошёл по телу, поджигая каждую клеточку. Я ощущала его бедра на своих, и думала лишь о том, что хочу ощутить его внутри, но некоторая мысль не давала мне покоя. И именно сейчас я могла хоть чего-то от него добиться.

— Расскажи мне про тьму и почему она на меня действует, пожалуйста, — прошептала я, коснувшись губами его уха.

— Нет, — повернул он голову, и взгляд демона потемнел, — но я покажу.

Поудобнее перехватив мои бёдра, он прижал меня к стене, и я ощутила его член у входа и вздрогнула в предвкушении. В прошлый раз я боялась, не зная чего ожидать, но сейчас я не просто знала, я так этого жаждала, что почувствовав снова, как туго он входит, издала протяжный стон и вонзила в его спину ногти.

— О боги…

— Всё хорошо? — и снова это беспокойство в голосе.

— Глубже, — я уткнулась лбом ему в плечо, — я хочу глубже…

Он качнул бёдрами и в одно движение вошёл в меня до конца, вырвав из моего горла всхлип удовольствия, эхом отразившийся от стен. Я ощущала его всюду. И с каждым движением он будто входил ещё сильнее. Ритм становится жёстче, наши губы снова слились воедино. Мне безумно нравилось ощущать его ребристый язык во рту, достающий временами чуть ли не до горла. С жаром отвечая, я требовала ещё больше, ещё горячее, успевая вздыхать лишь в коротких перерывах, чтобы быстрее продолжить вновь.

Он крепко прижал бёдра, не давая мне двинуться. Я полностью отдалась ощущениям, чувствуя его член глубоко внутри, руки, скользящие по мокрой от воды коже, губы на моих губах, а тьма усиливала и обостряла всё до предела, сводя меня с ума. Любое прикосновение было будто чувствительнее. Каждый мой выдох прекращался в стон, а мир вновь сузился только до нас двоих, но саднящая боль от стёсанной кожи лопаток заставила поморщиться, выдернув меня в реальность.

Винсерес аккуратно приподнял меня и перенёс к туалетному столику, но вместо того, чтобы посадить на него, повернул к зеркалу лицом и нагнул. Пришлось встать на мягкую скамью, чтобы сгладить нашу разницу в росте. Я упёрлась руками в столешницу, мыльница и расчёска полетели вниз.

Я подняла глаза и посмотрела на себя в зеркало, раскрасневшуюся и лохматую, с распухшими губами и тяжело вздымающейся грудью. Пар стал такой густой, что уже ощущался кожей. К мокрому телу прилипли прядями длинные голубые волосы. А взгляд казался совсем уж безумным. Я подняла глаза выше и встретилась с Ви взглядом. Оба нетерпеливые, жаждущие, голодные, и оба лихорадочно желающие продолжения.

Со стороны, наверное, это выглядело страшно: хрупкая девушка и огромный демон, прижавший её к ванному столику, чёрные руки на светлой коже, трогающие в интимных местах, царапающие когтями нежную кожу, безумный мерцающий взгляд, хвост с острыми шипами, тёмные отметины на лице и теле. Наверное, даже мне было слегка не по себе на нас смотреть, но при этом у меня никогда не было такого потрясающего секса, настолько ярких ощущений и того самого сладостного натяжения, когда он входил в меня. А испугавшие меня по началу ребристые бока его члена настолько усиливали чувствительность, что я могла думать только о том, что хотела ещё и ещё.

Я призывно выгнула спину и подалась к нему. Проведя руками по спине, он подошёл вплотную, а я закусила губу от нетерпения. На этот раз он вошёл резко, грубо и сразу полностью, я протяжно выдохнула и опустила голову, вцепившись пальцами в раму зеркала.

Он держал меня, не давая отстраниться, двигаясь всё напряжённее с каждым движением, заставляя находиться на узкой грани между болью и наслаждением. Я чувствовала в себе тьму, она струилась внутри и усиливала и без того нестерпимый жар. Ви скользнул рукой по разгорячённой коже, сжав меня за грудь, но потом убрал волосы с плеча и внезапно впился клыками в шею.

Я даже не могла разобрать, что ощущала: не то это была боль, не то лишь усилившееся и без того дикое возбуждение, доводящее до безумия. Напряжение в животе достигло пика, и я полностью отдалась жёсткому ритму и требовательным прикосновениям. Я слышала свои стоны, слишком громкие для полного дома чужаков, но не могла их сдержать, да и не пыталась. Отпустив плечо, он снова скользнул к груди и ниже, опустив руку между ног. От касания к клитору в глазах потемнело, всего несколько настойчивых движений, и узел напряжения лопнул, и меня накрыло тяжёлой липкой и безумно сладостной волной чистейшего наслаждения. Одновременно с этим Винсерес больно сжал мои бёдра, вцепившись когтями в кожу и прижал меня. Я чувствовала потоки тьмы, но в этот раз мощнее, не такие, как от простых прикосновений. Они растекались по телу волной приятных иголочек, заставляя волосы на загривке встать дыбом. Я обмякла и опустила голову, пытаясь отдышаться, но Ви взял меня за шею и поднял её обратно.

— Смотри, — тихо сказал он хриплым голосом и кивнул на зеркало.

Я сместила взгляд с его отражения на своё и изумлённо охнула: мои склеры были полностью чёрные.

— Ну пожалуйста, Ви, объясни мне! — ныла я уже в кровати, не давая ему допить вино.

Я очень устала, но не могла после увиденного просто лежать. Даже в слабом свете от камина я видела, что демона это слегка злило, но он так расслабленно меня обнимал и гладил по спине, что опасаться было нечего.

Он откинулся на подушку и обречённо посмотрел в потолок.

— Я пока сам до конца не уверен. Так что нет.

Я готова была поклясться, что он как обычно нагло недоговаривал. Ох уж эти демоны. Зачем тогда показывал мне это? Нет, так не пойдёт.

— А как же все эти разговоры о доверии? — привстала я на локте, чтобы смотреть ему в глаза, но от усталости тут же упала обратно на подушку. От укуса шею саднило, но у меня не было сил сейчас об этом думать.

Он снова уставился в потолок.

— Ви…

— Ну ладно, — раздражённо выдохнул он, — я полагаю, что ты потомок жнецов. Это другой вид демонов, совсем не похожий на нас. Они могли иметь потомство с людьми, и те наследовали некоторые способности. Именно поэтому ты можешь поглощать осколки и сохранить достаточно энергии, чтобы открыть портал для нас двоих. И поэтому ты ощущаешь и впитываешь тьму.

Это вообще не то, что я ожидала услышать. Точнее, не знаю, что я ожидала, но не это, а потому я глупо уставилась на него и молча хлопала глазами. Моя реакция его явно обеспокоила.

— Всё хорошо? — нахмурился он.

— Не уверена, — кое-как выдавила я из себя, — это… я… звучит как какой-то бред, если честно. Я же просто обычный человек.

— У человека не чернеют глаза, — усмехнулся он, но я всё равно заметила, что он напряжён. — Можешь не пытать меня дальше, сейчас мы не будем это обсуждать, тебе нужно поспать.

Он поцеловал меня в лоб, как бы говоря, что разговор на этом закончен, и крепко обнял. Я не стала протестовать. Сил на обдумывание информации о неких жнецах, о которых я и вовсе услышала впервые, просто не осталось. Я погрузилась в воспоминания о сексе, которые плавно перетекли в мысли об объятиях и тепле его тела. Мне было так уютно и хорошо, будто мы действительно были вместе как пара. И с ощущением счастья и лёгкой улыбкой на лице я погрузилась в приятный крепкий сон.